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真金大老爺 第六章

作者︰雷恩娜

外人皆不知,游大爺生肖其實是屬螞蟻。

他嗜甜食,尤其是妻子親手做的小食,每一種他都愛,每一種都能讓他感動到痛哭流涕,然,在痛哭流涕之前,他必須先躲起來,不能教誰瞧見,那是他游大爺內心深處最最機密的秘密。

眼前這一盒糖,力量十足強大。

瞪著。他著魔般瞪著。

他口中大量泌出唾液,心髒怦怦跳。

扁長形的朱盒之中,每顆約莫指甲大小的糖都長得圓滾滾、亮晃晃,金黃外衣,糖心澄透,可以清楚瞧見裹在里邊的蜂蜜流動著,如流金,流金里還含著小小的菊花瓣。

一揭開盒蓋,整盒糖發亮泛香,比金子更像金子。

游岩秀恍惚間听到禾良說——

「秀爺,這盒子是我在街攤上找到的,雖有些舊,但質地很好,仔細清理過便能原色重現。盒子扁扁長長,尺寸正好,我在里邊放些糖球,秀爺往後在外行走奔波,覺得餓了、饞了,就能先吃幾顆糖補足一下力氣。」

戴著開心銅錢串的右腕一探,她兩指捻起一顆黃金糖。

游大爺目不轉楮,緊盯著她指間的糖球,糖球右移,他眼珠跟著右移,糖球向左挪,他眼珠子又追過去。

「秀爺,這叫‘蜜里菊花糖’我今早第一次試做,你幫我嘗嘗好嗎?」

游岩秀連應個聲都省了,直接張大嘴,含住疤良捻糖的指,舌尖一勾,卷走那顆黃金糖,也順道把妻子的指舌忝干淨。

絕妙滋味在唇齒間爆開,糖球外薄脆、內稠滑,有清美的菊香、有濃美的蜜味。

「唔……」好……好感動啊!怎會這麼感動?完了完了,他眼眶又熱了……

「好吃嗎?」

「唔……」吸吸鼻子。

「秀爺還想再吃嗎?」捻起第二顆。

游大爺點點頭,嘴張得開開的,露出白牙和粉舌,等著妻子喂食。

疤良卻問︰「那秀爺要不要說說‘捻花堂’的事?」

游岩秀嘴巴一閉,倏地眯起美目,看看妻子溫馴純良的臉容,又看看她手里的糖球,最後目光移向那整盒發亮的糖。

他可以搶。

也深信自己絕對搶得到。

但如此一搶,無異是殺雞取卵,若把禾良惹惱,往後說不準就不弄小食給他嘗了,得不償失啊!

吞吞過分泛濫的口水,他表情很無辜。

「永寧城的‘捻花堂’是江北總鋪,而位在江南的總鋪才是主店,是‘捻花堂’發跡之地。‘太川行’跟對方一向井水不犯河水,處得好好的,昨日搶花旗的事,我也正在弄明白中,沒想瞞你啊!」

當作獎賞一般,禾良喂了他一顆糖。

瞧他瞪大眼楮嘗著,羽睫顫顫,眼角甚至微微濕潤,她心一軟,不由得又喂他第二顆、第三顆。

她喂著,也不忘追問︰「他們會是為了搶那面花旗,才犯規動刀嗎?」

游岩秀抿著嘴里的蜂蜜,有糖吃,而且還是禾良給的糖,他大爺心情好,好到就算「捻花堂」現下朝他丟刀,他都不生氣。

「我倒覺得他們動刀糾纏,不僅為那面花旗,還想把我弄下竹台。」而且絕對要慘跌。讓他攀上最高處,又狠狠往下摔,盡泄「太川行」底氣。這「捻花堂」到底玩哪一出,他雖仍一頭霧水,倒也拭目以待。

