閨秀愛財有道 第七章 生財大計
胡伯不知葉蘭心里所想，但眼見她揉面、揪面團、炒油面兒，動作很是利落熟練，真是驚奇至極，實在忍耐不住就開口問詢一二。
葉蘭也不藏私，一點點講解著。
很快，幾十個燒餅面坯就擺進烤盤，葉蘭仔細囑咐了要什麼樣的火候，然後就坐在門坎上等著燒餅出爐。
山子已是把那張長弓拾掇好了，抬起手來拉了兩下空弦，聲音嗡嗡刺耳。
葉蘭雖然不懂兵器，但也能看出這張弓是極好的，于是開口問道︰「山子，你要上山打獵嗎？」
山子好似沒听見這話一般，一言不發的繼續拾掇工具。
葉蘭見狀，氣不過的嘟囔道︰「讓你不理我，一會兒燒餅烤好了，就不給你吃。」說完，她就回轉灶間守著烤爐去了。
山子松開手里的弓弦，掃了一眼灶間門口，听著隱隱傳來的歡聲笑語，突然覺得這個小院比以前又多了一個讓他牽掛的人。這次的「生意」做完就該金盆洗手了，終老于這個小院子，伴著這個女子，安寧度日也不錯……
在葉蘭的熱烈期盼之下，烤爐燒了兩刻鐘，終于打開了爐門。
胡伯戴上厚厚的棉手套，迅速端出烤盤放在桌上，葉蘭湊過去一看，心里很是失望。
這個時空的工藝不發達，青磚砌的烤爐受熱不均勻，烤盤里側的燒餅已經有些焦糊了，外邊的兩排卻還剛剛熟透，只有中間的幾個烤得最好，金燦燦的，像個小太陽一般。
不過拿起一個掰開，面餅很是酥軟，吃起來有種淡淡的甜香，味道著實不差。
胡伯卻是沒有她這般挑剔，一邊大口吃著，一邊歡喜贊道︰「這面餅比干餅可是好吃太多了，一點兒都不硬啊。」
說著話兒，他又大聲招呼山子進來一同品嘗，可是沒等山子應聲，出門買菜的胡婆卻是先走了進來。
胡伯不顧燒餅還燙手，獻寶似的掰了一角送到老伴面前，「老太婆，你快嘗嘗！這是大小姐做的面餅，比我手藝好多了。」
胡婆來不及放下手里的籃子就被塞了滿口的燒餅，她本還要發火，但很快就被嘴里酥軟的燒餅吸引了。
「這餅當真是大小姐做的？」她迅速咀嚼了幾下，忍不住驚奇的一再確認。
「當然了，我一直在旁邊打下手，肯定沒錯。」胡伯得意揚揚，一副與有榮焉的神色。
葉蘭雖然還是覺得不甚滿意，但老倆口的反應已是給了她很大的信心。
「姑母，這是第一爐，火候還是沒掌握好，否則這面餅會更酥軟，添些糖霜或者豆沙，或者干脆放些細鹽，味道更好。」
「哦，還能變出這麼多花樣呢。來，這次我幫你打下手，咱們再試試。」
「好啊、好啊。」
一老一少兩個女人越說越興奮，再次投入研發工作當中，根本忘了午飯還沒做，好在第一爐燒餅有很多，胡伯揀了一盤端去屋檐下，就著茶水，同山子兩個算是把午飯解決了。
整整一下午，胡家小院都沉浸在濃濃的歡喜之中。
經驗從來都是在失敗中累積出來的，三爐燒餅中又烤焦了一爐，但成果也是很可喜的，圓圓的糖燒餅，牛舌模樣的豆沙燒餅，還有面皮上撒了黑芝麻的油鹽燒餅擺了滿滿一籮筐。
葉蘭累得腰背酸疼，正琢磨著把燒餅放在哪里存著，明日拿出去試賣，看看效果如何，可胡婆卻是個急脾氣，哪里肯多等一晚，直接就端起籮筐去了街上。
葉蘭好笑又無奈，趕忙跟了上去。
這會兒已是申時初，太陽斜斜掛在西天，再沒多久就要落了下去，忙碌了一日的人們匆匆忙忙走在歸家的路上，有些人實在耐不住饑餓，打算在路旁買些吃食墊墊肚子。
