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二娶西帝 下 第十三章

作者︰寄秋

「山神廟?!」看著殘破的廢墟,紅雁驚呼出聲。

「山神廟又怎樣,有地方棲身就不錯了,我費了好大的勁才找到這座人煙稀少的破廟,至少遮風避雨不成問題。」李忠自豪的道,雙手不停的張羅飲用水。

「可是委屈了女皇,她是尊貴的萬金之軀,豈能屈就荒郊野嶺,沒民宅或野店可投宿嗎?」滿是雜草泥屑,怎麼住人。

他一下就喪氣了,苦笑的拍拍銀袋。「盤纏不夠,住不起好一點的客棧,而且在人多的地方出沒容易被認出,咱們是生面孔,一定會引人注目。」

「你……」她嘆了一口氣,不再爭辯。「你說的有道理,動手把這兒整理整理吧,別讓女皇又受寒了。」

自從奪位稱皇後,北越春吟對好不容易得來的帝位守得相當嚴密,唯恐失勢的皇姊再度入宮得權,除了散布謠言,她頒布不少對北越清雪處境極其不利的政令。

她首先要戶部重新按照地籍做人口普查,士、農、工、商分類歸納得清清楚楚,便于掌控,又效行古人行連坐法,但凡一人犯罪,全家乃至于左鄰右舍都會受到牽連,刑責也較之過往嚴酷。

在她雷厲風行的手腕下,人人自危,對來路不明的外地人也格外防備,甚至是不友善。

因此回到北越國的諸人便遭到種種困難,有家不能回是其次,他們真正的煩惱是找不到落腳處,而所剩無幾的銀兩也撐不了多久,恐怕有斷炊之虞。

為了避開有心人的追捕,以及節省開支,最後不得不暫居荒草蔓生的古剎。

「女皇的情況好些了嗎?我看她兩頰還有點潮紅。」李忠擔心之情溢于言表。

辦雁斜睨了他一眼,「黃櫻說身上的視諶消退了些,只要別再發燒就沒大礙,算是度過難關。」

「要是藥鋪的夥計肯賣藥給我們,女皇就不用這麼辛苦了。」太不通情理了,又不是不給銀子,居然用掃帚將他們趕出門。

「不能怪人家膽子小,如今的政令搞得百姓草木皆兵,誰敢以身涉險,包庇萍水相逢的陌生人。」

「哼!你倒看得開,要不是女皇不準我出手,準打得他滿地找牙。」

李忠道出的正是大家的心聲,若能以武力解決,他們也無須吃這些悶虧。

可是北越清雪仍視百姓為子民,不願有人因此受到傷害,她寧願自己苦一點,咬牙硬撐,不肯向逆境低頭。

無奈屋漏偏逢連夜雨,南宮狂刺的那一劍因為他們趕路而未受到妥善照料,已經導致傷口發炎生膿再加上天候轉涼,身體狀況大不如前的她便因此受了寒,一整夜燒退了又起,起了又退,反反覆覆的使其身心俱乏。

幸好黃櫻的父親是名大夫,耳濡目染下,她亦學了些皮毛,找些藥草熬煮喂北越清雪服下,這才稍減病情,沒再惡化下去。

「你倆小聲點,女皇才剛歇下,可別吵醒了她。」都什麼時候了還拌嘴,真是孩子氣。

面帶薄責的黃櫻以指輕放唇上,示意兩名同伴噤聲,好讓主于可以好好睡一覺。

在風雨飄搖中更需要同心協力,三人盡量放低聲音,合力將破舊的山神廟稍作整理一番,並在廟外撒上驅蟲的藥草灰,確保夜里不會有擾人的小東西出沒。

當神色不濟的北越清雪悠悠醒來時,她先聞到一陣烤地瓜香味,本來不餓的胃咕嚕作響,她才警覺不知多久未曾進食了。

「你們……」她一開口,嗓音竟然是啞的?

一抹訝異浮現臉上,她隨即釋懷了。也許是這回病得重了些,傷了喉嚨,才會頃暫失聲,多休養數日便會好轉了。

北越清雪如此安慰自己。對很多事。她已經不在意了。

對于親情,她心寒,不論她與春吟她們是不是同父所出,但是十幾年的姊妹情還敵不過對權力的渴望嗎?非要逼得她走投無路方肯罷休。

至于愛情,她更只有「絕望」兩字,曾經甜蜜的,終是鏡花水月一場,夢一醒,徒留惆悵,什麼也沒剩下。

可笑的是,她遺忘不了那段相依相偎的患難日子,愛得越深,傷得越重,她已經不知道該相信什麼。

「喲!怎麼有個小美人兒獨自在風中落淚,看了教人好生不舍。」

咦!她哭了嗎?

