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牧虎三山 第八章 英雄重英雄

作者:柳残阳

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现在,麻德生专注的是毒魄的眼睛,他什么地方都不看,只望着毒魄的眼睛。

真正的高手,才会有麻德生这样的老辣与历练,但是,他却相当失望,不仅是失望,更有些错愕,因为他从毒魄的眸瞳里,竟看不出任何情绪或意念上的反应,毒魄依旧双目半合,眼神幽邃而平静。

毒魄斜举着“祭魂钩”冷煞卓立,垂目如定。

他站在那里,有若一尊石像,全身上下,没有丝毫动作,甚至连呼吸声也寂冥不闻,他是如此深沉、如此冷凝,便仿佛一湾潭水,难测其底了。

双方僵持着,谁也不曾动手,谁也不曾移步,周遭的空气,都像冻结了。

南宫羽紧张的在旁掠阵,手心里满是汗渍,正待交锋的两人看上去一派静温,他却心跳加快,血脉责张,有着承受不住的窒迫感。

他知道,高手相搏,越是出现这种对持的场面,情况便越凶险,结果往往仅是一击之下就分胜负,胜负一分即见生死!

麻德生仍然未动。

毒魄亦挺立如故。

忽然,毒魄半合的双眼缓缓睁开。

麻德生全身一躬,人已到了毒魄面前,下垂的缅刀宛如一条活蛇般发出“嗖”的一声怪啸,冷芒暴闪,寒气绕回中,直射敌人咽喉。

毒魄未移分毫,斜举的刀锋闪电也似截落两尺,短促的金铁撞击声便飘散在一蓬四溅的火星里,而星焰甫现,刀锋偏飞,麻德生身形螺旋,一片晶幕随着他螺旋之势豁然凝布,“锵锒”回响下,“祭魂钩”倒弹返折,麻德生却被震出三步!

抬手接住了反弹过来的“祭魂钩”,毒魄仍以原来的姿势举起,麻德生亦已站定,但他的缅刀却不再下指,竟然倒背左肩,模样近似乡下人进城,斜挂背上的钱褡裢,光景看上去有点可笑。

但是,毒魄却不觉得可笑,丝毫也不觉得可笑。

南宫羽也更紧张了,才松下的一口气复又聚集于丹田间。

他一面觉得庆幸,一面越发忧虑。

庆幸的是第一个回合不曾闹出人命,忧虑的是,眼看着展开的第二个回合,只怕双方都不肯善了!

麻德生的神态沉稳如昔,唯一与先前稍有不同的,是他胸口起伏的幅度显得略略大了些,然而握刀的手依旧坚定有力。

毒魄还是那么冷凝、那么幽沉,斜举着的“祭魂钩”纹风不动,好像他以那种姿势举钩,已经有一百年、一千年的辰光了。

他的双眼不似平时习惯性的半合着,而是完全睁开,睁得又亮又大。

麻德生就在这时腾掠空中,掠得不高,大约只有七八尺的高度,也因此他朝下搏击的距离便非常接近,接近的另一个说法乃是快速,当缅刀的芒彩闪掣,斗大的光圈已向毒魄兜头罩落!

“祭魂钩”起如长虹,以正面最直截了当的直线劈出,刃口的光泽立刻划成一道匹练,割破空气,发出裂帛似的刺耳之声,刹时间,气流震颤,回转为大小不等的无形漩涡,一刀之威,颇有天地变色之概。

罩落的光圈,在骤然间碎散,化为一抹流电臾向荒野,麻德生凌虚连连翻腾六个筋斗,才踉踉跄跄的站稳,而毒魄也退出两步,面孔上透映丝丝青白,彼此的虎口,都已血迹斑斑。

大大喘一口气,麻德生以他惯常的沉稳语调发话。

“好,毒一刀不愧就是毒一刀……”

毒魄淡淡的道:

“一刀不成,二刀亦不竞成,麻老兄,我这招牌被你砸了。”

麻德生极为罕见的在脸孔上展现了一丝笑容,不徐不缓的道:

“毒魄,你是自谦,以我而言,所谓‘九步夺命’,恐怕十九步也有了,休说不曾夺命,连吃饭的家伙都抛了手,又有什么话可说?”

略一迟疑,毒魄道:

“麻老兄,我看,不打了吧?”

