娘子萬福 第八章 阿好婆上門投靠
玉合縣的規模比黎陽縣大，且南北交通方便，更是水路樞紐，繁華程度不亞于京城，于是蘇暢兒決定先在這里落腳，等任楷處理完事情後來找她。
在等待的時間，她開始致力于發家致富的計劃。
蘇暢兒沒有想到解除了自己與小丈夫的婚姻關系，又將江萱的名字改成本名後，好像什麼好運都跟著來了，她幸運地以極低的價錢買到了位在鬧區、一面牆向著熱鬧市集的一座三進宅子。
這座宅子的前屋主急著用錢，所以低價賣給房牙子，房牙子接手這座宅子時，家里剛好出了點事情，也急需用錢，只想趕緊月兌手，可由于這座宅子看起來十分老舊，又沒整理，所以非常不好賣。最後房牙子決定降低售價，只要有些賺頭就好，這剛好便宜了她。
這宅子看起來雖然老舊，但只要稍微整理，住起來還是很舒適，最重要的是這宅字有一面向著市集的圍牆，站在那牆下就听得到圍牆外小販來往的叫賣聲與人群的嬉鬧聲，感覺得到人群川流不息，在那里敲了牆做生意應該會不錯。
一想到做生意，她二話不說，馬上簽約買下這座宅子，過戶完第二天，她便找人來幫她把宅子里里外外整理一遍，拆掉那座靠市集的圍牆，興建一間鋪子。
這工程大約花了一個月左右才完成，她又整理一番，總共花了一個半月，整座宅子煥然一新。
全都打理好後，她開始采購開印刷小作坊會用到的用品，還收到鏢局從大林村送來的貨物，當中有她的雕版、木活字版跟轉輪排字架。
轉輪排字架用木頭打造出兩個大輪盤，中間有輪軸可左右旋轉，通常是兩人搭配使用，一人說，一人做，如今她獨自一人，做起來雖費力，卻也還可以。她記得這有名稱，一個叫韻輪，另一個叫雜字輪，是她剽竊古人的智慧，按著腦中的記憶做的，雖然這樣剽竊有些可恥，不過這是古人的智慧結晶，不把它發揚光大太可惜了。
她之前便想到，虎子有這一手雕刻技術，如果荒廢太浪費，而她也決定以後要吃這一行飯，于是她在離開之前給了虎子一些銀子跟幾本古書，要他按著上頭的字還有她所需要的尺寸雕刻，刻好後先收起來，等她跟他聯絡。
她到玉合縣後，馬上找了驛站幫她送信，並讓他們把虎子雕好的雕版等等工具運到玉合縣，才兩個月不到，東西就已經送到她手中，讓她可以提前實行發家致富的計劃，令她開心的笑得合不攏嘴。
蘇暢兒打算做書店生意，專門賣自己印的書，除了開蒙書籍外，還要賣一些風月故事，就像現代的羅曼史小說，經過她考察，發現這一類的書可是金雞母，貴又好賣。
她曾經到書齋翻過這類故事內容，發現無趣得很，像她這種看過二十一世紀各種小說及戲劇的人，寫出來的故事絕對比這些古人們寫得更加香艷刺激。
蘇暢兒是個很有行動力的人，一想到要做什麼，就會馬上去做，過沒多久她的小書鋪便開張了。
小書鋪開張前幾天，她還到街上發廣告傳單，這些傳單專門發給那些出門逛街、看起來就識字的富家千金，傳單內容是她準備的十本小說其中一頁的內容，就像是試閱一樣，想來能勾起不少千金們想要繼續看下去的沖動。
沒有想到一開幕，她小書鋪里二兩銀子一本的小說全被搶購一空，許多晚到的客人沒買到，還在小書鋪里發了好大一頓脾氣。
後來她采預約登記制，只要預繳一兩訂金，就可以優先留書，要是沒有留訂金，便只能挑現場有的。
這些千金們看到現場搶書的人幾乎搶破頭，完全沒有剩余的書，便遣自己的丫鬟登記預購，且幾乎是一次訂購全部，讓她開幕第一天就滿堂紅，除了現場賣的書讓她賺得缽滿盆滿，連預定的銀子都有一百多兩，每個月一本的新書預購也有一百多本都繳了訂金。