疤良想掩住憂心,但顯然不怎麼成功,眉間淡淡攏著翻騰的意緒。

游大爺兩手扶著妻子的腰,將她拉得更近,俊臉都快貼上她的胸脯,他揚起柳眉,目光既柔又亮,嘴角的小梨渦輕閃。

「禾良,我喜歡你替我擔心,你擔心我,就會一直想著我。」他用力吸食她身上的甜馨氣味,眨眨眼,臉紅紅。「但一點點擔心就好,一點點就好啊,你如果太擔心,我、我會舍不得啊……」

「秀爺……」

「禾良禾良,我有沒有很乖?你問我事,我都老老實實回答。」

疤良被他明顯討賞的表情逗笑了,眉眸間的憂慮淡去不少,她將朱木盒蓋起,扣好盒扣,把整盒黃金般的菊花蜜糖送進他懷里。

她還沒出聲,腰已被緊緊摟住,丈夫又孩子氣地拿臉直往她身上蹭。

「禾良,我們和好了對不對?」

她輕笑了聲,揉著他的發。「秀爺昨兒個說,搶到花旗就和好的,我想跟你和好,你卻跑去躲起來喝酒。」

「啊!我以後不會了!」他急急仰首。「那個……都是二弟唆使的!他酒癮大犯,硬要我陪他痛飲,我說不要不要,他說一定要一定要.禾良也知道,咱們游家的珍二爺塊頭那麼大個,我被他使的一招大擒拿壓制在地上動彈不得,他一直要我認輸,我只好委委屈屈地認了,所以就被他以瀑力挾持,一直喝不停——」

突然——

「喂!屋里頭的那位大哥,你說話得憑良心啊!」被批評塊頭太大的珍二爺無法接受被抹黑、造謠,驀地在屋外揚聲喊冤。

一听到聲響,盡避是在小廳外,內房里緊貼在一塊兒的兩人皆震了震。禾良略急地想推開丈夫,游岩秀倒是極快便寧定下來,緩緩放開妻子。

竄改事情真相被逮個正著,游大爺可說是無絲毫羞愧之心。要他說話憑良心,那還得確認那顆「良心」沒被狗啃光。

他起身步出內房、穿過小廳,坦坦然看著盤手斜倚在廊檐下的游二爺。

「我哪里說錯了嗎?」徐聲詢問,他瞳心湛湛,然後細眯微彎,再然後,薄唇也彎了,笑得可親也……也可怖。

此時,禾良也跟在游大爺身後走出。

站在丈夫後頭,她臉微紅地朝游石珍頷了頷首。

「嫂子……老大他、他剛才說的……」

「嗯?」游岩秀哼聲輕和,仿佛帶著鼓勵。「說啊,怎樣?」

有一瞬間,游石珍似乎瞧見游大爺的嘴角笑咧到耳後,模樣奸險嗜血,已非「可怖」二字足以形容。

「沒怎樣,老大說的都對……嫂子,是我錯,原諒我不懂事……」

「你溜到我‘淵霞院」听壁腳,這種事都干得出來,說自己不懂事就成了嗎?你……唉,簡直愧對列祖列宗,教人心痛!」游大爺大義凜然。

「對,是,我讓人心痛、愧對列祖列宗……等等!」游石珍驀地一喊,從「大魔」兄長的咒語中抓穩心智。

被這麼一攪,他差點忘記溜來「淵霞院」的目的。

「快去‘上頤園’。」黝黑面龐一整。

聞言,游岩秀五官也隨之沉定,眉峰略繃。「老太爺听到什麼事了?」

氛圍轉凝,禾良心頭一震,不禁向前又跨了兩步,走到丈夫身側。

游石珍見兄長沒有要回避嫂子的意思,看來當講、不當講的事情全挑明,百無禁忌了。他濃眉略挑,淡笑道︰「不是老太爺听到什麼事,是‘捻花堂」的老板親自到訪。這位老板乘轎而來,單槍匹馬,連個伺候的小廝或小婢也沒帶。還有……對方一上拜帖,立即就被迎進‘上頤園’。」

游岩秀怔了怔,杏目微眯,他沉吟一瞬,隨即已寧定而下。

奇了,他沒去興師問罪,對方倒先找上門來。

這盤棋下至現在,他屢屢受制,全然處在被動之位,說實話,很久沒被人這樣玩過,突然來這麼一記,還真弄得他如墜五里迷霧,尋不到方向。

然,事情便是如此,動不了,那就以靜制動,守株特兔。

他不動,敵已動,終于等到對方出招、上門現底細了嗎?

