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敢不敢愛 第一章

作者︰夏洛蔓

初冬,清晨微寒,接近正午,陽光便暖了起來,在夏季讓人避之唯恐不及的太陽,到了冬天,卻是那樣珍貴。

巷道里,一間清幽小店傳出陣陣咖啡香氣。

斑大榕樹遮擋了午後西曬的斜陽,店里播放著輕音樂,座位不多,木質地板質樸溫潤,吸納空氣中的細小雜音,揀個靠窗的位置,置身于綠意之中,在忙碌的台北街頭,偷得浮生半日閑。

苗子齊在店門外停好車,長腿幾步便到了門前,確定那個不起眼的小招牌是寫著「余暇」後,直接推開玻璃門,進到店里。

等在靠近吧台位置,一位身材極為縴細高挑的美麗女子見到他來,欣喜之情躍于臉上,立即起身朝他招手。

「我在這兒……」

苗子齊摘下黑色墨鏡,將額前落下的發往後撥,墨綠色的中長大衣因跨大步伐而迎風飛揚,白色襯衫潔淨筆挺,敞開的衣領、緊繃的布料,毫不吝惜地展示他傲人的線條,深色牛仔褲將那修長的腿裹得性感豪邁。

他走向女子,將車鑰匙擱在桌面,坐下。

「有事怎麼不在公司說,還特地約在外面見面?繞了半天找不到妳說的這間店。」點了杯咖啡,他靠向椅背,交迭著一雙長腿。

苗子齊是「伊豆傳播公司」的紅牌經紀人,眼前這位面容姣美的女子便是他旗下的模特兒之一,艾咪。

「就是在公司不方便說才約你出來的啊……」艾咪嘟起晶亮的豐唇,撒嬌。

盡避合作過無數男模,無一人能像苗子齊這般讓人揪心,或許真如人所說,男人不壞,女人不愛,他的壞,壞在完全不掩飾,妳永遠不知道他的心落在哪個女人身上。

「說吧,什麼事?」

「你很久沒打電話給我了。」

「剛剛不是才打給妳?」苗子齊把玩著手中的墨鏡,心不在焉。

「打來問路的哪算啊!」艾咪彷佛心中滿是委屈卻又不敢說出口。

「想我啦?」苗子杰當然猜出了她心思,身體往前傾,握住她擱在桌上的小手。

「知道還問。」她低下頭,害羞地承認。

「嘻……」

這時,不知從何處發出的一聲輕笑,打斷了兩人正要甜言蜜語一番的氣氛。

苗子杰往右邊一看,窗台邊坐著一個女人,剛才他一進門就注意到了,身材比例不錯,只不過低頭看書,臉蛋被長發給遮住了,看不清楚長相。

「子齊……」艾咪喚回他的注意力。「聖誕節你到底要跟誰一起過?筱雯說你約她了。」

「跟大家一起過。妳忘啦,那天晚上我們在SOGO還有個秀?」他跳過敏感處,給個籠統的答案,迷人的眼眸一瞇,勾人魂魄。

「可是那場秀結束才九點……」她已經說得很明了,再更露骨地爭寵的話,可能會惹苗子齊生氣。

「想去哪里?」他沒有不耐煩,只是淡淡地問。

「哪里都好,只要你肯陪我。」听見他的問話,女子終于一掃陰霾,甜甜地笑了。

「看狀況吧!妳知道我朋友多,有時得去幫朋友熱熱場子,抽得出時間,我當然陪妳。」

「噗……」繼剛才那聲輕笑,坐在窗邊的那個女人又噗哧了一聲。

苗子齊被她勾起了興趣,直直盯著她垂落在肩上的柔軟發絲,想等她將發絲勾往耳際。

「子齊、子齊……」女子搖蔽著他的手臂,但他仍目不轉楮。

他知道,引發她笑的原因不會是她手中那本看起來已有點歷史的書,而是她听見了他們的對話。

但,為什麼笑?

