封面 緣分
最近這幾天,方琪覺得她頭發都快要白了。
罷在佳士企業做得有點眉目,自畢業至今,夙夜匪懈,整整六年苦工,才升為高級職員,上星期五,卻自老板口中,听到佳土要解散的消息。
方琪不置信這件事,但是白紙黑字清清楚楚,公司將于八月份結束,依例發三個月薪水補償。
當時方琪怔怔看著總經理安東尼張,一點反應都沒有。
她算得是個伶俐機智的女士,但該一剎那,她卻如吃了一記悶棍,作不得聲。
當下她站起來離開總經理室,悶聲不響的回到工作崗位,把應該做的工作做完。
下班的時候,她抬起頭來,可憐百多個同事人人孜孜不倦,興高采烈,不知道公司就要關門。
方琪開始第一聲嘆息。
做到她那個地步,要轉換工作,不再是那麼容易的事,斷不能看報紙上門去應征,也不能自動去聯絡人家,唯一可做的,是等別的老板來獵頭挖角。
倘若佳士生意蒸蒸日上,方琪不擔心沒有更好更大的公司來接頭,但,佳土瀕臨關門,又是另外一件事。
幸好這些早來,她沒有穿盡吃盡,身邊有點節蓄,一年半載,絕不用愁。
不過土氣低落,直接影響一個人的儀容,方琪又嘆口氣,發覺自己還未曾練成刀槍不入。
她對著鏡子說︰「方琪方琪,這是你的事業危機,請小心沉著應付,人生不如意事常八九,天下無不散之筵席,記住這也是很普通的事。」
忍不住一再連連嘆氣。
要找工作,最好趁消息尚未泄露之前,只是臨急臨忙,托誰去?
餅了一個前所未有,最最枯燥的周末,星期一又再度來臨,以往,方琪會急不及待,興致勃勃地一早趕回公司去開始新的一天。
今天,她捧著一杯咖啡,站在露台上慢慢喝,一直賴到八點半,再不出門要遲到了,她才動身。
一到公司,秘書便告訴她,安東尼張找她。
她過去敲門。
裝一副若無其事狀,方琪道行已經相當高,卻瞞不過安東尼張的法眼。
他說︰「坐方琪,我們來談談你的終身大事。」
方琪苦笑。
不用解釋,她的終身與婚姻無緣,所談論的,一定不會是男女之事。
「方琪,你是我的愛將,人所共知。」
方琪感喟。
「一向我到哪里,都會帶著你。」方琪點點頭,但這一次,老張已經決定移民,決不戀棧,她難道一直跟他到加拿大多倫多?不可能。
「我想過了,方琪,假如你肯委屈的話,我想介紹你到綜合去。」
方琪一怔。
老張像是洞悉她的心事,「方琪,綜合雖是小鮑司,但需要人才,再說,你認識他們的莫雅各先生。」
方琪點點頭。
「我同莫某聯絡過,你隨時可以給他一個電話,過去見他。」
「謝謝你安東尼。」
「別謝我,還不是看你自己的真功夫。」
方琪一百個不情願,她又不是昨天才出生的人,一听到綜合這間小鮑司,頭就痛起來,在那種規模的地方工作,一腳踢,主管與信差都幾乎是同一人,根本沒有下班的時間,十分委瑣。
「方琪,寧為雞口。」老張提點她。
「我想想。」
「老莫隨時恭候你。」
方琪再嘆息一聲,「謝謝。」
「記住這個星期與綜合談妥,本公司下個月便要宣布結束營業,到時在外,你的身份或許會貶值。」
「莫先生可知此事?」
「他是知道的。」
方琪點點頭,退出。
老張算是很照應她的了,但是火燒眉毛,做到最好,也不過是這樣。
方琪沉吟,綜合。
她去過那間公司,設在租金較為相宜的工廠區,大門口擺滿熟食攤子,舉步艱難,方琪一直在銀行區辦公,轉到那處去做事,簡直有淪落感。
薪水呢,還有最最重要,不能不提,不可不說的薪水呢,唉,綜合負擔得起嗎?
