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米虫的缸中夫 第二章

作者:绿光

男人踏上长廊,缓步走到底,便听见推开的窗子内飘出含糊不清的咕哝。

“明明一样是一百石,为什么冬天时,南来的米粮非得要再加计一石重,而春天时又得减一石?老是这样加加减减的,难怪我总是算错重量。”

“那是因为冬天适逢雨季,米粮含水,重量自然要加计。而春天的时候刚好相反,南方烈日正盛,米粮在晒谷时,重量会减轻。”他走到窗前,自然而然地月兑口而出,一双桃花眼对上正吃着米香的米乃禄。

米乃禄眨了眨眼,嘴里的米香塞得她说不出话,赶紧配了口茶,一口吞下,才忙问:“你怎么会知道?”

“不知道。”

“可是你刚刚说的很有道理,一点都不像是胡谒的。”

“不,我的意思是,我不知道自己为何会知道,纯粹是直觉回应。”

“喔……我说你啊……”话一出口,她不禁顿住。“真伤脑筋,不知道你叫什么名字,这样你啊你的叫,真是太失礼了。”

男人看看不断从案上小白里取出方块状的米香啃着的她,又看了看那缸。

那小白像是白玉打造,雕着童子送桃的图腾,而她的小手白皙润美,不断拿起米香送进红滟的小嘴,窸窸窣窣啃得一脸满足,教他想起先前半昏半醒之际,瞧见的大兔子。

除了她的手很美,水灵的杏眼也极为秀美,细致柳眉还添了些许英气,小巧菱唇鲜女敕欲滴,搭在那张圆圆的女敕白脸上,极为讨喜。

“不如,你替我起个名。”倚在窗前,他随口说,双眼仍盯着那润白小手,发现她连指甲都修剪得圆滑,泛着樱花色泽。

“欸,这样好吗?”

“有何不可?要不没名没姓的,怎么称呼彼此?”

“你这么说也对。”米乃禄点点头,圆圆的大眼骨碌碌地转啊转的,突道:“就叫福至!”

“……福至?”

“对了,还没跟你说,我是米乃禄。”不像时下姑娘那般矜持规矩,她非常爽朗直率地说:“我爹叫做来宝,常总管叫寿,我叫做乃禄,再添个福,不就是福禄寿皆有?欸,等等,要是叫招财似乎也不错。”她说完,一脸兴味地看着他。

“……福至好了。”他唇边的笑意有点僵。

“好,从今天开始,我就叫你福至。”米乃禄热络地朝他招手。“来来来,进来吧,刚才听你说那些话,我想也许你在失忆之前,根本就是个商贾,要不怎会懂这么多。”

“也许。”他大方地推开书房的门走进去。

书房格局方正,一入内,正前方就是一大片抵着房顶的书架,摆满各式书籍,右手边是成套梨木桌椅,左手边则是黑桧木大桌,上头摆着几本已经翻开的册子。

“我在想,能不能请你帮我看看帐本?”

“这不妥吧。”他想也没想地说。

“有什么关系,就当是帮我的忙吧。”她小嘴瘪得可怜。“我真的好可怜,永远搞不懂一季进货扣掉一成税赋之后到底还剩多少,更搞不清三百石的米粮分送到各家食堂之后,究竟剩余多少。”不是她不肯学,而是那些数字完全不给她面子,不愿和她交往啊!

“可是……”他直瞅着她,发觉她天真得可怕。要是他今天心怀不诡,她岂不刚好正中歹人心思?

“算我求你了。”她抓着帐本送到他面前,可怜兮兮地央求。

趁现在四下无人,丽儿又外出帮她买零食,正是找帮手的绝佳好时机,一旦错过,只怕她再也无法回天了。

瞧她可怜得要命,他不禁莞尔地接过帐本,逐条看着,一边沉吟道:“这记帐的方法容易教人搞混,应该要分门别类,把所有帐款明列,进出的价格也都要列表计算,否则又怎会知道一批货到底能赚多少?”

