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武探花拒婚 第五章

作者︰凌霄

——冤家原就宜解不宜結,在兩人都不願再記舊恨的同時,楚秋曉自然不再排斥唐節華,而唐節華也依了楚秋曉的要求,提前結束在山上清修的日子。

沒點明說出口的好感雖然藏在心里,但表面上的相處卻很容易發現兩人對待彼此的態度轉變。

一個不再天天抱怨爹爹和皇上給她找了個采花蜂丈夫;一個則是有了令周遭眾人為之驚愕的轉變,不但遠離花街酒樓,甚至在對待姑娘家的時候溫文有禮,而且規炬異常,讓所有認識武探花的人都直呼不可思議!

想當然耳,唐節華的轉變自是令楚秋曉傾心之至,所以在相處上也由原本的怒目相視到後來的噓寒問暖。

至于唐節華,也不負楚秋曉的心意,未曾再與任何女子傳出過往甚密的消息,反倒是三天兩頭就上楚家報到;若不是探望楚秋曉,便是同宰相攀談聊天,讓原本擔心女兒嫁不出去的宰相是笑得合不攏嘴。

「反正家里沒什麼事好忙的,秋曉,你就陪唐侍郎到處逛逛吧,不用趕著回來的!」宰相一臉笑意地把兩人送出大門,還拍拍唐節華的肩膀,意有所指地道︰「唐詩郎,我家秋曉就拜托你多照顧了!」

由于皇上雖然親口賜婚,卻另外給了這段婚姻要等他們倆見過面、談過話,兩情相悅之後再成親的口諭,所以宰相其實還是有些擔心的,若非女兒太過堅持跟挑剔,老實說他倒是很中意唐節華這個女婿!能夠的話,他真希望唐節華加把勁,早些說服女兒,然後就可以辦喜事了!

「請宰相大人放心,在下會好好保護小姐的。」

唐節華自是明白宰相話中之意,只是他與楚秋曉才剛誤會冰釋,哪有馬上就熟絡到成親的道理!

在面對宰相的殷勤叮嚀和交代,他也只能以笑帶過。

「好,很好,那你就多照顧秋曉吧!」宰相說罷,便回身進屋去,留下兩個年輕人獨自相處。

楚秋曉盯著爹親進了門,才嘆了口氣,半是好笑半是帶羞地道︰「爹也真是的,什麼不用趕著回來呀?」她這個爹,只要一提到她的親事,就什麼也不顧了,瞧他高興到子詡要笑歪的樣子,只差沒開口叫她別回家,直接住到唐府去了!

「宰相大人是嫁女心切!」唐節華斂起正經八百的表情,眉眼間淨是笑意,他低頭瞟了楚秋曉一眼,笑道︰「我想宰相大人是巴不得咱們早些辦喜事,好讓他老人家早點抱孫子吧!」

「提到孫子……說不定早就有了吧!」楚秋曉雖然可以不再計較唐節華過去的荒唐,但是唐節華之前有過不少女人,說不定唐節華早就有了私生子也說不定!

她實在不想想這麼多的,那顯得她很小家子氣、小心眼,但是事情攸關她未來的幸福耶!若是有個現成的孩子已經等在唐家,在她嫁過門的時候會喊她娘親,那總要給她一點心理準備啊!

「我想我應該不至于糊涂到連有了孩子都不記得。」唐節華漂亮的臉孔頓時一僵,干笑了幾聲,尷尬地道︰「我的酒量向來很好,要說我酒後亂性也不太可能;至于那些花街的姑娘,她們算得可比我精,每個人都比我還要怕有孩子,不然可是會影響到她們的工作,讓人趕出門的。」

正因為大家都明白他只是逢場作戲,所以也沒半個人對他付出真情;因此他這一趟清修,就像在了卻過去的一身爛帳。

只是,在他下山回家後,不少熟識他的人知道了他的轉變,原本謹慎提防他接近自家女兒的,竟都前來暗示願將女兒嫁過門,讓他著實感到哭笑不得。

也正因為如此,他才深刻地感受到自己過去的名聲有多糟;所以這回,他可是處處小心,再也不敢稍有閃失了。

「說的也是。」楚秋曉想想倒也沒錯,跟著干笑幾聲敷衍過去,但是卡在她心口的那個疑惑,卻一直讓她吞不下去,最後她還是出了聲︰「其實,我有個問題一直很想問,只是不太好意思。」

「問什麼?」唐節華瞧了眼楚秋曉,「是什麼樣的問題?」

「就是……為什麼你以前老愛往花街跑啊?」這陣子與唐節華相處下來,楚秋曉多少明白皇上和那幾個狀元榜眼為何還是對唐節華頗為欣賞;因為除了他的花名之外,就工作而言他是非常有才華且認真負責任的。因此,對于唐節華上花街尋歡的行徑,她就更不能理解了!

