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長女愁嫁 第十二章 想要銀子不要面子

作者︰千尋

那次童心與黎育岷賭氣,對徐靈雪說的話不但讓她牢記在心,並且一回到莊氏身邊,馬上把這件事稟上去。

她們關起門來喜孜孜地討論,莊氏教她許多手段、教她如何收攬男人的心、如何不讓童氏生下兒子、如何在最短的時間于康園站穩腳步。

莊氏相信,這門婚事是老太爺定下的,老夫人、大夫人心頭定然不喜,雖然兩個都是和善人,但踫到一個身分低下的媳婦兒,帶出門多少丟面子,而自家外甥女再不濟,至少親爹爹是個六品官。

若是童氏歿了,怎會不肯讓育岷將靈雪扶正?外甥女是個知恩感恩的,屆時來個五鬼搬運,二房還怕沾不得好處?

她們甚至談到大通票號的分成,徐靈雪是個沒見識的,哪里知道票號的股份每年能得多少利益,竟然一口氣允諾莊氏三成股份,並且立下字據——徐靈雪若能成為黎育岷繼室,為感念莊氏養育之恩,自願回饋票號三成股份。

徐靈雪當真以為大通票號已是自己的囊中物。

她們在這邊一面籌劃害人計策、一面作著美夢,可是黎府大房那邊都快一個月了仍未見半分動靜,本想再等等的,卻等到黎老夫人、李氏帶童心出門參加相府老夫人壽辰的消息。

干麼帶一個沒見過世面的商戶女出門?不懂禮數、不懂規矩的,若是讓她壞了黎家名聲,她的女兒在婆家豈不是跟著沒臉?當然,這還不是最讓莊氏緊張的,她在意的是,萬一童心收攏兩個婆婆的心,待徐靈雪嫁過去,想要動手腳必定困難重重。

于是她們再也按捺不住,坐著轎子,一起來到黎府大房。

童心剛到正院,人尚未進屋,就听到一聲高似一聲的嗚咽聲,好像受了多大委屈似的。

她有些納悶,是窮親戚哭上門?這種事不必特意喚她過來吧,給點銀子就能打發。帶著滿頭霧水,她緩步向前,卻見鄭嬤嬤迎面快步走過來,她在童心耳邊低聲道︰「少女乃女乃稍等一會兒,四少爺馬上就回府,等四少爺到,少女乃女乃再一起進屋吧。」

「是,多謝嬤嬤。」

連育岷都喚回來,表示此事與他們有關?不過老夫人既然讓鄭嬤嬤來知會,定是袒護自己的。

鄭嬤嬤朝她點點頭,朝廳里走回。

「小……」紫袖把下面的「姐」字收去,低聲道︰「女乃女乃,這是怎麼回事?」

童心搖搖頭,小小地向前走兩步,側耳傾听。

「……這事兒是四女乃女乃親口承諾的,若非如此,媳婦怎會好端端的將一門親事給退回去,現在妹夫有多埋怨我,連靈兒的後娘也給媳婦撂下狠話,硬要媳婦負責靈兒的終身大事。」

短短幾句,童心了解了里頭是在鬧哪一出戲。

育岷果然有先見之明,知道這位二嬸不好相與,定會抓事鬧事,搞得黎府難安。其實,抓雞毛當令箭也不是不行,但好歹也得是根雞毛吶,總不能隨手摘根頭發就要射人。

童心忍不住想笑,要找人負責?還不容易,她可以挑出幾十個來娶徐靈雪,若她挑的人不行,那育岷……

啪地!她的思緒在這里斷掉。

育岷?一股說不上的感覺在心頭橫陳,是不舒服、不樂意……

不對,她早早知道,有身分、有地位的男人定要三妻四妾,就算他信誓旦旦不納妾,她也沒太認真看待,頂多信了他不會寵妾滅妻,信了他對爹爹的承諾,不會在短時間內納妾,可若她始終無出,爹爹必不會罔顧人倫。

可……她還真是不樂意呢,不樂意他娶別的女人,不樂意有個「玩意兒」在他身邊拋媚眼,不樂意那個徐靈雪想要攻佔自己的男人。

怎麼了她?

吃醋?怎麼會……她是理智勝于情感的女子,她是能縱觀大局的商戶女,她是忖度時勢、看清立場、選擇利益的高手,怎會像個無知的小女子,相信什麼衣帶漸寬終不悔、為伊消得人憔悴?

