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公主冤家 第二章

作者︰煓梓

「什麼,讓我娶朝露公主為妻?!」當黃宗世听見這消息,眼楮大到媲美銅鈴,嘴巴可以塞進一顆橘子外加一粒葡萄,可見他有多驚訝。

「你這是什麼表情?」皇上見狀挑眉。「露兒可是朕最心愛的妹妹,你若不是朕最信任的臣子,朕萬萬不能將露兒許配給你。」

皇上原本要將這件事交給李英豪辦,而後想想不妥,萬一李英豪教黃宗世如何月兌逃,那才得不償失,于是臨時決定親自督軍,省得李英豪陣前倒戈。

「可是陛下!」黃宗世幾乎得動手板,才能把嘴巴合上。「朝露公主她——」

「露兒怎麼了?」皇上又挑眉。「她端莊秀麗、清純可人,朕可以向你保證,將來絕對是美人。」

皇上明明知道黃宗世在擔憂什麼,卻故意曲解他的意思,黃宗世真是有苦說不出,不曉得該怎麼應對才好。

沒人懷疑朝露公主的美貌,已仙逝的太後未入宮之前就是遠近馳名的美人,絕世的容貌加上良好的出身,使她輕而易舉地登上皇後的大位,只可惜天妒紅顏,她只活了短短二十九年便與世長辭。

即便如此,她還是為先皇留下兩名子嗣,一是當今皇帝歐陽夜幕,另一位便是朝露公主。無論是歐陽夜幕,或是歐陽朝露,多多少少都繼承了其母的長相,歐陽朝露尤其神似,雖然下個月才滿十六歲,卻已經是公認的美人胚子。

「你意下如何?」皇上不曉得是真不知道還是假不知道,一個勁兒地追問黃宗世,問得他臉色發青。

整個大光國的人民都知道,朝露公主不僅以美貌著名,闖禍的能力也是一等一。先別提她之前因為貪玩放走了西北部族進貢的馬匹,驚動駐京官兵到處追馬,就說她最近不小心引火燒了皇上這間專門用來密談的屋子,若不是這屋子距離皇宮的主建築群夠遠,皇上的龍椅恐怕早就被燒光。

如此調皮可愛到幾近可怕的公主,皇上竟然想塞給他——不,想許配給他,還問他意下如何?他若是點頭,下半輩子還活得下去嗎?

「宗世,朕在問你話,你怎麼不回答?」皇上平時眼楮挺利的,今天卻突然變成瞎子,黃宗世的臉色都已經發白,他還能當作沒看到。

「微臣、微臣……」黃宗世自幼被教導絕對效忠皇室,抗命的話他實在說不出口,但要他點頭脖子又僵硬到動不了,著實為難。

「陛下,您逗也逗夠了,該跟他說實話了吧!」一旁的李英豪看不下去,站出來幫黃宗世說話,皇上撇撇嘴,一副不甘心的模樣,黃宗世則是一臉困惑。

「說什麼實話?」黃宗世不解地看著李英豪,後者無奈地回看他,無聲跟他說抱歉。

「皇上的意思是,想請你代他幫忙照顧公主一段時間。」李英豪解釋。

「要我幫忙照顧公主?」黃宗世傻傻地看著兩人,只見皇上點點頭,進一步解釋。

「正確來說是管教。」皇上回道。「露兒實在太頑皮了,不找個人好好管一管實在不行,偏偏她又把朕的話當耳邊風,朕只好請你幫忙。」

皇上這一番話,透露出他的無奈,這本是身為哥哥的責任,但朝露公主完全不理他,他又不忍心下重手,唯一的解決之道,便是對外求救,李英豪僥幸逃過一劫,黃宗世就沒這麼幸運。

「微臣能夠體會您的難處。」真的,他完全能了解。「但……為什麼是我?」比他條件更好的高官子弟比比皆是,他雖然出身將門,卻也不是什麼名將之後,怎麼也輪不到他迎娶公主。

「因為你是朕除了英豪之外,最倚重、同時也是最信任的臣子,朕可以完全放心把露兒交給你。」皇上動之以情,曉之以理,務必讓黃宗世點頭。

黃宗世的腦子一片亂烘烘,他才剛去江南辦事回來,都還沒能喝口茶、喘口氣,便讓皇上給緊急叫到宮里來,給他一頓當頭棒喝。

說實話,能跟皇室聯婚,本身就是一種榮耀,別人求都求不來,他不該挑三揀四。問題是朝露公主過于活潑好動,皇上都管不了她,他又有何能耐管得了公主,皇上是不是太高估他了?