「子齊……」女子微站起身,雙手搭著他剛毅的臉側,將它扳回來。「大美女就坐在你面前,你看哪里啊?」

「外面陽光很燦爛。」他笑著回說。

「哈哈……」這下,那笑聲更明顯了,清亮干淨,猶如溫潤的珍珠輕輕在瓷盤中跳躍。

他的耳朵,不由自主地凝神在那笑聲上。

「我討厭陽光……」女子皺皺鼻子。「我問你喔,你是不是對筱雯感興趣了?」

「為什麼這麼問?」他挑了挑眉,感覺眼前的這位美人正要跳入她自己挖好的墳墓。

「因為她年輕,才剛進公司,最近你照顧她也照顧得太偏心了……」女子愈想愈不是滋味,干脆挑明了說。「你就是喜新厭舊,根本不想定下來。」

「嗯……可能是喔……」他也不反駁,順著她的話應了。

「每天在公司踫面,看到你跟別人有說有笑,你知道我心里有多難受?」

「那是我的工作。」他聳聳肩,不認為需要道歉。

「之前你對我好,也是因為工作嗎?你說,你到底愛不愛我?」

「我不喜歡把愛啊情啊幣在嘴邊,妳是知道的,為什麼還要問?」他神色一凜,有不容置喙的威嚴。

「因為我心里很不安……」女子紅了眼眶,知道他生氣了。

「傻瓜……」他捏捏她的手,安撫她,逗她笑。「就算我嘴上不說,難道我的行動證明還不夠?」

「討厭啦……」那明顯的性暗示,讓她又羞又喜。

苗子齊看著坐在對面的女子,眼角卻也沒漏掉坐在窗邊的那一位,忽然察覺她站了起來,注意力立刻被吸引過去。

她,背著光,一頭微鬈的長發彷佛鍍著金,在斜陽中閃閃發亮,身材縴合度,比例完美,扣掉高跟鞋的高度,身高大概將近一百六十七公分,雖然上不了T台,不過,若長得不錯,還是有發展的機會。

至少,她已經吸引了他的注意力,這是基本條件。

窗邊的女子朝他們的方向走來,可能是要結帳,苗子齊仰起頭,凝神地等著,想看清她的輪廓。

最後,她竟然停佇在他們桌邊。

當她的容貌清清楚楚地映入苗子齊眼中,見過美女無數的他居然看得出神了。

清透盈亮的眼眸盛著星子,水女敕的唇瓣藏著聰穎,細致臉龐晶瑩無瑕。

他懷疑這張臉是人工能夠雕琢出來的,就算能,那股淡雅從容的氣質又是如何添加上去的呢?

她一出現,艾咪原本精雕細琢的美便落得過于俗氣,與她渾然天成的優雅一比,艾咪那經過訓練的儀態便顯得做作不自然。

「妳……」僅一眼,他著迷了。

艾咪說得沒錯,他就是喜新厭舊,定不下來。

世間美人無數,欣賞美、喜愛美是人的天性,如何定?如何能違背心意,閉眼不看?

只是,這美人不看他,他如此醒目,一百八十二公分高的一個男人坐在這里,更別說風度翩翩,外表俊偉,居然得不到她一秒的分神注意?

坐在不大且寧靜的店里,席寶琳無法不听見這一對男女的對話,無法不感受到這女子的隱忍與委屈和這男子得寸進尺的惡意玩弄。

她走近他們,心疼眼前這名美麗女子的不安,就算這世界好男人都絕種了,女人難道非得從一籃爛隻果中挑一顆外表看起來比較不那麼爛的嗎?

