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仙履奇緣 第十九章

作者︰凌淑芬

咻!一聲利哨破空而來,保羅猛然一震。

他手一軟,刀子掉在地上,瑪莉安飛快沖進羅德的懷里。

保羅極慢、極慢地低頭看著自己的肩膀,一個暗紅色的影子慢慢從他的右肩滲了出來,染濕他的外衣。暗紅的中心點是一個透出的箭頭。

菲利普再度對後方的暗影一點頭,空氣中只有一陣近似風掠走的輕響。

保羅的膝蓋一軟,跪倒在地上。菲利普輕輕松松地走過去,一腳將他踢趴在地上,釘在他右背的箭矢猶然輕顫。

「我不欣賞殺女人的男人。」他抽出縛繩,反綁保羅的雙手。「保羅.特魯絲,你以收賄、綁架及謀殺的罪名被捕了。」

「瑪莉安!」茱莉沖過去,姊妹倆緊緊抱在一起。

裴洛笨重地走到他身旁,看著在地上申吟的前同事。

「你知道的,如果這時候是你撲上去英勇地制伏壞人,效果會更好。」

菲利普仰頭,白牙一閃。

「你以為我費盡心思訓練那些暗衛是為了什麼?當然就是為了我自己可以省點功夫,不必老是親自跟那些壞人打個你死我活。」

這是童話故事,不是動作片,所以他有理由省點力。

裴洛嘆口氣,搖搖頭,胖壯的身子移向他藏大黃牛的方向。

「收工,回家。」要問案也是明天的事!

「那個人,是裴洛?他怎麼會變成這個樣子?」瑪莉安抹了抹淚,突然小小聲地問。

胖胖的身影差點絆倒。

他媽的!

「你們兩個人出去抓壞人?三更半夜的時候?就你們兩個?」皇後大人生氣了。

兩個「小朋友」乖乖地坐在客廳里,羅德夫人在一旁沒有出聲,輩分最小的仙蒂更只有听話的份。

茱莉臉上裝乖,心里在偷笑。菲利普像個小男孩一樣乖乖挨罵的表情真是可愛啊!

王子殿下模模鼻子,有點訕訕的。

「這種抓壞人的事,驚動太多人總是不好……」更何況是帶他嬌弱美貌的母後大人一起去抓,他父王知道了非剝他一層皮不可;而,有安德魯在,他父王一定會知道。

「而且也不是只有我們兩個人,還有裴洛。」更別說黑暗中那些奇奇怪怪的人影。

茱莉試著救駕,皇後大人給她一個森然的眼神,她立刻眼觀鼻,鼻觀心。

嘆了口氣,皇後搖了搖頭。

「算了,你外頭的事,我也管不了。不過,菲利普,你也不是個孩子了,再這樣下去怎麼行呢?或許你父親說得對,我們該為你找一個可以管管你性子的女人。」

仙蒂和茱莉的心同時一跳,菲利普的喉間出現類似哽住的聲音。皇後大人支著額頭一副無力的模樣,讓安德魯扶著她回客房去。

菲利普嘆了口氣,欠了欠身。

「抱歉,這麼晚了還打擾妳們,我去和我母親談談就回旅店去。」

「不用回旅店了,我們為你準備了客房,我陪你去看夫人,再帶你回房間去吧!」仙蒂踴躍提供幫助。

茱莉翻個大白眼。菲利普輕笑,輕觸一下她的肩膀,然後和仙蒂一起離開。

茱莉知道他是給她們母女一點說話的空間。

「媽媽……」她轉向母親。

「妳今晚沒有事吧?」羅德夫人移坐到她的身旁,按住她的手。

茱莉望著母親。

她這一生都很辛苦,對茱莉的父親雖然有愛,又恨他不成鋼,直到他過世了才明白自己其實是愛多于恨。

失去了這一生的摯愛之後,依著社會的要求再嫁給另一個男人,最終依然是自己一個。

「母親,我今晚有瑪莉安的消息了。」她艱難地說,「她……她被一個好心人救走,答應嫁給那個人為妻。短期之內,她沒有辦法回到斯洛城來,但是我確定她現在過得很好,很幸福。」

羅德夫人偏頭望著女兒。

「那就好。我相信妳的話。」羅德夫人微微一笑。

突然間,茱莉有一種感覺,她的母親其實什麼都知道!

她升起了想哭的沖動。

她做了一件從十二歲之後就沒有做過的事︰投入她母親的懷里。

「母親……他們兩個會很好的,我保證。我一定會好好照顧這個家!」

「別說傻話了,妳年紀這麼大,早就該嫁出去了。」羅德夫人輕撫女兒的頭發。

她只是搖頭。

「那個菲利普,我看他是個很正派的年輕人,妳很喜歡他嗎?」

「媽咪,妳也看到湯森夫人的架勢了,我猜想他們家是貴族,我們哪里配得上他。」她垂下視線,從母親懷中退出來。

「為什麼?妳也是堂堂羅德家的大小姐啊!」在她能開口反駁之前,羅德夫人的手點住女兒的唇,繼續說下去︰「孩子,妳要對自己有信心。只要你們兩人是真心相愛,我相信他一定會想盡辦法娶妳回家。」

母親的話是意有所指嗎?她是不是真的知道瑪莉安和羅德的事?

