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探花霸道漢 第一章

作者︰辛琪

垣日堡

臘月寒冬夜,燃著爐火的明心閣里卻感受不到半點寒氣,笑語聲不時由窗縫飄揚而出,讓人清楚感覺到閣內熱絡又愜意的氣氛。

溫暖如春的廳中央,圓桌上擺著各式各樣精致的菜肴,堡主上官熙偕妻子韓苡清坐在首位,兩旁分別坐著他的三名護衛——黃玨、藍月、白韶,以及白韶的妻子方詠蓁。

融洽的交談,舉杯淺酌,直進行了半個時辰後,藍月突然拿出一個泛著黑亮色澤的盒子放在黃玨面前,微笑開口,「這個給你。」

逼玨微微詫異地看了她一眼,再定眼看向擺在自己面前的盒子,精銳的眸光一下子便看出它是由整塊黑曜石雕琢而成,名貴非凡。

他疑惑地問道︰「為什麼要給我這個貴重的盒子?」

藍月臉上微笑不變,伸手將盒子更加推近他,「你先打開來看看。」

不解地瞥她一眼,黃玨依言打開盒蓋,霎時,光線射人盒內,輝映出數道紅彩。

「這是……」黃玨看著盒內由紅晶石打雜邙成的首飾,已經被搞胡涂了。

送他女人用的首飾?沒弄錯吧,這種東西應該送給堡主夫人或是白韶的老婆才對呀!

「這是飛琛堡專人打造的首飾,也是送給你妻子的禮物。」藍月解釋。

逼玨一愣,頓時失笑,「藍月,你昏頭啦?我尚未成親,哪來的妻子?!」

「可堡主明明說年後你便要回京城老家娶妻去了。」藍月一臉無辜。

逼玨驀地瞠大眼,復又慢慢眯起,向來堅毅沉穩的表情因為過度驚訝而產生變化。「年後我的確打算回「老家」一趟,可有關回去娶妻的話,你應該是听錯了。」他淡然反駁,大手蓋上珠寶盒的蓋子,推還給藍月。

「是嗎?」藍月的微笑融入一絲狡詐,「你要不要先問一下堡主?」

「問堡主?」黃玨將視線轉向坐在首位的上官熙,「我還以為今天這頓飯是為了替好久不見的藍月洗塵,怎麼突然扯到年後我打算到京城一趟的事?」

藍月在半年前嫁給飛琛堡堡主東方從彥為妻,這次隨著運貨車隊回來垣日堡小住,是打算將兩堡貨物南送的商道做些調整,好讓貨物更加安全、快速地送至買方手里;不過現下看來,她想做的事還不只這些。

「就算嫁人了,垣日堡還是我的娘家,又不是以後都不回來了,洗什麼塵?真把我當客人啦?」藍月有些好笑地說。

逼玨眸中精光一閃,「所以今晚的洗塵宴其實不是洗塵……」

「只是兄弟姐妹聚一聚羅!」藍月迅速接口,語氣有些詭譎,「只可惜缺了黑崢,遠在江南的她一向心細如發,定能為我們想得更加周全——」

「行了,什麼時候你也學會賣關子了?有話就直說吧!」終于听出端倪的黃玨打斷她,「看來你是有什麼根據才會說我要回京城娶妻吧?」

藍月驀地笑了,尚未開口,坐在首位的上宮熙已經出聲,「你家里的人得知你答應回去一趟後,已經私下為你安排一樁婚事,打算等你一回到黃府便想辦法讓你點頭。」

數月前听黃玨提起京城黃家的人頻頻勸他「回家」之後,他便動員垣日堡旗下的探子,將黃家上上下下及內外大小事情全部調查清楚,也才得以知道黃家對黃玨的企圖心及計劃。

逼玨冷哼一聲,語氣透出毫不掩飾的嫌惡,「那里才不是我的家!我的家就如藍月所言,是在垣日堡,想要我依他們的意思娶妻,黃家還沒有那個本事能逼我就範!」

逼玨從來沒有對垣日堡的「家人」隱瞞過自己的出身,他的母親來自波斯,被人口販子賣入黃家,又被主事者黃彥城看上她的美貌,強納為妾,可是在她懷了黃玨之後,黃彥城也已對她感到厭倦,身為不受寵的小妾之子,黃玨的童年生活可想而知,也難怪他根本不曾將黃家視為自己的家。

逼玨承認,幼年的他十分乖巧听話,也十分懼怕那個從來不給他好臉色看的父親,不過那是在他親生母親意外死亡前的個性!

