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轉經綸 第四章

作者︰煓梓

第二章

一直以來,柴憶貝就認為全天下再也找不到比申家更耀眼的家族,十四年前這麼想,十四年後仍未改變她的想法。

和申經綸一樣,柴憶貝也懶得計算他們有多少年沒見過面。

「哎呀,沒問題、沒問題!我們兩家都這麼熟了,經綸和貝兒又是兒時玩伴,別說一個忙,十個忙都幫,貝兒想在麒麟山莊住一輩子都可以,我們再歡迎不過,你們盡避放心把貝兒交給我,我一定好好照顧她。」

她想起當日尹荷香是多麼爽快答應雙親的請托,隔天立刻就派人把她接來麒麟山莊,誠意十足,效率更是一等一。

說是當日,其實也不過是前天的事,短短三天,尹荷香已經把事情搞定,除了她本身的個性本來就比較積極以外,時間也是一個重要的因素。

「你說十天是什麼意思?」多年未見,柴憶貝連句招呼都沒打,劈頭就提出訴求,申經綸有些吃驚,又有些不高興,臉色自然不好。

「簡單來說就是你必須在十天內把我變成才女,應付十天後的考試。」多年未見,申經綸的臉還是一樣臭,以前柴憶貝會在乎他的想法,現在才懶得理他,反正她也不是心甘情願拜他為師,如果他想將她逐出師門請便,她求之不得。

「考試?」他挑眉。「你要進京趕考?」

申經綸打量柴憶貝,她生得白皙清麗,個頭不高身形卻十分修長,頗有柴玉棋的影子,但五官要秀氣許多。

「正確來說,是面試。」她知道他是故意諷刺她,誰都知道女子不能參加科舉,那是專為男人舉辦的游戲。

「面試?」申經綸皺眉。

「尚書大人正在為他的二公子找媳婦,不知怎麼地竟看上我,他希望我月底能進京一趟,在他府上住上幾天。」柴憶貝解釋,申經綸的眉頭皺得更緊。

「我娘沒跟我提過這件事。」她只要他教她讀書寫字,可沒要他把她變成才女。

「因為她也不知道。」柴憶貝回道。「我爹沒跟荷香阿姨解釋得太清楚,只說希望荷香阿姨能幫忙,她一口就答應下來。」

「這是詐欺。」申經綸兩眼直直地盯著柴憶貝,不客氣指責。

「隨你怎麼說。」柴憶貝聳聳肩,一臉滿不在乎。

哇!被人指為騙子,居然還能臉不紅、氣不喘,看來時間真的能改變許多事,想以前她動不動就紅眼眶,現在冷靜到讓人想賞巴掌。

時間能改變很多事,唯獨改變不了他自大的態度。

柴憶貝雙手抱胸,看著坐在她對面的申經綸,終于了解什麼叫做「以不變應萬變」,申經綸顯然就是其中的翹楚。

她以為時間能改變他的外表,事實證明她錯了!他精致的五官,並沒有隨著歲月變得粗獷,反而添加深度,變得更立體。以他的眼楮為例,她就見過小時候是鳳眼、長大變成一條縫的人,可申經綸始終維持著相同的眼形,眼珠子還是一樣霧蒙濠飽含水氣,鼻子甚至比小時候還要高挺,嘴唇一樣鮮紅,牙齒也比以前還要潔白整齊。

唉!遇見一個比女人還要漂亮的男人,柴憶貝不得不嘆氣。可怕的是這樣的美貌,在麒麟山莊就可以找到好幾個,申經綸長得像他父親申夢時,申夢時又長得像他母親何曉冰,而據說何曉冰年輕的時候長得跟仙女似的,就算現在已經當外曾祖母,依舊美得驚人。

這就是她之所以說申家最耀眼的原因,不過也出了好幾個討厭鬼就是。

「看來你真的很急著嫁出去呢!」申經綸受封討厭鬼一號當之無愧,不但小器又無禮,嘴巴同時還臭得半死。

「對,不行嗎?」柴憶貝不客氣的反擊,申經綸也抱起胸打量柴憶貝,不明白她到底哪根筋不對勁兒,從他們重新見面以來,她的口氣就是這麼尖銳。

「你這是求人的態度嗎?」他們雖然稱不上青梅竹馬,但也不是仇人,不需要大眼瞪小眼,只會累著眼楮。

「你不高興的話,大可以把我攆出去,就像小時候那樣。」她不怕累著眼楮,只怕被他看輕,以為她眼楮只會拿來流淚,不知道還可以拿來瞪人。

很好,她這算是報仇嗎?

