奪愛 第九章
一抹藕色身影左肩背著一個包袱，低垂著頭往鳳凰城最熱鬧的群芳院後巷走去。白日時這兒少有人跡，但到了夜晚，這群芳院可是男人最愛的溫柔鄉。
就見女子低垂著頭輕敲後門，沒多久木門被開啟，一名中年男人看到她，客氣地邀請她入內。
「司徒姑娘，快請進，姑娘們都在等你呢。」
女子正是司徒筠。她朝中年男人輕頷首，低聲道謝，熟門熟路地走了進去，來到大堂，所有姑娘全等候在那，見著她，全熱情地擁上來。
「筠兒，這回你帶了什麼好貨色來給我們？」
「上回麻煩你做的珠寶盒，可有帶來？」
「還有我的胭脂盒。」
眾姑娘七嘴八舌地圍著她，看著她將包袱放在桌上，打開包袱，取出一件件精巧的木盒。
「這個珠寶盒是麗卿姐要的。」司徒筠將一個由桃木制成、四方形，共三層的珠寶盒遞給站在她身後一臉驚喜的姑娘。
「哇！好精致的珠寶盒。筠兒，你這作工真是沒話說。」麗卿開心地輕撫珠寶盒上平滑的觸感，還有盒上雕畫的一枝梅花，贊嘆連連。
「這是明慧姐要的胭脂盒。」司徒筠將一個小巧圓形的胭脂盒遞給一名圓臉姑娘。
明慧開心地接過，愛不釋手地輕撫那小巧的胭脂盒，一雙眼不忘注意司徒筠再從包袱中拿出其它姑娘指定訂做的木盒。
有長匣、方匣、圓木盒，有大、有小，每個皆同樣精巧細致，可供姑娘們擺放心愛物品，看得她忍不住想再多拿。
很快地，司徒筠所帶來的物品，如同往常般被搶購一空。收妥銀子，記下下回要帶來的物品，正欲離去。
「筠兒，香蘭想見你，麻煩你去她的院落找她。」麗卿差點忘了葛香蘭的交代，連忙叫住她。
司徒筠輕頷首，離開大堂，往葛香蘭所住的院落而去。
群芳院後院一棟幽靜的閣樓，是葛香蘭母女的居處，她們是群芳院的主事者，因此居處未經允許不得踏入。
司徒筠來到月洞門前，負責把守的丫鬟一見著她，隨即笑著請她入內。
「筠兒，小姐已在里頭等候，你自個兒進去吧。」
司徒筠輕聲道謝，踏入院內，推開其中一間木門，走入房內，一眼即看到臥躺在窗下軟榻的美艷身影。
「你來啦。」葛香蘭翻了個身，一手托腮，淺笑盈盈招呼她。「隨意坐，不用拘謹。」
司徒筠在離她最近的圓椅上落坐，清冷明眸對上她打量的目光。
「不知葛姑娘找我所為何事？」
「沒什麼，只不過是想跟你聊聊。我前不久才由碧瑤口中得知你竟是巧手工匠司徒峰的外孫女，枉費我們認識一年多了，卻從未听你提過。」
葛香蘭翻身坐起。想起大約一年前，司徒筠主動來到群芳院兜售她親手制作的珠寶盒，姑娘們見她每件物品作工精細，且價錢公道，都十分喜愛，便陸續向她訂購物品，而她大約每兩個月會來一次。
前幾天已成為王妃的好友孫碧瑤，一見到她房里的首飾盒，愈看愈覺得熟悉，一問之下，才知原來司徒筠竟是巧手工匠的外孫女，也難怪她會有一手好手藝了。心里雖疑惑她為何從母姓，但那畢竟是人家的私事，她也不好過問。
「你認識碧瑤？」司徒筠訝問，她倒是有一年未見到孫碧瑤了。
「你該不會不知道她已成逍遙王妃吧？」葛香蘭看她的模樣，確實是不知情。