「憑你的才華,傾慕你的姑娘一定不在少數吧?根本沒必要跑那樣的地方,甚至還得花錢才買得到姑娘……」就這點而言,楚秋曉實在是怎麼想都想不通,也想不出半個合理的解釋。

「可是,好人家的姑娘除了正式相親以外,平時根本不可能深入交往吧!」唐節華搖搖頭,輕松地駁回楚秋曉的疑惑。「不論是官家千金,還是大家閨秀,要想相識、輕松自在的談笑,可不是上門叨擾一趟就成的;可我又不願依著媒妁之言就成親,等到洞房花燭夜才發現新娘子根本不是我喜歡的姑娘,將來相敬如冰,豈不是糟蹋了兩個人?」

所以他往花街酒樓跑,付了銀子就有姑娘,要談天說地、喝酒談笑都成,就是不用管那些煩人的規炬,也不必被逼著成親。

「而且,我雖然常跑花街,可也不是每個姑娘都踫的。」唐節華瞥了楚秋曉一眼,才輕咳一聲道出事實。

大多時候,他只是上花街找個伴兒,倒不是真的貪圖的歡愉;因為比起男女交歡享樂,他倒比較喜歡找幾個姑娘輪流吟曲給他听,那樣風雅多了。

「哦……還真是看不出來,原來過去的你也挺有原則的啊!」听見外人難得探得的真心,楚秋曉忍不住掩著嘴輕笑出聲。

「有原則是好事,不是嗎?」唐節華故作正經地板起面孔,免得讓自己更加尷尬。

「原來,你是怕和不喜歡的姑娘結親而誤了彼此,才老往花街跑啊!」想想她也是,因為不願意和彼此無意的公子成親,才總是把上門說媒的親事都往外推。

「為此家父還老是數落我呢。」唐節華輕嘆。

雖然父親念他,是因為他跑花街又不肯安定下來,可他也有苦衷的好不好!

「我是可以明白唐伯父的心情。」楚秋曉偷偷瞄了唐節華一眼,才悄聲道︰「不過,你現在跟我出游,是因為……」

听唐節華這麼說,表示他若無意,也不會刻意找女伴同游;那他這些日子總是上門探她,意思可是對她有所感覺?

「近日來,唐府里的下人老是談論著同一件事。」唐節華沒給她正面回覆,逕自說起听來不相干的事︰「他們總說,咱們的少主人到底是怎麼了?既不找姑娘,也不上酒樓,成天就想著如何討宰相家的千金開心,不知道是不是給對方勾了魂魄?」

他的語氣听來淡然,可話里的意思倒是再露骨不過。

因為這少主人,指的就是唐節華,而宰相家的千金當然是楚秋曉;所以,他的心意算是說得夠明白了吧!

美貌又有才情,甚至給了他自省柄會,還接納過去的他……像這樣的好姑娘,他上哪兒去找第二個?當然是奉旨親近,好早日將美嬌娘娶回家!

楚秋曉自然不會听不懂唐節華話里的暗示,羞紅了臉,轉身背對著唐節華,然後才小聲道︰「怎麼這麼巧?我這邊也听說了,那宰相家的千金,近日老是魂不守舍的,白天坐在院子里發呆,夜里窩在房里想心事,就只有見到唐家少主人才笑得開心,一顆芳心八成是給人勾了去。」

唐節華的一雙眼眸在听了楚秋曉充滿暗示性的回應後倏地瞪大,飽含驚喜。

「我,我想……這唐家少主人和宰相千金,或許是兩情相悅吧!」說完,楚秋曉覺得自己的臉頰都要燒紅起來了。

原本這些近似求親的話語,應該由唐節華來說才是,偏偏在他拋下花蝴蝶般的過去後,講起話來是既斯文又有禮,完全沒了過去大膽示好的模樣;再加上先前的教訓,唐節華對待她時更是小心謹慎,讓她感到很是窩心。

可是,她都已經願意與他出門同游,甚至是宛如朋友般話家常了,接納他的意思應該很明白才是;偏偏唐節華卻還是處處保留那麼一步,讓她只能提早主動表示,免得這難得的好男人在她的堅持下不小心溜走了,到頭來還以為自己只想與他當個知交好友。

天知道,她現在可是一點也不排斥當唐節華的妻了啊!

