誓言 楔子
「……去吧。」
英雄市區西邊有一條小巷弄叫落日巷，巷子里有一間老舊的書店，在里頭有一則感人的故事。
這家書店叫「一葉舟」，是沈家老爺爺年輕時開的，書店開幕那天老爺爺同時把身懷六甲的老女乃女乃娶進門，成家立業，三喜臨門。
感性的老爺爺在婚禮上深情地對老女乃女乃說︰「執子之手，與子偕老。」
但是不久，老爺爺卻失蹤了，被留下來的老女乃女乃，至今仍然守在書店里，盼著老爺爺回來。
開書店是老爺爺的夢想，所以老女乃女乃堅信只要書店不關門，有一天老爺爺會回來，只是老女乃女乃無怨無悔地從年輕等到老，書店門口始終盼不到期待的人影。
不曾翻新的書店，店里陳列的書早已老舊破損，景物全非，現在也只剩下小學生偶爾會上門來買文具。
在書店後頭，還有一間老爺爺留下的畫室，這間畫室現在是他的孫子在使用。
畫室連接後花園，庭院里鋪著綠色草皮，蓋了一座秋千，四周圍著小花圃，門旁有一雙可愛的陶燒人偶，上面還刻著老爺爺和老女乃女乃的名字，那是老爺爺親手做的，人偶手牽手，象征一生的伴侶，這雙人偶每天都擦得光亮在等待主人回來。
從後院灑進柔柔溫暖的光線，畫室窗台上坐著一個小女生，光線描繪著她洋女圭女圭般迷人夢幻的輪廓，她純真靈氣的眼里帶濕氣，填滿倔強和悲情，淒楚可憐的眼神從那雙人偶慢慢拉回來，轉回畫室里，看著畫畫的大哥哥……
「為什麼叫我去，你不要我了嗎？」
畫布上，小女生天生的紅色大卷毛系在兩側垂到腰部，有一身白皙透徹混血兒的肌膚，雙靨紅艷艷地鼓著隻果肌，穿著淡藍色碎花洋裝，一雙可愛的小包鞋踩不著地，兩手緊緊扳著窗沿，陽光斜斜灑落她小小的身影，拉長一道倒影映在木質地板上。
「怎麼會呢，妳長大就可以回來了呀。」小女生的父母舉家遷往海外，拜托書店小老板當說客。
「那要等多久？不要，我不要離開你。」小女生才十二歲，她的大哥哥已經是大學生了，她深怕這一去就像門外這雙小人偶一樣，男生和女生從此各分東西。
「小蘿不去，爸爸、媽媽會很傷心哦。」小老板很溫柔，耐心地動之以情，俊顏上始終抹著親和力十足的笑容，不會對她板臉，也不刻意勉強她。
「那你呢？你不傷心嗎？」小女生純真的眼淚在打轉，一雙寫著淒慘可憐的眼神定定鎖著小老板的笑容，小小的身子被一股無比淒涼的氛圍籠罩，彷佛全世界的美好都將離她而去。
他不傷心嗎？一句話問倒年輕的大學生。
他，就是有名的少年畫家沈千嶂。他從九歲開始作畫，所畫的風景畫里都有紅發女孩的身影，從她一歲學會走路，到現在她十二歲，他的每一幅畫都記錄小女生的成長。
如今，他畫里的紅發精靈，可愛的小女孩即將飛出他的畫框，問他，他不傷心嗎？
這一問起，他總難免有些許失落。
「我怎麼會不傷心呢？小蘿不在，我會寂寞，但是我已經是大人了，大人懂得為人著想，地球不是為一個人而轉。小蘿，妳貼心又孝順，我相信妳也明白的。」
小女生最听大哥哥的話，最渴望大哥哥的贊賞，听到他這麼說，她哽咽，沉默了。她的大哥哥總是笑容滿面，寵她、呵護她，從來不曾說過這麼重的話，她知道她硬是要留下來，大哥哥不會高興了。
「……可是……你會把我忘記……」小女生听過老爺爺和老女乃女乃的故事，大哥哥身上流著老爺爺的血，她擔心大哥哥會跟老爺爺一樣把她忘了。
