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傲慢金釵 第四章

作者︰任倩筠

轉眼間,兩人來到金陵茶樓。

這金陵茶樓是一江南庭園式的茶樓,分東西兩座樓,一為紫霄樓,一為明月樓。樓下為大眾茶區,有假山、流水、造景園藝;樓上則分閣,各閣又有不同的造景。貴族富豪一般都會選擇樓上,一來顯示身份尊貴,二來若有女眷也能保持隱密性。

鎊座閣樓造景各異,都以茶為名,什麼鐵觀音閣、毛蟹閣、龍井閣,瑞珠跟寶珠就在碧螺春閣等候著。

她們已等候多時,一見秦可卿,瑞珠一張憂慮的臉立刻亮了起來,滿臉喜悅地迎向她。

「小姐,您怎麼那麼久啊?害我跟寶珠都擔心死了,還以為您出事了呢!」

「我的確是出了點事。」就是被個呆頭書生給纏上了。她目光若有所指地瞥了身後的朱懷文一眼。

寶珠幫她拉開座椅,服侍她坐下,瑞珠則睜著一雙大眼,驚奇地瞧著朱懷文,同時也不忘伺候他人座,順手幫兩人都倒了一杯茶。

「我說這位公子,您一直跟著我們家小姐嗎?」

「是啊!」他也不客氣、不拘禮,端起茶水就喝了一大口。

秦可卿簡短地幫他們介紹,瑞珠則好奇地繼續她地問話︰「從十竹齋開始就一直跟著?」

「對啊!」

瑞珠看看他,再看看小姐,「嗤」的一聲笑了出來。

「你笑什麼?」朱懷文問。

瑞珠掩嘴,又笑了一聲。

這次是秦可卿覺得莫名其妙了。「瑞珠,你笑什麼?」

「我說啊,‘窈窕淑女,君子好逑’,這話是說得一點也沒錯。可是公子您也太離譜了,一見我們家小姐,魂都給她勾來了嗎?居然從十竹齋開始跟著我們家小姐,這中間少說也有三個時辰,怎麼?利用這三個時辰向我們家小姐訴衷情嗎?」

「瑞珠!」秦可卿丟給她一個警告的眼神。這瑞珠給她慣壞了,說話是越來越沒規矩了。

寶珠忙著替他們張羅小點心,一向不多話的她,一邊抿著嘴笑,一邊用看著金童玉女的眼神在秦可卿和朱懷文之間掃來掃去。

「我們家小姐固然是國色天香,公子您也不差呀!相貌堂堂、英俊儒雅,就可惜只是個舉子,如果您能努力點通過今年的秋試,再努力點通過京城的殿試,得個狀元回來,那您就可以大大方方地到我們府上來提親了。」

听到這里,秦可卿神色一凜。「瑞珠,你越說越不像話了。」

可朱懷文卻听得眼楮一亮,高興地道︰「你的意思是說我們兩個很相配嗎?」

「那當然,可是我說的是面貌喔!鮑子啊,請問您府上是?」

「喔,朱府。」

「誰問你家的府第名稱啦!我是指您府上是做什麼的?這喜歡啊也得門當戶對,我瑞珠可不是嫌你窮酸喔,照我看您的樣子應該也不會太窮酸,但是若要配得上我們家小姐,那又得另當別論了,我們賈府可是——」

「瑞珠!」這次秦可卿是以非常嚴厲的口吻制止她的。「你忘了老夫人的交代嗎?」

被秦可卿這麼一點醒,瑞珠才想起,賈老夫人雖然不反對她們出來,卻也不希望讓人家笑話賈府的閨女不懂規矩。出來拋頭露面,因此交代除了不可與陌生人隨意攀談外,更不可隨隨便便把賈府的名稱搬出來。

