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極品狀元娘 第一章

作者︰千風

「喔,中了舉人啊?真是恭喜恭喜。」崔老爺嘴上道喜,語氣里卻似乎有一點遺憾。

「都是托表叔公您的福啊!」親戚高興得一直笑個不停,從頭到尾都沒見到他合上嘴巴。

「十年寒窗苦讀,為的不就是這一天嗎?您真是好福氣啊!」崔老爺心里感嘆一聲。

當年要是他沒有在半路被山賊攔下,說不定也早中了舉人、解元或探花什麼的,那現在早就是朝廷官員了。

唉,他也不是不滿意現在的生活,妻子愛他、孩子們敬他,只是……金榜題名畢竟是所有讀書人的夢想,即使個性溫和,崔老爺也有著讀書人愛鑽牛角尖的個性,看到別人中了舉人,心里自然有一些吃味與遺憾。

親戚報完喜,又急匆匆地趕到其他地方報喜去了。

看著親戚那副興高采烈的模樣,椅子都還沒坐熱就四處奔走報喜的雀躍身影,崔老爺又在心里嘆了一口氣。

他自己年紀已大,又已成家,當然不能再上京考試。三個孩子雖然都很听話,但老大、老二都是女子,無法應試科舉,最小的兒子今年又只有十二歲,離成年還有段距離,看來他想應試然後做官為民服務的心願大概是暫時無望了。

晚上一家人吃飯的時候,全家人都看出崔老爺有些心情不佳。

崔夫人和兩個女兒對看一眼,率先開了口︰「老爺,你怎麼啦?看你今天心情不太好的樣子?是有什麼事情讓你煩心了嗎?」

崔老爺停下手中的筷子,但沒有回答。

這種事情……要說出來嗎?其實想來想去只不過是自己的虛榮心在作祟,讀書人就該清清高高的,干嘛暗地里去羨慕別人?還把家人也扯了進來?

「爹,您真的不太對勁喔,是不是和下午那位遠房親戚有關?」大女兒崔子青也關心地問。

「就是那位來報喜的遠房親戚嗎?」二女兒崔子秦也說了,「他的兒子是不是中舉人啊?我看他很高興呢!一進我們家就笑得合不攏嘴,連一雙眼都笑眯了起來,我到現在都還不知道他眼楮張開的模樣呢。」

母女三人在餐桌上說個不停,只有小兒子和崔老爺安安靜靜的。

和爹同樣是男性,小兒子崔子靖在某方面而言,比較能了解崔老爺的心思。

他看了仍拿著筷子不語的父親。「爹,您是不是看到別人金榜題名,心里覺得不是滋味?」

此話一出,餐桌上的三個女人馬上住嘴,一齊轉過頭來看著崔老爺。

「老爺,是真的嗎?」崔夫人問。

崔老爺輕輕嘆口氣,在自家人面前也沒什麼好瞞的,他點了點頭,「只是忍不住想到,要是當年……」

「要是當年怎麼樣?」崔夫人打斷了他的話,「是不是想著若沒遇見我就好了?」她滿是委屈地看向自己的丈夫,只有在這個時候,她才會露出女兒家姿態,還嘟起紅艷飽滿的雙唇,就像是個小女孩般。

「我不是這個意思……」崔老爺想解釋,不過崔夫人卻完全不給他機會。

「我就知道其實你根本就不喜歡我,都是我逼你娶我的!可是已經過了這麼多年,我也安安分分幫你守住崔家,你還有什麼不滿意的?」沉浸在自己「委屈」氣氛里的崔夫人悲從中來,忍不住紅了眼眶。

「我沒有……」崔老爺試圖做最後的掙扎。

「我不管!反正你就是討厭我,對不對?怪我綁了你,怪我沒讓你上京去趕考,都是我不好就對了!」

「阿珠……」崔老爺嘆口氣,放下筷子。

三姊弟見狀,識相地先退下,留下兩個老人家好好「溝通」一下。

花園里,三姊弟坐在池塘邊,個個若有所思。

二姊崔子秦從懷里拿出一個大饅頭,分作三份,分別給了大姊和弟弟各一份。三個人一面看著池塘中的月色,一面啃著饅頭。

「阿靖。」崔子青突然開口,「你說,爹爹是不是真的很在意當年沒有進京去趕考啊?」

崔子靖想了一會兒,「大姊,其實爹就只會讀書,而讀書人的願望不就是最終能金榜題名,謀個一官半職為民服務嗎?雖然爹從來都不說,但我想他心里多少還是有一點遺憾的。」

听著听著崔子青緩慢地低下了頭,不知道在想些什麼。

崔子秦說︰「阿靖,可惜你年紀還小,不能代替爹爹完成上京去考試的願望。而我和大姊又都是女子,雖然我們家里不興重男輕女這一套,不過女子終究無法參加科舉,也難怪爹爹會感嘆吧?」