「你不必擔心朕會強迫你做不願意的事,朕說過,這只是權宜之計,不會要你真正跟露兒成親。」皇上再說明,黃宗世听得迷迷糊糊,李英豪趕緊補充。

「換句話說,皇上只是把朝露公主暫時寄放在你那里。」李英豪說道。「等公主滿十八歲,你必須把公主完完整整的還給皇上,一根頭發都不能少。」

……

黃宗世本來還不懂皇上的用意,經李英豪這麼一解釋他倒是恍然大悟,原來皇上是要他當保母,幫忙照料朝露公主。

「朕相信以你的人格品性,必能看管好露兒。」皇上話雖然說得婉轉,不過意思不難懂,換成一般老百姓的話便是——我人是許配給你,但你不能踫她,就這麼簡單。

「微臣……只需要負責照顧好朝露公主,兩年後完璧歸趙,就算完成任務?」黃宗世覺得很不可思議,但看皇上的表情不像在開玩笑,而且他也笑不出來。

「看來你是听懂朕的意思了。」皇上大大松了一口氣,總算把朝露公主銷出去,雖然只有兩年,但他至少能夠喘口氣,不必再成天提心用膽擔心她又闖禍。

皇上當然不必煩惱,現在責任轉到黃宗世身上,他還沒真正跟朝露公主成親,就已經擔心得半死。

「微臣還有一事尚不明白。」雖然弄懂皇上的企圖,黃宗世的腦子仍然亂成一片,理不出頭緒。

「你還有什麼事不明白?」皇上問。

「陛下這是在懲罰微臣嗎?」黃宗世想來想去,只有這個可能,否則皇上不會平白無故要他娶朝露公主。

「你怎麼不想,朕實在是因為找不到更好的人選才拜托你,沒有人比你更適合代朕管教露兒。」

皇上左一句拜托、右一句適合,充分展現對他的信任。

黃宗世一向對皇上忠心耿耿,為了皇上連命都可以豁出去,被皇上這麼又是請求又是拜托的,著實擔待不起。然而要他做朝露公主的保母,這也實在是……該不會保住了他老人家的金鑾殿,換成他父親的將軍府被燒了吧?

黃宗世越想越可怕,但又無法違抗皇命,只得做最後的掙扎。

「就算微臣願意迎娶公主,恐怕公主也不肯嫁給微臣。」黃宗世急中生智,竟懂得把朝露公主扯進來,李英豪都在一旁暗中拍手叫好。

「這你不必擔心,朕自有辦法。」皇上其實還沒想好怎麼說服公主,但他已經打算最壞的情形就是強押她上花轎,務必把她嫁出去。

「陛下有什麼辦法?」黃宗世懷疑地看著皇上,雖說他平時足智多謀,甚至可說是老奸巨猾,但只要一踫上朝露公主就沒轍,說他能想出多好的辦法他實在不相信。

「相信我就對了,露兒一定會乖乖听話,絕對沒問題。」皇上一臉自信、黃宗世和李英豪一臉不信,他如果真的像他自己說得這麼行,就不會把朝露公主硬塞給黃宗世。

「說起來,宗世還沒見過露兒吧!改天朕找機會安排你們見面。」皇上見兩個人都露出懷疑的表情,連忙轉移話題,免得再扯下去露餡。

黃宗世一听見皇上自願當介紹人,正想開口拒絕,還沒來得及出聲,門外反倒先熱鬧起來。

「不行呀,朝露公主!沒有皇上的命令,誰都不許進去。」

「讓開!」

「不行啊,公主。」

「讓開!」

「公主、公主!」

「怎麼回事——」

砰!

皇上才剛皺眉,門緊接著打開,就看見朝露公主大搖大擺走進來。

「皇兄!」朝露公主不僅容貌姣好,聲音也清脆好听,問題是她時常大吼大叫,可惜了她的好聲音。

「露兒!」皇上沒料到朝露公主會突然闖進屋子,李英豪倒是一點都不意外,她就是有教人膽顫心驚的本事,否則皇上怎麼會急著把她銷出去?

