農家糖姑娘 第十七章 貪心的兩家人
第二日一早，陳桂香就回了娘家將大哥帶到了作坊。
趙小荷果然沒有因為他是兒媳的哥哥就特別照顧，而是安排他和工人一起煮果子。
陳老大沒想到趙小荷給他一個這麼辛苦的活計，當下便有些臉色不好，抱怨道︰「這麼多的果子什麼時候能煮完啊？大娘，我還是幫你看管工人做活兒吧，這個我擅長。」
趙小荷面無表情，半點兒不為所動，淡淡道︰「不缺管事，你若是煮果子都做不了，不如回家歇著吧。」
陳桂香見大哥要發火，連忙伸手拽了下他的衣袖。
陳老大回過神來，勉強笑道︰「我也就是說說，不就是煮桃子嗎，我可以的。」
趙小荷無所謂的應了聲便走了，至此，陳老大算是留在了作坊里。
剛開始兩日，他還算老實，慢慢的，他便有事沒事在作坊里面隨便溜達，跟這個聊聊，那個扯扯，就連煮桃子也不盡心盡力，總是把活計推給別人。
別人若是抱怨兩句，他便拿著自己是栓子舅舅的身分來壓人，以至于跟他一起干活的工人是敢怒不敢言。
高慧兒一直都對嫂子這個哥哥沒有好感，總覺得他這個模樣不像是來干活的，而是別有用心。她也聰明，仔細觀察了幾天，終于發現陳老太的怪異之處。
他上工的時候不好好做事，下工最後一個離開，而且總是鬼鬼祟祟地往最後一間屋外走。
高慧兒心下警惕，找到阿娘，說了陳老大的事，「阿娘，我總感覺嫂子的哥哥來這里有什麼目的，恐怕是想偷學方子，你們多多提防下。」
趙小荷皺眉，惱得嘆氣，就道︰「放心吧，一些保密的東西我不會讓他接觸的，這事兒沒有抓到把柄也是不好說，萬一誤會，惹得你嫂子沒臉，以後不好處。」說罷，她又問道︰「倒是你，嫁妝繡好了沒？別總到作坊來，讓人說了閑話不好。」
趙小荷嘮叨著閨女，偶爾掃了一眼正給栓子喂飯的兒媳，眼眸沉了沉。若是她真的做了什麼胡涂事，那就別怪家里不念情分了。高家如今可有足夠的底氣換個新兒媳，就是不換，給兒子抬兩個小妾進門，多生幾個孫子也好。
高慧兒生怕阿娘這會兒就同嫂子鬧起來，趕緊安慰道︰「娘，興許是我想多了，嫂子平還是很勤快孝順的。」
趙小荷拍拍閨女的手，只覺閨女好似昨日還是嗷嗷待哺的小嬰孩，轉眼就落得亭亭玉立要嫁人了，她這個當娘的滿心都是不舍啊……
高慧兒見阿娘將她的話放在心上，也就把這事兒扔到了腦後，開始琢磨如何把紅糖變成白糖。
紅糖和白糖雖然只是一字之差，實際卻是天差地別，白糖水比起紅糖水甜度更高，味道也更好。若打個比方，那就是一個是貴族的專用品，一個是大眾的日用品，格調都不一樣。
雖然高家的罐頭生意如今看似很好，頗有一家獨大的意味，但他們制作的罐頭還是過于簡單了，唯一的手段不過是防腐這個環節，若是有心人盡力琢磨，怕是過不了多久就會被模仿出來，到時候高家的生意必然會受到影響，而高家的生意想要一直長盛不衰就需要不斷進步，不斷地領先別人。
她的目很簡單，她要讓高家的罐頭成為這個時代的標記，一個即使被模仿也不會被超越的標記。
雖然她心里是這麼想，但要想讓紅糖變成白糖許不是一件容易的事。
前世她曾在一本書上看過，紅糖變成白糖的過程好似需要木炭過濾，但具體怎麼操作還要模索著多試驗。