她這一下是兩樣忌諱都犯了,秦可卿縱然寵著她,但賈老夫人對婢女可是恩威並施,有功必賞、有錯必罰,尤其在這罰上面,決不詢私寬待,以彰家法之嚴謹。

瑞珠掩著嘴,一臉的懊悔。「小姐,你饒了我吧,千萬別跟老夫人說啊!對了、對了,公子,您也不能再待在這兒了,您得趕緊出去,免得壞了我家小姐的名節!」

她抓著朱懷文的胳臂,也不管他正在喝茶,急急地就要將他從椅子上拉起,推了出去。

「喂,你這丫頭怎麼變臉變得這麼快?」

秦可卿也不去理他們,自顧自地喝她的茶、吃她的點心。

她向來是這樣,對周遭的事抱持著一種無關緊要的態度,除非一把火真燒到她的眉毛來,否則就是一副淡淡的。置身事外的模樣。

現在她的目光被一座精致的小樓吸引住了。

*********************

從二樓的花格窗往外看下去,河的南岸建造了許多凌駕于河面之上,極富江南水鄉特色的水閣河房,鱗次櫛比,果真有六朝金粉的艷麗。此時華燈初上,閣樓里的燈火與秦淮河悠悠而行的船燈相輝映,構成了一幅美妙的圖畫。

這其中,吸引秦可卿目光的那座小樓張燈結彩,門口懸著的兩只燈籠特別華麗奪目,朱漆木柱上還掛著粉色紗帳,紗帳迎風款款飛舞,把一個端正雅麗的門口變得朦朧綺艷。

樓中出來了六名婢女,各三名分站左右,粉色透明大衫啟色長裙,皓臂隱隱可見。她們手中各拿一支笛,站定之後便湊在嘴邊優雅地吹奏起來。

這六名婢女清麗月兌俗、姿態裊娜,笛聲悠揚婉轉,傾刻間小樓猶如神仙洞府,吸引了秦淮兩岸的目光。

就連原本在推擠的朱懷文和瑞珠也被這笛聲吸引了,一起湊到花格窗前,寶珠則是早已看呆了。

「眉香樓……」這三個字自瑞珠那清脆的嗓音中逸出,「不就是青樓嗎?呵,好大的氣派!」言語中頗有貶抑的味道。

寶珠則不管那是不是青樓,她羨慕的是這樣的排場。「要讓我此生也有這樣的一次排場的話,該有多好……」

「寶珠你這個傻瓜用S場再好,她也是個青樓女子啊,假如給你這樣的排場,然後叫你去青樓賣笑,那你要嗎?」

「不行不行,我娘會打死我的!」寶珠嚇得螓首頻搖。

瑞珠咯咯笑了起來。「就是你真的做了青樓女子,也不見得會有人願意砸銀子幫你弄這樣的排場啊,能得這樣的排場,那肯定得是樓里最紅牌的妓女才成。」

這話說得寶珠發窘,瑞珠的意思是說她姿色不夠,她憤怒地橫了瑞珠一眼。

「喔?那你倒說說看,能得這樣排場的是什麼樣的妓女?」秦可卿聞言側過瞼來,頗感興趣地問。

「小姐,這你就不知道了,秦淮河兩岸青樓眾多,里頭的妓女賣藝、賣笑、不賣身,當然啦,要做到這樣得真有些本事才行。這些個搖錢樹都是老鴇從小便物色進來悉心培養的,琴棋書畫、舞蹈樣樣精通,所吸引的客人也都是文人雅士、高官貴族,這些人若是喜歡哪位妓女,就得想辦法幫她‘梳攏’。」

「梳攏?」看著小姐眼中興趣增濃,瑞珠更是說得眉飛色舞了。「這梳攏啊,就是讓這個妓女專門為這個人服務,在青樓里,這可是非常風光的一件事喔!這個人得先給妓院一筆重金,再出資辦一場隆重的宴會;若這名妓女的身份地位高,邀請前來參加宴會的對象也一定是有頭有瞼的風流雅士。之後呢,這人還得再給鴇母一筆厚重的禮金,這才算是完成了梳攏儀式。」

秦可卿輕笑道︰「你這丫頭,本領真不小,居然連這種風花雪月的事也知道得這麼清楚。」

「我有個親戚,以前在秦淮河撐船的,我每次回家啊,總要纏著他跟我說這些事。」

「你說到這里,我倒想起來了。」寶珠道,「剛剛我們進金陵茶館時,就听到樓下的客人在談論眉香樓的眉香姑娘,說今晚有個客人要幫她梳攏,還說什麼好大的手筆,邀請了好多名人,我起先還听不懂那是什麼意思,經你這麼一說,我就懂了。」

