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天下第一香(上)︰好一個藩王 第八章

作者︰梅貝兒

睡了將近一個時辰,徐敏趕緊起來換上李嬤嬤拿來的短褐,並把發髻放下,改為束發,再戴上網巾。可惜頂著徐六娘的臉蛋,不管怎麼穿,就是掩不住天生的美麗,走到哪兒都會引人側目,想低調都不行,又不能在臉上劃一刀,長得太美也是件很傷腦筋的事。

「敏敏姑娘醒了?」

當徐敏踏出茅草屋,已經接近申時了,外頭有位沒見過的年輕婦人正在收拾晾干的衣服,見她出來,態度和氣地打了聲招呼。

「是。」徐敏朝眼前約莫三十左右的女人頷了下首。

「我娘家姓劉,這兒的人都管我叫劉三姊,以後咱們同住在一間屋子,還請多多關照。」她是個寡婦,膝下又無兒無女,兩年前搬到同二村,因為際遇可憐,在村長的介紹之下到養馬場來工作。「李嬤嬤交代過,要是敏敏姑娘醒了,就帶你到灶房幫忙。」

徐敏也正打算去找李嬤嬤問問自己能做什麼,不幫忙做事,可是沒飯吃的,是她童年的惡夢之一。「那就麻煩你了。」

「敏敏姑娘客氣了。」劉三姊先把衣物拿進屋去,才又走出來,就往她身上看了一眼,想笑又不好意思笑。「敏敏姑娘若沒有替換的衣物,要是不嫌棄,我可以借你,不必做這副打扮。」

她婉拒對方的好意。「謝謝,我喜歡這麼穿,既方便又舒服。」

听了,劉三姊不禁掩嘴笑了笑。「凡是姑娘家都喜歡打扮,何況敏敏姑娘又是千歲的人,難道就不想獨佔他的心嗎?」

誰是他的人?徐敏真的很想澄清這個天大的誤會,可是就算說了也沒人會信。

「男人的心如果這麼好抓,他們就不會想要三妻四妾了。」

這番話似乎觸動了劉三姊的傷心事,原本說話還秀秀氣氣的,突然變得咬牙切齒,表情好不猙獰。

「敏敏姑娘說得沒錯,這男人就是喜新厭舊,而且見一個就愛一個,也不秤秤自己有幾兩重……我在家侍奉公婆,他卻在外頭風流,居然還想帶回家……要不是他已經死了,我也會拿菜刀把他給剁了……」

看來怨念很重!徐敏悄悄地遠離幾步,可不想被她身上的「殺氣」掃到。

劉三姊又罵了幾句,總算發泄完畢,不禁用手絹拭了拭眼角,也收起悍婦的姿態。「讓敏敏姑娘見笑了。」

「不會。」徐敏見她收起「殺氣」,才敢靠近。

「敏敏姑娘能跟著千歲,可是上輩子修來的福氣,不過千歲早有了王妃……只能委屈你當妾了。」

劉三姊無心的話語,讓她發現之前沒想過的問題,徐敏心口沉了沉。「原來他有王妃了……」古人都很早就結婚了,慶王已經娶妻並不奇怪,說不定連小孩都有好幾個,不管是跟著皇帝還是他,都是當小三,所以還是靠自己最妥當。

「敏敏姑娘,這兒就是灶房了。」在閑聊之間,兩人已經來到另外一頭,有別于一般茅草屋,為了防止火災發生,灶房特別用磚瓦蓋成,否則一旦失火,後果難以設想。外頭還挖了口深井,確保隨時有水可用。

徐敏將心思拉了回來,反正她也不打算跟著慶王,不過是在等待時機,只要準備好了,還是會逃的。

當她定下心來,往里頭一看,除了李嬤嬤之外,還有另外十名女眷在幫忙,而且都是已婚或年紀稍長的婦人,不見尚未出嫁的閨女,看來自己是里頭年紀最小的。要同時擠進這麼多人,也讓灶房顯得更狹窄了。

