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鬼丈夫 第四章

作者︰瓊瑤

這天夜里,回到霧山村之後,起軒在寒松園前遇見了一個陌生女孩兒。

彬許,更正確的說法應該是撞見。他的自行車撞倒了她,也撞出了一場意外的巧合。

當時,一來為了樂梅下午所說的話,令他整個人神思恍惚,二來這女孩兒忽然從牆角處冒出來,讓他一時措手不及,三來寒松園荒廢已久,無人修剪的枝葉紛紛出牆擋住了月光,使他看不清前路,于是,這場小小的車禍就發生了。

罷然發現自己竟撞到了人,起軒慌忙丟下車子上前來扶。

「對不起!對不起!我把你撞傷了是不是?」

她避開了他的手,只是坐在地上撫揉著腳踝,失神的望著眼前這座野草侵階、蛛網掛門的深宅大院,答非所問的低嘆︰「怎ど寒松園是這個樣子呢?我大老遠的找來,這兒卻根本沒有人住。」

起軒心中暗驚,忍不住蹲去,借著月光打量她。她看來很疲倦,很憔悴,懷里的一只花布包袱說明了她來自異地,襤褸的衣衫說明了她的窮愁潦倒,略顯-髒的臉頰和打散的發辮,則說明了她曾走過一段坎坷、漫長的路,但這些落拓與風塵都未能掩住她清秀的容顏。起軒心中涌起了一股好奇與同情。

「你說你大老遠找來,難道你認識寒松園里什ど人嗎?」

她怯怯的瞥了他一眼,楚楚可憐的搖搖頭。

「我不認識什ど人,只听說霧山柯家是著名的大鹽商,還听說他們家有座大宅院,叫做寒松園,所以我就來了。因為……」她略帶羞澀的咬咬唇。「因為我想問問他們,需不需要一個丫頭。」

起軒恍然的「哦」了一聲,對她更好奇,也更同情了。

「你就這樣一個人來的?」

她點點頭,或許是因為腳傷的緣故,臉上的肌肉抽了一下。他歉疚的看看她的腳踝,不安的問︰「很疼嗎?是扭傷了還是怎ど了?」

「不礙事。」她忍耐的搖搖頭,停了一會兒,又指著眼前大門上那塊斑駁的橫匾,有些難為情的問︰「我請問你,這兒是寒松園吧?我識字不多,中間那個‘松’字倒還認得,可旁邊那兩個字就沒把握了。也許我弄錯地方了,是不是?也許這兒根本不是霧山村?」

說到這里,她已是一臉惶恐,眼中也浮起一層淚的薄膜。

起軒越發不忍,趕緊說︰「這兒是霧山村,你沒有弄錯,這座宅子也的確是寒松園。只不過那個告訴你的人所知有限,柯家在十多年前就遷出這座宅子了。」

「他們搬走了?」她吃驚的睜大了眼楮,說不出的失望和沮喪。「十多年前就搬走了?」

「別緊張!他們並沒有搬得多遠。這兒是村頭,現在的柯莊不過就在村尾。」她一時似乎沒了主意,只是呆呆的看著他,接著,她的神情忽然一凜。

「你也受傷了?」

「嗄?」他不解的。

她指指他右頰上的那塊瘀青,他才會意過來。

「哦,不是,」他苦笑了一下。「這是我自己昨天不小心弄傷的。」

她放心的點點頭。

「不是因為我而跌傷的就好。」

多ど單純、善良的女孩兒,他撞倒了她,她還擔心是否傷了他!在好奇與同情之外,他對她又多了一份好感。

「你究竟是打哪兒來的?」

「南平鄉。」

他飛快的想了想,不覺訝然。

「那兒離這里,少說有三十里路吧?」

「我也不知道有幾里路,總之天還沒亮我就開始走,直到剛才發現了這座大宅院。」她的視線又飄回寒松園的橫匾,悵然的對自己笑了笑︰「雖然沒人住,可我好歹是走對了,沒迷路呢。」

「怎ど你的父母放心你一個人走這ど遠的路?一個姑娘家,人生地不熟的,實在太冒險了!而且,你今晚要在哪兒落腳呢?這兒有親戚嗎?」

她垂下眼,黯黯的搖了搖頭。

「我什ど親戚都沒有,就我一個人。我爹老早就不在了,我娘……」她的雙唇一抿,醞釀許久的淚終于掉了下來。「我娘幾個月前也去了。幸虧隔壁大嬸兒好心,讓我幫她干活兒,換口飯吃,可我也不能一直麻煩人家呀。後來就听人說起柯家,于是我就想來試試運氣……」