那麼……自然是要好好會會!

在步出「淵霞院」的回廊上,游岩秀遇上趕來通報的家丁。

那名家丁是府內大管事德叔遣來的,說是有人打江南來,持拜帖拜見,那帖子不是給「太川行」的現任主事,而是越了級,直接求見在「上頤園」安享天年的游老太爺。

值得玩味的是,那帖子一進「上頤園」,老太爺二話不說便讓德叔將來客迎進園子里,像是來了熟識的友人,多年不見,自是急著敘舊說往事。

游岩秀踏進「上頤園」時,老太爺已在東座的石廳與客人談了好一會兒話。

他撩袍,徐步跨入廳內,後腳腳跟尚未收起,坐在臨窗環背椅上的女客已循聲望來。

女客年歲約莫五十出頭,發有銀絲,但梳得相當整潔,綰著一個樸實簡單的髻,用一柄翡翠青玉替別著。她中等身長,臉容瘦削,額面、眼角和嘴角皆有細細紋痕,臉上雖有風霜之味,但眉目剛美,年輕時定也是個好看的女子。

四目相交,女客迎向游岩秀冷峻的眼神,不避反笑。

「爺爺,听說有客自遠方來嗎?」他淡淡問,一派斯文。

坐在上座的老太爺心緒似是頗為起伏,面色虛紅,朝著游岩秀招招手。

「大岩,過來見見小翠……見見這位鐘老板。」

老太爺遲疑了一下,像一時間還沒習慣該如何稱呼對方。游岩秀慢條斯理走近,鐘老板並未依禮起身,仍沉靜端坐,笑笑看著他。

「‘捻花堂’的鐘老板,幸會。」他嗓音持平,仍是以不變應萬變。

「‘太川行’的秀爺,久仰大名。」她拱拱手。

老太爺道︰「大岩,小翠……鐘老板她許久以前也住在咱們這兒,只是後來出了些事,鐘老板便離開了……」

「老爺您——」鐘老板略頓,忽爾一笑。「不,現在該尊稱您一聲‘老太爺’嘍!老太爺也別喊我‘鐘老板’還是叫‘小翠’吧,我鐘翠十二歲就被賣進游家當小丫環,一當當了十個年頭,您喊我一聲老板,小翠還真有幾分承受不住。」

「鐘老板既是被買進來當丫環,當時能夠離去,是因存夠錢、贖回了自己的身契嗎?」游岩秀問道,在她對面的椅上落坐。

「大岩,這件事——」

鐘翠轉頭面向他,聲量微放,壓過老太爺的聲音,笑道︰「這件事說來話長,若要簡單說,那也行。我當時投河自盡,人一死,自然就離開游府了。」

游岩秀袖中的手緩緩握緊,再松開,他頸後微寒,雖仍未弄明白事情的來龍去脈,卻清楚感受到隱在平靜表象下的緊繃感。

他不禁一笑,以往多是他讓別人感到緊繃、不自在,現下倒有點不一樣了。

他挑眉,唇仍勾著。「可鐘老板不是還活得好好的,沒死,而且還特意回來驚嚇我家老太爺。」欺負他游岩秀,事情勉勉強強還尋得到轉圜余地,然,欺負了他游大爺身旁的人,那就沒什麼好談,非戰不可!