看到這些預購單，她感覺好多銀子砸到她頭上，看來她要加夜班趕印這些書才成，只是她活字版的字短缺不少，常用的字也不夠，得趕緊找人雕刻，不過她初來乍到，人生地不熟，該上哪里找人？也許人牙子那里會有擅長雕工的人，明天開店前先到人牙子那里問問看……
砰砰，砰砰砰！
已上門閂的大門傳來砰砰砰的敲門聲，讓蘇暢兒不由得眉頭一皺。她在這里舉目無親，這麼晚了，是誰來敲她家的門？
她心生警覺，先將今天賺的銀子收起，不動聲色地走到門邊，想听听看是誰敲她家的門，只是她還沒走過去，便听到門外傳來呼喊聲音一一「萱丫頭、萱丫頭，你在嗎？」
阿好婆，這是阿好婆的聲音，她不是在大林村嗎，怎麼會來到玉合縣？
蘇暢兒顧不得遲疑，趕緊拿起門閂打開大門，映入眼簾的是穿得破破爛爛像個乞丐、一臉疲憊的阿好婆，還有撐著拐杖的虎子跟他的媳婦兒珍珠。
她十分震驚，「阿好婆、虎子哥跟嫂子……你們怎麼會到這里，出了什麼事？」
阿好婆一看到她就像看到了救贖，向前抱著她放聲大哭，「萱丫頭啊……阿好婆總算見到你了……」
蘇暢兒拍拍阿好婆的肩背，「阿好婆，您別哭，您先跟虎子哥還有嫂子進來再說。」
她領著他們來到花廳，看他們這狼狽的樣子，應該許久沒有用過一頓飽飯了，趕忙又到廚房煮了一鍋雜菜面，煎了幾顆雞蛋，讓他們填飽肚子，有什麼事情等吃飽飯再說。
一看到食物，三人也不跟她客氣，一人端著一碗面吃了起來。
虎子邊吃邊說︰「好吃，妹子，哥好久沒吃過這麼好吃的面了。」
阿好婆跟珍珠邊吃面邊掉淚。
看著年紀都一大把了，還傷心得頻頻掉淚的阿好婆，蘇暢兒心疼得拿出帕子為她拭淚,「阿好婆，您別難過，先吃面，吃飽了才有力氣。」
三人很快便將食物吃光，珍珠端著空碗盤到井邊洗碗。
蘇暢兒讓珍珠先煮水沐浴，自己則跟阿好婆和虎子坐在花廳里。她見他們心情比較平復了，便問道︰「阿好婆、虎子哥，你們出了什麼事情？可以告訴我嗎？」會讓他們離鄉背井來找她，肯定出大事了。
阿好婆跟虎子互看一眼後，卷起袖子擦掉又忍不住掉下的眼淚，「萱丫頭，你虎子哥到縣城去交印刷的書，出來時，有一名富家少爺逼他交出你留給我們用來賺錢的雕版，虎子不同意，對方仗著人多勢眾，把他痛打一頓。
「虎子為了自保，不小心傷了那個公子哥，可虎子只是打了那公子哥一棍，旁邊的人就說那公子死了，說虎子殺人，還說虎子若不想坐牢，就得賠對方二百兩銀子並交出雕版。我們無奈之下只好把雕版給對方，並將你送給虎子的屋子賣了，加上你托人帶來的銀兩，這才湊了二百兩給對方，住到破廟去。
「這事情過了不久，虎子竟然看到那個公子哥好端端地走在街上，虎子向前跟他們理論，要他們還錢，雙方一陣扭打，虎子隨手拿起木棍敲了那公子哥一棍，這次是扎扎實實的一棍，那公子哥當場頭破血流，有人看到便到破廟要我們趕緊逃，說虎子闖大禍了，受傷的是跟縣太爺有八拜之交的盧旺的兒子盧勁。
「听說我們走之後不久，就有官差到破廟來……萱丫頭，不是阿好婆要找你麻煩，可我們實在沒辦法了，才沿路乞討跑來投靠你。這一路躲避官差，虎子的腿也摔斷，要不是在路上遇到了之前你找的那個鏢局的人，我們到現在也到不了這里。
「你人聰明，我想問看看你有沒有什麼法子救救虎子，要是虎子被官府的人抓了，就是死路一條……」
听完阿好婆說的話，蘇暢兒心里有譜了，「看來對方早已盯上虎子哥，是為了得到雕版而設計虎子哥，想來是這門生意引來有心人的覬覦。」
虎子回憶道︰「妹子，我把雕版給對方前，破壞了上頭的字體，對方收到後怒氣沖沖，說我給他們沒有用的雕版，害他們損失一大筆銀子。」
