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買妻 第十五章

作者︰凱琍

沈靜的做菜大業有了質和量的進展,蕭壯介紹來的親友會把菜送到蕭家,她挑選餅後直接付錢,比起去鎮上采買方便多了,當然她也是采用鎮上的物價標準,畢竟人家都送到門口了,也花了力氣和時間。

蕭甜每天來蕭家兩趟拿貨送貨,她不愧是有經驗的主婦,洗菜切菜、挑葉揀枝都做得很仔細,甚至連清洗豬雞內髒都有一套,沈靜用秤重的方式來付錢,蕭甜也拿得相當滿意。如此一來,沈靜就有更多時間研究菜色,在美食的質量上都有大躍進,酒樓的林掌櫃出手就更大方,可以說是一個良性循環。

虎頭鎮上每逢五天一小集,十天一大集,蕭勇和沈靜總選在大集時出門,把小菜送到酒樓之後就去大采購,除了調料、布料、日常用品等,還要買糖給蕭猛和蕭好,兩個孩子都愛吃甜的。

不過,蕭猛這孩子已經不滿足于只能吃糖,要求一起前往市集,他要自己挑愛吃的東西。

江雪一開始不答應,唯恐這個臭小子惹麻煩,但蕭猛說得振振有詞︰「大哥已經教會我怎麼駕車,要是哪天大哥不舒服,我也得擔著點啊,娘不肯讓我見見世面,以後我怎麼成家立業?」

這番話說得合倩合理,江雪只得答應下來,但不忘叮嚀道︰「你到了地方只要幫忙搬貨,什麼話都不要多說,知道嗎?」

「知道,我就是大哥大嫂雇用的長工,行了吧?」

江雪瞧他笑得傻兮兮的,心想自己真是慈母多敗兒,還是讓他去見識一下,免得老是長不大。

「大哥、大嫂……我可不可以也去市集看看?」蕭好輕柔的聲音忽然響起,其他人都愣住了。

沈靜看蕭夫人又心疼又不舍的表情,就知道大家在糾結什麼,他們並不想把蕭好悶在家里,但就怕她出門後犯了病,可是蕭好一天天的長大了,總不讓她出門也不是辦法。在天龍朝,富貴人家的女子也常會上街,鄉下地方更是毫無顧忌,還有女人會種田、駕車、捕魚,除非是病得快死了,否則哪有整天在家的?

考慮到各種因素,沈靜折衷的說︰「好妹,現在外頭還很冷,等哪天變暖了,不用穿棉襖了,我們就帶你去鎮上給簡大夫看看,如果簡大夫說可以的話,我們就帶你去市集逛逛,你說好不好?」

「好!」蕭好得到大嫂肯定的回復,整張小臉都發亮了。

沈靜模模她的頭,鼓勵道︰「那你要多吃飯、多鍛煉身體,到時才有精神出門。」

「我知道,我都听大嫂的。」

「好妹真乖,娘跟你一起去,讓阿猛看家。」江雪抱住女兒小小的肩膀,怎麼疼愛都不夠。

蕭猛沒想到這也能扛到他頭上,馬上不依的嚷嚷起來,于是氣氛又轉為歡樂。

下一次市集的時候,除了蕭勇和沈靜還多了個蕭猛,三人一起坐上牛車,載著十幾個瓦罐出發,瓦罐用稻草和破布包著,路上顛簸不會有影響。

蕭猛以往不是在家干活就是跟著大哥種田,很少有機會到虎頭鎮,因此一路上心情極佳,也不管大哥大嫂有沒有響應,自己又說又笑的樂個不停,吵得蕭勇都叫他閉嘴好幾次了,結果當然是沒用。

一到鎮上,蕭猛更是東張西望,就怕少看了一回熱鬧,結果還真的讓他發現了大事。

「大哥你看!那不是珍姊嗎?」蕭猛提高聲量,指著前方一個梳著婦人頭的少女。

天龍朝的女人是否已婚很好辨認,未婚的都是綁辮子,已婚的就把頭發盤起來,不管花樣怎麼變化、頭飾怎麼華麗,這兩種基本款式不會有變。

蕭勇拉著緩繩的手抖了一下,曾經他以為會跟珍妹白頭偕老,後來證明只是他一廂情願。記得珍妹出嫁的那天,他在田里有听到鞭炮聲,每一聲都在嘲笑他的愚蠢,從那天起他就告訴自己,不值得的人就不用去想了,他要守住的是他的家,還有他真正的媳婦沈靜。

蕭猛不知大哥的心情復雜,還在那兒吱吱喳喳。「大哥,珍姊在看我們,她還笑呢!」

甄珍身旁有幾個小廝和丫鬟,小心翼翼的伺候著她,她在章府里悶得慌,就說要出來逛逛,沒想到會看到蕭家兄弟,驚喜之余就朝他們笑了笑,可是也不敢過來打招呼,畢竟她已是章員外的小妾,對于勇哥只有愧疚,沒有理由再見。

