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將軍求娶 第十一章

作者︰莫顏

第六章

高老七在客棧門前整理馬車,一名漢子上前,問他租車不?他擺擺手。

「有人租了。」

這人不死心,提高價碼。「我多出五兩。」

若是平常,高老七就應了,但今日不行,他身負老大交代的任務。

「你去租別輛車吧。」老大吩咐了,他得在這兒等著嫂子呢,就算多給他十兩也不行。

漢子被拒絕,心生不滿,冷聲威脅。

「爺今日有急事,若是你耽擱了爺的事,爺可不客氣了!」

高老七頓住,轉頭看他,見對方橫眉豎目,一手還模著腰刀,他立即陪笑。

「是、是,大爺請上車。」哈腰作揖地為對方掀起車簾。

漢子冷哼上了車,還沒坐下,一個拳頭就過來了。

馬車激烈晃動,車內還傳出嗯嗯哎哎的悶哼聲,有路人大嬸經過,瞪著搖晃的馬車唾罵。

「光天化日的,真不知檢點!」

馬車終于停止晃動,過了一會兒,漢子被踢出來,鼻青臉腫地趴在地上,吃了一嘴土,卻不敢抱怨,只是連滾帶爬地逃走,彷佛後頭有鬼在追。

高老七掀簾下車,目光凌厲,一身煞氣,那模樣跟土匪似的,直把周遭看熱鬧的路人給嚇得趕緊走人。

他松松筋骨。好久沒打人了,真是不夠過癮,若是過去的他,對方哪有命逃?

他眼角余光瞥見熟悉的身影,柳惠娘母子正從客棧出來,立刻神情一改,換上老實的憨笑,迎上前去。

「柳娘子,早啊,今日去哪兒呀?」

柳惠娘進京後,坐的都是高老七的馬車,與他也算熟了,點頭笑道︰「高大哥早。」

「不敢不敢,稱大哥太抬舉我了,叫我老七就行。」讓嫂子稱哥?別!他可不想被老大揍。

柳惠娘朝他笑笑,欠了欠身,便牽著兒子從他身邊經過。

咦?咦?咦?

「柳娘子,馬車在這兒呢。」他言笑晏晏地提醒。

「不了,今日不坐馬車。」柳惠娘歉然一笑,繼續走著。

不坐馬車?難不成只在附近逛逛?高老七正納悶著,就見柳惠娘牽著兒子,直接走向較便宜的驢車。

高老七立即恍悟,趕忙沖上前攔人。

「哎哎哎——驢車顛簸,怎及得上馬車舒服呢?」

柳惠娘還是笑笑。「驢車較便宜。」

原來是為了省銀子。

高老七當機立斷。「今日半價!」

柳惠娘驚訝。「這……這怎麼行?」

「行!當然行!您也是老主顧了,這幾日多虧您照顧生意,小的也該感恩圖報不是?」若不是怕她起疑,不付銀子都行呀!

高老七都說到這個分上了,柳惠娘也不好拒絕,心想京城居,大不易,也難怪他搶生意搶成這樣,倒為難他了。

見柳惠娘牽著兒子往回走,高老七暗暗松了口氣,伺候母子倆上車,他趕緊坐到前座,甩鞭子駕車。

「柳娘子今日想去哪兒?」

「依你看,今日去哪兒好?」

她人生地不熟,這幾日去城中轉轉,也多是听從高老七的意見。

高老七就等她這句,笑嘻嘻道︰「不如今日去東大街瞧瞧熱鬧,那兒有詩文會,會有許多文人來,說不定您要找的人也會過去瞧熱鬧。」

柳惠娘想想也好,便應允了。「那就麻煩您了,咱們去瞧瞧。」

「好咧!」高老七咧開笑,立即往東大街駛去。

昨晚劉文昭特地轉告他,老大吩咐今日一定要把他們母子帶往東大街的沐月樓。

一路上,高老七與柳惠娘閑聊著,順道幫她介紹京城里最繁華的東大街。

柳惠娘對東大街沒興趣,繁華代表「貴」,而且听高老七的介紹,那東大街似乎住著世家或官宦人家,她相公不過是個趕考的士子,不太可能會去那兒。

她不反對去東大街,不過就是抱著踫運氣的心態,說不定相公也會去那兒看熱鬧。

若是一時找不到相公,她或許要找間屋子住下來,便順道向高老七打听租屋行情。

「柳娘子要問京城住處?你真是問對人了,我高老七對京城的租屋熟悉得很。」

柳惠娘心喜,便將自己的需求說予他听,房子不用大,能容他們母子就行,不要太貴,但也希望地方安全。

「放心,我今日就出去打听,三日內,必有消息。」

「如此,便多謝了。」

「好說。」

兩人路上聊著,馬車走了兩刻,到了東大街。

這次的詩文會地點在沐月樓,除了京城有名的才子們都會到場,還听說去年許多新科進士們也會齊聚一堂。

柳惠娘是第一次來東大街,掀開車簾,她和兒子一起好奇看著熙來攘往的街道,見前頭擠滿了人,不禁好奇問︰「這里怎麼特別熱鬧?」

「前頭就是沐月樓,京城四大才子都會來,還能看到去年皇上欽點的前三名進士哩!」

說到沐月樓,高老七特地為柳娘子介紹一下。

沐月樓是京城最負盛名的高檔青樓,里頭的伎子賣藝不賣身,琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通,美貌也是一等一的好,吸引京城文人才子常常來此處舉辦詩會,亦吸引來京參加春闈的舉人。

