米蟲的缸中夫 第十章

大雨滂沱，造成御影山土石松落，黃土一路沖滑到湛江，導致江水暴漲，只見沿岸皆是泥濘黃水，分不清路與水的交界。

幸好千鈞一發之際，因為世君臨的通知，讓在御影山避難的居民得以安然撤退，隨後他又安排所有人入住城里各家客棧，至于費用自然由他包辦，預計讓難民過個好年之後，再臨助他們重建家圜。

年節將近，大水漸退，取而代之的是漫天飛雪。

大雨造成傷勢發炎讓世君臨吃盡了苦頭，發了一場斑燒，燒退又起，使得大夫連在二十九夜都還在米府走動，習慣得連路都不需下人引領了。

「去歇會吧。」躺在病榻上的世君臨啞聲說。

「等你燒退了。」米乃祿直睇著他臉上不自然的紅潤。

「不成，我每回醒來就見你在身邊，你肯定都沒歇息，這樣會累出病的。」

「誰要你不趕快好起來？」

世君臨不禁嘆氣。「或許是我甚少生病，一病就嚴重得多，就像你很少生氣，一旦氣極就很難哄笑。」

「……你是說我刁難你？」她眯眼瞪他。

他笑眯眼。「不，我覺得那也是別有風情。」沒有教他痛徹心扉，又怎能讓他明白得到的喜悅？

這話讓米乃祿嬌羞地垂下長睫。「你呀，趕緊把病養好，別讓我擔心。」

「好。」他疲憊地閉眼，耳邊只听得見屋外沙沙的落雪聲，安靜得令他又張眼。「祿兒，要是你沒打算回房，就說些話來听听吧。」

「說什麼呢？」

「說說你愛吃什麼，等我病懊了，再一一做給你嘗。」

米乃祿動容地瞅著他。

他就連病著，心都還懸在她身上，要她怎能不喜歡他。

她還沒開口，就听見有人推開門板，回頭探去。驚見常壽扶著她爹走來。

「爹，怎麼沒在床上歇著呢？」米乃祿趕忙起身攙扶，沒想到不過幾天，爹竟能下床走動了。

「爹給你送點宵夜來。」米來寶笑著，常壽隨即遞上她的米缸，里頭裝滿她最愛吃的米香。

「爹……」米乃祿不由得紅了眼眶。「我給你添了好多麻煩，你都沒有怪我，還是這麼疼我。」

「哪來的麻煩？」米來寶慈愛地看著女兒，再看向掙扎著坐起身的世君臨，朝他擺擺手，示意他躺著就好。「是福，不是嗎？要不是有福至在，咱們家的米行真不知道要怎麼辦才好。」

