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逆臣 上 第一章

作者︰湛露

天雀智合七年,天雀皇帝趙天朔不幸因病駕崩,太子趙念康,年方九歲,不得已倉卒登基,尊皇後蘇氏為太後;先帝謚號為靖和;定年號為︰天佑。

先帝臨終前,指封輔國大臣兩人,其一為丞相季道遠,其一為輔國侯慕容歸鶴。兩人在先帝駕前盟誓︰誓死護衛幼主,輔佐天雀皇朝。

幼主初登帝位之時,帝境之中尤以臨江侯軒轅策為朝中心月復之患。

軒轅策世襲父爵,封地八百里,遠離帝京。麾下勇將百員,精兵十余萬,其勢力足以與朝廷分庭抗禮。

丞相季道遠與輔國侯慕容歸鶴唯恐其終成禍害,聯名秘密奏請幼主下旨——裁撤軒轅策兵員七萬人,並召軒轅策回京奉職。帝準奏。然軒轅策稱病,拒不領旨。

天佑三年,兩位輔國大臣再以幼帝之名,連發三道旨意,命軒轅策赴京領旨。臨江侯依然不予理睬。

天佑三年十二月初,慕容歸鶴之子慕容眉率軍五萬至怒江邊,與軒轅策大軍隔江相對,以聖旨為號,討伐臨江侯。

軒轅策駐軍江南,拒不回應,兩軍蓄勢待發,大戰陰霾籠罩,新朝興亡只在旦夕之間。

怒江南岸,一騎快馬如風而來,停在一頂紅色的大帳前。

帳內有人笑臉迎來,「可來消息了,侯爺一直在等呢!」

馬上那人一身朱紅官服,神采飛揚,他笑道︰「打探消息哪是那麼容易的?而且侯爺向來喜听那些沒憑沒據、模稜兩可的含糊之詞,我可是九死一生才……」

「進來。」帳內響起低沉的男聲,如子夜瀟瀟之風,沉靜中帶著震懾人心的威勢。

朱衣男子趕緊掀開帳簾,兩步邁入躬身道︰「參見侯爺,建澄回來了。」

大帳正中,一把烏木鎏金的太師椅旁,佇立著一個身材修長的男子,身上的白色緞袍瓖著黑色貂毛邊,冷峻卻不失優雅的五官如冬日寒梅,散發著冷冽的王者之氣,卻又犀利得可以刺傷人心。

他就是臨江侯軒轅策,如今最令朝廷咬牙切齒、寢食難安的人。

「說。」他凝視著最得力的手下連建澄,只吐出簡潔的一個字。

「如侯爺所料,慕容眉在江北布軍四萬,又以孤雁嶺為掩護,暗中在山口埋伏兵馬,兵力約一萬左右。另外,由各省跋來支持的人馬,正在悄悄集結,初步估計人數不超過三萬。其中,繼昌侯和安南侯的人馬各一萬,其它省郡各抽調人馬合計約為一萬。如此一來,朝廷的兵馬總計可達八萬之眾。」

軒轅策垂著眼瞼,默默听著,似在沉思,站在一旁的將領卻個個摩拳擦掌,迫不及待地說道︰「侯爺,朝廷的烏合之眾不足為懼,就算全攻過來,也不過才八萬人馬而已。咱們有十三萬精兵,不怕打他不過。」

軒轅策聞言面色一沉,烏黑得深不見底的眸子淡淡一掃眾人,「以少勝多的例子,諸位沒有听過嗎?」

他的聲音雖不響亮,卻自有令人不得不凝神細听的氣勢,眾人不由得都斂聲屏氣,不再敢說大話了。

「繼昌侯是根牆頭草,縱然出兵,卻未必真會施以援手,不足為患。」軒轅策緩緩開口,「安南侯卻是慕容家的世交,又有姻親關系,為了讓親家在朝中勢力坐穩、坐大,必然會傾巢而出,全力以赴,他的人馬從哪里來?」

連建澄回稟道︰「西北,走的是欒城那邊。」

軒轅策唇角微挑,「老狐狸,明明家在東北,偏要繞道而行。也好,疲兵遠行是兵家大忌,老宋,帶著你的火器營去金谷關等著,若是客人來了,就放兩聲禮炮,算是我軍的迎客之禮。」

