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娘子不服氣 第八章

作者︰喬安

求人不如求己,戚小衛決定靠一己之力尋找冉歲寒。

天還未蒙蒙亮,趁著眾人仍在熟睡之際,她已偷偷收好包袱,換好男裝,留書給哥哥和赤顏,便躡手躡腳溜出靜園。

人海茫茫,她也不知該從何找起,不過循著先前馬夫提供的路線尋去,總能夠發現些許蛛絲馬跡吧。不過此行終究存有危險,她亦不知能否安全歸來,所以有些事情她必須在出發前做好處理。

首先,她偷偷爬牆潛進了冉府——

「四……四小姐?」

受傷小忠僕天財一大早睜眼,即見到他最「敬畏」的戚小衛站在床邊,嚇得差點從床上滾下來。

「噓——」戚小衛上前扶住他,輕聲道︰「你傷才剛好,再跌壞腦袋可不好。」

天財坐起身,有些惶恐道︰「四小姐,您為什麼會——哈、哈啾!」

戚小衛抓了一旁的外衫,貼心地幫他披上。「小財子,你好好養病,無論你的四少爺是生是死,我保證一定會找到他的。」

天財對她的舉動感到受寵若驚,不由結巴道︰「四、四、四小姐,您、您、您——哈啾!」

她給了失憶卻還是怕她的小忠僕一個微笑。「別緊張,我不會再像以前那樣威脅你了,冉歲寒的消息,我會靠自己去打探。」

「少爺沒死。」天財用力揉揉鼻子,忽然冒出一句。

「什麼?」戚小衛詫異。

「對,沒錯,少爺沒死,因為我打噴嚏了。」

「打噴嚏?」這跟冉歲寒有什麼關系?

「這表示有人在想四小姐。」他猜想最有可能的人,大概就是這一趟出門在外的少爺了。

她听得更糊涂了。「就算有人想我,也該是我打噴嚏才對呀!」

「不,四小姐,您不明白,我這噴嚏是有家傳歷史的,從我爺爺開始,只要有人在面前——哈啾!」

「再加件衫吧,你受涼了。」戚小衛又抓來一件外衫,強行披在他肩上。唉,看來小財子這回腦袋摔得不輕。「有些事不記得了也沒關系,別這樣強迫自己用腦,你必須好好休息才行——」

「四小姐……」

「對了,差點忘了,我來這里除了跟你道別之外,是順便想跟你借冉歲寒的那匹黑色愛駒。」經過一場驚心動魄的逃命過程,那匹馬既然安全歸來,她猜想應該或多或少會認得一點路,也許對她此行可以有些幫助。

「那匹馬……」

「我知道那匹馬除了你喂錯糧草拉過肚子,你還曾經偷偷騎出去跟小豆子比拚騎術,然後不小心被人偷了去,你花了兩天兩夜才找回來……放心,這些事隋我發誓找到冉歲寒之後,也絕對不會跟他提起半個字的——啊,小財子,你的臉色好白喔,不舒服嗎?」

「沒……」是錯覺吧!她剛才那些話是威脅嗎?

「我不吵你了,你再躺著多休息,我自己去馬廄里牽馬,你別招呼我了。」

「四小姐……」

「還有,我來過的事請你也一並「忘記」,別跟任何人提起,知道嗎?」

「呃,是……」沒錯,久違的被威脅感回來了。「四小姐……還是我帶你去牽馬吧……」他依舊是沒骨氣的小忠僕。

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離開冉府之後,戚小衛騎著冉歲寒的黑駒前往柳家——

柳絮雅一見到男子裝扮的戚小衛,先是呆楞了一下,隨即才擠出笑容道︰「你是戚……姑娘?」

「啊?對。」戚小衛也愣了下,她原以為柳絮雅會將她誤認為「戚公子」。「我來是想跟你說聲抱歉,之前發生的一些事情,我想我應該跟你說明白。」

「戚公子的事我已經知道了。」柳絮雅垂下眼,眼底有著難過與遺憾。

「你知道了?」誰告訴她的?