幸好如今高家蓋了院子，私密性極好，她想要做什麼都不會有人打擾，也不擔心有人偷看。
陳桂香因為擔心哥哥的目的被發現，因此格外注意高家眾人，這幾日見小姑總是待在自家不出門，而且灶間還時常拴門，里面傳來咕嚕嚕的聲音，似乎在煮什麼東西。
她心下奇怪，卻沒說出來。
這一日，她悄悄從作坊回來，見四下無人，便趴在灶間的門縫上偷偷往里瞧，誰知門扇居然毫無預兆地打開了，陳桂香避之不及，被撞了個正著。
高慧兒似笑非笑地望著捂鼻子的嫂子，問道︰「嫂子不忙嗎，怎麼突然回來了？」
陳桂香心虛地低下頭，眼角卻還是極力往小姑身後看去，可惜什麼也沒發現，她免不得生出一股挫敗感。她干笑了聲，應道︰「我閑著無事，回來想問問你餓不餓？我煮了些粥。」
「我不餓，嫂子自己吃吧。」高慧兒經過這麼多天的模索，終于琢磨出了一點兒眉目，如今正急著進一步證明新方法是否可行，根本不想同嫂子閑話家常。
陳桂香見她這樣也不好說其他的，灰溜溜地離開了。
高慧兒一直站在門前，見嫂子走得沒了影子，這才去柴房又取了些竹炭。
其實過濾性最好的還是活性炭，只不過這個時代想要做活性炭幾乎不可能，她只能退而求其次選擇竹炭。
灶間的鍋中已經燒了紅糖水，這會兒她將竹炭放進去，一邊煮一邊用筷子不斷的攪拌。
紅糖水滾了，在竹炭的吸附下顏色逐漸變淺，逐漸接近透明。
高慧兒眼楮越來越亮，趕緊將準備好的細紗布鋪在木桶上，仔細過濾濁液，因為竹炭的吸附性沒有活性炭強，高慧兒又如法炮制地煮了兩遍，最後看到無色的白糖水，嘗一嘗味道清甜再沒有異味，她的嘴角才高高揚了起來。
白糖水，終于成功了！
當，高慧兒便用白糖水做了一罐糖水橘子，待吃過晚飯就拿出來獻寶。
眾人見她神神秘秘地端來大陶碗，陶碗上面還蓋了一塊布，不由得好笑。
趙小荷就道︰「慧兒，你這是藏了什麼寶貝啊？」
高慧兒彎唇一笑，也不賣關子，直接將白布掀開。
眾人連忙湊過來探看，半晌，不由覺得奇怪，問道︰「這有什麼出奇的，不就是白水煮橘子嗎？」
高慧兒笑得更得意，給他們遞了勺子，「你們嘗嘗就知道了。」
眾人本來沒抱什麼期待，結果一瓣橘子入口，他們的眼楮都亮了起來。
趙小荷驚訝地看著閨女，嚷道︰「這是怎麼做的？這清水罐頭怎麼比我們的紅糖罐頭更甜更好吃啊！」
高文禮跟著點頭，又夾了一塊，附和道︰「味道更清甜了，一點也不膩，就連果子味道都比以前更濃了。」
高慧兒笑著抱了阿娘的胳膊，應道︰∫阿爹、阿娘，我們家把紅糖罐頭替換成這白糖罐頭，如何？」
高文禮和趙小荷想也不想就答應了下來，作坊煮果子的紅糖水根本不能同白糖水比，用白糖煮的果子味道比前好了不知多少倍，若是將紅糖換成白糖，不用想也知道生意會更好。
陳桂香自然也嘗了小姑琢磨的白糖罐頭，味道很甜，卻根本甜不到她的心里，她神色復雜的掃了眾人一眼，探問道︰「慧兒，你這些天就是在院子里做這個白糖水嗎？」
高慧兒毫不避諱地道︰「是啊，幸好做出來了，沒白費功夫。」
趙小荷見高文禮一直低頭大吃，不滿地拍了下他的手，嗔怪道︰「別吃完了，給孩子也留點。」
高文禮連忙擦嘴，停下筷子，不好意思的笑了下。