崔子靖也嘆了口氣,「我也知道我年紀小,可是我又不可能一下子就長大啊!而且說實話,我也不是那麼喜歡讀書,我將來長大了,想當娘的幫手,接管家里的生意,對做官一點興趣都沒有。」

「傻小弟,你真孝順!」崔子秦模模小弟的頭,又將自己手里的饅頭分了一小塊給他。

「大姊,可惜你不是男的,我們三個里面,就你最喜歡讀書,爹書房里的書都快要被你讀完了,如果你能去參加科舉,一定可以中舉人,喔不,也許還會中狀元呢!」崔子秦突然這麼說。

崔子青沒有說話,她想了一會兒,突然把頭探到池塘上,對著池塘里的倒影凝視良久。

過了一會兒,她收回身子,雙手又模了模下巴。

「那就讓我去試試看吧!」

「試試看?試什麼?」神經有些粗的崔子秦還沒反應過來,倒是崔子靖愣了一下後就明白了。

「大姊,你想女扮男裝去參加科舉?」

「不行嗎?」崔子青反問。

姊弟兩人對看一眼,又看看崔子青,然後異口同聲——

「不行!當然不行!」

「萬一你真中了什麼舉人狀元的,那不是要去朝廷做官?還會被皇帝召見,那一定會穿幫的!」崔子秦說。

「是啊!而且萬一被拆穿,那可是欺君之罪啊!到時候連累到全家人該怎麼辦?」崔子靖說。

「可是……可是爹爹那麼難過……」

「爹爹只是難過一下子而已啦!他和娘不就是那樣,吵吵鬧鬧也十幾年了,早該習慣了。」崔子秦說。

「是沒錯,可是……」

「可是什麼?」崔子靖說,「大姊,我知道你覺得只有男人能參加考試是很不公平的事情,你一定覺得你的資質比那些男人都好,可是為什麼偏偏你就不能去呢?」

崔子靖一番話直說入崔子青的心坎里。

她正是這麼想的,為什麼只因為她是女人,就沒有辦法參加科舉?論才華、論學識,她相信自己絕對不會輸給男人的。只因為她有一副女子身軀就否定她其他方面的成就,實在太不公平了!

「大姊。」崔子靖又說,「我們家里和外面是不一樣的。在外頭的世界,還是以男人為中心的,就算你成功參加了科舉,甚至因此在朝廷謀得官職,可是你一個女人家在外地做官,我們也是放不下心啊。」

崔子青想了一會兒,終于暫時放棄了這看似荒唐的念頭。

半個月後,又發生了一件事,讓崔子青重新考慮「代父應考」的可能性。

「定親?」崔子青喊了出來。

「是啊是啊!時間過得真快,崔大小姐一轉眼就已經到了可以出嫁的年紀了呢!」一身花枝招展的王媒婆笑呵呵地說。

「許多家的公子都托人來提親喔!這劉家公子雖然年紀大了點,不過家里的油行經營得還不錯,可以好好考慮;那張家的三公子,雖然矮了點,不過長得還挺可愛的,他們家是賣布的,嫁給了他,天天有新衣穿喲!還有那陳家小公子,雖然才十二歲,不過現在流行娶大姊,先嫁過去也不錯,陳家是做鏢局生意的,一家子熱鬧得很,不會寂寞……」

王媒婆講個沒完,崔子青的一張俏臉卻越發難看。

定親?她壓根兒沒想過這件事,這是誰的主意?

她今年才十六歲耶!干嘛這麼早就要定親事?

