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Mr.沒耐性 楔子

作者︰煓梓

「什麼,三萬」听見這個數目,高典蓉第一個反應是呆愣,第二個反應是不可思議,這實在太離譜了。

「三萬。」房東點頭。「妳也知道,自從把房子租給你們以後,我就沒給你們漲過房租,這次非漲不可。」

面對這突如其來的調漲房租,高典蓉除了一臉為難,還有更多驚慌。

「我知道張阿姨一直對我們全家都很照顧。」對此高典蓉也一直心存感念,很感謝房東太太。

「但是您也曉得這地區的人口嚴重流失,附近的小學又被併校,近一年來原物料漲得又兇,我也是勉強在支撐,如果您再給我們調漲房租,我們就只能關門大吉了。」

「我現在也管不了那麼多,小蓉。」房東太太也有苦衷。「就像妳說的,現在什麼東西都在漲,生活開銷一天比一天大,我肩上的壓力也很重,這次的房租,我是漲定了。」

「可是一下子漲了七千元……」

「我一、二樓一起租給你們,一租就是十幾年。這十幾年來不是沒有想過調漲房租,但看在大家都是老鄰居,你們又是老房客的分上,每次都按捺住不調漲。現在有人出三萬塊要跟我租這店面,說實話,我沒有不租的理由。我知道妳也很辛苦,小蓉。」房東太太嘆氣。「但是張阿姨現在需要錢,七千塊對一個家庭來說不無小補,妳要體諒張阿姨。」

沒錯,七千塊對一個家庭來說不無小補,但七千塊同樣可以壓垮一個家庭,至少,這次她就撐不下去。

「我沒有辦法負擔這麼高的房租,張阿姨。」高典蓉茫然地搖頭。「三萬塊的房租,我真的付不起。」

「那只好請你們搬家了。」

這等于是宣告她的生意不能做了,因為現在租不到包含一、二樓只要兩萬三千塊錢的店面。

其實這樣也好,她早就考慮把店收起來不做了,雖然早餐店等于是他們全家的回憶,但再美好的回憶終究敵不過現實的無奈,她還是得認輸。

「我知道了,張阿姨。」她深深吸一口氣,決定跟現實投降。「您希望什麼時候拿回房子?」因為是多年的房客,除了前幾年尚且正式簽過租約以外,之後幾年都是口頭約定,所以他們之間並沒有租約到期的問題,得以隨時就搬,間接給屋主方便。

「我是希望最慢到下個月底就能把房子空出來,不曉得妳方不方便?」房東太太為難的表情,顯示出她也不想輕易結束和高典蓉之間的租賃關係,但現實的壓力,任誰也承受不起。

「應該沒問題。」還有一個半月的時間,她可以找離市區近一點的房子,找工作也比較方便。

「妳媽媽若是知道了這件事,一定會很難過。」房東太太非常喜歡高典蓉的母親,這也不足為奇,凡是附近鄰居,沒有人不喜歡她的。

她母親為人親切、心地善良,早年景氣好的時候,還會免費提供早餐給吃不起早餐的孩子,學校曾經因為這件事頒發感謝狀給她的母親,那張感謝狀,至今還高高掛在她老人家的房間。

「我會勸她看開,您不必擔心。」她比誰都清楚,母親有多重視這個陪伴了他們十多年的早餐店。

她的年輕歲月奉獻給往來不絕的莘莘學子,他們吃飽喝足的笑臉,是她老人家最大的安慰。

如今榮景不再,人變少了,學子也大多移往他處。雖然還是有些鄰居,但人口增長的速度不如凋零的速度來得快,年輕人亦大部分前往市區尋找工作或乾脆定居,曾經欣欣向榮的社區,變得沉重毫無生氣。

「真的很不好意思,但是我也有我的苦衷……」

「您千萬別這麼說,張阿姨。」高典蓉勉強微笑。「我本來就在考慮該不該把店收起來,您也曉得這幾年來店裡的生意不是很好……」

是啊,大家都有難處。

在這高通膨、低收入的時代,能賺一塊錢就是一塊錢,能省一毛錢就是一毛錢,大家的日子都過得很辛苦。

「說起來,也真為難妳了。」房東太太感嘆。「這麼多年來一直支撐著這家店,還要照顧生病的母親,弟弟又一天到晚惹事生非。」一般年輕女孩哪受得了這種折騰,偏偏她什麼事都一肩扛起,還不喊累。

「我已經習慣了。」高典蓉不可能不累,然而面對房東太太的關心,她也只能微笑以對,除此之外,還能說什麼?

「妳要好好跟妳媽媽談,不要讓她太激動。」

「我知道,張阿姨,謝謝您的關心。」

送走了房東太太以後,高典蓉的腦子一片空白。

……終于也到了這一刻。

狽看幾乎是和她一起成長的早餐店,高典蓉的心裡升起曲終人散的遺憾,她母親辛辛苦苦一手創立的早餐店,終究還是得在她的手中結束。

曾經,她比誰都熱切希望能夠擺月兌掉這家店,飛向外面的天空,一旦這天來臨,卻又無所適從。

她走向吧檯後那塊拘束了她大半青澀歲月的小天地,她的雙手曾在鐵板上不斷地翻動鍋鏟,將一塊又一塊的漢堡肉煎熟,也曾被鐵板冒出來的熱氣,嗆得頻頻咳嗽,被她母親罵不衛生。直到回憶如海潮在她的心頭翻攪,她才知道自己有多愛這間店。

揚起苦澀的微笑,高典蓉心裡明白,該是告別這間店的時候。

而比起曲終人散的傷感,她還有一個難題必須面對,那就是該如何告訴她母親這個壞消息。

懊來的跑不掉,想躲也無處躲,高典蓉決定勇敢面對這個問題。

于是,她毅然決然走到二樓,在她母親房間的門口停下。

她的手放在門把上,深吸一口氣後用力推開門進到房間。

「媽,我有一件事情要告訴妳,妳听了以後別激動……」

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