秦可卿支著頭,望著眉香樓,淡淡地道︰「眉香姑娘嗎?不知是誰有這麼大的本事幫她梳攏?」

瑞珠轉身喝了一口茶,不以為然地道︰「還能是誰?不就是那些個自命風流的文人雅士嗎?小姐,您別以為他們真的這麼有錢,他們散盡家財去討一個名妓歡心,最後弄得落魄潦倒,那也是常常有的事。」她轉頭過去,見站在身後的朱懷文一臉深思,便開玩笑地說道︰「我說朱公子,你若喜歡我們家小姐,可得專情些,不許去搞這種事情知道嗎?」

經她這麼一說,朱懷文突然臉色大變,一拍額頭慌張地叫了出來︰「哎呀!梳攏、梳攏,我怎麼就忘了這件大事呢?」

他急忙提腳欲出碧螺春閣,想想不對,又湊近秦可卿,一臉歉疚地道︰「秦姑娘,我有事得先離開,不過呢,我答應你的事一定會做到。這樣吧!這柄扇子先送給你,當作我們的定情之物,等我忙完了,立刻就到你府上去提親。」說著,他便把那柄折扇硬塞人秦可卿手中。

「等等,我又沒有——」

手中的掙扎止于他施力緊握的掌中,他歡喜甜蜜又有幾分害羞靦腆地道︰「相信我,我一定會到你府上提親的。」

「啊?提親?」瑞珠跟寶珠同時瞪大了眼,心里不住地訝異。他們這麼快就私定終身了嗎?

「喂,你快放手!這樣成何體統?」

秦可卿羞窘地低叫著,在朱懷文听來只當是她不好意思當眾做這親熱的舉動,只好不舍地一握,隨即放開。

「你好好保重,我先走啦!」目光盯著秦可卿,他一步一步地倒退著走出碧螺春閣。

「小姐,你們兩個……」

瑞珠的話還沒問完,就見朱懷文又慌慌張張地跑了回來,一瞼慎重地道︰「對了,你可得趕快回家去,別在這風月場所多逗留,我會不放心的,也不喜歡你這樣拋頭露面,知道嗎?」說罷,他又轉身離去。

這句話說得既關心也霸道,瑞珠走到門口,確定朱懷文下了樓,這才回來,一把拿起秦可卿擱在桌上的折扇,訝異地問︰「小姐,你們兩個——」

「住口!」她難得在她們面前動怒地低斥,奪回她手中的折扇,一把揮開,氣急敗壞地捂著。

「誰跟他私定終身了?」到現在還不知道要死心,真是個書呆子。

「那這折扇……」

「他要送我,我有什麼辦法?」這個莫名其妙的書生,老是做這些莫名其妙的舉動。她不耐煩地嘆了一口氣,隨即問道︰「我要你們辦的事都辦好了嗎?」

「好了,船在下面等我們了。」

經過烏煙瘴氣的一天,美好的夜晚總算來臨了,折扇一收,她輕柔地道︰「那走吧!」

*******************

這就是秦淮風月。

盎麗繁華、燈月輝映,笙歌繚繞、繽紛朦朧,連蕩漾的河水,都顯得異常輕柔嫵媚。

秦可卿坐在藤椅上,手里搖著朱懷文的折扇,一雙眼因為心情舒暢而綻放柔光,悠閑地瀏覽兩岸鳳光。瑞珠跟寶珠則湊到船尾,對著一旁那些窗戶大開,里頭或者開筵席,或者有妓女彈琴吟唱的小樓指指點點。

她這船,在秦淮河算是小的,沒有船艙,船夫就在船尾搖著槳,甲板上擺著兩張藤椅,可坐可躺;兩邊各有兩根木柱,撐著一個弧形的頂。

本來瑞珠幫她租的是兩邊有窗格,里頭擺有簡單的家具,可容納七八人的船舫,後來她看了一看,覺得現在的這艘小船玲瓏輕盈,雖然擺設簡單也沒有遮蔽的篷子,但是視線能看得開闊、一覽兩岸樓閣,便當下更換過來。