崔子青露出求救的眼光看著崔夫人,崔夫人會意,揮手阻止了王媒婆的滔滔不絕。

待王媒婆離去後,崔子青馬上拉著母親的衣袖問︰「娘,這是怎麼一回事?為什麼我事先一點兒也不知道這件事?」

「這還不都是你爹的主意?」

崔夫人也是一臉無奈。

崔子青一听就知道大事不妙,家里很多事的確是娘在做主沒有錯,可是如果爹真的想做什麼事情,娘也不會阻攔,反而會盡量順著爹的心意去做。

所以如果要她定親是爹的主意,那她再怎麼反對,娘也不會幫她的。

「娘,我才不要嫁,我只有十六歲耶!」崔子青不服氣地喊著。

「還好意思說!」崔夫人模了模大女兒的頭,「娘十五歲就看上你爹,十六歲就懷了你,這樣相比之下你還嫌自己不夠老嗎?」

崔子青氣鼓鼓地嘟著嘴,委屈地看著娘,「娘,可是我不想就這樣嫁給見都沒見過的人啊!那些什麼張家、劉家、陳家的公子,我根本都沒見過,突然就要我嫁過去,不是很奇怪嗎?」

普天之下大概只有崔府的女兒敢這樣說話,不然父母之命、煤妁之言就直接定了終身,哪里能由得她反駁?

「那怎麼辦?你年紀到了,卻沒有婚配的對象,難道你要在家待一輩子嗎?女人長大終是要嫁人的。」說著說著崔夫人就想起當年崔老爺的美男子模樣,一張臉又紅了起來,「還好我運氣好,嫁給了你爹,呵呵……」

崔子青無奈地看了娘一眼,娘倒好,自己看上眼的男人自己搶過來,現在卻要她去嫁給一個從沒見過的男人,真是差別待遇。

「總之,這是你爹的意思。女兒大了,的確是該找個好婆家沒錯,你這幾天再好好想一想。」崔夫人說。

什麼?還要想!反正不管怎麼想,她都會被推出門去嫁掉!

那還不如早早溜掉好了。

于是第二天晚上,崔子青便留了一封家書,上面冠冕堂皇地寫著雖身為女兒身,但自負才氣不輸給男兒,故女扮男裝,代父進京趕考,請家人千萬不要擔心。

崔老爺看到這封家書時差點當場昏倒,而崔夫人則是愣在原地,秀氣的眉毛皺了開、又開了皺,最後她突然笑了起來。「好個青兒,原來還有這一招啊!」

崔夫人其實也不願意強迫女兒出嫁,畢竟是自己心頭上的一塊肉,可是崔老爺想這麼做,她也只得順著他的意,和孩子們比起來,當然是崔老爺,她的親親老公最重要啦,所以她寧願出賣孩子也不願意讓老公難過。

不過現在看到大女兒留下一封這麼「有志氣」的家書,她頓時有一種「虎母無犬女」的驕傲。

瞧!她的女兒自負不輸天下那些書生,上京趕考去了呢!

她女兒這麼聰明靈慧,一定能輕易考上個狀元或探花,然後在朝廷里當官,呵呵呵,想到這兒她就樂得不得了,她女兒可以去做官!一會兒給爹上香的時候一定得告訴他這個好消息。

「阿珠,你怎麼這麼高興?」崔老爺揉揉發疼的太陽穴,不解地問。

等崔夫人高高興興地講完,崔老爺沉重地嘆一口氣,不想再多說什麼。

就算女兒真的考上了,她又能在皇帝面前瞞多久?

王公貴族招聘新科狀元、探花為駙馬的例子比比皆是,到時候女兒要怎麼應付?

而且難道女兒就要這樣扮男人扮一輩子嗎?

這……這豈不是也等于誤了女兒一生的幸福?

唉唉唉,崔老爺連嘆三聲,都怪他不好,把科舉功名想得太重,現在他只希望女兒最好別考上,免得惹出一堆麻煩來。

可惜事情不從崔老爺所願。

半年後,崔府突然來了賀喜的人潮,鞭炮聲放不斷,人群來來往往,鄉親父老高興地前來向崔老爺道喜。

崔家的大公子高中狀元了!

雖然大家都有些奇怪,怎麼這位大公子他們從來都沒听過,但是來報消息的人卻十分肯定,高中狀元的的確是青河縣崔家府上的公子。

「崔老爺,您太不夠意思了喔!什麼時候家里出了位狀元人才,卻一直不讓我們知道?」縣長笑呵呵地說。

「呃……我大兒子一出生就身體不好,所以送到南方去靜養,加上我們也不希望有人去打擾他,所以就一直沒說。」崔老爺笑得十分尷尬。

他心里又喜又無奈,喜的是女兒能完成他的心願,無奈的是,他從此得跟著女兒一起扯謊,不知道什麼時候才有澄清的一天。

前來賀喜的人群絡繹不絕,崔老爺繼續說著千篇一律的解釋,臉上的笑容是越來越疲累。

女兒啊女兒,爹現在只希望你日後在朝廷能順順利利,千萬要小心,別讓自己的身分被識破啊!