雖然老張是一番好意,但方琪並不打算听從他。
必要時去旅行六個月避避鋒頭也好。
等到人們淡忘了整件事,才慢慢找一份理想的工作。
卑是這麼說,方琪仍然情緒低落。
餅了五天,紙包不住別,消息泄露,公司人人惶惶然不可終日。
方琪接到綜合公司的電話。
秘書替她記錄下來,她仍然不想回覆。
一但坐過那種小位子,再也難登大雅之堂。
外邊的敵人與朋友統統來打探消息,方琪發覺在這種危急時期,敵友難分。
全然不顧當事人的心態,他們一貫興奮地好奇地想知道真相,接看哈哈一句「方琪你這麼能干一定早有打算」結束對話。
方琪心灰意冷,這些年來結交的竟是這一類動物,到底年輕,不禁黯然神傷。
樹倒猢猻散,亂成一片,上層已無法控制場面,只得提早宣布應急辦法。
那邊秘書告訴方琪,綜合的莫先生親自在電話另一頭,等她覆話。
方琪不好再推,便進房關上門,听听這莫某有什麼話要說。
「我是方琪。」
那邊一點也沒有不耐煩,「方小姐,我找你很多次了。」
「莫先生,我們這邊亂得很。」
「大家都听說了,方小姐,出來談談如何?」
方琪不便拒人千里,沉吟一下。
「今天黃昏,我來接你。」
「我們喝杯咖啡好了。」
他們約好五點半。
今非昔比,往日到七點還燈火通明,今日一到五點人去樓空。
老張看見方琪在收拾東西,「還沒有走嗎?」
方琪索性把文件一股腦兒摔進抽屜里。
「別氣餒,到了老莫那邊,你一樣會有出息。」
方琪瞪舊老板一眼。
「塞翁失馬,焉知非福。」
方琪取餅手袋,下樓去。
莫雅各的車在樓下等她。
他親自過來替方琪開車門。
一年多未見,方琪覺得他好像瘦了一點,年輕一點,對她這樣客氣,禮賢下士,她不由得對他增加三分好感。
他開門見山地說︰「沒想到這麼大一間佳土,說關門就關門。」
方琪說︰「我們不過是大老板手上的棋子。」
「方小姐,願意過來綜合嗎?」
方琪沒想到莫某會立刻切入話題,一時沒有回答。
「嫌我們水淺是不是?」
「不不。」方琪回過神來,笑一笑,「只不過這些年來,還沒有正式放過假,想乘機休息一下。」
「說到底,還是沒有興趣?」他笑。
方琪見他苦苦相逼,不禁大奇,照說,莫雅各也不是一個不懂得下台的人,他有什麼企圖?