茱莉不曉得。她只知道,她對她母親和妹妹的愛,無論如何都不會改變。

對菲利普的愛,也是一樣。

將安德魯與其他閑雜人等──在這里指仙蒂大小姐──擋在門外,皇後一改方才凜冽的神情,在暈黃的光線中望著心愛的兒子。

「你喜歡她。」她肯定地道。

「比喜歡更多一些。」菲利普承認。

「噢,菲利普!」皇後開心地握起雙手。

「母後,我想我應該公平地警告妳,如果一切順利的話,妳有可能在十個月之後變成祖母──我今晚和她了。」

皇後大人玉顏一紅,卻止不住喜色。

她兒子一向對她坦白,這些年來從沒有改變。

「她不是貴族或鄰國公主,你父親或許會有點意見,不過羅德也算是有名望的家族,我想不會有太大的問題。」

他娘的言下之意是,如果哪個王公大臣包含國王本人對于她兒子中意的人選有意見,他們最好來和她談談。

許多人不知道,表面上威嚴剛正的國王其實耳根子軟得不得了,看似溫柔如水的皇後陛下才是真正的鐵板。

「妳喜歡她。」菲利普平鋪直敘。

「是的。」皇後大人輕易地點頭。「和她相處一天,我就知道她是個腳踏實地的女孩子。即使我是你的母親,她依然沒有特別做面子奉承我,只是帶著我做她每日該做的事。對她來說,這是她的責任──和那個漂亮的小女孩仙蒂一點都不同。」

菲利普微微一笑。

仙蒂或許是斯洛城民心中的小鮑主,但在他們這些人精眼中,她只是個被寵壞的小孩。

「我懷疑她和茱莉失蹤的事有關,但我無法證明。」菲利普道。

「什麼?」皇後神色一凝。

「只是疑心而已──我認為她有意對保羅示好,讓保羅以為茱莉失蹤之後,她會嫁給他為妻,羅德家的產業就是他們兩個人的了。」

「這孩子心地這麼壞?」皇後瞪了瞪眼。

「她父親將家產的管理大權交到茱莉手中,是為了她的未來著想,但她絕對不會明白的。對她來說,她的父親選擇了繼女而不是親生女兒,無疑是當面的一巴掌。以她小小的世界,唯一能反擊的方法只有這一個了。羅德先生和保安局的關系良好,她應該早就認識保羅。」

只是她可能沒想到,保羅同時也是安排她父親失蹤的人。

一個是想搶回自己家產的天真小姐,一個是被財富與色欲沖昏頭的保安員,兩人一拍即合。

「那你不想辦法把她的參與也抖出來?」

「這種感情的事情最難證明,仙蒂只需要否認即可。我相信保羅也很明白,所以沒有多說,免得讓自己出更大的丑。」

「她年紀小,所以手段粗糙,茱莉卻是個實心眼的人,假以時日,恐怕不是這個小女孩的對手。」皇後皺了皺眉。

「我知道。」菲利普對母親微笑。

皇後沒好氣地敲兒子一個爆栗。

「看你一臉壞笑,又想做什麼了?」

「也沒做什麼,我已經報備過了我和她的關系,我想妳和父王不會希望皇家的血脈流落在外吧?」

「原來打的是這個主意。」皇後又好氣又好笑。「知道了,你父王那里,我會負責的。他說要幫你辦一個宴會,讓你好好挑個對象,你起碼賞他這個面子,回來參加你的生日宴。」

生日宴嗎?好吧!

反正他的對象已經挑好了,多參加一個舞會對他其實沒有差別。

佛洛蒙王子的二十二歲生日宴,想來會辦得既熱鬧又有趣。

羅德一家人既驚喜又惶恐,前腳剛送走湯森夫人,後腳皇家使者的快騎就到了。

王子的生日宴邀請函送抵羅德家。

邀請函上面寫著,生日宴的時間就在兩周之後,由于王子已屆適婚年齡,尚未娶妻,國王對全境內的富豪貴族發出邀請,家中只要有適齡的未婚女性者,一律歡迎參加。

講白了就是一場鮑開的選妃宴。

仙蒂一看到那張金澄澄的邀請函就樂昏頭了,比起王子,只是個特使的菲利普突然間身價掉了好幾截。

這兩天她和羅德夫人積極張羅著動身前往諾福鎮,參加皇家舞會的事。

茱莉對于當王子妃當然一點都不感興趣。

保羅的案子破了之後,菲利普並沒有立即離開,她跟愛侶幸福地日夜廝磨,哪里管得上王子不王子?

她不去想菲利普為什麼還沒離開,也不去想他何時會離開。總之,他在的每一天都是多得的,她這些日子猶如踩在飄飄然的雲端。

菲利普依然借住在她們家中,白日里若不是忙著繼續追索人口販賣的案子,就是和她一起去雜貨店幫忙。

夜里……茱莉雙頰燒燙,不去想夜里發生的事。

「你認識王子嗎?」她拿著金色的邀請函,好奇地問菲利普。

「……我母親和皇後陛下很熟。」

「那王子是個什麼樣的人?」

「……和我差不多吧!」

茱莉對他微笑。

「沒有人和你差不多。」

被人單純的愛著原來是這樣美好。菲利普輕嘆一聲,吻住她。

茱莉想起兩人還在雜貨店里,連忙推開他。

「別亂來。」她紅著臉嬌斥。

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