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長思永樂 第二章 祠堂送溫暖

作者︰子紋

待人走遠,楊氏幽幽一嘆,轉身走向相反方向。

孫家位在鎮西最偏僻之處,與鎮東的崔少華家隔著一段不算短的距離。

溫永樂察覺楊氏的情緒低落,安安靜靜的跟在她的身後。

祖孫倆住的屋子已有些年頭,空間不大,僅有一間堂屋兩間房,因溫永樂的姥爺生前就愛擺弄些花花草草,所以有個大院子,只不過他走了好些年,楊氏為了生計,院子里種的不再是讀書人最愛的花花草草,而是能填飽肚子的蔬果。

踏進家門,楊氏先在外頭的炕口丟了幾根木柴,這才進屋。

家中不富裕,柴火有限,若是平時,縱使是冬日,白日也不燒火,但這幾日溫永樂病了,楊氏才在白日燒炕。

進了溫暖的屋里,楊氏坐在炕沿,輕聲問道︰「樂兒今日又去找長思?」

溫永樂老實應了一聲,「梅花酥——想給長思吃。」

她一手抓著布老虎,一手打開捏在手中的青布,漂亮的梅花酥全碎了,她一臉的可惜。

楊氏滿臉無奈,接過她手中破碎的梅花酥放在炕桌上,看到她的小手都髒了,細心的拿帕子替她擦著污穢處,「姥姥知道長思待你好,你喜歡跟他待在一塊,但你是個大姑娘,不能再任性,樂兒要听話。」

溫永樂聞言,抓著布老虎的手下意識的緊了緊。

楊氏目光落在布老虎上,放下帕子伸手要拿,見溫永樂一個閃身,她臉色微沉,「樂兒乖,給姥姥。」

溫永樂遲疑的咬著下唇,她不想惹姥姥生氣,姥姥是除了崔長思外待她最好的人,但她同樣舍不得崔長思,他自小無父無母,若是連她都不理他,就沒人對他好了。

看溫永樂護著布老虎,楊氏心中滿是無奈,「姥姥到底該拿你如何是好?」頓了頓,又道︰「我已請人送信進京給你爹,待你爹回來,你的親事就能提上日程,你要懂事,別再去找長思。」

