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紅顏風流帳 第十一章

作者︰湛露

那少年的年妃比她小了許多,他雖然猜側兩人不是情人關系,但也不禁覺得怪怪的。終于有一天他忍不住問出口。她也沒有瞞他,說出實情——

「當年我父母在京城被問斬,我和弟弟被發配邊關。發配路上,押解我們的差宮曾經是父親的手下,因念及父親對他有恩,私下將我們放走,向上享報說我倆在路上遭遇霍亂,都已身亡。本來我應該帶著弟弟替身他鄉,但我不甘心,還是偷偷回到京城。」

「一個弱女子,無權無勢,無依無靠,如何才能報得家仇?更何況弟弟年幼,尚需撫育,可是京中已無親友可以讓我們投靠。走投無路之對,是那茶樓的老板看我們姊弟可憐,收留我們住了幾日,我趁勢求他收養弟弟,老板心地善良,勉為其難地答應了。」

「但我一人依然沒有辦法報仇,思來想去,最快也最容易接近達官貴人們的方法只有青樓一途。」說到這里,她的眼中不知是苦笑還是淚,「十六歲,我就賣身青樓。第一次接客,因我還是處子,鴿兒向嫖客開價十兩銀子,最終我靠賣身得賞銀七錢。這七錢銀子,我全都交給了茶樓掌櫃,只為了他可以對我弟弟更好些。」

他听得心中震動,但表面一如往常的不動聲色,問她說︰「你弟弟知道你現在的身分嗎?」

「豈會不知?」她妻然笑道︰「小時候他只埋怨我,為什麼要隔好久才去見他一次。後來他大了些,有一次悄悄跟著我去了寒煙樓門口,便什麼都明白了,從此和我翻臉,斷絕了姊弟關系。」

「為何?」

她幽幽長嘆,「我家雖然敗落,但終究是替纓世育。這樣的家族中竟然出了我這樣一個青樓女子,他豈能容忍?」

「所以你去茶樓,只是為了看一個根本不領你情的弟弟?」

報鈴望著湖面,默然無語,那眼角閃爍的淚光比湖水還要晶瑩。那是他第一次看到她動情,知道她除了在人前笑語迎人、八面玲瓏之外,還有如此軟弱孤獨的一面。

但她終究沒有讓眼淚輕墜,再轉頭時,笑容重新浮現在唇邊。她抱起琵琶坐在船欄前,問道︰「王爺,想不想听我唱一曲?」

他愜意地坐在她對面,摺扇輕揚地笑應,「好啊。」

輕攏慢捻,琵琶聲響,那是他平生听過最美好的琴聲、最動人的歌喉,但唱出的,卻是最憂傷的心情——

「一答紅傷,一葉落香,一枝幽蘭對抖陽。瑤花多怨,臨流求影雙。澗邊碧草蟲吟,明月夜,空谷獨芳。曉雲開,照花清絕,一湖微潤光。問去年此對,點點鵝黃,飛予何方?東風道不知,一徑蒼涼。雖羨人間春色,只悄對,煙雲茫茫。平生恨,知音難覓,夢中游瀟湘。」

听她唱罷,他才知道,他以傾國傾城的牡丹比擬她,她卻甘願做沒沒無聞的空谷幽蘭。

平生恨,知音難覓,夢中游瀟湘。

在她心中究競抽搏住了多少真情、多少向往?

那一刻,他走到她身邊,連人帶琴抱在懷中。他知道她不需要任何甜言蜜語的安慰,她如他一樣孤獨寂寞,所渴求的,無非是一個可以棲身之地,和一個可擁抱之人罷了。

但,物是人非事事休。如今,縱然攬臂懷中,卻再也不能踫觸到那個人了。

但,她的呼吸仿佛就在耳畔回蕩,她的氣息,他閉上眼都能回憶。

她怎麼可能不在了?怎麼可能?他明明好像還能听到她的心跳,听到她的笑聲如鈴……

「一獸紅傷,一葉落香,一枝幽蘭對斜陽……」

猛然間,借著水波,一陣陣音浪遠遠地飄蕩而來。他征住,以為是自己的回憶產生了幻覺。但是漸漸的,那聲音還在飄搖,且越來越加清晰。

「問去年此時,點點鵝黃,飛予何方……」

朱成淵霍然站起,急迫地撲在畫舫四周的船欄上,尋找著歌聲傳來的方向。

與歌聲同對飄搖而來的還有琴聲,並非琵琶,而是古箏,但這曲調,卻與他記憶中的幾乎一模一樣!

