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咬定佳人香 第六章

作者︰華甄

「老夫人,其實焦……大少爺他人不壞。」她急忙解釋。

「沒錯,他不壞,就是太自我,說話總是那麼傷人!」老夫人不滿地說。

袁咚咯急了,她可不想引起這對祖孫的不和,趕緊補充道︰「大少爺的話沒有傷到我,而且他說的沒錯,是我脾氣不好,把他逼急了,他才會說出那樣的話。」

「你不需要袒護他,他是我的孫子,自小在我身邊長大,我了解他。雖然他十八歲起就頂起了焦府事業,但他畢竟太年輕氣盛,太專橫跋扈,他對你不好,我得

教訓他!」老夫人看著她,眼里閃動著讓她難解的光芒。她覺得老夫人並不像外界傳得那般威嚴無情,反而很仁慈風趣,當然,她確實是個很精明的老太太。

不過,此刻她沒太在意對方眼里一閃而過的光芒,因為她被那句‘十八歲起就頂起焦府事業’的話吸引了。

「焦府的事業不是一直由您親手打理嗎?」她情不自禁地問。

老夫人不失威嚴地淺笑。「我希望我能。可是姑娘,歲月不饒人啊!我的腿早不俐落了,幸好有廣兒在,幾年前就接了我的責任。他不喜歡張揚,大小事皆由他做主,但出面應酬還是照老規矩由帳房廣大爺包攬,所以外人多有不知。」

「原來是這樣,可街坊流傳大少爺荒唐不經……」袁咚咚正想把城里那些對焦元廣的傳言說出,忽然覺得那樣很不妥,急忙住嘴。

老夫人理解地擺擺手。「都說人言可畏,但對焦府這樣的大戶來說,市井流言傷不了我們,而且那些流言也沒委屈廣兒,他確實喜歡美食,整天酒樓飯莊地逛,不過話又說回來,如果不是這樣,他又如何能找到你呢?」

袁咚咚無話可說,但總覺得老夫人充滿智慧的眼楮里不僅有祖母的慈祥關懷,還有生意人的精明和算計,並能隱隱約約地感覺到與自己有關。但她不想問,也不能問,只好轉了個話題。

「老夫人是什麼病呢?」

「早些年郎中說是累的,這些年歇夠了,又說是脾胃虛弱,肝脾失和。反正都是些老人家的富貴病。」老夫人不失爽朗地說,再對丫鬟們說︰「好啦,燕窩我們都吃過了,姑娘還得為明天的流水席忙咧,我們就不耽擱她了,回去吧!」

丫鬟們起身,她又回頭對袁咯咚說︰「以後有好吃的記得留一份給我!」

袁咚咚忙回道︰「我會請丁媽給您送去。」

老夫人滿意地點頭,帶著兩個孩子離去,耀眼的燈籠消失在夜幕中。

隨後,袁咚咚收拾著廚房,心里卻不時想起老夫人告訴她焦元廣當家的事,並感嘆流言確實不可信,人們都傳焦元廣是花花大少,其實,人家十八歲起就擔負起家族事業的重擔了,這也難怪他身上會有那種霸氣。

往爐膛里添加了些柴後,她吹滅了灶頭邊的幾盞燈,只留下餐桌附近的兩盞,將明日的菜單再排了排順序,確定無誤後,又檢查了所有準備好的食材,看到兩塊廚娘離開前忘記清洗的案板,她抬起它們到側門外的水塔去。

「咚咚姊姊!」就在她剛清洗完案板時,元申和元欣帶著神秘的表情來找她。

「怎麼了?你倆怎麼還沒睡覺?」她吃驚地問。

「因為三哥肚子又餓了,想再吃點東西。」元欣說。

「先別說這個,你跟我們來。」元申拉她,說話聲音小小的,不像平日的他。

「什麼事?」她好奇地問。

「輕點,有人在偷我們的燕窩,我們去逮他!」元申緊張地說。

「偷?」袁咚咚驚訝地問,但還是學著他們的樣子躡手躡腳地往廚房走。

廚房里因為只有餐桌處有燈,其他地方都很昏暗,因此當他們悄悄進門時,只看到灶前有個模糊的身影。

斑,果真有人膽敢偷燕窩啊!

