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二手妻(下)︰不離不棄 第二十三章

作者︰梅貝兒

到了第三天早上,炎府的三位夫人听到宮里傳來消息,就算是鐵打的身子,小叔體力也已經支撐不住了,而姚氏昨晚還昏倒,不過醒來之後又堅持要繼續跪,便刻不容緩地進宮,想為兩人求情。

皇上豈會不知她們的來意,自然連見也不見,便請三位舅母回去,直到下午,驃騎將軍、熠火軍指揮使秦鳳戈偕同夫人說有要事求見,便宣他們到寢宮內一處暫充御書房的宮殿晉見。

「……你如今有孕在身,可別太過逞強。」秦鳳戈扶著臉頰豐潤不少,顯得容光煥發的妻子,不忘對她耳提面命,就怕待會兒情緒太過激動,傷了自己和月復中的孩子。

婉瑛穿著一襲色彩鮮艷的襦裙,雖然小骯尚未凸起,不過腰間的綢帶還是綁得略微寬松,以免壓迫到肚子。

想到昨天晚上從夫婿口中听說姚氏的事,知道原來她並不是寡婦,而是被休離的女人,與虎衛司都察使,也就是炎府四爺情投意合,想不到皇上認為兩人身分不相配,竟出手阻撓,害得他們不得不下跪求他成全,不只氣皇上、也氣這個架空朝代對女人太不公平,便決定親自進宮一趟。

「將軍放心,我現在可是孕婦,不會再像以前那樣沖動,再說姚氏是咱們的大恩人,當初如果沒有請她來驗尸,我們不就被凶手給蒙騙了?現在她需要幫助,我們要是有恩不報,老天爺說不定會把福氣都收回去。」

秦鳳戈只怕妻子太過莽撞,弄巧成拙。「恩情當然要報,不過也要看情況,連炎家的人都說服不了皇上,你又能做什麼?」

可為了報恩,她不得不來。「總之就是盡力而為。」

當秦鳳戈夫妻進入殿內,見過了皇上,皇上還因為這位剛上任不久的一品誥命夫人懷有身孕,開口賜坐。

「多謝皇上。」婉瑛福身謝過。

秦鳳戈待妻子落坐,自己則站在一旁,準備應付突發狀況。

「今日進宮有事?」皇上也在猜測他們的來意。

「回皇上……」經過宅斗的洗禮,婉瑛多少也有些成長,知道說話不能太直來直往,而是要稍微拐彎抹角,聰明的人自然听得懂,相信皇上的智商不會太差,一定會明白的。

「臣妾因為懷的是頭胎,可能得了一種叫『產前憂郁癥』的病,總是擔心萬一到時孩子難產,生不出來該怎麼辦;或是生出來之後,發現孩子有殘缺;更怕生的是女兒,卻無法保障她的終生幸福。所以才請將軍陪臣妾進宮一趟,希望皇上能寬臣妾的心。」其實婉瑛也真的擔心孩子會出狀況,她不相信穩婆,還是把希望寄托在區大夫和紀大夫這對醫術高明的夫婦身上。

皇上不禁瞟了秦鳳戈一眼,心想安慰妻子是丈夫的責任,跑來找他做什麼?

「是你多慮了,要真的不放心,朕會命太醫每隔幾日就走一趟將軍府,務必確保母子均安,就算這一胎生的是女兒,堂堂驃騎將軍的千金,能夠娶到她為妻可是福氣,一定會幸福的。」

「萬一這個女兒遺傳到臣妾的性子,到時把夫家鬧得人仰馬翻,不幸被丈夫給休離趕回娘家,就算想再尋覓第二春,可是男人怕揀了別人不要的女人而遭人嘲笑,就算有意想娶,也得不到家人同意怎麼辦?唉,男人可以三妻四妾,為何女人想得到幸福卻比登天還難?皇上……」婉瑛掏出手絹拭著眼角,連自己都起雞皮疙瘩了。「你說這公不公平?」

身旁的秦鳳戈差一點就笑場了。

皇上果然聰明,一點就通。「你們是專程進宮來替姚氏求情的?」

「姚氏?敢問皇上,這位姚氏是誰?」婉兒眨了眨眼,裝起蒜來。

他緊盯著這位將軍夫人,想看出她是否說謊。「不認識就算了,既然擔心女兒被夫家休離,那麼就該謹守三從四德。」

婉瑛在心中冷笑。「回皇上,男人要真的打算休妻,自然找得到理由,再謹守三從四德也沒用,女人只能任憑宰割,這就是命,可臣妾就是不甘心,為了讓女兒過得幸福,才想跟皇上討個恩典。」

「什麼恩典?」皇上挑高眉梢地問。

「臣妾的女兒若有朝一日成了棄婦,懇求皇上幫她再挑一門好親事,還要對方用八人大轎來抬她進門,夫家的人更不許看不起她。」這不是在詛咒自己的女兒,不過就算成真,相信她的女兒也會活得很好、很快樂。

皇上傻眼。「這……」

「連驃騎將軍的女兒都得不到幸福,更別說百姓了,皇上就算現在沒有公主,將來也會有公主,應該能夠體會為人父母的憂心。」婉瑛從座椅上起身,和夫婿一起跪下。「皇上愛民如子,百姓的女兒,也是皇上的女兒,皇上難道不為她們的悲慘遭遇感到心疼?」

秦鳳戈也沉聲地懇求。「請皇上恩準!」

「……朕答應就是。」皇上勉為其難地同意。

夫妻倆叩首謝恩。「多謝皇上恩典!」

待他們相偕退出殿外,皇上不禁再次思索陶氏方才說的那番話,可他也是為了炎家的面子和名聲,以及小舅父的將來著想,並非真的認為姚氏不好,這麼做難道真的錯了嗎?

