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清風拂面之夫管嚴 第二十九章

作者︰梅貝兒

听芝恩說得憤憤不平,八姑逸出一聲嗤笑,小丫頭就只會說大話。「那是因為太夫人比誰都要清楚年輕寡婦想守寡,可說是難上加難,還不如殉節,也可以不必忍受夜晚的煎熬。」

經她這麼一說,雲景琛不禁聯想到什麼,目光一凜,旋即逼問八姑。「我大嫂真是殉節的嗎?謙兒說過他娘親口答應,要看著他長大成人,將來娶妻生子,又怎麼可能殉節?」

「相公是說……」芝恩一直不敢往那方面去想,如今看來,愈來愈有可能。

「難道大嫂是被人害死的?」

他咬了咬牙。「盡避當時祖母已經生病,也無法開口說話,可是八姑自認為最了解祖母的心思,該不會真的做了什麼?」

「二爺猜的沒錯,確實是奴婢把毒藥加進雞湯里,騙大女乃女乃喝下的。」八姑也爽快地招了。

孫氏一手擱在額頭上,簡直快要暈倒了。「天哪!天哪!小翠,快來扶著我。」她叫著伺候的婢女。

「怎會出這種事?」雲貴川跌坐在椅上嚷道。

芝恩想到謙兒因此失去了娘,沒娘的孩子有多可憐,她是再清楚不過的,不禁氣到哭了。

「你這人好狠毒!」

「奴婢只不過是遵循太夫人的命令,雲家的媳婦兒若有一天成了寡婦,擔心她們守不住,想要改嫁,還不如殉節,換來另一塊貞節牌坊,這一切都是為了雲家著想……」

她對老主子的忠誠之心,可不是他們這些外人能夠理解的。

「太夫人盡避口不能言,但奴婢最為了解她的性子,相信她一定會夸奴婢做得對。」

「三叔、三嬸,你們可都听到了?」雲景琛鐵青著臉,磨著牙說。「不只我娘,就連大嫂都被這對主僕給害死,等伯公和堂叔他們來了之後,要讓所有人知道她們所受的委屈。」

雲貴川驚跳起來。「再怎麼說,她也是你的祖母,要是傳出去也不好听,咱們自家人明白就好,不必讓雲家其他親戚知道……」

「是啊!是啊!」孫氏也贊同丈夫的話。「反正你大嫂都已經死了,還不如說是殉節,將來還能得到一塊……貞節牌……牌坊……」

在雲景琛厲目瞪視下,她的聲音愈來愈小。

「為了雲家的名聲、為了貞節牌坊帶來的榮耀,究竟要付出多少代價,牲幾條人命才夠?」他要的不過是個公道,以及還無辜死去的親人一個清白。

「難道真要讓我娘和大嫂含冤于九泉之下才甘心嗎?」雲家的名聲若要靠虛偽和謊言才能建立起來,還不如毀了它,重新開始。

「這……」雲貴川夫婦登時語塞。

雲景琛又看向此刻躺在床榻上,臉歪嘴斜的老婦,掄緊雙拳,恨恨地說︰「不必擔心,您還是雲家的太夫人,我雲景琛的親祖母,身為雲家的子孫,會繼續奉養您一直到您咽下最後一口氣為止……」

不知是否听懂雲景琛的話,太夫人眼角驀地滑下兩行淚水,嘴角流著唾涎,發出不明的聲音,像是在祈求孫兒的原諒。

雲景琛把頭撇開來,不想再多看一眼,要不是老天爺已經懲罰她了,難保他不會做出弒親的舉動。

「先把八姑關起來,派人好好看著。」他又叮囑管事。

管事馬上找來兩個婢女,將八姑帶走了。

沒有任何抵抗,或為自己辯駁,八姑面無表情地跟著她們走了。

就在一個時辰後,八姑多半知道自己死罪難逃,與其死在別人手中,還不如自我了斷,于是趁著負責看守的婢女沒有防備,把簪子刺進心窩,就這麼死在血泊當中,結束一生。

真相大白之後,留下的是深深的懊悔。

當天稍晚,雲景琛獨自一人走進那扇不再上鎖的小門,站在那口水井前,彎下膝蓋,跪倒在地。

「娘,孩兒錯了……孩兒自始至終都不相信您是清白的,這麼多年來,始終認定您是因為做出了丑事,羞于見人,才會投井,孩兒的愚蠢和無知,讓您含冤至今……還請娘原諒……」

他若堅信母親的清白,早就察覺事有蹊蹺,可是卻固執地不肯正視,只會一味怨恨,枉為人子,簡直不孝。

「請原諒孩兒……」雲景琛滿臉悔恨地喃道。

而在小門外頭,芝恩紅著眼眶,默默地陪伴著他,並沒有進去打擾。

「二哥在里頭……」亭玉見二嫂躲在門邊,也學她偷看。

芝恩頷了下螓首。「你二哥很難過……亭玉進去安慰他好不好?」

「二哥難過……」她口中低喃著,雙腳有自己意識般,走進小門,來到雲景琛身邊,跟著跪下。

「亭玉……」見到小妹,雲景琛濕紅雙眼。

「二哥沒有保護好你,那天晚上要是住在肅雍堂,沒把你一個人丟下,一定可以來得及找人救娘,也不會害你驚嚇過度,生了瘋病……都是二哥的錯……」

亭玉模仿二哥平常的動作,模了模他的頭。「二哥不要難過,壞人抓起來了,不怕不怕……」

「八姑已經死了,不會再有人受害,娘和大嫂的冤屈得以昭雪,相信她們地下有知,也都能夠瞑目了。」他衷心地說。

她听得似懂非懂,不過見二哥有了笑意,也跟著傻笑。

既然已經證明母親是清白的,雲景琛當務之急便是將她的牌位迎進雲家祠堂,誰也沒有資格再說她不是雲家的媳婦兒。

而能夠還雲景琛的母親一個清白,雲家的長輩們自然開心不已,不過對于當年她是被太夫人給推下井一事,還是意圖掩蓋,只因為太夫人在家族中的地位崇高,更受到徽州百姓的贊揚,不容玷污。