袁咚咚生氣地將兩個孩子推到身後,猛地跳進門大喝一聲。「什麼人?竟敢偷我們的燕窩!」

啪!一聲瓷碗墜地破碎的聲音中,傳來痛苦的悶哼。

「蠢女人,看你對我做的好事!」

哇,焦元廣!

袁咚咚趕緊走過去,將灶邊的燈點亮,看到焦元廣正靠在灶頭上懸著一只腳齜牙咧嘴地悶哼著,形狀優美的眉毛變形地擰在一起。

一看抓到的‘賊’居然是大哥,元申顧不上吃,拉著妹妹一溜煙地跑了,只剩下袁咚咚獨自面對臉色鐵青的焦元廣。

「天啊,你到底在這里偷偷模模地干什麼啊?」袁咚咚驚訝地間。

「誰偷偷模模了?」因為腳痛,焦元廣風度盡失地沖著她嚷嚷。「這里是我的家,是我的廚房,我想進來吃點東西不行嗎?值得你這麼大驚小敝?看吧,骨頭湯全砸在我腳上了!」

「還有燕窩!」她蹲在他身邊,將他腳背上的肉絲燕窩扯掉,再月兌下他的鞋,本想月兌掉他的襪子,可是模到他滾燙的肌膚,她的心里緊張得要命,手也不停地哆嗦,不敢貿然去月兌他的襪子。從小進出廚房,燙傷是最常見的事,想到熬煮了大半天,一直在沸騰的牛骨湯,她自然明白他被燙得不輕。

「痛死了,先扶我坐下!」他金雞獨立地站著命令她。

「呃,我真笨!」袁咚咚歉疚地站起,毫不遲疑地扶起他的胳賻,攙扶著他來到餐桌邊坐下。隨後又抬來一盆涼水,將他的腳放人盆中。

幾聲猛烈的吸氣聲,她知道踫疼了他,但不敢抬頭看他痛苦的表情。

「忍著點,涼水可以減輕皮膚的燙傷。」她聲音里充滿擔憂和關心。「幸好我帶著家傳的燙傷藥,等會兒我去取來替你擦上,保證你幾天後就沒事了。」

「那就快去取來!」她的溫言細語安撫著他,但吃不到美味的他沒有好心情。

「我得先把你的襪子月兌下,不然和皮膚黏在一起會很麻煩。」她耐心地說著,雙手在水中將他的襪子慢慢由腳上剝下,當看到他的腳背紅腫月兌皮時,不由又是心痛又是生氣地責備道︰「你真是的,干嘛把自己弄成這樣!」

他立刻氣哼哼地反問︰「那都是誰害的?」

「你不是討厭燕窩的嗎?」

焦元廣的喉嚨里咕噥了一下,卻不回答,他可不想自己打自己的嘴巴。

袁咚咚知道他是死鴨子嘴硬,明明想吃,卻不願承認,本想奚落他幾句,可是看到他腳上的傷,又不忍心落井下石,便一邊壓苦他的腳讓他被燙傷的部位完全浸泡在冷水中,一邊責問道︰「那你吃燕窩就是了,干嘛要去踫湯呢?」

他還是沒回答,此刻經過涼水的浸泡,疼痛感消退,他清晰地感覺到她的手在水中溫柔地撫過他的腳,就像水草撫過赤果的肌膚,令他舒服得想叫。

而她低垂著頭蹲在他面前,那誘人的頸部就在他觸手可及的地方。看著那嬌女敕的肌膚,感受著她的撫模,他心頭竄過更為強烈的情潮,引發他身軀的輕微顫抖。

靶覺到他的輕顫,袁咚咚以為是她惹他生氣了,趕緊停住手,抬起頭來。「難道我說的不對嗎?燕窩沒那麼燙,就算砸在腳上也不會傷得這麼重!」

她無邪的瞳眸直直地看著他,將在他胸中鼓噪的所有欲念驅散,那純真的目光仿佛在無聲地譴責他︰都被燙成這樣了,還敢色性倡狂!

