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灶婢 第十三章

作者︰陳毓華

她對那些層出不窮的爭風吃醋,互相算計了無興趣,唯一的底線是別鬧到她頭上來。

這些人看起來沒模清楚她的想法。

「王妃說的是哪兒的話,我只是教她們一點規矩,免得以後帶出門,人家說咱們王府的奴才沒家教,這臉就丟大了。」

「謝謝冷霜姑娘指教,我自己的人不會給你添亂的,不勞你費心了。」話說的很客氣也很冷,楚河漢界,井水不犯河水,她憑哪一條理管她的人?

習慣高高在上用鼻子看人的冷霜很吃得開,向來,只有她指使別人的份,誰敢明目張膽地反駁,除非不要命了。

被來喜兒這麼直接挑明了說。顏面難看,臉色頓時拉了下來。

「就是嘛,瞧瞧她身為王妃一點自覺也沒有,要打扮沒打扮,要模樣沒模樣,丟光了王爺的臉!」全身上下顏色粉女敕得如同夾竹桃的瓜子臉女子,跳出來也把來喜兒貶了一頓,好像她才是應該風光的那個。

「這種人王爺不用兩天就厭了,根本無須我們煩心。」花桃子也不甘示弱地當著應聲蟲的角色。

來喜兒輪番瞧了三個女人一眼,把眼光留在兩個垂頭喪氣的丫環身上。

她只是靜靜地看,對那些女人的叫囂一無所覺。

慢慢地,殺聲震天不見了,陷入詭譎的沉默里──

「平安、寧馨,過來。」

來喜兒談定如常地叫,見她們倆臉上喜色一綻,就想掙開鉗制,不過畢竟還是小孩,力氣怎麼也比不過大人。

「兩位大哥手勁別太大了,她們還只是孩子。」她好聲好氣,沒半點命令句子。

兩個僕役可沒听過這麼和善的句子,一呆,心中一暖,手松了,一雙丫頭伶俐地趕緊掙月兌鉗制,撒腿兒就跑。

「謝謝兩位大哥。」

來喜兒拍拍撲過來的平安、寧馨的頭,從容地走了。

「王妃跟我道謝耶?」暈陶陶的。

「噓。」一個總算清醒些,掐了旁邊的大腿,自己的主子都火冒三丈了,先想辦法躲躲吧。

「太過分了,她完全沒把我們姐妹放在眼底!」煽風點火的夾竹桃差點撕碎身上的薄絲袖子。

「大家走著瞧吧!」花桃子也叉起腰來,什麼飄逸如謫仙的氣質都完蛋了。

冷霜不語,臉色凝重得像要下雨的天。

不是她們愛來自討沒趣。

來喜兒不知道的是在她還沒出現之前,因為東大院沒有正式的女主人,各個院落一直保持著微妙的平衡,沒有誰大誰小的問題,而且不管她們是基于什麼理由被送過來的,地位相仿,但是現在不成了,隨著項穹蒼的受到重視,水漲船高的行情,連下人們都能感受到他們家王爺要飛黃騰達,那種雞犬也要跟著升天的氣息,讓本來就有所圖的人們更蠢蠢欲動了。