即使當時年僅五歲,他也明白母親死得不明不白,殘酷的事實讓他在一夕之間長大,個性丕變。

棒年,無人聞問的黃玨在偷溜出門時巧遇武林奇人——天湖叟,天湖叟見他根骨絕佳,是個練武的奇才,擻詔了收徒之心,並為他留在京城四年,將畢生所學傾囊相授之後才飄然遠走,繼續雲游四海的旅程。

之後,黃玨持續苦練,三年後毅然離開黃府,前往垣日堡參加護衛征選,並被上官熙選為貼身護衛,這才終于有了「家」。

由于他的姓名未曾改變,終于在一次京城之行期間被黃府的人認出來,已步入頹境的黃家覬覦他在商場上的盛名,開始積極地拉攏他,希望利用他的能力和勢力重振黃家聲威。

多年來一直懷疑母親死因的黃玨,此時終于得到一個堂而皇之踏入黃府調查的契機,所以他答應返回黃府小住,與「親人」團聚。

藍月慢條斯理地接話,「我們當然知道你對黃府的觀感,也很清楚你答應回去的原因,可是你不覺得先把狀況弄清楚,讓心里有個底再去做事比較好嗎?」

「你怎知道我沒有?」黃玨睨向她,「黃家的狡詐手段根本不是為懼,不過听你所言,堡主大概早就找人將黃府的近況查得一清二楚了。」他的目光轉回主子身上,直視那雙沉肅精銳的眸子。

就知道不能相信主子的「保證」!之前他把即將返回黃府一段時日的事情告知堡主,只是為了將手上的商務交給適當的人暫時接手,並且希望垣日堡的同伴不要插手,讓他獨自解決這件私人恩怨。

當時主子的點頭應允,如今看來根本是敷衍他,連遠在飛琛堡的藍月都趕在年前返回垣日堡了,那麼如果黑崢過兩日突然出現,他也毋需太過驚訝吧!

「垣日堡的探子已將調查黃家的結果送來,其中不乏一些很「有趣」的秘密,你可以看一下。」上官熙一點也不覺得自己未守信用的行為有什麼不對,逕自說道︰「另外,調查報告中顯示黃府極力找你回去,其實是有一個重大的原因——」

「我知道。」黃玨迅速地插話,「黃家的生意因為連續幾年遭逢天災人禍,蒙受一次又一次的重大損失,再加上向來與黃家合作的高官在今年年初被彈劾罷黜,讓他們想借由與朝廷的買賣來補回虧損都沒辦法,眼看著就要破產了,所以才會將主意打到我的頭上。」他慢慢道出早已調查得知的訊息,唇角揚著鋒利冷戾的弧度,眸光直視著上官熙,「或許也可以說,他們其實是將主意動到垣日堡的頭上了!」哼,真是不知死活!

上宮熙露出略帶深意的微笑,一旁的白韶則是搶著插話道︰「原來你已經知道啦!這麼說來,你一定也知道黃彥城與隔鄰的沈大浩交情深厚,兩家合資做生意長達二十年,早已不分彼此,這次黃家若沒有熬過去,沈家也會跟著遭殃,所以……兄弟,你可知道黃彥城自作主張為你安排的妻子是誰?」

逼玨挑高眉,「該不會就是沈家其中一員吧?」

他只顧著了解黃府的狀況,未及深入調查其他的事,沒料到還有這番內情,垣日堡的探子果然十分盡責。

白韶笑咪咪地點頭,「沒錯,肥水不落外人田。想想看,若是你答應娶了沈家的人,那麼就算你記恨黃家以往虧待你,不願意伸出援手,可是自己的岳父有難,你總無法拒絕了吧?」

「而幫了沈家就等于幫了黃家,是吧?」黃玨慢吞吞地接口,一絲陰森之色浮上眉間。他轉向上官熙,拱手道︰「多謝堡主的先見之明,我會仔細看過探子送來的情報再行動。」

上官熙滿意地微笑點頭。他當然知道黃玨是回去處理私人恩怨,所以才不願意讓他們插手,可是宛如兄弟姐妹的同伴們有哪個願意袖手旁觀?還好他總算想通了,今晚這頓飯的目的成功達成。

