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當家新主母 第二章

作者︰葉雙

馬車行駛在大道上,焦清秋倚著車壁上的軟墊,閉目養神,豐潤的紅唇微微抿著,看似優閑而隨意,可唯有打小就伺候她的春臨明白她的不安。

她從小姐還是綁著小辮子的年紀,就在小姐身邊伺候了,她知道小姐並非一般的閨閣千金,是個有本事的。

平常那些尋常人眼中的大事,在小姐的眼里不過就是雞毛蒜皮的小事,從來不見小姐放在心上,可如今,不過是去見一個人,卻讓小姐這般的不安和緊張,想來對方並不是個簡單的人物。

「小姐……」

春臨試著想要開口以減緩這車廂里那窒人的寧靜,可才開了口,一陣馬嘶聲已響起,高亢得像是要劃破她的耳膜似的。

還來不及驚呼,原本順暢疾駛的馬車猛地停下,力道之大,讓焦清秋和春臨直直往前撞去。

焦清秋倒是還好,她向來警醒,所以在變故發生之初,她就捉緊了車壁上的把手,雖然極大的沖力還是讓她的手扯得生疼,卻沒有什麼大礙。

春臨就沒有那麼幸運了,她猝不及防地往前撞去,哎喲一聲便在額頭踫出了一塊大大的紅腫,也是她運氣好,撞著的地方也有鋪著軟墊,否則就不是一個腫包就能了事的。

「阿虎,你是怎麼駕車的?」抬手捂著額頭的傷處,春臨不滿的質問車夫。

「小姐,對不住,不是小的不小心,只是前頭突然竄出好幾個人,擋住了咱們的去路,因為怕傷著了人,這才迫不得已急停的。」

「他們是做什麼的?」

擋道攔車?認錯人了嗎?

焦清秋的腦海里才閃過這樣的念頭,馬車外便傳來一陣哭天搶地的哀號和議論紛紛的碎語。

既然是閨閣小姐,自是不能直接掀簾子弄清楚狀況,焦清秋只好隔著簾子問道︰「阿虎,他們在說些什麼,是認錯了人嗎?」

「小姐……這……他們好似不是認錯人。」阿虎的語氣有些為難。

那些個什麼沒情沒義的焦清遠啦……

焦家以往有著好名聲,誰知這回竟然這樣坑害他們這些小商家……

焦家這是逼死人啦……

焦家為富不仁啦……

這些難听的話是能從他嘴里說出來的嗎?

「阿虎,有話就直說。」

「可是……大小姐,那些話可真是糟賤人的耳朵,咱們還是先離開吧。」為了不節外生枝,阿虎連忙建議道。

大小姐雖是庶出,可是老爺向來拿她當眼珠子似的寶貝著,若是今兒個出了事,他就是有九條命都不夠賠。

焦清秋並沒有答應,腦中心緒紛轉。

打那天大哥要求她嫁給司徒邑當妾室後,她便用了極短的時間將能打听到的消息全都搜羅來了,司徒邑雖說沒有富可敵國,卻是皇朝數一數二的巨賈,以他的身分,想要納個更加高門的嫡小姐做妾,那也是使得的,說不得有很多姑娘對這樣的好機會求之不得,畢竟嫁進司徒家便是生活在金堆里頭,一輩子吃香喝辣。

可他卻大費周章設下圈套讓大哥鑽,只為了要她成為他的妾室,這壓根不合理,所以她無論如何都要去見他一面,好好問個清楚。

于是焦清秋縴縴玉手驀地一抬,不顧春臨不贊同的目光,徑自下了車,平靜的注視著眼前的一群人,任由咒罵聲此起彼落卻沒開口。

漸漸的,咒罵聲愈來愈小,直到消失在她的平靜之中,取而代之的是一陣陣議論之聲—

「是焦家的大小姐!」

「倒是個膽子大的。」

「是啊,尋常人家的小姐踫到了這種事,莫不是掉轉馬頭,溜之大吉,她倒是有些膽識,還敢下車。」

焦清秋還是沒開口,只是靜靜等待著,直到連那些議論聲都在她清明的目光中漸漸消失,她這才說道︰「不知各位鄉親因何攔下小女子的馬車?」

「咱們攔車可是為了求你們焦家留條生路給咱們。」其中一位似乎是領頭的老者看著一臉不解的焦清秋,哀求道。

倒也不是他們愛生事,他們可都是仰賴著焦家吃穿的小商戶,替焦家收些米糧生絲,如今貨都收去兩個多月了,該給的貨銀卻都沒見著影子,再加上街頭巷尾關于焦家近兒個欠下大筆銀子的消息傳得繪聲繪影,上門詢問,焦家的管事們又總是百般敷衍,眼看著家里都快揭不開鍋了,又听說今兒個焦家大小姐要到萬佛寺上香禮佛,他們才會成群結隊的來這兒攔路討個說法。