陳桂香見公婆半點兒沒有詢問的意思，心里更不是滋味，她扯著唇角，笑得有些難看，「慧兒你也真是的，一個人忙碌，都不告訴我一聲，讓我幫幫你啊。」
高慧兒看了陳桂香一眼，淡淡應道︰「我本來也不知道能不能成功，只是想試試而已。或許是爺爺在天之靈眷顧，還真的被我琢磨出來了。」
趙小荷看著女兒，滿心都是憐惜和疼愛，將她往懷里摟了摟，夸贊道︰「咱家慧兒就是聰慧，娘真是舍不得你啊。」
高慧兒笑著抱著母親，輕輕地蹭了蹭。
陳桂香看著她們母女情深，心里卻在惦記這白糖水是怎麼從紅糖水變過來的，若是能得到這白糖水的方子，那她和栓子以後就更不用愁了。
她想了想，終于忍不住開口問道︰「慧兒啊，你這白糖水是怎麼做的啊？說出來讓我們也開開眼界吧。」
高慧兒听得這話，從阿娘懷里起身，鄭重說道︰「嫂子不問，我也正打算說這事呢。阿爹、阿娘，這紅糖水變白糖水的法子實在太重要了，若是被外人知道眼紅覬覦，怕是家里要遭殃，所以暫時只能我自己守著。家里可以用來做罐頭，但這方子卻不能給家里，我要帶走，艾家勢大，就是有人起了壞心也會忌憚三分。等將來有日找到機會了，若是開了制糖作坊，我一定再分幾成利潤給家里。」
這般說倒不是高慧兒存了私心，實在是白糖在這個時代本就是貴重之物，價格不菲。但紅糖變白糖的法子說穿了又很簡單，轉化成本太低，最後就成了暴利，說出去只會招人眼紅。
高家如今開了作坊有些家底，到底還是農戶，有心人若是想要搶奪，拍死高家就同拍死一只螞蟻差不多。而艾家是半個江湖人，刀口舌忝血，總能震懾一些貪心人。
但陳桂香卻想不到這些，她怎麼听都覺得小姑要藏私，心里帶了幾分憤恨不甘。
果然是嫁去的女兒潑去的水，小姑要把這麼貴重的方子帶去婆家，討好婆家，還扯了這麼冠冕堂皇的借口，她越想臉色越不好，說出的話便沒那麼中听了。
「慧兒，我們是一家人，你就算告訴我們又能如何？難不成你想留來送給別人？」
高慧兒也不是一個沒有脾氣的人，听嫂子這麼說也冷下了臉，「嫂子說這話是什麼意思？」
陳桂香第一次見小姑發火，免不得有些忐忑，但隨即又回過神來，嚷道︰「你別忘了，你還是高家的女兒。高家的方子你要帶走，這本來就不對。」
一旁的趙小荷眼見兒媳同閨女吵架，也是惱了，開口罵道︰「桂香，你怎麼說話的，這個家還輪不到你做主。論起處人，家里就你一個姓陳！我是不是要說你學會了白糖方子，要送回娘家去啊？再說了，這白糖的方子就是慧兒琢磨出來的，她要帶走憑什麼不成！你有能耐也自己琢磨去啊！」
高盛也不滿地看了眼媳婦，低聲勸道︰「桂香，快給阿娘和妹妹道歉，這是妹妹琢磨出來的，就該是她的。」
陳桂香眼見婆婆這麼維護小姑子，就是丈夫也不幫著她，心底更加憋屈了，她死死地咬著牙，一個字也不說。
大哥說的果然沒錯，這家人都向著高慧兒，以後作坊還說不定是誰的呢，只有她拿到方子再開個作坊，才會整個都是栓子的。
之前她每每想到要拿走高家的糖水罐頭方子，心里還有些愧疚，如今卻是覺得再應當不過。高家對她不仁，也就不能怪她不義了。