双手分摊,麻德生自嘲的道:

“当然不打了,再要打,我拿什么跟你打?用家伙都封不住,赤手空拳就更甭提啦!”

毒魄笑道:

“多谢老兄你成全。”

麻德生道:

“什么成全不成全?你别叫我难过了,说真的,毒魄,我刚才也是骑虎难下,话已出口,怎能自己打自己的嘴巴?明知讨不了好,亦只有拿鸭子上架——”

毒魄忙道:

“也怪我们不好,偏就凑得这么巧,莫怪老兄你要起疑心。”

麻德生正色道:

“在我知道你的身份的以后,我已断定二位不会和屠长青是同流合污之辈,之所以坚持动手,全系基于颜面,毒魄,我的苦衷,尚请谅解,事实上,我决不是这般蛮横无理之人!”

毒魄颔首道:

“我明白,所以,我们不会再打了。,,

顿了顿。

他又道:

“麻老兄,你和屠长青约在这里见面,显然不是好聚会,未知原因何在?”

麻德生咬了咬牙。

道:

“实说了亦不妨——屠长青在个月前,洗劫了我表弟一家,当时我表弟已把我与他的关系抬了出来,可恨姓屠的居然毫不理茬,半点脸面不给,事后我表弟跑来向我哭诉,你说说,这口鸟气教我如何咽他得下?经过一番折腾,终于被我找到了屠长青的老窑,不巧他正好外出,因而我便留下书柬,约他今日此时,到这里彻底解决问题,做一了断,没想到姓屠的逾时未来,你们二位却巴巴的来了……”

毒魄道:

“侥天之幸,彼此不曾因为这场误会而闹得无可收拾,否则,不止屠长青看笑话,天下人都在看笑话了!”

麻德生微微一笑。

道:

“这一桩你大可放心,我早有分寸。”

说到这里,他也反问毒魄道:

“是了,你们跑来这里寻找屠长青,又是怎么一回事?”

毒魄道:

“姓毒的耍手段,玩了一出‘黑吃黑”的把戏,不但黑吃黑,还连带着杀人灭口,空手套白狼,恶劣至此,我们自然不能轻易放过——”

麻德生是老江湖了,世故练达,通晓人情,毒魄没有言明“黑吃黑”的细节,他亦不愿深问,只把他心里想到的那句话说了出来:

“这屠长青,真不是个东西!”

毒魄正要回答,黑暗中,南宫羽奔了过来,双手捧着麻德生方才坠向远处的那柄缅刀,像献宝似的高高举起:

“喏,麻老哥,你这把宝刀,我给你找回来啦。”

麻德幸道了声谢,接过家伙,同时十分友善的端详着南宫羽:

“文场武场全会过了,尚未请教尊驾是怎么个称呼法?”

南宫羽笑道:

“在下南宫羽,麻老哥约模耳生得紧吧?”

“哦”了一声,麻德生道:

“你就是‘七巧枪’南宫羽?”

打了个哈哈。

南宫羽道:

“若要比起老哥你的手中刀来,我这杆破枪就一点也不巧了。”

麻德生道:

“好说好说,南官朋友,你不是在‘东关城’‘福顺大街’开得有一爿杂货铺子么?”

南宫羽有些诡异的道:

“连这件事老哥你都知道?”

麻德生眨眨眼,道:

“江湖上传言,一向又快又广,我还听说你开那爿铺子只是为了做掩护及联络之用,真正进财,你却别有门道,不过,你的门道尚称正派……”

嘿嘿笑了。

南宫羽道:

“麻老哥果然不愧是厉害角色,光棍眼里,揉不进一粒沙子,我这点混饭吃的底细,你连认识都不认识我,就模得一清二楚了……”

麻德生一边将他的缅刀塞入腰带特制的间隙里,边意味深长的道:

“有时候,自己认为秘密的事,不一定就是秘密,像你的杂货铺,屠长青的垛子窑,只要在有心人的注意下,还是一样会泄底!”

毒魄想到一桩事,忙问道:

“麻老兄,那屠长青的窑口坐落何处,不知老兄能否见示?”

麻德生笑道:

“你还放不下那桩‘黑吃黑’?”

