清風拂面之下堂夫 第八章

第四章

今天是李君棠住在曹府的第十天。

在吃的方面，雖然不像在家里，餐餐都有魚有肉，還有白米飯可以吃，但他依舊照吃不誤，身邊還有阿通伺候，也不必自己動手，很快就習慣了，加上元元又總是跟前跟後，讓李君棠感到窩心，實在想不透自己以前為何不曾多關心她一些，真是愚蠢至極。

「……筷子要這麼拿……」他坐在桌旁，手把手的教著女兒。

想到昨天下午，曹氏突然要自己教女兒如何拿筷子吃飯，讓他有些傻眼，他理所當然地拒絕了。

「反正五爺看起來很閑……」

「這種小事應該由你這個娘來教比較適當……」

「五爺連這點小事都辦不到？」

「誰說的？我當然辦得到！」

「那就有勞五爺了。」

李君棠真的很想撞牆，他居然這麼禁不起激，只要在曹氏面前，他的男性自尊就會被壓得死死的，可是卻又有些甘之如飴。

「爹？」元元仰起小臉。

「沒事，繼續練。」李君棠糾正女兒拿筷子的手勢。

一個早上很快就過去了，元元揉著眼皮，被平兒帶回房里午睡，他才得以休息。

阿通泡了壺茶進來。「五爺辛苦了！」

「沒想到教孩子拿筷子，會這麼累人……」李君棠端起茶碗，喝了一口。「不過元元學得挺快的，姿勢也有模有樣，不愧是我的女兒。」

「小姐天生聰明，自然學得快了。」見主子喜歡自己的女兒，阿通不禁感到欣慰，真是多虧了那場墜河意外，才能找回這段親情。

他心頭更樂。「等元元年紀再大些，就可以教她讀書識字了。」

「說的是。」阿通笑著附和。

李君棠才伸了個懶腰，就听到阿朱在外頭問了一聲「五爺有空嗎」，他便起身往外走，見到曹氏也在，好奇地問道︰「有事嗎？」

這次輪到怡芳開口。「五爺如果有空的話，能否陪咱們出去一趟？」因為阿朱說最好請老邱陪她們一起出門，萬一半路上遇到什麼事，也有個男人在身邊保護，不過她想了想，還有個更適合的人選。

「你們要上哪兒去？」他又問。

她沉吟了下。「要到後街找個人。」

「找人？」李君棠有些納悶。「這種事交給下人去辦，何須你親自拋頭露臉？再說，府里也沒有轎子，難道要用步行的？」

「我又不是富貴人家的夫人、太太，不在乎要拋頭露臉，後街距離這兒應該不會太遠，步行就好。只不過得有個人陪著咱們，老邱和寶柱又有別的事要忙，才想問問五爺，若是沒空……」

「有空！我當然有空！」他怎能讓曹氏單獨出門，就算身旁有個阿朱，萬一遇上登徒子或是歹人，又濟不了什麼事。

怡芳見他答應，輕哂地道︰「那就有勞五爺了。」

「這沒什麼。」李君棠求之不得，就是希望能跟她多說上幾句話。

于是，三人就這麼踏出大門，沿著青石板路，往後街的方向走。後街大多是中下階層百姓所住的民宅，怡芳要找的人就住在那兒。

由于整個呈坎村分割成八塊，而這八塊卻又巷弄相通、縱橫相接，宛如一道八卦陣，所以她事先拜托老邱手繪一張簡易地圖，好帶在身上，免得迷路，否則可就頭大了。

「……接下來要往哪邊走？」怡芳研究著手上的地圖。

阿朱比了下前頭的巷子。「大概是那一條……」

「咱們過去看看。」光看地圖以為只是一小段路，沒想到實際走起來，比怡芳想像得還要遠。她腳踩小巧的弓鞋，腳步沒辦法太大，也走不快，沒過多久就喘起氣來，不得不在路邊找個地方坐下來歇息。

