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斗朱雀 【第七章】

作者︰朱映徽

在順利取得四大寶珠的最後一顆水明珠後,齊皓磊和朱雀兒又在江南多待了兩天,才啟程返回「皓月山莊」。

在透過師父「鬼手」那邊與擄走余霜霜的幕後主使者聯系過後,約好隔天對方會派馬車到師父那兒去接人。

這一次,不需要齊皓磊開口,朱雀兒就已表明自己會乖乖待在「皓月山莊」,不跟著齊皓磊一塊兒前去。

有了先前的經驗,她知道自己只會成為齊皓磊的負擔,而這次他要面對的是連身分都不知道的幕後主使者,只怕情況更需要他專心冷靜地應付。

為了他的安全起見,這回她寧可自己待在房里忍受忐忑不安的煎熬與等待,也不要害他分心。

她的體貼讓齊皓磊感動極了,也親口承諾他一定會安然回來。

棒天中午過後,對方果然在約定的時間派了一輛馬車,前往師父「鬼手」的住處去接人。

齊皓磊從容不迫地坐上了馬車,發現窗子被事先封住了,無法從車廂里望出去,擺明了不讓他知道這輛馬車將駛往何處。

他以不變應萬變地端坐在車里,感覺馬車似乎刻意在街上繞了好幾圈,故意讓他弄不清楚方向。

這番大費周章讓齊皓磊的心里暗暗感到好笑,他們處處防備,但他可也不是好擺布應付的對象。

要比計劃的周詳,他也不會輸人。

經過大約半個多時辰之後,馬車總算是停下來了。

「下車吧!」听見外頭的叫喊,齊皓磊從容不迫地下了車。

他環顧四周,就見自己正身處在一間寬敞華麗的宅院之中,而屋里所有人一律蒙著臉面,只露出一雙雙的眼楮。

若不是此刻時機還不適當,齊皓磊差點忍不住要當場笑出聲。他的嘴角一勾,一抹嘲諷的笑意掠過眼底。

這些人當真以為他什麼都不知道,只要蒙面就可以隱瞞自己的身分嗎?呵!

未免也太小看了他。

今天,他可也是有備而來的!

「往這邊走。」這些手下們對他還算客氣,一路將他帶到大廳去。

一踏進大廳,他就見眼前架起了一道布簾,而在布簾之後隱約能看見人影,想必幕後主使者就躲在那之後了。

「你就是『鬼手』的徒弟——『魅影』?」主使者開口問道,從他的嗓音听起來,應該是個年約四、五十歲的男子。

「沒錯,正是在下。」「四大寶珠呢?」「人呢?」齊皓磊不答反問。

藏身簾幕後的男人擊掌示意,半晌後,余霜霜被兩個高大的蒙面人架了出來,而她整個人呈現昏迷不醒的癱軟樣。

見余霜霜這個模樣,齊皓磊的臉色微變。

「她怎麼了?」「放心吧,她一點事也沒有,不僅還活著,也沒受傷,只不過她成天哭鬧尖叫的,實在煩人極了,所以找弄了點迷藥讓她睡著。」齊皓磊仔細觀察著余霜霜,見她雖然昏迷不醒,但看來氣色還算正常,應該是真的沒有大礙。

