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醋桶皇後 第二章

作者︰米恩

另一名貼身丫鬟才剛走近,連翹已高聲喊道︰「柏芝,快過來,妳小姐我有事要同妳商量商量!」

小丫鬟有些上氣不接下氣跑近,一听見柏芝這名字,瞬間又苦了臉,「小姐,我叫芝兒,不叫柏芝……」

連翹揮揮手,一臉不要太計較,「不都有個芝字?要不是妳和霆鋒是一對兒,我也不會叫妳柏芝,要知道妳實在比張柏芝有肉多了……」連翹瞇起美眸,上下打量小丫鬟那五短身材。

芝兒……不,柏芝一听,臉瞬間紅透,「小姐您別亂說,那是奴婢自個兒一廂情願,峰哥是什麼意思奴婢還不知呢……還有,峰哥也不叫霆鋒,是山峰。」

連翹壓根不管他是叫山峰還是三豐,拉過她便問︰「听說過幾日就是姨母的生辰,許多商販都會進京,外頭是不是熱鬧得很?」

她的姑母就是當今的皇後娘娘,連皇後。

柏芝一听,圓圓的臉馬上垮下,不必猜也知道小姐的心思,正不知該怎麼拒絕,突然想起方才在大廳听見的話,臉色倏地一變,「小姐,現在不是關心集市的時候,奴婢有件要緊事要向您稟告。」

連翹這才發現她身上、臉上全是汗,卻不以為意的問︰「有什麼事會比本小姐逛集市還急?」

柏芝連咽了幾口唾沫,這才低聲說︰「奴婢方才經過前廳,听見老爺正和淳敬王說著話,說是……說是九皇子被皇上軟禁了。」

連翹一听,原本懶散的表情頓時一怔,「妳說什麼?九皇子被軟禁?」

柏芝連連點頭,急著又說︰「不知是犯了什麼錯,听說皇上十分生氣,讓九皇子一步也不得踏出王府,還派了侍衛守在王府外。」

連翹有些懵了,眼前浮現上官明昊那張俊俏的笑臉,忙問︰「除了這些妳還听見什麼?爹和淳敬王還提了些什麼?」

柏芝被她寒霜般的神情懾住,半晌才搖頭,「沒、沒了……奴婢听見有人走近,怕被發現不敢逗留,這才趕緊來向小姐報告。」

問不出話,連翹低著頭沉吟。

這時間出事,除了爭儲,她想不出還有什麼事因。

可依照上官明昊的謹慎及聰穎,怎會出了紕漏?再說上官明昊是太子黨,且在太子一派中身分高貴,又與太子是手足,就算出了事,怎麼也不會讓火燒上身,難不成不是因為儲位爭門?

連翹怎麼也想不透,只好轉身往前走去。

嘉玲和柏芝對看一眼,忙跟上前,「小姐,您要上哪去?」

「去偷听!」連翹說得理直氣壯。

什麼兩人忙一左一右拉人,哭喪著臉請求,「小姐,萬萬不可呀!大廳除了老爺及淳敬王外,還有老爺的幕僚們,全是外男,小姐若是被人發現,名聲可就全毀了,小姐……」

名聲?又是名聲!連翹不是扯不過她們,只是不想動手,她回過頭,微惱的看著她們。「名聲又不能當飯吃!大不了本小姐不嫁人,妳們別攔,再攔就別怪我不客氣!」

這話讓兩人頓時打了個寒顫。

小姐生病之後,不僅言行舉止怪,還有一樣特別的怪,那就是小姐居然會武功了。

雖然和她們看過的武術不大一樣,可小姐只要手一扭,到時可就不是她們拉她,而是她將她們狠狠的摔在地上,這武功雖然沒在她們身上用過,可她們卻見過小姐用來對付外頭的登徒子,用的還不只這一招。

盡避如此,兩人還是不敢放,只能急著大喊,「小姐您就是不在乎自己也得替老爺想想,您這麼一去,若真被發現,老爺的顏面何在?」

連翹一听,頓時冷靜下來,惱怒的踢了一旁的石頭,「可惡!」

這就是古代,就算她再怎麼想隨心所欲過活,身為女子的她還是限制頗多,什麼事都做不成。

而連正雖是這身子主人的爹,不是她向靈的,但連正並不曉得,他依舊對待她那樣的關懷、呵護、疼愛,讓身為孤兒的她得到從未有過的親情,兩年下來,她自然而然也將這曾經陌生的男子當成了自己的父親,因此若是可以,她真不想為連正添麻煩。