見伯公、堂叔他們為了保護一塊貞節牌坊,個個拚死拚活的,甚至不惜跟自己下跪,就是求他別毀了雲家的名聲,讓雲景琛只覺得可笑透頂,名聲究竟是什麼?說穿了不過是為了面子。

最後,雲景琛答應以「母親為了證明自身的清白,才會以死明志」的理由,讓她的牌位可以順利進入祠堂,不過又提出一個交換條件,那就是在族譜上載明大嫂是遭府里的婢女毒害,並非殉節,以正視听,幾位長輩私下研議再研議,硬是拖了半個多月,總算勉為其難地同意這個要求。

八月中,天氣轉涼。

這天下午,雲景琛把佷子叫到二樓書房,听到敲門聲便說︰「進來!」

謙兒跨進書房,見二嬸也在座,察覺到兩位長輩的態度相當慎重其事,再加上最近府里的氣氛怪怪的,奴僕私下的耳語,這個年紀的孩子又最為敏感,不禁有些不安。

「見過二叔、二嬸。」

「二叔找你過來,是想告訴你,有關你娘的事。」他從書案後頭走出來,嚴肅地看著佷子。

「二叔,我娘到底是怎麼死的?阿保他們在背地里說是被人害死,可是問他是誰,又都推說不知道……」謙兒真的被搞糊涂了,急急地問。

「想來問二叔,又怕二叔會生氣……你們不要當我是小孩子,都不肯跟我說實話……」說著、說著,就委屈地哭了起來。

雲景琛看著佷子哭泣的臉蛋,他曾經猶豫過要不要告訴他這殘忍的事實,但是不說出來,便會跟自己一樣,被謊言所蒙蔽,造成永難抹滅的傷害。

「二叔之所以叫你過來,就是要告訴你,你娘確實是被人下毒害死的。」

「是被誰害死的?」他一面嗚咽、一面問道。

他省去一些曲折,盡可能用佷子可以理解的方式說明。

「凶手是八姑,她擔心你娘以後想要改嫁,到時有損雲家的名聲,才會下毒,好讓別人以為她是為了你爹殉節,將來就能跟你曾祖母一樣得到皇帝御賜的貞節牌坊。」

「就為了雲家的名聲害死我娘,真是太可惡了……」謙兒又哭、又罵。「貞節牌坊有什麼用?我要我娘活著……」

「八姑自以為忠心耿耿,其實錯得離譜。」同樣都是對雲家忠心,和瑞珠的作法卻是截然不同,雲景琛只能搖頭。

見謙兒哭得臉上全是眼淚、鼻涕,芝恩便蹲下來,用絹帕為他擦拭。「現在你明白了,你娘並不是故意要丟下你,也不是不要你,不要再誤會她了。」

聞言,他放聲大哭。「娘……娘……」

娘是愛他的,並沒有為了殉節,就狠心丟下他不管,受傷的幼小心靈,終于得到大大的慰藉。

過了片刻,當阿保帶著抽抽噎噎的小主子回去,芝恩見相公似乎有些擔憂,不禁安慰地說︰「雖然謙兒還小,但是他比咱們想象的還要堅強。」

「若不是你跟我說,我還不知道他心里一直怨著大嫂,以為大嫂不愛他,才會丟下他,選擇為大哥殉節。」雲景琛自我檢討。「過去的我實在太自以為是,也太過盲目了,居然沒有早一點看出來,也不肯听他說話,以為照顧他就是關心了,說來真是慚愧。」

芝恩握住他的手。「那是因為相公同樣受了很重的傷,傷口太深,才會讓你忽略了別人的痛苦。」就因為體會過那種滋味,才能夠理解這份心情。

「你說得沒錯……」他不想日日夜夜承受那份痛楚,就把心封住、眼楮閉上,自然什麼也看不見,感受不到。

「我害怕被別人知道自己是多麼脆弱,所以不讓任何人接近,幸好遇到娘子,能娶到你是我最大的福氣。」

「我生得不美,腦袋也不夠聰明,更沒有纏足,可是為了相公,我什麼都願意做。」芝恩滿懷情意地說。

雲景琛低笑幾聲,將圓潤嬌軀擁進懷中。「只要有這些就夠了。」

「真的嗎?」她傻氣地問。

他嗅著妻子的發香。「若真的在意女人的長相,就不會退而求其次,答應你爹的請求,由你代嫁了……如今我更慶幸你肯嫁給我。」

同樣一句話,如今再次听到,卻是分外甜蜜,讓芝恩的心都融化了。

「我也很慶幸能嫁給相公。」她真的好高興來到這個世上,更謝謝娘把自己生下來,才有這麼幸福的日子。

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