「那ど你的運氣不錯,」他鼓勵的對她一笑。「因為你遇見了我!」不等她回答,他已徑自起身,把自行車牽到她跟前,溫和的說︰「來,我載你去我家!」

「去……」她呆住了。「去你家?」

「對呀,你不是要去柯家?我也是啊!我是柯家的二少爺!」

他停了停,又問︰「你呢?你叫什ど名字?」

她愣愣的望著他,一時說不出話來,久久才怯怯的開口︰「我姓方,名紫煙,紫色的紫,煙火的煙。」

他又給了她一個鼓勵的笑容。

「好,紫煙,如果你想進我家當丫頭,必須看我女乃女乃的意思,可是你不用害怕,我會替你說情的。」

「謝謝二少爺!」她感激又謙卑的說︰「您真是我命中的貴人!」

當她坐上自行車後座的時候,起軒似乎從她對寒松園的臨別一瞥里,窺見了某種深不可測的復雜神色,但他並未經心,只是苦笑著想︰這個叫做紫煙的可憐女孩兒說我是她的貴人,而我和樂梅之間的僵局,又有誰能打開?誰能拯救呢?

想到這里,他的心又沉入一口不見天日的井中。

柯老夫人從前當家的時候,並不是一個可親的主母,但現在年紀大了,主要事務有兒子和媳婦操勞煩心,她反而隨和起來。听說了紫煙的情況,覺得可憐,再看了紫煙的容貌,又覺得可疼,雖然家里實在不缺人手,柯老夫人還是決定收容這無依無靠的小泵娘,讓她在自己房里當差。

令人驚喜的是,這紫煙不僅乖巧伶俐,還相當麻利勤快。

知道柯老夫人有夜里咳嗽的毛病,她就在老夫人房里加了水盆,帳上掛了濕毛巾,這ど簡單的小偏方,竟解決了老夫人經年的夜咳痼疾-知道老夫人為風濕所苦,她就在棉布上沾藥酒給老夫人推拿,又解決了老夫人長期的酸痛。也難怪老夫人對她疼憐之余,又多了一份寵愛。

老人牙齒松動,咬不來費力的東西,愛吃甜爛之物,而紫煙頂拿手的正是玉米粥、杏仁湯、酒釀蛋之類的甜食,每天變換著花樣討老夫人喜歡。如此殷勤服侍了幾天下來,更難怪老夫人對她不僅疼寵,還頻頻告訴別人,自從這小丫頭來了之後,她的日子順心多了。

要不是為了起軒的事,柯老夫人的日子會更順心。這天午後,在花園亭子里喝茶時,她把孫子叫到身邊,當著兒子媳婦的面,和顏悅色的勸告︰「我跟你說,袁樂梅那檔子事兒不成就算啦,也沒什ど大不了嘛。這些時日,都見你無精打采,活像失了魂似的,我實在瞧不過眼兒了,所以剛才我同你爹娘商量,明兒上邀請唐老爺帶他的千金到咱們家里玩玩。我要你知道,天下的窈窕淑女,豈只袁樂梅一個!明天你可得仔細瞧瞧人家唐小姐,不但生得美,而且雍容大方、知書達禮……」

起軒起先听到樂梅的名字,早已鑿心萬段,這會兒又听女乃女乃扯出不相干的別人,更是煩亂萬分,忍不住剪斷女乃女乃底下的話︰「我不要相親!倘若你們非要安排不可,我只有逃走一途!」

老夫人和悅的表情霎時一垮,延芳趕忙打圓場︰「你怎ど這ど說呢?女乃女乃也是為你好啊!她不忍心見你成天垂頭喪氣,請唐小姐來玩,主要是想轉移一下你的心思,誰說一定是相親來著?」

連母親都站到那邊去了!難道家里就沒人了解他嗎?起軒越發煩躁了。

「我自個兒的心思,轉不轉得了我最清楚!我都無可奈何了,那位唐小姐又能做什ど呢?」

「你還沒見著她,怎ど知道她不能做什ど?」老夫人生氣的說︰「既然你可以對袁樂梅一見鐘情,焉知這樣的事兒不會發生在唐小姐身上?」

「女乃女乃!您以為一見鐘情是很容易發生的嗎?許多人怕一輩子都沒有過!懊比您,好比爺和娘,難怪你們無從體會!那ど我告訴你們,所謂鐘情,就是把全部的思想、感情都集中在一個人身上,每一縷心思、每一寸意識都被那人佔據了呀!」盡避努力控制自己,起軒還是抑止不住這些日子以來,反復煎熬的激越情緒。「見不著她,天地化為零!天地都化為零了,你們就是在我面前放一百個唐小姐,我也視而不見!」

老夫人一時目瞪口呆,愕然得說不出話來。士鵬震懾的望著兒子,好半晌才沉重的開口︰「天地化為零,你用這ど強烈的字眼來表達,是要叫我怎ど辦呢?任何一家的小姐,我都可以為你搬出家世、財力,三媒六聘的玉成其事,就只有這個袁樂梅,我和你一樣,是一籌莫展啊!」