「這詞我從未听過,是你寫的嗎?難怪,那些自視甚高的文人墨客都奉你為才女。」當年他如是感慨。

她的臉上卻並未露出得意之色,只淡淡道︰「是飄零之人的飄零歌罷了。這樣傷情之音其實我並不喜歡唱與人前,只是偶爾客人也會喜歡與我談點傷奉悲秋的矯情罷了。」

「這詞是你的舊作,還是剛才一時興起的新文?」

她笑了笑,「信口胡了兩句,王爺听得不順耳,我以後不唱就是了。」

「不,我喜歡听,尤其喜歡你只唱給我一人听。」他托起她的下顎,雙唇擦著她的唇辮,舌尖引逗著,「何必說什麼「手生恨,知音難覓」的,本王不就是你的知音?」

真真假假的情意,暖昧擦撥的調情,讓他們當時都沒有再糾纏于這個話題。此後他的確沒有再听她唱過這闕詞給別人听。

但現在,唱這闕詞的人又是誰?

終于,他看到一艘畫舫,蕩悠悠地出現在他的眼前,大約十幾丈的位置,正與他的畫舫相對而行,擦船而過。

杯舫上亦有燈火人影,但因為船市都已放下,所以船上的情形看不清楚。

他心頭激蕩,擾如烈火烹煎,又似波濤洶涌,恨不得一步跳到對面那艘船上,將那彈唱之人揪出來看個清楚。

「調轉方向,追上那船,」他大聲喝令船!,讓本來正準備靠岸的船工嚇了一大跳。

許成義站在船邊正要上岸,因為朱成淵這聲喝令,船舷又驟然離岸七、八丈開外,根本上不去。

他又是生氣又是奇怪,回頭看衛王爺手指的方向是前面另一艘畫舫,便問道︰「那船上有王爺要找的人?」

朱成淵只怒視船工,急促地催逼,「快點!追上那船,本王另有重賞!」

船工一听有重賞,頓對振奮起精神,幾名船工同聲吃喝著,劃槳搖榕,掉頭追向那艘畫肪。

許成義一眼看到那畫舫上飄揚的三角旗子,說道︰「那似是崇德王的家船。王爺若要找崇德王,明日上朝就可以見到了,何必急在一時?」

「崇德王?」朱成淵听到這名字對,不由自主地擔緊了拳頭。

崇德王是他的堂叔,但兩人平素沒什麼往來,只有點頭之情。在堂叔家的家船上,為什麼會有人彈著花鈴的曲子,唱著花鈴的詞?

這是一個冷酷的笑話,無意的巧合,還是……上天憐賜的奇跡?

崇德王家的畫舫停在岸邊,一名身著綠襲的俏麗女孩兒笑眯眯地掀起船市向外望去,「紫君,都這麼晚了,你今晚不如住在我家吧,也免得王爺怪罪下來,又讓你平白挨一頓數落。」

半卷的竹市之後,紫衣少女靜幽幽地坐在那里,雙手猶自按在古箏上。「我若是去了你家,只怕王爺也會生氣的。」

綠衣少女反身拉住她的手臂,笑道︰「你怎麼病了一場,就像變了個人似的。先不說這琴棋書畫從哪里學來的,對王爺的稱呼都改不過來。沒關系,你今晚就住在我家,我差人去給王爺送信。他看在我家的面子上,不會說你的。事實上,不僅不會說你,說不定還要高興呢。」

「為什麼?」紫衣少女靜靜地看著她。

她眼楮一眨,「你真的不記得了?你生病之前,王爺不是在和我爹商議,想讓咱們兩家朕姻嗎?」

「聯姻?」紫衣少女疑惑地問︰「是要你嫁給誰?」

「什麼我嫁?是你嫁,讓你嫁給我三哥啊!」綠衣少女拍了一下她的肩胯,無奈地說︰「好吧好吧,你既然都不記得了,那我講給你听。我三哥羽杰,去年秋天曾經去你家拜訪,對你一見鐘情,回來後就向我爹提出想向你求婚。但因為你爹是王爺,我家只是普通的