溫永樂不想嫁給崔少華,但也沒有反駁,因為她知道她爹根本不會理會此事,直到二十歲回到京城溫家,她都還未成親,然後——

然後……進京後的記憶突然變得一片空白,她怒力的想,想不起來,一股強烈的心痛襲來,拿著布老虎的手緊壓著胸口,身子搖搖欲墜,呼吸變得艱難。

她似乎遺忘了對她相當重要的事。

「樂兒?」楊氏一驚,連忙伸手扶住她,「這是怎麼了?」

「姥姥……」她臉色蒼白,喃喃道︰「進京了……」

「這是糊涂了不成?」楊氏顧不得其他,連忙扶她回屋躺下,「你打出世就沒離開過定州。」

她是沒離開過,但將來她會。溫永樂反手捉著楊氏,心中著急,講話卻依然輕柔緩慢,「姥姥,我,不喜歡,崔少華。」

楊氏听到她軟糯的聲音,再多的氣惱只能化成一聲輕嘆,「姥姥知道,但他是你未來的夫君。」

喜歡與否不在她的考量範圍,她在意的是百年之後有人能接替她照顧溫永樂,不求大富大貴,只求能讓溫永樂三餐溫飽。

槐山學館原是崔氏家學,多以崔氏子弟為生徒,只有少數異姓者得以入學館,溫永樂的爹溫倪明便是其中一人。

當年孫夫子看中溫倪明自小聰慧,雖父親早逝,但勤奮上進,惜他是個人才,將他引進槐山學館。

溫倪明靠著孫家的扶持,加上與孫氏成親後給人抄書、刺繡的收入,得以兩耳不聞窗外事的寒窗苦讀多年。

進京趕考高中之後,他為名聲未曾休妻,而是直接在京城另娶貴女為平妻,孫氏至死都沒盼到良人歸來看一眼。

直到孫氏過世,溫倪明說為全夫妻之情,特地派人回梧桐鎮大肆操辦孫氏的後事,之後那些人將他親娘毛氏接進京,卻將溫永樂丟給楊氏照料。

多年來,楊氏心中雖對溫倪明多有怨慰,但卻真心的疼愛閨女留下的骨血。

她未曾在外人面前流露出對溫倪明的半分不滿,畢竟她心如明鏡,溫永樂說話、反應皆不若常人,本就不受人待見,若再讓眾人得知她被親爹遺棄在梧桐鎮,日子只怕更為艱難。

多年來,若有人問起,她總說是溫永樂怕生,不願進京,這些年轉眼就這麼過了。

「姥姥。」溫永樂撫著手中的布老虎,打斷楊氏的思緒,一字一句的道來,「我,與少華,沒有,婚約。」

楊氏眼底閃過一絲慌亂,難得失了分寸,輕斥,「別胡說!是誰在你跟前嚼舌根?是不是盧氏?樂兒乖,別听她胡言亂語,縱使她對你有所不滿,但這婚約她不認也得認。你是少華未過門的妻子,今天是你生辰,本該將日子定下的……」

溫永樂伸出手握住了楊氏的手,楊氏的話聲驀然隱去。

「姥姥,別慌——」她慢吞吞的輕聲安撫,「我知道。」

「小丫頭片子能知道什麼。」楊氏將她的手拉開,塞進了被子里,「你病才好,先歇會兒,這話以後不許再說。」

溫永樂靜靜的看著楊氏。

娘親死時她不過兩歲,對娘親毫無印象,姥姥心疼她,在她七歲那年將放在自己房里炕櫃中的木匣給了她,那木匣里頭有不少書信,不單有姥爺留下的丹青和手抄本,還有娘親的繡品和畫像,只是姥姥忘了這些物件之中還夾了封崔長思死去娘親寫給她娘的信。

當時她雖年幼,字認不全,但還是讀懂信中的意思。

她娘和長思的娘親自幼一起成長,本就是閨中密友,約定兒女親家,只是她不懂為何這門親事卻換成她與崔少華。

那日她滿心困惑,想去問姥姥一聲,但因為夜深姥姥已歇下,便打算隔日再問,但之後她再也找不到那封信。

她問過姥姥,但姥姥直言是她記錯了,沒有所謂約定兒女親家的書信。

這是她記憶中第一次見到姥姥失態地大聲斥責她,她不想姥姥氣惱,從此之後便再也不提不問。

她選擇沉默是因為心疼姥姥,不想姥姥難過,但其實她都懂,所以她親近崔長思,因為她知道他本該是她的夫君。

楊氏閃躲著溫永樂清澈的眸光,此生她本無愧于天地,偏偏在自己外孫女的親事上虧欠了崔長思。

崔長思姓崔,但並非正經八百的崔家人。

梧桐鎮數千口人,數百戶人家以崔為大姓,鎮上以槐山學館聞名,來往多為世家大族。

崔氏宗族歷代出了幾位大官,宗族關系緊密,族中共有七位族老,族老地位崇高,崔老太爺原也是族老之一,偏偏生了個閨女無媒苟合,丟盡顏面,被視為宗族奇恥大辱,最終他以德不配位為由自動請辭,讓出族老的位置。