垂下眼簾避開她的目光,他一本正經地說︰「當然不對。一天一碗湯,神仙都不當,今日我一碗湯都沒喝呢!我想那燕窩也許不好吃,但如果加上肉骨湯,味道肯定會不同,誰知一口都沒暍到,就被你嚇得全倒到腳上了。所以,你今天得再做一碗補償我。」

「行,做幾碗都行,只要你的腳快點好,不要驚動了老夫人就行。」她不安地說。想到明天是老夫人的生辰日,許多焦府的賓客親友都會來,如果他瘸了腳,一定會影響老夫人的心情。

「不要擔心,只要你趕快去取藥來,再保證每逃詡給我喝美味好湯,我不會告訴人是你惹的禍。」看出她眼底的擔憂,他逗她。

「我並不是為那個擔心。」她為他再換了一盆涼水泡著腳,準備去取藥。

「先給我燕窩湯。」他急忙喊住她,仍不甘心放棄邵份美食。

見他這個時候還惦記著吃,袁咚咚皺起了眉頭。

他立刻命令道︰「不許對我皺眉頭,這是你答應的。」

「你真是個吃貨!」袁咚咚啐他。

他立刻瞪著眼楮警告道︰「你可以說我是饕餮之徒、美食家、食客,但不可以說我是吃貨!」

「那又有什麼區別?」袁咚咚不解地問著,走到灶邊,學他早先的樣子,取一份燕窩倒入較大的瓷碗里,舀了兩勺牛骨湯澆在上面,再加了點配料。

「區別大咧,‘吃貨’只為果月復求食,我焦大少爺是何許人?唉,算了,等心情好時再說給你听,現在先讓我吃。」

袁咚咚把瓷碗放到他面前的桌上,再替他移動椅子靠近桌子以方便吃喝,並提醒他。「小心點,這湯可是很燙的。」

「我知道它有多燙,不需要你提醒,快去取藥!」他不領情地說。

「你真不知好歹,我是在關心你咧!」袁咚咚站在他身後,對著他的後腦勺直皺眉,如果不是因為他才剛被燙傷,她會給他那里一拳。

安頓好他,她惱怒地走出門去取藥。

而如果她回頭的話,一定會看到那個不識好歹的男人正快樂地笑著,滿意地吃苦,仿佛泡在涼水中的腳已經痊愈了。

當袁咚咚前腳一離開,他已經追不可待地大口吃開了。

唉,寶兒人雖笨,可話說得不錯,同樣的東西,從袁咚咚手中做出來的味道就是不一樣!

他喜孜孜地吃著、想著,當袁咚咚取藥回來時,碗已經空了。

「你吃得真快,好吃嗎?」看看碗底,袁咯咚難掩訝異地問他。

他淡淡地說︰「還可以。」

袁咚咚撇撇嘴。「死要面子活受罪!」

焦元廣假裝沒听見,拍拍腿。「快點,我的腳已經起泡了。」

袁咚咚趕緊蹲下,將他的腳從水里撈起,放在膝蓋上,用布小心地擦拭干淨,再取出她帶來的藥膏涂抹在他紅腫的腳背上,然後用干淨的布條細心包住。

「包上可以避免摩擦和感染,夜里睡覺時千萬不要把它踢掉。」她輕巧地包裹著他的腳,溫柔地吩咐著,而此刻她的臉上帶著全然的擔心和焦慮。

就在她輕巧地替他擦藥包扎時,焦元廣的意識有一剎那的恍惚,覺得自己不再是自己,仿佛這一刻,他成了陷入病痛中的男孩,而她則是關愛他、能帶給他慰藉的娘親,他渴望依偎在她懷里,尋找他似乎從來沒有得到過的母愛……

呃,我是怎麼了?難道真的瘋了!