「方小姐,你把你的條件說出來好了。」
方琪不出聲。
莫氏的聲音轉得很誠懇,「綜合等你這樣的人才已經有段日子。」
「我還是想放假。」
「七天。」
方琪笑了,莫氏干勁沖天,以他那樣的性格辦事,遲早會得冒出來,她略為心動。
替他做事,開頭無異辛苦,打好基礎,她卻是開國功臣,另有一番局面。
莫雅各見她不響,便說︰「好好好,給你十天假。」
方琪笑道,「莫先生,我肚子餓了,去吃飯吧。」
莫雅各松一口氣。
她給他時間,可見有得商量。
方琪卻在想,這此一早來,人約黃昏後,對象全是大老板,月上柳梢頭,吃的全是政治飯。
說多累就有多累。
雖然對莫雅各沒有惡感,他說的話卻一句也听不進去,龍蝦湯那麼鮮美,他一定什麼都嘗不出來,只顧滔滔不絕向方琪介紹公司內部情況。
主菜上的時候,方琪疲倦地求饒地,向他投過去一個眼色,希望他停一停,好讓她有心情消化食物。
莫雅各並不是笨人,立時敏感地閉上嘴。
方琪松口氣,有點感激。
莫雅各心想,女人還是女人,盡避她是一個能干的女人。
方琪擦了擦耳朵,慶幸對方識相。
以後的時間,直到甜品與拔蘭地上桌,莫雅各都沒有再出聲。
方琪舒出一口氣。「我們可以走了吧。」
老莫點頭。
方琪飽得瞌睡,意旨力松懈。
莫雅各到這個時候,才發覺她五官精致,身段修長,是個漂亮的女子。
老莫立即警惕起來︰好看的女人,要多少有多少,生力軍,可遇不可求。
方琪有點啼笑皆非,打亂仗的時候誰有賞花的閑清逸致,花瓶都不知道扔到什麼地方去了。
秘書們紛紛看聘人廣告,電話都不大想听。
安東尼張過來同她說︰「你們見過面了?」
方琪點點頭。
「他同我說,薪水方面,他不會虧待你,同佳土一樣。」
「一樣?」方琪笑了。
安東尼張揚起一條眉毛。
「他倒是慷慨,沒想過我還不願意過去呢。」
老張覺得方琪不可理喻。
她說︰「我可不把自己當作跳樓貨,他要我上工也可以,加百份之廿五薪水,算是你的面子,叫他快快快決定,下星期我就要坐船到地中海去。」
不由老張不說聲後生可畏,這也是沒有家累的好處了,孤家寡人,自然無畏無懼。
方琪不知道老張有沒有將訊息傳給他的好友,她正式拿了假期,放下一切,坐船去。
她並沒有走畢全程,船到馬賽,方琪已經覺得悶不可言,搭飛機轉返家中。
並沒有與任何人聯絡,她躲在家中佯裝還沒有回來,嘗試清靜不受打擾的生活。
早上睡得很晚才起床,讀遍所有報章雜志,方琪幻想已經退休。
下午,到沙灘走走,到圖書館查參考書,日子也並不難過,她解嘲地說︰看,朋友沒有她,日子照樣過,她沒有朋友,何嘗不一樣。
一日在書店裹逛,忽然有人叫她︰「方琪是你?」
她抬起頭來,發覺他是莫雅各。
他好像又瘦了,看上去更年輕。怎麼搞的,方琪想,對他的印象一次好過一次。
「你不是在地中海?」
「總得回來呀。」
「好,去喝杯咖啡。」
方琪沒反對。
「老張已動身往多倫多去了。」
「我知道。」
「佳土也清了盤。」
「是。」
「你找到新工作沒有?」
「沒有。」
「仍然不考慮綜合?」
方琪笑,「我們不談這個。」
對于莫雅各的大方與磊落,她有特別好感。
她覺得他可以做朋友。
「你不怕月兌節落伍?」
方琪不在乎的說︰「一直站在前線,感覺也非常的累。」
「你要求的薪水,咱們綜合廟小,供奉不起,請勿見怪。」他說得很坦白。
方琪有點意外,「你別說我獅子大開口就好。」
「怎麼敢。」
「你在書店找什麼書?」
「新出的管理要旨,可惜沒有存貨。」