接著,就听到劉三姊揚聲說道︰「李嬤嬤,我把敏敏姑娘帶來了!」

話才出口,就見所有人都停下手邊的活兒圍了過來,一臉好奇地將穿著短褐的徐敏從頭到腳打量一遍,只要有長眼楮的,都不可能把她當成男人看待,不禁迭聲夸獎、贊嘆。

「不愧是千歲看中的姑娘,生得真好……」

「這皮膚又白又細的,好像會掐出水來似的……」

「千歲真舍得讓她在這兒干活?」

「要是不小心被菜刀劃傷可怎麼辦?」

只听她們議論紛紛的討論,好像當事人不在場似的,讓徐敏有些尷尬,這種被人圍觀評論的經驗,是過去不曾有過的。

幸好李嬤嬤出面制止。「餃子餡料不夠,快去準備。」

大家這才各就各位,繼續干手邊的活兒。

「劉三姊,你去看看包子是不是蒸熟了。」李嬤嬤眼看就要晡時,可得快點準備。「敏敏姑娘會包餃子嗎?」

她立刻點頭。「當然會了。」

李嬤嬤點了下頭,指著靠牆那一桌。「你去幫江大嬸,有不懂的就問她。」

「是。」徐敏走過去,馬上在空位上坐下,就見兩名婦人正 著餃子皮,另一名婦人則負責包,包餃子的就是江大嬸。她看了幾眼,確定餃子的包法和現代世界沒什麼兩樣,干勁也上來了。

見徐敏的動作相當熟練,包的速度又快,可不似那些十指不沾陽春水的大家閨秀,讓向來挑剔的李嬤嬤眼底不禁多了一絲欣賞,看來這丫頭除了臉蛋之外,至少還有可取之處。

慶王是她一手帶大的皇子,自小就不喜歡拘束,更不愛宮里那些煩人的規矩,總是想盡辦法跑到宮外玩,惹得龍顏大怒、貴妃娘娘頭疼,也令自己擔足了心。偏偏出身再好的名門千金沒有一個駕馭得了他,就連正式迎娶的王妃他也不曾放在心上,她有時不禁要想,究竟要什麼樣的女子才能讓他願意安定下來,或許這丫頭會是那個特例?

只是要通過自己這一關,就沒那麼簡單了。李嬤嬤板起臉孔,要用最嚴苛的眼光來決定這丫頭夠不夠資格。

而徐敏自然不曉得自己被列入觀察名單當中,只是專心的包較子,不知包了多少顆,包到手指都快抽筋了。

直到申時過了大半,養馬場堡人也陸陸續續的回來休息,一時之間人聲鼎沸,只見數十個男人,有年輕的,也有年長的,有高的,也有矮的,個個餓得可以吞下一頭牛,紛紛拿著自己的碗筷,橫沖直撞的,就是要擠進灶房內。

「別急,人人都有分!」

「一個一個慢慢來!」

每天都要上演同樣的場景,讓李嬤嬤她們一個個都快喊破喉嚨了,也無法阻止這群蝗蟲過境。

「小心!」劉三姊差點被撞倒。

灶房已經夠小了,根本無法再容納其它人進來。

徐敏原本不想多事,因為這里又不歸她管,硬要出頭的話,就怕李嬤嬤會不高興,以為是自己愛出風頭。不過看這個情形,得有人出面維持秩序,否則根本別想早點休息,她已經很累,而且也好餓,脾氣都要上來了。

鏘!鏘!鏘!她右手拿著鍋鏟,左手提著鍋蓋,用力敲打幾下,所有人頓時都安靜下來,個個張大眼楮瞪著徐敏,方才眼里只有熱騰騰的食物,其它的都看不到,直到這一刻才發現灶房內多了位像仙女般的姑娘,就算穿著短褐,也不會有人當她是男的。

「擠什麼擠?要吃就排隊!」徐敏知道她現在的女圭女圭音還有嬌滴滴的臉蛋根本嚇不倒人,只能用眼神威嚇。「現在排成兩行……你、還有你……」她點名站在最前頭的兩個工人,要他們當排頭。「在門口站好!後面的人誰敢不排隊,今晚就沒得吃!」

工人們不禁張口結舌的瞪著她,沒人敢吭氣,乖乖地照辦,外面的人見前頭不動,不禁一頭霧水。

「好了,現在一個個進來!」她揮舞手上的鍋鏟,放人進入灶房領餐。「拿了東西就快點出去,不要妨礙交通……我是說不要擋路。」

這些工人可從來沒有這麼守規矩過,還不忘偷覷徐敏一眼,想著這位漂亮姑娘到底是誰,是不是以後每天都能見到,領完了餐,還舍不得離開灶房。

負責煮食的婦人們個個抿著嘴偷笑,要是每天都能像現在這樣,她們可就輕松多了,也省了不少力。

李嬤嬤看著徐敏指揮工人的架勢,盡避年紀還小,卻很有魄力,不得不在心里稱贊,又見一些年輕工人傻愣愣的望著那丫頭,還是得介紹一下她的身分,免得有人不知死活,不小心冒犯了。