一道不帶惡意的輕笑聲忽地揚起,北越清雪錯愕的一撫消瘦臉龐,指尖的濕潤讓她有些茫然,原來她還有眼淚,並非失去知覺的木頭。

「什麼人?膽敢打擾我們君……主子的清靜。」

一听有人聲,紅雁等人警覺的拿起兵器,飛快的奔王女皇身側,以保護之姿守衛她。

「哎呀!別動刀動劍的,玉樹臨風又高大威武的鄙人乃是行走各國的商人,請各位收起殺氣,本人保證絕無加害之心,是一介沒用的商賈。」看,他表現得夠誠懇了吧!憊露出令女子痴狂的迷人笑容。

「報上名來。」此人油嘴滑舌,不能輕信。

窮鄉僻壤陌生男子的出現極不尋常,即使他盡力表現出善意,但是心存戒慎的眾人並未松懈神色,反而更加疾言厲色的逼問。

他們如今的處境危險非常,大意不得。

「瞧瞧你眉清目秀,長得也不難看,怎麼個性這般凶悍,小心嚇跑男人會嫁不出去……」嚇!玩真的呀!

「少說廢話,快說出你的名字。」敢再吊兒郎當,她先取他性命。

眉心被鋒利劍尖抵住,他一動也不敢動的眼觀鼻、鼻觀心。「在下陸清楓,從事玉石買賣,剛從東濬國來,打算到邊陲小柄轉轉。」

他一五一十的交代,可是仍未獲得善意的回話。

「就你一個人?」紅雁眯起眼問道。

他雙手高舉,做投降狀。「小本生意嘛!請不起夥計,一人來去也較便利。」

「既然要去邊陲小柄,為何會跑到這山神廟?」

他搔了搔頭,有問必答,「我說我迷路了,你們信不信?」

陸清楓眼底閃著精銳,嘴邊卻掛著無害的和善笑意,他眼神狀似漫不經心的掃過被眾人守護在身後的縴柔女子。

「胡扯,東濬到邊陲小柄只有一條沒有岔路的官道,你再怎麼不辨方位也不可能走到這里。」他的行徑太可疑,不得不防。

他驚叫一聲,讓人嚇了一跳,「哎!我清清喉嚨而已,嚇著你們了吧!我是聞到烤東西的味道才一路尋來,天生愛吃的人總是克制不了……」

「還不老實說。」紅雁再把劍尖往前遞進一寸,只消使點力,他兩眉中間便會多出一個血洞。

斑舉的手放下,陸清楓無奈的笑笑。「北越清雪,你不管管嗎?好歹是北越女皇,豈能縱容屬下行凶。」

他知道她是誰?!

北越清雪驀地僵了身子,神色清明的注視自稱是商人的男子,眼底轉過無數情緒,卻是一句話也沒有說,漠然得像是廟里的神像。

「怎麼,是驚訝得說不出話來,抑或者覺得我這個人過于輕佻,不值得信任?」他已經盡量收斂言行,但本性難改,他也無可奈何。

她搖著頭,還是沒有開口,但眼中的詢問意味濃厚,像要他回答從何認出她的身份。

鼻子里帶點狡詭的陸青楓不曉得她重傷未癒,又受了寒,傷了喉嚨,自說自話的落一長串話語。「商人嘛!走的地方多,看的人也多,當年你登基時,我還去觀禮呢!那場面真是盛大。」