柳惠娘好奇地四處瞧瞧,別說百姓了,連攤販都來了,簡直跟過年一樣熱鬧。

柳惠娘對什麼四大才子或皇上欽點的狀元、榜眼、探花沒興趣,她只想盡快找到相公。

別人都朝沐月樓看去,她卻看著各路百姓。

說不定相公就在人群中呢。

街上人多,馬車難行,柳惠娘索性牽著潤哥兒下車,在這附近晃晃。

「娘,這里好熱鬧喔!」

「是啊。」

母子兩人彷佛逛著年貨大街似的,人說京城的繁華,柳惠娘如今親眼見證,才知是真繁華。她去過最熱鬧的街道也就是平鎮市集而已,跟東大街一比,差多了。

為了應景,東大街的酒樓茶肆和店鋪都很有默契地掛上了字畫,供百姓欣賞,共襄盛舉。那些字畫都頗有來歷,其中不少還是向文人才子求來的墨寶,頗有爭奇斗艷的意思。

一輛官制的馬車緩緩駛來,馬車前有侍衛開道,兩旁有隨從,到了沐月樓門前,馬車隨即停下。

車門打開,一名文官走下來,有百姓瞧見他的相貌,贊了一句。

「這位公子生得可真俊俏!」

「那是新上任的知府大人,去年的新科進士,皇上欽點的探花郎。」

柳惠娘聞言,也不免好奇看了一眼,這一看,目光就定住了。

穿著一身官袍的男人,清雋俊逸,儀表堂堂,此人不是別人,是她日思夜念、風塵僕僕趕來找了大半個月的丈夫,吳子清。

熟悉的眉目,熟悉的笑臉,乍見相隔多年的丈夫,柳惠娘眼中已經泛淚,喜極而泣。

皇天不負苦心人,她終于找到他了。

柳惠娘熱淚盈眶,咧開了笑,但下一刻,她的笑容僵在嘴角,就見丈夫風度翩翩地轉身,伸手去扶馬車內的女子。

有一句話叫做艷冠群芳,指的就是馬車內的美人。

她的膚色晶瑩,容貌絕美,下車時,姿態若柳,當相公握住那女子的柔荑,扶她下了馬車後,兩人相視一笑,彼此眼中,情意綿綿。

兩人相偕前往沐月樓,男人一心護著那女子,行進間,兩頭相接,偶有細語淺笑。

柳惠娘注視這一切,目光隨著那兩人而去,直到身影掩蓋在影壁後,她依然直直盯著。

「娘。」

直到兒子喊她,她才動了動,低頭看他。潤哥兒黑白分明又圓潤的眼珠子正盯著她,小臉上有著困惑。

孩子雖小,卻能察覺娘親的異樣。

相公離家時兒子還小,早不記得爹爹的相貌。

柳惠娘對潤哥兒露出溫婉一笑。「這京城可真熱鬧,是不是呀?」

潤哥兒用力地點頭,語氣興奮。「娘,咱們會找到爹爹嗎?」

柳惠娘望著兒子,笑得更溫柔了。「是的,我們一定會找到他的。」說完抬起頭,望著沐月樓的方向,嘴角在笑,眼神卻淡漠如冰。

人潮散去後,柳惠娘沒有跑回家哭鼻子去,而是繼續帶著兒子逛大街,還買了糖葫蘆跟兒子分著吃,母子倆有說有笑,絲毫沒有糟糠妻乍見丈夫對其他女人舉止親密時的震驚和憤怒。

這把跟在後頭的幾個男人給弄糊涂了。

「你說她到底看到沒有?」

問話的是高老七,他還以為會瞧見一位激動上前認夫的女子,抑或是失魂落魄在街上哭泣。

劉文昭亦是一臉糊涂,他搓著下巴狐疑。「沒道理啊,難道分開三年,連相公長什麼樣子都認不出來了?」

兩人對看一眼後,便瞄向一旁的老大楚雄。

楚雄直直盯著柳惠娘,客棧掌櫃劉文昭和馬車車夫高老七都是他的手下,他看上的未來媳婦,當然不可能讓她在京城里到處亂跑,得放在自己眼皮子底下,有他照看著才安心。

他知道,只有讓她自己親眼去看,才會死心。

她那個相公早就在京城金榜題名,在吏部任了一個五品的官職,瞞著她金屋藏嬌,享受紅袖添香的顯達日子。

當初楚雄瞧上她,曾惋惜她已嫁作人婦,剛好他跟著楚家商隊來到京城,一時興起,他便順道去查查吳子清這個人,哪知一查,竟然查出這麼一樁風流艷事來。

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