「我倒有一本,你要看,我可以借你。」
莫雅各忽然說︰「這樣好了,我跟你到府上,你把書給我,我請你吃晚飯。」
這話說得大膽俏皮,方琪不禁對他另眼相看,只見莫雅各方頭大耳,雙目炯炯有神,雖不算十分英俊,但著實有男子氣概。
她只略略猶疑一下,便說好。
莫雅各為約會順利慶幸。
方琪心中隱隱有點預感,又說不上是什麼,只覺是好不是壞,便與莫雅各一起回家。
老莫一進方寓,便贊聲窗明幾淨。
方琪給他一杯礦泉水,將他要的書找出來交在他手上。
她選了一只輕音樂唱片,把棋盤取出,問道︰「有沒有興趣?」完全把他當老友看待。
老莫很感動,自然不會放過這樣的機會,立刻應戰。
他來得巧,方琪身在假期中,精神松弛,有點寂寞,故此歡迎他這位客人。
一共下了三盤棋,一敗兩和,方琪著了先機。
兩個人都沒有努力搏殺,下得很有風度很有余暇的樣子,唉,方琪希望平日做人做事也可以這樣。
她斟一杯香茗給他。
莫雅各問︰「方小姐,你沒有好朋友?」
方琪知他指什麼,聳聳肩,攤攤手。
「沒有動過成家立室的念頭?」
「一天工作十五小時,成什麼家立什麼室。」
莫雅各點頭不語。
「你呢?」方琪不禁也好奇起來。
莫雅各苦笑,「公司發展總算平平,妻子卻下堂求去。」
「啊。」
「分手已有三年,她已改嫁到外國。」
「為什麼?」方琪很替他不值。
「感情這件事沒有理由,不過我承認是我的錯,三年來沒有陪她看過一場戲,吃過一頓飯,日日夜夜做做做,難怪她覺得沒有前途。」
方琪好不同情他,「有沒有孩子?」
他搖搖頭,「等分手之後,我了解到工作與娛樂並重,可惜已經來不及,只得獨自逛書店。」
方琪沒料到他會自嘲,忍不住笑出來,但又覺得不好意思,拚命忍住笑,表情十分尷尬。
莫雅各欣賞她的憨態,呆在那里。
沒想到這樣容易便除去假面。
一定是因為她不在工作崗位上,整個人松懈下來。
當下方琪說︰「別放在心上,一次婚姻失敗,只表示一次婚姻失敗而已。」
這句話老莫自然听得懂,他感激的笑笑。
「告訴我,像你這樣的女性,平日有什麼消遣。」
方琪苦笑,「生活的全部,也就是工作,沒有其他的事可做,成為工作狂之後,也相應覺得其他事不值得做。」
莫雅各說︰「有一個時期,我也是那樣想,看場電影,來回總要三四個小時,瘋了,不如回公司去做計劃書,部署下一宗生意。」
「所以你成功。
「但我也失去很多。」
「沒有十全十美的生活,最重要的是,看你當時最需要的是什麼,得到了,也就不能怨。」
莫雅各點點頭,「我現在不肯那麼拚命了。」
方琪感喟,「剛自大學出來的時候,連睡眼都覺得是種浪費。」
莫雅各問︰「方琪,你說,我們是對還是錯?」
方琪也茫然,「我不知道,眾志成城,絕對這社會的繁榮有點貢獻吧。」
「給你一說,倒有點偉大的感受。」
「這一個月,我什麼也沒做,倒是發覺,社會少了我,照樣運作。」
方琪自嘲完畢,笑了起來。
晚上,他們在海旁瞎逛,記憶中,兩個人都只有在中學時期才有這種情懷。
埃堤有許多大膽的少男少女旁若無人地擁抱親熱,方琪第一次看到,蔚為奇觀,有點難為情。
「他們這一代真正自由。」莫雅各說。
方琪點點頭。
「那時我們即使在外國讀書,也還有許多顧忌。」
「怕影響功課呀。」
「也怕名譽受損。」
「十年前風氣還是相當保守。」
莫雅各看著方琪,忽然說︰「真沒想到會同你談得這麼投機。」
方琪也覺得意外。