「四大寶珠呢?」主使者又急切地追問。

「在這里。」齊皓磊取出四大寶珠擱在桌上,就見那四顆明珠在陽光下流轉著耀眼的光芒,讓在場的人全瞪直了眼。

「快!快把寶珠給我拿過來!」主使者命令著身旁的屬下。

「等等,你得先把霜霜交給我。」「沒問題。」在主使者的示意下,那兩名蒙面男子架著余霜霜,來到齊皓磊身邊,將人交給他之後,順便取走了桌上的四顆寶珠。

當那珍貴的明珠落入主使者的手中,他不禁猖狂得意地放聲大笑。

「真的是四大寶珠!炳哈哈、哈哈哈哈!我終于將這四大寶珠弄到手了!炳哈哈哈……」主使者的笑聲充滿了貪婪與野心。

齊皓磊一邊扶著余霜霜,一邊屏氣凝神地注意大廳外的動靜,當他听見了一些細微的聲響時,唇邊不禁勾起一抹隱約的笑意。

「我真不懂。」齊皓磊突然開口。

「不懂什麼?」主使者隨口應道。

「堂堂的丞相,如此拉高權重,還有什麼不滿足的?」齊皓磊目光銳利地望向簾幕後的那個人。

「你說什麼?!」主使者的語氣充滿震驚。

「身為丞相,已經是一人之下,萬人之上,卻還費盡心思、不擇手段地要取得四大寶珠,該不是對皇位有什麼不軌的意圖吧?」簾幕後先是一陣沉默,隨即傳來一陣哈哈大笑聲。

「你真是個聰明過頭,卻又愚蠢至極的家伙!」「此話怎講?」「既然知道我是誰,又何必說穿?你這不是自個兒找死嗎?我本來或許會放過你的,但此刻你是非死不可了!」「為什麼?就因為我識破了你的身分,揭穿了你的意圖?」「哈哈哈!好,我就讓你當個明白鬼!這四大寶珠在數百年前原是皇室之物,相傳同時擁有這四大寶珠的人,就能擁有至高無上的地位!」齊皓磊聞言不禁輕哼一聲,不以為然地說︰「那只是傳說,傳說又豈可盡信?」所謂的傳說,多是穿鑿附會罷了,既然沒有人能夠活數百年之久,又從何印證起這個傳說呢?大抵是因為這幾顆特別的寶珠流轉著璀璨奪目的光芒,又是皇室之物,所以才有此一說,否則當年竊走這四大寶珠的皇宮內侍早就當了皇帝,又豈會惹來殺身之禍呢?

只可惜,王丞相被權利燻心,被野心蒙蔽了一切,才會想不透這個道理。

「哼!只有愚蠢的人才會不懂得把握更上一層樓的機會!既然能當萬民之首,我又何必屈居一人之下呢?」王丞相的眼底閃動著權利的光芒。

「言下之意,丞相想要謀反?」齊皓磊眸光閃動,把話挑明了問。

「沒錯!我輔佐那個皇帝已經夠久了,我不甘心!憑我的能力,要比那老家伙強多了,我若登上皇位,必定可以做得更好!」「一個貪婪的人怎麼可能會成為明君?」齊皓磊不以為然地輕嗤。「更何況,意圖謀反可是死罪,人都活不成了,還想當什麼皇帝?」「哈哈哈!誰知道我得到了這四顆寶珠?誰又能證明我有謀逆之心?誰能定我的罪?」齊皓磊正要開口回答,一道清朗的嗓音先一步地從門外傳來——「我知道王丞相得到了這四顆寶珠,我能證明王丞相有謀逆之心,而父皇能夠定你的罪!」話聲方落,一大群全副武裝的皇家侍衛突然涌入,一名氣宇軒昂的男子則邁著優雅尊貴的步伐走了進來。

「你……太子?!」「丞相大人,父皇一向待你不薄,又一直很重用你,想不到你竟然大逆不道地想要謀反?」太子李傳禹冷冷地瞪著被皇家侍衛從簾幕後扯出來的王丞相,而當他轉頭望向一旁的齊皓磊時,眸光立即變得親切而友善。