「我的確不知道，有機會我會去看她。」司徒筠驚訝過後，又恢復一貫的淡漠。
葛香蘭注視她秀麗清冷的小臉，容貌雖稱不上艷，但姿色中等、氣質獨特，話不多，給人一種疏離不易親近的感覺，但又不致令人生厭。
據她所知，她底下的姑娘們都很喜歡她。
她清冷獨特的氣質，是她群芳院里姑娘所沒有的；依她對男人的了解，若是看上她的男人，在被她冷艷的氣質吸引後，不可能會錯過這麼特別的女子。
「為什麼這麼看我？」她那古怪目光，令司徒筠不禁起了防備。
「筠兒，我認識你這麼久，好像從未見你笑過。」還真是個冷若冰霜的姑娘。
「只要是人都會笑，不笑是因為沒有什麼值得笑的事。」司徒筠回她一個冷淡眼神。
聞言，葛香蘭不禁雙目大睜，不由得想起好友孫碧瑤所說過的話。
司徒筠跟她的外公相依為命，而司徒老行蹤難測，平日只有司徒筠一個人住在鴛城城外山上，也難怪久了她的性子會變成這樣冷漠。
「司徒老上回為了幫碧瑤的忙，卻害得他受傷，現在身子如何？」
這一點是她幫好友問的。因一只血玉古鐲所惹來的風波，而促成了一段失散的姻緣。
「外公身上的傷早就好了，請轉告碧瑤不用擔心。」想到外公身上的傷一好，人便待不住，現在根本不知道去哪里了。
「筠兒，碧瑤要我轉告你，她欠司徒老一份情，以後若有需要她幫忙的地方，她都會傾力相助。」葛香蘭轉告好友的交代。
「葛姑娘，也請轉告碧瑤，請她不要放在心上，孫伯伯曾救過我外公，外公一直想找機會報答，現在難得有機會報恩，外公心底自是歡喜。」司徒筠口中的孫伯伯正是孫碧瑤的爹。
「唉！唉！唉！」葛香蘭無奈地連嘆三聲，一雙美眸責怪地注視著她。「筠兒，咱們也認識一年多了，再加上又都認識碧瑤，你還叫我葛姑娘，是要見外到什麼時候，還是擺明不想把我當朋友？」葛香蘭美艷臉上的笑容如綻開的花朵，舉手投足皆是萬種風情。
「香蘭。」司徒筠立即改口。
性子清冷的她一向最怕人纏，而眼前的葛香蘭，一看就知是長袖善舞、能言善道，否則一個年輕女子怎能撐起群芳院呢？
她自知寡言，不是她的對手，還是從善如流的好。
葛香蘭忍不住大笑出聲，沒想到司徒筠的性子這麼有趣，還真是個聰慧又冷靜的姑娘，她真是愈來愈喜歡她了。倏地起身，來到她身旁的圓椅上落坐，美眸真誠地注視著她。
「筠兒，記住，群芳院隨時歡迎你來。」
司徒筠一愣，下一刻，粉唇微揚，明眸直視她臉上的笑。
「謝謝你。」雖然不知道自己為何能獲得她的喜歡，但她知道自己喜歡葛香蘭坦率的性子。
葛香蘭美眸驚艷得大睜，看著她微揚的粉唇，揉和了她冷艷的小臉，剎那間令人移不開視線，兩只小手忍不住輕撫她小臉，慎重地警告她︰
「筠兒，你不笑時冷艷的氣質就已夠獨特了，現在僅僅是勾動唇角，就令人移不開目光，若你真笑起來，只怕會令人目眩神迷，起了佔有之心。你一定要听我的話，別輕易對人笑，尤其是男人。」
群芳院里各種姑娘都有，她也算是閱女無數了。
