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珍寶太子 第八章

作者︰香彌

由于太子與臨妃私通之事有損皇家顏面,因此在賜死太子後,是對外宣稱太子得了急癥而亡,同樣被賜死的臨妃則說是不慎失足墜樓而死。

所有知悉內情的人,為保小命全都噤若寒蟬,無人敢提此事。

太子一死,皇帝勢必要另立儲君,但朝中擁護二皇子與五皇子的勢力不相上下,僵持不下,于是,原本支持太子的趙元帥一派,便成為另兩派人馬積極拉攏的對象。

由于趙元帥一派遲遲尚未表態要支持哪位皇子,朝廷中暗潮洶涌、波譎雲詭,沒有人為太子之死表露悲傷之情。

只有禮部侍郎裴林德在得知女兒為太子自焚殉死後,傷心女兒芳華早逝,心灰意冷之際,辭官退隱。

太子死後紛紛擾擾的過了三日,這日晨曦初露,都城繁華的西門大街上已有賣吃食的小販出來擺攤,有賣餃子饅頭、有賣面食、有賣粥,也有賣餅的,還有一些小店鋪也開了。

不同于熱鬧的西門大街,都城的南邊是官邸區,居住的全是朝廷命官,官邸區里又分成十區,東南這一區有兵部書府、一部侍郎府、太師卒,以及衛林軍統領的府邸。

天蒙蒙亮,眾多官邸里都抬出了轎子,里面坐著準備上朝的官員。

就在此時,位于某間官邸內的一間廂房,床塌上沉睡許久的人終于緩緩的掙開雙眼。

首先映入眼簾的是從窗外照進來的金色晨光,接著是湊到他面前的一張熟悉臉龐。

床上那人愣了下,下意識的抬手模著那張圓女敕的臉,兩行清淚頓時從他的眼眶滑下。

「對不起,嵐吟,都是我拖累了你……」他的思緒停留在他「死前」最後得知的消息上——她在太子寢殿里自焚而死。

「宣祺哥哥,已經沒事了,你不要哭。」見他悲傷自責的流著淚,眼眶也微紅的藕蟀吟細心的為他擦去眼淚,出聲安慰。

路祈緊緊抱住她,情緒激動,淚流不止。「你知不知道當我听到你在寢殿里自焚的消息時,我有多心痛?若不是因為我愚蠢的上了當,也不會連累到你……」他哽咽得無法再說下去。

「對不起,宣祺哥哥,當時我只想得到這個辦法跟你一起走。」

她的話讓他憐惜又懊惱,「你真傻,為什麼不好好活著,卻選擇用這種方式跟我走,我雖然想見你,但我並不希望以這種方式和你相見……你還這麼年輕,該好好活著,不該輕易為我犧牲。」她才十六歲,還有大好的未來,不該同他一起命喪九泉的……「這樣的犧牲,為了宣祺哥哥我願意。對了,你睡了三天,餓了吧,喝點粥。」她走到桌前端來一碗還冒著熱氣的粥。

看著她手里端著的粥,路祈面露疑惑,「咦,我們還需要喝粥嗎?」

她奇怪的看著他,「你不餓嗎?」

被她這麼一問,路祈听見肚子正餓得咕嚕咕嚕作響,他疑惑的蹙起眉,「奇怪,怎麼死了還會餓?」他抬目看著房間,目露訝異,「這幽冥地府怎麼跟傳說的不太一樣?」

听見他的話,藕蟀吟噗嗤笑了出來,「宣祺哥哥,我們沒死,還活著。」也不知是不是那些人藥下得太重,他一昏迷,竟整整睡了三天。

「我們沒死?!」路祈驚愕的望著她,「這怎麼可能?那你剛才說的那些話是怎麼回事?」她明明說她只想得到以自焚的方式跟他走,還說願意為他做出這樣的犧牲……她頓時明白他誤會了,開口解釋,「若是我不假裝自焚,就無法接應宣祺哥哥出來,不過我自焚詐死,以後就不能再見爹爹他們了。」畢竟她名義上已經是個「死人」,不能再出現在家人面前。