「同是女人,給妳一點忠告──」席寶琳對著艾咪說。「當男人說愛妳的時候,他不一定真的愛妳,但是,若一個男人連愛妳都不肯說出來,那他就一定真的不愛妳。」

听完,苗子齊低頭笑了,真是一針見血。

艾咪惱怒她的多管閑事,但是這個奇怪的女人卻也一言擊中她存在許久的痛苦,只是……她不想承認。

席寶琳無法容忍這個男人玩弄女人于股掌間,還一副給了多大恩賜的態度,所以略微表達一下自己的建議,至于這個女人願不願意听,她無權勉強。

在看見艾咪表情中的听不進勸,她淡然轉身,朝吧台的小偉微微一笑,便翩然離去。

「真是莫名其妙!長得還不錯,可惜有病。」艾咪在席寶琳離開後酸溜溜地說。

但見苗子齊還背過身去,目送那個神經病女人離開,突然覺得氣短,硬是將他的臉轉回來,要他表態。

「子齊,你怎麼不說話,難道她說的是真的?其實你從來都沒愛過我?」

苗子齊只是勾起唇角,一點也沒有為自己辯解的意思。

「你說啊……到底是不是?」她拚命搖他的手臂。

他被晃得沒辦法,只能笑著回說︰「如果妳再聰明點,就會知道答案了。」

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同樣的午後,席寶琳依舊坐在「余暇」里慣常坐的位子。

她輕輕地合上手中的書,珍.奧斯汀女士著作的《傲慢與偏見》,將之擱在桌面上。

焙緩閉上眼,感受胸口盤旋著一股難抒的溫熱……這是她十幾歲時最愛的一本書。

那時的她,如百合一般純白,眼中看出去的世界是浪漫的、瑰麗的,想象自己是住在鄉間的一位平凡女孩,某一天,陰錯陽差地進到燈火輝煌的宮殿,邂逅了冥冥之中早已定下姻緣,屬于她的達西。

他,有點驕傲,難以親近,所有人都不懂他嚴肅的表情下那顆正直、柔軟的心,只有她,看見了他眼中的一派清澄,毫不畏懼地挑戰他的權威,因為她明白,他是不會認真對一位善良且天真的小泵娘動怒的。

然而,她既不住在鄉間,也不是一位平凡的女孩,小泵娘長大了,已不相信世界上真的存在珍.奧斯汀筆下所創造出來的達西,她,也不再是那位如百合般純白的天真女孩。

席寶琳的父親席仲霆生前是個珠寶商人,行事低調,縱有數億家產,對外經營的店面卻只有一間小小的「寶閣珠寶行」,販售純手工打造的天然寶石飾品。

席寶琳是他唯一的掌上明珠,自妻子過世後,呵護得無微不至,但是,當他得知自己罹患大腸癌,生命只剩一年時間,開始擔心這龐大的家產對席寶琳而言,究竟是福是禍,她未來的丈夫可會一輩子疼愛她?

接觸太多位高權重人士,他深知金錢、權力腐蝕人心的力量有多可怕,男人深沈的城府豈是單純的女兒能夠招架?

僅剩的最後一年生命,他拒絕化療,抱病帶著女兒走訪幾個重要的寶石交易中心、拜訪往來多年的寶石商,也不得不讓席寶琳認清這個世界不是純白色的,她必須學會保護自己,必須學會權謀,只是,他卻來不及為她找一個值得托付終生的對象。

