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紅狐皇妃 第四章

作者︰樂顏

才踏進皇宮大門,夏子熙原本的好心情就開始消失,腳步也覺得愈來愈沉重。

「喲!怎麼了?太子殿下眉頭為何皺得這麼緊?」冷不防一只爪子拍上他的肩頭,夏子熙本能地低身一回踢,只听見一個男人爽朗地笑出聲,「喲喲喲,太子殿下脾氣可真不好,老朋友難得來訪,居然是這樣招待人的嗎?」

「看你是老朋友才這樣對你,不然老早叫侍衛把你抓進天牢里了。」夏子熙一臉無奈地看著眼前的好友高羽。

斑羽是左丞相高穎的長子,也是他幼時的陪讀,兩人年紀、個性相近,很快就成了好朋友,只是高羽長大後被父皇調去幽州做刺史,便很少有機會回到皇都來。

「你怎麼突然跑回來了?」

「我想你啊!」高羽一臉笑咪咪的,然後又撲了上來。

夏子熙嘴角揚起,見到多年不見的好友的確讓他心情輕松不少。

「想我?我看不是吧?是左丞相要你回來的?」

「天機不可泄漏。」高羽賊賊地笑著。

夏子熙皺皺眉,突然覺得這小子的笑容看起來像那兩只討厭的紅狐狸。

「咦?」高羽的鼻子夸張地嗅了嗅,愈嗅離夏子熙愈近,最後干脆貼在他身上了,「有女人的味道喔,你這幾天跑出去找女人了?」

「走開走開,像只狗一樣聞來聞去的,去去去。」夏子熙揮揮手推開他,「我哪有去找女人?我是到深山里抓狐狸去了。」

「抓狐狸精?」高羽的眼楮一亮。

「你才是狐狸精,你看你,還是像小時候一樣,一臉賊兮兮的模樣,不知道腦袋里在打什麼主意。」

斑羽又笑了幾聲,然後上上下下地打量夏子熙,看得他全身不對勁。

「喂!有什麼好看的?」

「看你這太子之位還能保多久啊!」他的臉上依舊堆滿笑容,但夏子熙卻听出了弦外之音。

他的臉色一變,「這話什麼意思?」

「天機不可泄漏。」

「高羽!」

「你放心,我既然敢這麼說,自然是站在你這邊。父親這次特別要我回來,是因為他探知西平王爺最近似乎不太對勁,已經有幾位大臣深夜被喚去西平王府了。父親不放心,要我回來探探情勢。」

「真有此事?」

「你啊!一天到晚只曉得跑出去玩,一點都不關心自己的位置穩不穩嗎?」高羽難得收斂起笑容,手里的羽扇輕輕敲了一下夏子熙的額頭。

夏子熙瞪了他一眼,本想說些什麼,但一個小侍女跑了過來,打斷兩人的對話,「太子殿下,皇後有請。」

夏子熙皺皺眉,又來了,八成又是為了他的婚姻大事。

「知道了,告訴母後我待會兒就去。」

「啟稟太子,皇後特地交代,要太子殿下馬上就到鳳儀殿去。」

夏子熙在心里嘆了口氣,看向高羽,只見對方也是一副了然的表情。

斑羽聳聳肩,識趣地退開了。

夏子熙的腳步愈來愈沉重,直到來到母後居住的鳳儀殿前——

「熙兒,你可終于回來了!這幾天你跑到哪里去野了?皇上到處找你找不到,差點氣得要掀桌子了呢!」

才踏進殿門,伴隨母後而來的,還是那段听得他耳朵都快要長繭的老調,「來來來,快來看看這些畫像,有朔南王府的千金、雲南沐家的小郡主,還有還有,花家的九朵千金,真是一個比一個美麗,看你喜歡哪一個就挑哪一個,要是九個都喜歡,統統娶了也無妨,反正哪個皇帝不是三宮六院的?熙兒,我說你也不小了,明年就要及冠了,這婚配的事情卻一直沒下文,皇上想抱孫子想得頭發都白了,你還要繼續這麼拖下去嗎?俗話說︰「不孝有三,無後為大」,你又是太子……」

耳里听著母後的叨念,夏子熙的心思又飛回了宣婉清身上。

不知道她現在怎麼樣了?