他無聲地申吟,卻听到門口傳來寶兒驚恐的叫聲。

「老天,少爺你真的受傷了?」

焦元廣很高興看到寶兒的出現,這剛好有助于他清除內心的迷惘。

袁咚咚也很歡迎他的出現,因為就在她將焦元廣的腳抱到膝蓋上時,在她的手指撫模著他被燙傷的部位時,她真真切切感覺到了他的痛,感覺到了他內心的迷惑和混亂,那分清晰的感覺讓她覺得自己跟他的距離被拉近了,很近。雖然她告訴自己郡只是一種錯覺,卻無法控制自己對他強烈的憐惜之心。

她有種沖動,想摟住他,安慰他,告訴他不必害怕,所有的痛苦都會消失。

她為自己的這種沖動感到驚惶和害怕。

寶兒的出現,讓她松了口氣,至少她不用去面對自己理不清的情感。

可是,接下來的干擾就不那麼令人愉快了。

就在寶兒的身後,焦老夫人在一大群丫鬟、侍女、管事的攙扶下急急忙忙地來了,照明的燈籠足以將‘鳥貪居’內外照個通明。

原來,是元申、元欣泄露了這里的事。

焦老夫人一進門就先責怪袁咚咚的冒失,卻被焦元廣阻止,說那是一個意外,不關袁咚咚的事。

接著,老夫人堅持要找郎中來,又被焦元廣拒絕,說袁咚咚用家傳膏藥替他處理好傷口,現在已經好多了,甚至為了證明自己的話,他還忍著痛,站起來走了幾步,示範給大家看他‘沒事’的腳。

見他如此,焦老夫人不再堅持,但仍毫不留情地訓斥著他,說他已經不再是孩子,該有焦府主人的穩重和責任心,怎麼可以這麼不懂得照顧自己?

焦元廣見自己把明日的老壽星氣成這樣,心里難免著急,此刻見她不再堅持要找郎中,自然不再多話,還裝出十分後悔的模樣。

見他溫順地听了半天訓,老太太漸漸地沒了脾氣,最後話題一轉,把責難的目光轉向身為侍童的寶兒和導致大少爺受傷的廚娘。

「你們兩個也不像話,為奴為僕就得為主人效力,哪有像你們這樣,一個跑得沒影,一個端著架子?如果你們盡了心,廣兒又怎麼會受傷呢?」

老夫人的怒氣嚇得所有家奴、僕人都不敢吭聲。寶兒早已後悔不迭,此刻更是跪在老夫人面前點頭如搗蒜,表示願意承擔失責之過,接受少爺責罰。

袁咚咚也垂首立于老夫人面前,心里充滿了罪惡感,覺得自己確實該被責怪,老夫人沒有罵錯,都怪她!

如果她不要拒絕他改變主意,讓他盡興地吃她做的燕窩,他也不必偷偷模模;如果她不要那麼冒失地驚嚇他,他也不會將湯碗砸到自己腳上……

唉,都是她的錯。

罵夠怨夠後,老夫人要她的丫鬟妮子到大少爺房里伺候。

「我不要!」當听到老夫人要她的丫鬟妮子來照顧他時,焦元廣堅決反對。

老夫人生氣了。「元廣,你今晚到底是怎麼了?我要你做什麼你都反對,那明天的壽宴我也不要辦了!」

見她動怒,大伙連大氣都不敢出,焦元廣也有幾分心驚,連忙說︰「有寶兒照顧就行,我不會有事的。」

「寶兒哪行?那孩子愛吃,玩性大,平日陪你跑跑鬧鬧還可以,如今要他照顧你的傷我不放心!」焦老夫人嚴厲地說,多年不見的神威今夜都被這個桀驚不馴的孫子給激發出來了。「男人手腳粗笨,你如果想讓我高高興興地做壽,就听我的話,讓心細手軟的女人照顧你!」