臨終前,他一再叮嚀席寶琳,真愛難尋,永恆不變的愛更是世間少有,千萬、千萬要謹慎。

七年了,席寶琳從十九歲的少女成為二十六歲的輕熟女,這一路,她雖孤單卻堅韌,一次一次地驗證了父親的告誡是如何用心良苦。

案親離開後,一部分的她也跟著埋入土中;如果真愛難尋,她寧可一個人,待在她的城堡,與父親留下來的寶石作伴,擁著陪伴她度過漫漫長夜的書,過一輩子。

閉著眼,席寶琳感覺店內的空氣有了不一樣的浮動,知道有客人進門。

「哈!」

憊未睜開眼,席寶琳便听見一聲招呼,聲音位置就在她前方。

她緩緩揚起濃密的長睫,望向大大方方在她對面坐下的男人。

她不記得有約任何人在這里見面。

「不記得我了?昨天,差不多也是這個時間,妳在那里,」苗子齊指向吧台旁的桌子。「傳授一個妙招,教女人如何辨視男人的真心。」

「喔。」原來是那個無賴。

發現美女一臉茫然,苗子齊受傷地想──果然,昨天她完全沒將他看進眼里。

在那驚鴻一瞥後,他整晚對她念念不忘,不只因為她出眾的容貌,還有那超群月兌俗,與眾不同的氣質。今天下午,特地請人幫忙,特地排出時間過來,希望還有機會見上她一面。

「妳常來這間店?」他很自然地閑話家常,好似兩人已經熟了般。

「嗯。」她回答簡短,還在琢磨他的意圖。

「這里的消費不便宜……」

「先生……」吧台工作人員走過來,想請苗子齊移位,不讓他打擾席寶琳。

席寶琳不只是這間店的老板娘,更是他心目中不容褻瀆的女神,她習慣下午來到這里,坐在這個位置靜靜地看書,許多熟客,尤其是男客人便是沖著她一再光臨,不過,他都讓服務生安排在離她較遠的位置。

這個男人,竟敢一進門便大剌剌地跟她同坐一桌?!

席寶琳仰起臉,給陳偉軍一個淡淡的微笑,輕搖了下頭,表示讓他坐這里沒關系。

陳偉軍硬生生把原本要趕人的話吞進肚子里,只是擺不出好臉色。「請問你想點些什麼?」

「熱咖啡,謝謝。」苗子齊回說,看也不看陳偉軍。

「請稍等。」陳偉軍沒好氣地擠出話來,走回吧台。

服務生一走,苗子齊便接著先前的話題,說︰「一杯招牌咖啡居然要價三百八十元,小小一塊蛋糕也要一、兩百元。」

「這樣算是貴的嗎?」席寶琳有些意外,更奇怪他怎麼就沒頭沒尾地和她談起店內消費。

「對一個普通打工族而言,這一杯咖啡和一塊蛋糕恐怕就快要去掉他們一天的薪水了。」

「嗯……」她虛心接受建議。

「不過,咖啡豆挑得不錯,烘焙恰到好處,吧台師傅技術一流,那蛋糕……連我這不愛吃甜的大男人也覺得值得。」

「那為什麼還覺得貴?」她更不懂了。

當初,為了留住店外那棵老榕樹,以高于市價兩倍的價錢從建設公司手中買下這塊地,然後,請設計師避開盤根錯結的樹根,設計這間店。

挑選頂級產地生產,經過咖啡鑒定師評鑒的咖啡豆;吧台師傅小偉雖然才二十四歲,但父親是阿里山的咖啡樹農,家中也經營一間庭園咖啡,三兄弟都是從小耳濡目染的咖啡達人,自然習得一身好手藝,店里的蛋糕更是由金牌烘焙師傅提供的限量商品。

少少的桌位為的是在台北市區鬧中取靜,開這間店她不為賺錢,甚至經常入不敷出,所以,听見苗子齊的評論,感到意外。

「妳先答應讓我告訴妳我的名字,然後我再回答妳剛剛的問題。」他噙著笑,凝視她美麗的眼眸。

「請說。」繞那麼一大圈,為的不是想套出她的名字,而是想告訴她,他的名字?這個人還真怪。

他從手提包里取出一張名片大小的柳葉紙,平擺在桌面,接著拿出鋼筆,一筆一劃寫出他的名字。

席寶琳自然而然地注視他的動作,看清了他的名字──苗子齊。

他的字筆勁強韌,大氣磅礡,十分漂亮,柳葉紙上吸入了鋼筆的筆墨,暈成如大師寫出的毛筆字,再次令她意外。

末了,他在名字下方寫下行動電話號碼,套入筆蓋,將名片推向她。

盡避收過不少質感絕佳,設計優雅的名片,也不得不佩服他的別出心裁。

教人舍不得將這一手漂亮的親筆字扔進垃圾桶里,同時,也不得不對他這個人、這個名字,印象深刻。

以他這樣出色的外表、時尚合宜的穿著打扮,加上如此刻意經營自己,也難怪昨天那位美麗女子深陷泥淖,無力自拔。

她笑了笑,將名片夾進書頁里。「現在你可以回答我剛才那個問題了?苗子齊先生。」

一般人在收下苗子齊的名片後,通常會大大贊賞他的字,然後回敬自己的名片,至少也報上名來,她卻什麼表示也沒有,就這樣默默收下。

他不心急,更喜歡她和常人不同的反應,喝口咖啡,好整以暇地靠向椅背,提了另一個問題︰「妳是這間店的老板,對吧?」

「為什麼會這麼問?」如果他以為她是老板,又怎麼可能當面批評她的店消費太高?