「喏,收下吧,到京城之後有可能用得著呢!」見黃玨已不再抗拒垣日堡眾人做後援,藍月將珠寶盒推回他面前。

「要我把這些送給沈家的人?」黃玨冷笑,「還不如送給真正有資格佩戴的人,你可以將它送給堡主夫人或是詠蓁——」

「她們都有了,連黑崢我也備了一份。這份是你的,不管你要將它送給誰都由你決定,就是不準將飛琛堡工匠辛苦打造出來的東西退回給我!」藍月對著他瞪眼命令。

逼玨看著婚後個性逐漸改變,不似以往那般內斂冷靜的藍月暗嘆。唉,壓抑多年的性子一旦解放,這個妹子不僅戒掉了在他們面前扮「丑女」的習慣,連個性都變得比他更加霸道哪!

「好吧!我收下就是。」他接過珠寶盒,目光掃視眾人一圈,「另外,這次到京城處理私事,若有需要,我不會跟大家客氣的。」

白韶露齒而笑,代眾人回應,「盡避放馬過來吧!」

京城沈府

天色未亮,沈羽妍在小樓後面的廚房里煮好了早飯,端到小廳中的桌上。

她走進內室,輕輕搖醒母親劉芳瑩,「娘,該起來用膳了。」

看著熟睡的娘親,沈羽妍有些不忍。她不是故意要吵醒正好睡的娘,只是待會兒她還有許多事要做,無法回來小樓服侍娘親用膳,而且初春的早晚氣溫仍舊寒洌,煮好的粥一下子便涼了,身體不算好的娘親不適合吃冷掉的食物,所以她只好先叫醒娘親。

輕嗯一聲,劉芳瑩慢慢地睜開眼,看見站在床前的女兒,含糊地問道︰「天亮了?」

「快了。」沈羽妍點點頭,伸手將娘親由床上扶坐起來,在看見那雙十分困盹的眼時,心申明白娘親昨晚八成又熬到三更半夜才人睡了。

唉,爹都不知道多少年未曾踏進她們住的小樓一步了,娘卻還是不死心,三天兩頭不睡,偷偷抱著希望等待那個根本就不會再出現的丈夫。

那種渺茫的希冀根本沒有意義,多年前她便已經放棄希望爹終有一天會注意到她。而今,她雖不曾勸阻過娘親的做法,可心底總是暗自希望娘親可以快快想開,別再固執下去了。

劉芳瑩下了床,任由女兒為她穿上一層層保暖衣物,扶著她走到廳中擺著早膳的桌前坐下。

她接過女兒遞過來的碗筷,抬眼看了看窗外的天色,「你今天好像起得早了些,天還沒亮呢!」

「女兒有事要做,需要多一點時間,就提早起來了,娘用完早膳再回床上多睡會兒。」沈羽妍一邊輕描淡寫的解釋,一邊夾了幾樣腌菜到娘親的碗里,然後才端超另一碗粥喝了起來。

劉芳瑩慢慢喝著清粥,表情有些怔仲,「佩欣又為難你了?」

佩欣是她丈夫沈大浩最寵愛的妾室雪卿所生之女,沈家唯一男丁亦是雪卿所生,這些都是在她未嫁進沈家前便已存在的事實。

她是沈大浩的元配,也是棄婦。丈夫迫于無奈才將指月復為婚的她娶進門,之後便以她沒生下兒子為借口,對她不聞不問直至今日。

所以她這個元配在沈府毫無地位,也只能眼睜睜看著女兒被妾室之女呼來喚去,形同奴僕卻無計可施。

「沒關系的,娘。大姐只是對飲食比較講究,又特別喜歡吃我做的菜。」

沈羽妍嚼著腌菜,語氣沒有半點埋怨,「再說早點起床也沒什麼不好啊!您就別擔心了。」

劉芳瑩未嫁入沈家前是個有名的賢良才女,舉凡琴棋書畫、女紅、中鎮,無一不精,誰知成親後卻過著宛如置身冷宮的日子,只得以教導女兒來排遣漫長時光,沈羽妍也因此將娘親一身的才藝學個透徹。