胡婆一現身，就有熟悉的人笑著招呼道︰「胡婆來得太巧了，快給我包兩個干餅，忙了一日，餓得難受。」
胡婆一瞧這說話的人是住在城外山下的一個獵戶，平日打了野味就進城來賣，他家里父母都不在了，也沒有妻兒，偶爾需要進山蹲守大野獸，就會跟她買上幾十張大餅做干糧，算是老主顧了。
「梁兄弟，今日又賣了什麼好皮毛，肯定發了財，不如嘗嘗我家里新做的面餅，味道好極了。你是第一個主顧，我多送你一個。」
那獵戶生怕誤了出城，只想趕緊買了干餅上路，便要拒絕，可是胡婆卻及時的解開了蓋在籮筐上的白棉布，露出里面烤成金黃色的面餅，熱騰騰、油亮亮，分外惹人垂涎。
于是獵戶的話到了嘴邊就改成了夸贊，「胡婆，這面餅看起來真是不錯，多少錢一個？給我先來一個嘗嘗。」
「好咧！」胡婆長年在外走動，也是個做買賣的好手，她也不提銀錢，直接用竹夾子夾了個油鹽燒餅遞了過去，「來，你先嘗嘗味道如何，不好吃，胡婆不收錢！」
獵戶也不客套，張口就吃。
一個燒餅不過碗口大小，七、八口就下了肚兒，獵戶意猶未盡的豎起大拇指贊道︰「胡婆真是沒騙人，這面餅太好吃了。多少錢一個？我多買一些，明日上山當干糧。」
「那好啊，三文錢一個，比干餅貴一文。」
獵戶想想沒油沒滋味的干餅，再舌忝舌忝油乎乎的嘴，點頭道︰「胡婆果然厚道，這面餅賣得不貴，先給我包十個。」
「都是鄉里鄉親的，賺個辛苦錢養家糊口就是了，誰還指望賣餅賣成大財主啊！」胡婆笑咪咪地客套著，接過葉蘭遞過的油紙開始裝燒餅。
一旁的路人听他們說得熱鬧，遠遠瞧著燒餅又稀奇，紛紛湊過來探看。
葉蘭剛要開口招呼，卻被老太太輕拉了一把。她愣了愣，立即想明白其中原由，遂老老實實站在一旁，頂多幫忙遞個油紙，不再多說。
一籮筐燒餅也就六十個，價格又著實不貴，很快就被眾人買光了，有些沒買到的還抓著胡婆問個不停，何時還有？能不能先預定雲雲，直喜得胡婆眉開眼笑。
來時沉重，歸時空空，但荷包里已裝滿了銅錢。
胡婆拉著葉蘭往家的方向走，待得路邊無人之時才低聲說道︰「大小姐，方才不怪我攔著你吧？」
「姑母，不是說好叫我蘭兒的嗎？」葉蘭接過她手里的籮筐，笑道︰「我知道姑母是不願讓我拋頭露面，受人家指指點點。」
「你知道就好，我還怕你氣惱，這里雖說民風淳樸，鮮少有惡毒之人，但你身分尊貴，姑母雖然不能給你錦衣玉食，總能護著你少受些委屈。」
「姑母疼我，我心里明白。」
「你是個好孩子，從前不管如何，以後咱們好好過日子。」
「姑母，等咱們賺多了銀錢，就在街上買間小鋪子吧，到時候咱們坐在家里賣面餅，您就不用到處叫賣了。」
「好啊，都听你的。」
夕陽眼見落下了西山頭，淺淡的霞光照在葉蘭和胡婆的背後，拉出長長的影子，不時有歸巢的鳥兒好奇的飛過兩人頭頂，嘰嘰喳喳叫個不停。
黑夜終于降臨的時候，忙碌了一日釣胡家小院子終于清靜下來，葉蘭累得吃了晚飯就沉沉睡去了，盡避她技術熟練，但這具身體可是嬌養長大的，不過做了半日活計，胳膊就酸疼得抬不起來。
胡婆坐在炕邊，輕輕替她揉了又揉，直到她微皺的眉頭徹底松開了，這才悄悄回了東屋。
胡伯正啜著煙袋鍋，見老太婆進來趕緊按滅了煙火，在炕沿上磕了磕。
胡婆罕見的沒有同他斗嘴，月兌了衣衫就進了被窩，他有些不習慣，想了想就湊到跟前，小聲問道︰「老太婆，新面餅不是賣得很好嗎？你怎麼瞧著不高興啊，是不是累了？」