「這位是敏敏姑娘,她可是千歲帶來的,還想要命的話,就別亂看。」這丫頭的到來,確實為養馬場帶來了生氣,只希望不要惹出什麼風波來。

而李嬤嬤的這番警告,也馬上收到效果,沒有人敢再多看徐敏一眼,領了餃子湯和包子就趕緊出去。

直到工人們都散了,大家才喘了口氣。

「李嬤嬤,剛才的場面真的太亂了,我才會那麼做,沒有其它意思。」徐敏先跟她致歉,免得對方以為自己想要越俎代庖,心里會不高興,只因為人性是禁不起考驗的,她從來不敢小看。「請你原諒。」

「敏敏姑娘真是太客氣了……」

「是啊,多虧了敏敏姑娘,咱們今天才能提早把事做完……」

其它婦人並不在意,還覺得徐敏幫了大忙。

徐敏卻是看著李嬤嬤,等她開口。

「你能這麼想就好。」李嬤嬤自然不會當面夸獎,說她做得好,就失去調|教的意義了。「往後再遇上同樣的狀況,最好先問過我。」

「我記住了。」她不想和李嬤嬤之間有心結,否則日子就難過了。

「嗯。」看來這丫頭也挺會做人的,比實際年紀來得沉穩多了。「大家應該也餓了,先吃點東西再收拾。」

劉三姊忽然想到什麼。「對了!方才似乎沒看到魯護衛的影子,那就表示千歲還在馬廄那兒,要不要幫他們留些吃的?」

「我已經留了,否則早就被搶光了。」李嬤嬤沒好氣地說。

就在這時,一名約莫十六的少年氣喘吁吁的跑進灶房,兩手撐著膝蓋。「李嬤嬤……千歲……千歲……」

「千歲怎麼了?」她急急地問。

他上氣不接下氣地說︰「因為有匹公馬病得很嚴重……馬醫說……有可能拖不過這兩天……千歲打算守在它身邊,要我把吃的拿到馬廄……」

「也不把話說清楚,害我以為千歲怎麼了。」李嬤嬤沈下臉,罵了兩句。「等我一會兒。」說著,便趕緊張羅吃的。

江大嬸是少年的親姑母,趕緊塞了個包子給他。「鐵蛋,你也趕緊吃點東西,可別餓著了。」

「謝謝姑母。」叫做鐵蛋的少年狼吞虎咽的吃了起來。

「每回只要有馬匹生病,千歲總會陪它們到最後……」

「千歲最愛馬了,要親眼看著它們死去,心里一定很難過……」

徐敏一面喝著餃子湯,一面凝听其它人的對話,倒沒想到慶王是個這麼重感情的人,如果只是把馬匹當作生財工具,或者為了供應朝廷所需才去培育訓練,大可不必做到這個地步。她曾經養過兩只流浪狗,明白面對心愛的寵物死亡,真的會傷心好久,自此也不敢再養了。

她對這個藩王不禁感到迷惑,雖然世上的人不能單以好和壞來區分,但她還是忍不住要想,慶王到底是個什麼樣的男人?

「姑母,」鐵蛋很難不注意到這位年紀和自己相仿的漂亮姑娘,應該是姑娘不會錯,若是男的,肯定是投錯了胎。「她是誰?」

「這位是敏敏姑娘,她是千歲的人,」江大嬸往他腦袋敲了一記,才能謹記在心。「千萬不要對人家亂來!」

鐵蛋捂著腦袋,痛呼一聲。「我知道了。」

「知道就好。」她可不想兄長唯一的兒子就這麼沒了。

「鐵蛋,快把這些吃的拿回去!」李嬤嬤將食籃遞給他。「小心一點!可不要把餃子湯打翻了,否則剝了你的皮。」

他最怕李嬤嬤了,提著食籃就趕緊往外走。「知道了!知道了!」

待鐵蛋離開,大家才又繼續閑話家常。

「今天多虧有敏敏姑娘幫忙,可要多吃一點。」劉三姊挨著她坐下。「千歲這兩天都會待在馬廄那兒,可能見不到他,就暫時忍耐一下。」

徐敏臉頰登時一片燒紅。「見不到最好!」

幾個婦人看著她,笑得好不曖昧。

「臉都紅得像吃了辣椒,否認也沒用……」

「咱們又不會笑你……」

她以為自己的臉皮比城牆還要厚,怎麼換了一副身體就動不動臉紅,真會被徐六娘給害死。「我是說真的。」

徐敏極力澄清,她跟慶王真的毫無關系,頂多是被他親了臉頰、摟過腰,還有模了幾下,根本就沒什麼。

「咱們是過來人,懂你的意思!」

「沒錯!沒錯!」

見她們掩嘴偷笑,徐敏恨不得挖個地洞鑽進去。

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