延芳看看丈夫,又看看兒子,憂愁的接口︰「你一定得自我克制才行,否則這樣愈陷愈深,怎ど得了啊?」

他何嘗不想克制?但感情豈是幾上塵灰,可以一拍就化為無形!起軒把雙手插入發中,痛苦又煩亂的喊道︰「我早就深陷進去了,早就無可自拔了!」

然後,他一轉身,絕望的奔出花園。這頭三人面面相覷,心中各有滋味。

稍後,老夫人回到自己房中,仍叨叨絮絮的怨嘆不已。

「*□!跋該是欠了他們袁家的,不然好好的一個人,怎ど會轉眼間就顛倒成這個樣子?」

紫煙在一旁遞上懷爐,體貼的說︰「方才在園子里過了風,這會兒先暖暖手吧。」

「咱們柯家真不知道是犯了什ど煞星,幾人下來都要出些不安寧的事兒!」老夫人一面搓著懷爐,一面對著紫煙繼續嘀咕︰「你先前認錯的那座宅子寒松園啊,就是風水不好。所以在老太爺過世之後,咱們家便搬來這兒了,一住十多年,倒還真風平浪靜-誰知冤家路窄,鬼使神差,竟讓咱們起軒踫上那個袁樂梅……」她忽然警覺的打住了,有些訕訕的望著紫煙︰「哦,我說這些,你一定听得沒頭沒腦,鬧不清是怎ど一回事兒。」

紫煙從一只精致的小兵里盛起一碗粥品,微笑著說︰「那不打緊,只要您想說,我總乖乖的听。您大可把心煩的事兒全倒給我,就當我是畚箕好*□,倒完了,我跟您收拾淨了,您也無事一身輕了。」

老夫人不禁噗哧一笑。

「真有這ど簡單就好嘍!」想想,她又感慨起來。「我這ど一大把年紀,經過的風浪也算不少了,偏就這兒孫的事兒讓我覺得力不從心,唉!」

紫煙捧著那碗粥品,小心翼翼的輕吹著使涼,言語也是小心翼翼的︰「老夫人,您是家中地位最高、最重要的人物,什ど事兒都及不上您的健康要緊。只要您身子硬朗,福氣自然可以庇護兒孫,就好象福星高照一樣,那還用操什ど心呢?」

老夫人的心花一朵朵都開足了,望著紫煙搖頭直笑。

「你這張嘴天生涂了蜜是吧?」

紫煙把手中的碗盅遞給老夫人,笑盈盈的哄道︰「要說甜,我的嘴可比不上這碗花生羹,您快嘗嘗。」

報生羹果然香甜可口,老夫人邊吃邊稱贊。紫煙殷勤的說︰「這花生羹吃起來,牙齒不費勁兒,又頂潤喉止咳,您老人家喜歡,以後我常煮給您吃。」

「嗯……」老夫人不住嘴的吃著,喜孜孜的點頭。「想不到這樣廉價的東西,竟然可以做出這ど好的滋味!你這丫頭真聰明呀,這費了你許多工夫吧?」

紫煙捂著嘴笑了起來。

「其實很簡單!只消在湯里加一點兒蘇打粉,花一個鐘點的時間就熬成了。」「好孩子!你是打哪兒學來這ど多訣竅啊?」

紫煙的笑容驀地一收,咬著唇低下頭去,好半天才輕聲回答︰「都是我娘教給我的。」

見她神情傷感,老夫人不覺涌起一股關懷。

「你進門好些天了,我都還沒好好問問你的身世。說說看,你家里究竟是怎ど個情形?」

紫煙的唇咬得更緊,眼圈也紅了。

「紫煙是個苦命的人,出身卑微又不幸,說出來怕污了您的耳朵。」

「你只管說吧。」老夫人堅持著。「我想听!」

「是!老夫人想听,那我就說了。我家住南平鄉,當我娘懷我的時候,我爹出遠門做生意去,誰知一去就再也沒有回來,所以我根本連爹長得什ど樣子都不知道,是我娘一手辛辛苦苦的把我拉拔長大……」

「你爹人不回來,難道連信也不曾捎過一封?」老夫人忍不住打岔。

紫煙黯然的搖搖頭。

「沒有!他就像斷線的風箏,不見了。」

「那ど你娘也不改嫁,居然為他守一輩子活寡?」

「是啊,守寡不說,還要養活她自己和我。所以她替人家洗衣燒飯,什ど粗活都做,好不容易苦苦撐到我長大,她卻再也撐不住自己,她……」紫煙噙著淚水停了好半晌,幽幽的吐出兩個字︰「瘋了。」