「不會的。如果妳擔心，等妳出國以後可以寫信給我啊，妳也可以打電話回來，我很期待哦。」小老板沒說出口的是，這是火家父親的期待，希望小女生出國以後也能藉由寫信，練一手漂亮的文字。
听到大哥哥期待她的信，天真的小女生開始有了浪漫的幻想，以為能和大哥哥談遠距離的戀愛，既然不可能留下來，只好退而求其次……左思右想之後，過了好半天她才問他，「那你也會等我長大嗎？」
「當然了，我會等小蘿長大的。」每天努力說服她，終于盼到小女生軟化，小老板沒有多想就笑容滿面點頭。他的想法很單純，只是等她長大，也沒說要做什麼。
「我長大以後，你會跟我在一起嗎？」她眼底還掛著濕氣，隨時都有反悔不從的可能。
「好啊，等妳長大，我們還是在一起。」還是像大哥哥和小妹妹一樣在一起，也沒什麼不好。
「一輩子嗎？」小女生其實把大哥哥擺在第一位，寧願離開父母跟他在一起，可憐她還小，還得靠父母養。
「嗯，好啊。」小老板滿口答應。
小女生的童言童語，只是因為听女乃女乃說了太多年輕時候和爺爺在一起的回憶，小女生把女乃女乃一輩子的等待視為憧憬，幻想成是一種浪漫，等她跟隨父母出國去，長大以後根本不會記得這些話了。
「等我長大，一定、一定要一輩子在一起哦！」小女生再三要他保證，因為她的大哥哥已經是一個充滿文藝氣息的大學青年，而她才剛要從小學畢業。她是很確定她將來要當大哥哥的新娘，永遠跟他在一起，就怕等她回來，大哥哥身邊已經有了新娘。
「好，妳要乖乖長大哦。」
大哥哥閃著招牌七顆牙的笑容迷倒了她，她相信大哥哥身上流著老女乃女乃的血，所以大哥哥會像老女乃女乃一樣等著她回來。
「……你的畫怎麼辦？」小女生看著他拿畫筆不曾停止的手，想起大哥哥的畫里都有她，沒有了她，大哥哥的畫怎麼辦？……他的畫布會出現別的女生嗎？
「沒關系，等小蘿回來以後，我再繼續畫。」他本來就是為了記錄她的成長才畫的，對他而言，畫不畫其實不是那麼重要。
「……嗯！」小女生終于肯笑了。
他的紅發精靈，他用微微黯淡的色彩描繪她含淚的天使笑顏，這是少年畫家的最後一幅畫。
「大哥哥──不要──我不要去了──我不要離開你──」
到了離別這一天，火青蘿反悔了，她滿臉淚水，哭得驚天動地，伸長猶如要生離死別的手，希望大哥哥能夠拉住她，可憐最後還是被父母抓出國門。
沈千嶂笑著揮揮手，揮別他的紅發精靈，也告別他的涂鴉人生。
放下畫筆，他加入正常的大學生活，交的第一任女朋友是大學校花。
他的紅發精靈很乖，每個禮拜都來信，信里總充滿天真又可愛的文字……
親愛的大哥哥︰
你好嗎？有想我嗎？我好想你。
新搬來的家附近有公園，公園里有湖畔，湖畔邊有小木屋，木屋里住著一個跟你好像的老爺爺。
老爺爺有一把白花花的大胡子，寬寬的身體，穿著紅衣服，總是一臉笑呵呵。
他經常在湖畔畫畫哦！
我跟老爺爺說，我有一個大哥哥也喜歡畫畫，他就咯咯笑了。
他喜歡听我說你的事情，他還會做好吃的蛋糕哦。
大哥哥，我什麼時候才能回去找你呢？我好想你，好想回去，我會乖乖長大，你要等我。
「哈哈哈，說你像老爺爺呢，好好笑！」
他的紅發精靈來信，他的女朋友總是看得比他還樂……歷任女友都是。