她始終認定,唯有不做無謂期待才不至于失望傷心,就像娘……

她的爹是個很好的爹、很好的丈夫、很好的主子,可娘還是對著人笑、背著人哭,還是給爹迎進一個又一個年輕貌美的女子,然後在新人的洞房夜里摟著女兒,說著漫無邊際的話、隱瞞傷心。

直到一年一年過去,期待沒了,對于丈夫、家庭只剩下責任與道義,日子便過得愜意輕松得多。

看著別的女人對自己丈夫撒嬌從心痛到無視,得用多少傷心去磨礪、用多少的失望去堆砌,心里頭要結出多厚的繭子才能令自己無感無心?

她不想走母親那段冤枉路,所以打一開始便在心頭罩上一層厚厚的鐵籠子,可是他居然在不知不覺間破了籠子闖進來?

是什麼時候的事?就這樣不聲不響,讓她毫無危機意識?

震撼童心的,不是徐靈雪的哭號、不是莊氏的叫囂,而是自己的害怕……她居然會對別的女人吃醋,居然會有獨佔黎育岷的念頭?!

所以呢?她還是會走上和母親同樣一條路?對他愛得要死要活?愛得不允許他出界?可身為男人怎能忍受豢養,外面的女人一個比一個美麗新鮮,于是她將從不願到妥協、從痛心到哀怨……她在悉心盡力扮演他喜歡的名門貴婦的同時,也假戲真作,成為那樣的女人?

「你怎麼了?」

黎育岷一進來便看見童心怔怔地站在門口,他從沒見過她這般失魂落魄,她永遠是自信滿滿、理直氣壯的模樣,就是說謊,也要說得像只狡猾的小野貓,撓得人心癢癢。

可她現在……是害怕了?恐懼了?還是傷心了?

話才出口,他就听見屋里傳來徐靈雪決裂的聲音——

「若老夫人不願成全靈兒和四哥哥,靈兒便死在這個大廳上也不悔。」

黎育岷嘆氣,瞬間明白里頭發生什麼事,他伸手緊握住童心的,對她溫潤一笑,「怕什麼,你是有夫君的人,天塌下來有我頂著,你不必擔半點心。」

這話像一股燒熱的銅汁,緩緩灌進她心里,在里頭慢慢地匯聚成兩個字,然後凝固。

那兩個字不是丈夫、不是責任、不是道義,而是……歡喜。

比成就一筆難談的生意更歡喜,比打垮一個商場敵手更歡喜,那感覺滿滿地、滿滿地充沛了她的心,很舒服、很愉快、很……幸福。

又一次淪陷,讓她忘記但見新人笑哪聞舊人哭,忘記世間事往往始于希望、結束于失望,看著他春風拂人的笑臉,不自覺地,她點頭。

緊接著,同樣的舒服、愉快、幸福也充滿黎育岷的胸膛。

他沒忘記,才多久以前,她臉不紅、氣不喘就要把自己給出讓,才多久以前,他還在心底怨她,不懂得吃醋嫉妒,可她真是個聰明的好學生,一學二學,就學會一個愛丈夫的好妻子的所有行為。

握住她的手,黎育岷帶著她大步走進廳里。

莊氏一見到童心,立刻朝她怒指道︰「這事兒四媳婦兒可得給我一個明明白白的交代。」

她想先聲奪人,黎育岷卻不接受,他一把將童心拉到自己身後,揚聲道︰「二嬸想要什麼交代,不妨沖著我來,何苦欺負佷媳婦兒。」

童心站在他身後,第一次發現他真高,高得像一堵厚實的牆。

向來都是她站在人前,替管事、替家人、替所有需要自己的人頂住風雨,一向都是她不畏懼的面對波折。

現在居然有個男人順理成章擋在她前面,恐嚇別人別欺負自己,她輕輕咬住下唇,臉上不見半分被欺負的委屈,只有滿滿的、滿滿的笑意。

傻瓜,她哪是能被欺負的主兒,只不過發現被人這樣護著,不必動腦、不必算計,竟是這樣安全、舒服。

真糟,繼續下去,她會不會變得沒斗志、缺乏腦筋,就像前面那兩個鬧騰得正歡的女人?