「爹……」她扁了扁嘴，抱著米缸又想哭了。

「爹只要你吃胖一點就好。」

「有福至在，我這陣子吃得可多了。」

米來寶欣慰的點了點頭，走到床邊，看著世君臨，啞聲道「老天知道你這一陣子太累了，要你好好歇息，你就安心養病吧。」

世君臨動容地看向他。「老爺，謝謝你。」他知道米來寶特地到他房里的用意，是要讓他知道，他已經原諒他了。

這也代表著，老爺同意他成為他的女婿。

「好了，我回去了，祿兒，你也要早點休息，別連你也病了。」

「我知道。」

送走了爹親，米乃祿抱著米缸坐回床畔，和世君臨對視而笑。

「福至，吃不吃？」

「吃。」他笑望著她把手伸進米缸里，取出一小塊米香，擱到他嘴里。他輕嚼了幾下，有些意外，「難怪你愛吃，確實是挺香的。」

「對呀，以往要你吃，你還不肯。」她也嘗了一塊，滿足地笑眯了眼。

自從她重新接納他之後，吃什麼東西都有味道，而且都好好吃。

「那是我以前不識貨，現在我要陪你吃。」

「嗯。」

這一夜，兩人吃吃聊聊，直到世君臨入睡，她才將米缸擱到桌面，看見外頭灰蒙的天色微沉，她緩緩推開門走出去，正好瞧見米麗。

「小姐，世爺的藥材只剩下一帖，我差人去買，都買不到。」

米乃祿疑惑地皺起眉，不懂先前爹要的藥材缺貨，為何福至一出面就買得到，如今福至的藥又沒著落，這該不會是——「麗兒，我到春秋堂一趟。」

「小姐，我陪你一道去。」

「不用了，你待會還要替福至煎藥，那得按時讓他服下，要不他的燒總是退了又起，很不好。」

「那小姐要快去快回。」

除夕，家家戶戶除舊布新，張燈結彩，就算天色陰霾，偶爾飄著雪，但上街的人潮依舊不減，讓商家忙得不亦樂乎。

米家的馬車停在春秋堂前，堂里罕見的一個伙計都沒有，只有玉堂春站在門口，像在等待誰的到來。

看見米乃祿下車，玉堂春隨即迎上前。「乃祿。」

「你為什麼要刁難我？」她開口便問。

「我哪里刁難你了？」他嘆著氣。「到里頭再說吧。」

踏進鋪子里，米乃祿也不坐，開門見山地說︰「我相信湛江發生什麼事，你很清楚，自然也知道這些天有不少人染了風寒，所以規模宏大如春秋堂，怎可能沒有治風寒的藥材？你這不是在刁難我？」

「你倒是都忘了，你親口答允要嫁給我，結果現在卻一心顧著姓世的家伙！」玉堂春也惱了。

「我……」她不禁語塞，好一會才說︰「玉大少，對不起，我和福至已有了婚約，我們之間是絕無可能的。」

「你……」這是意料中的答案，可是他不願接受。

「我今天來是來買藥材的，你賣不賣？」她不想多作停留，開口直問。

玉堂春難掩心痛，沉聲道︰「你跟我來。」

瞧他走到櫃台後方的長廊，她跟著走進，穿過長廊，才踏進一間儲藥室時，後頸突地一陣痛，教她眼前一暗，昏了過去。

靶覺後頭的她倒向自己，玉堂春猛地回頭，趕緊將她摟住，抬眼瞪向對她下狠手的男人。

「喂，你做什麼？！」他惱聲怒斥。「我們說好的不是這樣！」

他故意不賣藥給米府，就是為了引乃祿到春秋堂一趟，因為他去過太多回米府都見不到她，才會听這男人的話，出此下策將她引來。

他想再見她一面的用意，純粹只是想和她把話說清楚，想知道她真正的心意，要是她執意嫁世君臨，即使不甘，他還是會退讓祝福。

「你這沒用的家伙，原以為你還能有一番作為，想不到要你做什麼都不肯，不過倒是好騙得緊，幾句話就能讓你听話辦事。」男人哼笑，從他懷里將米乃祿抓過。

「你要做什麼？！」玉堂春一驚，伸手要搶回人，卻無預警地被男人一個拳頭打趴在地，鼻血直流。

「我要做什麼你管得著嗎？不過，我倒是不介意你去跟世君臨說一聲，想要他最愛的人，就拿世家的產業來換。」男人說著，將米乃祿打橫抱起，熟門熟路地朝後門離去。

玉堂春好不容易站起身來就朝後門追，卻早已不見人影，他又氣又悔的一咬牙，沖到前門，急忙將剛剛發生的事告訴米家馬夫。

沒來由的，世君臨突地張開眼，屋里昏暗得很，只見米缸在黑暗中曖曖發光，就如同米乃祿給人的感覺，不是刺眼的艷光，卻徐暖溫柔得教他留戀。

只是，她人去哪了？

他緩緩坐起身，感覺身上還發著熱，不過和先前相比已經好上太多。

「爺，不好了，米家小姐被人架走了！」

驀地，石猛的大嗓門由遠而近，教世君臨急急掀被下床。

石猛很快地沖進房內，神色緊張地稟報。「爺，米家小姐到春秋堂幫你買藥材，結果玉家大少卻跟送小姐去的馬夫說，她被人給架走了！」

「是誰？！」世君臨沉聲問，眸色清冷。

他震愕，但並不緊張，雙拳緊握著，體內燃燒著比風寒發起的高燒還要燙的怒火。

「玉家大少說不知道那個人是誰，只說是在他娘六十大壽時，突然到他家的一個神秘男人，听說就連以缺藥材說詞引米家千金上門，亦是那個男人的提議。」石猛將所听所聞一字不漏地說出。「玉大少說，那男人要他轉告你，就說想要救回你所愛的人，就拿世家產業去換。」