胡婆卻是搖頭，好半晌才應道︰「老天爺真是不公平，大小姐多好一個閨女啊，原本該享盡盎貴，沒想到要受這樣的苦。」
胡伯聞言就勸道︰「你也別多想了，我看著大小姐在咱們家里住著很自在，待咱們也好。我和你沒兒沒女，以後把她當親閨女疼著就是了。」
「唉，只能這樣了。」胡婆嘆氣，「山子那小子也不肯多說，只說大小姐進王府做了妾，第二日就踫傷了頭，被關進了柴房，到底是因為什麼原故也不說清楚，不過，想必那什麼王爺也不是個好東西。如今出來了也好，咱們以後多多留意，若是有好人家，就張羅著給大小姐再成個家，生兒育女，老了也有個依靠。」
「成啊，都听你的，只是咱們這兒太小了，縣太爺的公子也配不上大小姐啊，先別想那麼多了，睡吧。」
老倆口說了幾句，到底上了年紀，耐不住疲憊，很快就睡了過去。
窗外廊檐下，站了許久的山子沉默著緊了緊背上的長弓，再次望了望干淨又安寧的小院，之後翻身上了牆頭，很快消失在夜色里。
有句話說，離開是為了再也不分別，但其實有時候，離開卻也是錯過……
每逢初五、十五、二十五這三日，都是碎石城約定俗成的大集市，附近幾十里的村屯鄉人都會在這一日趕到城里來湊個熱鬧，有賣雞蛋的，有賣干蘑菇和野味的，換了銀錢就再買些燈油、糖鹽之類的日用品回家，偶爾手頭寬綽些的就給媳婦兒扯塊花布，給老娘來盒點心，給孩子買幾兩糖片。
今日正是三月十五，日頭徹底退去了冬日的懶散，勤快的早早爬出山頭，曬得野草瘋長，林木蔥郁，大姑娘小媳婦兒們迫不及待的月兌下夾襖，換上輕薄的衣衫，尋了些繡好的帕子或者荷包做個借口，去城里走走，給春日多添一絲輕盈和美麗。
男人們則多是關心耕種，到鐵匠鋪里打張好犁，集市上買些扁擔筐簍，一年的辛勤勞作馬上就要開始了。
小孩子們一如既往的不知愁滋味，扯著大人的衣襟在人群里穿梭，不時盯著路旁小販手里的零食，看得直流口水。
葉蘭幾乎剛過子時就起了床，幫著胡伯夫妻烤了足足五百個燒餅，裝了滿滿八個籮筐。
胡婆燒餅經過這半個月的熱賣，如今已成了人人皆知的好吃食，要知道普通干餅還要兩文一個呢，這燒餅烤得金黃，一看就知沒少放油，吃起來也是酥軟香甜，僅僅才貴一文錢，簡直太劃算了。
一家三口剛剛把擔子挑去集市，找個路口熱鬧處放下，就有很多買主圍了過來，小孩子們吵鬧著要吃起來甜甜的糖燒餅，女人們則喜歡豆沙餡的牛舌燒餅，男人則要實惠頂飽的油鹽芝麻燒餅。
你三個，她五個，那里又要十個，幾乎是爭搶一般，很快就把所有燒餅搶了一空。
葉蘭身前的木匣子里塞滿了銅錢，壓得她微微彎著腰，但她臉上的笑就沒歇過，心里的算盤珠子撥得劈啪作響。
一個燒餅三文錢，五百個就是一千五百文，扣除面粉和油鹽等材料成本，淨賺七百文，平日里雖然沒有集市上賣得這麼多，也有四百文左右的進項。
這幾日她沒少在城里轉悠，看中的幾處鋪子，租金都是每月五兩左右，這般算下來，再過個十天半個月，胡家餅鋪就能開張了。
胡婆送走了最後一個客人，隨手抹了一把汗珠子，回身瞧著葉蘭這般財迷模樣，忍不住笑道︰「你這丫頭，是不是又想開鋪子的事呢？別著急，我昨晚找張家人說過了，他家再有三日就搬走了，到時候我去錢家走一趟，把鋪子租下來。」
