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清風明月之旺夫相 第六章

作者︰梅貝兒

第三章

六月,氣候干燥。

坐在書案後頭的迎娣,詳細地記著帳,每一筆款項都交代得清清楚楚,直到寫完最後一個字,將紫毫筆擱下,又檢視一番,再撥了撥算盤珠子,確認無誤,這才揉了揉眉心,不期然的,被屋外的鳥叫聲給吸引,于是起身走到門口,就這麼倚著門框,看著在屋檐上飛來飛去的鳥兒。

將近十六歲的她個子長高了,雖然依舊有張圓潤的臉蛋,不過眉眼之間的稚氣褪去不少,身段也凹凸有致,一身雪青色襖裙,上頭只有簡單的瓖邊繡花,不大惹眼,就像迎娣的性子,溫和沈靜。

啾啾啾的鳥叫聲不絕于耳。

她希望她能變成一只鳥兒,可以一口氣飛到很遠的地方,甚至飛到相公身邊,看他一眼,然後問他何時才要回來。

不是說好兩年嗎?

轉眼之間,半年又快過去了,相公為何還不回來?

迎娣不禁仰望天空,想著身在遠方的那個人,雖然每隔幾個月就會捎信回來,但也真的只是報平安,其它的未曾多說,更不曾提及歸期,公婆就算有再多的不滿,也只能自我安慰,至少人平安就好。

「二女乃女乃做完帳了嗎?」小鵑見主子倚在門邊,看著外頭發呆,便先將端在手上的東西送進書房內。「若還沒有,先喝口茶,吃些點心,歇一會兒再繼續。」

她又看了一會兒,才轉身在幾旁坐下。「已經做完了,待會兒要送去給婆母……對了!三房那兒還在鬧嗎?」

小鵲看了下外頭,確定沒人听見才敢說。「鬧得可凶呢,三房的三少爺這次之所以被關進牢里,可是大房的七少爺親自判的刑,三爺不把他逐出常家大門,是不會甘心的。」

「看來是這樣。」一個女人的名節平白無故地遭人誣蔑,還是在嫁進門當天,由新婚夫婿口中說出,最後被迫走上絕路,迎娣認為判得太輕了,既然已經陽事不舉,就不該娶妻,害了人家女兒一輩子,不過這話只能放在心里,不能說出口,否則也會成為眾矢之的。

「據說大爺到現在還沒有點頭,雖說是庶子,畢竟也是自己的親生骨肉,怎能輕易就逐出家門,三爺索性聯合其它幾房的人,就是要逼他同意,只要一天不肯答應,府里恐怕就不得安寧……」小鵑想听听看主子的想法。「二女乃女乃認為呢?」

迎娣端起茶碗,啜了一口。「我不過是常家的媳婦兒,沒有資格表達意見,你也別在外頭亂說。」

「是。」她也只比主子早進常家幾個月,這兩年多來,主僕倆一起看遍常家內院的明爭暗斗,有人得寵,就有人失寵,只要犯一點小餅錯,便會被其它人踩在腳底下,再也無法翻身,于是互相警惕,才有今天平靜安穩的日子。

又吃了個花卷,迎娣才掏出絹帕擦了下手,拿起賬冊,在小鵑的陪同下離開書房,去見婆母。

經過婢女的通報,主僕倆走進寢房,就見小泵常幼玉也在座,于是朝她頷了下首,這才將賬冊呈給四太太。

「這個月的帳做好了,請婆母過目。」迎娣恭敬地說。

四太太笑咪咪地看著她。「你做的帳,我很放心,不用每個月都拿來給我看,好了,別站著說話,快坐下。」

「這是應該的。」她在圈椅上落坐。

因為有大嫂的教導,迎娣才得以能讀書識字,兩年之後,就連算術也難不倒她,婆母便讓她開始學著管四房的帳,也把月錢都交給她,開銷用度都從她這里來支出,不過她可不敢自作主張,無論大小事情,都會先過來請示,免得公婆不高興,以為自己想當家作主。

其實並不是她真的聰明,而是常家有太多活生生、血淋淋的例子,無論婆媳、妻妾、姑嫂和妯娌,沒有一房不是斗來斗去的,根本就是家常便飯,迎娣這才見識到女人可怕駭人的一面,當然要引以為鑒。且婆母把賬冊交給她來管,可不代表就完全信任,隨時都有可能收回去的,畢竟媳婦再好,也是別人家的女兒。迎娣嫁進常家也有兩年半,多少模清了公婆的個性。

兩年半,這是一段不算短的日子,迎娣過得小心翼翼,生怕犯了什麼錯,以致夜里經常作惡夢,其實她這麼努力,無非是盼望相公回來,可以讓他另眼相看,證明自己有資格當常家的媳婦兒。

「永瞻到底打算何時才要回來?當初明明說好兩年,如今半年又過去了,每次寫信問他,都只說再過一陣子,就這麼一天拖過一天,難道他一點都不想念家人嗎?」四太太唉聲嘆氣地喃道。

常幼玉嬌哼一聲。「也許二哥是不想看到某人,才不打算回來。」

「某人?你說的是誰?」她納悶地問著女兒。

「還不就是她!」常幼玉用下巴往那個「某人」坐的方向努了努。

四太太橫了女兒一眼。「胡說!你二哥為何不想看到她?他們可是夫妻,當年他離家之前,跟你二嫂可是感情很好。」

常幼玉無視當事人就坐在身邊,話說得很難听。「二哥根本不喜歡她,要不是她能旺夫益子,根本不可能答應把她娶進門,娘會覺得他們感情很好,全都是裝出來的,就是怕你們不讓他走。」