「小的該死,小的沒能攔住公主,請皇上恕罪!」負責守門的太監守不住朝露公主,只得自行請罪,皇上只能嘆氣。

「你下去吧!」皇上朝太監比了個手勢,要他別進來湊熱鬧,屋子已經夠擠了,沒他的位子。

太監聞言腳底抹油一溜煙跑掉,皇上也想跑,但屋子就這丁點兒大,她又霸佔住門,以他九五之尊又不好跳窗逃逸,只得假裝鎮定。

「我們在談國家大事,你這麼胡亂闖進來,成何體統?」他擺出皇上的威嚴,朝露公主瞅了皇上一眼,冷哼。

「才怪!」別想騙她。「你們若真是在談國家大事,何須躲到這間小屋來?定又在商量什麼見不得人的事。」

朝露公主任性歸任性,倒是十分機靈,馬上就看穿皇上的陰謀。

「你胡說什麼?」冷不防被擊中要害,皇上干咳。「朕當然是跟英豪在談重要的事情。」

皇上自己心虛不打緊,還拖李英豪下水,朝露公主目光轉向李英豪,沒注意到黃宗世,他幾乎是在朝露公主開門的一剎那,便移動腳步躲到角落,不想跟她打照面。

「英豪哥,皇兄的話是真的嗎?你們真的在談國家大事?」誠如皇上所言,比起他這個親哥哥,朝露更加信任李英豪,直接就向他求證。

「啟稟公主,我們確實在談國家機密,皇上非常重視這件事情。」李英豪這話既不違悖皇上,又可巧妙提醒朝露,可謂是一舉兩得,怕就怕她听不懂他的暗示。

「我就知道。」朝露不是笨蛋,馬上听懂暗示。「你們一定是在商量,什麼時候把我嫁出去。」

「噗——」皇上才想喝口茶鎮定情緒,同時想怎麼瞞騙她,才剛入口呢!馬上被她精準的猜測嚇得噴得滿口茶。

「咳咳!」皇上被茶嗆到直咳嗽。「咳咳!」

「被我猜對了吧!你就打這主意。」朝露冷冷地看著皇上,一點都不同情他。

「你、你——咳咳!」天,這茶嗆得他真難受。「你上哪兒探听到的消息?」

「這宮中哪有秘密啊?」她朝皇上做鬼臉,祝福他被茶嗆死。「光瞧你成天往這兒跑,就知道其中一定有鬼。」

當初她就是因為覺得奇怪,偷偷跟在他後面,才發現宮中居然還有這麼一間小屋。唔,雖然後來被她不小心引火燒個精光,但看它重建的速度,就知道這間小屋對皇兄有多重要,可能一些骯髒的交易都是在這里進行的,其中包括她的婚姻大事。

「露兒——」

「皇兄,我不想嫁人。」朝露先聲奪人,表明心志。「我才十五歲,還不到出嫁的年紀。」

「下個月你就滿十六歲了。」皇上回道。「民間的女子,這個年紀大多已經許親,你是皇家公主,更應該作為百姓的表率……」

「你自己不願意立後安撫百姓,卻要我出嫁做表率,哪有這個道理?」朝露一下子戳破皇上的假面具,相當不給他面子。

皇上頓時啞口無言,他這個妹妹,不僅頑皮還口無遮攔,完全忘了他手操生殺大權,隨時可以把她送去西北和親。

不過他當然不會這麼做,他是他心愛的妹妹,他所做的一切,除了基于國家利益的考慮以外,還是以她的幸福為第一優先。

正因為如此,所以她非在這個時候離宮不可。除了害怕她很可能因為一時貪玩不小心燒掉皇宮之外,最令他憂心的還是隨時可能發生的政變。

說來可笑,雖然他已經即位十二年,但一直有人想推翻他取而代之。其實這並不意外,因為他這幾年積極進行改革,得罪了不少既得利益者,這些既得利益者大多是皇親國戚。

就以半年前那件事為例,當時如果不是海珍珠意外發現七王爺寫給吳得興的書信,他也料不到表面上支持他的七皇叔,暗地里竟然和吳得興串通,招兵買馬意圖推翻他奪取王位,之後他雖然及時阻止政變,卻無法保證類似的事情不再發生,這也是他急于送朝露出宮的主因。

最近他才接獲密報,七皇叔的余黨蠢蠢欲動,可能會有所動作,為了朝露的人身安全,他不得不將她驅離皇宮,而他唯一能找到不引起懷疑的理由,即是婚姻。

一旦朝露嫁作人婦,七皇叔便無法拿朝露威脅他,他也可以利用這兩年,好好清理身邊的人。他相信不只吳得興一人參與政變,必定還有許多同黨,這些同黨之中,不乏朝中重臣,或許還牽涉到他的兄弟。

倘若如此,就免不了一場腥風血雨,他不希望朝露親眼目睹骨肉相殘的畫面,所以他一定得送走她,他別無選擇。

「不管你怎麼說,我都已經決定將你許配給宗世。」皇上本來還在煩惱該怎麼跟她開口,她自己闖進來,那正好,擇日不如撞日,干脆就今天說了。

「宗世?」這名字好熟,好像在哪兒听過?