「你說的犧牲是指這個?!」他一臉錯愕。

「嗯。」她點頭輕應了聲,臉上淡淡的憂傷。好不容易解開和爹爹的心結,關系轉好,現在卻必須斷絕往來……路祈立刻跳下床,動了下四肢,除了酸軟無力之外,倒沒有其他的不適。他伸指咬了自己一口,指上傳來的痛意讓他終于相信他還活著。

他驚喜的一把抱住她,「太好了,嵐吟,我們還活著!」

「可是在皇室的玉牒上,我們兩人已經是死人了。」她提醒他。

「我不在乎,只要我們還活著就好。」他迫不及待的追問,」嵐吟,快告訴我,你是怎麼救了我?我記得我被三個可惡的死太監強灌毒酒,喝完就倒下了。」他有一肚子的疑惑。

見他欣喜又好奇,藕蟀吟笑著哄他,「宣祺哥哥先喝粥吧,你一邊喝,我一邊說給你听好不好?」他昏睡三日,一定餓壞了。

「好。」路祈乖乖的在桌前坐下,將她拉進懷里,兩手摟在她腰間,張嘴等著她喂食。

藕蟀吟嘴角揚著笑,端著粥喂他,徐徐啟口,「那日我得知宣祺哥哥被關進天牢後,急著想去見你,可天牢的守衛不讓我進去,之後我便去找母後,求她救你。」

「母後救了我?那我喝下的毒藥是怎麼回事?」

「那鴆酒被偷偷換成迷藥,讓你昏死偷運出宮,再拿一具死囚的尸體佯裝成你,向皇上交差。」

原本母後不願插手,但在她提出將鴆酒調包成迷藥,再偷偷救出他的辦法後,母後終于心軟答應了,派人買通那三名太監與天牢里的獄卒,偷天換日的平安將他救出。

路祈不解的問︰「那他們要怎麼交差?那尸體的容貌長得跟我很像嗎?」

「不是,他們毀損那具尸體的臉,佯稱宣祺哥哥一直在喊冤,不肯喝下毒藥就死,掙扎間,頭撞向牆,所以血肉模糊、面目全非。」

听她說到這里,路祈已猜出她為何會選擇自焚了,「那麼你之所以‘自焚’,也是為了不讓別人辯認出那不是你吧。」只要找來一具女尸,擺在火場里作為她的替身就好。

「嗯。」再喂他喝口粥,換藕蟀吟發問,她心中也不少疑惑,「宣祺哥哥,當時你為何會去臨妃的寢殿?」

怕她有所誤解,路祈忙解釋,「那時在祭典上,有一名小太監來找我,交給我一張臨妃寫的紙條,接著告訴我,臨妃說若我不去赴約,她生無可戀,將結束自己的生命。我打開紙條,看見上面的字跡很像先前的那些紙條,擔心我不去臨妃真的會自盡,所以才過去看看,誰知進去不久,就遭到暗算昏迷過去,醒來時,就看見父皇他們站在我面前了。」

必想起這段經過,他覺得自己真是笨得可以,居然這麼輕易就上當,中了別人的暗算。

喂他喝下最後一口粥,藕蟀吟歉疚道︰「都是我不好,若我早點告訴你,寫那些紙條的人是臨妃,也許就不會發生這些事了。」至少他當時會有所防備,不會輕易被騙去臨妃的寢殿。

「你早就知道寫那些紙條的人是臨妃?」路祈詫異的問。

「我曾在玉宛閣的冊子上看到臨妃簽領首飾的署名,字跡與那些紙條相同,而她的閨名叫孟妍。掌管玉宛閣的鐘大人告訴我,臨妃習慣在她題的詩詞上或是所繪的畫上,署上個‘妍’字。」藕蟀吟說到這里垂下螓首,「是我存了私心,所以才沒有告訴宣祺哥哥這件事。」

