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小花 第四章

作者:绿痕

日子就像水面上从不留下痕迹的涟漪,一眨眼便淡淡地过去了。

苏默的病只过两日就已大好,曾经发生在沛城里的那件事,似乎并未对她产生什么影响,她的行为举止仍与往常无异,于是本还有点小心翼翼的花叔与花婶,在她的保证下,也稍稍放宽了心,不再那么紧张地时时盯着她。

只有沐策知道,苏默偶尔会在白日里,望着远方的山峦晃悠悠地出神,心绪好像飘到很遥远的地方;有时他在夜半时蹑着脚来到院子里,他也可瞧见,她又独自一人在月下久立至夜深露重。

这让他放不下。

虽说他不是很清楚,这股子放不下的柔情是打哪生出来的,它就像是缭绕山头的云雾般,虽是模不着,可确确实实地存在着。

那夜花叔花婶在他的要求下,难得谈及了苏默她的家庭,也说了许多他始终都不明白,为何要将苏默养在这座山顶上的苏二娘之事。

他们说,那位多年来一如父母兄长般,视苏默为无物的苏二娘,在私底下,其实并非是那样的人,可因苏大夫人对外室出身的苏默不待见,故她不得不在人前装作也站在她娘亲的那一边上。

三年多前,当苏府举家迁至云京时,苏老爷一开始是带着苏默一道前去的,只是到了云京后,苏默才发现,长年对她不闻不问的苏老爷,并不是突然对她生出了什么父女之情,他之所以携着她来,是为了云京城中的一块地皮,他打算将她嫁给那块地皮的地主作为妾室,好让地主能因沾亲的关系给那块地皮打个折扣。

早已嫁至云京中为商妇的苏二娘,在听闻此事后,自夫家一路风风火火的杀回苏府,扬言这名生母出身可耻的小妹败坏了她在京中的名声,连带也使得她夫家的生意受到了影响。接下来整整三日,她泣血般地在娘家连哭又带骂,闹腾得举府上下无半日宁日,最终,在她身为皇商的夫君出面协调以及她的威胁下,苏老爷取消了将苏默许人为妾的这件事,并按着苏二娘的要求,派人将苏默与花氏夫妇打包火速送回沛城。

两脚才沾上沛城故土的苏默,并未来得及返回苏府旧宅,立即被苏二娘派来的人手给接来了这座桃花山山顶上,也从此,她与云京中的苏府断了联系。

像是要弥补过去多年的错误般,苏二娘为她安排的新生活,精致得连她也不敢想像。

知道苏默爱做菜,除了定时自沛城运送过来的新鲜蔬果鱼肉,苏二娘还三不五时差人自云京运来特产和补品;听说她有午后临帖的习惯,苏二娘便把不知打哪挖来的前朝大家的笔墨真迹,一箱箱的往山上寄;有阵子,听说她正在跟花婶学习精绣,于是,那本据说失传已久的精绣工本十八法,至今还被抢去的花婶压在房里的枕头底下;有次花叔写信说,苏默挺喜欢上回她随手一赠的古蕈,于是这座宅子,便成了沐策眼中的古玩店……

去掉了父母与兄长这一层的束缚后,苏二娘终于一圆多年来不可得的心愿有了个妹子,她也总算再不必去掩藏那份心疼的感觉,可在这座山头上,光明正大地宠起自家的么妹。

原来,苏默会带着两名老仆住在这山顶上,原因就是出自于一份……宠溺?

彬许在他人眼中的苏默,只是个苏府不要的苏三姑娘,可在苏二娘的眼底,却是千金不换。

终于解开这谜底的沐策,对于整座苏府的观感,也总算没再那么糟了。

这几日果园里结实累累的蜜桃,在吸饱了阳光后,散发出阵阵香甜浓郁的气味,经风儿一吹,那果香就连大宅里也能嗅到。苏默自仓库翻出所有还空着的酒缸与酒坛,还叫花叔再去山下多买些酒坛子,再招来他们三人一块去园中摘桃,因远在云京中的苏二娘甚爱桃酒,她打算将今年收成的果实全都酿成桃酒,好让苏二娘高兴高兴。

