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鳳皇 第五章

作者︰余宛宛

翌日,梅非凡扶著痛到無法打直的腰,拖著腳步走在東方荷及喜鵲身後,兩旁酒樓的店小二使勁地吆喝著客人上門用餐。

「痛啊!」梅非凡生怕東方荷沒听見,特意喊得挺大聲。

喜鵲同情地看著梅非凡,幾次想伸手去攙扶,都讓東方荷給擋了下來。

「活該痛死你,誰讓你這家伙沒事在男宮那種地方待那麼久。也不知招惹什麼凶神惡煞,摔得傷痕累累。」昨晚幾乎沒睡的東方荷頭也不回地罵道。

「幸虧公子昨天去了。若是今天去,男宮就沒開門了。」「福氣酒樓」的店小二一听到話,立刻接口說道。

「為什麼?」梅非凡問。

「兩年前的今天,第九任鳳皇駕崩,現任鳳皇賜死了鳳女羅盈。從那年開始,每逢鳳女祭日,燈城人民便要茹素一日,所有青樓也都停止營業。」

「這個鳳女死得也算值得了。」梅非凡拿出折扇,搖頭晃腦地跟著店小二走進客棧。

「公子可別亂說,我們這里可沒人相信鳳女會和神官亂來。第九任鳳皇多病,咱們東羅羅全都靠鳳女把持著。她仁民愛物,什麼決定都以百姓為優先。所以,這一路風調雨順、國泰民安,算是有目共睹的。」店小二搖了搖頭,壓低聲音說道︰「哪像現任的鳳皇只會胡作非為啊,唉……」

「廢話少說,我們餓了。」東方荷打斷店小二的話,找了張桌子坐了下來。

「是是是,各位請上座。」店小二忙不迭地遞上一張寫在竹簡上的菜單。「總之,公子此時來吃素,鳳女鐵定會保佑您萬事如意、生意興隆、闔府平安。」

「這鳳女要管的事還真多啊。」梅非凡嘀咕一聲,瞧店小一二眼。

「咱們鳳女死了還在各地顯靈,各地縣令都曾經收過指點民生的書信。所以,您這素菜吃了一定有保佑。」店小二很堅持。

東方荷冷哼一聲,將身後鍋鏟往桌上重重一擺,嚇了店小二好大一跳。

「隨便來四盤素菜、兩盤果子、四顆饅頭、一壺茶。」東方荷說。

「馬上來,您先用點腌菜。」店小二一看這黃衣姑娘不好惹,陪著笑臉說道。

梅非凡吃了一口腌菜,筷子便放了下來,連喝了好幾口茶去壓嘴里的油味。東方荷也吃了一口菜,俏臉頓時皺成一團。「這是人吃的東西嗎?你們若拿這素菜去祭拜鳳女,她鐵定會嚇到活過來的。」

「姑娘休瞎說,青菜豆腐不就都是這種味道嗎?」店小二一臉不快地說。

「青菜豆腐若都是這種味道,牛羊馬早都吃葷了。」東方荷說。

梅非凡喝了口茶,忍住了笑。這東方荷的嘴上功夫經過這一年的江湖走動,倒是練得更加爐火純青了。

「掌櫃的,可否借你們的灶一用?」梅非凡朝掌櫃招招手。

「這可有點為難啊。」掌櫃放下算盤走來,露出一臉為難的表情。

「是嗎?」梅非凡朝東方荷伸出手,得到一錠五兩銀子。「你若不接我這生意,我到對門借灶便是了。」

掌櫃的看著那錠五兩銀子,估計就算是這客人在店里大吃一天也不過就是這費用了,自然是笑嘻嘻地允了。

「全都跟我一道進來。」東方荷拉著喜鵲,杏眸卻看著梅非凡說。

「你擔心個什麼勁。我就坐在這里,難道會出什麼問題嗎?」梅非凡說。

「這可難說。」東方荷抽出她身後的大鍋子,瞪了梅非凡一眼。「有些家伙天生就會惹禍。」

一年前,她逃出北荻國夏侯昌的身邊時,正巧被梅非凡這家伙救了。由于梅非凡的身世不同一般,以至于兩人這一路上遇到的事情實在是不少。

誰知道昨日她竟在客棧里又遇見了夏侯昌,還對她撂了話,導致她至今心神不寧,就怕梅非凡被他算計。

「你只要記得,若是禍事惹上我,你就跑,跑到能找人救我的地方。」梅非凡笑著握了下東方荷的手說道。

「我走就走了,還回來做什麼?找穢氣嗎?」東方荷甩開梅非凡的手,吆喝著店小二帶路走進灶房。

「掌櫃的,你們一年只做一日素菜生意,素菜自然做得不精美。何不每年鳳女祭日的這個月里,就專攻素食,如此不是更加功德無量。」就在東方荷在灶房大展身手之際,梅非凡手里捧著熱茶與掌櫃閑聊著。

「公子這話說得好。不過,這也得咱們整條街的人配合才是。」掌櫃說道。

「只要有心,哪有什麼事做不了呢?不過,你們這素菜真得改改才是。我那娘子廚藝精湛,你們待會兒嘴甜一點,多說些好听話,她鐵定會傾囊相授。」梅非凡說。

「是是。」掌櫃點點頭,並不真的有心想學,于是很快轉了個話題。「對了,公子可曾听說不久前鹽城的命案?」

「命案?」梅非凡皺起眉,不自覺地握緊拳頭。

「是啊,幾名姑娘被殺,衣衫都被剝過。」掌櫃壓低聲音說道。「這一、兩年來,這事也不知道是第幾件了,不知是哪個罪大惡極的人做的啊!」

「又是月圓之夜嗎?」梅非凡將手放至桌下,藏去青筋畢露的拳頭。

這一路走來,總是在不同的城鎮听到同樣命案——都發生在農歷十五,每回都是年輕姑娘遭殃。

兩年了,羅艷和辛漸還沒死心,害死的人還不夠多嗎?