至于崔媛,是崔老夫人心疼閨女,用命相護才保住他們母子。

身懷六甲的崔媛被逐出家門,靠著崔老夫人的接濟在鎮里租了個小院,大門不出二門不邁,隱姓埋名過日子。

那時她與閨女能幫的有限,只能偶爾去看看崔媛,給她帶點吃食。原以為日子苦點,咬著牙熬過便是,偏偏崔媛紅顏薄命,產子時沒了。

還記得那時夏日炎炎,她與閨女帶著永樂買了個瓜去看崔媛,卻見崔媛倒在房門口,氣息微弱。

崔媛拼了最後一口氣,在她們的協助下生下孩子,虛弱的將子取名長思後便沒了氣息。

崔老夫人不惜與家里人撕破臉面也要出面操辦喪事,最終將崔媛葬在梧桐鎮三里外,槐山山腳下的那片梧桐樹林中。

喪事後,崔老夫人帶著襁褓中的崔長思回崔家撫養,彼時他過得還行,只是她命不長,他不過六、七歲她便撒手人寰,從此他的日子難過起來,沒少受折磨,之後更因偷竊被逐出家門。

楊氏算是看著崔長思成長,深知他絕非偷雞模狗之輩,只是縱使知情又如何?她無法理直氣壯的替他出面,只因她已昧著良心李代桃僵。

崔長思的出身注定了他一生艱難,他連養活自己都無法,她又如何能放心將溫永樂托付給他?