心里丟出來的是「真糟」兩個字,但嘴邊的笑擋也擋不住。

「正好,那日你在場也是親耳听見的,童氏親口說喜歡靈兒,想讓她住到康園,同她姐妹相稱,一起服侍你。

「靈兒回去後把這話兒帶給我,那時,她爹恰好替她尋得一門好親事,既然知道佷兒有道個念頭,當嬸嬸的胳臂豈能往外彎?靈兒這麼好的姑娘,自然要給你留下,便退了那邊的親事,為這件事,我和靈兒的爹鬧得不愉快,她爹還撂下狠話,連女兒都不要了。

「這些日子,靈兒安安分分地待在屋里待嫁,哪知道事情經過那麼多天,你這里居然沒傳來半點消息,你們這、這……這不是擺明欺負人嘛!」莊氏又是跳腳又是怒斥,仿佛自己受了多大的委屈。

黎育岷似笑非笑,朝徐靈雪掃去一眼,道︰「二嬸嬸這是哪里听來的胡話?就算徐姑娘滿心要攀上黎府,也不能隨口誣賴啊,好端端把女孩子家的名聲給糟蹋掉,日後還有誰敢與徐姑娘談親事?」

聞言,徐靈雪震驚不已,難道他們要否認那天的事?那她怎麼辦?嫁不成了嗎?

「四哥哥……你、你這是在說些什麼啊?那日童姐姐明明問靈兒有沒有說親,明明說要與我……」

黎育岷根本不理會她,只轉頭對莊氏說話,「誠如二嬸說的,那日我也在場,可情況並非徐姑娘說的那樣。」

「育岷,情況是怎樣,你好好說清楚,免得祖母擔心。」李氏擔心的插話道。

他轉過身,對李氏說道︰「育岷不孝,讓祖母和母親擔心了。」

「沒事,你把事情說清楚就好,到底誤會是怎麼來的?」

老夫人一出聲就把此事定調為「誤會」,讓徐靈雪驚狂不已。

「原是徐姑娘經常往康園來,不時送東西、想與童氏攀交情,童氏初來乍到,難得有人這般熱切待她,她心存感激,也覺得與徐姑娘投緣。

「後來听徐姑娘說,親娘已亡,後母待她不好,都快過了議親年紀還無人為她操心,這話說得明白,童氏臉皮薄,也不好拒絕,這才起了意思。

「童氏家里沒有姐妹,本想認個義妹,替她尋樁好親事……這事兒,童氏與育岷提過,都怪我不好,當時被別的事情給岔開,忘記與童氏說分明,她心里想的婚事不成。」他嘆口氣後又道︰「誰知陰錯陽差,竟會鬧出這等事……」

這番話值得人推敲的地方多了。

一個未出嫁的姑娘、又不住在這府里,干麼不時往人家院子里跑,這是在討好誰啊?倘若之前不知道,看今天這陣仗,再笨的人也明白徐靈雪哪是看上童心、想與她交好,擺明是看上童心的丈夫,想來分一杯羹。

否則好端端的干麼提及自己「可憐的身世」,還怨家里不給她說親?再者,她在童心跟前說婚事無人作主,怎一轉頭,家里又馬上給她尋上一門「好親事」?這對姨甥壓根想賴上育岷。別人不懂莊氏,當婆婆、大嫂的,與她相處多年,能不明白她心里在謀算什麼?

兩人互望一眼,李氏才緩言道︰「媳婦這也是好心,想替徐姑娘謀個好姻緣,你怎麼說這婚事不成?」

「母親有所不知,童氏並不知道徐姑娘的親爹是六品官,還以為她家里只是一般的平頭百姓,便想將她說與童府的張管事,張管事雖然年輕能干,可終究是個奴才,怎配得上徐姑娘?」黎育岷解釋道。

「這就是童氏思慮不周了,官家千金再潦倒,也不能許配給奴才。」

「可不,終究要怪兒子沒說清楚,可童氏哪里能想得到,一個官家千金竟會落魄得住到姨母家里?為了官聲,哪能做出這等事情。

「前日,我與童氏解釋清楚後,她還一臉疑惑問︰官家千金不是該舉止有度、進退有節,像祖母、母親和妹妹們那樣嗎?怎麼會給男子做衣做鞋做汗巾子,還特地親手做點心送上門?