「別亂說!」四太太瞥了媳婦一眼,警告女兒。

「二哥早就忘了家里還有個妻子在等著他回來圓房,每回捎信回來,也很少提到,這已經可以證明根本沒有把某人放在心上。」常幼玉有些幸災樂禍。「說不定他在外頭金屋藏嬌,不知納了幾個小妾……」

四太太低斥。「別說了!」

迎娣已經習慣小泵對待自己的態度,至今連一聲二嫂都不曾叫過,卻也不跟她計較。「若真如此,相公大可在信上提個幾句,有人在身邊伺候,我也放心。」

「你二嫂說的對,納妾有什麼不能說的,他身邊有個女人伺候,總比到那些花街柳巷去得好。」四太太很高興媳婦心胸寬大,不嫉妒。

常幼玉見母親老是替外人說話,氣得直跳腳,也不想再看到迎娣的臉,便帶著丫鬟走了。

女兒的任性讓她很頭疼。「這丫頭何時才會懂事?」

「小泵還小。」迎娣說著好話。

「都快及笄了,已經可以開始談論婚事,不算小了。」說完,四太太又把心思重新擺在兒子身上。「自從永瞻在京城開了一家行號,專門跟蒙古人做生意,雖然不算大,卻還是每天忙得不可開交,我真怕這一拖又是好幾年,不如你捎封信給他,你們也該圓房了。」

迎娣臉蛋一紅。「這……」

「有什麼不妥嗎?」

她有些為難。「若是由我提筆,相公會以為我在催他,只怕會不大高興。」再說圓房的事教人怎麼說得出口。

四太太這才想到兒子的脾氣,愈是逼他,他就愈是抗拒,搞不好適得其反,更不願回來了。「那麼等老爺回來,我再跟他商量看看。」

「公爹不在府里嗎?」迎娣隨口問道。

「還不是去了大房那兒,最近為了三房的事,整個府里鬧得雞飛狗跳的,再不解決,大家耳根子都不得清靜……」

一提到這件事,四太太不禁抱怨連連。「說到底全是永禎不對,家里有個人當官,當然希望他能護著自家人,結果胳膊卻往外彎,判自己的堂弟坐牢,實在說不過去,也不想想自己不過是個庶子,還有個出身低賤的生母,往後更得處處仰賴常家,這麼做不就擺明了跟自家人作對?」

听了這一席話,迎娣頓時明白公婆的態度和立場,于是閉上嘴巴,免得這把火無端燒到自己身上。

「大嫂原本就不喜歡這個庶子,這下更是容不下,非要把人趕出去不可,還是咱們永瞻最乖,從來都不用我操什麼心。」四太太不免自夸地說。

迎娣只是應了一聲,就不再多說。

回到寢房,她從枕頭下方取出一張對折又對折的信紙,將它打開來,上頭寫著大大的「常永瞻」三個字,經過兩年多,依舊被主人好好地珍視著,既沒弄髒,也沒起皺,完好如新。

這張紙可是陪著迎娣度過無數晨昏以及思念的日子。

「你什麼時候才要回來?是不是真的把我忘了?」她口中喃道。

到底還要等多久?

她真的好想快點見到相公……

年節氣氛淡了,又是一個半年過去。

「……永成終于從牢里放出來了,三嫂也可以放心了。」四太太跟著幾位妯娌來到謙和堂,美其名是探望,其實卻是看熱鬧。

三太太哭得很是傷心。「你們都沒親眼瞧見永成被折磨得不成人樣,看得我這個做娘的心都像是有刀在割……」

「人回來了最重要,身子可以慢慢調養。」她又安慰幾句。

「還是你命好,永瞻那麼有出息,從來不讓你們操心,還娶了個可以旺夫益子的好媳婦,哪像我……」說著,三太太又嗚咽起來。

四太太尾椎都翹起來了,不過嘴巴上還是要謙虛。「讓三嫂見笑了,永瞻也只有這麼一點出息,哪算得了什麼?」

「四嫂真是太客氣了……」六太太一臉奉承。「永瞻現在可了不起,自己開了一家行號,更結交不少高官顯貴,常家以後得全靠他了。」

瞥見坐在正前方的大嫂臉色不大好看,四太太心里更是驕傲。「沒這回事、沒這回事,永瞻還年輕,早得很。」

待她回到廣和堂,馬上開心不已地把迎娣找過來。

「……你該看看她們的表情,心里嫉妒得要命,嘴巴上又得說好听的,真是好笑,尤其是大嫂,她自認比別人強,可惜生的幾個兒子沒有福氣,娶不到像你這麼旺夫益子的好媳婦。」四太太親熱地拉著迎娣的手說道。

迎娣可不敢居功。「婆母過獎了,我沒有那麼好,這全是因為相公自己的努力,他真的有能力,也有本事。」

「永瞻確實有能力,也有本事,再加上娶到你這個好媳婦,將來必定事業有成、多子多孫,現在就只等著抱孫子……」說到這兒,她又忍不住嘆了口氣。「我都已經讓老爺寫了好幾封信去催,他連回都不回,真不曉得在想些什麼?」

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