「二姑娘走不動了？」阿朱一臉擔憂。「還是改天再去？」

怡芳只是搖頭。

見狀，李君棠不禁氣結，他這個大男人就在身邊，她就不會依賴一下嗎？「我去看看哪兒可以租到轎子。」

「我還走得動……」怡芳真是太小看這座村子，看地圖似乎很近，沒想到範圍這麼廣大。

「一個女人家逞什麼勇？」李君棠火氣上升。「告訴我你要找什麼人，我幫你去找總可以了吧？」

他會有激動的反應，表示他心里在乎，怡芳還算滿意。「我想找一位住在後街的沈老爹，他種了幾十年的菜，經驗相當豐富，想請教他如何在家里種菜來吃。」

想要在家種菜，說起來很簡單，但畢竟她是個外行人，又要對付蟲害，還是請教專家比較安心。

「你、你要自己種菜來吃？」他張口結舌地問。

原本以為岳父留下一間宅子給女兒，只要把其他嫁妝變賣，日子應該還可以過得去，卻沒想到曹氏還打算種菜來吃？想到這幾天吃的主食以面食居多，兩、三天才有一頓白米飯，元元穿的是舊衣，還有補過的痕跡，當初他為何沒有考慮這些就將她休棄，還把女兒趕出去，分明是逼她們母女走上絕路。

如果當初有替她們著想，此刻他的心就不會這麼痛、這麼不舍。

李君棠此刻真希望有個人能痛毆自己幾拳，他真的是個人渣、敗類，不配為人夫、為人父，應該被人唾棄！

「自己種菜來吃，也能省一點錢，總是積少成多，不過五爺又不懂這些，還是由我親自跟對方說會比較好。」她的目的就是要讓李君棠明白他當初作的決定有多麼任性妄為，不要以為休妻就像是丟掉一雙舊鞋，可以不必在乎後果。如今見他表情既震驚又痛苦，怡芳雖不想這麼快就心軟，但口氣卻已經先放軟了。

他突然背對著她蹲下。「我背你吧！」

怡芳怎麼猜也猜不到他會這麼做。「不、不用了……」

「少羅嗦！快點上來！」李君棠粗聲斥道。

她有些尷尬。「真的不用了。」

「我和你曾是夫妻，有什麼好害臊的？」他又喝道。「快點上來！」

我又不是曹袖兒！怡芳真想這麼對他喊。

「再拖下去，天都要黑了……」李君棠又催促道。

阿朱見主子真的走不動了，也加入勸說。

「那就有勞五爺了。」怡芳只好讓他背，像這樣趴在男人的背上，大概除了爸爸之外，李君棠還是第一個。她臉頰不由得微微發熱，有些不好意思。

李君棠背起她。「接下來要往哪兒走？」

「應該是那一條巷子……」她抬起手臂指引著路。

當三人穿過幽深的小巷，兩旁盡是高牆封閉、馬頭翹角。

就在這當口，突然爆出一陣女子淒厲的哭聲，接著一扇小門被人撞開，沖出一名少婦，手上還抱著一個在襁褓中的嬰兒。

「誰來救救我的兒子……」少婦淚如雨下地高喊。

這情況讓怡芳身為護士的職業病大犯，她立即從李君棠的背上跳下來，上前表示關心。「這小孩怎麼了？」

少婦一面哭一面說道︰「他突然臉色發青……」

「快讓我看看！」她馬上抱過嬰兒，他看起來只有兩個月大，真的好小一只，而且已經嘴唇發紫，于是她便讓嬰兒仰躺在自己的左手臂上，再用手掌固定頭部，將其稍微後仰，檢查呼吸道是否暢通。「剛剛有喂他喝女乃嗎？」

