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天下第一香(上)︰好一個藩王 第十七章

作者︰梅貝兒

來到馬廄,徐敏就忙著搜尋不可能認錯的男性身影,因為只有他沒有束發,總是隨意地披在肩上。男人不像女人,想要留一頭長發,還得看臉型適不適合,更要時常清洗整理,否則很像流浪漢,能像他留得這麼好看還真不容易,不過這些話她可不會跟本人說。

「敏敏姑娘來了!」有個工人發現她,高聲喊道。

發現十幾道眼光同時看過來,令徐敏有些尷尬,不過幸好大家每天見面,已經看習慣了,不再像剛開始那麼驚艷,總是痴痴地盯著她直瞧。「我、我是送吃的來給千歲,請問千歲在哪里?」

「千歲就在那一間馬廄里頭。」

「往前直走,倒數第二間!」

每個工人都很熱心地指引她,讓徐敏的臉又冒煙了,心想徐六娘這張面皮可得練厚一點,不然動不動就臉紅,有誰受得了。

徐敏道了幾聲謝,就往目標走去。

「你來了!」元禮正好和魯俊從馬廄里出來,見到徐敏,不禁咧開嘴角,走向她。

她將提在手中的食籃呈上。「里頭有些吃的,要是餓了,就先墊一下肚子。」

元禮將食籃轉交給魯俊,然後牽著她的小手走開。「我听說這段日子你每天都來看馬卡龍和金寶。」

「我是主人,當然要負起責任。」這本來就是她應該做的。

他高興的是除了責任之外,這丫頭是發自內心地喜歡馬兒,主動親近它們,更願意付出愛心。能找到與自己有著同樣喜好的女子,對元禮來說,不只千載難逢,更是這一生中最渴求的事。

「听說你的騎術也愈來愈好,好到鐵蛋每回跟你出去騎馬都心驚肉跳的。」他才剛回來,鐵蛋就跑來哭訴了。

徐敏噴笑一聲。「我也不是故意要嚇他,只是想試試看金寶能跑多快。」

「摔馬可不是鬧著玩的,還是得小心一點。」元禮警告地說。

她輕頷下首。「下回我會注意的。」

「敏敏……」見她終于肯表現出柔順的一面,讓元禮更是情難自禁,好想把她抱進房里溫存一番。

「不要用這種聲音叫我!」徐敏身上的雞皮疙瘩都起來了。

元禮低低地笑了。「要是你不動心,就不會在意我用什麼聲音了。」

「我才沒有!」她駁斥回去。

他可是很有把握。「你這叫自欺欺人。」

「我說沒有就沒有。」徐敏生起氣來,不是因為羞惱,而是因為被這個男人看穿了這才火大。

「早晚都要你親口承認。」他笑中帶著幾分邪氣。

徐敏很想動手打掉眼前這張礙眼的笑臉。「不可能會有那一天的。」因為她就要離開,再也不可能見面了。

「那就等著瞧吧。」元禮口氣很篤定。

想到以後再也見不到這個男人,听不到他喚自己一聲敏敏,徐敏突然覺得胸口悶悶的,有些難受,連忙轉移話題。「我要去看馬卡龍了,千歲也快去吃點東西,要是餓著了,李嬤嬤可是會擔心的。」

元禮笑嘻嘻地問︰「你會擔心我餓著嗎?」

「不會!」她的語調像是在嬌嗔。

他哈哈一笑。「我就喜歡你的口是心非。」

「我、我不跟你說了……」徐敏真的好討厭這種女圭女圭音,完全展現不出魄力,忿忿然地甩開他的手,朝馬卡龍的馬廄走去。

「敏敏,待會兒咱們一起去騎馬。」元禮在她身後喊道。

徐敏回過頭,下一道戰書。「不如咱們來比賽,看是千歲的黑龍跑得快,還是我的金寶跑得快。」

「就這麼說定了!」他可是相當地期待。

至于比賽結果究竟如何,並不是最重要的,元禮只有一個念頭,便是今生今世都不打算放走這個女人。

過不到兩天,徐老爺好不容易從徐財口中得知女兒的下落,氣急敗壞地帶了幾名家丁,坐上馬車,天還沒亮就趕往同二村。

「老爺,養馬場就在前頭。」負責帶路的徐財說。

徐老爺臉色陰沉,只要找到那個死丫頭,絕對要讓她明白背叛自己的下場,枉費他這十五年來讓她吃好穿好,把最好的都給她,居然這麼回報自己,真是太不知好歹了。「讓馬車再跑快一點!」