「不錯，虎子哥做得很好。」想不到虎子哥這麼機靈。
「這麼做是沒讓壞人得逞，只是……萱丫頭啊，虎子現在可能背負著一條人命……」阿好婆擔憂地說著。
「阿好婆，這里離黎陽縣將近千里遠，盧旺跟高縣令找不到這里的，這些日子你們先在這里住下，不要出去，過一陣子我想辦法托人到黎陽縣打探消息，要是那盧勁沒事，虎子哥也就沒事；要是真的有什麼事情，這事本就是盧府的人有錯在先，他們佔不了什麼便宜，我會找關系幫你們解決這事，你們別擔心。」
他們三人聞言，頓時放下心中的大石，阿好婆那張蒼老了十歲的老臉上又布滿淚水，點著頭，「這事拜托你了，萱丫頭……」
蘇暢兒嘆了口氣，「這事說起來也是因我而起，我忽略了人心的貪婪，不該把雕版留給虎子哥，讓他靠此賺錢，引來那些麻煩。放心吧，這事我會想辦法解決，你們就在我這瑞安心地住下。」
「萱丫頭，你是好心好意，是有人貪心，這事不怪你。」
蘇暢兒想到一事，問道︰「你們出來前，有遇到人上門找我嗎？有叫做任楷的嗎？我先前曾托你們轉告消息給他。」
虎子一臉為難，「是有人上門問過，但……萱妹子，我還沒惹上官司前，就覺得有些地方不對勁，總有人來窺探咱們家，我怕那些人不安好心，所以但凡有人上門詢問，我都胡亂回答，所以我也不知那任楷是否有上門……」
她有些失落，「是喔……」他們該不會就這樣陰錯陽差地錯過了吧？那這樣任楷還找得到她嗎？她也不知道該如何聯絡他……
虎子見她這樣，十分愧疚，「萱妹子，抱歉，我沒把事辦好……」他又道︰「你一個人生活不容易，現在還要加上我們三個，我又惹了事，現在不能外出工作……」
蘇暢兒按捺住失望，笑道︰「沒關系啦，你可以在這里幫我工作啊，虎子哥。」
「幫你？」
「我本來就打算明天到人牙子那里買幾個會雕刻跟負責打掃、煮飯的人，虎子哥，你跟阿好婆過來正好幫上我的忙。你們是知根知底的，我不用擔心你們把秘密泄漏出去，所以你的擔心都是多余的，你跟阿好婆不會給我帶來麻煩。」
「萱丫頭啊，你可別為了安阿好婆的心，騙阿好婆這事。」
「阿好婆，我哪里會騙您，我開了一家小書鋪，白天要忙著書鋪的生意，沒時間照顧家里，現在你們來了，虎子哥正好幫我繼續做雕刻，嫂子就幫我整理家務，阿好婆就幫我種種菜什麼的。」
聞言，阿好婆整顆心輕松不少，她真的很擔心自己帶著孫子跟孫媳婦來打擾蘇暢兒，會給蘇暢兒帶來不必要的麻煩。她道︰「要是真的是這樣那就好，那就好。」
蘇暢兒忽然想起什麼，「對了，阿好婆，我改名叫蘇暢兒。我想起了小部分記憶，以前江萱那個名是被拐賣後取的，不是本名，以後你們就叫我暢兒吧。」
「好，好的，暢兒，以後我們就這麼喊你。」
「爺，您的女乃娘跟揚森從玉合縣過來看您，這會兒剛到，正在大廳。因為您昨晚剛清醒，御醫又交代您需要靜養，因此屬下沒馬上帶他們過來。」威豹來到任楷床邊，向趴在床上養傷的他稟告。
任楷臉上毫無血色，他看著威豹，「讓人領他們過來吧，我感覺好多了。」
「是。」
威豹一離開內室，任楷又虛弱地閉上眼楮。這一次受傷真是九死一生，若大家知道他這個結束十多年戰爭、威風凜凜的大將軍差點因為一點小傷而病死，恐怕會笑掉大牙。
近兩個月前，在回邊關的路上，任楷為救太子而身中毒箭，經過半個月的休養，背上的傷口便愈合得差不多了，沒想到一個小學徒疏忽，未將上藥用的竹板先泡在酒里消毒，直接替他上藥，導致他傷口發炎化膿，整個人陷入昏迷。
軍醫們束手無策，直到太醫來將任楷身上的腐肉挖掉，搭配針灸與湯藥治療，他才從高燒昏迷中恢復意識，清醒不久就收到皇令命他回京休養，然而他現在十分虛弱，加上季節的變化，氣溫相差過大，回京途中他染上肺炎。