他雖然貴為太子,但十分喜愛四處游歷,且相信唯有深入民間才能知道百姓們的需要,而他便是在某一次的微服出宮時,機緣巧合地結識了齊皓磊。

那一次,「魅影」正潛入一名貪官的家中竊取銀兩,不料卻听見了那貪官意圖刺殺微服出宮的他,另外擁立其他皇子為太子的計劃。

幾日後,齊皓磊出手救了差點被貪官害死的他,之後原本打算要離開的,是他這個太子死皮賴臉地纏住他,非要結交他這個身手不凡又極具正義感的朋友不可。

這一回,齊皓磊在被迫必須竊取四大寶珠來贖人的同時,便暗中調查著幕後主使者的身分。

在查出王丞相是最有可能的嫌疑犯之後,齊皓磊便將訊息告訴了他。

由于茲事體大,他暗中調派了一些人手,從剛才那輛馬車接走了齊皓磊之後,他們便一路悄悄尾隨而至。

在擺平了屋外那些蹩腳的守衛之後,他們一行人便等在外頭,將剛才齊皓磊和王丞相之間的對話听得一清二楚。

「王丞相,你若是還有什麼話想說的,就到父皇面前說清楚吧!把他給我拿下,帶走!」在李傳禹的叱喝下,皇宮守衛立刻押著王丞相離開。

「別忘了四大寶珠。」齊皓磊提醒太子。「這本來就是皇室之物,流落民間這麼久,也該物歸原主了。」李傳禹點了點頭,將四大寶珠收了起來。

「謝了,我欠你一份人情。」「一份而已嗎?」齊皓磊笑著反問。

李傳禹聞言不禁朗聲大笑。

「哈哈!確實不只一份。當年若不是你,只怕我早已被奸人給害死了。我欠你的人情實在太大了,改天你有任何需要幫忙的,盡避開口就是!」「再說吧!」齊皓磊不甚在意地揮了揮手。他從來就不是為了得到什麼回報,才去幫助朋友的。

李傳禹欣賞地望著他,目光順便也瞥向他懷中的余霜霜。

「好吧!我先走一步了,你也可以帶著你的美嬌娘回去了。」齊皓磊無奈地解釋。「她是我師父的義女,我只將她當成妹妹罷了。我真正的美嬌娘,此刻正在『皓月山莊』等著呢!」「是嗎?哈哈……好啊,到時你大喜之日,可別忘了請我喝一杯喜酒。」「一定!」在太子將王丞相押走之後,齊皓磊也抱起了昏迷不醒的余霜霜,轉身離開。

㊣★☆★㊣由于余霜霜還昏迷不醒,再加上朱雀兒在「皓月山莊」等著,齊皓磊便決定先返回「皓月山莊」,並派了個人前去通知師父,等余霜霜清醒之後,再一塊兒到師父那兒去。

此刻,朱雀兒也跟進了客房,關心著余霜霜的情況。

「她還好嗎?要不要緊?」「別擔心,她看起來沒有問題,只是被下了點迷藥,應該過會兒就醒了吧!」齊皓磊說道。

「那就好。」朱雀兒松了一口氣。

罷才看他抱著一個昏迷不醒的人回來,她還以為余霜霜發生了什麼不測,害她一顆心揪得死緊。

齊皓磊轉身望著她,一臉認真地說︰「雀兒,這件事情也算告一個段落了,等你義父的喪期一過,我們就成親吧!」朱雀兒揚起嘴角,開心地點了點頭,而就在她正想要投入他的懷抱時,床上的余霜霜忽然有了動靜。

「嗚嗚……放我回去!放我回去!磊哥哥……磊哥哥快來救我!我不要在這里……放我回去……磊哥哥……」齊皓磊趕緊回到床邊,扳住她的肩,試著將她搖醒。

「霜霜!霜霜!你醒醒!」在他不斷的搖晃下,余霜霜總算從惡夢中醒來。

一睜開雙眸,看見日思夜想的男人就在眼前,余霜霜忍不住激動地撲進他的懷里,緊緊地抱住他。

「磊哥哥,你來救我了!我就知道你最疼我,不會丟下我的!」一旁的朱雀兒見狀,表情微微一僵。

她很想走上前去,動手將抱住齊皓磊的那雙手給扳開,但是一思及余霜霜才剛飽受驚嚇,想想還是算了。

忍耐!忍耐!

這女人只是被嚇壞了而已,就算她眼前站著的不是齊皓磊,她應該也會激動地撲過去抱住吧?