金鑾殿上,新科狀元正接受當朝皇帝的召見——

只見新科狀元眉清目秀,雖然個子稍矮了一些,身子也瘦弱了點,但眉宇之間那股自信的風采卻不輸任何人。

當朝皇帝李靳心里暗暗對這位新科狀元有了好感,審閱眾考生文章的考官們告訴他,這位崔狀元不但文采好,見解更是精闢,若能知人善用,將來必能造福社稷。

只是……要賜給這位新科狀元什麼官職才好呢?

李靳思考了一會兒,目光巡視過在場的官員,最後停在自己最親信的右尚書顏子武身上。

右尚書掌管兵權,這顏子武是他太子時代的心月復,對自己一直忠心耿耿,也是目前他最信得過的人。如果將這新科狀元交予顏子武照顧提拔,將來必可成為自己的得力幫手,成為他制衡朝中老舊勢力的左右手。

略一思量,李靳已做下決定。

「崔狀元,朕目前先封你為左僕射,歸右尚書顏大人管轄。他會帶你熟悉宮中事物及六部執掌範圍,日後如有什麼問題,你也可直接征詢他的意見。」

「謝皇上龍恩。」新科狀元崔子青跪下叩謝,心里喜不自勝,她終于考上了狀元,而且還被封高官,這下爹一定覺得揚眉吐氣了吧?

然而此時朝中老臣卻開始低聲交談,對著跪在地上謝恩的崔子青評頭論足起來。

右尚書職權已如宰相,這左僕射又是僅次于右尚書的正三品官員,皇上之意像是預備將來提拔左僕射為左尚書,與顏大人一起成為他的左右手。只是區區新人就有如此高位可坐,這些老官自然心中不服氣,有的甚至已經開始對這位新科狀元拋出不屑的眼光。

不過是個毛頭小子,連胡須都沒長齊,能有什麼了不起的大作為?皇帝也太容易信任別人了吧?

顏子武自然明白皇帝的意思,他走上前,刻意站在新科狀元身旁,冷然的眼光往四周一掃,議論紛紛的聲音馬上安靜下來。

顏子武滿意地看著安靜的人群,然後轉身面對皇上作揖,「皇上請放心,我一定不負所托,會好好照顧左僕射的。」他與皇上對看一眼,微微頷首,表示他明白了皇上欽點他照顧左僕射的意思。

跪在地上的崔子青一顆心原本就忐忑不安,四周眾人的議論聲與不屑眼光讓她更不自在。沒想到朝廷是這麼復雜的地方,才第一天就遭到這些老官們間接的否定與非難,那以後的日子怎麼辦?

可一道俊朗的身影隨即來到她身旁,似是為她加油打氣,又像是為她壯膽。而且當那道身影停在她身邊沒多久後,那些嘈雜的聲音居然都不見了,四周猛然安靜下來。

直到此刻,好奇的崔子青才敢抬起眼來偷覷身旁的男子,只見他身穿一品紫金色官服,身形高壯,器宇軒昂,俊朗的眉目十分有神。男子往四周又望了一圈,那些與他目光相接的臣子不是不太自在地回避他的眼光,就是低下頭來,顯然被男子的氣勢所懾。

接著那位男子說話了,他的聲音沉穩,讓人听了心里就莫名沉靜下來。

「崔大人。」男子低下頭,好听的聲音傳入崔子青的耳里。

她竟然渾身一陣微微顫抖。

這是怎麼回事?

崔子青愣愣地抬頭回望這個替她解圍的男子,沒發現自己的臉兒已經紅了一大半。

「崔大人?」顏子武見他不太對勁,又喊了一聲,「你沒事吧?」

崔子青眨眨眼楮,沒想到朝廷里有這麼好看的官員,她從沒見過這麼俊的男人,渾身上下都散發出男子氣概,比爹那副文弱書生模樣要來得吸引人多了。

糟了、糟了……她好像……也和娘一樣,對一個男人一見鐘情了耶!

「崔大人?」顏子武非常有耐心地又喊了一次,心里卻有些納悶——

看崔子青這副呆愣的模樣,他真的是今年考官稱贊不已的新科狀元嗎?

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