她點頭,表示明白了。

「不過呀!你也真是倒楣,才當了幾年北君就被奪了位,堂堂一國之君淪為通緝犯。」他一臉惋惜的嘆著氣,似乎為造化弄人不勝欷吁。

陸清楓的話說來不中听,卻一針見血的點出北越清雪的處境,她兩眼一黯,再度沉寂。

「話說回來,可不可先請你的人把劍栘開,被人用劍尖抵著額頭真的很不舒服,有種快和閻羅王泡茶的驚悚感。」他輕輕踫了劍身,訕笑的將它移開半寸。

看他身無刀刃,臉上笑得人畜無害,北越清雪以眼神示意,紅雁才心不甘、情不願的收起手中劍。

「是嘛!大家能夠相聚就是種緣份,何必拔刀相向,別太拒人于千里之外,多一個朋友好過多一個敵人。」他語帶雙關,意有所指。

「你才不是朋友……」紅雁小聲咕噥著。

北越清雪本就聰慧過人,她一听便听出端倪,少了光彩的眼眸橫了一眼,似在問︰你不想拿我換賞金嗎?撈個高官做做好過當個行腳商人。

雖然神態憔悴了,不再有著自信滿滿的豐采,可是一雙水靈眸子像會說話似的,即使她未曾開口,陸清楓仍從她靈璨的雙眸中讀出她想說的話。

「嗟!君子愛財取之有道,我陸清楓雖然是一介布衣,也明白這個道理,區區賞銀還買不走我的良知,而且我對當宮一點興趣也沒有,官場擺暗,斗得你死我活有什麼意思,不如當個不受拘束的商人來得愜意。」

人生苦短,何苦勞累一生,及時行樂才不枉費投胎當人。

足嗎?你的野心這麼小,人心是無底洞,永遠也填不滿。

「哪來的野心,能讓我吃得飽就足矣。」他突然諂媚的搓著雙掌。「那個地瓜烤熟了吧,能不能分我一顆,肚里的饞蟲想念它的美味。」

北越清雪櫻唇末掀,只用眼神看了下準備午膳的李忠。

「可以吃了,君上。」李忠意會的說道。

她點了點頭,示意商人一起共食。

一見她同意了,陸清楓當真不客氣的搬來一根木頭當椅,毫不在意別人冷冽的目光,急性子的用樹枝挑出一顆烤的熟透的地瓜。

他吃得豪邁,也不管主人開動了沒,一個勁的埋頭大坑阡頤。

見狀的黃櫻趕緊取出悶在炭火里的地瓜,送到女皇面前,怕她挨餓受凍。

「啊!對了,我剛才在野店打了一只油雞,還熱得很,你們要不要嚐一口?」人生無肉不歡,烤地瓜雖香,但總像是塞牙縫的點心,無法完全滿足口月復之慾。

陸清楓的話一出,立即引來紅雁、李忠的瞪視。身上帶著油雞的人居然還來搶他們的午膳,他簡直是把人當猴子要嘛!

一旁胃口不佳的北越清雪剛要接過侍衛遞來的地瓜,听到他的話,蔥白玉指忽地一頓,眸心輕抬,一抹笑花在唇畔漾開,瞬間柔和了清妍嬌顏。好個有趣的布衣商人。

本來還想說兩句風涼話消遣一番的陸清楓看呆了,失神的望著秀美小臉發怔,久久回不了神。

「看什麼看,再看就把你的眼珠挖出來。」他是什麼身份,竟敢如此放肆。

耳邊傳來女子的怒斥,他乾笑的收回視線︰心里喑喊了聲糟,他似乎對不該著迷的人動了心。「咳咳,你們接下來要去哪,老是待在這破廟里也不是辦法。」

聞言,眾人你看我、我看你,沒人敢拿定主意,大家不約而同的看向作主的主子。

這下陸清楓總算能正大光明的看美人,雖然只能看,不能踫,但過過乾癮也好。

只是等了許久仍不見北越清雪出聲,大夥有點納悶了,好像從她醒來後,就沒听她開口說一句話。

「嗯,咱們也算是朋友,我正好要到玉歧國買些雲錦,不如你們隨我走一趟,暫時避避風頭,等決定了下一步要怎麼做再說。」再待在北越國太危險了,得盡快離開才是。

你不怕受我們牽連?北越清雪拿來樹枝在地上寫下一行字。

「什麼連累,別說笑了,那些流言根本荒誕無稽,我一個字也不信……」她在位時國泰民安。百姓們豐衣足食,這是有目共睹的,北越的百姓只是受到妖言迷惑才會听信……咦!不對,她干麼用樹枝寫字?「你……你不能說話嗎?」