相對于朱雀兒的自我安慰、一再地告訴自己不需要太在意,齊皓磊卻是一點兒也不希望讓朱雀兒誤會。

他輕輕將余霜霜拉開,和她保持一定的距離。

「霜霜,你不用太感謝我,我答應過師父,一定會救你出來的。」他刻意撇開個人的因素,這一點連朱雀兒都听出來了,只可惜情緒激動的余霜霜卻沒有听進去。

「磊哥哥,是你救了我!你是我的救命恩人!如果沒有你的話,我真不知道該怎麼辦才好?」「就算沒有我,你也還有疼愛你的師父啊!師父會照顧你,也會幫你挑個足以托付終身的好對象。」听他這麼說,余霜霜總算是察覺了他的態度跟她預期的不太一樣。

「咦?義父沒有提嗎?」「提什麼?」「義父說要把我許配給你呀!這下子你是我的救命恩人,我更該以身相許了!」余霜霜一廂情願地說。

听到這里,朱雀兒的表情有些扭曲了,咬牙切齒地瞪著齊皓磊,而齊皓磊則朝她露出一抹無奈的苦笑。

天地良心!他可一點也不想要享齊人之福啊!

「霜霜,我一直將你當妹妹而已,並沒有娶你的打算。」他將話說得直接,不給她想象或期待的空間。

余霜霜的表情像是被打了一耳光,但她隨即振作起來。

「沒關系,我還是會愛磊哥哥,盡心盡力地服侍磊哥哥。或許有朝一日,磊哥哥會愛上我也不一定啊!」「不可能的。」「為什麼?」「因為我已經有心愛的女人,也非她不娶了。」听他這麼說,原本表情還有些扭曲的朱雀兒,眼角眉梢頓時全被嬌羞喜悅的情緒給取代了。

「什麼?是誰?」余霜霜問。

「就是她——朱雀兒,你未來的嫂子。」齊皓磊將朱雀兒拉到了身邊,而直到這時,余霜霜才總算注意到房里還有另一個人,剛才她滿心滿眼就只有齊皓磊一個人而已。

「你真的要娶她?」「沒錯,我和雀兒成親時,歡迎你來參加我們的喜宴。」余霜霜受不了這個打擊,忍不住掩面哭泣。

「嗚嗚……那我怎麼辦……」「別傷心了,霜霜,你有朝一日會遇到一個比我更值得托付終身的男子,也一定會過著幸福快樂的日子。」見他把話說得如此清楚明白,朱雀兒對于余霜霜的一廂情願也不是那麼的在意了,畢竟他的心都在她的身上,她還有什麼好計較的呢?

她瞥了眼傷心激動的余霜霜,心想有她這個「情敵」在一旁,只怕余霜霜的情緒很難平復下來,她還是暫時避一避好了。

「我先出去走走,你在這兒陪她一會兒吧!」齊皓磊從她的神情明白了她的心思,他朝她微微一笑,那笑容不僅是要她放心——他絕對只愛她一個。同時也是對她的善解人意感到欣慰與感動。

㊣★☆★㊣在離開客房之後,朱雀兒漫無目的地在「皓月山莊」里閑晃著。

回想起這些日子以來,發生在她和齊皓磊之間的一切事情,她的臉上就不禁一直掛著略帶傻氣的微笑。

不知不覺中,她來到了馬廄,看見了幾匹漂亮神氣的駿馬,而其中一匹就是先前曾載過她和齊皓磊的馬兒。

現在回想起當時的情形,他早就知道她是女兒身了,卻還故意在共騎時貼靠得那麼近,分明就是故意佔她便宜嘛!

一抹又羞又喜的笑靨在她的唇邊綻開,而望著眼前這些漂亮的馬兒,她忽然想到自從義父過世後,她已經很久不曾有騎馬奔馳的好心情了。

「反正現在沒事兒,不如出去蹓蹓吧!」打定主意後,她走進馬廄,開始物色著要選哪一匹馬兒,而她幾乎是立刻就決定要選先前曾經共騎過的那匹馬兒。

「好馬兒,你等會兒陪我一塊兒跑一跑,好不好呀?」朱雀兒走了過去,先跟牠「培養感情」。

無奈,這匹馬兒不太給面子,不僅仰首低鳴了一聲,甚至還有些不安地跺起了腳步。

朱雀兒見狀,輕蹙著眉心,但仍耐著性子,好聲好氣地和馬兒打商量。

「別這樣嘛!我會很溫柔,不會欺負你的。你的主人現在沒空陪我,你就代替他陪我嘛!可以嗎?」想不到听了她半撒嬌似的游說,馬兒的情緒突然變得更加躁動,不僅用鼻孔噴著氣,還不住地甩頭。