「哇!懊美的船喔!」

听見瑞珠的聲音,她凝于兩岸樓閣的視線掉轉向後,果然看到一艘氣派非凡的大船自小船身後劃來,船上有笙樂隱隱傳來。

大船很快便追上小船,進入秦可卿的視線範圍內,此時寶珠突然叫了起來︰「瑞珠快看,那不是那位相公嗎?」

「什麼相公啊?」

瑞珠正被大船的華美布置吸引,順著寶珠所指的方向望去,大船頂層雕花窗內站著的正是朱懷文,不禁驚叫起來︰「哎呀,是朱公子!你看他身邊那六名女子,那不正是眉香樓前吹笛的那六個姑娘嗎?」

秦可卿自藤椅上站了起來,啪地一聲,一柄折扇掉在船板上。

瑞珠跟寶珠轉過頭來,見秦可卿神情古怪,似乎是驚奇詫異,又是傷心憤怒。

她走向前,清澈的目光直盯著緩緩駛過的大船。

眼看著大船就要越過她們,瑞珠不甘心,扯嗓叫了起來︰「朱公子!喂,朱公子!」

船上的朱懷文听到叫喚,視線瞥向身側一艘毫不起眼的小船,本來還談笑風生,一見到小船上站著的人,當場臉色大變,他撲到窗前,一雙眼與她對峙,烏雲立即密布。

「你!你在這里做什麼?」他憤怒地質問。

可惡!這里是什麼地方,她一個大家閨秀怎可跑到這兒來拋頭露面?一不小心就會被誤認為是……該死!

他狠狠地捶了一下雕花窗格。

秦可卿不答,一雙眼只是冷冷地瞧著他。

「那你呢?朱相公你又在那艘船上做什麼?」瑞珠問。

「我在幫眉香姑娘梳攏啊!」他理直氣壯地答,「你們快回去!不許在這兒逗留了。」

「啊?幫眉香姑娘梳攏?」瑞珠跟寶珠同時叫著,又面面相覷,一會兒又悄悄地側頭,觀看秦可卿的臉色。

只見她咬著牙,一張花容月貌頓時變得陰森森,冷冰冰。

朱懷文還在窗前叫著,但是不管他說什麼,都不及「我在幫眉香姑娘梳攏」來得讓她震撼。她只覺得心中一陣陣的妒意泛上來,卻又痛恨自己這種莫名其妙的心情。

直到大船的船尾越過她們的船頭,她才恍然醒悟過來。她在做什麼?朱懷文幫眉香姑娘梳攏就梳攏,關她什麼事?

側臉一看,她發覺寶珠跟瑞珠的表情十分奇怪,又是同仇敵愾又是替她惋惜。

「你們兩個這是什麼表情?」

兩人互看了一眼,還是由比較大膽的瑞珠先開口︰「小姐,您別生氣……」

「誰說我生氣了?」她怒斥。她干嗎為了朱懷文幫眉香姑娘梳攏而生氣呢?莫名其妙!

瑞珠跟寶珠又互看了一眼,兩人眼神都清楚地說著——

既然沒生氣,那你原來的雍容優雅都跑到哪兒去了?

「咦?船為什麼沒有再前進了?」秦可卿眼見大船越離越遠,小船卻靜止不動,不禁疑惑。「船家、船家!」她轉頭看向船尾,見船家已經把槳收起。「你在做什麼?為什麼不劃了?」

「這……剛剛那位公子叫我停止,不許再前進了。」

什麼!?

她一听,怒火中燒,口氣很差地道,「哪位公子付銀子給你了嗎?他讓你停你就停,你給我听好了,現在加速劃,贏過大船我就給你兩倍的銀子!」

瑞珠跟寶珠又交換了一次眼神——

小姐好大的脾氣,她們從來沒見過她發脾氣,她就算是生氣,也還是溫柔得不得了,像現在這樣惡聲惡氣,還真是她們倆首次見到。

船家一听有雙倍銀子可拿,一雙手臂突然生出力量,小船本就輕盈,再加上船家這麼奮力一劃,立時迎頭趕上朱懷文的大船。

朱懷文此時已由雕花窗格的船艙走出,正在船頭與人閑聊,一眼瞥見秦可卿的船正快速地由身邊經過,當下顧不得正在與一名文士打扮的人交談,趴到船邊,氣急敗壞地對著秦可卿大嚷︰「你!我不是讓你回去了嗎?你又跟上來干嗎?」

