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庶子 第六章

作者︰樂顏

家人,各自行事,各不溝誦,難怪什麼都覺得不順。

這也讓二叔有了可乘之機。

如果她家里人夠團結,就不會任人欺凌至此了。

費明蘭反省自己,她一向認為自己明智明理,認為自己不輸男子,可是今天才明白自己終究缺少了歷練,缺少了眼光和見識,深閨女子終究先天受了太多限制,母親做得不對,她竟然也只顧自己沉浸于喪父之痛中,沒有勸母親迅速把家庭關系整理妥當,確立兄長的繼任家長之位,才會讓家早顯得紛亂不堪,自己還覺得忙忙碌碌,很是委屈。

說起來,竟然都是自找的。

唉!

費明蘭突然有點喪氣,或許她根本就是個自視甚高,其實卻平庸無奇的笨蛋吧?

甭芳自賞的女人其實很惹人厭的。

費明德振奮了一下精神,接著道︰「父親病逝前,其實已經在認真考慮我們兄妹三人的親事,他也約略和我提過,想和鄭氏繼續聯姻,鞏固咱們家的地位。鄭氏嫡系就算再沒落,皇帝母族畢竟是鐵打的事實,皇帝就算想壓抑外戚擅權,卻也不會把他們打壓到谷底,只要他們不犯下逆天大罪,該有的尊榮就一定會有,所以父親不想斷了和鄭家的這層關系。」

商人雖然重利,卻也重視各種人際關系,打點好了各個方面,才能順順利利賺錢,否則很可能有命賺錢卻沒命花。

費明德自嘲地笑了聲,道︰「你也知道了,為兄有難言之疾,天性偏好男色。父親生前,我拖延婚事不定,是拿只有個秀才功名,還未考上舉人、進士,就算聯姻也找不到貴妻為由拖著,事實上是不甘心被女人束縛。」

費明蘭張了張口,有點尷尬,更加不知如何插話了。

「但我日後是一定會成親的,咱們家這一系血脈,我不會任憑斷絕,這個你和嫡母只管放心,或許我平素行事有點荒唐,但什麼能做、什麼不能做,還是知道的。」

費明蘭低下頭,嘆了口氣。

「我的婚事,等我日後考上進士再說。但你和二妹的婚事,我就不得不鄭重考慮。周孝光去年冬天其實在四明山寺院見過你和明薰,當時嫡母帶你們二人去禮佛兼賞雪賞梅,周家恰巧也去了,周孝光無意中看到了默林中的她們,他後來對我說,當時就是對明薰一見鐘情的。」

「啊?」費明蘭睜大了眼楮。「原來是這樣呀。」

費明德笑笑,「周孝光後來托人私下先向我透露了口風,如果明薰樂意,他就正式來提親。我們還未說定,母親就開始為你張羅,事情就變得棘手了。可是如果我直接和母親說,又怕母親責怪明薰是和人私下串通好的。所以干脆設下圈套布了局,讓周孝光和明薰配合,在母親面前演了一場戲。」

費明蘭倒抽口冷氣,她完全沒料到真相居然是這樣!

簡單幾句話就可以說明解決的事,最後竟然弄到如此麻煩復雜的地步,甚至差點淪落為丑聞,歸根結柢,還是因為母子兄妹之間不交心,互相猜疑所致。

「嫡、庶」二字,害死人。

「至于蘭妹妹,無論品性還是才德,都比明薰要強上許多,父親和我都認為你更話合與鄭氏嫡系聯姻。為了我日後的仕途,父親幾年前就曾把我介紹給鄭家人,所以我一直和他們有書信往來,原家的鄭氏姨母,我也誦過一兩封信,這次冒昧寫信給她,實在是被母親急病亂投醫的行為所逼迫的,與其讓母親把你許給不知底細的人家,還不如我干脆冒點風險,將你許配給原家。原家四位公子都是當世不可多得的俊杰,說句傷自家臉面的話,論地位,咱們確實是高攀了,但我認為妹妹在德言容功各個方面都很優秀杰出,足以匹配天下最杰出的男子。」