世君臨閉了閉眼，額際青筋顫跳，驀地低吼，「世近良！」混蛋家伙，要他的命不成，如今還要挾持祿兒來威脅他！

「爺，現在要怎麼辦？」石猛一臉緊張地說。「難不成真要拿世家的產業去換回米家小姐？」

苞著踏進房內的米麗聞言，立即反問︰「難不成你們打算見死不救？這禍事是你們捅出來的，沒道理要我家小姐也蹚這渾水吧！」

「你懂什麼？那人又沒說要在哪里交易，怎麼換？」石猛不耐的低罵。

「……我不換。」世君臨啞聲道。

「你！」米麗驚愕的瞪大眼，正要罵他沒良心，卻又听他說——

「石猛，回帳房給我取一千兩黃金來。」

石猛怔住。「爺，你要做什麼？」

世君臨冷眸肅殺。「我要懸賞。」

一個敗光家業的男人，沒有資格回頭再跟他要什麼，尤其還以這麼卑劣的手段對付他，他自然要加倍奉還。

京城突地騷動起來，許多人放著店鋪不管，就連原本采買年貨的人也全都把貨一丟，四處搜查，只為了不久前世君臨放出的消息——

「听著，那個男人叫做世近良，左眼底下有一顆紅痣，右嘴角上有一顆黑痣，身高約六尺，有些福泰，看見他的人，告知我他的行蹤，賞金兩百兩黃金，要是能夠確切得知他投宿在哪，賞金三百兩黃金，要是有本事能將他帶到我面前的話，五百兩黃金。」

這話，是在京城最熱鬧的街上說的，隨即一傳百、百傳千，全京城的人都動了起來，甚至連適巧得閑的官爺都聞訊開始搜查，只為了那些閃亮亮、黃澄澄的黃金。

除此之外，也有人並不是被賞金打動，而是純粹幫忙，只因為他們是湛江邊的居民，自然很願意幫助他們的恩人。

世君臨就侍在福客樓里等待消息，一千兩黃金擺在眼前的兩只木盒子里。他的臉色異常紅潤，身上的熱度再起，但此時他已經管不了那麼多了，他只想親眼看見米乃祿安好。

只要能夠找到安然無恙的她，他花再多黃金都無所謂，除了絕不願意給那混蛋敗家子。

「石猛。」一會，他突喊。

「爺？」

「傳話下去，從客棧、花樓先找起。」

石猛立即意會。「我明白了。」他到外頭高聲一喊，話語如風，快速地將訊息傳到每個意圖得到高額賞金的人耳里。

一時之間，還未開門做生意的花樓，門檻幾乎快被上門尋找的人踩爛，所有人莫不抓著里頭的伙計追問是否有符合特徵的人投宿。

此刻正巧在外頭打探消息的世近良，听街上的人熱切談論著懸賞尋找自己的事，不禁膽戰心驚，走起路來遮遮掩掩，但胸口怒火更起，惱世君臨竟然寧可撤黃金懸賞，也不拿家業換回那女人。

現在連寬爺都不肯幫他了，以往熟識的人更是對他不屑一顧，身上的錢也快要花完，要是得不到產業，他往後要怎麼活？

「欸，你瞧，那個人是不是有點像世爺形容的世近良？」

突地，不遠處有人低聲談論，世近良抬眼望去，隨即佯裝若無其事，趕緊拐進巷弄里，然而不管他走到哪條僻靜的胡同，都有人在討論他，甚至跟在他後頭，嚇得他拔褪就跑，回到投宿的花樓。