「黃忠誠將軍的次子,黃宗世,是朕的貼身護衛。」皇上提醒朝露。

「原來是他。」朝露點點頭,對黃宗世一點兒印象也沒有。她除了時常听她皇兄把黃宗世的名字掛在嘴邊以外,還沒真正跟他打過照面,根本不曉得他長得是圓是扁,說不定長得奇丑無比。

「如果皇兄非要我出嫁不可,我倒是有一個對象,除了他以外,我誰也不嫁。」朝露忽地提出條件,皇上和李英豪同時愣住。

「你……有中意的人選?」皇上尤其驚訝,她長年關在宮中,哪來的機會認識男人?實在想不通。

「有。」朝露點頭。

「是哪家的公子?」李英豪雖然也覺得驚訝,但看朝露公主的表情不像在開玩笑,她好像真的有喜歡的人。

「哪家的公子?這個……」朝露答不出來,事實上她也不知道那個男人的身分,她已經命下人盡力去查,但至今仍沒個影兒,她也很郁悶。

「快說,究竟是哪家的公子?」皇上等了好一會兒,朝露仍是給不出答案,只得吞吞吐吐。

「呃,我不知道……」她也很想知道對方是誰啊!但那個男人來無影、去無蹤,她又有什麼辦法嘛!

「亂來!」皇上久等不到答案,認定朝露為了躲避婚事胡言亂語,不值得采信。

「皇兄!」

「反正我已經決定將你嫁給宗世……說到宗世,此刻他就在屋內,怎麼不吭一聲?」皇上到處找黃宗世,好像從朝露進屋開始就沒瞧見他,究竟躲到哪兒去……

「宗世,你爬什麼窗?」李英豪眼尖,馬上就逮到正準備遁逃的黃宗世。

黃宗世當場僵住,雙手緊抓住窗台,怎麼都不肯轉身。

「宗世,你快下來啊!」皇上在背後聲聲呼喚。「正好露兒在這兒,你不想瞧瞧你未來的新娘嗎?」

按照道理,黃宗世理當對公主行大禮,然而此時此刻他寧可化身為壁虎,也不想轉身面對朝露公主。

「宗世?」李英豪加入呼喊,喊得黃宗世冷汗直流,好想拜托他們閉嘴。

朝露公主本來對黃宗世沒有任何興趣,被皇上和李英豪這麼接連吆喝,不得不注意到背對她的黃宗世。

他的背影……跟那個男人好像!一樣寬肩、一樣窄臀,還有一雙長腿。

她好奇朝黃宗世走近,伸手點他的肩膀,大聲喊︰「喂!」

黃宗世聞言肩膀明顯抖動一下,但怎樣都不肯回頭,更加勾起她的好奇心。

山不轉路轉,既然他不想看她,她就主動讓他看,看誰比較堅持。

朝露二話不說,以迅雷不及掩耳的速度鑽到他身下,黃宗世被突然冒出的黑影嚇著,雙手自然而然離開窗台,朝露乘機站直身體和他面面相覷。

黃宗世于是不想看也得看,不想面對也得面對,他作夢都想遠離的朝露公主,就這麼大剌剌地站在他面前,和他大眼瞪小眼。

「你就是黃宗世?」過了幾乎一輩子那麼久,朝露緩緩開口。

黃宗世僵著一張臉,表情極不自然。

朝露相反地對他露出一個燦爛至極的微笑,轉頭面向皇上。

「皇兄,露兒願意听從您的安排出嫁。」她突然變得端莊有禮起來。「時間嘛!則是越快越好,我已經等不及同黃公子成親。」

話畢,朝露笑吟吟地看著黃宗世,黃宗世的臉綠得跟小屋後面那片竹林沒兩樣,甚至還會發光。  

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