「嗯,我听說他在外地發生不幸的事了,雖然我哭了好多天,也好難過,戚公子真的是個好人……」

「發生不幸?」天啊,她該不會是把城里關于冉歲寒的傳言給攪混在一起了吧?「不,柳姑娘,你誤會了,事情其實不是這樣的。」

戚小衛將她當初如何女扮男裝制造機會接近她、如何為了贏得賭約,故意說冉歲寒的壞話,全都一五一十地招認,這也是她今天特地前來的目的。現下,她倒寧願冉歲寒當年直接相親娶了柳姑娘,也好過如今這樣生死末卜、下落不明得好。

「柳姑娘,我真的對你感到很抱歉,我不是故意要破壞你的姻緣的。」她愧疚道,再加上讓柳姑娘不小心喜歡上「戚公子」更是她的錯,如果柳絮雅听完真相後,決定痛駕她一頓或狠揍她一回,她都無怨接受,那是她應得的。

但,她卻意外得來柳絮雅感動的微笑。

「你是怕我傷心,所以才編出這樣的話來安慰我吧。」

「嗄?」她說的都是實話呀。「不是的……」

「戚姑娘,謝謝你。」柳絮雅拉起戚小衛的手,反過來安慰她。「戚公子的事我很遺憾也很難過,但我很堅強的,希望你也能打起精神來,堅強地走下去。」

「呃?喔,好……」等等,怎麼會變成這種狀況?

柳絮雅還是不相信「戚姑娘」就是「戚公子」?!

「還有,謝謝你今天特地打扮成你哥哥的樣子來看我,見到你,我覺得很欣慰也很熟悉,你扮起男裝真的跟「戚公子」很像呢。」

「呵呵……是嗎?」本來就是同一個人嘛。戚小衛心虛苦笑,已經不知道該怎麼回應了。柳絮雅的天真簡直世間少有。「你能開心就好。」

「你放心好了,我現在過得很好,而且每逃詡還為戚公子跟菩薩祈求——」

「祈求什麼?」

「我祈求菩薩讓他「一路好走」。」

聞言,戚小衛差點從階梯上跌下去。「呃……謝謝你,柳姑娘……你真善良。」她僵笑道,額上冒出冷汗。

也對啦,她現在確實也滿需要「一路好走」的,只要別讓她踫上山賊就行了,菩薩也會順便保佑她吧?

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一個人還是活得單純點好,至少不會有什麼太大煩惱,就像柳絮雅那樣。

戚小衛幽幽嘆口氣,不禁懷念起前幾年和冉歲寒每天打打鬧鬧、吵架斗嘴的日子。而那段單純的日子……似乎離她有點遙遠了。

原來,這些年來,在她的眼里、心底,早已習慣了有他。

有他在的日子,她活力充沛,沒他的日子,她做什麼都不對。

假如有一天,萬一……他真的永遠不在了……那她的日子會變成什麼樣呢?她的心,會不會像這樣,永遠缺了一塊,永遠都無法真正開心起來呢?

騎著冉歲寒的愛駒,戚小衛就當他正陪伴著自己,給子她無比的勇氣,朝未知的路途前行。不敢再多想什麼,她只努力堅定自己的意志,勇敢執行尋找冉歲寒的決定——

一出城門,正當她準備加快馬步時,倏地,一個人從路旁沖了出來,不要命地攔下她的坐騎。她嚇一大跳,急拉馬韁穩住人立起來的馬兒,才免于被甩下馬背。

「赤顏妹妹?!」好不容易安撫住受驚的駿馬,她這才看清楚阻擋住她去路的人。

「你打算就這樣一個人偷偷離家?」因為跟守城門的士兵確認過戚小衛仍未出城,所以她便在城門外等了一個上午,才終于等到她。

「對不起,赤顏妹妹,我……」

「難道你認為我會阻止你嗎?」赤顏望著她,黑亮的眸中有著超出她年紀的沉穩。「我支持衛姊姊你的決定,只希望姊姊你也能相信赤顏,有事別一個人悶著,赤顏希望能夠幫助姊姊。」