司徒筠的美，勝在氣質獨特，宛如空谷幽蘭，靜靜散發屬于她的美；一顰一笑皆令人回味再三，這樣一個清冷女子的確是罕見，可惜她不是她底下的姑娘，否則鐵定能為她賺進大把銀子。
「別鬧了。時候不早了，我也該走了。」
司徒筠揮開她的手，根本沒有將她的話當成一回事，起身欲離開時，像是想到什麼似的，從懷里掏出一個圓形小巧的紅木盒，上頭描繪一朵艷麗的牡丹，就如同美艷的她。
「這個送你。」
葛香蘭一臉驚喜，瞧著約莫掌心大小的精巧圓盒，開心地笑了起來，抬頭正欲道謝，哪還看得到司徒筠的影子。
風雲酒樓乃鳳凰城里最大的酒樓，此刻早已過了用膳時間，只有幾桌客人在用膳閑談，小二在櫃台後方閑得打盹。
「你听說了嗎？向雲莊向炎幫幫主提親，結果炎幫在同意婚事不久後，周姑娘竟毀婚逃走了。現在不只是炎幫在找人，向雲莊也派出人馬尋人。」
一名身形魁梧的大漢對著另一名身形瘦長的同伴說著，桌上擺放著兩把大刀，一看就知道是江湖人士。
「據說向炎幫提親的是向隆南，此人向來很會記恨，只怕炎幫這回惹上煞星了。」瘦長男人話里有著深深的同情。
坐于兩人身後四方桌的司徒筠自是將兩人的談話听得一清二楚，手中茶杯險些滑落，小臉難掩驚愕。
向隆南竟然向炎幫提親！芝蘭逃婚在外！
所以，向隆南現在是否已知曉，他所認識的人並非是真正的周芝蘭？
向隆南心胸狹窄，只怕此事無法善了。看來她還是先別回去的好，先避過這風頭再說。若是向隆南找到芝蘭，發現她並非他所想要娶之人，應該會放了她吧？
「話又說回來了，炎幫能攀上向雲莊這門親事，也算是高攀了。更何況向隆南長相俊美，武功更是三兄弟中最高的，怎麼也不會委屈周姑娘；而且听說周姑娘也有參加向夫人明為作客實則選媳的邀請，又怎麼會演變成逃婚呢？」身形魁梧的大漢忍不住好奇地詢問身旁的友人。
「這你就不知道了。听說周姑娘不是一個人逃婚，而是和她的師兄一起連夜逃走，想來兩人是互有愛意。向隆南這一提親，變成了棒打鴛鴦，所以才逃婚的。」身形瘦長的男人小聲地說。
「什麼？！真有這回事？這下可糟了，炎幫幫主允婚在前，周姑娘逃婚在後，看來此事不好處理。」魁梧大漢嗓門較大，驚呼出聲。
兩人身後的司徒筠听到這里已是全身泛冷。假如連這些不相干的人都知道了，那麼向隆南不可能不知道這些事情，這下她該怎麼辦才好？
芝蘭如今又在哪里？
「司徒姑娘！終于找到你了！」
驀地，一道驚喜聲響起，吸引眾人的目光，接著一抹嬌小身影疾步來到司徒筠桌旁。
「澄花，你怎麼會在這里？」司徒筠見到她，一臉驚訝。
「當然是來找你的。」澄花這才發覺剛剛自己的叫聲太大，已有不少人望向她們，連忙彎子，在她身旁低道︰「我家小姐找你，你快跟我到逍遙王府一趟。」
「碧瑤她怎會知道我來到了鳳凰城？」
司徒筠同樣壓低嗓音。她還在想逍遙王府門禁森嚴，怕麻煩的她，打算下回再與碧瑤相見。
「是葛姑娘派人通知的。小姐在王府里等你，你快隨我來吧。」她原先擔心她已離開鳳凰城，幸好找到她了。
司徒筠連忙起身，在桌上放了碎銀，在眾人好奇的注目下，與澄花一同離開風雲酒樓。