見老夫人真的生氣了,焦元廣不敢頂撞,可是他一向討厭有女人在身邊轉……哦,等等,如今似乎有點不同。

他眼珠一轉,面無表情地說︰「那就讓袁咚咚來照顧我!」

「咚咚姑娘?」老夫人表面一驚,心頭卻暗喜︰嘿嘿,看來自己眼楮沒花。

「不行,咚咚姑娘要忙流水宴,照顧不了你。」老夫人一本正經地反對。

「我……呃,我……可以照顧他。」忽然听到自己被點名,又看到眾人的目光跟隨著老夫人‘唰’地都落到了她臉上,正滿心愧疚的袁咚咚慌忙地答應。

「可是,你還得掌勺。」老夫人狀似遲疑地望著孫子,看到一向在女人問題上與她針鋒相對的孫子眼都不眨地盯著小廚娘,臉上還帶著傻傻的笑容。

這小子,這次倒是動作不慢,可是,她不想這麼快就成全他。

然而,不等她有所決定,孫子已經轉向她,大聲地說︰「您听,她答應了!吃得好,傷就好得快,而且她還有好藥,讓她照顧我最是合適。」

「難道妮子不合適?到廚房來端個飯菜送個湯,她可比誰都靈巧,咚咚姑娘的藥可以給她替你擦,還可以時時陪著你。咚咚姑娘忙廚房,能這樣照顧你嗎?」老夫人故作嚴厲地說。

不知老姜之辣的焦元廣泛橫地說︰「反正我不要其他女人在我院里轉悠!」

「你不該跟老夫人使性子。」見他和老夫人語氣都不奸,袁咚咚不免心慌,可也不知該勸誰,只好輕聲指責他。

「那你就來照顧我。」他硬著脖子要求。

「我沒說我不來。」她也瞪著眼楮回嘴。

看他倆這樣,老夫人知道倔脾氣的長孫遇到了克星,便忍著笑擺擺手。「算了算了,你長大了,翅膀硬了,老祖母管不了你,就依了你。」說完,又回頭看著袁咚咚。「姑娘,既然這樣,那就辛苦你了,你今夜起就住到隔壁的廂房來吧,這樣廣兒若有個什麼差遺,也好找你。」

「是,老夫人請放心。」袁咚咚滿口答應,一心希望老夫人安安心心地回去睡覺,明天高高興興地做壽,讓她順順當當地度過往後三天。

老夫人沒有讓她失望,絮絮叨叨地交代了幾句後,總算走了。不過臨走前吩咐丁媽。「以後這廚房里有什麼好吃的,別忘了給我屋里送一份去。」

丁媽笑著連聲答應,這才陪伴著老夫人一同離去。

讓袁咚咚欣慰的是,這番混亂並未影響第二天的盛會,而且焦元廣也不算難伺候的人。

這一夜,他並沒打擾她,所以在清晨他起床後,她才去書房為他換藥。

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翌日

自日出起,焦府大宅內就鼓樂不斷,絲竹悠揚,廚房里也忙得人仰馬翻。?

進出送菜取物的下人們不斷議論著外面的盛況︰慶典已經開始,大少爺因為行走不便,慶典改由帳房廣大爺主持,大少爺身為長孫,只好代替公務繁重、無法回家盡孝的爹娘向祖母叩首獻禮,並接受賓客賀喜。

袁咚咚很快就發現,焦元廣對食物的要求嚴格而苛刻。他雖然沒進廚房,但命令和指示被不斷地送到廚房,無論多麼細小的失誤,他總能立刻發現,並且不接受任何錯誤借口,也不容許任何疏忽。因此她格外小心地烹制每一道菜,並要妮子負責提醒傳送菜肴的小廝、丫鬟們不得上錯菜,特別要注意冷熱食物的位置。又讓丁媽負責補料,不得有錯。

丁伯和另外的僕童則不時為她們送來新鮮蔬菜和瓜果。

廚房內刀案聲此起彼伏,鍋碗瓢盆清脆悅耳,由不斷被送回的空盤子中,袁咚咚知道來客不少,自己做的食物很受歡迎,這讓她倍受鼓舞。尤其讓她高興的是,當剛開始時的輕微混亂過去後,廚房的一切都變得十分順手。