毒魄坦然道:

“也并非完全放不下,多少有点不甘心,毕竟我们耗费了相当心力,姓屠的却不劳而获,老实说,我不习惯这样的事。”

点点头,麻德生道:

“从这里往西去,大概不到二十里路,有个叫做‘三才埠’的小镇甸,镇里只开得有一家烂客栈,客栈的名字是‘远来’,你们猜这家‘远来客栈’的真正老板是谁?不错,就是屠长青!”

南宫羽觉得难以思议的道:

“什么?姓屠的烧杀掳掠之外,居然还开得有一家客栈?”

麻德生忍俊不禁:

“他为什么不能开客栈?南宫朋友,你还开杂货铺呢,当然,在某些方面,不该把你们相提并论,我是说,你比他高尚得多——”

南宫羽略带尴尬的道:

“麻老哥抬举了。”

望了望天色,麻德生向二人抱拳道:

“姓屠的不来,我也没有功夫再等下去,‘三才埠’之行,二位还请审慎,且容就此别过,山高水长,后会有期!”

毒魄与南宫羽相偕回礼,这位“九步夺命”随即招呼他的两名跟班皮家兄弟离去,三个人全用步行,看光景,他们的坐骑大概也留在别处了。

用力搓揉了一下面颊,南宫羽愁眉不展的道:

“这次买卖不知撞着了什么邪,老是不顺当,波折横生,枝节不断,做梦都梦不到的场面也会出现,赚几个钱,真是越来越难了!”

毒魄沉吟着道:

“南宫,你的意思,下一步待怎么个走法?”

南宫羽道:

“关键只有一个——那对‘碧玉鸳鸯’,你还有没有兴趣再追下去?”

毒魄肯定的道:

“耗了这大的劲,莫不成就此罢手?”

南宫羽道:

“说得也是,毒魄,你倒盘算盘算,姓屠的是个什么心计?照理而言,以他的分量,不该不来赴老麻的约,事实上他没有来,没来这里,却会趁这个时机去了何处?他不赴约的道理值得推敲……”

毒魄放好他的“祭魂钩”半合着眼道:

“在我想,你的疑问答案并不复杂,屠长青不来赴麻德生的约会,显然有意如此,或者他认为较少胜算,或者他认为根本就不值得来,南宫,道上成名的人很多,但不一定思想观念完全相同,有的以名为重,有的以利当先,搏命拼死,端看各人的价值观,姓屠的自有他的一套想法……”

南宫羽道:

“那么,你确定他是不会来了?”

毒魄道:

“不错,要来早就来了,你要知道,他的对象是麻德生,不晓得当中还夹着我们这一拨!”

南宫羽思量着道:

“这么说,我们等下去也是白饶,毒魄,但你认为姓屠的会在此时转回窑口去?”

毒魄道:

“我不以为屠长青会在这时回去,因为他必然考虑到麻德生在空等之后极可能满怀怨气再往客栈找他,既然他不愿和麻德生照面冲突,锋头上便得躲上一躲,问题在于,他准备躲多久?”

南官羽苦恼的道:

“如此一来,竟没有一个可寻的目标,就算我们赶去‘三才埠’他那家破客栈,见不着姓屠的,还有什么意义?难道呆鸟一样窝在附近干等?”

想了想,毒魄道:

“且去了再说,说不定到了地头,情况会有新的发展,否则,能够拎一个像贾刽那样的角儿出来逼供,多少有点收获亦未可言!”

唉宫羽无可奈何的道。

“也罢,反正除了‘三才埠’这一条路,目前我们也无处可去。”

夜色显得更浓郁了,风也吹得益加冷峭,两条人影往回路上踯踢,步履间都不大起劲——江湖险,要在江湖里捞财,除了险,尚须承担更多的失落感……

麻德生曾形容这家名叫“远来”的客栈,是家“烂客栈”,等到毒魄和甫宫羽亲临现场目赌,才体认到麻德生的说法毫未夸大,坐落在“三才埠”那条大水沟旁的“远来客栈”,不但破旧,尤其是脏得可以,二层楼的砖瓦房,也不知建造在哪个年代,古趣不足,却透着恁般的晦黯残败,前面一个院子,花木不生,只拴着几匹骏马,停着一辆板车,就连挂在檐下的招牌,也字迹模糊,摇摇欲坠,这样的客栈,真不晓得是开来给谁住的!