見伙計臉上沒什麼異色，他神色自若地上樓，發現躺在床上還未轉醒的米乃祿，沒好氣的暗罵自己壓錯寶。這女人在世君臨的心中，明顯份量不夠重，才會有這種結果。

現在，他要怎麼辦才好？

「呃……我怎麼會在這里？」

听見細軟女音，世近良立即瞪向米乃祿。「沒用的女人，虧你對世君臨那麼好，還為了他找藥材，結果他一點也不領情，竟然不肯拿世家產業換你，他根本不喜歡你！」

米乃祿一愣，眨了眨眼，看著眼前的陌生男子，回想他剛剛說的話，再想起她原本在春秋堂，是有人打昏了她……

「是你！你是世近良。」這幾日她听福至說了不少家里的事，自然知道這號人物。

世近良臉色猙獰。「連你也知道我是誰，肯定是世君臨說的吧？我告訴你，你是瞎了眼才會看上那種沒血沒淚的男人，你以為他心地善良嗎？他是個奸商，翻手一轉就是百兩千兩，吃人不吐骨頭的奸商！」

「誰沒有過去，知錯能改便可，我知道往後他不會了。」

「江山易改，本性難移。」他哼笑。

「他會為我而改。」

「他連拿產業換你都不肯了，你怎會天真地以為他真愛你？當初就算他沒有剛好失憶，相信他也一樣會混進米府騙取你的米缸！」

米乃祿直瞅著他，說不出辯駁的話。

她知道，世君臨從前確實是這樣的人，可是他現在不同了，他有心改過，和眼前執迷不悟的男人不同。

「你以為他是善類？為了錢，他什麼事都做得出來。」

「對，為了錢，我什麼事都做得出來。」低沉嗓音迸出的瞬間，廂房的門板也一並被人踹開。

「福至！」米乃祿驀地從床上站起身，卻被世近良擒住，一把短匕就抵在她喉間。

「世君臨，給我退下，要不然我就殺了她！」

世君臨望著心上人不知所措的表情，再見世近良倉皇的神色，暗自估量自己和他們之間的距離，想著要在刀下救出她的機率有多高。

「世近良，你想，是你的刀快，還是我的手腳快？」石猛就在他身後，將抱在懷里的木盒往一旁的櫃子擱，隨即卷起袖管。

「我可無所謂喔，反正世君臨不把產業交給我，我一樣是死路一條，既然如此，我就多帶一個人，黃泉路上還有人陪我閑聊。」晃動青冷的短匕，世近良故作輕松的看著世君臨和石猛，還有他倆身後黑壓壓的一票人。

世君臨見狀，抬手制止石猛，就怕他一個沖動，真把對方給逼急。

一會，他沉聲啟口。「我一文錢都不會給你。」

「你憑什麼不給我？！那是我世家的，你不過是個乞兒，憑什麼霸佔我世家的產業？！」

「世家的產業早在六年前就被你搞得一塌糊涂，你卷走了好幾百萬兩黃金，現在還有臉跟我說世家產業？！」

「我世家產業才不只那幾百萬兩黃金，我要你全部吐出來，那全部是我的，是我爹娘留給我的！」

「你還敢說！養父養母被你氣得一病不起，最終咽氣時還擔憂著你，要我想法子東山再起，就怕有一天你回來沒有棲身之處，然而你瞧瞧你做了什麼？！」

要是世近良乖乖認錯，他會依養父母的遺言收留他，但他卻挾持祿兒威脅他，這一口氣，他吞不下。

「我不管！反正你錢不給我，我就殺了她！」說著，他將米乃祿抓得更緊。

「……有本事，你殺啊。」

米乃祿聞言，錯愕地抬眼，不敢相信世君臨竟說出這種話。

「你不要以為我不敢——」

「我當然相信你敢，但你要是殺了她，我保證，我會活抓你，天天剮下你一片肉，慢慢放光你身上的血，用火烤你的傷口，再請大夫醫治你，絕對將你凌遲至死，鞭尸成末，丟到後山喂狼！」他說得鏗鏘有力，連瞳眸都染上一片血色殺氣。