路祈伸手抬起她的臉,撫平她微擰的眉心。「這事不怪你,該怪的是設下這毒計害我的人,就算我沒上當,他一定還會再想其他方法來害我。」說到這,他突然想起件事,「母後讓人換下毒藥,我得以逃過一死,那臨妃她……」他相信她跟他一樣都是被設計。

藕蟀吟搖道,「我不知道,但我想母後不會救她。」

路祈感嘆的擁緊她,這次死里逃生,他覺得皇宮不止是一座華麗的牢籠,里面的人也像嗜血的惡魔一樣,殘酷無情。就拿皇帝來說,人家說虎毒不食子,但他連辯解的機會都不給他,便直接賜毒酒要置他于死地。至于他的手足更不用說了,一個設計這整件事,另一個則見死不救、落井下石。

權力真的如此迷人,迷人到可以使人泯滅人性,罔顧親情至此嗎?

「母後一定很生氣又難過吧?」他是她唯一的兒子,如今卻被逼得只能詐死離宮,以後也不可能再回去,她等于失去他這個兒子。

「那是難免的,不過幸好她還有五皇子陪著。」

听她這麼說,路祈沒好氣的罵道︰「五皇子也不是個好人,他只不過是想利用母後的勢力而已。」

藕蟀吟突然抬起臉,慧黠的雙眼古怪的看著他,欲言又止。

見她有話想說,卻又不出聲,他疑惑的問︰「怎麼了,你想說什麼?」

「宣祺哥哥,我們還是先離開這里吧。」那件事還是等他們到了安全的地方再告訴他。

「嗯?對了這里是哪里?」他抬頭打量問,這里雖比不上太子寢殿精美,但也不算太差。

「這里是趙將軍家,是母後派人送我們來的。」

「你說的是哪位趙將軍?」趙元帥提拔了不少自家人,所以朝廷里有好幾位姓趙的將軍。

「是母後的佷子趙寅趙將軍。」

「那我們在這里應該很安全,你為何急著要走?」路祈不解的問。是當都城衛林軍統領,負責護衛都城安全,上回見過的趙寅啊。

「我怕有人容不下我們。」

抬眼看見她那雙水靈的眸里流露出濃濃的憂慮,路祈沒有再多問的點頭,「我們盡快離開這里也好,免得連累趙將軍,不過你想去哪里?」

他相信她會這麼說,必然是有了打算,而且他們已經離開皇宮那座牢籠,以後海闊天空,想去哪里都可以。

「西大街一處胡同里,有一座宣祺哥哥先前買下的宅子,我們暫時先去那里。」她說出自己的打算。

「我先前買下的宅子?」是原太子落水前買下的吧。

「嗯,地契我都帶出來了,我們留封信給趙將軍,待會就從後門悄悄離開,免得驚動到其他人。」他昏睡的這三日里,她已經把離開的路徑都探查好了。

路祈點頭,「好,就照你說的做吧。」

****不久,藕蟀吟帶著路祈來到位于西大街胡同里的一戶黑瓦白牆的民宅。

宅子不大,推開兩扇木門走進,先見到一個小小的院落,往里面走會來到小廳,出了小廳,則是天井,兩側各有一間廂房,而最後面是灶房。

屋子簡單樸素沒有任何多余的雕飾。