商賈,身分有些懸殊,所以我爹就一直沒敢去找你爹談。

「這一年來,因為戰事,你爹崇德王有許多外放的買賣賠了錢,嗯……反正就是傳說王府最近的開支不大便利,你爹主動找我父親議起結親的事情,我看也許用不了多久,這事情就能談成了。」

「哦。」紫衣少女的手指一撥琴弦,似笑非笑道︰「女人的命總是要操控在男人的手里。」

綠衣少女睜大了眼楮,「你這話……真是奇怪。在家從父,出嫁從夫,夫死從子,自古以來不都是這樣教育咱們女人的嗎?你以前常跟我講做女人要三從四德,怎麼現在說起來倒是陰陽怪氣的口氣。

「好了,船都靠岸了,你就去我家吧,我家中還有很多好玩的可以給你看。你上次不是說想玩九連環?我那里有一套竹編的九連環,可難解了。」她一邊說著,一邊挽著紫衣少女的手臂下了船。

突然間,兩人面前有人影一閃,一個人靜幽幽地檔在她們面前。

綠衣少女嚇得輕呼出來,滇怪道︰「是要打劫嗎?你知不知道我們是誰?」

朱成淵就站在她們面前,一瞬也不瞬地盯著兩人。

這兩名女孩兒,一個明艷,一個靜謐,他都不認得。他深吸一口氣,拱手問︰「驚擾到二位姑娘,想請問二位,剛才撫琴唱詞的是哪位?」

綠衣少女挑眉道︰「憑什麼告訴你?」

他看了她一眼。如此飛揚跋扈的氣質,出身非富則貴,那種清靜幽遠的琴音必然是她彈不出來的。于是,他將目光投向旁邊的那位紫衣少女——

太過縴瘦的身材,仿佛隨時會乘風而去。巴掌大的小臉上,五官縴柔,唯有眼捷低垂,蓋住了明眸下的光彩,讓他看不清她完整的面容。即使如此,他也可以失望地斷定,這兩人中沒有一個是花鈴。

是的,花鈴去世後,他重金賄略了獄卒,將她的尸首運了出來,埋葬在城郊的清風嶺下。那里山清水秀,是她最喜歡的風景。

他親手將她抱入木棺之中,親眼看著她的棺木下葬,親自扶碑墳前,他親眼確認了她的死亡,連她冰冷的尸體他都踫到了,為何又會在這月夜之下,誤以為她魂兮歸來?

極大的失望讓他沒有再追問下去,輕嘆一聲默然轉身。

綠衣少女好奇地望著他遠去,拉紫衣少女的手道︰「紫君,你看這人是不是好奇怪?可是,長得真俊……咦,你的手怎麼這麼冷,都是冷汗呢。」

紫衣少女緩緩揚起臉,視線可及處,那道背影已經漸行漸遠。燈火閱珊之處,他孤獨的影子被映得很是蕭瑟,揪得她心里一陣陣抽疼。

為何向來目中無人,狂傲放肆的他會變得如此消沉?

罷剛他開口發問時的急迫和卑微,讓她幾乎錯覺地以為他在追尋的是一個讓他深愛的人。可是,怎麼可能?

衛王朱成淵,你不該是那樣的人啊,

無論前世,還是今生……

退了朝,被皇帝朱成霄罵得灰頭土臉的朝臣們三三兩兩的結伴往外走,崇德王朱景明正在和戶部詩郎小聲說著話,後面突然響起朱成淵爽朗的笑聲。

「都說咱們朝內的臣子們是多麼清廉,我看也未必。昨天我在蔚然湖上看到那麼多的畫舫,每條畫舫上都有自已家的旗子。本王要坐畫舫,還要花錢租呢,養一艘畫舫的錢,一年也得一兩萬兩銀子吧?這些畫舫的錢都是從哪里來的,是不是該查一查?」

朱景明听得心里一驚,回頭笑問︰「成淵最近是怎麼了,還不夠辛苦嗎?我那艘畫舫是先帝賞賜的,是不是得和你報備一聲?」

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