說她這個老婆子愚昧也好,自私也罷,再大的罪責全由她一人承擔,此生她只求外孫女能不愁吃穿,平順一生。

「樂兒,把布老虎給姥姥。」楊氏壓下心頭煩亂,對溫永樂伸出手。

這只布老虎是崔長思給的,因為溫永樂喜歡,所以她沒逼著還,但如今……看著外孫女的神情,她抿著唇,有些事當斷則斷。

溫永樂將布老虎緊護在懷中,對楊氏搖頭。

楊氏要動手,溫永樂卻直接躺下,背對著她,死死的將布老虎護在胸口。

楊氏的手僵在半空中,看著背對著自己的溫永樂,有片刻的失神,這似乎是一向溫順乖巧的外孫女第一次不听她的話。

她隱約覺得溫永樂變了,偏偏又說不出變在何處。

終究因為心虛,她沒有強硬的動手搶奪。

☆☆☆

夜色已深,天氣更冷了。

溫永樂身子發熱,她知道自己應當是病了,只是她強忍著不適,沒讓楊氏察覺。

四周一片寂靜,楊氏以為她已熟睡,替她蓋好被子便回房睡下。

待楊氏走後,溫永樂依然閉著眼一動不動,耳里听著外頭的風雪呼嘯,確定楊氏已睡熟,她才睜開眼,忍著暈眩悄然起身,披上外衣。

她拿著包在布巾里的傷*和趁楊氏不注意藏起來的大肉包子,護在胸前輕手輕腳的走出家門。

崔長思在崔老夫人死了之後,便常被盧婉青三天兩頭尋由頭趕去罰跪祠堂或義莊,不能吃喝,直到被指稱偷竊趕出崔家,盧婉青再也無法欺負他,今天是因為她,他才再次受罰。

溫永樂心中矛盾,既心疼他受罰,又慶幸他此次只是受罪三日,而非牢獄三年。

入夜後又下了一場雪,現下雪停了,地面積了厚雪,一腳踩下,白雪沒過她的腳踝,她專注于腳下,走得艱難緩慢卻依然堅持走下去。

義莊位于鎮北郊的墓地中,四周盡是墳頭,並無人煙,一路伴著十五圓月帶來的一點光明照亮前路,溫永樂走在彎彎繞繞的小徑上,費了不少力氣,足足走了半個時辰才到。

推開義莊祠堂半掩上的門,一陣刺耳的聲音響起。

周圍十分陰森,令人毛骨悚然,溫永樂卻似無感。

崔長思第一次被盧婉青丟進義莊罰跪是在崔老夫人死去那年,那時他不過六、七歲,溫永樂知情後模黑來到義莊。

雖然她怕黑,但為了崔長思,她壓下恐懼尋來,當看到他跪在祠堂委屈的哭鼻子,她突然什麼都不怕了,摟著他輕哄,告訴他一切都會好起來的,她會一直陪著他。

隨著時光流逝,崔長思長大了,她再沒見他哭過,但他曾經的脆弱牢牢刻在她的腦海中,不管他如何轉變,依然令她想起來便覺心疼。

她小心翼翼的越過棺槨,借著月色看著跪在祠堂的他。

縱使無人看管,他依然跪得筆直。

看著挺直的背影,溫永樂忍不住微揚起嘴角,別人總說她傻,但他也傻,沒人看著,他竟也不知偷懶一會兒。

听到後頭的聲響,崔長思心思微動,眼底浮現了他自己都不知道的期待。

離開崔家後,他未再受盧婉青責罰,今日他也大可不必理會她,但當她開口,他還是听從,一方面是為了護著溫永樂,另一方面是他記得每每他受罰時,她總會出現。

她從不在意旁人的目光,會靠近他、親近他,從不掩飾對他的喜歡,也只有在她的眼神中,他才感覺自己是個人,而非別人口中的低賤野種。

「長思,我來了。」

听到這軟糯的聲音,他垂下的眼閃過一絲不易察覺的溫柔。

溫永樂來到他面前蹲了下來,側頭對他一笑,眉眼彎彎,獻寶似的拿出護在胸前的布巾,露出里頭的傷*和白胖的大肉包子。

孫家家境清寒,但楊氏疼她,在吃食上未曾令她受委屈,今日的包子包了肉餡,做得又大又實在。

崔長思看著包子,眼底的那抹溫情消去,心中五味雜陳。

溫永樂全然不察,柔聲說道︰「外頭,沒人,長思——吃。」

她的小手拿著包子遞到他眼前,對他笑彎了眼。

他眼神微動,依然沒有動作。

「長思,吃!姥姥做,好吃。」看他無動于衷,她的目光有著不解,以為他不想吃包子,轉而掏出別在腰間的青布袋,「這個,糖豆。」

她愛吃甜,但糖貴,姥姥偶爾會給她做糖豆讓她解讒。崔長思在市集賣柴火,有時多得了銅錢,也會向販子買糖豆給她。她總是開心接受,未曾思索他辛苦賣了柴火得的錢連買糧食都不夠,若給她買糖豆就得餓肚子。

「以後,別買。」她笑咪咪的說︰「我不要,長思,餓肚子。」

看著她發亮的水眸,崔長思有片刻的失神,他不知自己到底是從何時開始對她有了不一樣的心思。

或許是她在他受盡冷嘲熱諷,被人嫌棄骯髒卑賤,她卻不嫌棄他,願意與他待在一起時,也或許是他的手因為冬天干活流血,她心疼的為他擦*時,更或許是他一次又一次受人欺侮,她傻乎乎的站出來,明明嚇得全身顫抖,卻依然一字一句慢慢說著要人別欺負他時。

她總是溫溫柔柔笑咪咪的,因與他接近,被人憎惡,被罵傻子、結巴,但她未曾退縮,執意向他靠近。

他想到十歲那年被盧婉青誣蔑偷盜趕出崔家,他無處可去,身無分文,只能到鎮郊廢棄的土屋自生自滅,她卻為了給他送口吃食,冒著風雪找來,結果跌在雪地中,大病一場,差點死了。