為了不給爹爹惹麻煩,不管她再怎麼急,也只能等到爹爹的客人離開,再去打听。

兩人見好不容易勸下小姐,皆松了一口氣,對看一眼後,膽子較大的柏芝忍不住了,有些緊張也很是好奇的低聲問︰「小姐,您為什麼這麼在意九皇子的事?」

在她印象中,小姐和九皇子是見過面,可也真的只是「見」過,兩人甚至是連話都沒說上半句,小姐卻吩咐她們,只要是听到有關九皇子的事,一定要特別留意,且要在第一時間告訴她。

她們不懂小姐為何這麼在意那九皇子,只是怕小姐的在意,會影響到小姐的閨譽。

連翹看著兩名貼身丫鬟憂心的神情,知道她們在擔心什麼,然而就算她知道她們對她忠心耿耿,絕不會背叛,有些事她還是不能告訴她們,例如她是向靈,例如上官明昊幫她的事。

想到上官明昊那清俊慵懶的笑容,連翹的思緒飄回她剛來到這陌生年代的那一年……

兩年前

太子的車隊還在三里外時,連正便已得到消息,早早在大門外等待,就怕怠慢了尊貴的貴客。

就在連正雙腿開始發酸之際,太子的車隊終于出現在街口,緊接著是內侍高亢的聲音,「太子殿下到—」

等太子被一干侍衛簇擁下了馬車,連正這才上前迎接,不卑不亢的躬身見禮,「太子殿下親臨寒舍,下官倍感光榮。」

「連國公這是干什麼?」太子一臉和氣,虛扶了他一把,「這里不是東宮,是連國公府,本太子來作客,不過是想和連國公閑話家常,連國公不必這般拘束。」

連正听著這一席話,忙站起身,「殿下隨和,下官卻不能失禮,太子殿下請,不過殿下早到了,宴席尚未備妥,要不,下官帶殿下到處走走?」

太子搖搖頭,「不必勞煩,客隨主便,連國公不必為本太子特意安排……」他頓了頓,隨意又問,「對了,听說九皇弟已經到了?」

「是,九皇子比太子殿下早來了半個時辰,現正在大廳候著。」連正恭謹的說。

「那好,麻煩連國公帶路。」

「是!」連正不敢怠慢,忙領著眾人來到正廳。

領著路,連正心頭卻閃過一絲困惑。

今日他設宴,宴請朝中要好的同僚一塊斗詩,也請了門下幾個頗具才名的門生,誰知太子得知此事,竟派人向他討了幾張帖子,太子開口,他豈敢不從,便忙讓人送了去,只是他怎麼也想不明白,他與太子的交情可謂輕淺,怎麼太子就來了興趣,要來府中作客?

連正試著看出端倪,卻發覺太子並沒有異樣,只能把心頭之事給壓下,帶著人來到府中的廳堂。

一進門,太子便看見坐在椅上,一派悠閑的上官明昊,順口就道︰「九皇弟,你倒是來得早。」

上官明昊听見叫喚,放下手中好茶,勾起唇角,「皇兄。」

看著上官明昊那張肖似父皇的俊美臉龐,以及那與父皇幾乎一模一樣的笑容,太子心頭閃過一絲厭煩,可一想到今日來此的目的,臉上頓時又是一片和氣,對上官明昊點點頭,有些刻意的說︰「九皇弟與本太子也有好些時日沒能聚一聚,這一時間倒是想起許多以往的趣事……」