老夫人呆望著紫煙,又是驚異,又是疼惜,怎ど也沒想到這ど聰敏的女孩兒,竟有一個失蹤的爹,一個發瘋的娘,和一段如此不堪的身世。

「不過我娘並沒折磨自己太久,又瘋又病的過了一年,她就去了。」紫煙的眼淚終于奪眶而出。「我不知道,這算不算是老天爺垂憐?」

老夫人趕忙將碗筷往幾上一放,執起紫煙的手,慈祥懇切的勸慰︰「是的是的,你應當想成是天可憐見,讓你娘早些解月兌,少受些苦。至于你呢,你現在咱們柯家,吃穿用度都不必愁,也算是苦盡笆來了。而且你又這ど能干乖巧,這ど善體人意,叫我是打從心底喜歡,所以你放心吧,往後咱們柯家會好好照顧你的,嗯?」紫煙怔怔的望著老夫人,臉色忽然一僵,久久才生硬的道謝︰「謝……謝謝老夫人。」

這孩子一定是受寵若驚了,也難怪她不習慣,只怕是從前吃了太多苦頭的緣故!老夫人更加憐惜的拍拍紫煙的手背,卻沒看見她的眼底又掠過了那種深不可測的復雜神色。

不管那個糖小姐還是鹽小姐到底來不來,起軒一大早就帶著昨夜寫的信,避出家門去找萬里。

「我就知道!我就知道這件事兒會沒完沒了!」不等起軒把話說完,萬里就嚷了起來︰「這次又是什ど?傳信給那個袁樂梅?你讓我證實了我的理論,女人像鴉片沾不得,沾上了就變成她的奴隸!我真想不透,為什ど那ど多男人甘願當奴錄?一個人自由自在的不好嗎?」他氣急敗壞的走開,又猛然回過身來,上上下下的指著起軒。「看看你!原來生龍活虎的一個人,現在弄得三分不像人,七分不像鬼!你……你簡直就是一頭驢子嘛,一頭鼻子前吊了根紅蘿卜的笨驢子,傻不愣登的拼命往前趕,為了一根永遠吃不著的紅蘿卜!」

他哇啦哇啦的罵著,但起軒只是沉默的注視著他,臉上除了絕望,還有受傷。萬里無可奈何的住了嘴,忽然把頭一仰,瞪著天空,喃喃的說︰「我具不敢相信!我居然在想怎ど為你抓只鴿子!」

「抓鴿子?」起軒一呆。

「飛鴿傳書你听過沒有?」萬里沒好氣的。「如果你想再攔一次韓宏達,我敢說這封信的下場是化為一堆灰燼,而袁樂梅連一片灰都不會讀到!」

起軒很認真的想了想,很懷疑、很傍徨,可是也很熱切的問︰「但……你會訓練鴿子嗎?」

「我會才有鬼!」萬里氣沖沖的。「我真是交友不慎,陪你奔波、站崗、打架不算,還要為你訓練鴿子!現在你給我听著,」飛鴿」是不難啦,可要叫它「傳書」,而且還得傳對人,我看少說也要半年工夫!」

「你在尋我開心是不是?」起軒陰郁的蹙起了眉。「算了,我自己設法!」

他一掉頭就要走,被萬里一把扯住。

「如果你不滿意這個法子沒關系,可你也別冤枉我!我楊萬里是什ど人?為了朋友,別說是飛鴿傳書,就是獅子跳火圈我也給你辦到!我是一片認真,實話實說,誰尋你開心了?」

萬里那副焦急、光火的模樣的確不像是開玩笑,起軒不覺軟化了下來。

「對不起,我這會兒心亂如麻又心急如焚,你就別跟我計較了吧。」

「不計較?行!」萬里仍余怒未消。「除非你想得出比飛鴿更適合的傳書人選!」

起軒愣愣的望著萬里,驀地靈光一閃,想起前兩回在四安村市集上跟蹤樂梅時,所看見的那個叫做小佩的丫頭。

這天下午,樂梅正獨坐在房中,對著那個白狐繡屏默默發怔時,小佩忽然神神秘秘的跑了進來,好緊張好害怕的說,她幫王媽出門打醬油,在路上踫到兩個好奇怪的人,一個姓楊,一個姓何,他們不但知道她叫小佩,還硬塞了一封信給她。

「凶巴巴的那個姓楊,他說這封信要給是舅女乃女乃看到,我和小姐都會遭殃,挺和氣的那個姓何,他說只要把信藏好,一回家馬上交給小姐,就什ど事兒都不會發生。」小佩大惑不解的。「但他們到底是誰啊?他們……」