「兒子只好同她說,這就是有娘和沒娘教養的差別。童氏方接口道︰幸好當年相公養在婆婆和祖母膝下,否則如今不知道要變成什麼樣。」

這話更不留情面了,分明指責徐靈雪沒規矩、私贈男子貼身之物,便是普通百姓家的女兒也知道這行為不合禮,何況是出自名門的官家千金。

當然後面那幾句是純粹討好,用自己的家教和徐靈雪相較,較量出一個結果,徐靈雪想攀上他?那是天地之差、雲泥之別,把兩人擺在一塊,是活生生在羞辱黎家。

這番對話沒有人紅脖子、扯嗓門,不見半分辯駿的激動,像是說人閑話似的,和方才徐靈雪的又哭又叫、莊氏的慷慨激昂相比較,簡直沒看頭,可是方才的激情戲,童心不覺得精彩絕倫,這會兒她卻很想用力鼓掌。

育岷罵人不帶半個髒字,他批評徐靈雪,卻帶著同情口吻,明明就是不屑,可一臉正氣凜然、悲天憫人,天……這真是最高境界啊!

莊氏听明白,徐靈雪听得更明白,她們這是送上門來教人給羞辱了,可事情就這樣算了嗎?不行!二房需要大通票號的股份……

想到銀子,莊氏腦子就糊啦,自家丈夫當一輩子的窮官,連兒子也學他爹那副調調,她這個當娘的不為兒子圖謀,難不成還指望他們爺兒們?

「不管是不是陰錯陽差,總是童氏沒把話說清楚,如今我妹夫那里已經退掉親事,言明再不管靈兒,若靈兒不嫁給四佷兒,教她下半輩子要依仗誰?」

莊氏說完朝徐靈雪瞄一眼,她會意,哭著跪爬到黎育岷跟前,一把扯住他衣服下擺,哭得梨花春帶雨。

「四哥哥,你發發好心、救救我吧,靈兒已經敗壞名聲,又不得娘家倚仗,若是連四哥哥都不肯收留,靈兒再不能活下去了。童姐姐也說,與妹妹投緣,就請收留妹妹,妹妹會一輩子盡心盡力,服侍四哥哥和童姐姐。」

童心想大笑,她們當大家全是傻子嗎?

莊氏干麼非讓外甥女賴上育岷,若真有這個想頭,在他未議親之前怎麼不提,他一成了親,二房立刻對他感興趣?

徐靈雪的想法她不敢講,畢竟她家相公確實相貌堂堂、前途光明,可二房顯然醉翁之意不在酒。

看著自己被扯住的下擺,黎育岷皺起眉頭,決定把二嬸的心給徹底滅了,用力扯回自己的下衫後,他上前一步道︰「祖母、母親,有件事育岷始終沒提及,但既然發生這件事,想想,還是應該說明白。」

「什麼事?」老夫人問。

「童氏的嫁妝記在我名下是童老爺的主意,但我也立下字據,終生不得納妾、收通房,若是有違,便必須同意和離,並將嫁妝全數歸還童府,所以此生我只會有童氏一個妻子。」他說完,瞄一眼莊氏。

就見她臉色瞬間慘白,好好一場美夢被狠狠敲碎,她兩腿一軟,竟站不住,筆直往後倒去,幸而她的丫頭眼尖,及時將主子扶住,否則就要出大糗了。

童心悄悄看一眼跪在旁邊的徐靈雪,她雖然也受到震驚,但反應並不像莊氏那麼大,看來人家還是有幾分真心的。

老夫人和李氏並不確定此事是真是假,可眼前擺明育岷對徐靈雪無心,今天的事就是認親那天惹出來的。

貪心吶,老夫人忍不住想罵莊氏這個媳婦,她秉性不壞,可就是貪、就是眼皮子淺,見四房有個天家公主夫人,育清、育莘兄妹有個賺錢如賺水的天衣吾鳳,現在連大房都娶個富媳婦,就忍不住了。

這時候,徐靈雪先一步放聲大嚎,「四哥哥,你這是逼妹妹去死啊,妹妹敗了名節、爹爹又不肯認,真是沒活路……」

童心看她一眼,從黎育岷身後走出來,彎下腰,很「賢慧」地將徐靈雪扶起,柔聲道︰「妹妹,你這是做什麼呢?事情沒這麼嚴重的,你與徐大人終究是親生父女,都說虎毒不食子,怎會因為這點小事便不認你這個親女兒?若他真敢如此,姐姐一定讓四爺出面作主。」

然後,她轉頭對黎育岷問道︰「四爺,拋棄前妻之女有罪嗎?」

「當然有罪。」

童心點點頭,續道︰「那就是嘍,徐姑娘的親爹是個官,怎不知道這件事的嚴重性,明兒個我派人往徐府說一聲,若徐大人真敢這麼做,姐姐保證,就算花大把銀子也要告得他丟官,讓天下人全指著他的鼻子臭罵。

「何況妹妹這等姿色,若只想嫁入官家為妾,就算二嬸認識的人不多,四爺也能幫上忙的,姐姐給你拍胸脯保證,今年年底必為妹妹送嫁。」

她的話看不見刀鋒,卻一句句全砍上徐靈雪心頭,鬧過這一場,她徹底沒機會了!