「既然你也這麼想的話,你覺得那唐家少主是不是該請人正式登門拜訪,對那楚家千金的爹爹提親了?」唐節華欣喜地挨近楚秋曉,帶笑的眼眸里藏著些許引誘之意,但短少了幾分過去的放浪,讓他眼底的真心更添了幾分。

「這……這種事哪有人直接問姑娘家意見的啊?」楚秋曉這下更是羞到不敢轉頭了。

「你不覺得唐家少主直接帶人上門提親這舉動,有點太過獨斷獨行?」唐節華是不怎麼介意直接回家找媒婆去,前提是楚秋曉願意現在就嫁啊!

「怎麼會呢?這唐家少主和宰相千金原本就有婚約不是嗎?」若非中間陰錯陽差因故耽擱了,她現在大概早就是唐夫人了!

「這倒也是。」唐節華故作正經地點點頭,然後才大著膽子牽起楚秋曉的縴白玉手,柔聲笑道︰「就連當今皇上都贊同他們辦喜事了,這唐家少主若是再不行動,恐怕會讓美嬌娘給跑了!你說是不是?」

「是啊……我想,若是唐家少主再不行動的話,楚家千金可真要跑了!」楚秋曉把自個兒的縴手抽離唐節華的大掌,然後將時常捏在手心的白帕往他手里一塞,轉身就往街上跑,甚至快步往他們約好要去賞花的花園走去,免得繼續面對唐節華,讓她感到不好意思。

唐節華瞧著被留下的繡帕,一角還繡著細細的秋曉二字,想來應是楚秋曉長久隨身之物,也算是她給他的定情物吧!

既然定情物都收了,這親怎能不提?今日賞花後,他一定要立刻趕回家里,好叫爹親請來媒婆,上楚家正式提親。

*********

一個是原本生性風流的花蝴蝶,一個是怎麼也不肯嫁人的傲氣千金,這對新人難得同時點頭允了婚事,自然讓兩家人開心得不得了。

由于這樁婚事在名義上還是御賜的,所以除了唐楚兩家開始熱熱鬧鬧地辦喜事,就連朝臣們都紛紛上門送賀禮;而平日與唐家素有往來的富商更是不斷擠入唐家道喜,唐府顯得熱鬧非凡。

不過唐節華與楚秋曉兩人雖是這婚宴的重要角色,卻成天被家人嫌礙事,除了裁制新衣時曾要他們留在家中,其余時間總是被趕出門去,要他們小倆口在成親前再多熟識些,擺明了已將對方當成家里人在看待。

對此,唐節華自是樂得清閑,原就不愛打理雜事的他樂得成天拉著楚秋曉往外邊玩去;走過街頭巷尾,也繞遍花園美景,就連郊野山林他都牽了馬帶楚秋曉游走過幾回。

「到了!」唐節華呼喝著勒馬停住,一個翻身便躍下馬背,然後抬頭對尚坐在馬上的楚秋曉說︰「馬也累了,先讓它歇息一下,等等我用馬車送你回楚家!」

今天他帶楚秋曉跑到城外去逛了一圈,人馬都累了,再加上回家比回楚家近,他索性先將楚秋曉帶回家里來。

他伸手抱下楚秋曉,抬眼望了下自家宅院大門,問道︰「先進屋里歇著吧!」

「這個……」楚秋曉雖然幾次路經唐家大門,可也僅是經過,倒是沒進過門,原以為她應該會在成親那天才被轎子抬過門,卻沒想到……「未過門就先踏進唐家,這好像有點奇怪呢!」楚秋曉的頰色忍不住泛起微紅。

「不會的,我爹娘成天念著你,早把你當兒媳婦看待,還時常抱怨我沒早些向你提親,所以若是你能先見見他們,想必我爹娘一定會高興得不得了。」唐節華將馬交給前來迎接的僕人,便引著楚秋曉往唐家大門走去。

「可是,他們會不會見了我以後,反倒失望啊?」所謂期待越高越怕受傷害,楚秋曉擔心未來公婆對自個兒期盼太高,見了面卻達不到公婆的希望,讓未來的公婆失了望;因此一路上她只能緊張地跟在唐節華身後,死命地踩著小碎步跟上,末了甚至拉住唐節華的衣袖追問起來。

雖說丑媳婦總是要見公婆的,但是,就算她不是個丑媳婦,見公婆這事原本該在成親之後,她現在卻先一步踏進唐家,而且還沒做好半點準備,既沒有梳妝打扮,更沒帶來半點禮品,這樣真的妥當嗎?