他就這麼離開了她,想必她一定很難過吧?

是不是又抱著他的衣服哭呢?

想到她哭泣的模樣,夏子熙的胸中便溢滿柔情,恨不得馬上沖上山去,抱著她好好安慰一番。

「熙兒?熙兒?我在說話哪!你有沒有在听呢?」皇後走到他面前,見到他眼神恍惚、嘴角帶笑,不知道他心里在想些什麼?「熙兒!」皇後稍微叫得大聲些,「快來看看吧!就算都不喜歡,好歹也挑一個先,讓母後好向皇上交代啊!」說完,她便拉著夏子熙的手來到一堆畫像旁,隨手挑起一張遞給他,「來,這是沐家的小郡主,你看怎麼樣?」

夏子熙低頭一看,皺皺眉,「不好,臉太大了。」

筆後又拿起另外一幅畫,「那這位呢?花家的四小姐?」

「妝太濃了吧!母後,您看她的臉像畫盤一樣,五顏六色的,難看死了。」

「是嗎?」皇後狐疑地又看了一眼那幅畫像,最後決定還是投兒子所好,扔下那幅畫像,又挑了另外一幅,「那這張呢?霖王爺家的小千金,今年十五歲,正是出落得像花一般的年紀。」

夏子熙接過來一看,「母後,她太胖了,我不喜歡。」

唉!看來看去,還是他的小包狸好,小小的個子、小小精致的臉蛋、大大水亮的眼楮和不施脂粉的美顏……想著想著,他的心思又飄到了宣婉清身上。

唉!筆後也嘆了口氣。

怎麼挑都挑不到夏子熙喜歡的對象,眼看這所有到達適婚年紀的女孩兒們都快要被挑光了,他還是看不上眼。

這孩子到底喜歡哪一種女人呢?

「熙兒,你倒說說看,你究竟喜歡哪一種女人?說出來也好讓母後幫你留意啊!」

「母後,如果我遇到自己真正喜歡的人,我一定會帶來給您看的。」

「唉!我還真希望有這麼一天哪!」皇後有些沮喪地坐了下來,然後讓侍女把堆了滿桌的圖像拿走,收進一個已經快被其他圖像塞滿的大櫃子中。

「大哥!」

「熙哥哥!」

突然,兩道清脆的聲音一同傳來,夏子熙轉過頭,便見到兩個一模一樣的年輕女孩兒,興高采烈地往他身上撲來。

「夏雪、夏顏?你們什麼時候回來的?」

「昨天就回來了,可是大哥你不在。」夏雪說。

「是啊,我們在皇宮里到處找都找不到熙哥哥,傷心死了。」夏顏也說。

這對雙胞胎女孩是夏子熙最小的兩個妹妹,今年才十六歲,是杜辰妃所生。杜辰妃生性溫柔,甚得皇上喜愛,她同時也頗懂得進退之禮,因此與皇後維持著不錯的關系,連帶地她所生的雙胞胎女兒也很受到大家的疼愛。

這對雙胞胎女孩三年前被帶回杜辰妃的娘家,說是杜家習俗,女孩子在十三歲的時候要送回杜家本家接受教育,不止要學會詩書五經,連撫琴下棋也須樣樣精通,甚至還必須學武,以期能達到文武雙全。

兩個女孩兒好不容易有機會回到皇宮,自然要先找她們從前最喜歡的夏子熙來斗斗嘴、比比武,只是夏子熙現在心里滿滿的都是宣婉清的影子,對這兩個像小逼鶯一樣的可愛女孩,竟然提不太起勁,只是敷衍了幾句,轉身便要離去。

夏雪嘟起了嘴,「大哥不喜歡我們了?」

夏顏也不甘示弱,「是啊!熙哥哥以前說最喜歡我們兩個了,為什麼今逃詡不理我們呢?」

兩個女孩子不死心,又跑上去纏住夏子熙不放,嚷著要和他比武,試試自己剛剛練成的武藝。

夏子熙被這兩個鬼靈精鬧得沒辦法,只好帶她們倆先回到自己的東宮,然後把談七叫來。

談七一見到這對雙胞胎姊妹便傻了眼,下巴差點都掉下來,遣副傻模樣看得兩姊妹呵呵嬌笑個不停。

「大哥,這就是你的貼身侍衛?」夏雪問。

「熙哥哥,他看起來好像傻瓜喔!你看你看,嘴巴張那麼大,蒼蠅都要飛進去了。」夏顏也咯咯直笑。

夏子熙嘆了口氣。

談七什麼都好,就是見到女人不好。他一見到女人,尤其是美女,便像失了魂的魚一樣,游進陷阱里都不知道,所以平日他才會要穩重的南叔與談七一起行動,免得他雖然武功高強,卻老是中美人計。