負責駕駛馬車的奴才連忙甩動韁繩,催促馬匹,車輪不斷地發出喀啦喀啦的聲響,這時的天色也亮了。

辰時過了一大半,養馬場的工人們早已填飽肚子,都去干活了,而灶房內的女眷則忙著善後打掃。

就在這當口,看守養馬場大門的老金忽然出現在灶房門口,那道駝著背的老邁身影,無聲無息地杵在那兒,直到李嬤嬤發現他的存在。

李嬤嬤心想他很少離開崗位,多半是有要事。「老金,有事嗎?」

「外頭有個徐老爺說要找他的女兒……」他用粗啞的嗓音說。

她一臉狐疑。「女兒?」

「對方說敏敏姑娘有可能是他逃家的女兒,也就是同州縣徐記糧行的徐家六小姐。」老金回道。

話才出口,盤子摔破的聲響讓所有人都不禁同時望向臉色發白的徐敏。

「敏敏姑娘沒事吧?」劉三姊關心地問。

徐敏從震愕中驚醒過來,嗓音微顫。「我、我沒事……」沒想到徐老爺這麼快就找到這兒了。

「敏敏姑娘可認識這位徐老爺?」李嬤嬤來到她面前,正色地問。

她知道瞞不下去了。「認識。」

李嬤嬤想不到這丫頭竟是糧商的女兒,不但吃得了苦,也不見半點嬌氣,著實難能可貴。「你真是他的女兒?」

「我……」徐敏很想說不是,因為她並不是真正的徐六娘。「是,不過就算他是我爹,我也不會回去的。」

「什麼原因先說來听听。」李嬤嬤畢竟是見過大風大浪的人,決定先穩住目前的局面,听听徐敏的說法。

「身為家中庶女,唯一報答雙親的方式就是進宮參加選妃,若能被皇上看中,徐家從此一人得道、雞犬升天。」徐敏這才說出一個足以取信所有人的理由,其實也離事實不遠。「可是我並不想進宮,所以乘機逃走了,想不到在半路上會遇見千歲,就這麼被他帶到養馬場來。」

徐敏這番話讓在場的幾個婦人不禁心生同情,也能夠理解,畢竟一旦被選上,就難再出來,更見不到家人,也沒幾個當爹娘的舍得把女兒送進宮里,不過選妃是天大的事,不是她們能夠置 的。

「家人已經把你的名字呈報給官府了?」李嬤嬤沒想到事態如此嚴重,除非沒有被選上,否則就算是皇上的人了。

她並不太了解選秀的流程。「我也不是很清楚,只知原本去年就該進京,不過因為她……我是說我突然大病一場,沒來得及趕上,今年一定要入宮參選才行。」

李嬤嬤心口一沉。「那就是呈報上去了。」

其它婦人也跟著面露憂色,你看我、我看你,想幫也幫不上忙。

「這件事千歲可知情?」這丫頭可是待選入宮的閨女,就算是慶王也踫不得,否則就是欺君之罪,李嬤嬤憂心地問。

聞言,徐敏搖了搖頭,原以為很快就可以逃離這兒,根本不必說,想不到這麼一拖卻拖到現在,再多的後悔也于事無補。

「既然我爹已經找到這兒,也不能給大家帶來麻煩,我這就出去跟他把話說清楚……」現在逃也來不及,只能去面對,要怪就怪自己貪圖慶王的呵護和溫柔,沒有早點離開,才會導致這個結果。

還沒把話說完,徐敏便跑了出去。

「敏敏姑娘!」見狀,李嬤嬤想要阻止她,已經晚了一步,只好對吳大嬸她們說道︰「我先跟過去看看,你們快去通知千歲一聲。」

听李嬤嬤這麼一說,幾個婦人才想到趕緊去請慶王出面。

而此刻的徐敏則是一面跑一面想,就算她告訴徐老爺,自己並不是他的女兒徐六娘又能怎樣?他根本已經利欲燻心,只想靠女兒來達到自己的野心,無論如何都要把她送進宮去。

至于慶王呢?他能保住她嗎?

當徐敏來到大門,隔著一道圍籬,和外頭的徐老爺面對面。

「果然是你這死丫頭!沒想到你會躲在這種地方。」雖然穿著男裝,不過自己的女兒,徐老爺還是一眼就認出來。

她冷冷地看著只見過兩、三次面的徐老爺,正朝自己吹胡子瞪眼楮,巴不得沖進來抓人。「我不會跟你回去的!」這聲爹她是怎麼也叫不出口。

「你說什麼?」他萬萬沒料到這個女兒不只有膽子逃走,竟然還敢當面忤逆自己,簡直是氣壞了。「你不管你生母的死活了嗎?」

徐敏只能請李氏原諒。「我不要進宮!」

「由不得你!」徐老爺見她居然連自己生母都不管,看來只能來硬的了。

這時,李嬤嬤也趕到了。「敏敏姑娘,我已經讓人去稟明千歲,一切等他來了之後再說。」

徐老爺著實一愣。「千歲也在這兒?」

「沒錯,千歲正好在這兒。」李嬤嬤面無表情地看著圍籬外的徐老爺,不由得冷哼一聲。「你有什麼話,就當面跟他說吧!」

徐老爺原本還大吼大叫,氣得臉紅脖子粗的,馬上態度收斂,生怕在慶王面前失禮。他原本以為女兒只是隱姓埋名的躲在這里,沒想到還有慶王在背後撐腰,不禁橫了徐財一眼,居然沒有打听清楚。