聞言,戚小衛心中滿是感動,她躍下馬背,像個跟母親認錯的孩子、像個有滿月復委屈想傾訴的孩子,低垂著頭,第—次正視自己真正的情感,第一次承認心中最脆弱敏感的那一塊。

「對不起,我只是太想他了……」

她想再見到冉歲寒那張比女人還美的臉龐,想再听听他那比蠍子還毒的話語,就算他成親了也無所謂,就算她永遠輸了賭注,一輩子嫁不出去都無所謂,她只想再見到他,就算只有一面也好,只要讓她確定他還活著,那便足夠。

「我真的沒有想到,我會這麼這麼想他……」

她知道自己很自私,也明白她這樣貿然離家,很多人會為她掛心擔憂,但,她就是沒辦法控制自己。

思及此,她鼻間一酸,忽然有了強烈想哭的沖動,可城門外人來人往,再加上守城門的士兵里可能有哥哥的手下和眼線,如果她在這里放聲大哭,恐怕會驚動很多人,到時,她就別想離開了。

「走吧,我跟你一起去。」向來臉上總是平靜無波的赤顏,此時給了她一記鼓勵的微笑。她明白戚小衛想見冉歲寒的心,所以她不會阻止她,也根本不是來阻止她的。

戚小衛抹去懸在眼角的一滴淚,知道自己並不孤單。「赤顏妹妹,你對我實在太好了。」

兩人躍上馬背,一起離開了臨安城。

一路上,她們定走停停,拿著戚小衛事前研擬出來的地圖,一起研究該定的路線。赤顏同時也扮成男子掩人耳目,以避免不必要的麻煩與困擾,畢竟兩個姑娘家在外行走,總是多些危險。

向西走了將近一個半月,還算幸運地沒有遇上什麼壞人強盜,可也沒打探出半點關于冉歲寒的下落。至于馬夫口中說的那座曾經借宿的山莊,更是無人知曉。眼看帶出來的盤纏一點一滴用盡,戚小衛也不禁苦惱起來。

「莫非我們找錯了方向?」赤顏從店小二那里要來一盆熱水,擰了條熱毛巾給戚小衛擦臉。

客房里,戚小衛坐在長凳上,攤著地圖認真研究。「若依照馬夫所言,再加上小財子也說了—些關于那山莊的事,應該是在這—帶沒錯了……」可最古怪的是,竟然沒半個人听聞過那座山莊,實在令人費解。「照這樣下去,我們恐怕連客棧都要住不起了。」

卑才剛說完,即見赤顏忽然丟出一袋繡工精致的錦囊,沈甸甸的滿是銀兩。戚小衛一臉驚喜。

「哇,原來你還多帶子這麼多錢,早說嘛,害我以為沒盤纏了。」

「不是我帶的,是扒來的。」赤顏淡淡說道,像是在陳述別人的事情一般。

「扒來的?!」戚小衛吃驚道︰「什麼時候的事?我怎麼不知道?」她一直都跟赤顏在一起,根本沒瞧見赤顏做這種事,而且也難以想像赤顏會做這種事。

「剛才在樓下吃飯時,不是有個喝醉的胖富商?」

的確,剛才吃飯時是有個微醺的中年胖富商,色迷迷的,一直纏著赤顏說她長得很像他認識的一個人……嘖,這是搭訕老詞兒了,還不如干脆直接說她戚小衛長得和赤顏很相像還有點說服力。

「我想那個人不缺這一點錢,所以我就大方借用了。」赤顏說得稀松平常,晾起毛巾,開始鋪床。

戚小衛想起赤顏在十歲來到戚家之前,曾經跟著神智不清的母親在外流浪好些年,也許當年為了討生活才會練得這門手藝,扒得神不知鬼不覺,連她的眼楮都給騙過了。

「對不起,赤顏妹妹,為了我……竟讓你去做這樣的事……」

看了小衛一眼,赤顏輕輕收起錦囊,說道︰「這是權宜之計,放心,我跟店小二打听過那個人,等以後有錢了,我們再想辦法還他錢就是,別想太多,現在找到冉哥哥最要緊。」當年如果沒有戚家的收留,她恐怕也是流落街頭,干起這些偷雞模狗的事吧。

