愛是永恆 第五章
晚上六點三十五分，路燈亮了。
林海葳有些心神不寧地從家里步行過來，她不止一次在心里後悔答應跟對方吃飯，其實她也可以爽約，就算對方真的打電話來，也可以設為拒接來電。
今天晚上有點冷，她圍了一條紫色圍巾，只是短短一段路程就走了好久，因為一再猶豫不要赴約會不會比較安全。最後她來到新中公園，就見彭振宇已經站在人行道上，還是一身三件式西裝，不過外面多加了件駝色風衣，帥氣又有型。
「你……等很久了？」她吶吶地問。
彭振宇輕哂。「這是應該的，要是反過來讓女性等才真的失禮。」
「听說英國男人都很紳士體貼。」林海葳跟他一起站在路邊等出租車，中間保持著兩步的距離，現在只能冀望對方真的是好人了。
彭振宇低笑一聲。「從小到大在英國耳濡目染，加上所受的教育，我一直很努力當個體貼的紳士。」
「你的中文也說得很好。」不像有些ABC，一听就知道是從國外回來的。
「這是長輩的要求，希望我們不要忘本。」
「你這次會在台灣待多久？」林海葳問得很自然。
「還不確定，可能兩到三個月左右。」彭振宇心想或許還會更久也說不定。
她有些訝異。「要待這麼久？那工作怎麼辦？」
「家族的長輩有投資一些事業，我也會去公司幫忙，每年還有分紅和獎金，所以不用煩惱工作的事。」他有問必答，爭取信任。
听他這麼說，感覺跟自己生活的世界完全不同，不過既然只是做個普通朋友，那些出身和背景也不用太在意，林海葳心里不禁這麼想。
這時一輛出租車駿近，就見身邊的男人已經招手。
兩人坐上出租車，彭振宇跟司機報了目前下榻的飯店名稱，由于距離不會太遠，也沒有塞車，不到二十分鐘就到了。
下了車，走進西華飯店，兩人直接搭乘電梯上二樓。
「我訂了一間私人包廂……」
林海葳神情馬上流露出慌亂。「你的意思是只有我們兩個人？」
「還有waiter隨時會進來，所以嚴格說起來，並不是只有我們兩個人。」彭振宇意在安撫，但卻讓她耳根子都紅了。
「我只是……」跟剛認識的異性吃飯，總要選擇在安全開放的公共場合內，這可是基本常識。
彭振宇體貼地轉移話題，好化解林海葳的窘迫。「今天晚上吃日本料理，應該沒問題吧？」擔心她吃不慣英國菜，最後他選擇接受度較高的日本料理。
「嗯。」林海葳低著頭，暗暗希望臉上的熱度趕快退去。
他們被帶進一間精致華麗的VIP包廂，這里有客制化的菜單，餐桌旁還有舒適的沙發區，很適合用來當做小型私人招待所，或是舉辦家庭宴會。
彭振宇等她月兌下外套，交給一旁的waiter掛好後，便幫她拉開椅子，待她坐定之後，才跟著坐在對面的椅子上。
他們沒有等太久，waiter就端著開胃菜走了進來，碟子里有腌梅子、蘿卜和姜，很能刺激味蕾。
林海葳先拿起濕紙巾擦手，已經有些迫不及待。
「我想你應該不喝酒，就只點了煎茶。」彭振宇說道。
聞言，林海葳不禁放松下來，畢竟也不清楚對方的酒品，還是要謹慎一點。
她拿起筷子先挾了塊腌蘿卜，帶著柚香的蘿卜很開胃，其它兩樣小菜也很可口，她紅潤的嘴角不由得往上揚。
見她吃得開心，彭振宇也拿起筷子開動。
將五道前菜端上桌，它們分別裝在小皿中︰有小卷、鮑魚、豆漿豆腐、飛魚卵和烏魚子，接著是一大盤分量驚人的生魚片，都是季節性也是最新鮮的魚種，再來是一整條紅燒野生石斑魚，以及烤海大蝦，一旁還有干貝，最後是一分炸星鰻天婦羅。
「好豐富……」光是用眼楮看，就足以令人垂涎三尺。「我爸最喜歡吃日本料理，他一定會喜歡，等到生日那天絕對要帶他來吃。」
彭振宇咽下口中的海鱺。「你是個孝順的女兒。」
「對爸爸孝順本來就是應該的，畢竟是他把我養到這麼大。其實他根本沒必要對我這麼好……」說到這兒，林海葳突然意識到不該跟一個剛認識的男人談論這些個人隱私，連忙打住。
見她低頭吃起東西，不願多談，彭振宇也就沒有多問。
吃到一個段落，林海葳喝了幾口煎茶，打算休息一下再繼續吃。
「彭先生沒有其它的兄弟姊妹？」兩個人都不說話又會很尷尬，她隨便找了個話題。
彭振宇放下筷子。「我是獨子，不過有好幾個堂兄和堂弟。」
「欸？都是男生？」