大院內,歡歌笑語,恭賀聲、祝壽聲不絕于耳,戲班子開鑼唱戲,雜耍藝人紛紛登場;花園里,燈謎、賞花各自精彩;花廳回廊處,流水席邊總是人來人往,杯盤交錯……焦府上下賓主盡倍,老壽星開懷,可是袁咚咚除了廚房這片天地,什麼都不在意;除了手中一盤盤出鍋的食物,什麼都不關心。

在大家的配合下,她埋首于烹燴炸炒中,呼吸著廚房內混合著美食香味與窗外夏日暑氣的空氣,很快就忘記了時間的流逝。

第二天夜里,經過兩天的熱鬧,庭院恢復了些許寧靜,玩累、吃飽的客人們多去休息了,廚房不若白天和前一晚那麼忙碌,袁咚咚留下少數廚娘守夜,讓其他人回去休息。

「袁咚咚,你成功了!」

就在她們為需要食物的客人準備宵夜時,焦元廣來了,進門就將灶前的袁咚咚抱起來舉過頭頂,嚇得她驚慌大叫。

「老天,你發神經了,快放我下來!」袁哆咚一手舉著圓勺,一手緊抓他的肩大驚失色。「再不放我下來,我就用勺打暈你。」

可是他毫不在意地哈哈大笑。「打暈了,你再照顧我就是了。」

「你真是……真是……」看到丁媽和其他幾個廚娘在偷笑,就連跟著他進來的寶兒也在笑,她想罵又罵不出口,不由又羞又急,憋得滿臉通紅。

「真是什麼?無賴,對嗎?」他嘻嘻笑著代她回答,但還是依言將她慢慢放下地,快樂地說︰「來吧,讓這個無賴告訴你,你有多麼成功!」

他放開她,她連忙退後,責備道︰「你的腳不疼了嗎?做那樣的動作?」

他蹺起腳在她面前晃晃。「早不疼了,你那祖傳藥膏果真有奇效。」

看來他確實恢復得很快,袁咚咚放心了,忙低頭撫平被他弄亂的衣裙。

「不要管衣服,你很整齊,也很漂亮。」他拉她,轉移她的全部注意力。

袁咚咚不理睬他的奉承,恢復了平靜,繼而想起他剛才那瘋狂的舉動,不由訓斥道︰「不知輕重的冒失鬼!這里是廚房,要是剛才我手里拿的是刀、是熱油鍋怎麼辦?萬一我不小心傷著你怎麼辦?」

她聲色俱厲地責備大少爺,讓其他人都惴惴不安,可是焦元廣卻不當回事。

「我知道你沒有拿著刀,也沒有舉著油鍋,所以你不必為那個擔心。」看到她生氣是出于對他的關心,他十分開心,拉過一張木凳面對著她坐下,眼里閃動著喜悅的光芒。「如果我告訴你今天你的表現有多好,你會不會高興一些。」

「會!」沒有人能對這雙熱情洋溢的眼楮潑冷水。

「那你听著我告訴你,你做的菜不僅每一盤都被賓客贊不絕口,而且連你做的糕餅都沒有剩一塊呢!」

隨後他告訴她許許多多賓客對菜肴的評價,特別不忘自己的功勞。「我讓你準備‘芙蓉宴’可是高招呢,以後會有很多人慕名前去芙蓉飯莊求食。」

袁咚咚心里高興,但仍不忘當初所受到的羞辱,立刻瞪著他道︰「可是我記得你說過那是不倫不類的……」

「不要亂說話!」他沖著她搖搖頭,笑容不減地打斷她的話。「你明知道那時我說的是氣話。」

「哼,氣話?」袁咚咚氣哼哼地看著他,發現自己早就不恨他了。

他笑著岔開她的話。「好啦好啦,別說那些了,今天我們都很累。」

「你累就去歇會兒吧,以後絕對不許再像剛才那樣……」想起他剛才抱舉她的動作,她不自覺地停住,臉頰紼紅。

而他偏不放過她,似乎讓她羞窘是一大樂趣似的。「說呀,我剛才怎樣?」他故意逗她,害她不敢再看他,轉身繼續忙自己的事。

而他也不逼她,只是看著她將小碗里剁成茸的雞肉放進一只鍋里,加入幾銅勺上湯後放在側爐上的小別上,再將一碗已經炖熟的燕窩倒進去,用長柄小勺攪動,不由好奇地問︰「這是什麼菜?」