米乃禄听得一个头两个大,再度发现自己真的好可悲,已经模了两年的帐本,却依旧有听没有懂。

“福至,那你觉得应该要怎么做?”

“把所有的粮货分成几个单本记载,从买入价到卖出,税赋和徵收部份一同计算,不是更清楚?”他指着帐本上的数字和粮货,从简单之处教导她。

“那要怎么做呢?”

他俊面波澜不兴,缓缓侧过脸看向她殷殷期盼的眼。她的眼像是会说话,里头装满了祈求,教他想视而不见都难。

“……小姐不是要我替你整个重拟吧?”

“我看不懂。”

“……”

“虽说现在要你报恩听起来有点卑鄙,可是我真的没有办法。你刚才说的,我没一句听得懂,但再晚一点我爹就要来收我的帐本了,要是我不赶紧写好,说不准连午膳都没得吃,更可怕的是,我爹会一直待在我身边,一边催促我一边骂我。”米乃禄连珠炮似地解释完,便动手轻扯他的袖角。“福至,求你帮帮我,求你……”

瞧她双手紧抱成拳,低声下气的哀求,黑白分明的大眼还浮上一层水气,圆润的体态裹在月牙白的罗裳底下,俨然像只可爱的兔子,他不禁抿嘴低笑。

“好吧。”

她刚刚吃了下少零嘴,就算不吃午膳应该也不打紧才对,然而她那脆亮又柔软的嗓音像是有股魔力,就是差动得了他。

“福至福至,你一来,我的福气就来!”闻言,米乃禄喜出望外地拉着他坐到案前,把她的宝贝米缸拖到他面前。“来,这是京城闻名遐迩的粹酿堂米香,它用的是我家的米,加上各种干果,淋上一层麦芽糖,搅拌均匀之后再放入烤窑里烤制而成的,你尝尝。”

他看着她以两指掐住的方块米香——“你吃吧,我不饿。”

“可是你从昨儿个到现在都没吃东西,真的一点都不饿?”

他拿起笔蘸了墨,正要重拟帐本,却见米香在他眼前晃动,“小姐,你挡着我了。”

“你真不吃?”她挪开一些。

“不饿。”

“好吧。”她把米香一口塞进嘴里,咬得卡滋卡滋的,又迅速拎了一块,一边嚼一边说:“真不知道我爹怎么搞的,为什么硬要我学算帐呢?”

“小姐可有手足?”他边写边问。

“没有,我爹就我一个女儿。”

“那就对了,往后铺子的生意必定是要交给小姐的,小姐要是不学算帐,谁学?”他神情专注,运笔神速,却还能一心二用的与她交谈。

“可是我爹一直在替我物色夫家,要是我出阁的话,这铺子我也管不了。”

“那么,老爷必定是打算替小姐招婿。”

“如果是招婿的话,往后把帐本交给我的夫婿不就好了?为什么非要我学这么多?而且不是我不肯学,实在是我真的没慧根,要是叫我做粗活,可能还上手一点。”

“小姐贵为千金,岂能做粗活。”

“我没那么娇贵。”她说着、吃着、抱怨着。“更怪的是,我爹老是带我到地主、商家那儿走动,举凡城里有什么筵席,也总要我出席。”

“到地主、商家走动,与他们结识,有助你日后掌管铺子。”听起来米老爷用心良苦,要她学会亲力亲为,可惜她一点都不领情。

“这事有我未来的夫婿,要不还有我爹在,何必要我去做呢?”她叹气,只觉得这是门苦差事。

要是参与筵席,有得吃还一点都不苦,苦就苦在到地主家,得要看米质、算米重,还得记帐,而到商家时,则必须一并送货上门,货物进出当然也要记帐,偏偏她一看到帐本便头昏眼花。

他顿了顿,停下笔,似笑非笑地瞅着她。“原来小姐一心只想当米虫。”