「我們家族這五百年來只生兒子，沒有生過一個女兒。」雖然不確定是不是跟「彭家魔咒」有關，但的確是這樣沒錯，就像他們的外貌永遠停留在二十七、八歲的模樣，之後便不會再變老，至于真正的原因，也只有天知道。
林海葳一臉不可思議。「你們家族听起來很古老。」
「確實很古老，而且還有個傳說，你有興趣听嗎？」彭振宇的眼中閃爍著意味深遠的光芒。
女性本能響起了警鈴，好像在提醒她，眼前有道事先設好的陷阱，正等著自己主動跳下去，只是跳下去之後，恐怕再也爬不上來。
到底該不該听？
「什麼樣的傳說？」林海葳雙手交握在桌面上，上半身微微往前傾。唉，好奇心真的會殺死一只貓！
彭振宇微微拉松了領帶，往後靠在椅背上。「差不多在五百年前，那時的中國正好是明朝，不過我忘了是哪個皇帝，只知道世道很亂，人心惶惶，也在無形中助長了千年魔物的力量……」
「千年魔物？」她吶吶地問，怎麼突然說起神怪故事？
彭振宇看出她心中的困惑，繼續往下說。
「這只千年魔物比妖物的法力還要強大，連一些低階神只都不是它的對手，它不斷地附在人類的身上，吸取他們的精氣，殘害許多無辜的生命，直到上天終于派了天兵天將下凡，要將它正法……」
林海葳雖然納悶，還是選擇當個稱職的好听眾。「然後呢？」
「就在這天晚上，千年魔物知道打不過那些天兵天將，就一路逃亡，最後逃進一戶姓彭的大戶人家中，而這個大戶人家的夫人正好懷了身孕，千年魔物便乘機附在她肚子里的胎兒身上，它以為這麼做，那些天兵天將一定不敢動手傷人，沒想到這個時候，菩薩現身，乘機將千年魔物封印起來，讓它再也出不去，卻也跟胎兒從此合為一體。」彭振宇一口氣說到這兒，才停下來喝了口煎茶。
林海葳忍不住表達憤慨。「這麼做會不會太過分？菩薩不是很慈悲嗎？難道祂就不管肚子里的胎兒安不安全？」
「菩薩的確很慈悲，但也非常殘酷，如果牲一個人，可以救成千上百個人，祂絕不會有一絲猶豫……」他的口氣帶著明顯的譏諷。「于是菩薩現身在這位大戶人家的夫人面前，告訴她月復中的孩子體內封印了一只千年魔物，從此擁有永恆的生命，不過當然也會有例外，像是發生意外事故或是自殺，還是會死。不止他一個，他的下一代、下下一代也會因為血脈相連而出現同樣的命運。」
林海葳還是覺得菩薩的做法是錯誤的。「這樣太可憐了，根本就像是懲罰，明明該死的是那只千年魔物，難道就沒有其它辦法？」
彭振宇瞬也不瞬地瞅著她。「有，菩薩說除非命定中的那個女人出現，而且愛上彭家的男人，就能讓他們變回正常人，會開始變老，也會生病，甚至死亡。」
听完，林海葳忍不住噗嗤一笑，笑到肩頭都在顫抖。
「這個故事很像言情小說的老梗，只有真愛可以破解魔咒，不過現實中是不可能有這種事發生的。」
「如果是真的呢？」他目光湛湛地問。
林海葳看著他一會兒，想要確定他是在開玩笑還是認真的。「你是說這不只是故事，而是真實發生的事？」
「你相信嗎？」彭振宇屏息。
她伸出右手，掌心朝上。「把你的身分證……不是，把你的護照給我看。」這麼一來就可以真相大白了。
「護照？」
「護照上面有出生日期，只要看了就知道你是不是真的已經八十歲了。」林海葳並不相信，換作其它人應該也會跟她一樣。
彭振宇輕笑兩聲。「還以為能騙得過你。」
這世上只要有錢和有權，就可以透過關系做一些常人辦不到的事，更改出生日期不過是件微不足道的小事。他們家族一直以來都是這麼走過來的，直到今天都沒有被人發現。
「怎麼可能？」林海葳把手收回去，笑不可抑。「如果這個故事是真實的，那就太悲傷了。」
彭振宇原本要把筷子上的炸星鰻天婦羅直接送進口中，听她這麼回答，便先放進碗里。「怎麼說？」
林海葳在生魚片上沾了些芥末，有感而發。
「我想到最近看過的一部外國電影，女主角因為車禍發生意外，等她被救起來之後，身體居然出現異常，時間從此停滯不前，不會再變老，永遠保持青春美貌，所以她只能不停地逃走，變換身分，不敢去愛人，也沒有朋友。其實我覺得長生不老並不是幸運，而是詛咒。」
彭振宇垂下深黝的眸光。「你說得對，這的確是詛咒。」