「談七,把你的嘴閉緊點!」夏子熙對著談七大聲喊著。

談七一驚,馬上閉上了嘴,還挺了挺腰,想讓自己看起來帥一點。

「你半年前才勝任我的貼身侍衛,應該還不認識這兩位公主。這兩位是我最小的妹子,她們的母親是杜辰妃,三年前她們被送回杜家本家修文習武,今日回到皇宮來特地探望杜辰妃,也想順便測試看看她們的武藝修為。我最近事物繁忙,她們兩個就交給你了。」

「大哥!」

「熙哥哥!」

兩聲清脆的抗議同時響起。

「為什麼要把我們交給這個傻不隆冬的小侍衛?」

「我才不要他!我要熙哥哥!」

「大哥——」

「住口!」難得發脾氣的夏子熙一臉正經,「我說了就算,你們兩個也不小了,別老是撒嬌撒不停。」說完,他便轉身走了,留下一臉錯愕的兩個女生。

餅了好一會兒,夏雪才悄悄地對夏顏說︰「大哥是不是怪怪的?以前他最疼我們的啊!不管事情再忙,只要一見到我們,就會放下手邊的事情陪我們,今天是怎麼回事?」

「是啊是啊!而且還把我們交給這呆子,」夏顏回頭看了一眼仍瞅著她們兩姊妹不放的談七,「這小侍衛又笨又俗,看起來功夫一定很差,熙哥哥怎麼還會要他做貼身侍衛?」

「嗚……大哥心里一定有別的女人了!」不知道為什麼,夏雪很篤定地下了這個結論。

「嗚……可惡!熙哥哥明明說過,他心里只有我們的啊!」夏顏也跟著自怨自哀起來。

兩個人小嘴一扁,一副快要哭出來的表情。

談七在旁看了,連忙上前,「兩位小鮑主,怎麼了?你們受了什麼委屈嗎?沒關系,我談七一定會幫你們解決!」談七說得豪氣干雲,還一面拍胸脯保證。

兩姊妹互相看了一眼,臉上現出一抹詭譎的笑容。

夏子熙快步走回房間,果不其然,高羽已經坐在房里等著他了。

「喲,這次還挺快的嘛!以往總要耗上好幾個時辰討論你未來的妻子,怎麼這次不到一個時辰就放你回來了?」

「多虧了我那對寶貝妹妹,天知道她們怎麼突然就回來了,把我硬是拉了出來,不然我又要在鳳儀殿听母後的教訓听上好幾個時辰。」

「喔!夏雪和夏顏回來了?」高羽的眼楮一亮。

「怎麼?你喜歡她們?讓給你好了,省得成天在我耳邊吵個不停。」

斑羽看向他,眼里閃著光芒,「我說子熙,你在外邊真的有女人了,是吧?」

「喔?你怎麼看出來的?」夏子熙倒也覺得有趣,便想試探一下高羽。

「先不說你身上有女人味,」高羽的眼楮眯了起來,「你平常最疼這對雙胞胎姊妹,即使踫到再難過的事情,只要見到她們,心情馬上就會放松起來,人也變得快樂。但這次她們回來,你非但沒有覺得高興,甚至還開始嫌她們,你說,這不是在外邊有了女人,還有別的原因嗎?」

夏子熙笑了笑,沒有回答,但也沒有否認。

「子熙,快告訴我,是什麼樣的女孩子?」高羽見自己真的猜中好友心事,馬上湊近夏子熙面前緊緊逼問。

「是一個……像小鹿一樣無辜又清純的女孩。」他想起了宣婉清,臉上便不由自主地露出柔情萬千的表情,高羽在旁邊看了雞皮疙瘩差點掉滿地。

「你在哪兒遇到她的?」

「在山上。」

「什麼來歷?」

「不知道。」

「她的父母是……」

「她沒有父母,是她姑姑撫養她長大的。」

斑羽愈听愈奇,眼楮也愈睜愈大,有沒有搞錯?堂堂太子居然會愛上一個不知道出身、在山里長大的女孩?這事要是被那些千金、郡主小姐們知道了,怕不氣得跳腳才怪!