「沒有……他在睡覺……」少婦哭到全身無力。

怡芳把耳朵靠近嬰兒的口鼻，察看胸部是否有起伏，以及有無呼吸。就在這時，街坊鄰居都听到少婦的哭叫，跑出來察看。

「還不快去請大夫！」李君棠趕緊抓了一個人吼道。

那人回過神來。「對！去請大夫！」

「你這是在做什麼？還是等大夫來了再說！」見怡芳居然打開包裹住嬰兒的布兜，李君棠不解地問。

她也知道接下來的舉動很冒險，萬一沒有救成，對方會不會反而怪罪自己？不過要怡芳什麼都不做，實在辦不到。她用中指和食指按壓嬰兒胸骨下三分之一處，進行胸外按摩，用每分鐘一百下的速度，連續按摩五次。

「她在做什麼？」

「我也不知道……」

圍觀的人七嘴八舌地討論著。

快點呼吸！怡芳在心里替這個小小的孩子加油。

她才做完四次按摩，就見嬰兒癟起小嘴，發出響亮的啼哭，臉色也漸漸紅潤，讓眾人紛紛松了口氣。

怡芳露出如釋重負的笑靨。「幸好來得及……」其實「嬰兒猝死癥」經常發生在一歲以下的嬰兒身上，很多時候都無法解釋，連原因也不知道，不過幸好順利把這個孩子救回來了。「待會兒還是再請大夫看看比較妥當。」