一臉虯髯的宋石龍開心地擺著手說︰「好啊懊啊!我這就去點齊人馬。」

此時一名文士模樣的人思忖著提議,「侯爺,宋將軍的火器營還是留一些在孤雁嶺比較好。咱們既懂得要探知敵情,慕容眉又豈會不知要派人到我們這邊來打探消息?宋將軍的火器營行走之間動靜太大,全都撤走若是教敵軍得知,失去主力的孤雁嶺必然成了敵方攻擊的目標。」

軒轅策微一沉吟,點點頭,「老宋,你也不必親自去金谷關了,僅須吩咐你的副將許戈帶一半火器營的人去金谷關,留下一半在孤雁嶺,不過行動時要讓孤雁嶺的敵軍以為你是全軍撤走。另外,羽箭營的人都提到江邊陣前來,長槍營的留在陣尾,防止敵人偷襲。」

鎊營將士領命之後依次離開。

唯獨方才建言的文士留了下來,他是軒轅策的參謀,樊世朝。

他低聲說道︰「這一次慕容家派來的慕容眉,侯爺絕不可以低估此人。早有消息說,慕容歸鶴年事已高,慕容家有意讓這個三兒子掌舵。這一次,大概就是為了給他攢軍功,才特意派他來的。」

「慕容眉,他今年該有二十一歲了。」軒轅策微微一笑,「幾年前我在朝中見過他一次,是個挺斯文的孩子,听說他身體不大好,身邊總是跟著幾個小廝,小心翼翼地服侍著。倒沒想到一轉眼他竟成了我的對手。」

「慕容家幾代為官,但這一代他兩個哥哥都不成氣候,族中長輩的心血都傾注在他一個人身上,這人斷然不可小覷。侯爺,大戰之前小心為上。我看,還是叫建澄想辦法再去打探一下這個人的底細……」

軒轅策听了搖搖手,從袖中抽出一封信,遞到樊世朝的面前,「無須建澄去,對方今日派使者送了信來。」

樊世朝好奇地接過信,打開一看,數行秀麗的字跡躍然紙上——

江邊烽火已連天,

愛山夕照入畫簾。

甭舟清酒一江月,

誰與把臂醉同眠?

他皺著眉道︰「侯爺,他該不是要仿效曹孟德的官渡之戰,假借示弱以松懈我軍軍心吧?或者,這是個鴻門宴……」

「慕容家向來以光明磊落自詡,不會使曹孟德的狡猾伎倆。」軒轅策微揚起頭,「回信不用寫那些扭捏詩句,只要約定時間、地點,明日,我要在江上會一會這位慕容家未來的小邦爺。」

次日,在怒江江面上,一艘掛著藍布船帆的孤舟,在江面上隨波起伏。

江南彼岸,一艘快船乘風破浪,瞬間即至。

快船上,依然是一身朱衣的連建澄站在船頭,大聲說道︰「臨江侯依約前來赴會,慕容小邦爺怎麼不出船相迎?」

語落,便見孤舟中走出一名清秀小廝躬身回應,「我家小邦爺向臨江侯致歉,小邦爺身子不適,不便出船迎接,請侯爺見諒。還請侯爺過船一敘。」

連建澄冷笑道︰「小邦爺好大的架子,他的父親與我家侯爺以平輩論,他算是侯爺的晚輩,若要見面,也該是他過來見我們侯爺才對。」

「勿逞口舌之快。」軒轅策從艙中悠然走出,氣度雍容,顧盼之間有睥睨天下之姿,令人不敢直視。「小邦爺以詩文相邀,看來是個文人,我過船一見又有什麼可怕的?」

他足尖輕點,如落葉般輕飄飄落在藍帆孤舟之上,正好江面起了一陣風,船身劇烈地搖蔽了幾下,他卻如釘在船板上一樣,文風不動。

「佳客遠至,未能親迎,還請侯爺恕罪。」艙內傳來一道清幽的歉意。

軒轅策俯身進入船艙,艙內窄小,只有一張小桌、一壺酒、兩只杯子,以及一個人,靜靜等候。

艙內的光線有些昏暗,他不由自主地瞇起眼,過了片刻,才看清對座的那個年輕人。

上次見到慕容眉時,對方還是十五歲的少年,現在卻已是二十一歲的青年。他依然如記憶中那樣瘦削,只是臉色似乎更蒼白了些,一臉的病容;小桌下面,一條純白的毛毯蓋在他的膝蓋上。軒轅策見了,劍眉輕揚。