「哥哥……」費明心頭一熱。

她一直以為費明德偏心同母妹妹明薰,卻從不知兄長原來一直把她的優秀看在眼里,對她評價如此之高,也為她的婚事如此費盡心機。

她不認為哥哥把她許配給原家是為了攀附權貴,雖然確實有這樣的意圖,但更多是為了讓她以後的生活能過得更好吧。

她現在明白了,哥哥是和父親一樣疼愛她的,只是他從來沒有表現出來過而己。

「原家人很聰明,他們如今位高權重,鋒頭太盛,實際上己不適合再與其它權責大族聯姻,那樣只會讓皇帝對他們家日忌憚。所以原家嫡長子娶了個沒落小士族之家的二嫁女,次子更是暫時只納了個平民良妾。原家三子與妹妹年齡最相當,如果娶咱們這樣的皇商之女,也並非不可能。商人雖然是微末之流,皇商卻畢竟有點不同。」

費明蘭目光明亮地看著自己的兄長,她第一次驚嘆原來費明德才是繼承了父親智慧的人,人情練達看得極為誦透。

彬許,哥哥日後真的能在仕途大有所為呢!

費明蘭在心底深深嘆了口氣,原來這才是父親期盼的,一手培養出來的繼承人啊!

兒子,男子,果然和女孩兒是不同的。

費明蘭向來崇拜父親,卻對書呆子的兄長不以為然,如今才知道自己,才是那個夜郎自大的笨瓜,父親怎會不對自己,唯一的兒子盡心栽培呢?父親的兒子又怎麼真的會是「書呆子」呢?

尤其父親生前居然曾和兄長議論過自己的婚事,連和母親都沒提過的!

一直以為自己最受寵,現在才知道父親或許私底下更看重兒子,在某些方面甚至超越了對待嫡妻費鄭氏的情分,費明蘭的心頭有點復雜。

「當然,目前這些還都是咱們的一相情願,如果原三公子看不上商家之女,咱們也不必強求就是,強扭的瓜終究不甜嘛。妹妹不必擔憂,為兄無論如何都會為你覓得一位稱心佳婿。」

費明蘭吶吶無語,這種話她總是不好插嘴。

費明德的目光沉了沉,道︰「至于二叔那邊的鬧劇……」

听到這個話題,一直沉默的費明蘭霍然站起身,朗聲道︰「這件事其實很好解決,只是以前母親和我錯過了良機,但是現在補救也為時不晚,只要修改家譜,把哥哥寄養到母親名下認做嫡子,就可順理成章繼承家產了,外人別再想打我們家任何的歪主意。」

原治之並沒有公開他原家三公子的身分,僅以費明德同窗好友的身分,列席參觀了費氏宗族的家譜修訂儀式。

宗族勢力是當今社會的基石,政治也不過是家族本位延捎邙來,皇族不過是天下最頂赫、最尊貴的一個家族而已。

所以,家譜修訂無論對于哪個家族而言,都是非常莊重嚴肅的事。

家譜一般分為兩種形式。

一種是懸掛于祠堂正廳的家譜圖,以樹干形式逐代延伸,這是簡易家譜,為了節省譜圖的字數與面積,往往在這種家譜上只羅列家族的男性成員。

例如父親名下是三子,有女兒也不寫︰三子之下分別延伸出各自的枝干,仍然只記錄孫男,孫女依舊不寫,如果某一子只有女兒沒有兒子,那麼此子一脈等于就此絕了香火。

這種簡易家譜,有的會在丈夫的名下注明「配某某氏,生子幾人」,這當然就是原配正室了,能登錄到家譜上的女人,才是身分尊貴的正妻。某某氏名下如果有三個兒子,但丈夫名下總共卻有五個兒子,那另外兩個「生母身分不明」的自然就是庶子。