高慧兒眼見大嫂神情不對，待得大嫂回屋了，就對高盛道︰「大哥，不是我私下挑撥，嫂子這幾日有些不對勁，特別是是回了陳家一趟之後，許是陳家給她出什麼壞主意了。你看著點嫂子，別讓她做了傻事兒。」
高盛點頭，想到媳婦兒之前說的話，有些愧疚的應道︰「慧兒，剛才你嫂子說的話，你別放在心上。她這個人沒有壞心，只是不會說話。」
高慧兒笑著搖搖頭，沒有應聲。
高盛見妹妹好似沒有怨怪媳婦兒的意思，也松了口氣，這才轉身進了屋。
這段不愉快的小插曲，很快便被人忘在了腦後。
因為紅糖水換成白糖水的緣故，罐頭的味道比之前好太多了，嘗過的商家給紛加大訂單。
雖然白糖罐頭比紅糖罐頭貴些，但勝在味道好，也還是引得無數食客趨之若鶩，高家作坊也因此更忙碌了。
還有一點是高慧兒沒想到的，就是南方這邊的商家也下了不少訂單，不過仔細一想，這一點既在意料之外，又在意料之中。
南方水果豐富，眾人都吃新鮮的，對罐頭這類的食物許不感興趣，但高家的這白糖罐頭最大程度的保留了果香，最關鍵是那甜得如同蜂蜜一樣的罐頭湯水，鎮涼之後真是讓人忍不住喝得停不下來。
糖，一直是個好東西，而且高家用的還是白糖，罐頭價格雖然漲了一些，但若算上糖的價格便不算什麼了。
白糖罐頭橫空世，高家這回算是徹底發達了，雖然之前高家已經算是富豪人家了，但和一些真正大富豪比，只能算是一個暴發戶，底氣不足。
如今高家建了新院子，作坊擴大，買了大片田地，還有兩座山頭，生意也是日進斗金，這才算是擠入了富貴人家的隊伍。
高文禮偶爾進城辦事，不管去哪里都有人笑臉相迎，某次路上遇到縣令坐轎路過，還特意撩開簾子同他說了兩句話。
原因其實很簡單，高家作坊生意好，雇佣做工的百姓就多，百姓得了銀子，買塊布給媳婦兒做新裙子，買兩斤點心給老人孩子甜甜嘴巴，甚至買條肉全家打打牙祭，這般就帶動了布莊、點心鋪子和肉鋪的生意都好了。
特別是罐頭賣的多，用的車馬也多，艾家免不得要分出些給同行，這些同行出入縣城，車馬要交稅，人手要吃喝拉撒……
總之縣城是越來越熱鬧了，這年的稅收達到了一個新高，縣令被上司喚去狠狠夸了一次，就連朝堂上文武重臣奏對的時候，這事還被拉出去說了幾句，縣令的名字也第一次入了皇帝的耳朵，府城那邊更已經放下了話，任期一到就給他升遷。
縣令如何能不歡喜啊，蹲了三年的小縣城，居然因為一個果子罐頭出現轉機了。
而高家的日子興旺富足，讓很多人羨慕，自然也讓很多人眼紅，尤其是陳桂香的娘家人和老宅的那幾位。
陳家人貪財，心急得厲害，暗中加快動手腳，但趙小荷得了女兒提醒，一直對陳老大有所提防，別說煮果子，直接「發配」他去裝車了。
陳老大雖然心里著急，但也沒有機會更靠近，他幾次忍不住想要去找陳桂香讓她想想辦法，幫他換一份活計，可惜陳桂香一來惱了婆婆偏心小姑，二來也惱高盛不幫她說話，這幾日一直都在屋子里連門都沒出。
比起陳家這邊的不得其門而入，老宅那邊就不一樣了。
雖然上次得了三房的教訓，誰也不敢再去找三房的麻煩，但他們心里一直都在惦記著三房的作坊。如今眼見三房日子越過越興旺，他們終于忍不住再次動了小心思。
這會兒老宅里，一家人正坐在八仙桌旁，各個都是皺著眉頭，琢磨著怎麼才能分一杯羹。