看了一圈後,路祈納悶的問︰「我以前為什麼會買下這里?」堂堂一個太子,就算買的不是豪宅,也不該是如此平凡又簡陋的宅子呀。

藕蟀吟若有所思的說︰「大概是因為這里很隱密,以前的你,也許早料到將來有一天會被迫離宮,才買下這里,當作日後的棲身之所。」

路祈一臉疑惑的望向她,「嵐吟,你怎麼知道這些?又怎麼會知道這個地方?」他記得她嫁進宮里沖喜時,那位太子已昏迷不醒,她不可能與他交談過。

藕蟀吟將包袱放在桌上,從里面取出一本藍皮的書冊遞給他。「這是我剛嫁進宮,在照顧你時,無意間在床頭暗格里找到的一本扎子,里面寫了些事。」

隱約察覺她的話里似乎有別的意思,但路祈急著看扎子的內容,沒有多問,伸手接過那本藍皮的書冊,坐下來從第一頁看起,越看臉上的表情越吃驚。

趁著他翻看的時間,藕蟀吟到灶房燒水,開始打掃屋子,這里久未住人,積了厚厚的一層灰。

大約過了半個時辰,等她從里頭走出來時,路祈已大致看完。

雖然內容寫得很隱晦,並沒有點名那些人的姓名和身份,但他還是多少看出了里面提及的的是誰。

「想不到五皇子竟然是母後的私生子,我跟他是同母異父的兄弟。」而不是同父異母的手足。這皇後也真敢,居然背著皇帝搞外遇,還生下個私生子。

筆後在懷孕的時候佯裝生病,借口要養病跑到行宮偷偷產子,為了將孩子養在宮中,她事後買通在那段時間被皇上臨幸過的嬪妃,串通太醫,宣稱那女子有孕,等她生產完,就把孩子偷偷運進宮,裝作是那名嬪妃所生,然後再將那名嬪妃滅口,順理成章。光明正大的將孩子抱回來自己養。

這是原太子十歲時與弟弟玩捉迷藏,躲進宮女的櫥櫃里,無意中偷听到皇後的兩名心月復宮女談起這段往事。

小太子得知自己的母後做出這種事後,也許是嚇壞了,也許是無法接受,整個人變得郁郁寡歡,開始疏離他的五皇弟,不再像以前那樣疼愛他。

背著這樣不可告人的秘密長大,少年的太子遇到他父皇的某個嬪妃,在對方的誘惑下,無法自拔的陷進她的溫柔鄉里,明知是錯的,還是克制不住想見她的念頭,常常與她私會。

扎記里沒有寫出那位嬪妃的名字,只寫下太子與她相戀時心里的掙扎和痛苦,以及想逃出宮拋棄一切的念頭,所以他才偷偷買下這座宅子。

看完這本冊子,路祈終于明白為何藕蟀吟會急著離開趙寅的府邸,還說只怕有人會容不下他們。

她指的人恐怕是五皇子吧。

既然五皇子是皇後的私生子,那麼皇後必定會全力支持他奪得太子之位,一旦他成為太子,絕容不下會威脅他地位的人,若他知道他這個「前太子」還活著,八成會想盡辦法除掉他。

藕蟀吟倒了杯剛泡好的茶遞給他。「宣祺哥哥喝茶。」

接過熱茶,路祈啜了幾口,想起了剛穿越到這里時就有的疑惑,他看向她,「嵐吟,你是不是知道……」我不是原來的太子?說到一半,他不知該怎麼把後半句問出口,萬一不是他想的那樣,他這麼問是不是很奇怪?