她為他做的事一件又一件,令他生出不該有的貪婪念頭,想要護住她,但更想擁有她。

他未曾指望自己破敗的人生會有好結局,原本已經認命,卻因為她而生出希望,只是最後才知,他的出生已注定了求而不得的結局。

他的目光落在包子上,看著溫永樂滿臉笑意,她以為她所做的一切皆神不知鬼不覺,殊不知她的一舉一動都被有心人看在眼中。

不論是溫永樂或楊氏,胃口都不大,平時一個小拳頭的饅頭就足夠填飽肚子,如今溫永樂拿來這麼大的肉包子,崔長思便知是楊氏特地做的,她心知肚明溫永樂會來找他。

姥姥死後,他的生活變得不容易,是楊氏這些年默默的照料,他才得以成長。

楊氏的關愛讓崔長思以為她與溫永樂一樣,待他與旁人不同,只是在他被趕出崔家,害得為他送吃食的溫永樂大病一場後,楊氏的一席話令他明白,她與那些瞧不起他的人並無不同。

她能因同情而給他一碗飯、一件衣裳,但除此之外,他不能再作他想。

溫永樂與崔少華的婚約注定他們終成陌路,溫永樂無法管住自己,這個惡人便只能由他來做。

他去了槐山學館,狠狠的將曾經欺負他的人全痛打一頓,自斷求學之路,從那時開始,他便與一切想像中的美好漸行漸遠,其中也包括溫永樂。

看著面前的包子,崔長思腦中再次浮現楊氏的話,他控制不了心中的情感,卻能控制自己的行為,遂冷著臉推開她的手。

溫永樂的身體本就不適,又頂著寒風走來,猛然被他一推,失了力氣跌坐地上。

雪化冰寒,地上涼,看她跌倒,他的身子微動,但終究生生忍住扶起她的沖動,他抿了下唇,擠出一個字,「滾!」

溫永樂再遲頓也察覺了他的不悅,只是她不懂他為什麼生氣,露出討好的笑,顯得有些手足無措。

「听不懂人話不成?」他沒有去看她濕漉漉的雙眼,「滾,你這個傻子,別再出現在我面前。」

傻子?溫永樂听過很多人罵她是傻子,但崔長思從來沒有。

她看著手中的包子,一時有些驚慌,思索著自己做錯了什麼。

最後,她以為他是為了吃食生氣,柔聲說道︰「這不是,畢羅。長思,也不喜歡,包子?」

他的心因為她的話而一緊,畢羅是種包著餡料的面食,可甜可咸。

他不吃畢羅,是因為當年他被趕出崔家,她就是來給他送畢羅,因此差點死在雪地里。

但她不知道,她從來都不知道……

看著溫永樂溫暖的笑臉,他眼中微不可察地閃過一絲對自己的惱怒,她心思單純,一次只能專注在一件事情上,若要她走可以,但……

他拿過包子,像是與包子有仇似的用力咬了一口,幾口就將包子吃進肚里。

看他吃完,她的笑容更燦爛,從地上爬起來,小心翼翼的拿起傷藥,對他輕晃了晃,「擦藥。」

看她伸出手,他下意識的縮了身子閃躲。

「長思,乖!」她的口氣像極了平時楊氏哄她的樣子,「要听話,擦了藥,快點好。要勇敢,不怕痛。」

他幾乎要被她哄騙的口氣逗笑。

遠遠傳來打更聲,再過不久鎮上該有人要起床了,若拖延下去,會讓人發現她半夜來過義莊。

他可以不顧自己的名聲,卻不能不為她著想。

崔長思伸手要接過她手中的傷藥,她卻輕搖了下頭,那副樣子彷佛怕他不擦藥似的。

沒法子再跟她糾纏,他只能彎下腰任她擺布。

拉近距離,溫永樂才發現他額頭上的傷口紅腫不堪,眼眶瞬間含淚,笨拙的替他上藥。

崔長思一聲不吭,溫永樂更覺得心疼得緊,淚水無聲的滑落。

「別哭。」看到她的淚,他低聲說道︰「不疼。」

溫永樂不相信他,平時她跌倒,一點小傷口就疼得厲害,更別提眼前這傷口這麼深,還在額頭上。

「會留疤。」她聲音有點哽咽。

看著近在咫尺的她,克制著想要踫觸她的,崔長思眼神晦暗不明,「沒關系。」留疤便留疤,他不在意。