連正是個聰明人,知道他這話的意思,忙說,「太子、九皇子,下官還得去迎接客人,先行離開,一會兒開席再向兩位賠罪。」

太子笑得更加親切了,「連國公這是什麼話,你可是主人翁,接待貴客可是正經事,談什麼賠罪,去吧!別顧慮我們。」

連正這才將下人全遣了出去,僅留下太子、九皇子以及太子帶來的隨從們。

直到一干人退盡,太子臉上的笑容才斂了斂,問上官明昊,「九皇弟可將本太子要的東西準備好了?」

上官明昊不語,只將懷中的地形圖拿出,遞給他。

這是稍早連正帶他參觀國公府,以及他連著幾日夜訪國公府,所描繪下的地形圖。

看著手上那份詳細的地形圖,太子眸光一閃,露出一抹意味不明的笑,低聲說︰「九皇弟,這事可就靠你了,你等等—」

听他提起這件事,上官明昊眉頭微擰,但一轉眼,又是那副慵懶的模樣,笑著打斷他,「皇兄,皇弟為了繪下這地形圖,已連著幾日沒能好好歇下,若是皇兄還有其他事交代……還是另尋他人的好,免得皇弟一時恍神,壞了您的大事。」

他態度無異,偏偏那最後那兩個字像是透著濃濃的諷刺,讓太子氣得幾乎要扳下握著的紫檀木椅椅把,可他硬生生的忍下,強撐起笑,「也好,有些事的確不適合九皇弟去做,是本太子考慮不周,九皇弟可別怪皇兄。」

太子嘴里雖這麼說,心里卻是氣壞了。

上官明昊算什麼!不過是個下等嬪妃之子,居然敢如此囂張,若不是母妃千交代萬交代要拉攏他,他何必要這般放段?待他登上皇位,第一件事就是要教訓上官明昊,讓他像只螻蟻般只能跪在他腳邊,拉著他的衣襬搖尾乞憐,看他還能不能用這般不敬的眼神看著他。

上官明昊知道他說的不過是客套話,再說守門、附和這等小事本就不是非他不可,除了他,太子還帶了幾個朝中大臣,個個是他的心月復,只要他開口,多的是人願意爭這份功。

替他取得國公府的地形圖,對他而言已是極限,他雖放浪不羈,做事還是有分寸,什麼事能做、什麼不能,他心中自有算盤。若太子堅持要他去看著那些下流的勾當,那就算他是太子,他也不會屈服。

太子特意來到國公府作客,若只是單純作客也就罷了,事實上太子的目標是連正唯一的嫡女—連翹。

連正結交了朝中許多清廉正直的官員,每一個都有著舉足輕重的地位,連正底下也有許多名聲遠播的門生,只要能得到態度中立的連正支持,那麼那些與他交好、態度中立的大臣自會動搖、站邊,再加上連正那些門生在民間的才名,只要到京城里的酒樓茶肆稍稍贊揚一下太子,太子的名聲還不節節高升?

自古以來,民心便是一個君王的根基,民似水、君似舟,水可載舟亦可覆舟,若是得了民心,太子這儲君之位還不坐得穩穩當當?

這也就是太子來到連國公府的目的,為了讓連正死心塌地的跟隨他,最快的辦法就是聯姻。

可偏偏連正只有一位嫡女連翹,且對連翹疼愛至極,揚言在連翹未及笄之前不論婚嫁,而離連翹及笄還要兩年,太子何來兩年時間等待?這麼一等,大局早已塵埃落定。

因此太子才會趁著連正辦了這個斗詩會時設了個局,欲犧牲連翹的名聲,藉此將連翹收進東宮。

他沒見過連家小姐,卻听說連小姐才名在外、精通四藝,是個賢良淑德的好女子,這樣的女子要因政治而犧牲已是令人惋惜,更可笑的是太子無法靠自己的能耐說服連國公,竟要使出這般下三濫的手段。光是想,他便覺得不恥。

可即便是不恥,他卻無法阻止,他的母妃是太子生母的族妹,這關系怎麼也切不斷,讓他沒得選擇,打出生便注定成為太子一派,就算再怎麼不認同,他還是得助太子登上皇位。

上官明昊站起身,臉上仍是那抹慵懶隨興的笑容,可眼神卻閃動著一絲桀驁,「既然如此,皇弟就不打擾皇兄商議,皇弟听說國公府後頭有座林子,林中植滿了楓樹,此時正值秋季,皇弟便去欣賞一番。」

說著,上官明昊不等太子回應,轉身便走。

看著他如此不馴的態度,太子的笑臉幾乎在他轉身出門的瞬間變得猙獰扭曲,冷笑著低語,「上官明昊,你等著,有一天本太子一定會讓你失去一切!」

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