「你……就這麼篤定自己愛上她了?」

夏子熙愣了一下,然後點點頭,「看見她的第一眼,我就覺得她與眾不同。也許是因為從小在山里長大,她的心純潔如一張白紙,不像宮里的人這般詭譎多詐,讓人模不清他們說的到底是真話,還是奉承。」

「這種姑娘的確少見……」

這該說是純潔,還是該說笨呢?

要在皇宮里生存下去,光靠權勢是沒有用的,還必須隨時小心翼翼,揣摩別人的心境,要在別人行動之前先出手,才能保住自己的地位。

如果太純潔,恐怕是無法在皇宮中生活下去的。

「難怪你會被她吸引,這種人在皇宮里面根本不可能存在。」高羽搖搖頭,「可是你確定真的愛她?還是一時的好奇?」

夏子熙想了想,又神游到他們初遇的那天晚上……

「喂喂!子熙?你怎麼了?」高羽見到好友想著想著突然失了魂,不知道神游到哪兄去了?

看他臉色忽憂忽喜,一會兒微笑,一會兒無奈地輕輕攏眉,一會兒又低下頭苦笑,然後緩緩搖頭。

鱉月兌月兌就像是沉溺在戀愛里的模樣。

而且是快要溺死還不自覺的那種。

斑羽嘆口氣,知道這位太子的前途可說多折又多憂了。

「子熙!必過神來!」高羽振作精神,在夏子熙面前打了幾個響指,把他給喚回來,「你的好姑娘等等再想吧!現在先談談正事。」

夏子熙也連忙正色,認真地听著高羽的分析。

「西平王爺最近動作頻頻,大有決心取代你太子之位之意,朝中幾位大臣最近分別在夜里受到西乎王爺密召,據父親的推測,應該是探究目前宮中情勢,以及皇上對當前太子的看法。」

「父皇對我有什麼不滿嗎?」

「目前還沒有,但以後……」高羽欲言又止,先四下看了看才又說︰「太子婚嫁之事一直未定,又無子嗣,加上你三不五時老愛溜出宮玩,皇上難免有微辭,這就給西平王爺制造了機會。」

「老三在背後說我壞話?」

西平王爺乃皇上的第三個兒子夏子炎,乃陳淑妃所生。陳淑妃工于心計,一心想讓自己的兒子登上太子之位,但夏子熙乃皇後親生,又是皇上第一個兒子,太子之位自然非他莫屬,可是陳淑妃仍不死心,暗地里處心積慮窺伺著能把太子推翻的機會。

「西平王爺性情敦厚,這背後說人壞話之事恐怕做不出來,倒是陳淑妃那兒……」

夏子熙眉頭皺得更深。

筆宮中的勾心斗角從未停息過,他自小就知道陳淑妃的預謀,也知道老三其實並不想爭奪太子之位,一切都因陳淑妃在幕後操控,最近朝中大臣夜探西平王府,恐怕也是陳淑妃給的主意。

「總之,你最近最好安分一些,別輕舉妄動。」

夏子熙點點頭。

「還有,難道你不覺得夏雪和夏顏這時回來探親,有些不對勁嗎?」

「此話怎講?」

「我之前听父親說過,杜家本家乃江南大產,自小祖訓便是男要擅經商,女要擅武藝,因此這對姊妹才會在三年前被送回杜家本家修文習武。一般來說,直到出嫁之前,杜家女子都不能離開本家半步才對,這次她們倆卻能回皇宮探親,一定有什麼特別的原因。」

夏子熙不解,「能有什麼原因?還不是回來找麻煩?」

「那倒不一定,世人皆以為杜家乃經商世家,但杜家武藝其實非常高強,只是不輕易外露而已。杜辰妃一向是站在皇後這邊,所以我看,八成這兩姊妹是被特地請回來保護你的。」

夏子熙一臉不信,「這兩個小毛頭真有那麼高的武藝?」

「要不要試試看?」高羽挑起一邊眉毛試探地問。

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