「燕窩雞茸羹。」她邊回答,邊蹲調整火勢。

「為何只煮這麼一點?」看著那只不大的鍋,他問。

「這是專門為老夫人準備的宵夜。」她簡單地回答,看到他眼里不解的神情,又解釋道︰「听丁媽說,今天老夫人似乎沒吃什麼,而且她說過脾胃虛弱,多日無胃口,我想這會是個好東西。」

「對啊,祖母已經很久沒胃口了。請了不少郎中來看過,也開過些藥方子,但都不見效。」焦元廣快樂的心情受到影響,一縷愁緒籠罩眉眼間。「只有魯四姑做的食物還能讓祖母吃一點,所以她認定了那個老廚娘。」

听他提到讓焦元申躲之唯恐不及的‘巫婆’,袁咚咚問道︰「魯四姑在焦府做廚娘很多年了吧?」

「她是我祖母陪嫁過來的老廚娘。」焦元廣無奈地說︰「可是近幾年她的廚藝越來越糟糕。」

袁咚咚緩緩攪動著手中的勺子,心里則在想︰那個‘巫婆’是焦老夫人從娘家帶來的人,不僅資歷老,背景也頗特殊,難怪如此跋扈。幸好自己來焦府的這幾天不需要跟她打交道,否則日子一定很難過。

「唉,我家的人到底怎麼了,個個都厭食。祖母是這樣,小弟、小妹也是樣,你來以前,申兒和欣兒都不願吃東西。」

耳邊傳來焦元廣的嘆息,她轉向他,看到他俊眉深鎖,一副愁苦的模樣,不由得想起自己曾經誤以為他不關心家人,便安慰他。「我想也許是天氣熱,膳食搭配不當造成的結果。」

「可是申兒、欣兒都喜歡吃你做的飯菜。」

她做了一個鬼臉,笑道︰「那是因為我投其所好,抓住了他們的胃。」

他給了她一個溫暖的微笑,看看附近的廚娘,說︰「你可以教會她們嗎?如能解決申兒、欣兒的飲食問題,你就幫了我一個大忙。」

「不需要教,對孩子的飲食只要注意多樣化相搭配均衡就可以。古人說‘五谷為養,五果為助,五畜為益,五菜為充。’你這里什麼樣的食材都有,只要常換菜色,一定能做出老夫人和你弟妹喜歡吃的東西!」

他立刻對其他廚娘說︰「你們都听到了嗎?如果誰願意試,我就提供食材。」

廚娘們面面相覷,丁媽坦言道︰「大少爺知道,能在廚房燒火做飯的廚娘有的是,可是能調眾人口、布百家席的大廚卻難找。如今看過咚咚姑娘的手藝,我等的這手功夫恐怕是上不得台面了,又如何能妄動大少爺精心收藏的食材呢?如果要讓小少爺和小姐樂意吃飯,大少爺就費心將咚咚姑娘留下吧!」

「留下?!」袁咚咚和焦元廣都被這個他們從未想過的念頭嚇了一跳,立刻不顧其他廚娘的附和聲,異口同聲地表示反對。

「不可能!京城‘芙蓉飯莊’的老板娘,能舍棄她日迎八方的錦繡前程來這里

侍候我們一家老小嗎?」焦元廣輕率又不正經地嘲笑著他的家僕。

「怎麼行?我是為了挽回名聲才答應來此幫忙三日。」袁咚咚也嚴厲聲明。

而兩人的話音一落,都不約而同地以怒目注視著對方。

「你不提三日之約會死嗎?」他對她總念念不忘來此的目的而惱怒不已。

「你說話不要冷嘲熱諷的,行不行?」她對他奚落的語氣很不以為然。

「不會!」

「行!」

斬釘截鐵地回答後,兩人的目光同時鎖住對方,都從對方的眼中看到了氣惱和不滿,迷惘和驚訝,同時也有誰都不會錯認的熱情火焰。

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