半個時辰後,听聞炎承霄和姚氏相繼昏倒,皇上便命人送他們各自返回家中休息,他要好好地想一想。

五日後,皇上再次微服出宮,前往炎府探望小舅父。

「……三位舅母真的同意讓姚氏進門?」他以外甥的身分問道。

大夫人看了下兩位妯娌。「是,皇上。」

「你們就真的不在意她是個棄婦?」皇上對于她們容人的雅量,實在覺得不可思議。「就不怕有辱炎家的聲望?」

「回皇上的話,要當炎家的媳婦,首先要求的是品性好,並非出身高,再來則是要能與炎家同生死共患難。」大夫人口氣溫和,但又肯定地說︰「姚氏符合這兩個條件,也就自然同意了。」

皇上低哼一聲。「看來是朕多事了。」

「皇上也是為了維護炎家的顏面,咱們只有感激不盡。」三夫人不斷地說著好話。「當然也對違抗皇上的旨意感到相當過意不去,還請皇上恕罪。」

三位夫人全都屈膝跪下。

「該請皇上恕罪的是微臣,全是微臣的錯,願領責罰……」休息了幾天,體力已然恢復的炎承霄跟著下跪。

他一臉沒好氣。「你倒有自知之明,朕當然要責罰了。」

炎承霄和嫂嫂們都屏住氣息,伏首凝听。

「你和姚氏的親事,朕可以答應……」皇上才說了幾個字,就見炎承霄欣喜若狂地抬起頭來,喜不自勝的模樣委實令人氣結。

「皇上真的答應了?」自己總算實現對睿仙許下的承諾了。

皇上悻悻然地橫睨一眼。「朕還沒說完,別高興得太早!」

「是。」炎承霄趕緊伏首。

「打從今天起,朕要收回虎衛司都察使一職,半年後,命你前往壽春府接任知府。」有賞有罰,可是很公平。

三位夫人不禁倒抽了一口涼氣,心想這可是貶官,從二品官降為四品官,還要離開京城、離開她們身邊,心里實在萬般不舍。

炎承霄毫不猶豫地接受了。「多謝皇上恩典!」這個責罰可比原本想象的輕多了,還有什麼好不滿足。

「……多謝皇上恩典!」三位夫人也很快地想開了,這已經是皇恩浩蕩,又不是再也見不到面,再說有得必有失,听說壽春府風光明媚,適合歸隱生活,說不定將來還可以舉家搬遷過去。

見炎家人坦然接受降職的懲罰,既不求他開恩,更不見失落沮喪,視富貴榮華為浮雲,要是人人都像他們一樣,就不會有官員貪污行賄,他這皇上也好當多了。

「既然都沒意見,那就這麼辦了。」皇上多少有些不甘心,居然會輸給一名棄婦,他不只是失去小舅父,更是失去一名大臣和心月復。

不過將炎承霄貶到壽春府是另有他用,待事情辦成,一樣可以找個名目再把他調回京城,皇上在心里算計著。

「多謝皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

又躲在窗口偷听的七娘笑嘻嘻地跑開了,她得趕緊去通知大家這個好消息,炎府要辦喜事了。

「堂姊!堂姊!」她一面嚷著,一面沖進五娘的閨房。「皇上答應讓四叔娶姚姊姊了,咱們有四嬸了……」

五娘放下針線活,一臉驚疑。「你說皇上答應了?」

「沒錯,是我親耳听到的,堂姊這回猜錯了,不用再等幾個月,皇上便已經同意了……」說到這兒,七娘眼神又跟著一暗。「不過四叔也因此要被貶到壽春府當知府,咱們恐怕要好久才能再見到他和四嬸。」

「怎麼會跟原本的不一樣?」五娘心中不禁一動,記得重生之前,四叔跪在御書房外,姚姊姊當時並不在身邊,可這回她卻主動選擇和四叔一起共度難關,家里的長輩們也都深受感動,不再只是因為四叔喜歡,堅持要娶進門,才不得不接受,而是真心的接納,才會連皇上也這麼快就答應,至于貶官一事,倒是沒有改變,真正改變的是所有的人對姚姊姊的看法。

是姚姊姊改變了自己的人生!

她不禁想到靖遠侯,若真的嫁給他當偏房,一定也可以扭轉自身的命運,五娘有了信心,最後一絲疑慮和恐懼也消失了。

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