“米虫?”她看着掐在指间的米香,不怒反笑。“对啊,我还真是米虫呢!我最爱吃米了,只要是米做的各种零食,我都爱得要命,方才我才要丽儿去城南的兴客食堂替我买米圆呢!你知道米圆是怎么做的吗?那要先把米磨成米汁,然后——”

这丫头真是单纯得教他不知该如何是好,竟连他的明讽都听不懂。“小姐,时候差不多了,要是我不赶紧重拟帐本,重新计算,只怕老爷来了,小姐就连话都说不出口了。”他笑中带刺地打断她的话。

虽说他挺喜欢涓流般的亮嗓,可她该是要学会适时闭上嘴。

“……喔。”她可怜兮兮地垂下脸,乖乖坐好。“福至,对不起,我不是故意要吵你,只是啊,我没有兄弟姐妹,更没有交心的姐妹淘,有时常常觉得很闷呢。”正因为闷,她才会常在外头走动,可是有时独自一人,一旁没个知心好友陪伴,还是令她惆怅。

“小姐不是有个贴身丫鬟?”

“丽儿是我的丫鬟,也像是我的妹妹,可是……要怎么说呢?她待我是主子,而不像手足,我想要的是一个不在乎我身份,可以和我平起平坐,随心所欲闲聊的知心人,是女是男都不打紧。”她说着,目光看向窗外,压根没瞧见他眼角抽动,迳自说下去。

“可是我爹总说男女有别,不许我和男子走得太近,所以也对你失礼了一点,还请你不要放在心上。”

“不会的。”他边写边回答,额角的青筋隐隐浮现。“只是小姐把心里话说给我这个外人听,妥当吗?”

这丫头到底是怎么着?装了一肚子的话,也不管他是熊是虎,就一古脑地和他聊心事,这是……寂寞吗?

思及此,他突地顿了下,想起以往身边好像也有个聒噪的人,每次要那人闭嘴时,对方总说就是寂寞才想讲话。

那人是谁,现在他想不起来,但是“寂寞”两个字,倒是深刻地镂在他的脑海里。

“可我不觉得你是外人,何况你现在还在帮我拟帐本,不是吗?”

他顿时无言以对,但也替她庆幸她遇见的不是豺狼,要不就连怎么被吃都不知道。

“福至,你会不会觉得我很烦?”

“……还好。”

“那就是不会喽?”

“……大概。”

“你想,有没有那么一天,我可以遇见一个我想说话时他就坐着听,我想吃零食他就陪我吃的人?”

“也许。”

她开心的笑眯了大眼。“福至,要是我说话太吵,你要记得告诉我,不要讨厌我。”

他又是一顿,觉得她这人热情得紧,没半点千金架子,也不至于神经大条到无视他人感受。“放心,我一定会说。”

“嗯,那就好。”她笑了笑,抱着自己装零食的小米缸,高高兴兴的开启新话题。“对了,我跟你说,这小米缸可是白玉打造的唷,听说是我娘嫁来时的嫁妆。我爹说,哪天我要是成亲了,就要往下传给我的孩子当传家之宝,可是我总觉得……”

“闭嘴。”

“咦?”

埃至抬眼,笑得她头皮发麻。“我说……闭、嘴!”

米乃禄顿时可怜兮兮地扁起嘴。“喔——”尾音拖得长长的。

耳根子清静了,他思绪专一地继续拟帐本,开始分条誊写,好一会才抬头,却见她一脸无聊地坐着发呆,连米香都不吃了,

“……你可以再说一会。”

“真的吗?”她双眼登时发亮。

他不禁莞尔。冲着她这有趣的模样,就暂时委屈自己一下好了。“说吧。”

“福至,我跟你说喔,我啊……”

中午,米来宝到书房查探女儿的帐算得如何时,看见那个被捡回府的男人站在女儿身侧,火气瞬间爆发。

“你们这是在干什么?!”他扯起嗓门骂道:“谁准你踏进小姐的书房?!”