「病了?」他施施然坐下,眼前的桌子上有幾個小洞,茶壺茶杯正好都嵌放在其中,避免因風浪翻騰傾灑。

端起面前的一個杯子,對面的慕容眉抬手為他倒了杯琥珀色的酒液。

「我最怕這種天氣,寒氣就像是鑽進骨頭縫里似的,全身又冷又疼。」輕聲嘆道。

「京中名醫眾多,怎不找個好大夫瞧瞧?」端起酒杯便一飲而盡。

慕容眉苦笑道︰「名醫找遍卻沒有一個能治我這病的,說是天生頑疾,根治最難。這酒是玉堂春,後勁大,侯爺要小心,不要喝得太猛。」

軒轅策挑起眉尾,「我有幾年沒喝玉堂春了,都快忘了它的滋味。我記得這酒是你們慕容府自釀的,上次進京我向你父親討,他還舍不得給我。」

「所以,這次父親特意讓我帶了幾壇過來,說是送給侯爺,為他當日的小氣賠罪。」

「只怕……晚了點。」他輕笑,意有所指。

「好酒總是越陳越香,豈會晚了?」

兩個人從見面開始便是這樣親密又疏離地平靜聊天,你一句,我一句,彷佛多年未見的親友,全然沒有大戰來前兩軍將帥劍拔弩張的緊張氣氛。

飲罷一杯,軒轅策放下杯子,直起身看了看對面慕容眉膝上的毛毯,忽然伸手一抓,將那毛毯抓落。

只見那腿上還蓋著一層薄被,顯然是一層毛毯尚不足以御寒。

慕容眉苦笑道︰「侯爺難道是怕我身藏利刃嗎?」

「我軍中倒是有幾個大夫在針灸上面有些本事。你若是有意,可以到我軍中走走,說不定你這腿,並非無藥可醫。」軒轅策眸光炯炯望著他,嘴角似笑非笑地淺淺一勾。

「好啊,等這一戰侯爺撤兵了,我也可以和侯爺看看江南的風光。」

溫熱的酒香在這一刻像是被寒冰凍住,就連唇角的笑意都變得冷酷起來,「要我撤兵並不難,那要看朝廷有多少誠意。我又不是反賊,何必苦苦相逼?若是朝廷能幡然醒悟不與我為難,我樂得回府去做個閑散神仙。」

慕容眉正色反駁,「侯爺該知道,這件事從頭至尾,朝廷並沒有錯。侯爺兵士之多,早已超過朝廷規定的編制,眼下又不是戰時,侯爺擁兵自重,就算您無不軌之心,不畏人言,但皇上又豈能就此放心?」

軒轅策冷笑了聲,「一個小筆帝,能說出什麼來?倒是皇上身邊那些喋喋不休的嘴巴才是殺人的刀。」

微微蹙眉,抬起眼直視著他,「侯爺,我知道您心中有您的堅持。但是您必須記得,您是天雀的臣子,臣子太厲害,最終也只會落了個「功高震主」之名,您頭上永遠有個「主」在那里,就如月華再明,也明不過皓日去。」

「日與月,一在白晝,一在黑夜,並存萬世,有誰說它們的共存不對?」軒轅策盯著他,「更何況我現在還算不得搶了皓日的風光吧?慕容家身為輔佐新帝的股肱之臣,你們才是「功高震主」的重犯,別想把這頂能壓死人的大帽子先扣在我軒轅策的頭上。」

慕容眉一手按著桌角,眉頭已然皺緊,「這麼說,侯爺是當真不給你我一條出路了?一定要兵戎相見嗎?」

他向後一仰,詭異的笑容重新浮上俊容,「倒也並非全無商量的余地。我不是說了,要看朝廷的誠意,或者……看你們慕容家的誠意。」

「侯爺可將您的條件開出,只要合情合理,我慕容眉能力所及,一定會竭力達成,若不能,也會轉達皇上。」

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