「我注意到妳昨天離開時,沒有結帳,所以,妳若不是這里的老板便是這里的常客。」

「嗯。」觀察力不錯。

「我認為老板的成分高些,因為這間店,有妳的味道。」說完他停下來。

她不接話,安靜等待。

面對沈默,苗子齊再度失算,看來,她對他還真是一點興趣也沒有,竟然不想知道自己給人的感覺是什麼。

他只好自己接下去說︰「優雅、低調、與世無爭但自有主見,這是妳的味道。店里看似無特殊之處,其實裝潢、擺設都很講究,販售的商品也十分注重品質。」

她翳下眼眸,訝于不算相識的他竟能如此精準地剖析她的性格。

她不禁要對他好奇了,好奇他為何而來,好奇他是做什麼的,同時也生出一股厭惡,厭惡這樣自信、精明、城府深沈的男人。

「妳一定會奇怪為什麼我猜想妳是老板,卻又批評這里的東西太貴?」

她看著他,升起防備,卻轉換一種姿態面對,彷佛終于為他折服。

「是很好奇。」她微笑道。「我心里想的,似乎逃不過你的眼,你是如何辦到的?」

「因為我對妳有心,用心就能看清很多事情。」他勾起唇角,有種皇天不負苦心人的欣慰。

扯了一大堆有的沒有的,還是得讓她知道,他來這的目的是為了她。

「說得這麼玄,我反而不信了。」她低下頭,翻開書頁,表示沒有興趣再繼續聊下去。

「我還沒說完吶。」他連忙將她的書合上,才剛有點眉目,火一下子說熄就熄,都還沒問到她的名字,怎能前功盡棄?

「女人的心眼最小,翻臉比翻書還快。」這位美女看似柔弱,其實很有個性啊!不激她一下,真的要沒下文了。

「你很了解女人?」她都還沒責怪他的魯莽,他倒是先挖苦她心眼小。

「我專靠女人吃飯的。」他隨口說出,毫不汗顏。

「吃這種飯也不容易吧?」她說。

照理,這種吃軟飯的事,就算真的是,男人也不可能承認,能像他如此引以自傲,堪稱異類,不過,與她無關,不予置評。

「妳這句話,真是深得我心。」見她如此沈著以對,他簡直佩服到家。「我是模特兒經紀,旗下二十幾位名模,美女又多嬌氣,光是安撫她們的情緒,這口飯,經常氣得吞不下。」

她點點頭,這就是他所謂的「靠女人吃飯」?根本是刻意貶低自己,企圖博取女人安慰。

「所以……」她頓了下,沒打算讓他得逞,話鋒一轉。「你還沒回答我一開始的問題。」

「呵……妳這麼一提,我就更肯定妳是這間店的老板。」

「我確實是。」他聰明,她就不繞圈子。

「江湖一點訣,說破就沒價值,」他用老江湖的台語台詞說道。「我只是想接近妳,當然一開場就得挑妳感興趣的話題,稱贊的話妳一定听多了,我就來個反向思考,其實這里的消費,絕對物超所值。」

「嗯……果然,夠資格靠女人吃飯,這麼用心良苦。」她微笑,心里卻更加嫌惡他的流里流氣,拐彎抹角。

「我全都乖乖招供了,不知道這份心意能不能跟妳換個小東西?」他迷人的眼眸一瞇,望進她眼底。

「我叫席寶琳。」她攤開《傲慢與偏見》扉頁上的藏書章,指給他看。

「謝謝。」他喜歡她的聰慧,站起身來。「有機會再見嘍!」他就此打住,沒再窮追猛攻,這麼耐人尋味的女人,值得他花更多心思。

席寶琳望著他離去的背影,對于他突如其來的告別,沒頭沒尾,一頭霧水。

不過,隨後她淡淡地笑了。

可以肯定的是──他會再來。

而她,會等著接招的。

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