「節華,你還是仔細瞧瞧我吧,這樣子真的可以見你爹娘嗎?」楚秋曉忙著伸手將長發撫平,臉上還帶點緊張神色;由于今天她與唐節華在馬上搖蔽了一整日,所以她此刻的模樣應該整齊不到哪里去才對,偏偏唐節華又已經將她帶進了門,教她留也不是、走也不是,只能將就著先理理頭發和衣服。

「夠美了!你呀,是這府里唯一比我美的,這麼說你可安心了。」唐節華說著不知是在贊美誰的幽默回答,一邊輕松自在地牽著她往廳堂走去。

「你還說呢!瞧你生得這樣細皮女敕肉,一臉柔軟還帶雙星眸,明明是男人卻比女人還美,想必你爹娘一定也俊秀貌美吧?既然他們看慣了美人的話,說不定還會嫌棄我生得不夠漂亮呢!」雖然不想泄自己的氣,可不管怎麼說,她這楚家千金可不是有祁國第一美人之稱的二公主,而是媲美二公主罷了!

「沒這回事,我娘是生得漂亮沒錯,可我爹卻是堂堂武官,塊頭高大,我這副皮相完全是遺傳自我娘親的。」唐節華搖搖頭,駁回楚秋曉的猜測。

頓了下,他想了想又道︰「不過,不論我這副皮相有多美麗,或是我娘親有多漂亮,甚至是那位以美貌名滿祁國的二公主,在我眼里看來,還是不及你笑臉的萬分之一吧!」

唐節華說得自然,倒教楚秋曉听得差點頓住腳步往前跌去。

「你……你就是這樣口花花,說話老不正經的!」楚秋曉勉強拉回心神,把視線從唐節華笑得自然的臉上挪開,嘴邊雖然忍不住碎碎念,事實上心里卻是甜蜜蜜的;畢竟唐節華日後就只對她一人這麼說了,這可成了她專屬,特別的甜言蜜語哪!

「天地良心!我近日來可只對你一個人說這些話,再沒有別的對象了。」唐節華的笑容益發擴大,像是要把笑意感染到楚秋曉身上一般。

因為,他就心醉楚秋曉那美麗而動人的笑臉哪!有機會的話自然要盡量逗她笑了!

「我知道啊!只是你啊,每回說起話來就是這般膩人,怪不得從前老是惹來那麼多姑娘家對你指點!」不過現在的唐節華,話語之外的舉動可說是君子許多,對她更是僅止于牽牽小手的親昵舉止,不再如之前那般無禮;雖說是她先前開出的條件讓唐節華有了這般轉變,成了她心目中的理想對象,只是……

「可我現在只對你說,這話也只有你听得到,不會再惹來其他姑娘的閑言閑語了!難道這樣不好嗎?」唐節華禁不住失笑。

「好是好呀,但是偶爾……」楚秋曉心底欣喜歸欣喜,但人總是不容易滿足的。

「偶爾?」唐節華挑了挑眉,對楚秋曉未出口的話語很是介意。

「沒什麼,只是在想,若你疼我時也像說話時這般甜膩就好了。」

畢竟兩人都快要成為夫妻了,而且彼此的心意也再清楚不過,所以現在唐節華再想對她有些什麼親昵的舉動,她可是完全不會發火,偏偏……

依唐節華現在的性子,不等到成親後,只怕她是享受不到像他話里那般甜到可以膩死人的滋味了吧!

「原來,你是嫌棄我對你表現得不夠熱切!」唐節華還以為是什麼嚴重的大事,卻沒想到情況正好相反。現在楚秋曉反倒嫌他太君子了,這轉變真讓他想捧月復大笑。

「這有何難?你只消說一聲、示個意,我這未來夫婿不管什麼時候都可以把你摟得緊緊的!」說著,唐節華探出雙臂一拉,便將楚秋曉抱了個滿懷,甚至緊緊地擁住她,讓她只能挨著他的胸膛,完全動彈不得。

天知道他不是不想踫啊,事實上他冀望著將楚秋曉摟入懷,可是盼得夠久了!

「啊——」楚秋曉沒料到唐節華斯文了這些日子,居然會選在這時候將她摟進懷里,這突如其來的親昵舉止實在嚇了她一大跳。

可是……這回與上次不同,她既不覺得惡心,更沒有討厭的感覺;相反的,她心里又甜又膩的,甚至溫暖而令人安心。

彬許就是因為這樣,她才覺得把自己托付給這個男人,將會是個正確的決定。因為她不再厭惡他,也喜歡上他為自己所做的一切!

沒有掙扎亦無逃躲,楚秋曉就這麼乖乖地依偎在唐節華的懷中,享受那難得的親近感;而唐節華也樂得緊摟美人,細細品味這份從前他未曾自花街姑娘身上得到過的滿足感,彷佛這樣的感覺將會天長地久的持續下去。

「少爺——」

突然爆出的一聲驚慌嚷叫,硬生生地打斷了兩人的濃情蜜意。

「少爺!幸好您回來了,偏廳有個姑娘,一早就來找您哪!」

下人的一句稟告,宛如落雷一樣降在兩人耳邊,也讓他們同時渾身一僵。

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