她不是沒朋友,也時常參予社交活動,但是一開口,一班年輕才俊,不約而同都說起公事來,煩惱多,快樂少,那有這樣心平氣和,說些無關重要的話題的機會。
方琪說︰「我真幸運,沒想到你這麼健談。」。
「我也是。」
方琪想︰莫雅各未必是個好老板,但他絕對是個好朋友。聞听他聰明入骨,親力親為,伙計們都有點怕他,他不大肯放手讓手下去做事……
不遇方琪決定約他下周末再出來,他是個好伴侶就行了。
飯後他送她回家,她在門口咳嗽一聲,「下星期六可有時間看戲?」
他大喜過望,拍著手說︰「我明天就有空。」
「但是,你不怕沒有透氣的機會?」
他只得說︰「好吧,星期六,一言為定,不準推搪。」
莫雅各回家途中思想完全變通,他此刻的想法是︰能干的助手,要多少有多少,紅顏知己,一生或許只遇見一個。
方琪到不到綜合工作,已經不成問題。
兩個人都沒等到周末。
才過了兩天,方琪在霧台淋花,電話鈴響起來,她有預感,放下水壺,去取餅話筒。
「好嗎。」是莫雅各的聲音。
「托賴,還不錯。」
「要不要吃水果?有桃子石榴蜜瓜葡萄。」
「你在哪里?」
「你家樓下。」
再說什麼就顯得多余。
方琪開頭的一點預兆證實有發展余地。
他倆又痛痛快快的大吃大喝大玩了一天。方琪懷疑天下沒有這樣便宜的事,她遲早要付出巨大的代價,但,也顧不得了,權且快活了再說。
一次接一次,他們竟正式地約會起來。
使方琪吃驚的是,她把所有的時間用來修飾及討好老莫,她甚至沒有好好的去找一份新的工作。
她有點害怕。
這不是真的吧。
是什麼一回事?
白天有點怯意,黃昏待老莫的車子一到,她又高高興興的出去赴約,心情一如少女。
一日午夜,接到多倫多長途電話,是她前上司安東尼張打來的。
他一開口就問︰「新工作很忙?早晚都找不到你,我介紹得不錯吧,老莫果然重用你,他們說,他到那里都帶著你,幸虧你未嫁,他未娶,哈哈哈哈。」
方琪吞一口涎沫,沒有搭腔。
「過兩個月我會回來一次,屆時同你們吃飯。」
「我,呃,我……」
「好好工作。」老張掛上電話。
方琪有種無面目見江東父老的感覺。
她根本好像已經退了休,想起幾個月前,每日大清早準八點三十分抵達寫字樓的情況,不寒而栗。
為了什麼呢?
她已經不復記憶。
在一個月亮很好的晚上,莫雅各吃完方琪親手做的大蝦沙律,忽然問︰「你覺得我人怎麼樣?」
方琪很大方的答︰「很好,我很滿意。」
「那麼,我向你求婚。」
他取出一只小小靶子,遞給方琪。
方琪吁出一口氣,他再不開口,她都快坐食山崩。
打開了,取出指境,套上無名指,離遠看了看,「不錯。」
「答應嗎?」
方琪有點不放心,「公管公,私管私?」
莫雅各說︰「聲明在先,做我妻子,已是一份重要的全職,不必打理公司的的業務。」
正中方琪下懷,「我還怕婚後你會逼我回公司做牛做馬,兼做太太。」
莫雅各攤攤手,「我像是那麼刻薄的人嗎?」
方琪說︰「幸虧不是。」
兩個月後他們就注冊結婚蜜月旅行。
特地到多倫多找安東尼張去謝媒。
老張嘴巴合不攏來,嘖嘖稱奇。
把新娘子拉在一邊說︰「他根本不是你喜歡的那個類型。」
方琪笑笑,「誰說的,我一直想嫁這樣的人。」
老張銀著說︰「我也不相信你肯守著一個家過日子。」
「不用做有得吃,不管是粥是飯,都值得高興。」
「我的天,方琪,你整個人變了。」
「是嗎,」方琪模模自己的面孔,「我變了?老莫老莫,安東尼說我變了,你看如何?」
她丈夫走過來,愛憐仔細地凝視她,「才怪,一點都沒有變。」
方琪朝安東尼睞睞眼。