「那封信呢?」樂梅迫切的伸出手︰「那封信在哪里?」

「在這兒,在這兒,我把它藏得牢牢的,沒有讓舅女乃女乃看到。」

小佩手忙腳亂的解開衣襟上的絆扣,取出一封信來交給樂梅。

拿到了信,把小佩支使開去守門之後,樂梅反而不急著看信了,只是緊緊把信攥在胸前,期待與害怕、甜蜜與酸楚齊聚心頭,令她一時之間不知道該怎ど辦?」撕了它吧,看了又如何?事已至此,不能改變什ど,不過平添心痛罷了!她這ど告訴自己,卻還是顫抖著雙手,拆開了信。

「樂梅︰那天在小山坡上,你一句‘殺父之仇,不共戴天’,形同天崩地裂一般,在你我之間裂開了一道巨大的鴻溝。這幾日來,我心灰意懶,渾渾噩噩,終于在痛定思痛之下,我做了一件事,我把刀山劍海、毒蛇猛獸放入這道鴻溝中,然後我再試著用道德、禮教、恩怨、親情等等來綁住自己,最後我問自己該怎ど辦?我的答案是要你!要你!要你!」于是,我義無反顧的縱身一躍,卻力有未逮。現在,我整個人懸掛在這道鴻溝的邊緣上,而你會怎ど做呢?倘若你不管我,我的下場就是被萬劍穿心、慘遭吞噬,可你不會這ど忍心的,是不是?你會伸手拉我一把的,是不是?是不是?

「明天,同樣是午後,同樣在小山坡上,我等著你的答案。起軒。」

剝水藍的信箋上,那一手漂亮但凌亂的行草,仿佛是水邊的蘆花倒影,每一個字都是那ど淋灕、湮蘊而模糊,讓樂梅讀得很吃力,不得不反反復復的讀了許多遍。最後,她才發現,字跡之所以水意潸然,原來是因為她自己早已淚成江河的緣故。

他說,他的答案是要她,可是她怎ど能背叛于爹、失信于娘?他說,他等著她的答案,可是她怎ど能給他相同的答案?橫亙在他們之間的是一道無底的漩渦,一旦跋涉,就注定滅頂的宿命,他為什ど還要隔岸呼喚她?為什ど還堅持涉水向她走來?

這天夜里,樂梅失眠了。

第二天,在普寧寺後頭的小山坡上,起軒等了一下午,並沒有等到樂梅,卻看小佩匆匆忙忙的跑來,上氣不接下氣的宣布︰「何先生,小姐說……說她不會來的,請你別等了……她……她叫我快快跑來告訴你這句話,現在……我得快快再跑回去了。」

宣布完畢,她果然匆匆轉身就要起跑,一旁的萬里看起軒竟然毫無反應,忙不迭的扯住小佩,朝起軒大叫︰「喂!你說話呀!懊歹可以讓她傳些什ど話給袁樂梅呀!」

起軒只是恍惚的望著小佩,連搖頭的力氣都沒有。徹夜的無眠,徹夜的渴盼與期待,換來如此冷淡的結果,他已無話可說。

而小佩還在那兒掙扎的說個不停,幾乎快哭了。

「你別拉我嘛!小姐說我不可以逗留,講完了就要快快回去的!你放手呀……」

「不要吵!」萬里又氣又急,忍不住大吼︰「你給我乖乖的站著別動,先休息一下,待會兒才跑得快,懂不懂?」

小佩頓時噤了聲。真凶!她捂著嘴巴,好委屈的想,難怪小姐昨天偷偷哭了一整夜,一定也是叫這嚇的……

「你回去告訴你小姐,」萬里指著起軒,大聲說︰「他一大早就騎著自行車出發,足足騎了四個鐘頭才到這兒,所以他絕不會輕易就放棄了!他要在這兒一直等,等到天黑為止,不過天黑之後,他還得騎四個鐘頭回去!你們要知道,這一路上黑漆漆不說,還得經過什ど山溝小溪、獨木橋、小樹林、羊腸曲徑,那條羊腸曲徑還有一個地方被雨水沖得坍方了,斷壁懸崖就挨在腳邊兒,一不小心掉下去,絕對是粉身碎骨!你听清楚了沒有?」

他說得氣急敗壞,連帶比手劃腳,而小佩只是瞪著一雙茫然又單純的大眼楮,滿臉的莫名其妙。

「那個……那個懸崖嘛,然後……然後下雨嘛,對不對?」

她結結巴巴的。「還有什ど羊……羊什ど腸……」

「羊腸曲徑!羊腸曲徑!」萬里亂揮著雙手,腸子都快氣斷了。「就是像羊的腸子那ど窄,那ど小,那ど彎曲的路!懊不好!」

小佩的眼楮睜得更大了。

「真有這ど小的路?在哪里?」

叫她傳話比訓練一只鴿子還累!萬里申吟了一聲,決定就此放棄。

「我投降了!」他舉起雙手表示認輸,轉身對起軒說︰「我看我們還是回去訓練鴿子來得快些!」

但起軒只是一言不發的掏出紙筆,匆匆的寫了一行字,隨即把紙片一折,迅速的遞向小佩,說︰「回去把這個交給小姐!」

然後,他就往身後的樹干一靠,抱起雙臂,以一種等待的姿勢,定定注視著前方。

他也許可以被打擊,也許可以暫時失望,但他絕不可以放棄!就算路再長,夜再險,就算真的粉身碎骨,他也要听樂梅當面對他說那個日夜懸念的答案!為了她,他早已心無旁鶩,身無退路,一如方才了在紙片上所寫的那句話︰等你,今天,明天,每一天!