本就可以說是吊著一口氣回京的他，在回到京城前兩天遇上大雨導致的泥石流，逃命過程中，他肩上的傷口因馬車劇烈晃動以及幾次嚴重撞擊車壁再度撕裂，血流如柱，因此他又發燒昏迷，直到昨晚才清醒。
「少爺，我的少爺，您沒事吧，您這是怎麼了？倒霉事一妝接著一妝！」女乃娘哭哭啼啼地進了內室，看到趴在床上養傷的任楷，淚水不斷流下。
「女乃娘，放心吧，我沒事，戰場上也曾受過比這更嚴重的傷，沒事的。」任楷吃力地自床上坐起。
一旁的威豹趕緊拿過旁邊的軟墊讓他斜靠著，又拿來大氅為他披上。
「沒事？怎麼可能沒事！您現在這傷跟在戰場上哪一樣。」
「不一樣都是受傷。」任楷牽強地扯出一抹笑，看著心疼他的女乃娘。
「當然不一樣，您在戰場上都是好了痊愈後，遇上戰事才會再受傷，可不像現在這樣傷未好又再度受傷，這鐵打的身子也受不了，難怪這才多久沒見，您就成這樣！」女乃娘拿出帕子擦著眼淚，「明兒個老奴就到永業寺給您上香祈福，請方丈幫您辦個祈福法會，讓您遠離災痛。」
「女乃娘，遇上戰爭或天災，哪里能夠每次都平安無事，祈福這事就不用了。」他壓根不相信這些算命祈福之事。
「什麼話，肯定是少爺不信這個，不到寺廟上香，才會意外不斷，這是老天爺給您警告來著。」
一旁的揚森好笑地看著叨叨念著，一點都不把任楷當成大將軍的女乃娘，隨口一說︰「娘，依我看，任楷災難不斷，說不定是他的小娘子已經另外嫁人，沒有他的小娘子庇護，他才災難連連，現在祈福是沒有用的。」
「怎麼可能，少夫人當年說要守著少爺，等少爺回來，哪有可能嫁一一」女乃娘斥責著自己的兒子，突然像是想到什麼，臉色大變，「糟了，該不會是少夫人出了什麼事情，沒有辦法繼續守著少爺……」
「女乃娘、揚森，那江湖術士說的話你們也相信，要不是那道士危言聳听，蠱惑祖母，我現在會處在這種兩難的局面？」連和離書都不知要送到哪里。
「少爺，這可不是迷信，這是一一」女乃娘正要長篇大論，矯正任楷的態度，外頭傳來兩記敲門聲音，告知威虎以及兩名手下回來，正在門外求見。
任楷道︰「讓威虎進來。」
他想到自己交辦威虎的事情，這幾個月過去，只來過一封信，告知他暢兒被盧旺的人丟進河底，生死未卜，已派人沿著下游去尋，之後便遲遲未再有進一步的消息與下文。
這麼久了，恐怕是凶多吉少，這讓他的心情十分低落，一怒之下讓手下將高知縣與盧旺官商句結的證據送到皇上手中，現在就看皇上怎麼處置這事。
「見過爺。」威虎一路風塵僕僕的趕回京，還沒來得及回去換件干淨衣裳，便急急忙忙前來見任楷。
任楷開門見山地問道︰「找到人了嗎？」
威虎皺眉，「爺，屬下沿著河道一路往下搜，一直到兩河匯流處，兩岸附近的村子都找遍了，始終沒有蘇姑娘的下落，也沒有溺水女尸出現過，後來又去了大林村，這才知蘇姑娘曾經回來過。
「她將自己的屋子當作雕刻雕版的酬庸贈與虎子，跟虎子談好他成親後就帶著阿好婆住到那屋子，也到村長那里寫了契約，第二天蘇姑娘就再度消失。屬下去找虎子一家詢問，他們說蘇姑娘出遠門，屬下沿路尋找都沒找到，回去想問問虎子蘇姑娘有沒有跟他們聯絡，奈何他們家惹了事，已將房子賣掉搬走，屬下尚未查到他們的蹤影。」
听完任楷擰起那對英氣劍眉。
「爺，屬下調查過了，整個大林村的村人都沒有嫌疑，唯一有問題的是，請村長證明的契約書上日期與縣衙登記的不同，村長的意思是因為不急，所以等他忙完了有時間才到縣衙登記。」