世近良震住。「你不能這樣對待我，我爹娘對你有養育之恩——」

「對，養父養母對我的養育之恩，等我死後再向他倆賠罪。」

「你！」

「不過，你還有一條路可走。」

「什麼路？」

「只要你放開她，我願意給你十兩黃金，而且當場放你走，從此以後，你我互不相干。」他說出條件，冷沉的黑眸直盯著米乃祿。

兩人隔著幾尺遠對視，米乃祿這時已經完全明白他的意思，知道他正在想法子救她，她感到欣慰。

「十兩？我要十兩做什麼？！至少要給我五百萬兩黃金，再見，比照你給外人的賞金！」要不是他無端懸賞，他也不會走到今天這一步。

「只有十兩。」世君臨態度強硬，偏頭看向石猛命令道︰「石猛，打開木盒。」

「是。」

石猛將木盒打開，里頭黃澄澄的黃金頓現，教後頭觀望的人發出一陣驚呼，畢竟這麼多的黃金，可不是隨時都能看見。

「你想要，就走過來拿，要不然——」世君臨一頓，回頭看石猛，只見石猛將木盒搬到窗邊，打開窗子，拿起一錠黃金就往窗外丟，底下立刻響起一陣搶奪的叫罵聲。

原本在門外觀望的人群見狀，也一溜煙地沖下樓。

「你在做什麼？！那是黃金十兩耶！」世近良怒吼。

「那你還不過來拿？」世君臨笑問，一旁的石猛又拿起一錠往底下丟。

「不要再丟了！」世近良放開米乃祿，大步沖向前，想要搶奪那盒黃金，見狀，石猛索性把木盒往窗外一丟。

「不！」世近良激動的探出窗外，不敢相信到手的黃金竟讓閑雜人等搶走，回頭狠瞪世君臨。「你瘋了？那是我的黃金，我的！」

他氣得高舉短匕要刺向世君臨，只見石猛動作疾如星火，閃身過去抓住他的手，正要朝他喉頭一擊，卻見他驀地一頓，接著便軟倒。

而站在他身後，還尚未收回手的人，竟是米乃祿。

「這算是一報還一報，他打我一下，我回他一下，應該的。」她說。

世君臨傻了半晌，才將她拉進懷里。「祿兒，你……」

「我懂武啊。」她說得理所當然。

「嗄？」

「不然當初我怎麼扛得動你？」她笑睇著他。「你根本不用跟他迂回，我反手就可以拿下他，我爹從小就逼我練武，他說我是個大美人，非得練武防身不可。」

「……原來如此。」世君臨總算松了口氣，卻听身旁傳來隱忍的笑聲，不由得橫眼瞪去。「你笑什麼？」

「原來爺當初是被米家小姐扛回去的。」呵呵，那畫面真的好絕，他好想看。

世君臨勾起恐怖的笑，把石猛瞪得自動收了笑容，還主動把世近良拖到外頭，打算交給守在樓下的官爺，然而一到樓下，才發現連官爺都去搶黃金了。

「你身子還好嗎？」米乃祿探手輕撫眼前人的額，驚覺他額上布滿細碎汗珠。「天氣這麼冷，怎麼發了這麼多汗？」

「被你嚇的。」

米乃祿緊握他的手，才發現他連手心都是汗水。「唉，我應該早點告訴你我懂武，那你就不會擔心了。」

「一樣的，只要你不在我懷里，不管你懂不懂武，我都怕。」他說著，將她摟得更緊。

偎在他懷里，發現他的衣袍透著濕氣，她更加不舍。「福至，你撒了那麼多銀兩，不心疼嗎？」

「只要能救你，撒盡家產都不心疼。」因為錢財可去，但他經商的才能不會消失，隨時都可以賺進大把銀兩。「況且，守在樓下的，全都是湛江的居民，就當是我提早發了紅包吧。」

「我的福至好闊氣。」她笑著咋舌。

「沒有你，坐擁再多財富也沒用。」

「現在想想，還好當初你為米缸而來，要不我永遠也無法認識你。」

「是啊，我因為一個米缸栽在你的手里。」真的是失算，但很甘願。

「才不，你是我撿回來的福。」是福，不是禍。

是她永遠的，福至