「沒錯沒錯,現在自家有閨女的,全都風聲鶴唳……」

「官差找人!」

門口忽然傳來一聲大喝。

掌櫃一听是官差,眉頭一皺。如今王室腐敗、朝廷貪污,官差上門還有好事嗎?

「各位官爺有什麼事?」掌櫃連忙陪著笑臉,手里不著痕跡地先塞過一小把碎銀到熟識的捕快手里。

「朝廷特使辛大人來查辦女子被殺事件。」官兵擁著一名身穿袍服的男子進入客棧。

辛大人?梅非凡抬頭,正巧與站在門口的辛清風對上眼。

「是你這個小子!」

梅非凡心里立刻說了一聲不妙,但面上表情不變,只是故意地大聲說道︰「辛清風大人,好久不見。沒想到咱們又踫面了。不是說您即將登上寶船去宣揚東羅羅國威嗎?怎麼這麼快又見到您了?」

辛清風一看到一個月前跟他在福城搶奪那名血脈特殊女子的臭小子,一張馬臉立刻板了起來。「我一遇見你這個瘟星就沒好事。」先是在福城失利,繼而上船出海又遇見了軒轅嘯,被扔到海里沒死,讓佷子辛漸用錢贖了回去,又被他斥責辦事不力,因而才派下這麼一份沒油水的差事。

畢竟他早從宮里那邊听說,這些命案是鳳皇為了要尋找當年其實沒死的鳳女羅盈。據說羅盈每逢十五日,身上便會散發奇香。鳳皇為了保住皇位,自然是寧可錯殺也不能輕放啊。

「辛大人千萬別這麼說,小的可是來這燈城花銀子的。」梅非凡說。

辛清風眯起眼,露出不懷好意的笑容。

「我在福城時,隔壁水城出過人命。你到燈城,隔壁鹽城也出人命。」辛清風一拍桌子、大喝一聲。「這事鐵定有問題!」

「大人,這事沒什麼問題。我人在福城及鹽城時,你人也在那里,為何不說你也和命案有關。」梅非凡說。

「大膽!我可是朝廷特使!」辛清風抓起一個杯子朝梅非凡扔去。

梅非凡勉強避開了頭,卻還是讓杯子砸中肩,痛得身子一縮。

「我若願意,花個銀兩買個縣令或像你一樣的朝廷特使,再從百姓身上剝削銀兩,此事又有何難。」梅非凡說。

此話一出,眾人心里紛紛叫好,抬頭看向梅非凡,只覺得此人面貌雖是平凡,然則眉宇之間卻有一股與眾不同的氣度,讓人不得不側目。

「本官何時從百姓身上剝削銀兩了?來人,把這刁民給我押下,搜身。」辛清風大喝一聲,官兵們應聲將梅非凡團團包住。

「不用搜了,我身上一張銀票也沒,不過就一些給我女人們的首飾。」梅非凡干脆卸去外衣,把首飾給亮了出來。

辛清風瞄了一下首飾,雙眸頓時一亮。耳垂大小的翡翠手環剔綠、珍珠簪子拇指大小,都是珍寶啊。

「總之,你這人老是出現在發生命案的附近,本官一定要仔細盤查。來人!把他給我押回去。」

「你們甭押,我自己走就是了。」梅非凡面色一凜,平凡面貌乍然變得肅然,正氣黑眸往官兵們一望,竟叫他們不敢亂來。「還有,請辛大人看清楚了——」

梅非凡卷起右手衣袖,露出上頭之前東方荷為她紋上的太極胎記。

「你你你……」辛清風一看那胎記,害怕地咽了口口水。

「沒錯,我是神官後代。我朝律法明訂,神官後代不下鞭刑。民間百姓也知道,害死神官血脈者,三代都會窮苦潦倒,辛大人可不會知法犯法吧。」梅非凡目光凜然地直視著辛清風。

辛清風心下雖有了忌憚,但手里拿著的首飾卻讓他什麼也無所懼了。

「哼,對付你這種惡徒,不用鞭刑,本官也能叫你招。」辛清風推了梅非凡一把,朝官兵們使了眼色,讓他們將人拽出門外。

梅非凡挺直身軀走出客棧,一來只希望東方荷她們在灶房里已經發現了情況不對勁,逃命去了。二來希望辛清風這賊官別改變心意使用鞭刑,否則身上那件千金也難換的膚色護身軟盔很容易就被發現。

到時,自己要承受的,將會是更加不堪的凌辱啊。

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