“爹,别你啊你的叫,我替他取了个名,往后他就叫福至。”

“我管他是福还是祸!反正他不能踏进你的院落,更不能靠你这么近,简直是不成体统!”说着就冲上前要拉人。

米乃禄见状,立刻起身阻止,并把帐本递上。“爹,你真是太失礼了,福至到书房是来帮我整理帐本,他好厉害,还重拟了计算方武,这么简单的条法,就连我都看懂了呢!”

米来宝吃惊的瞪大眼。“你这丫头,居然把铺子的帐本给一个外人看?!”

“爹,你别急着骂,先把帐本看过再说嘛。”她又把剩余几本一并交到他的手上。

米来宝狠瞪她一眼才随手翻开帐本,待看清后,愤怒之色瞬间褪尽,两道长长的眉毛挑起,忽而又放平,细长的眼眸像是云散后的圆月,瞪得圆圆的。

“这是你拟的?”

“是。”福至淡笑。

“你以往到底是在哪从商?”他不禁月兑口问。

“爹,福至没了以往的记忆,你要他怎么回答你?”米乃禄没好气地插话。

“我都给忘了。”米来宝轻拍额角,可又有疑问。“可你要是什么都忘了,又怎会记得如何记帐?”

“我也不知道,好像忘记了自己是谁,但似乎没忘本领。”他不以为意地回答。

“确实是好本领,教我开了眼界。”米来宝由衷赞美,对他稍稍改观。

原因无他,实在是记帐是米家最弱的一环。

以往他试着让掌柜替他作帐,但后来却被掌柜亏空,所以才收回来,自己一笔一笔土法炼钢的记,不敢再托人。

“这帐本的计算方式极为简单,只要从左一路算到右,便是进出货的利润,就算不托人也可以自行打理好。”福至走近一步,简略地解说。

“确实是如此。”

“不过,依我看,根本没必要从南方进青稞。”

“为何?”

“稞性喜寒,在北方栽种会比南方收成还来得好,要是米家旗下有良田,我倒建议可以改种青稞,如此一来,就不用因此被一连课税。”福至沉吟了下。“好比说,一百石的青稞价值五十两,从南方贯县一路上京城,至少要经过五道水关,五次税换算下来,成本大概多出十八两,来到京城,分卖出七八成较好的,可以一斗约一百文钱的价格卖出,如此一来……”

米来宝听得一愣一愣,没想到他对于青稞的计价如此清楚。的确,进青稞后扣除课税,再分优劣卖出,会损失不少利润,与其如此,倒不如在本地栽种,省去运费关扣,实赚至少有五十两以上。

“不过,京城的良田几乎都是用来种植稻米,还有几亩是御贡的珍珠米,很难再开拓。”这下子他可是虚心受教了。

米家在城郊有数十亩良田,一直以来都是栽种米粮,其余的谷类皆从南方采买。他一心以为米粮价格最高,反倒忽略了其他谷类也极有发展。

“情况我极易种植,不需要良田,只要施种肥壤,便能长得极好。”福至仔细说明。“如今京城富裕,家家户户都喜欢设宴风雅一番,饮食自然也多元化,青稞在未来必定会更加热门。”

米来宝听着,脑袋里已经开始计算。“我知道了,我会立刻着手去处理这件事。”他说着,突地察觉自己待人真是太不厚道了,不由得老脸微赧。“福至,先前对你诸多失礼,还请你别放在心上。”

“老爷太客气了,我失去记忆,老爷还愿意收留,我已经相当感恩。”他低笑。

“不不不。”米来宝摇着手,觉得自己老眼昏花,将福当成祸,失礼得简直无脸见人

米乃禄虽听不懂两人的对话,但一见到爹亲的反应,更觉得福至像神一样。

此刻,米丽方巧从长廊走来,手上抱着大小油纸包好的零食,一见福至在房里,开口便骂,“你这个人怎么跑到这里来?真是太不要脸了,难不成是见我家小姐太美,硬要巴上不可?”