徐敏見李嬤嬤幫自己說話,心里由衷地感激。

「老金,把大門打開,請徐老爺進來。」李嬤嬤跟身後的駝背老人說道。

駝背老人依言拉開木栓,把圍籬大門打開。

「你這死丫頭……」徐老爺就要把女兒抓到身邊來,不過連踫都還沒踫到,李嬤嬤便擋在中間,雖然不知李嬤嬤的來頭,不過卻被此名婦人的氣勢給震住,也就不敢再造次。

雙方頓時形成對峙的局面,眼下只能等慶王出面解決這件事。

過了好半晌,卻是魯俊來了。

李嬤嬤有些錯愕。「千歲呢?」

「殿下有令……」他不敢望向徐敏,就怕見到她傷心失望的神情,他也無法理解主子的決定,不過還是前來傳達命令。「既然敏敏姑娘是待選入宮的閨女,便是皇上的人了,無論皇子與庶民,皆不能佔為己有,否則便是犯了欺君之罪,尚請……敏敏姑娘隨同家人回去……」

他不要她了?徐敏一臉震顫。

以為慶王會想辦法保住她,他之前不是說過不論是誰,都不能把她帶走嗎?可是卻不包括皇帝在內?

原來為了保命,那個男人不敢要、也不能要她。

徐敏面如死灰地僵在原地,心痛到無以復加。

她又一次被人拋棄了。

「敏敏姑娘別怪千歲,對方可是皇上……」依照慶王我行我素的性子,李嬤嬤原本預期他會寧可犯下欺君之罪,也執意要留下這丫頭,還打算請貴妃娘娘出面說情,想不到結果正好相反,倒令她不知所措。

當然不能怪了,一切都是她自作多情,徐敏不禁想哭也想笑,這個結果不過是再次證明,唯一能依靠的只有自己。

是她不該期待的!

「死心吧!沒有人護得了你!」徐老爺一把抓住女兒的手腕,惡狠狠地說︰「把這死丫頭押上馬車!」

魯俊上前作勢要救人,卻被李嬤嬤攔下,如今沒有人救得了她。

這一回,徐敏完全沒有抵抗,整個人像是失了魂般,任由徐府的家丁將自己拖上馬車,押回徐家。

目送馬車駛遠之後,李嬤嬤也不由得嘆了口氣,經過這段日子的相處,自己私心里確實喜歡這丫頭,雖然年紀尚輕,卻很懂事,會悶不作聲地去做不是自己分內的工作,不像有些女人會故意弄得人盡皆知,好得到別人的贊揚,也不會刻意與人親近熟稔,或者是巴結籠絡;更不曾把自身的美貌當作是一種手段,藉此得到人人稱羨的寵愛,這點就相當少見,也最讓她佩服。原本還巴望敏敏姑娘能一輩子跟在慶王身邊,想不到事與願違。

待她轉身,卻見慶王就站在後頭,神情復雜地望著馬車離去的方向,李嬤嬤忍不住開口。「千歲打算眼睜睜地看著敏敏姑娘進宮嗎?」

元禮兩手背在身後,故作訝異。「這可不像是李嬤嬤會說的話。」以往他要是做不該做的事,她可是會毫不留情地說他一頓。

「千歲沒看到那丫頭的表情,像是被人遺棄似的,連我都于心不忍。」李嬤嬤也不是真的鐵石心腸,只是要在宮里生存,就得收起柔軟那一面,否則最後吃虧的是自己。

「李嬤嬤喜歡她?」他笑嘻嘻地問。

李嬤嬤橫睨了下慶王那張笑臉,可不像真的放棄了,不得不重新思索。「千歲該不會是在試探奴婢的反應吧?」

「我怎麼敢試探李嬤嬤呢?」元禮笑得賊兮兮的。

她瞪著慶王。「那麼千歲是在試探誰?」

「我餓了,先去吃點東西。」他顧左右而言他。

「千歲……」李嬤嬤看著轉身而去的高大背影,不禁和魯俊面面相覷,雖然猜不出慶王葫蘆里賣的是什麼藥,但是至少可以確定還有希望。

如今只希望那丫頭別想不開。

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