「對,沒錯,我們一定要找到冉歲寒。」目前也只能這樣了,還沒找到冉歲寒之前,她也不想因為沒錢而打道回府,功虧一簣。

有了繼續往下走的盤纏,兩人又研究了一下路線,正打算上床就寢時,地,暗夜中,一陣輕柔的琴聲幽幽傳來,千回百轉,低吟傾訴。

如此琴聲,只有一個人彈奏得出來——

「炙絕!」

戚小衛急切跳下床,打開門沖出客房,赤顏也趕忙跟了出去。入夜後的客棧回廊,燭影昏暗顫動,跟隨著琴聲的牽引,兩人來到最角落的一間廂房,半掩的紙窗內,隱隱透出一盞暗紅燭光。

兩人同時互看一眼。戚小衛決定鼓起勇氣直接敲門。

琴聲戛停。

半晌,房門打開,一身純白,披散著長發的炙絕果真就在她們眼前。

「真的是你?!」戚小衛好驚喜,沒料到會有這等聿運事兒。

「你們怎麼知道我在這兒?」炙絕也一臉驚訝。

「我們听到你的琴聲,所以——」

「明明就是你引我們來的。」赤顏淡淡陳述一個明顯的事實,戚小衛這才後知後覺地察覺的確如此。

「哎呀,你發現了?」炙絕眼神很無辜,嘴角卻透著有些邪魅的笑。「既然我也在找冉歲寒,不如咱們結個伴同行,這樣才不會無聊。」

「好啊。」戚小衛開心道。

「而且我沒盤纏了,你們願意接濟我吧?」還是好無辜。

「好啊,人多熱鬧嘛,你說對不對啊?赤顏。」戚小衛大方允諾,全然沒察覺到赤顏看著炙絕的眼神,擺明了她根本不相信他的話。

「你該不會一直跟蹤我們吧?」赤顏再次問得直接。

「哎呀,這樣你都猜得到?」炙絕漂亮的笑眸滿是贊賞與較勁,兩人的眼神隔空來回交戰數回合。

戚小衛看看赤顏,又看看炙絕,再度覺得自己是插不上嘴的小笨貓。這兩人每次見面總是這樣,好愛互看對方呀!

不過這樣也好,既然結伴同行,相處時間多了,接下來愛怎麼看就怎麼看嘍!

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「炙大哥,可以跟你打個商量嗎?」

「什麼?」

「萬一冉歲寒真的是被采花山賊看中押回去當「山寨夫人」,到時候,你可以犧牲一下你的美色,去轉移山賊頭子的注意力,交換冉歲寒回來嗎?」戚小衛好認真的提出建議。冉歲寒長得已經夠美了,炙絕絕對更美,迷惑山賊頭子肯定更有勝算。