鐘翠定定瞅著他,那瞬間表情似有變化。

游岩秀袖中大掌狀若無聊地摩挲膝頭,沉吟著,忽又道︰「鐘老板,我想起一事,您當年投河未死,按理該回到游家繼續待著,你這一走了之,遠走高飛,算是詐欺了主子,你說這事如何辦才好?」

石廳里好靜,坐在堂上的老太爺微喘著氣,來回看著兩個晚輩。

鐘翠抿唇不語,細眉沉了沉,等著出題的人給答案。

「嗯……原來鐘老板沒想過這事嗎?」

此時,游岩秀俊臉迎向天光灑進的方向,又瞥向她,仿佛挺費思量的。

「契約未解,咱們可以請官府抓逃跑的婢子,這是一個方法。還有另一個法子,閣下可以親自贖回多年前那張賣身契,只是這價錢多少,咱兩家就得好好談,畢竟鐘老板現下發達了,身價不一般。」非從她身上狠狠剝一層厚皮下來不可!

今日踏進游府大門,說實話,鐘翠壓根兒沒想過這問題。

她先是愣住,一瞬也不瞬地直盯著那張年輕俊龐,忽而,怔然的面容一弛,她雙肩輕顫,泄出唇角的笑終有幾分真誠。

「外頭的人都在傳,傳說‘太川行’的秀爺除信用好、辦事牢靠外,更是得理不饒人、有仇必報,而且唯利是圖是秀爺本性,錙銖必較是閣下的樂趣。」她點點頭。「看來確實不假。」

「好說。」游岩秀表情謙虛得很。

「那就請秀爺開個價,將贖解的契約備好,屆時再來談吧。」語畢,她站起,朝老太爺略福了福身,別有深意道︰「見老太爺身子骨仍硬朗,那當真好,小翠希望您長命百歲。」微一笑。「告辭了。」

游岩秀跟著起身,張唇欲語,出現在門外的身影卻讓他眉峰一顫,止了話。

來的是禾良。

她親自端著新一批沏好的茶和三色茶果過來。

見石廳里的人全望向她,禾良腳下一頓,最後仍端著大托盤盈盈走進。

「德叔說,老太爺這兒來了貴客,只上過一輪茶,又交代別讓家里的僕婢們靠近,所以我就備了些新茶和小點送來。」

在六只眼楮直勾勾注目下,她舉止依舊穩穩的,幫所謂的貴客換上新茶,也替老太爺換了一杯,然後把最後一杯擱在丈夫扶手旁的方幾上。

游岩秀眯起美目瞪人,下顎繃了繃,禾良好似沒察覺到,還朝他無辜地揚揚唇,但對于另一邊深長的注視她倒是立即感覺到了,秀容淡淡迎向那名女客,未語先笑,有禮地福身。鐘翠回她一抹笑,深邃打量。「這位是……」

老太爺嗓音略帶倦味,嘆氣般道︰「小翠,這孩子是咱家孫媳婦,‘春粟米鋪’顧大爹家的閨女。禾良,這位是‘捻花堂’鐘老板,你們多親近親近。」

鐘翠兩眼像似無法從禾良臉上挪開,看得眼皮眨都不眨一下。

她想干什麼?

媳婦兒是他的,想搶嗎?

游岩秀在一旁惱得兩眉都快打結,若非和禾良好不容易才和好,他大爺這會兒真要關門放狗。

「……米鋪家的女兒嗎?」鐘翠聲音很低,幾近喃語。

「是。」禾良溫馴應話。「我爹年輕時是米鋪伙計,後來攢了些錢,就在永寧大街頂了間小鋪子賣米。」

「你娘呢?是大戶人家的小姐嗎?」

疤良微愣,不知她為何要這麼問,感覺站在身旁的游大爺又要冒火了,她平心靜氣一笑,搖搖頭,搶在丈夫惡言相向前出聲。

「我娘確實是從大戶人家里頭出來的,不過她是當人家的貼身婢女,而不是什麼小姐啊!我娘嫁給我爹後,就跟著我爹守著那個小米鋪過活,我爹也就靠那個小小米鋪養大我。」

「所以就只是小小米鋪家的女兒?」

「是啊,我家的‘春粟米鋪’真是小小的。」禾良笑嘆。說實話,她還寧願鋪子小小的,如此一來,爹就不用那麼累。

「那好,很好……」鐘翠邊笑邊頷首,眸彎著,不知為何,眼角的滄桑略濃。

「鐘老板,您也別一直站著呀,坐下來再喝杯茶。」禾良雖覺怪異,仍寧淡自持地招呼著。「我家爺說,這茶葉是上好的‘金不換’,是咱們行里剛進的好東西,溫潤醇香,暢肺護胃,我喝過幾回,很喜歡的,希望您也喜歡。」