“米丽,不得无礼!”米来宝急斥。“福至是咱们府上的贵客,从今天开始,他就是小姐的夫子,负责教导小姐如何管帐。”

“嘎?”米丽呆住。这是怎么着?她不过上街一趟,马上就风云变色了?

“如此安排,不知道你觉得如何?”米来宝弯着腰,略嫌谄媚的笑问福至。

埃至微扬起眉。“一切听候老爷吩咐,不过……我似乎有些饿了。”

“瞧我糊涂的。”米来宝马上对米丽吼。“米丽,没听见夫子说的话?还不机伶一点,上厨房把最上等的菜色都端过来,并马上差人过府替夫子裁制新衣,再赶紧在小姐院落西厢打扫出一间房让夫子住下。”

米丽陡然傻眼,觉得眼前这男人可怕得紧,竟然连自家老爷都驯服了。

一顿午膳,珍馐佳肴尽现,福至却习以为常,他不禁推定自己过往八成过得很好,才会如此习惯。

然而,最教他惊诧的,是米乃禄的好食欲。

只见她红烧鸡腿一把抓,御贡的珍珠米像开水般地往嘴边送,一碗接一碗,压根不避讳他这个外人在场。

虽说她的吃法豪迈,教人看着都觉得肚子饿了,不过整体而言,她的吃相仍是相当有规矩。

“福至,你不是饿了?多吃点,我家的珍珠米可是连皇上都说好,刚炊好时,晶莹剔透,粒粒分明,入口软女敕有嚼劲,有股特殊的米香,这是他处绝对吃不到的极品喔。”米乃禄津津有味的吃着,不忘出声介绍。

“禄儿……”米来宝难堪的摀着眼。

呜呜,他不该把女儿宠坏,宠得她在男人面前竟也不顾形象,一连吃了两碗,一点都不知道要遮掩。

“爹,我说的都是真的,难道你不这么认为?”

米来宝低声哀嚎,好气女儿的少根筋,总是在状况外。

“爹?”米乃禄不解地抬头看他。

看着眼前这对父女的互动,不知怎地,福至唇角不觉扯出一抹笑。

他不知道自己是不是个爱笑之人,然而待在这里,他确实是开怀的。

“禄儿,你好歹遮掩一下!”米来宝终于忍不住低声轻斥。

“遮掩什么?”

“就……”不就是遮掩食量?

她餐餐都要三碗饭,餐外还抱着零食不放,虽说他觉得女儿白白圆圆瞧起来赏心悦目,因此从不限制她的食量,也不希望她像外头的柳叶人千金一样,可是外人在场时,好歹矜持些不要吓到人啊!

“好吃的东西就是好吃,遇到好吃的东西,自然要大口吃、痛快吃,有什么不对?”

“……”他完全赞成女儿的说法,可是有些时候,总要顾及面子,要是这得来不易的夫子因为他招待不周,又被女儿的食量吓到,决定一走了之,损失岂不大了?

“小姐说得对极。”

米来宝一愣,抬眼看向坐在对面的福至,见他也大口吃起菜肴和珍珠米饭,态度极为自在,但不见轻佻,立即笑眯了眼。

“可不是?好吃就是好吃,人活着不就是为了吃,能够吃到如此美好的菜肴,是多么幸福的事。”

“对极。”福至一笑,吃得也颇痛快。

其实面对珍馐美食时,他一点食欲都没有,然而看着她的吃相,听着她的论调,他忽然就觉得饿得受不了,想学她大口痛快地吃。

米来宝直瞅着他,笑得欣慰。

头一眼见到这男人,总觉得他太过深沉,城府难测,可偏偏他的举措又极为坦荡,对自己的进言也颇中肯,如果要说他是个小人,也必定是个不使暗招的真小人。

而且,他对女儿不同于一般认知的丰腴体态并没有任何鄙夷,令他不禁偷偷生起一个想法,将他纳为女婿人选。

埃至自然不知道他的想法,痛快地吃着,仿佛尝见米乃禄所说的幸福味道。

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