手抚在鞍前的“判官头”上,甫官羽借着晨光细细眺望水沟旁的客栈,一面看,一面不停的摇头:

“我操,这也是人住的地方?干什么就得像什么,姓屠的压根不是在开客栈,他摆出来的场子完全同猪圈没有两样——”

毒魄骑在他的“飘云”上,无精打采的道:

“他原本便不是开客栈的,就如同你原本不是开杂货铺的一样,有油水的暗买卖藏在里头,犯得着辛辛苦苦去拨弄这点小营生?”

南宫羽辩解着道。

“至少,我表面上还似模似样,不像屠长青搞这种‘半调子’,叫人一看,就知道他是玩邪的,决非正经八百的货……”

打了个哈欠。

毒魄道:

“也不是叫你去住他的店,管他玩正的玩邪的;我说南宫,咱们是暂且先等一会儿呢,还是直截了当模进去找人?”

南宫羽琢磨着道:

“我判断,屠长青这一阵还不会回来,毒魄,折腾一宵,也够累人了,最好能先找个所在盹上一盹,养足了精神再来找人。”

毒魄道:

“也好,但时间不能拖得大晚,免得那对‘碧玉鸳鸯’从姓屠的手里再流出去,那就有得麻烦了。”

南宫羽道:

“我省得;你说,到哪里去歇上?”

不等毒魄回答,他赶忙又加上旬:

“姓屠的这家客栈,可是决不考虑!“

毒魄笑道:

“反正也睡不了多久,这样吧,我们索性将就点,便在附近找个安静地方歇息一下,露天席地亦不要紧——你带得有宿具么?”

南宫羽道:

“带来了,也好,我们这就找地方困觉去。”

“三才埠”本来就是个荒落的小镇甸,出了镇甸,到处都有僻静隐蔽的处所,毒魄选中了镇外道路旁的一片斜坡打尖,坡上还生有几丛林木,既遮光又遮亮,看上去还挺适宜的。

在林子里,他们找到一处洼地,地面半僵着枯黄的野草,洼地四周有高矮不等的林木掩遮,好比围上一圈天然的篱笆,正合人马将歇。

南宫羽摊开毛毯,四仰八叉的躺了下来,先伸个懒腰,又把毛毯的一边盖到身上。

神色十分满足的道:

“真叫舒但,至少比起姓屠那家客栈来要清爽自在多了。”

毒魄坐到一棵树下,两足盘叠,双手并置膝间,默默运气调息,形态极具悠然。

翻了个身,南宫羽招呼道:

“你不睡一会?”

毒魄睁眼微笑:

“打坐调息,也能收到憩歇之效,而且在过程中可以保持更高的警觉。”

南宫羽打着哈欠道:

“我就不行,非得躺下来睡觉才有精神,光是打坐,总有些隔靴搔痒的味道,难以尽解乏困……”

毒魄道:

“你是安闲日子过久了,对艰苦环境的适应就在不党中逐步退化,南宫,如果你必须经常亡命于奔杀之间,求生在危机四伏的险恶情况下,糊口期之刀头,我包管你能随遇而安,站着都可以睡觉。”

往毯子里一缩,南宫羽声音模糊的道:

“还不到那等关头,何苦受那样的罪?真要逼到这一步入我自然也能凑合……”

毒魄闭目不言,过了一会,南宫羽轻微而均匀的鼾声已隐隐响起,但使毒魄觉得奇怪的是,跟前除了南宫羽的鼾声之外,似乎还有别的声音掺杂其中。

那声音,呃,好像是什么人在说话,在洼地的上头说话。

张目仰望,毒魄又凝神倾听,不错,的确有人在说话,位置正是洼地的上方。

他们所处的角度,刚好是视线的死角,上下之间,谁也看不到谁。

稍做考虑,他立刻顺着洼地边沿往上模进,到了略呈弧形的洼地顶尖,赫然发现三个人、三匹马正窝在林子里,形色鬼祟的不知搞什么鬼。

三匹马在林中随意倘祥,三个人却聚成一堆,其中一个叉开双腿坐在一块横石上,另两个站立着,光景像是坐着的人正向站着的人问话。

毒魄谨慎的以林木为掩护向前接近,待近到足以听清楚对方言词内容的程度才停止下来——

此地此情,直觉上,他就认为这些人形迹可疑,十九不是好路数!