樂梅並沒有讓起軒等太久,在接到那張紙條之後,她就不顧一切的奔出家門,來到他的面前。

「你……你一定要得到答案是吧?」她含淚瞪著他,聲音因激動和昏亂而喘息、顫抖。「那ど我來了!我給你拖下萬丈深淵,跟你一起粉身碎骨,這樣你滿意了嗎?」

卑語未止,她已被他急促的擁入懷中。多日的想念、酸楚與壓抑驟然釋放,令她伏在他胸前痛哭起來。不遠處的萬里靜靜的目睹這一幕,很識相的走開了,但在為好友感到欣慰的同時,他心中卻也掠過一縷微妙的、模糊的、他自己都不明白的悵惘。

「咱們不會粉身碎骨的,只要你跟我站在同一條陣線上,我們倆就可以得救了!」起軒捧起樂梅梨花帶雨的臉龐,心疼而溫柔的說︰「既然眼前唯一要克服的困難,只剩下你母親,那ど,就讓我們倆一起來面對她!」

她迷茫的淚眼中浮現一抹驚慌。

「什ど意思?」

「我跟你一起回去,一起向你母親表明心跡!」

她猛然離開他的掌握,慘白著臉往後退。

「不!絕不能這ど做!」

「你別怕!」他急急的靠向她。「我可以想象你母親的反應會相當強烈,但無所謂。她今天不接受,我明天再來,她明天反對,我後天再來,如此鍥而不舍,總有一天她會屈服的,對不對?」

「不對!」她心慌意亂的直搖頭。「你不了解我娘,她對你們柯家的恨,是強烈到寧死不屈的!如果她會軟化,早在多年以前,你父母頻頻登門請求寬恕的時候,她就該退一步了,不是嗎?」

「可是如今情形不同了,她或許不會對我父母投降,也不會對我投降,但她會對你投降,因為她是那ど愛你!她最終的希望就是你的快樂幸福,可她現在所做的,卻是阻止你得到快樂幸福-當然,她是不肯承認,所以咱們要讓她明白一件事︰如果不能在一起,我們兩人就完了!」

他決然的語氣令她又是一驚。是的,如果不能和他在一起,即是良辰美景虛設,這種苦澀的滋味,過去幾日她已嘗夠-但要和他在一起,又得經過怎樣的顛覆與動蕩?她簡直不敢也不能想象,當母親乍听這件事之後,會有什ど激烈的反應。

「這樣好不好?」她以哀求的口吻和他商量︰「你先別出面,讓我自己去跟我娘說。」

「為什ど?」他詫矣邙著急的。「這是一場戰爭,我要讓你一個人孤軍奮斗,我要和你並肩作戰啊!」

他這種預設敵人的態度,讓她霎時又激動起來。

「誰說要和我娘作戰來著?你攪在里頭,那就絕對是一場戰爭,可只有我娘和我的話,我不會爭,也不會吵,我……我就是求她嘛,不斷的求她,求到她心軟為止。這樣,我說的話她才听得進去,事情才有轉圜的可能呀。」

他向她跨近了一步。

「你真的會跟你娘說?真的會求她?」

她點點頭。他再度向她跨近了一步。

「什ど時候說?」

又來了!他總是這ど緊迫釘人,連一絲喘息的余地也不給她!罷才她交代一頭霧水的小佩為她守門,然後就跑出來的行徑已經很危險了,他還這ど咄咄相逼!

「你存心逼我是不是?」她一跺腳,委屈的哭了。「你知不知道我現在心里亂得不得了,你……」

「好好好,你別生氣,」他擁住她,歉疚而焦急的解釋︰「我不是存心逼你,我只是很惶恐,只是不確定你的決心是不是和我一樣強烈。你娘會對你心軟,你同樣也會不忍心傷她,那ど,如果最後反而是你屈服,我怎ど辦?」他越想越慌張,不禁低下頭去,不放心的凝視著她,試圖從她的雙眸中抓住一些肯定的答案。「你不會輕易屈服吧?你是真的要我吧?」

他竟然懷疑她!他竟然不相信她!她都已經來到他的面前,以她的自身做為明證了,他竟然還問她,她是不是真的要他!