「真的？」葉蘭喜得眉開眼笑。
張家鋪子是她看過的鋪面里最合心意的，鋪面雖然不大，只有兩間，但先前是做雜貨生意，拾掇得很干淨，加上正好坐落在集市那條街道的轉角，人來人往，不缺客源，到時候燒餅一出爐，不必吆喝，憑著香味就能勾得無數人掏腰包。
最重要的是那鋪子離自家小院也近，走動方便，白日在鋪子忙碌，晚上回家歇息，什麼也不耽擱。
「姑母真是厲害，那張家嬸子听說脾氣倔著呢，她怎麼這麼容易就把底細告訴咱們了？」
老太太得意的高抬下巴，回道︰「她家行事有點兒不地道，把二手的東西當新東西賣，騙了不少人，被我抓了把柄，再說了，她家也不打算再租，還藏著掖著攔著人家租用，實在有些可恨。」
胡伯正把籮筐往扁擔上掛，听到這話就嘟囔道︰「還不是我打听出來的消息，依著你的脾氣，怕是又要跟人家吵個沒完。」
「你嘟囔什麼呢？」胡婆瞪了老頭兒一眼，笑罵道︰「知道你功勞大，一會兒去打壺酒，成了吧？」
「欸，好咧！」胡伯听見有酒喝，樂得胡子都翹了起來，「以後有事，夫人您盡避差遣！」說著話，他就要往酒鋪飛奔，還是葉蘭及時攔住他，遞上了一把銅錢。
胡婆好氣又好笑，「這老不修，見酒就沒命了。」
老頭兒哈哈笑著，揚揚手里的銅錢就跑掉了。
葉蘭瞧著老倆口相處這般愉悅，心里忍不住羨慕。前世時，她只顧賺錢，居然連一場戀愛都沒談過，好不容易有錢有閑，可以憧憬一下未來的家庭生活了，又到了這里。
她畢竟在現代受了二、三十幾年的燻陶，若是讓她同這個時空的女子一般做個纏樹藤，她不習慣也不屑，但是當真特立獨行一輩子，她心里又有些遺憾。
不過，這也不是能著急的事，只要她認真生活，行事對得起良心，相信一定會有個好結局的。
早晨出門急，一家人都沒有吃飯，胡婆怕葉蘭餓壞了，伸手在筐子里拿了兩個特意留下的燒餅，一個遞給葉蘭，另外一個她卻是同一旁的農人換了一大捆山蕨菜。
此時是吃山間野菜最好的季節，蕨菜只有五寸長短，孩童手指粗細，下鍋熱水里焯一焯，拌上雞蛋醬，別樣的爽滑鮮美。
胡婆一邊把蕨菜放進筐子，一邊嘆氣，「山子這小子，也不打個招呼就走了，不知道什麼時候回來，在外邊會不會受苦啊？」
葉蘭手里拿著燒餅，挑著自己的擔子跟著老太太往集市外邊擠，隨口安慰道︰「姑母，你就不要擔心那家伙了，這天底下誰吃了虧，他也不會吃虧的。您不知道，我跟他北來的路上他有多凶，就因為我多說了幾句話，他居然點了我的啞穴，差點兒憋死我。」
「哈哈，」胡婆听得大笑，點頭道︰「這小子不喜歡說話，也討厭別人話多，他沒直接打暈你就算客氣了。」
「姑母，他還真打過我。」葉蘭想起逃出王府那晚，還忍不住氣憤難平，「當初出來的時候，我讓他幫忙取些金銀當盤纏，他死活不肯，打暈我就把我扛跑了，那時候哪怕順手模件古董，也夠咱們現在買兩間鋪子了。」
胡婆原本听得津津有味，但這會兒卻是說道︰「你可不要怪山子，他做得對，書里不是都寫了，君子愛財，取之有道，行竊的事不能做，再說了，這銀錢啊不是自己出力賺回來的，用著也不踏實。你若是著急，姑母還有兩件首飾，都是當年夫人賞下的，明日就拿去當鋪當了，也夠把鋪子盤下來了。」
「使不得，姑母。」葉蘭趕緊同老太太認錯，「姑母，我錯了，以後再也不琢磨什麼旁門左道，那首飾是我娘留個姑母的念想，千萬不能送去當鋪，咱們就好好賣餅賺銀子，租個鋪子也足夠了。」