★★★★★★

「什麼,她失聲了?!」

暖洋洋的午後,一只老狗躺在槐樹下曬太陽,牠抬起後腳搔搔癢,翻了個身,白月復朝上,十分悠哉的享受秋高氣爽。

熟料,樹後突然傳來如雷吼聲,老狗嚇得跳了起來,非常驚慌的往街口胞去一邊往回看是什麼怪物嚇到牠。

一道偉岸身影出現在身後,他神色悲憤的對著另一名錦衣男子大吼,激動得好以自己被砍了十劍八刀,痛得想殺人。

「噓!小聲點,你想讓屋里的人听到你的聲音,然後一舉沖出來,朝你身上砍幾劍嗎?」他一點也不懷疑那幾個忠心耿耿的侍衛會這麼做,他們對眼前的男人可說是恨之入骨。

面色冷沉的男子怒視陸清楓。「你是怎麼照顧她的,居然讓她沒了聲音。」

「喲,天地良心呀!少賴在我的頭上,我找到她時她已經說不出話了,你這麼怪我實在有失公允,好歹我沒讓她凍著、餓著。」對別人的老婆,他算是仁至義盡了。

「這是你的錯,為什麼沒找大夫為她醫治,別告訴我你連看病的銀兩也沒有。」全是他的不是,沒盡心盡力做到令人滿意的地步。

「喂!說話客氣點,你這人的氣焰也太倡狂了吧!我還沒說你,你倒是怨起我來了,她會這樣還不是你造成的,你才是始作俑者。」振振有詞的反駁!

「什麼意思?」盛滿怒氣的黑眸一眯,瞪向對方。

怕被錯手殺死,陸清楓咳了兩聲,又往後退了兩步,這才開口說明,「你那一劍雖然要不了她的命,可是她傷得不輕,加上連日的奔波和這些日子發生的一連串風波,她的傷沒有得到妥善的治療,昕以……」