近來,大上沈羽妍三歲的沈佩欣不知怎地喜歡上這個妹妹的手藝,三天兩頭指名要她做菜,昨日吩咐的八寶鴨就是一道手續繁復的菜,需要花費較多時間,所以沈羽妍才會比平時更加早起。

她知道大姐不經餓,如果沒有準時將指定的菜送過去,肯定會大發脾氣,坦白說,她實在是挺怕大姐發脾氣的模樣。

「妍兒,真是苦了你了。」放下碗,劉芳瑩嘆息出聲。

女兒的個性憨厚老實,從不記仇,可這種個性在沈府反倒成了最容易欺陵的目標,偏偏她卻一點忙也幫不上,母女倆除了認命之外,還是認命。

沈羽妍愣了下,隨即猛搖頭,「娘,您在說什麼呀?不過是幫大姐做點事情,有什麼苦的?」而且幫大姐做菜還有個好處,那就是大姐喜歡美食,也一向讓她使用頂級食材做菜,可大姐卻吃得不多,所以總是能讓她帶些回來孝敬娘,算是一舉兩得。

不過這些事她可不會笨到去告訴娘,惹得娘心里更加難過。

已經沒什麼胃口的劉芳瑩拒絕女兒再為她添一碗粥,抑郁地問道︰「這次佩欣又刁難你做什麼菜了?」

「金銀八寶鴨。」沈羽妍老實回答。

劉芳瑩眉心微微皺了起來,「這道菜很麻煩的。」

「沒關系的,女兒不怕麻煩,您別在意。」沈羽妍邊說邊扶著劉芳瑩起身,轉回內室。「娘,您再睡一會兒,中午我再回來陪您用膳。」

劉芳瑩順從地上了床楊,憂心地看著女兒,「別累著了,妍兒。」

「不會的,女兒很強壯的。」沈羽妍揚起開朗的笑容,「您休息吧,女兒得到前頭去了。」說完,她轉身出了寢房。

劉芳瑩怔怔地坐在床上,听著前廳傳來收拾碗筷的輕響,心中一陣難過。

她的妍兒明明該是讓人捧在手心的千金小姐,卻過著如同下人一般的生活,這一切全是因為她的……認命。

9

沈羽妍在廚房里花了一整個上午的時間,總算及時完成沈佩欣指定的金銀八寶鴨以及其他幾道菜,端至沈佩欣居住的欣苑。

奇怪的是,一向端坐在花廳中等她送來指定菜肴的沈佩欣竟然不在苑內。

沈羽妍將做好的菜放在桌上,站在廳里等了好一會兒,直到她都開始擔心菜肴變涼的時候,才見到沈佩欣帶著一臉怒氣,像陣旋風似地卷進廳中。

「大姐。」沈羽妍連忙行禮問安,沒忘記以往動作稍慢就被斥罵的教訓。

「走開!」沈佩欣嬌斥出聲,一把推開「擋路」的沈羽妍,「你這個死丫頭,誰教你杵在這兒礙事的?!萬一害我撞到了跌跤,你賠得起嗎?!」

沈羽妍跟膾幾步,好不容易才定住身子,隨即道歉︰「對不起,大姐——」

「閉嘴!你給我滾到一邊去,別說話!」怒眼瞪了過去,沈佩欣毫不留情地斥道︰「一看到你我就有氣!」

她實在很討厭這個同父異母的妹妹,除了因為她是元配之女,而自己是妾室所生之外,她更加討厭即使自己百般刁難她,她仍是逆來順受的態度。

她清楚自己的美貌勝過沈羽妍百倍、千倍,可她還是非常討厭沈羽妍的嬌小蚌頭,以及總是掛著憨厚笑容的白皙小臉,更別提那凹凸有致的身段了,更是令她又妒又恨!

她沈佩欣是沈府的大小姐,集眾人寵愛于一身的千金嬌女,怎能容許這丫頭有那麼一丁點勝過她的地方?!