沉默好半晌後，高文義第一個開口了，「阿娘，既然罐頭生意那麼好，不如我們也開作坊吧。」
高老太太沒說話，而是看向沉穩的大兒子高文仁。
高文仁想了想，就道︰「三房如今捏著我們的把柄，我們根本拿不到糖水罐頭的方子。」
高老太太跟著點頭，應道︰「是啊，你大哥說的對，高文禮那個畜生，如今可是不听話了。」
高文義只當老娘和大哥膽小，撇撇嘴，在眾人的注視下從袖中拿出一個罐頭，笑道︰「你們看，這是什麼？」
高老太太眼楮一亮，應道︰「這不是三房作坊里的紅糖罐頭嗎？」
高文義麻利的把罐頭打開，神神秘秘催促道︰「你們嘗嘗，看是什麼味道。」
高老太太也是吃過罐頭的，畢竟先前沒徹底同三房扯破臉皮的時候，高文禮那個蠢貨也沒少往她這里孝敬罐頭。
在她看來，糖水煮的罐頭果子怎麼也不如新鮮的好吃，也就北邊那些土包子才喜歡吃吧。
這會兒她就皺眉問道︰「這是從山上作坊拿回來的？」
高文義點頭，細長的眼楮掠過一道賊光，低聲道︰「娘，您說，這就是糖水煮了果子，三房能做，我們憑什麼不能做啊？」
高老太太眨巴兩下眼楮，也拍手笑道︰「對啊，咱們怎麼就犯傻，一定要搶那家子畜生的作坊，自己開一個就成了啊。」
說話間她翻出了家里的糖膏，鑽進灶間，很快端了一碗糖水煮果子出來。
高文仁和高文義各自嘗了一口，眼楮頓時亮了，雖然這糖水果子的味道稍微差些，但若不仔細分辨，味道還是跟三房作坊做得罐頭很像。
高文義很激動，直接把一大碗都吃了，發家致富，指日可待啊！
高文仁也是歡喜，眯著眼楮，心里算計不停。雖然三房抓了他們的把柄，但這次他們自己做罐頭，沒偷沒搶，三房總不能再說什麼了吧。
這娘仨自覺終于找到了路，動作很快，誰也沒藏私，湊了一百多兩銀子，沒多久便也開了個作坊，開始煮果子做罐頭往北方賣。
為了搶生意，老宅作坊還特地將罐頭的樣子做得同三房差不多。
看著滿滿幾車的罐頭，高文義的嘴角都咧到了耳根兒。
等他發了財，看三房還怎麼在他的面前耀武揚威，還有高慧兒那死丫頭，到時候他一定要她下跪認錯。
一想到三房以後會在自己面前搖尾乞憐，高文義心里別提多痛快，積壓在心中的郁氣都散了不少。
借著慧心黃桃的名氣，高文義雖然一路辛苦，但到了北邊的府城後，很快便找到了買家。這幾個買家因為慧心黃桃提價，猶豫著沒有再進貨，突然發現高文義這里有新貨，價格還低兩成，如獲至寶，當即就瓜分了大半。
當然也有聰明人質疑這罐頭的出處，高文義路上早就琢磨了無數種應對，這會兒就笑道︰「這罐頭也是高家作坊出產，方子用的是一個。只不過先前作坊太小，如今開了新作坊，為了討個吉利，這一批才便宜一些。」
商家听得這話便打消了心中的疑慮，在他這里也買了不少罐頭。
看著白花花的銀子進口袋，高文義笑得簡直合不攏嘴。
這掙錢也太容易了，若是按照這個速度，他很快就能建新房子，置辦田產，到時候再買幾個美貌小妾，日子別提多快活了。
商家見他的眼皮子如此淺，不由得更放心了，笑道︰「你放心，若是這罐頭賣得好，我們下次還來你這里訂貨。」
高文義听完連連點頭，應道︰「那就太好了，這罐頭絕對沒問題。」