鐘翠沒再落坐,卻是道︰「小小米鋪家的閨女兒,現下卻已是‘太川行’游家的當家主母,你算是飛上枝頭變鳳凰了,很好,很好啊!這茶啊,那是非喝不可。」

她端起蓋杯,站著便飲了,也不怕燙舌,直把整杯茶全部飲盡。

放下茶杯,她朝堂上微微發怔的老太爺揚眉,聲嗓奇異,似笑似哭。

「老太爺……我連個小米鋪家的女兒都比不上嗎?嗯……呵呵,是啊,說得也是,人家家里至少還是開米鋪的,而我,我有什麼?說到底,也就只是個賣了身、供主人家使喚的小丫頭。」略頓,她竟露齒笑深了。「不過啊老太爺,您會答應讓一個米鋪家的女兒嫁進‘太川行’游家,那可真奇了。人年歲一大,想法果然會變啊……」她搖搖頭。「要是您那時允了我和少爺……那多好……多好……」

懊什麼好?

被了沒?還想怎麼鬧?

見老太爺臉色一慘,氣息不穩,游岩秀氣騰中胸,趨前便想一把將鐘翠拽出去。

疤良忽地挨近,柔荑輕扣他的袖,他瞪她,她也不怕,眸底湛著乞求之意。

游大爺再強、再威能,還是抵不過妻子水柔柔的凝注。莫可奈何,他極不情願地暗嗤了聲,勉強壓制滿腔怒火。

疤良對丈夫的忍耐投以感激一笑,甚至偷偷握緊他袖底的大掌,然後在游大爺想反扣她柔荑時,她趕緊松逃。

這一方,鐘翠面無表情,腳下一踅往門口去,禾良亦盈步而上。

「鐘老板,我送您出去吧。」

因縴瘦而顯得微駝的背緩緩打直,鐘翠被她如此一喚,仿佛扯回心神了。

她在門邊回首,瞥了眼老太爺和寒著臉的游岩秀,最後眸光拉回禾良臉上。她笑,笑意不及雙眼,剛硬眉間浮現近似偏執的神氣。

「不用。你還是好好陪在你家爺身邊吧,往後‘太川行’怕是不會太好過,他若忙到焦頭爛額,你想陪他那可難了。」語畢,她重新抬步。

疤良不太明白她的意思,心里確實有些不踏實,但僅淡然一笑,並未再問。

鐘翠雖說不用她送,禾良仍陪著對方走出了「上頤園」,而後德叔接手,將客人送出大門。

這位鐘老板給人的感覺頗難用言語形容,該是喜潔、陰沈、一絲不苟的,卻有一雙像似多情的深邃眼楮……禾良佇立在原處靜靜沉吟,整理思緒,想了會兒仍無定果。

拍了拍雙頰,她深吸口氣才想再走回「上頤園」看看,卻見一名家丁從回廊另一頭急奔過來。

「三福,出什麼事了?」

三福又喘又急。「少、少夫人……老太爺……老太爺那個……秀、秀爺大喊……找大夫啊!」

老太爺一口氣提不起來,胸中劇疼,驀地痛暈過去。

幸得當時游岩秀和游石珍皆在場,後者慣于躲在暗處「听壁腳」,「捻花堂」的貴客前腳剛離去,游石珍便現身了,爾後老太爺出事,他以內勁替老人家護住心脈,但不敢一口氣注進太多,怕已有八十多歲的身子骨會承受不住。