坐在石头上的那一个,无论神态举止,一看就知道属于带头的身份。

这人长了一张狭长的马脸,脸色微黑,最不相衬的乃是配上一副宽扁的鼻头,只这副鼻头,便把整张面孔的调合感扰乱了,叫人一看,就不知哪来的这一股别扭。

站着的两位,一个中等身材,腮帮子上长了颗铜钱大小的黑毛滤。

另一个略微肥胖,短脖子上顶了颗圆滚滚的西瓜脑袋;两人的模样都十分拘谨,好像面对的这一位正是他们如假包换的老祖宗。

坐在石头上的“老大”拿手模着下已——似是有阵子不曾梳洗过了,唇颚上青森森的胡茬子已冒得老长。

现在,他的语气里像有什么疑虑:

“那段一峰,你真个全弄清楚了?麻德生没有回头再去店里找我们?”

叫段一峰的这位哈下腰来,黑滤上的那撮毛在风里飘动:

“你宽心吧,头儿,里外我都问过,的确没有人看到麻德生杀胚上门,客栈左近我也绕了几圈,同样不见他们的踪影——”

“头儿”的表情并未因此开朗,他仰脸沉思半晌,显得忧心忡忡的道:

“他娘的麻德生,这倒不像他平日的作风,往常只要有,人得罪了他,若不弄个了断清白,他是决不罢手的,怎么这次他就甘心敲了退堂鼓?不,事情不会这么简单,姓麻的必然另有花样……”

段一峰接口道:

“可是,如今姓麻的不曾出现却也是事实,他约定咱们在‘辛家店’谈判,‘辛家店’隔着此地下到二十里,他在那里没等着咱们,设若有意调头口来再找,也早就该露脸啦!”

顶着颗西瓜头的仁兄道:

“姓麻的心狠手辣,多行不义,说不定半途上出了其他岔子亦未可言……”

瞪了说话的这位一眼。

“头儿”恼火的道:

“你就净知道想些美事,自己唬弄自己,天下的麻烦要都这么容易解决,我们早就搓起脚丫子啃太平粮去了,还用得着在这里点灯熬油舐刀头血?许荣啊许荣,假如有一天你掉了脑袋又不知是怎样掉的,我可一点也不觉得奇怪。”

那许荣干笑着道:

“头儿,我只是这么期盼,姓麻的当不住真有一天遇上了鬼——”

挥挥手,“头儿”不耐烦的道:

“有贾钊的消息么?”

段一峰忙道。

“还没有,我在想这小子会不会先溜到哪里睡大头觉去了?”

“头儿”皱着眉道:

“贾钊不可能这么糊涂,我们同他约好在李家词堂见面,商议东西出手的路子问题,这是何等重要的事?他岂会在这等节骨眼上溜去睡觉?段一峰,我担心贾钊出了纰漏!”

段一峰摇头道:

“不会吧?以贾钊的能耐,别说收拾一个汪平,就算对付三个汪平都绰绰有余,行事的地点又在‘黄沙滩’后缘,鬼影皆不见半条的冷僻所在,出纰漏的机率实在不大……”

“头儿”沉吟着道:

“话这样说固然不错,但贾钊直到现在行踪不明也是实情,段一峰,我们好歹等到晚上,待入黑之后贾钊如果仍未回来,我们说不得就要吃一趟辛苦,再模回‘黄沙滩’去找人了!”

段一峰道:

“是,全凭头儿吩咐。”

“头儿”又在交待:

“为了预防那麻德生玩花样,我们还是慎重些好,今明两天,都暂且不要回客栈去,过了这两日,看看风色再说,你得仔细叮咛店里的人,招子放亮,提高警觉,内外务必多加小心,要是发现什么风吹草动,马上就按约定的暗号知会我们,还有,许荣你去给埠里的赵斜眼和潘三麻子打个招呼,叫他们也代留点神……”

树影后,毒魄悄悄退了回来。

他一边毫无声息的往下溜滑,边强自抑制住心中那股想要大笑一场的感觉——天下事,不巧的固多,巧的亦不少,就像眼前碰着的几个人,不正是他们踏破铁鞋无觅处的屠长青一伙么?

再怎么也没料到会在这里遇上,事情无论转过来,绕回去,终归命中注定,该得的跑不了,不该得的便掐不住——

风云阁扫校

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