好不容易涂好藥,她擦了下臉,笨拙的倒出青布袋里頭的糖豆,塞進他的嘴里,「吃甜甜,不痛了!」

他想告訴她,這是騙孩子的話,是她好哄,只要幾顆糖豆就滿足,但最終他什麼都沒說,嘴里咬著塞來的糖豆。

「明日……」她將青布袋放在他的手里,「我再來。」

崔長思想拒絕,但話到了嘴邊,並未說出口。

他的目光追隨著她的身影,直到她將門掩上的那一刻,原本倔強挺直的雙肩瞬間落下,明知不應該,心頭卻依然為她而悸動。

糖豆的甜味在嘴中散開,因為她的到來,冬天的冷冽似乎變得不再難以忍受。

長跪祠堂,他的身子疲累,心中卻有著滿滿暖意,然而那股暖意終究沒有持續太久。

隨著天色暗了又亮,亮了又暗,三天過去,信誓旦旦會再來的溫永樂始終沒有出現。

領罰第三日,崔長思看著外頭微亮的天色,踉蹌的踏出祠堂,跌跌撞撞地離開,經過葬著崔媛的梧桐樹林,回到山腳下的破敗土屋。

他無力的躺在屋內的炕上,虛弱的閉上眼,不去思索也不去打听她為何不來。

他們本就該是陌路,偶得她一絲溫暖便足以支撐他許久的孤單,他不奢求。

☆☆☆

「娘……娘親……」

迷迷糊糊之間,溫永樂腦中回蕩著一聲聲熟悉的叫喚,聲音中情感濃烈,叫得她心頭難受。

她用盡全力在一片黑暗中跌跌撞撞地在小徑上跑著,只是小徑漫長,伴著一聲聲的叫喚,好似沒有終點。

慌亂的腦海中,突然冒出沙啞悲傷的聲音,「忘了吧……听話……忘了吧!」

忘了吧?忘了……

溫永樂緩緩睜開眼,入目的是守在一旁一臉憔悴的楊氏,她沙啞的喚了聲,「姥姥。」

听到聲音,楊氏立即上前,顫抖著手輕撫著她的臉,「老天保佑,你可終于醒了。」

溫永樂輕舌忝了下唇,還想說話,卻只覺口干舌燥。

楊氏立刻將她扶起,喂她喝水。

溫永樂一小口一小口的連喝了好幾口。

楊氏喂她喝完一碗水便出聲制止,「好了,晚些再喝。餓了吧,姥姥去給你弄點吃的。」

溫永樂輕握著楊氏的手,有氣無力的開口,「姥姥,我听到,有人,叫我——娘親。」

她覺得自己的心空蕩蕩的,似乎遺忘一段十分重要的記憶,只是她怎麼也想不起來。

楊氏看她臉色蒼白,擔憂的摟著她的肩,輕聲安撫,「你這是燒糊涂了,樂兒還未出閣,那來的娃兒?只是夢罷了。」

是夢嗎?溫永樂靠在溫氏的懷中,腦中隱約又浮現那一聲娘親,還有那一句忘了吧……

「你這一睡就是三天,可把姥姥急壞了。」

三天?溫永樂反應遲緩的眨了一下眼,她竟昏睡了三天?

她這才記起自己從祠堂回來後,身子實在難受,最後眼前一黑就不醒人事。

「以後听話,別在天寒地凍時出門,若著了涼,最終苦的是你自個兒。」楊氏早猜到溫永樂會出門,她特地多做了幾個大包子讓溫永樂帶去給崔長思,他一個半大的孩子,三天不吃不喝可熬不住。

她扶著溫永樂躺下,去灶房端吃食。

溫永樂頭沾上枕頭,這才反應過來,三天?

她驚得眼楮大睜,坐起身,一陣暈眩襲來,臉色慘白,看著窗外一片漆黑。答應要去看崔長思的,她卻失約了!

溫永樂掀開被子就要下炕,楊氏進門見了,連忙將粥放在一旁,「怎麼了?」

「長思——」

听到溫永樂提及崔長思,楊氏輕搖了下頭,「長思現下應當已返家。你身子不好,等會吃點東西便乖乖喝*,別再添亂。听話,這幾日你可把姥姥嚇壞了。」

溫永樂張嘴欲言,但看楊氏憔悴的樣子,她終究還是緩緩坐回炕上,打消去尋崔長思的念頭。

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