游岩秀緊急招來家丁延請大夫過府。

于是,城南「杏朝堂」的老大夫帶著大藥箱和兩個小僮,被匆匆請進游家的馬車,飛坑邙至,然後又匆匆被迎進「上頤園」內。

老參片養氣安神,稜針扎穴活血,煮藥、薰洗、通氣路等等,直過了足足三個時辰,老太爺才幽幽轉醒過來,也才有辦法自個兒喝藥。

等家中老太爺的狀況穩定些了,傍晚時候,禾良走了一趟「春粟米鋪」,把孩子從米鋪那兒帶回游家。

胖娃兒一落進她懷里,緊緊巴著不放,小腦袋瓜蹭著她的胸房,小嘴一張一合的,明擺著討女乃水喝。盡避都幫娃兒斷女乃了,偶爾離開娘親久些,孩子還是會戀著那豐盈滋味。

疤良沒喂孩子母乳,要斷就斷得徹底。不過,她倒是調了一碗加進蜂蜜的黃豆女乃,但孩子喝到發脾氣,因為她用的湯匙太小,喂食得又太慢,最後竟得讓銀屏一起喂,雙管齊下,才能應付游家小小爺進食之速。

擺平孩子後,禾良此時端著一盅大夫開下的藥膳粥走進老太爺寢房。

房內燃著寧神藥香,沉靜安詳。

游岩秀沒讓僕嬸們進來伺候,他就坐在床榻邊,淡斂眉目,靜望著又睡著的老太爺,那稜角分明的英俊側顏真像石頭雕像。

見游大爺那模樣,禾良心微微疼。

她放下托盤走向丈夫,後者改而看向她,然後坐直上半身等她靠近。

走近後,禾良看看枕上那張蒼老的面龐,眸光隨即回到游大爺臉上,她抬手輕觸他頰面,好想為他撫去那些疲憊的痕跡。

游岩秀渾身一震,忍不住緊握她輕覆他面頰的柔荑,用臉來回蹭著她柔軟手心,蹭啊蹭,越蹭越貪,他忽地摟住她,又把臉埋進她胸月復之間,深深吸氣。

疤良一嘆,感情比水還柔,溫溫軟軟地漲著潮。

她也忍不住必摟了,藕臂環上他,將那顆愛鑽、愛蹭的腦袋瓜摟進懷里,臉貼著他頭頂心,輕輕摩挲。

不說話,靜靜讓感情流動。

用不著說話,靜靜在彼此懷里體會。

「呵…………抱在一起好啊,也該為咱們游家再添只小娃了呀……」

沙啞且壓抑咳聲的聲音一出,雖虛弱,震撼力卻大,震得緊抱在一起的兩人倏地分開,而且兩張臉皆紅撲撲,游大爺雙眉還凶凶揪起。

「這個時候你就該繼續裝睡。」

「秀爺啊……」禾良輕嚷。

「我哪兒說錯了?」他大爺很有理。

「唉呀……」

見小夫妻倆小拌嘴,老太爺咧嘴笑了兩聲,笑音干澀。「你們很好……」老眼徐慢掀合了幾下。「你們這樣……很好……」

疤良寧定下來,微微一笑。

「老太爺,吃些粥好嗎?是老大夫開的藥膳粥,您多喝一些,身子也好早點恢復元氣,禾良盛些過來喂您。」

「等等……先等等……」

老人家有話要說,本要按住疤良的衣袖要她別忙,但氣力不足,最後是游岩秀一手扣住妻子,讓她也在榻邊坐下。

老太爺費勁喘氣,游岩秀幫他揉著胸口,老人家緩了會兒才道︰「趁我現下還能說話、腦子也還算情楚,一些事總該說說……關于小翠和咱們游家之間的事……算一算,都、都過三十個年頭了……」

「她喜歡我爹,是吧?」游岩秀按揉的手未停,平淡地問。

疤良眸子略瞠,手壓在自個兒襟口。

要是您那時允了我和少爺……那多好……多好……

是了,今日談話時,那位鐘老板確實說過這樣的話。她跟少爺,小小婢子喜愛上她的少爺了嗎?

您會答應讓一個米鋪家的女兒嫁進「太川行」游家,那可真奇了。人年歲一大,想法果然會變啊……

所以,當年是老太爺反對,從中作梗,不允她跟她的少爺?

丙真……如此嗎?

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