「我……我那一劍真傷她那麼重……」身形一晃,南宮狂刷白了臉。

他有些不滿的責怪。「劍傷好治,難醫的是心病,你的絕情打擊她太深,令她郁郁寡歡,心灰意冷的失去活力,因此她的傷好得慢……」

陸清楓不是自己口中游歷各國的商人,而是浪跡天涯的劍客,一次機緣巧合和微服出巡的西帝不打不相識,後來惺惺相惜,結成好友。

當他游走四方時,便會將所處國家的重大消息告知西帝,讓他得以掌握其他國家的動向。

是以在南宮狂知道自己誤解了心愛的女子後,心痛之余便聯想到這位人脈廣大的江湖朋友。

他想透過陸清楓尋人,找到那個被他所傷的人兒,盼能彌補傷害。

「不過你這人心腸硬得很,大概也不會難過,不就聲音沒了嘛!多喝幾帖苦藥不就恢復了,你用不著自責,反正是被你拋棄的下堂婦……」他不要,多得是人想搶。

南宮狂倏地擒住他頸項,掌心施力收緊。「有膽你再給我說一遍!!」

他不畏不懼,冷然回視。「別忘了你欠我一個人情,是我將她平安的帶出北越國。」

「你……你……」他氣得五官扭曲,卻不得不松開桎梏的手。

清楓說的沒錯,是自己欠他一個人情,若非他只身潛入北越救人,一路相護,他不敢想像此時的她會有何種下場。

「也不想想是誰千辛萬苦的從春吟女皇那瘋婆子的眼皮下將人救出,還得被人質疑動機不良,做人需要做到這麼累嗎?」他下由得為己抱屈。

北越清雪一行人不輕易相信外人,他費盡口舌的說服,還和他們磨上好幾天,幾乎是快耗盡他的耐心,一群人還是不為所動。

興許是老天爺幫忙吧,正僵持不下時,不知是誰去通風報信,北越春吟親率了一支軍隊前來逮人,這才匆忙的逃出。

前有崗哨,後有追兵,他好不容易才帶著眾人越過邊境,進入玉歧國,尋個偏遠的小屋暫棲,緩下逃亡的腳步。

「你說夠了沒,嘮嘮叨叨的像老太婆的裹腳布又臭又長。」

陸清楓訕笑的睨他。「要不是你種下的惡因,今日需要我來收拾嗎?你不感恩圖報還給我臭臉看,不怕我把你供出來。」

「你敢?!」他臉一橫,雙目瞪大。

他嘻嘻哈哈的一比他鼻頭。「不敢的人是你,你怕她看到你先賞你一記閉門羹。」

做錯事的人難免心虛,膽小如鼠。

「陸、清、楓。」被踩到痛腳的南宮狂冷著聲,咬牙切齒。

陸清楓不以為忤的以指挖耳。「怎麼,堂堂西帝沒膽見無緣的妻子還說不得,你打算躲在樹後偷看她多久。」真沒志氣。

「少管閑事,該見她的時候,我自然會去見她。」輪不到他多嘴。

「好吧!盡避當你的縮頭烏龜,看在好友一場的份上,我代你去安慰她空虛的心房。」再縮下去就別怪他趁虛而入,機會是自己給的,不會平空掉下來。

南宮狂一听,頓時火冒三丈,一把揪住他後領。「你敢踫她一根手指頭,明年的今日就是你的忌日。」

「呵,威脅我呀!」他笑得很欠揍,故意把聲音一揚。「清雪妹妹,這里有個人說要認識你。」

「你……你這個混帳……」他氣得牙一咬,迅速的隱入樹後。

要認識她?

听到陸清楓的叫喚,北越清雪在黃櫻的陪伴下走出屋外,徐徐微風吹起她烏黑長發,露出一張清瘦秀雅的小臉。

秋陽照得人身體發暖,她走了兩步並未逞強,先望向蔚藍的晴空,而後才看看不知為何突然放聲失笑的男人。

「咳!我看到一只肥滋滋的大耗子往上里鑽去,牠個子比我大,膽子卻奇小無比,我忍俊不禁就笑出聲了。」真是太有趣了,西臨狂帝竟也有倡狂不起來的一天,倉促的落荒而逃。

陸清楓,你敢說我是耗子,你死定了!大耗子南宮狂縮著身子,不讓人瞧見他的身影。

「哪有比人還大的耗子,你別說來令人發噱,君上的劍傷才剛結痂,不可以再扯裂了。」黃櫻細心的扶著主子,美目睞向口出誑言的陸清楓。

受了好些時日的劍傷現在居然才要收口,心口一抽的南宮狂萬般不舍,幾乎想沖出去抱住清瘦不少的人兒,親口謝罪。

可是他無顏見她,只能任由無盡的悔恨沖擊著身體,讓疼痛爬滿每一寸血肉。

「倒是我糊涂了,忘了你的傷還沒好,說來逗你開心的,反而害你傷勢嚴重。」陸清楓刻意夸大其詞,一副好像美人兒受了多重的傷似的。

不打緊,好得差不多了,是黃櫻她們怕我累著,希望我多躺著休息。北越清雪掀動唇辦,以唇形傳遞意思。

「是該多躺躺,別急著起身走動,你這傷傷得可深了,傷你的人真是沒心肝,這麼嬌滴滴的美人兒也狠得了心下手。」換成是他哪管什麼國仇家恨,先把人摟在懷里好好疼惜。

陸清楓不掩飾對她的漸生喜愛,她的嬌柔、她的縴細、她不怕磨難的堅韌,在在吸引他的目光,讓他忍下住往心頭一放。

若非朋友妻不可欺,他早就行動了,女子在感情受創時最需要撫慰,他給子滿滿的溫情還不手到擒來。

「君上,你別難過了,那個負心漢不值得你為他傷心。」看見她眼神一黯,黃櫻輕聲的安慰。

北越清雪搖著頭,微露淒楚笑容,表示這件事她不想再提起,過去的一切如過眼雲煙,無須掛念。

但是有眼楮的人都看得出,她是在勉強自己,連笑都十分牽強,證明她始終未曾放下那個深愛過的男人。

「什麼,還在為豬狗不如的負心漢傷心,你這腦子真是燒壞了,天下男子何其多,懂得惜花主人比比皆燈,譬如我……哎喲!」陸清楓正想開玩笑毛遂自薦,一道無形彈指氣勁往他後腦勺一彈。

怎麼了,為何大叫一聲?

面對那雙盈盈水眸,他硬是吃下這記悶虧,暗暗咒罵某人出手太狠。「沒什麼,鳥屎落在頭上。」

可惡的南宮狂,居然對他出手。

「鳥屎?」黃櫻抬頭望天,一道鳥影也沒瞧見。

「別提了,倒楣嘛!誤交損友……」他嘀嘀咕咕的低語,自認倒楣。

誤交損友?耳尖的北越清雪一臉不解。

面上一哂,他乾笑不已。「對了,容我問上一句,如果那個人真找來了,你肯不肯原諒他,與他盡釋前嫌?」

聞言,她臉色一僵,二話不說的轉身回到屋內。

樹後的南宮狂再一次忍受刀割的心痛,默默的偷覷著窗戶旁的人兒,深濃的眷戀與思念雋刻在眼里。

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