更糟的是王爺的態度明確,擺明了要納妃,不來探探虛實對不起自己,可是這一來才發現自己的勝算似乎少得可憐……

遠遠,就算不想听也听見了很大的巴掌聲及怒斥。

「狗奴才!你端的是誰的飯碗!」

來喜兒皺眉,心底一片厭煩。

*****

「我听說今天有人來找你麻煩?」替夫君卸下衣物,忙碌的小手停頓了下,然後把外衣披在屏風上,拿起另一件寬松的家居服。

是哪個碎嘴的?還是免不了走漏了風聲啊。

「只是路上踫到聊了幾句。」

「她說了什麼?」項穹蒼把雙手拉到與肩同寬,好讓娘子能容易地替他穿上抱子,頭卻一刻不停地隨著喜兒轉動著。

「冷霜姑娘只是來打招呼。」

「我听說的不是那樣。」

來喜兒鼓起腮幫子,「那你還來問我做什麼,口供啊?」

「哪是,我是怕這些不知天高地厚的東西沖撞了你,惹你生氣。」他從背後悄悄抱住她,給她溫暖安慰。

「那些『東西』不都是你招回來的?」拉掉丈夫示好的手,實在不想繼續這樣的話題,可一轉念,那一點氣便消失得無影無蹤了。

「有些人你跟她生氣是沒用的,她是你安頓在西跨院的人,府邸就這麼大,要不踫面也不可能。」

夫君成了皇帝跟前的紅人,好是很好,不管公務多忙碌,還是會在天擦黑的時候進家門,可是他進門時一身掩不住的疲憊,她看在眼底,心口發酸。

她不想拿家務來煩他。

「我已經用不著她們,明天我會遭人把她們都送走。」知道他心腸軟的娘子一定難苟同他的做法,項穹蒼又巴上去。

「我會給路費,給她們選擇去留的機會,這樣夠大方了吧?」

來喜兒白了他一眼,「你去哪里學來這些皮條做法?」

「為了保護我的娘子,為夫的總得越來越堅強。越來越可靠啊。」

她噘嘴。「油嘴滑舌。」

她直覺不該這樣子的,可是要跟其他女人共享一個丈夫,她又心慈不起來。

「那娘子該賞我點什麼?」

「有,早等著你呢。」她掀開桌上擺著的一盅補品,調羹舀起清湯,送到項穹蒼嘴邊。這是他每天必定要吃的老母雞炖人參。

「我都吃了月余,不能不吃了嗎?」他大皺眉頭。

「可以。」她好商量得很,將心比心,就算人參是仙丹,連續吃了一個月,任誰也吃不消。「把湯喝了就好。」

項穹蒼瞧著泛油光的盅,差點沒捏著鼻子,但還是把它喝完。少人在福中不知福了,這可都是老婆的愛心呢。

「你喔,早出晚歸的,還是早點上床歇息吧。」瞧他一臉精神奕奕,莫非在外頭遇見什麼好事?才恍惚地想著,項穹蒼已經轉到她跟前。

「我哪睡得著,我有天大的喜事要跟你說,父皇想見你。」

用各種手段削弱妨礙他的豪門貴族現在都及過來依附他,所有的權力幾乎都集中在他手底,這讓父皇的眼光離不開他,也開始正視起他的家人了。

「見我?」

丑媳婦總要見公婆的,可是她這公公可不是一般的普通人,高興可以拿人腦袋當蘿卜切,不高興會殃及國家的。

「下個月中正好是皇後五十大壽,那天要在御花園擺宴,到時候百官齊聚,肯定熱鬧非凡,喜兒,你高興嗎?」

「你高興喜兒也高興。」

看見丈夫沉溺在被重視的狂熱中,來喜兒真心替他高興,在皇家,要獲得認同好不容易。

尤其如今在位的皇上有許多名子女,嫡親的皇子皇女就不下數十名,他怎麼會在乎一個庶出的私生子?

尋求親情,是天性,她只希望夫君在這場美夢里不要摔得太嚴重才好。

「趕明兒個我讓綾羅園的掌櫃過來給你量身訂制幾套宮廷服,讓你風風光光地進宮。」來喜兒放下一頭青絲,把金鈿飾品放在銅鏡前。接著走近床沿,月兌下鞋襪。

「人家說三代吃穿才懂吃穿,你又何必花那個錢,我照我本來的面目進宮去就可以了。」

爬過大床往里面挪,她不是神仙,也做不到榮寵不驚,進宮,對他們這種人家來說是何等的大事,她沒有驚人的美貌,也沒有做人的身世,一個既無法庇蔭夫君,又沒有財富加身的女人,老實說,她還真擔心那位皇帝老爺見著她,會說出什麼大家都下不了台階的話來。

「什麼,那可不成。」她拉被的動作停頓了下。

「你當然得好好裝扮裝扮,要知道赴宴的人一定不會少,我項穹蒼的娘子也不能輸人。」

她瞪著天花板上的繁復紋路。

「喜兒?」項穹蒼也發現了妻子的冷淡。

「我本來就不好看,你不要難過。」她出言安慰。

她知道自己不是國色天香,連一點美女的邊都沾不上。

「我絕對沒有嫌棄的意思,我這陣子……被太多事情沖昏頭了,說話口不擇言。」知道娘子相貌普通,可天地良心,那從來不是他用來與旁人比較的東西。

「我懂,我不會自己無聊鑽牛角尖。」

項穹蒼也躺進大床,他的指摩挲著喜兒耳後的肌膚,然後用手肘撐在她上方。

他的妻子或許沒有顯眼的風雅韻致,可是在她看似含蓄的平淡里卻淡淡流露著女人少有的靈活聰穎。

項穹蒼深深地吻著結縭的娘子,全心全意的愛意都灌注在這深長纏綿的吻里面,他吻得喜兒差點喘不過氣,臉紅如醉。

「我愛你,喜兒,你知道我每天一出門就想著天黑趕快回來抱你,我是不是很變態,愛娘子愛成這個樣子?」

「你這甜言蜜語真夠人受用,好吧,那麼老爺子,你恐怕得找個人來教我宮廷禮儀了。」

人生在世,很難做到你不要什麼就可以真的不要,尤其在嫁進了這樣的家庭中。

該屈服的,該順從的,還是得無畏地走過去。

她總不能在宮廷中給丈夫跌了股,里子跟面子都輸了會難看吧。

「好喜兒!」項穹蒼一拍大腿。「明日識知堂的師傅要來到任,不如請他一並教了。」

「識知堂?你是說給孩子們讀書的學堂?」

「高興嗎?你心心念念著,我也總得加快馬力把事情辦妥,把夫子找來才好開課啊。」撥出一小塊地,一座小院落,對他來說不費吹灰力,能見著愛听孩子們朗朗讀書聲的娘子笑靨,比較重要。

他說過,只要是她想要的,就算天上的星星、海底的珠貝,他都會去找來。

「夫君。」她偎了過去。

項穹蒼輕撫那柔軟的發,下巴抵著喜兒的頭頂。

「我這些日子忙,疏忽了你,別生我的氣,改日我帶你好好地逛逛大街,好嗎?」

「好。」她閉眼,只要有她夫君的地方哪里都好,她都喜歡,都心滿意足。

她的心願好小好小,雖然榮華富貴的承諾令人心動,可是再多的富貴都不是讓她留在這里的理由。

留在這里,因為這里是她家,有丈夫和她一起的家。

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