「這听起來也沒有什麼不妥。」任楷接過小廝送進來的湯藥，「暢兒的事情只能繼續搜查，江萱的事情呢？」
威虎從衣襟里取出一塊潤澤透明、白璧無瑕的玉佩，「爺，請看這個。」
任楷眸光一亮，接過這塊雕著麒麟弄月的玉佩，不敢置信地撫模著玉佩上雕刻的紋路，問道︰「這玉佩在哪里找著的？」
「屬下是在黎陽縣的一間當鋪找到的，當這玉佩的正是一名年約十五歲、叫江萱的姑娘活當，她當時典當這玉佩曾說了，因為要上原戶籍地辦一件重要的事情，怕錢不夠，先將玉佩當了，日後她會回來贖。不過過了時間她一直沒有出現，屬下便將這玉佩贖回。」威虎回憶著當時當鋪掌櫃同他說的話。
「原戶籍地？」
「這塊玉佩不是當年您臨離去前送給少夫人的那塊玉佩嗎？是您最喜歡的那塊呀！」女乃娘看著任楷手中的玉佩驚呼，「那年老奴去探望少夫人時，少夫人還跟老奴說她對不起您，她沒能來得及將玉佩帶出來，玉佩還埋在梨花樹下……」
「你說什麼，梨花樹？！」
女乃娘點頭，「是的，少夫人當時年紀小，深怕您送給她的玉佩會弄丟，因此將玉佩埋在老宅的梨花樹下，但是接手老宅的那戶人家跟本不給少夫人和林嬤嬤時間收拾行囊，直接將她們趕了出去，害她們連玉佩也沒法挖出來，為此，當年少夫人還大病一場。」
梨花樹……
任楷腦中思索著，低喃道︰「當時暢兒所提出的交換條件便是要我將梨花樹下的木匣子挖出，當時她說過這是朋友的東西，莫非……她說的朋友是江萱？」
威虎、威豹互看一眼，不約而同地點頭，「有這可能。」
「只是，如若真如那當鋪掌櫃所說，江萱要回原戶籍地處理一件重要事情，那原戶籍地不是黎陽縣，又會是哪里？」
女乃娘又想到什麼，叫道︰「當年、當年少爺您從軍後，不知道又從哪里來了一名道士，說少夫人與您相生相克十二年，建議老夫人把少夫人的戶籍單獨遷出去，還說要把少夫人送走，才能保少爺這十二年平安無事。」
「胡扯，簡直是無稽之談！」一听到又是道士做的好事，任楷一股怒火都不知往何處發泄。
女乃娘馬上聯想到，「少爺，正是為了這個原因，老夫人把少夫人的原戶籍掛在老奴這里，只辦了個臨時的戶籍讓少夫人住在任家老宅。」她因為丈夫與親人都在玉合縣，才贖身留在玉合縣，沒有隨著上京城，只是沒想到才多久時間，任家上上下下百余口就被流放了，她也因此逃過被流放的命運。
「不過在石林鎮生活了十年的江萱為何會突然離開，前往玉合縣辦重要事情？有什麼事情這麼重要，會讓她離開生長的地方，只身一人前往千里遠之外的地方辦事？」這點是他一直想不通的。
「辦理寡婦身分唄！」一旁的揚森聳聳肩說著。
「寡婦？」
「少爺，你這十年一直待在軍中，大概不清楚前幾年皇上曾經頒布一條再婚法令吧？」
任楷搖頭。
「還不是這場仗打太久，男人都快死絕了，農田都無人耕作，人口嚴重短缺，皇帝便鼓勵女人再婚……」揚森將那條法令大約說了下，「打仗時很少人敢去縣衙替自己丈夫辦理失蹤或是死亡，都是真的接到通知才去辦理，並領取哀恤金十兩。
「現在戰事結束，很多男人都沒有回到家，因此登記成為寡婦的婦人就多了，縣衙大門每天跟菜市場口一樣熱鬧。」
听完兒子所說，女乃媽緊張地搓著手，焦急的揣測，「哎呀，少爺，您說您最近災難連連，會不會跟少夫人有關？該不會是她也去替您辦理死亡登記，解除了您們之間的婚姻關系吧？」
任楷皺眉。雖然他不信數術之說，不過女乃娘的話倒是點醒他，他可以從玉合縣縣衙查到江萱的下落。他道︰「威豹，傳信到玉合縣，讓人到縣衙調江萱的戶籍。」不管如何，要先找到江萱才成。
「是，屬下即刻去辦。」