申經綸不知道她哪來的仇可報,要報也應該是他報,畢竟毀了端硯、折損了名家制墨,報銷了上等紫毫筆的人是他,更別提他還因此損失一本宋版書,若真跟她計較,光是那本宋版書就可以要她十年的壓歲錢。

「不,我不會攆你出去。」雖然他很想。「我不但不會攆你出去,還打算在這十天內把你變成才女,讓你風光嫁人。」

「那我可真要謝謝你。」柴憶貝巴不得他攆人,奇怪的是他這時候竟然選擇做好人,擺明跟她作對。

其實這一點都不難理解,今兒個一大早,他娘就上他的院落警告他,她已經派人去接柴憶貝,無論她提出什麼要求,他只能一律點頭,否則恕難保證他那一屋子書的安全。

「時間緊迫,我們現在就開始。」這就是有弱點掌握在別人手上的壞處,他又不能帶著一屋子的書逃命。

「嗯。」她點點頭,申經綸這才在她身上找到一點過去的影子。

「你看什麼?」察覺到他異常的目光,柴憶貝皺眉。

「沒什麼,只是覺得有些事情還是不要變來得好。」她自己可能沒發覺,她點頭總是點得很用力,給人一種很誠懇的感覺,十四年前他就發現了,只是當時他嫌煩沒放在心上,現在看倒覺得可愛。

「說什麼呢?莫名其妙。」柴憶貝不知道他想起了什麼,但很不喜歡他微笑,他還是板著臉臭著一張嘴,比較符合她記憶中的模樣,也更容易討厭他。

「這兒沒辦法念書,上我的書齋去。」申經綸起身就要離開花廳,柴憶貝疑惑的看著他,以為自己听錯。

「怎麼還不走?」他瞧她仍釘在椅子上,不悅地催促她,柴憶貝聳聳肩,跟著站起來,隨他走出花廳。

麒麟山莊真是大得離譜,而且每一個人都有自己的院落,真是令人羨慕。柴憶貝雖然也算是富家千金,也有自己的院落,但和申經綸的院落相比,簡直就是小巫見大巫。

申經綸的院落竟然有花廳、書齋、伙房,還有好幾間廂房,教柴憶貝大開眼界。

「進來吧!」申經綸推開書齋的門,柴憶貝跟在他後面進入書齋,迎面而來的是一疊又一疊的書,最里面的部分,已經堆到天花板。

柴憶貝不想大驚小敝,不過他的書真的多到太夸張,書架根本派不上用場,得用疊的才行,還不見得能找到地方走路。

你立刻給我滾出去,這輩子不準再踏進我的房間!

她回想起十四年前,他把她攆出去時撂下的狠話,不由得放緩腳步,不想再招來同樣的侮辱。

他傷她很深,可是他一點兒都不知情,因為她沒說,他也不在乎。既然他不在乎,她又何必介意?

想開了以後,柴憶貝又重新跟上他的腳步,告訴自己,她只需要忍耐十天,十天以後他們再也不會見面,這其間無論申經綸怎麼嘲笑她、侮辱她,她都必須堅持下去,畢竟玉棋堂未來的命運全掌握在她手上,她不能任性。

申經綸領她到書案後的椅子坐下,她驚訝地發現到這椅子竟還是小時候她坐過的椅子,書案也是小時候那一張書案,申經綸並沒有因為有了新的書齋就丟棄它們。

有些事情還是不要變來得好。

申經綸不久前在花廳說的話,在柴憶貝的耳邊響起。她猜想他也許就是指這套桌椅,用慣的東西還是比較順手,看來他也是個念舊的人……咳咳,柴憶貝,別忘了小時候他是怎麼對你的,別讓一套舊桌椅唬 過去。

柴憶貝提醒自己,別對他期望太深,她已經長大,再也不是那個輕易听信大人話的小女孩。

不過有趣的是,小時候她得費力才能爬上去的椅子,現在坐起來剛剛好,書案的高度也很適中,不似幼年時還得抬高手,才勉強構得到桌面。

「你四書五經都背完了嗎?」申經綸一邊找書,一邊問她學習進度,才知道怎麼幫她。

「我背完了《三字經》。」她回答得相當自然,好像全天下就這麼一本經書,再沒別的。

「《三字經》?」他三歲就背完的東西?

「就是《三字經》。」她用力點頭,態度一貫誠懇。

「你……」他用手撐住額頭,幾乎不敢問。「你不會是想告訴我,打從四歲以來,你沒背過別的書?」

「嗯。」就是這個意思。

「最少也該背過《千字文》。」他說。

「天地玄黃,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列張,就這幾句。」總共十六個字,敬請笑納。

「《論語》?」

她搖頭。

「《孟子》?」

她還是搖頭。

「《大學》、《中庸》?」

「前面兩本我還听過,後面兩本就很陌生。」她對念書沒興趣,手藝倒很好,再難的工法一看就會,尤其擅長編織。

「你……沒救了。」連《千字文》都只能背出四句的家伙,他如何奈何得了她?別折騰他了。

「剛剛是誰當著我的面拍胸脯保證,一定能把我變成才女的?」她提醒他。「我若嫁不出去,全都是你的錯。」

「那是因為我不知道你連《千字文》都不會背,我若是知道,還會這麼說嗎?」詐欺,她明明就是個詐欺犯,父女兩個都是。

「這我不管。」她在心中朝他做鬼臉,罵他活該。「男子漢大丈夫說到就要做到,除非你承認自己是個女人……不過話說回來,你本來就長得像個女人。」漂亮得可憎。  

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