秦可卿早已拾起地上的折扇,一把揮開,閑閑地扇著,語氣輕輕柔柔、慢條斯理地道︰「笑話!這秦淮河是你朱家開鑿的嗎?憑什麼你朱公子讓我回去,我就得回去?告訴你,我偏不回去,不僅不回去,我還要在這秦淮河里來回蕩個七八回,直到姑娘我高興為止!」

她不知道自己為什麼要這樣說,總之心里就是有一把無明火正熊熊燃燒著。

「你……」朱懷文氣得臉色一陣青一陣白,神情猙獰可怖,一雙眼惡狠狠地放著怒光。

秦可卿心底有些懼怕,但是她卻把視線轉向別處,故意不去看他鐵青的臉,一把折扇扇得呼呼作響。當時已是秋天,河上晚風微拂,應當是有些涼意才是,但是她就是覺得燥熱難耐,心中一把火直燒了上來。

朱懷文身邊的文士一見秦可卿嫵媚動人、國色天香的姿色,心魂早已被勾去,又听她柔柔膩膩的聲調,似怒似嗔,當場心神為之所奪,趕緊向朱懷文問道︰「朱兄,這是哪一樓的姑娘?如此姿容、如此身段,真令小生一見鐘情,盼朱兄告知,小弟立刻回家去籌措銀兩,幫她辦個不亞于朱兄的梳攏大會。」

文人雅士相交,彼此推薦青樓女子,本也是一件雅事,誰知道朱懷文一听此言,一張原本鐵青的臉更加難看。他絲毫不留情面地怒斥︰「住口!什麼哪一樓的姑娘?她是我的未婚妻,是我朱懷文未過門的妻子!」

真是該死!他早就知道會有這種誤會出現,她好端端的一個姑娘,還是他朱懷文的未婚妻,居然被誤認為是青樓妓女,教他怎麼忍得下這口氣?

「啊?這……」文士聞言當場傻眼,不敢再胡言。

「船家!船家!」朱懷文暴怒地大叫。

船家自船尾跑來,朱懷文側頭低聲對他說了幾句,船家臉色忽然大變,遲疑地道︰「公子這……」

「快去!」

船家邊走邊遲疑地回頭看他,心里想著,剛剛還一副文雅秀氣的書生模樣,怎麼一轉眼凶惡起來,居然硬要去擋人家的小船。

*************

當三根長竹篙向著小船而來時,秦可卿再也無法維持原來的平靜。

「你、你擋我的船做什麼?」

朱懷文不答,身後一個木板企圖搭上她的船。

這會兒連船夫都訝異得叫了起來︰「這位公子爺,您這是在做什麼?」

「立刻停船!」他不容置疑地道︰「你這艘船我以十倍的價格跟你買下了,現在立刻停船,我要過去。」

「喔?真的嗎?好、好,我立刻停。」今晚真是好運,遇到的都是出手闊綽的大財主,這下子他可以換艘更大的船了。

瑞珠心底發急。這怎麼可以?她氣不過,對著船家咆哮︰「喂,船家,你懂不懂買賣規矩啊?這船是我們家小姐先跟你承租用來游河的,你都還沒有完成我們這筆生意,怎麼可以轉手又把船給賣出去呢?」

「是呀、是呀!」膽小的寶珠也附和著,「船家,你這樣教我們怎麼辦?」

船家打恭作揖,臉上又是抱歉又是掩不住的欣喜。

「這可對不住了小姐,您也知道,咱們做生意的,總是盼著能賺錢,能賺多少就盡量賺,沒有道理把白花花的銀子往外推的,您說是嗎?對面那位公子答應用十倍的錢買小老兒的船,這是天大的生意啊!

我在這秦淮河劃個十年也賺不了那樣多的錢,您就行行好,讓我順順利利地把船給賣了,再說……」他別有用意地看了秦可卿一眼,露出一臉別有深意的笑。「我看對面的公子對您挺有意思,說不定,他也想幫姑娘您梳攏呢!」

「呸!」瑞珠啐了一大口,怒道︰「你說這是什麼話?你知不知道我們家小姐是什麼人啊!」

船夫居然誤以為她是青樓女子!秦可卿一張臉憤怒地微紅,目光恨恨地瞪了朱懷文一眼。都是你這個家伙!