見他說到一半就停,奇怪的問︰「知道什麼?」

整理了下思緒,路祈想了個最保險的問法,「你知道我跟以前的太子是不一樣的?」

「嗯。」她輕輕頷首。

見她竟然真的點頭,他吃驚的挑眉,「你知道?!」

「我知道,宣祺哥哥跟以前的太子不一樣。」她神色自若,了然的說。

「哪里不一樣?」他想弄清楚她說的跟他想的是否同一件事。

她緩緩伸出手指,指向他的額心。「里面的人不一樣。」

路祈頓時愣住,她居然真的知道他和那位太子是不同的人!他驚愕得張大嘴好一會兒才有聲音從他喉中吐出,「你是怎麼知道的?!」

看他驚訝的表情,藕蟀吟彎起嘴角露出笑容,伸手模了模他的頭,像在安慰他似的,「我感覺到的。」眼神、說話方式、表情……太多太多不同了,可她好喜歡他。

瞬間有股情緒從他心底竄起,路祈目光熾熱的凝視著她,他很高興在這個世界里,有人能看出他不是以前的太子,這令他有遇到知音的感覺,而這個知音居然還是他深愛的人。

俊逸的臉上揚起燦爛的笑容,他緊緊握住她的手,激動得想說什麼,但所有的聲音卻像鎖在喉嚨里一樣,他張著嘴卻吐不出半句話來。

看出他此刻心情激動,她伸出另一只手輕輕拍著他的頭安撫他。

懊半晌,路祈的情緒終于稍稍平靜,他出聲問︰「嵐吟,那你知道我是從哪里來的嗎?」

她輕搖螓首,「不知道。」

「我是從一個很遠很遠的時空來的。」他不知該如何向她解釋二十一世紀,只能這麼形容。

「噢。」她點頭表示明白。「那宣祺哥哥會回去嗎?」她最擔心的是這件事。

路祈毫不猶豫的答︰「不會,因為這里有嵐吟。」他的心早已留在這里,即使有機會回去,他也不可能離開了。

他的話令藕蟀吟展露笑顏。「嵐吟要跟宣祺哥哥永遠在一起。」

他一臉寵溺,「好。不過,以後別再叫我宣祺哥哥了。」

「那要叫什麼?」

她偏頭看著他握起她兩只手,十指牢牢與她交握在一起,緊得像要把他們兩人的心也緊密系在一起似的。

「我原名叫路祈。」

「那我以後叫你路祈哥哥。」

「好。」

此刻窗外的夏陽暖暖的照了進來,兩人的臉沐浴在金色陽光下,閃耀著燦爛的笑靨。

休息一日,路祈與藕蟀吟準備離開都城,兩人決定前往位于南方的星城,那是楚澐國最大的商城,也是除了都城外最繁榮的城市。

但他們來到西大門要出城時,卻意外看見城門重兵把守,對每個要出城的百姓嚴加盤查,似在追緝什麼逃犯。

路祈心里一驚,連忙拉著藕蟀吟閃進附近的胡同,就在這時,他看見幾名騎在馬上的衛林軍朝城門而去,認出最前面那匹白馬上的人正是趙寅。

只見趙寅向守城的士兵詢問幾句,接著叮囑他們仔細盤查後,便領著屬下離開。路祈牽著藕蟀吟的手,兩人都沒有開口,靜靜的沿著胡同往回走,回到宣祺買下的宅子。

進到屋里,藕蟀吟面露擔憂的問︰「路祈哥哥,你看趙將軍他們是不是在找我們?」

「我不確定,但我們暫時還是不要冒險出城比較好。」若是不曾看過原太子寫的那本扎記,他不會懷疑趙寅在抓他們,但即若知道五皇子是皇後的私生子,他就無法不越疑,趙氏一族已經靠向五皇子,那他們的處境危險了。

「嵐吟,你猜五皇子知不知道他是皇後私生子這件事?」

她思索了下回答,「我不清楚他知不知道,可是我想皇後既然救了我們,沒有理由對我們趕盡殺絕,說不定是他們真的是在抓其他的逃犯。」

「也許她後悔了。五皇子也是她的兒子,為了讓兒子沒有後顧之憂的登上太子之拉,說不定她心一狠,決定斬草除根,免得被人發現我還活著而成了把柄或成了阻礙。」皇帝都可以不顧父子之情,要置他于死地,皇後未必不會這麼做。

「也可能是因為我們突然離開,讓皇後不放心。」藕蟀吟還是往好的地方想,心里卻也有不安。她當初擔心的只有五皇子,但路祈哥哥說的不是沒道理,現在若連皇後都不放過他們,只怕他們很難離開都城。

見她神色也沉重起來,路祈反而安撫起她,「我們先觀察幾天再說,也許事情不是這樣。」

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