嫡庶之別,在此最是清晰刺目。

庶子的生母,大多數是連姓氏都不會留下的無名氏。

庶子,在家譜里,從來都是只有親爹和嫡母,沒有親娘的。

另外一種家譜,則是定集成冊的書冊式家譜。

這種家譜就比較詳細了,除了兒子們,無論嫡女還是庶女都會被記錄下來,連兒女的生辰八字也會記錄詳細,同時也會附上各子女的生母是某某氏。

而男丁死後,一生的主要功名、功績也會被簡短記錄下來。比如某某子二十歲中舉人,三十二歲中進士,之後歷任什麼官,多少歲告老還鄉,這一生的大概軌跡都會被記錄下來。

對于男丁而言,有兩次為他們修訂家譜的機會。第一次是他出生後,確認能活下來,便開祠章拜祖宗,把此子的名字正式增添到家譜上,表示家族添丁了。第二次是他死後,記錄他的祭日,以及總結他一生的功過。

而費明德的這次家譜修訂,屬于這兩種機會之外的特殊情況,很容易被家族成員刁難苛刻。

二叔費忠良自然是千不甘萬不願,如果費明德被寄名到費鄭氏名下,就具備了嫡子的所有權利,包括繼承他父親所有的家產,那費忠良的一切打算不就白費了嗎?

費忠良原本想鬧點事,可是他一看見列席修訂家譜的來賓,就傻眼了。

闢員之中,高至揚州柬刺史、會稽郡太守,下至余姚縣令、縣丞,居然無一缺席。

費忠良一個小小的舉人,在縣令面前還勉強說得上話、送得上禮,搞搞手腳,但是到了太守和刺史面前,就只有戰戰兢兢磕頭的份了。

除了官員,揚州地區的其它皇商也全到齊了。

費氏祠章正門大開,貴賓列席兩側,竟然是意外的莊重、肅穆。

在權貴豪紳的緊迫盯人下,新任族長費忠良誠惶誠恐地重薪修訂了家譜,簡易家譜與書冊家譜都做了更動,他甚至連半句廢話都不敢多說。

直到此時,費忠良才知道小看了自己這個一直貌似書呆的庶出佷兒,他實在太沉得住氣、太有城府了。

案親驟然去世,他還沒來得及掩去悲傷,就轉身迅速重新攀拉上鄭氏嫡系,同時將一母同胞之妹嫁給刺史家二公子,在別人還處于喪事的混亂之中時,他早己為今日的場面埋下了伏筆。

費忠良死死地盯羞跪在列祖列宗牌位前的佷子,真恨不得啃他的肉、喝他的血。

費明德行完三跪九叩的大禮,站起身時,卻側首看了看一直安靜待在角落里的原治之,一身青衣的青年雖然盡力試圖將自己隱藏在眾人之中,卻依然引人注目。

別人不會知道,費明德就連費明蘭那里也沒有告知,今日這一切,實則都出自于原治之的暗中籌劃與協助。

案親驟然去世之後,費明德莫實也慌了神,他只是個小秀才,又是庶出,根本不是身為舉人又是族長的二叔對手,他貿然寫信去原家,只是存了僥幸的心思,卻沒想到很快就接到了原治之的回信。

原治之將「素心如雪」推薦給了皇帝,讓費家這個皇商籠絡帝心︰原治之雖然看不起周孝光與費明薰的私下相通,卻還是暗中叫人傳話給刺史周大人,讓他順利允許了費明薰的婚事,促成了費家與刺史家的聯姻,讓費家在楊州有了最大的靠山。

費明德不清楚原治之為什麼肯伸手幫他,其至幫他巨細靡遺地都設想周到了,可是在與原治之的書信往來中,他明白了自己這個井底之蛙與翱翔藍天雄鷹之間的差別。

面對同樣的窘境,原治之能迅速幫他理出頭緒,借力打力,反敗為勝,並且輕輕巧巧,看似閑庭信步一般,讓他暗自折服,忍不住心動。

此種心情,實在無法對任何入明言,費明德只能在原治之面前裝瘋賣傻,將自己的心情真真假假地表述一二。

他不求回報,只求這一點表述的機會而己。

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