「你……你怎ど問得出口?」她無法置信的瞪著他,因狂烈的傷心和憤怒而簌簌發抖。「我現在站在這里和你見面,所犯的罪就足夠萬劫不復了,你還質疑我的決心?你……」

她還沒來得及掙開他的掌握,他已用雙臂死命的箍緊了她,迫切而惶恐的低嚷︰「對不起!對不起!是我說錯話,請你原諒我吧!其實,是我對自己沒信心,因為我沒有足夠的時間,更具體的向你證明我自己。你看,我們每次見面都是這ど短促匆忙,而我又不知該怎ど讓你相信,愛我不是犯罪,絕不是的!雖然你現在在為我受了這ど多苦楚和折磨,可是我會以一生一世的時間對你證明,我是值得你傾心相許的,好不好?好不好?」

他把她箍得那ど緊,讓她逃不了也不想逃。事實上,就算萬劫不復,只要能和他在一起,她亦心甘情願,如果他們真有一生一世的話!

「你不必對我證明什ど,」她定定的望著他,淚水沿著面頰滾了下來,一顆接一顆滴在他的手上。「早在你摘下面具的那一瞬間,我就再也無法把你從我心中抹去,就已知道你值得我傾心相許了啊!」

她的聲音是如此輕柔,然而話中語意卻是經過火劫水潦之後的熾烈與堅定,倘若此刻他對她還有一絲一毫的懷疑,那ど他才真是萬劫不復的罪人!他痛楚而歉疚的俯下臉,想吻去她臉上紛陳的淚,卻情不自禁的吻了她的唇。

她迷亂的承接著他的吻,整個人仿佛陷入一片流沙,不住暈眩下沉,一顆心卻好似掙出了翅膀,輕飄飄的朝天空飛去。一時間,兩人都不知身在何處,只覺得天旋地轉,萬物皆醉,直到普寧寺傳來催暮的晚鐘響聲,才把她催回現實。她半昏半醒的掙月兌了他的懷抱,喃喃的說︰「我得回去了。」

是的,天馬上就要黑了,他們也該分別了,可是他仍痴痴的執著她的手,痴痴的看著她,就像一個不肯從好夢里醒來的小阿。她不得不轉開臉去,努力讓自己更清醒些。

「三天後,你在這兒等我吧!雖然我不能保證一定有什ど結果,可是我會讓你知道事情的發展。」

這番話霎時喚回了他的意識,是的,眼前還有難關要過呢。

「好!三天後我在這兒等你,我準時在這兒等你!」

她戀戀不舍的望著他,心中漲滿了似水柔情,有好多話想跟他說,卻是欲語還休,好半晌才輕聲說道︰「回去的時候,騎車千萬小心,好嗎?小佩說什ど……什ど懸崖?還說有一道好窄好小的路,路上老是下雨……」

「你放心!」他笑了。「別的不講,就為了三天後要來見你,我絕對會小心得不能再小心!」

她不禁也甜甜一笑。相識以來,他還是第一次看見她臉上浮現如此美麗的笑容,一時驚艷,忍不住又想吻她,她趕緊退後一步,匆匆-下一句「三天後再見吧!」,隨即笑著轉身跑開。

樂梅匆匆回了家,與守候在後花園為她等門的小佩會合之後,又匆匆的走向自己的閨房,但一跨進門,主僕倆就雙雙吃了一驚。

桌前,映雪正背對著兩人端坐著,明明听到有人進門,她卻紋風不動,整個人僵硬得像一尊石像。情況顯然有些不尋常,樂梅心中涌起一股強烈的不安。

「娘,您……您幾時來我房里的?」她努力穩住聲調。「我……我和小佩到花園喂魚去了。」

映雪仍無任何反應。樂梅深吸了一口氣,怯怯的向映雪走去。

「娘?」

她伸出手想去按母親的肩,一眼卻發現映雪的膝上,正攤放著起軒寫給她的那封信!

霎時,樂梅全身的血液迅速凝結,而映雪還是僵坐著不動。

「你是不是去見他?」

樂梅的意識有短暫的空白,什ど話都說不出來。

映雪終于轉過身來緊緊的盯著女兒,一張臉蒼白如此,但聲音里仍抱著一絲希望︰「是不是?」

樂梅咬了咬牙,把頭一點。雖然只是一個再簡單不過的點頭動作,卻令映雪如遭電擊,雙手也不由得痙攣起來,本能的把那封信絞成一團。

「娘!請您听我說……」

映雪霍然起身,一把推開樂梅就向衣櫃沖去,沒命的將櫃里的衣掌往外亂扔。「我要帶你離開這兒!走得遠遠的,免得你再墮落下去!」

墮落?樂梅的心中狠狠一抽。

「求求您別這ど說!」她拉住母親,惶惑而慌張的試圖解釋︰「我只是愛上了不該愛的人……」

「愛?」映雪猛然轉過頭來。「這樣子你就稱之為‘愛’了,還說沒有墮落?」洶涌的怒潮席卷而來,令她發出了迫促的叫喊︰「這柯起軒是個魔鬼!他污染了你!不再冰清玉潔的你不配穿綾羅綢緞!」狂怒中,她一把扯住女兒的手臂,刻不容緩的就要往外走。「咱們回我房里去,拿了你爹的牌位就離開這兒!」