朱雀兒嚇得倒退兩步,而她發現不僅是這匹馬兒有這樣的反應,就連其他的馬兒也同樣不住地噴氣和跺腳。

「到底怎麼了嘛?難道我哪里不對勁,惹你們不順眼嗎?」正當朱雀兒感到挫折之際,身後突然傳來了女人嘲笑的聲音——「真是個傻姑娘,馬兒會躁動,是因為他們察覺了危險的逼近,並不是因為你的關系,懂了嗎?」一听見這有點耳熟的聲音,朱雀兒轉頭一看,隨即驚愕地瞪大眼。

眼前這女人,不正是上回意圖刺殺齊皓磊的女殺手嗎?

「你來做什麼?」朱雀兒充滿防備地瞪著她。

「當然是抓你嘍!」黑媚娘揚起一抹冷笑,動手就要抓人。

「哼!那也要看你有沒有那個本事!」朱雀兒一邊哼道,一邊閃躲著黑媚娘的攻擊。

由于知道黑媚娘的功夫在她之上,朱雀兒不敢輕敵,也知道不能硬拚,她機靈地一邊抵擋著黑媚娘的招式,一邊往齊皓磊所在的客房方向移去。

心機深沈的黑媚娘不一會兒就發現了她的企圖,眼底迸出凌厲的光芒。

「想找幫手?沒那麼容易!」「想抓我,也沒那麼容易!」朱雀兒刻意揚起音量嚷道,她知道齊皓磊一定听得見的。

只可惜,黑媚娘已料到了她的意圖,又豈會讓她如願?幾個陰狠的招式攻來,終于順利將朱雀兒給擒在手中。

齊皓磊正在房里努力開導余霜霜,告訴她這世上還有許多值得她愛的男人,不料卻突然听見了朱雀兒的叫嚷和打斗聲。

他大驚失色,知道朱雀兒不會開這種無聊的玩笑,想必她一定是踫上了什麼危險,當下顧不得安慰余霜霜,立刻沖了出去。

當他尋聲而至,看見她已被黑媚娘抓住時,不由得臉色大變。

「放開她!」他咬牙叱喝。

懊死!這是他生平第一次後悔不該輕易饒過一個人!若是上回他沒有放黑媚娘離開,今日雀兒也不會有危險了。

「你說放我就放?那我還抓人做什麼?」黑媚娘冷冷一笑,目光越過齊皓磊的身後,看見她的其他同伙已從客房里抓了余霜霜,臉上的表情更加得意了。

「磊哥哥!救我!磊哥哥!」余霜霜驚慌失措地尖叫。

齊皓磊眯起眼,看了看前方被黑媚娘抓住的朱雀兒,又看了看後頭的余霜霜,心里不禁憤怒地低咒。

懊死!她們兩人被分得那麼開,倘若他專注于救其中一個人,另一個人只怕就要遭遇不測了。這下子該怎麼辦才好?

「你到底想做什麼?」「哼!我想要姓齊的男人——包括你和你爹,統統痛苦、悔恨終生!」黑媚娘咬牙切齒地說。

那日雖然被齊皓磊打敗,她卻不肯死心,等待著機會要再度下手。

今天她看見齊皓磊帶了個昏迷不醒的姑娘回來後,心想他忙著照料那姑娘,應該會是個下手的好機會。

丙然,她們成功地潛入「皓月山莊」,先是抓住了朱雀兒,接著又逮住了余霜霜,一切簡直順利極了。

有了這兩張王牌在手中,還怕制伏不了齊皓磊嗎?

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