愈想愈氣,沈佩欣正想再罵人,方才不及跟上的婢女小辦已氣喘吁吁地跑了進來,「小姐、小姐,您……」

沈佩欣惱怒地轉頭瞪她一眼,「叫什麼叫!你做什麼慢吞吞地才回來?」

「小姐,您跑太快了,小辦追不上哪!」婢女掛著討好的笑容上前,小心翼翼地問︰「您還在為方才老爺告訴您的事情生氣嗎?」她沒有忽略站在角落噤若寒蟬的二小姐,可她深知主子的脾性,只能視而不見,免得遭受無妄之災。

貼身婢女這一間,沈佩欣果然氣呼呼地大罵︰「還會有什麼事?氣死我了,爹到底在想什麼?竟然隨隨便便就替我安排婚事,連問也沒問我一聲!」她咬牙切齒,目光轉向一臉無辜的沈羽妍,「這還不夠,才一回房就見到那個討人厭的丫頭故意擋路,害得我差點跌跤!今天究竟是什麼日子,每個人都跟我過不去!啊——」她尖叫一聲,忿忿地坐下。

小辦看見主子氣得連嬌艷面容都扭曲猙獰了,忍不住打了個寒顫,在心中慶幸自己並非惹惱她的人。此外,服侍沈佩欣多年的她也早已學會明哲保身、轉移焦點的功夫。

「小姐,現下接近午時,她應該只是為您送乍膳來,不是故意來惹您生氣的。」小辦軟語安撫,連沈羽妍的名字也不敢說出口,深怕主子會遷怒。

「是嗎?」沈佩欣一嗤,盈滿怒火的目光轉向廳中圓桌,果真看到幾個裝著菜肴,猶冒著熱氣的盤子。

她驀地起身走到圓桌旁坐下,嘴里還不忘恐嚇道︰「死丫頭!今天的菜若是不合我胃口,就看看我怎麼收拾你!」

始終遵循命令沒再出聲的沈羽妍,一見沈佩欣在桌邊坐下,連忙快步上前服侍她用餐。

沈佩欣按捺下怒氣,動手夾起一塊她特別指定要吃的八寶鴨,放人口中嚼了起來——

霎時,一股誘入的香氣沁人鼻間,鴨肉清甜的口感在舌尖上蔓延開來,那種好吃的滋味令她存心挑剔的話語卡在喉間,怎麼也吐不出來。

她懊惱地吞下口中美味,夾起另一個盤子里的青蔬放入嘴里,嚼了兩下後隨即用力往沈羽妍身上一吐,語氣惡劣地斥罵道︰「這是什麼鬼東西?!這麼難吃的東西也敢端來,你是什麼意思?!」

猝不及防被她吐了整身的沈羽妍一愣,訥訥地開口,「大姐……這不是你最喜歡吃的……」

「誰說的?!我現在最討厭的就是這道菜!」沈佩欣猛然一拍桌子,「不吃了,不吃了!把這些難吃的東西統統給我撤下去!」

「喔。」沈羽妍有些無措地點點頭,迅速將桌上的菜肴收拾妥當,「那我端出去了,大姐?」

瞪著那張一點都不在意被罵的小臉,沈佩欣心中的怒意更深,「繼續看到你那張臉我會更生氣,還不快點給我滾出去。」

聞言,本來還想問她是不是要吃點其他東西的沈羽妍不敢再延宕,立刻端著東西退了出去。

沈羽妍一走,小辦連忙趨前安撫主子,「小姐,您何必為這種小事生氣呢?想吃什麼,小辦到廚房吩咐大廚做來給您吃就是了。」

沈佩欣哼了聲,語氣驕蠻,「我就是看她不順眼!」若不是她做的菜勉強合自己胃口,她根本就不想見到這個蠢丫頭!

「小姐,您別氣了,還不如想想怎麼應付老爺的決定吧!」小辦連連陪笑臉勸道。

一經婢女提醒,沈佩欣臉色倏變,她想了想,突地叫道︰「有了,我這就去找我娘,要她去跟我爹說。娘很疼我,一定不會答應讓我隨隨便便嫁人的!」

斑!她一定要拒絕這門婚事,她還沒玩夠,根本不想嫁人,更別提嫁給一個有著「修羅」這種可怕外號的男人!

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