焦清秋沒有半分不悅或不耐,更沒有富貴人家囂張的氣焰,細致的臉龐依然漾著一抹輕淺的笑容,從容的道︰「我當是什麼事呢,這是咱們焦家的不對,早該登門請罪,怎能讓諸位這樣在烈陽之下苦苦相候呢?」說完,她款款走向老者,接著朝跟上來的春臨伸手。

「小姐……」春臨自是了解小姐的性子,也明白她這個舉動代表什麼,她有些不情願的低喊一聲,卻不敵她輕掃而來的清冽眸光,伸手入懷掏出一個小荷包,從里面拿出一張折得方正的銀票,放到她手中。

焦清秋轉個手就將那張銀票塞進老者的手里,說道︰「我那兄長這幾日正在籌措銀兩,眼看著便能解決這樁麻煩事,小女子斗膽請求各位再給咱們焦家一個機會,這些銀子大家先分了去,至少不能讓你們的家人餓肚子。」

老者抿唇不語,攤開了銀票,瞧見不過區區一百兩,不禁皺起了眉頭。

見對方似是想拒絕,她快一步解釋道︰「老人家放心,這一百兩是先讓各位應急用的,不算在該給的帳款之中。」這話說得不疾不徐,自然透著一股讓人信服的威勢。

「這……」老者瞧瞧跟來的眾人,雖然人人眼中都有猶豫,卻被她的軟言軟語給弄沒了火氣。

「大小姐這樣誠意,咱們也是靠著焦家吃了那麼多年的飯,若是不領小姐這份情,那也說不過去,只是……」

「老人家放心,焦家有誠意解決問題,只怕不等這救急的銀子花完,這事便可解決了。」說完,焦清秋展顏笑得更燦爛。

她那胸有成竹的話,倒讓原本還有余怒的眾人都放松了些。

「老人家,小女子原同司徒家當家有約,不知這……」

那些人原也是做生意的,自然听過司徒家的門號,此時听她這麼說,對她的解釋更多了幾分信任,于是老者手一揮,眾人便連忙讓開了。

老者討好的道︰「大小姐,您就快些過去吧,若是因為咱們誤了您的正事,那就不好了。」

對司徒家來說,焦家欠下的銀兩不過是九牛一毛,若是司徒家願意伸出援手,指不定他們的銀子很快就會回到他們的手里,眾人想法一致,皆不約而同的堆起笑意。

焦清秋也沒有多說什麼,只是朝著眾人微一頷首,便在春臨的服侍下上了馬車。

一等她坐穩,阿虎連忙揮起揮子,指揮馬車前進。

逮著了機會,春臨就想數落小姐方才那大手大腳的行為。「小姐,那些銀子……」

焦清秋顯然早就知道春臨要說什麼,縴手一抬,阻止她說下去。「我知道咱們銀兩已經不多了,可總不能就這麼任他們攔著鬧下去吧?」

有的時候,對于春臨這個性像妹妹一樣的丫鬟,她其實是很縱容的,若是心情好,還能任由她嘮叨個幾句,可偏偏她今兒個覺得心頭沉甸甸的,壓根沒那個耐性听春臨說教。

「可是這事是大少爺惹出來的,小姐用的卻是自己的嫁妝錢,那像什麼樣子啊?要知道銀子可是體己,將來小姐出嫁了,若是身上連打賞下人的錢財都沒有,那是會被人輕瞧的。」

春臨雖然平時大剌剌的,可到底是家生子,爹娘都是焦家的奴僕,對于大宅院里的生活之道,可是再清楚不過。

焦清秋是很感謝她的擔心和關心,但這會兒她心情有些煩亂,實在沒心思多加理會。

春臨見小姐沒有反應,識相的閉上嘴。

馬車內安靜下來,只听得到喀答喀答的馬蹄聲,可是沒多久,交雜著女人和孩子的啼哭聲便傳了進來。

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