「別理她,我們走我們的。」蕭勇趕著牛車加快速度,很快就看不到後面的人了。

蕭猛還在頻頻回頭,一直沉默的沈靜突然打破沉默問︰「珍姊是誰?」

蕭勇還沒開口,又讓蕭猛搶了話,像個八卦的阿婆一樣細述︰「珍姊住我家附近,本來要嫁我哥的,但是我們家沒錢,她就嫁給章員外了,人家章員外可有錢了,聘禮是一大箱金元寶!不過她嫁過去是當小妾,因為章夫人生不出來,我听說章員外都四十歲了,所以我看還是很難。」

「哦?」沈靜真是沒想到,看來沉穩的蕭勇也曾有過一段情,據她所知,女人之間可以輕易的互稱姊妹,但是男人不一樣,除非是自家人或關系親密,才會對女人稱呼某姊某妹,由此可見這位珍姑娘跟蕭家兄弟相當熟槍,會不會有什麼可歌可泣的愛情故事呢?

蕭勇差點想把弟弟推下車,這個唯恐天下不亂的臭小子!「阿靜,你別听阿猛胡說八道,那、那是我爹在世的時候,口頭上提過而已,沒下聘也沒訂親,什麼都沒有……」

「喔!」沈靜點了個頭,公公都過世了,珍姊也嫁人了,還有什麼好計較的?

不過,珍姑娘看來頗為半滿,蕭勇是不是就喜歡這一型的?難怪他當初一看到她就臉色鐵青,八成是她身材太干癟,不得他的歡心吧。

蕭勇被她平淡的反應給弄胡涂了,難道這丫頭一點都不在乎?還是她年紀太小不懂事?不得已之下,他只好湊近她耳邊提醒。「你要記住你是我媳婦。」

「知道了……」他溫熱的呼吸讓她一陣酥癢,心跳也隨之加快,縮起肩膀就躲遠了些,她一向把蕭勇當成男孩,而不是男人,忽然感受到他的男性氣息,讓她不太習慣。

蕭勇看自己媳婦閃躲的樣子,心里頭更不舒服,她竟敢嫌他?惱怒之余,他干脆抓住她的手,管她多驚訝、多掙扎都不放,哼!

沈靜幾手不敢相信,這小子是在示威不成?他的手心長著粗繭,手指修長但是關節突出,很明顯就是長期勞動的手,不過這些都不重要,他的手傳來熱燙的溫度,居然讓她感覺有點小鹿亂撞……

鎮上民風純樸,小兩口手拉手的模樣並不常見,不過沈靜比較瘦小,路人還以為是哥哥拉著妹妹,免得她在牛車上坐不穩,因此也沒人多看一眼。

蕭猛看大哥一手拉著緩繩、一手拉著大嫂,先是錯愕,接著是竊笑,決定回去告訴娘親和好妹,讓她們也笑一笑,想必大哥拉著大嫂是要向珍姊表態,表示他已經有了更好的媳婦,真是個幼稚的大哥呀!

來到四海酒樓,蕭勇和蕭猛把瓦罐都掇進廚房,沈靜則跟林掌櫃算賬拿錢,當他們準備要離開時,林偉突然跑來說周管家來了,有事要找他們相談。

蕭勇和沈靜對看一眼,心想大概是有什麼大生意,否則怎會由周管家出面?

蕭勇于是做主道︰「偉哥你幫我回報一下,請周管家稍等,我們把牛車安置好了就過來。」

「行,等會兒你們直接到二樓。」林偉對著他爹林掌櫃點個頭,他們事先都沒收到消息,也不知周管家來者何意,總之周管家的職位比林掌櫃大,他們照辦就是了。

離開酒樓沒多遠,蕭勇牽著牛車來到一棵大樹旁,他拉了繩從牛套綁到樹上,再對蕭猛叮囑。「你就在這兒顧車,要是阿牛渴了,車上有水囊和水盆,要是阿牛尿了便了,就用稻草清理干淨,听到沒?」

「要我顧車?干麼不寄放到客棧?」蕭猛可不是呆子,他記得爹還在的時候,每次來鎮上都把牛車寄放到客棧,一天內只要五個銅板,大哥也太小氣了!

「有你在何必花那個錢?我和阿靜要進去談事,你乖乖的不要亂跑,跟牛車綁在一起我才放心。」蕭勇說著真的把弟弟綁起來,在蕭猛腰間系了條粗繩,另一端則掛在牛頸上。

「我都幾歲了?你當我是小孩會被拐走啊?」蕭猛哇哇大叫著,雖說他自己也能解開,但是等大哥回來發現繩結打得不一樣,一定會嘮叨個沒完,到時他可就頭大了。

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