「多謝太太！多謝太太！」少婦撲過來抱住嬰兒，泣不成聲，若是孩子不幸夭折，當木匠的丈夫從外地回來，她也沒臉見他了。

雖然阿朱早就知道這個二姑娘不是原本的主子，而是來自幾百年後的世界，但仍相當存疑，不過看她露這一手，便真的信了，李君棠就更不用說，他可沒听其他人提過曹氏還會救人。

他不禁用一種佩服的目光審視著這個曾經是自己元配的女人。

圍觀的街坊鄰居也不禁嘖嘖稱奇。

少婦感謝她救了兒子一命，要是孩子有個三長兩短，自己也不想活了，說著就要下跪，卻被怡芳阻止，她可承受不起這種大禮。

「這真的沒什麼。」怡芳連忙婉拒，她現在擔心的是若有人問起，該如何解釋這種針對新生兒的CPR急救方法。

「不知這位恩人如何稱呼？待我家相公回來之後，定當跟他一起登門答謝。」少婦態度恭謹地問道。

阿朱一臉與有榮焉。「我家二姑娘姓曹，就住在溪東街。」

「不過是小事，你不要放在心上，咱們還有事，先走一步了。」怡芳來不及制止阿朱多嘴，在眾人崇拜與驚嘆的目光之下，她顧不得腳還很酸，走得飛快。

「二姑娘別走這麼急……」阿朱趕緊小跑步跟上。

怡芳嘆了口氣。「你也知道我的來歷，有些事不能太過張揚，免得引起懷疑，解釋起來更麻煩。」

「是，下次奴婢會注意的。」她吐了吐舌說。

見走在前頭的主僕倆嘀嘀咕咕的，不知在說些什麼，讓李君棠對自己的下堂妻又多了幾分好奇。

「剛剛使的那一招，是誰教你的？」他納罕地問。

聞言，怡芳嘴巴開了又合，合了又開，腦子快速運轉，希望能編出一個合理的謊言。「呃……是我還在娘家時學的……」

他不死心地又問︰「跟誰學的？」

為了更加了解曹氏，以及他們夫妻成親四年來的點點滴滴，他不只問過阿通，還問過府里其他伺候過曹氏的婢女，但他們都不曾提起這件事。

「這是我爹生前認識的一位洋人教的，還說萬一真的踫上緊急狀況，可以救人一命。」她立即想到清朝有外國傳教士，這個謊言應該可以暫時圓過去。

「原來是洋人的玩意兒，難怪沒人看過。」他接受了這個說法。

怡芳慶幸自己腦子動得很快，不過以後還是要多多留意才行。

待他們循著住址來到一間民居前面，只見屋外有個白發老頭，約莫七旬，正坐在矮凳上打盹，身邊有幾個三、四歲大的孩子在玩耍。

「請問您是不是沈老爹？」阿朱上前問道。

白發老頭被吵醒了，眯著眼楮打量他們。「我就是。」

「沈老爹，咱們是『康莊』的邢家大太太介紹來的，這是我家二姑娘……」阿朱比了下怡芳，怡芳便朝他頷首示意。「听說沈老爹是呈坎村內的種菜高手，所以咱們特地來請教您，我們當然還會準備一份謝禮給您。」

听完怡芳的來意，沈老爹不由得哈哈大笑。「這位姑娘一看就是出身富貴人家，多半連廚房都沒踏進去過，又怎麼可能自己種菜？種菜可是很辛苦的，你絕對沒辦法……」

她口氣堅定。「只要沈老爹肯教，我不怕辛苦。」

沈老爹還是不相信。「哈哈……那是不可能的……回去！回去！」

「沈老爹請听我說……」怡芳有些急了。

他揮手趕人。「走吧、走吧！」

怡芳蹙著眉頭，欲言又止，但又不知該如何說服對方。

這一幕看在李君棠眼里，心中有些不忍，難道他就只能站在旁邊看，什麼都不做嗎？自己真連這麼一點小事都不會？

于是，他拱起雙手，朝沈老爹深深一揖。「還請老丈多多幫忙！」

怡芳不禁愕然，沒想到他會放下面子和身段，低聲下氣地懇求一個老菜農，就連身旁的阿朱，嘴巴也張得好大。

「這位是……」沈老爹看著眼前這位一看就是大戶人家的少爺，卻肯對他這樣低分的人低頭，態度稍微有些軟化。

阿朱吞吞吐吐地介紹。「這、這位公子姓李，是、是我家二姑娘的……」

「表哥！」怡芳替她解圍。

「李公子客氣了，小老兒雖然不清楚這位二姑娘為何要自己種菜，又是否有難言之隱，不過……」沈老爹心想他把菜田都交給兩個兒子，整天沒事干，骨頭都快不管用了，不如就去看看。「看在你們這麼有誠意的分上，就姑且答應。」

李君棠抬起頭來，咧嘴笑了。「多謝老丈！」

「多謝沈老爹。」怡芳喜出望外地說。

「要知道種菜就得施肥，俗話說得好，沒有大糞臭，哪有五谷香？你可是會受不了的。」他捻著白胡子，正色地說。

怡芳言笑晏晏地回道︰「沈老爹盡管放心，我種的菜所用的肥料，絕對不會臭，而且一定好吃。」

這下可勾起沈老爹的興趣，他種了一輩子的菜，還沒听過有這種事，他馬上答應明天就過去。

在回程的路上，怡芳偷瞄了旁的男人，想要跟李君棠道謝，她真的沒想到他會為了自己，願意做到這個地步。

「方才……多謝五爺。」她輕聲地說。

他苦笑了下。「你的日子會過得這麼辛苦，是我一手造成的，不用跟我道謝，我也沒幫什麼忙。」

「五爺真的這麼認為？」她今天讓他一起出門，果然是對的。

李君棠表情苦澀。「當初我如果能多考慮一下，就不會讓你受苦了，你的確有資格怨恨我。」

「五爺開始懂得反省，實在難能可貴。」怡芳不禁嘉許，看來這個男人不是無藥可救，值得教。

听她這麼挖苦，李君棠也只能苦笑。「還走得動嗎？要不要我背你？」

她臉頰莫名一熱。「不用了，走慢一點就好。」

聞言，李君棠便放慢腳步，還不忘留意走在身後的她。

怡芳自然把他的舉動看在眼底，原本一顆死寂平靜的心，不知怎麼，掀起一道小小的波瀾……