她可是見過炙絕扮起女人來那股傾國傾城的嬌柔嫵媚,別說是萬花樓的首席花魁了,就算說是天下第一大美人都不為過。

「哈,是誰告訴你他被押回去當「山寨夫人」的?」炙絕被這唐突又有趣的說法逗得大笑出聲,如果冉歲寒知道自己在外頭被流傳了這種傳言,恐怕會羞愧到吐血身亡吧。

「不是誰告訴我的,是我自己猜想的。」

「你放心,那個「采花山賊」雖然有點嗜血變態,可還不至于會愛上男人。」

「你認識那個山賊?」戚小衛驚訝問。

炙絕眨了眨美眸。「我听說的。」

此時,始終安靜騎馬跟在兩人後頭的赤顏,終于忍不住開了口。「你是不是知道冉哥哥在哪兒?」

笑聲戛停,炙絕回過頭,反問赤顏︰「是誰告訴你我知道冉歲寒下落的?」

「我的直覺。」

「你很聰明嘛。」

「過獎。」

「不過,我明明跟你們一起在找他,怎麼可能會知道他的下落呢——喂,走錯了!」雙岔路口前,炙絕叫住已走在前頭的戚小衛,指向左邊的小路,道︰「走這條路才對。」

「是嗎?」戚小衛拿出地圖端詳,偏著頭確認。「是右邊這條沒錯啊……」

「那地圖我看過了,是左邊這條才對。」炙絕篤定道,逕自堅持他選的路,戚小衛和赤顏也只好跟上。

「你確定真的是這條?」戚小衛疑惑問。

路越走越窄,事實上,那根本稱不上是一條路,他們已經走進一大片草叢樹林間了。

「你覺得呢?赤顏。」炙絕回頭詢問赤顏,笑容鬼黠。

「你根本不是「和」我們一起去找冉哥哥的,你根本是來「帶」我們去找冉哥哥的。」赤顏仍堅持自己的想法,

聞言,炙絕笑開。「不得不再說一次,你很聰明。」

「你們兩個在說什麼?笑得這麼開心。」走在前頭的戚小衛沒听清楚兩人的對話。她很難得看見赤顏和炙絕說上幾句話,如今見兩人如此「相談甚歡」,也不由好奇起來。

「咱們先休息一下吧。」炙絕沒回答戚小衛,只策馬領頭岔往另一方向,帶著她們來到河邊,下馬暫作休息。

「天好像快黑了,這附近該不會沒有客棧吧?」戚小衛拿過赤顏為她遞來的水,大口飲盡。

「是沒有。」炙絕似乎並不緊張。

「那今晚是要在荒郊野外過夜了嗎?」戚小衛既緊張又帶點興奮,出門在外這段日子,她還未曾露宿郊外,听說會有野狼呢!

「要不要再趕一段路?看起來像是要下雨了。」赤顏抬頭看著黑雲壓頂的天空,冷不防眼角余光瞥見遠方峭岩上,似有一抹黑影閃過。「啊?」

「怎麼了?」戚小衛順著赤顏的視線望去,不明白她看到什麼。

「剛才那里好像有個穿黑衣服的人。」

卑落,炙絕似乎也感受到什麼,神情乍變,一反先前的輕松,連忙站起身,說道︰「上馬!」

「怎麼了?」戚小衛不明所以,呆呆跟著起身。

此時,一聲幽長冷瑟的簫聲傳來,在谷中樹間回蕩。

炙絕臉色刷白,雙唇竟開始發紫,他拉來馬匹,叫道︰「上馬,快走。」

雖不明白簫聲何來,炙絕何以反應劇烈,戚小衛和赤顏仍是以最快速度同時躍上馬背,策馬離開。

天空開始下起大雨,幽長的曲調也開始轉為激昂憤慨。

冉歲寒的黑駒似乎認得這簫聲,不斷躁動噴氣,前踢後踹,戚小衛費力想穩住馬步,無奈黑駒完全不受控制,她必須伏趴在馬背上緊緊抱住馬脖子,才不至于被甩下馬背。被瘋馬踹腫的經驗,一次就夠了。

而原本已經上馬準備跟戚小衛一起離開的赤顏,發覺炙絕情況有異,擔憂地回過頭,正好目睹他吐出一大口鮮血,虛弱倒地,

「喂,你怎麼了?!」她立刻掉轉馬頭,跳下馬,奔到炙絕身旁,只見他一身白衫,已沾染點點鮮紅。

「你快走,他來了……」炙絕臉色慘白,集結最後的氣力,再度推她上馬。

「誰來了?」赤顏環顧四周,除了簫聲,沒見到任何人。

此時,只聞黑駒發出一聲激烈嘶叫,隨即發狂似地沒命狂奔,載著戚小衛朝山中方向疾馳而去——

「衛姊姊!」

赤顏急喊一聲,更多的鮮血不斷從炙絕口中涌出,他整個人再支撐不住,往前倒向赤顏。赤顏伸手抱住他,承受他身軀所有的重量。

「你振作點!」

雨,越下越大,天色,越來越暗。

催魂的簫聲漸歇,更巨大的黑暗,才正開始籠罩進襲——

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