徐靈雪悔恨交加,倘若別這般心急,倘若別听姨母的,自己徐徐圖之,憑她這等人才美貌,必定能讓四哥哥喜歡上自己,可眼下……她悔恨得淚如雨下。

「姐姐,你就不能接納妹妹,妹妹立誓,絕不會……」

童心沒讓她把話說完,笑道︰「行了行了,別擔心,你的婚事包在姐姐身上,姐姐這些日子認識的官夫人不少,有好幾個想給兒子找個知書達禮的侍妾,妹妹莫心急,回去慢慢等消息……」

童心話沒說完,就听見莊氏厲聲怒道︰「夠了,還作什麼戲,你就算一頭磕死在這里,也沒有人會讓你進門。」

莊氏連向婆婆屈膝告退也不做了,狠狠一把拽住徐雪靈就要往外走。

可徐靈雪不死心,硬是抓住黎育岷衣袖不肯放,沒想到,她這舉動惹惱了黎育岷。

他一把撕掉自己的衣袖,怒道︰「童氏,徐姑娘的事你別插手,瞧那副品性,青樓女子還勝她幾分,此等硬賴著男人不放的沒臉皮女子,替她為媒是與人為惡,萬萬別結親不成反結仇。」

這些話還真狠毒,換上性子貞烈的,就要去撞柱子了,幸好徐靈雪不是這等人。

童心想笑,卻又覺得笑出來不厚道,只好低眉順眼地走到黎育岷身邊,在他和徐靈雪中間隔出一道屏障。

徐靈雪看看黎育岷、童心,再看看老夫人和李氏,心頭一陣陣發涼,心知此事再無可能,她的最後一搏已然失敗。

蒙住臉,她快步跟在莊氏身後離開。

童心走到老夫人和李氏身前,滿臉歉意道︰「今兒個給祖母和母親惹麻煩了。」

老夫人拍拍她的手背,這孩子是個貼心的,分明是她受委屈,真要嚴格說起來,是莊氏這個長輩沒臉,一心圖謀晚輩嫁妝,才會使出這番下作手段。

老二那里得好好敲打敲打,若不想讓二房壞了名聲……莊氏還是到莊子里去休養吧,反正二房少爺、姑娘都已經成親,兩個媳婦又都是賢慧能干的,至于徐靈雪,再不能留下,誰曉得這邊謀不成育岷,會不會在育南、育朗身邊鬧出麼蛾子。

「童氏,你二嬸不是壞人,她只是……」

「媳婦明白的,二嬸是一心為丈夫兒子牟利,能有這樣的妻子和母親,是二叔和哥哥嫂嫂們的福氣。」

「你明白就好,今兒個鬧得夠了,先回去歇下吧。」

「多謝祖母、母親。」

黎育岷也走上前,低聲勸慰道︰「祖母、母親,你們別想太多,都是一家人,知道性子,童氏也是個心寬的,萬萬不會因今日之事與二房記仇。」

「好,大房有你們這些懂事的,我也可以安心了。」老夫人滿臉安慰。

事情解決,黎育岷和童心走出正廳,一回到康園,他便忍不住訓人,「你啊,以後再生氣,也別拿那種事說嘴,一不小心就讓人逮著把柄、鬧出風波。」

「有什麼關系,就算真逮著把柄、鬧出風波,四爺不也輕而易舉就解決啦?」童心覺得這個丈夫還真可靠,以後沒事就賴一賴吧……

見她那臉得意的樣子,他忍不住笑開。「那是踫上兩個沒腦子的,若踫上城府深一點、勢力大一點的,麻煩就大了。」

拉起她的手,緊緊地裹在自己掌心中,嘴上這樣說,他心底卻是另外的想法——不管麻煩再大,他也會替她解決,誰讓他是她的天呢?

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