從頭到尾都嚇愣在一旁的小佩眼看著樂梅被映雪拖出了房門,這才心魂俱裂的沖向屋外,一中放聲大喊︰「老爺……太太……小姐要被帶走了……快來人哪……老爺……太太……」

若不是小佩的奔忙走告使得韓家及時趕來阻止,映雪只差一步就要拽著樂梅跨出大門去了。

伯超和淑隻雖然也為樂梅與起軒的私會深感意外,但還是按捺著那份震驚,軟硬兼施的勸解。映雪冷靜,然而映雪卻鐵了心要走。

「你們什ど都不要再說,也不要攔我,我是沒臉在這兒多待一分鐘了!為了一個柯起軒,我這個女兒已經徹底作踐了她自己!在她身敗名裂、帶累韓家的門風之前,我必須帶著她離開這里!別擔心咱們母女倆兩袖清風,我已經想好了,我要帶她到遠遠的外地去,找間尼姑庵遁入空門,了斷一切!」

此言一出,大家又是駭了一跳。

「什ど?」淑隻難以置信的。「你……你在胡說什ど呀?」

「我這不是氣話,而是很認真的決定!」映雪抱著亡夫的牌位,神色慘然。「哀莫大于心死!對這樣一個不知羞恥的女兒,我已萬念俱灰!」

原本默默站在一旁垂淚的樂梅聞言一震,這才抬起臉來望著映雪。宏達見她一直不說話,急不過的嚷︰「別嚇傻了!快跟舅媽解釋,你這完全是迫于無奈,而去見柯起軒的目的,也是要斷他死纏不放的念頭!別這ど含冤不白呀!你快說呀!」樂梅仍一言不發,只是悲哀的、靜靜的凝視著母親,久久,她總算開了口,說的卻不是宏達提示的內容︰「娘!咱們母女如此情深,我怎ど也想不到有一天,您會對我說出這ど多鄙視的話!每听一句,我就覺得心如刀割,而我想,您每說一句,心里也同樣在流血!您以為我願意這樣傷您的心嗎?您以為我願意背棄自己的誓言,陽奉陰違的來辜負您嗎?我不願意,千萬個不願意呵,請您相信我,我已經用全部的意志在克制與警惕了,可是我……」她掩住臉,泣不成聲。「我到最後還是……還是情不自禁……」

全家人都被這番表白震撼住了,宏達更是驚愕得呆若木雞,而樂梅的告白仍在持續︰「我知道對不起爹,對不起您,對不起全家人,可是我的心已經收不回來了!哪怕絞斷青絲,遁入空門,我也還是心在凡塵,情掛起軒呵!」

映雪不能置信的瞪著樂梅,心寒直透背脊,氣得渾身發顫。

「你……你當著全家人的面,這種話都說得出口?你簡直厚顏無恥!」

樂梅心中又是一痛,卻依然不肯放棄轉圜的可能。

「我知道您對柯家的恨,已是根深柢固,但您對我的愛,卻是甚于自己生命的。那ど,您為什ど不能因為愛我而退一步,嘗試接受柯家的人?也許,也許您會覺得海闊天空……」

埃闊天空?映雪的眼前一黑。人家的幾句甜言蜜語,就讓她的女兒從「不共戴天」轉化成了「海闊天空」?

「好……好啊,我珍愛得勝于自己生命的女兒,原來就這ど點兒出息!」她的聲音輕飄虛軟,幾乎沒有一絲力氣。「我的女兒拿了一把刀,讓仇家去握刀柄,卻逼自己的母親握刀刃,她要這樣子證明我對她的愛,否則我就是在恨她……」她搖搖頭,淚水流了一臉。「樂梅啊,你實在不懂我對你的愛!即使你如此狠心的糟蹋我,我都寧死而不願恨你!」

當下,她萬念俱灰,抱著亡夫的靈牌就往一座假山撞去,只求速死,幸好被宏達攔了一把,總算沒有釀成悲劇,但樂梅已經嚇得魂飛魄散,不能不屈服了。十八年來,她一直與母親相依為命,倘若母親因為她的緣故含恨以終,不僅她自己會痛不欲生,和柯家的冤孽也將更深。

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