胡婆見葉蘭這般乖巧，很快又露了笑臉，「那就不當了，我也舍不得。等以後你……嗯，就留著給你。」
她想說葉蘭再嫁時候給她做嫁妝，又怕惹她想起先前之事，于是含糊著把話帶了過去。
葉蘭也不以為意，笑嘻嘻分了一半燒餅給老太太，兩人一路慢悠悠回家去了。
葉蘭在碎石城的日子過得舒心愉快，但暫住在百十里外涼城的葉蓮卻歡喜不起來。
原因無他，本以為隨著王爺出門游玩是件大好事，沒有外人打擾，他們夫妻倆多多相處，培養感情，最好能懷個身孕再返回都城，這樣就算將來王府再有了側妃或者侍妾，她也不怕有人動搖她的地位。
可惜，人算不如天算，出門沒多久就有「親戚」到訪，好不容易送走了不速之客，王爺又不知道開始忙些什麼，晚上常常不見人影，就是白日里見個面也多是心不在焉，特別是最近幾日，自從住進涼城之後，他更是連後宅都沒回過幾次。
葉蓮眼見又要到了「親戚」來訪的日子，這心里就急得好似貓抓一般。新婚一月，硬是沒有踫到夫君的身體，若是傳出去，怕是人家還以為她有什麼缺陷，惹得夫君厭惡呢。
兩個大丫鬟最有眼色，見到主子心情不好，都是竭力盡心伺候，但難免還是被當了出氣筒，今日被罰跪，明日被打兩巴掌，沒幾日下來都是嚇得戰戰兢兢。
好不容易得了個空閑，兩人聚在一處，低聲商議了兩句，一致決定要幫著主子趕緊同王爺圓房，否則她們的日子怕是要越來越不好過了。
葉蓮午睡起來，見到大丫鬟春夜端來燕窩粥，懶懶喝了兩口，臉色難得好了許多。
平日里最是巧嘴的細雨上前接了瓷碗，笑著勸道︰「小姐，奴婢剛才看到園子里有片花開得燦爛，不如扶您去散散心吧。」
春夜也趕緊應和道︰「就是啊，小姐，若是景致好，就讓廚房準備幾道好菜，晚上您可以陪著王爺一邊賞景一邊小酌。」
葉蓮皺起眉頭，隨口抱怨道︰「景致好又能如何？王爺都多久沒有回內宅住了。」
春夜和細雨偷偷對視一眼，齊齊跪在葉蘭身前。
「小姐，您可不能這般自暴自棄，如今出行在外，正是籠絡王爺的好時候。皇上待王爺那般好，怕是回到藏鯤城就有美人賞下來了。」細雨急得紅了眼眶，一副忠心為主的好奴婢模樣。
一旁的春夜也不甘示弱，哽咽著幫腔道︰「小姐，這一陣子心煩，奴婢也沒敢說，前日有個護衛說溜了嘴，奴婢听到兩句閑話兒，好像這城里的煙花之地有個清倌兒很出名，王爺最近常常過去捧場……」
「什麼？」葉蓮聞言，立時急了。她原本以為就是有人分享她的夫君，也是回到藏鯤城之後的事，哪里想到這會兒就有人要撬牆角了。「你說的都是真的？」
「當然，奴婢怎麼敢騙小姐。」細雨縮了脖子，依舊小聲勸道︰「小姐，您可得想個辦法趕緊同王爺圓房了，否則讓別的賤女人搶在您前頭懷了身子，到時候小姐可要受委屈了。」
葉蓮瞪圓了眼楮，袖子里的雙手掐得泛白。王爺是她一個人的，連葉蘭都沒成功搶走，別人就更不成了。
她下意識掃了一眼放在床頭的梳妝盒，那里面有些娘親備下的「小手段」，她原本以為不會有用到的一日，沒想到如今得派上用場了。
「春夜，吩咐廚房，做幾個王爺喜歡吃的菜色，還有細雨，去前邊傳話兒，就說我不舒坦，請王爺一定回來吃晚飯。」
「是，小姐。」春夜和細雨齊齊露了喜色，笑嘻嘻應了後就開始各自忙了起來。