長木板搭上小船時,因為過度用力,引來小船一陣晃蕩,瑞珠跟寶珠嚇得抱在一起,秦可卿則因一時站不穩,驚叫一聲便往一旁跌下。

這一跌,可教朱懷文大大不忍,惱怒地回瞪了粗魯的船夫一眼,一腳急急地踩過木板,來到她面前,慌張地問︰「怎麼樣?跌疼了嗎?哪里疼?」

她甩開他攙扶的手臂,「你離我遠點,我不想看到你!」說著便提裙爬起,卻因為腳步踉蹌,一不小心踩到自己的裙擺,再度往前撲去。

「小心!」呼!憊好。他及時從後面抱住了她的腰。

「你……你放開我!」她既羞窘又生氣,急急扳開他的手指。「你抱著我干什麼?你快放開我!」天啊!

憊有比這更糗更慘的嗎?她真的快要氣瘋了。

「好,我放開你可是你得走好喔!」一邊吩咐,他一邊小心地松開十指。

她頓足,腰身一扭,往船頭走去。

「喂,不是那邊,」他喊著,「我是來接你上我的船的。」說著又要往前拉她。

她掙月兌他的手臂,氣憤地推開他。「誰說我要上你的船了?你給我回去,回你自己的船去,我不想看到你!」

由于秦可卿外型嬌柔,連生氣時也是嬌嬌柔柔的語氣,教旁人看了並不知道她心中怒不可遏,還以為她欲拒還迎,只是在耍脾氣呢!

朱懷文被這麼一推,心里也有氣了,他拉下一張臉,不高興地道︰「你怎麼可以說你討厭看到我呢?你是我未過門的妻子,我是你未來的丈夫,你看到我應該要很高興才對,怎麼可以說討厭看到我呢?」

什麼?他怎麼可以這麼說!這教她以後怎麼做人啊?

她面河邡赤地辯解︰「你在胡說什麼?誰是你未過門的妻子啊!」

「你,就是你。」他斬釘截鐵地道︰「你秦可卿就是我未過門的妻子!」

天!她一口氣差點換不過來。這家伙……這個一股傻勁的呆子,他……他怎麼可以當眾這麼說,還說得這麼理直氣壯呢?

目光迅速地瞥了一眼在旁關照的瑞珠跟寶珠,見她們非但不幫著自己反駁,臉上表情反而有隱忍著的笑意。

只見朱懷文還在滔滔不絕地講著︰「我說了要對你負責,那你就是我未過門的妻子啦!既然是我未過門的妻子,又怎麼可以涉足這種風月場所呢?我早說了讓你早點回家去的嘛!你為什麼不听呢?你知道你一個未嫁閨女,又是這麼天仙般的一個姑娘,很可能會被誤認為……被誤認為是……」他說不下去了,顯然相當激動。

「那是我的事!」她終于被逼得拋開矜持,不顧一切地朝他吼︰「我愛游河、愛在這風月場所閑晃、愛被人家當成青樓女子,那都是我的事,你沒資格管我!」

什麼?!

朱懷文眼楮一瞪,臉孔逐漸扭曲起來。她怎麼可以這樣……

憤怒的表情又漸漸轉為冰冷,原本湛亮有神的眼楮狠狠地眯了起來,他開始卷起袖子,露出一臉的凶惡。

「我看我跟你講道理是講不通了,既然這樣……」

「喂!你干什麼?快放我下來!」她做夢也沒想到他居然敢如此,就這麼把她扛在肩膀上,然後強硬地帶著她踩上木板回到大船上。

「朱、朱公子——」瑞珠原本還抱著看好戲的心情,見朱懷文變臉把泰可卿扛上肩頭,她才覺得事態嚴重,再也不能坐視不管,但剛一張嘴,便被他狠狠地吼回來。

「閉嘴!想挨耳刮子嗎?」

耳……耳刮子?

瑞珠一點也不懷疑盛怒之下的他會這麼做,連忙搖了搖頭,眼睜睜地看著朱懷文把秦可卿扛上他的船,她跟寶珠急急忙忙也跟著上了那艘華麗的船。

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