园中树上颗颗饱满的果实,皆是沐策这近半年来辛苦挥汗的成果,苏默站在树下,摘下一只新鲜的蜜桃掂量着果肉的厚度,而后她偏过头来,对着一直站在一边等待她评量的沐策款款地一笑,蓦然间,沐策只觉得天地霎时失去了颜色。

早晨的阳光洒落在她的身上,模糊了她的轮廓,像是匀匀铺上了一层金粉,是种笔墨难以形容的容光明艳,她那双水似的眼眸,也不再像那日在沛城里的紧闭着,日光下的她,笑得两眼弯得如月牙似的。

再次看见她的笑容,他才明白,这些日子里来究竟缺少了什么,眼前这笑,是多么的得来不易。

离果园不远处的一座清澈的山泉,水声淙淙,沐策常在忙完了农务时去那儿洗洗手,他记得,那飞溅的山泉,在山壁底下蜿蜒成一潭透明的池水,就像她此刻剔透的笑意。

彪然不知沐策正心潮起伏着什么的苏默,见有一滴汗快流至他的眼里了,她走上前,掏出衣袖里的绣帕替他拭去额上的汗水,然后,她只是婷婷的笑,像潭春水似的,害得一时失了心魂的他突地一脚踩了空,差点就被水泽给淹没。

听着胸膛放肆大声鼓噪的心跳声,他忽地有些明白,为何苏二娘要将她养在这座风光明媚的山顶上,哪怕是与世隔绝。

她是该如此住在这儿的,远离尘世,不带忧愁,亦不带任何伤害,只记得今朝笑。

彬许苏二娘是明智的。

而他,现下则深深感激起她的这份明智。

忙了一早后,动作比他俩快的花家夫妇,早就各自背了一篓的桃子先行返家,沐策不想让苏默太辛苦,只让她背个小竹篓就不许她多拿了,他自个儿则背着一大篓的蜜桃,跟在她身旁陪着她慢慢走。在出了果园,扶着她绕过一处积水后,他的掌心就一直握着没再放开她的手,她以为他是忘了,也不怎么在意,于是就这么一路被他牵着回家。

隐约的陌生人声,在他们就快到大宅后头的树林前,三三两两地自前头传来。

仿佛前次的阴影还没洗去般,苏默当下面容即变得苍白,一下子扣紧了沐策的掌心躲至他身后,任凭他如何拉她也不肯出来。

“没事的,我在这儿呢,别怕。”沐策干脆解下他俩背着的竹篓,将她搂在怀中轻拍着。

可苏默无动于衷,一心埋首在他的胸口,用上力的十指,几乎就快扯坏他的衣裳。

他安抚地一掌环上她的肩要她在原地等会,但她怎么也不肯松手,无奈之下,沐策只好带着她一同前去瞧瞧究竟是何人竟大胆擅闯私人土地。

住在另一座山上的李樵,拖住了一心想往苏家大宅走的云武。

“你到底是看上那跛子哪一点?”

“我……”

“瞧瞧那跛子,身子瘦得跟竹竿似的,哪是块能生养的料?”李樵恨铁不成钢地用力打在他脑门上,“照我娘说,女人就是该圆润该富态,你别光只为自个儿想,你也得想想你爹,他老人家就指望着你能早点给他抱上孙!”

“可她、她……她生得很美……”云武结结巴巴的。

“别忘了她家还很有钱。”一道同来的猎户牧立,嘴角揪着暧昧的笑不忘在一旁帮腔。

李樵不屑地哼了哼,“再美再有钱,苏府不也一样不要她?”

“她……”云武还想说些什么,却被他刮了一眼。

“你有必要这么执迷不悟吗?全沛城有谁不知她娘就是个妓——”

沐策大声朝他们唱道:“够了!”

没想到话里的正主儿就在附近,擅闯上山的三人,不约而同地赶紧心虚地闭上了嘴。

“光天化日之下诽议他人之妻,阁下的人品可真高尚。”沐策锐眸一瞪,直定在方才将话说得最丑恶难听的人身上。

“我和他……那个我、我并不是……”云武的一颗心全都落在躲在沐策怀里的人儿身上,急急忙忙地想要解释给她听。

沐策打断他的话,冷冷地开口逐客。

“此山山顶乃内人私产,请诸位现下就离开,今后别再踏上一步。”

上山偷猎还胆敢欺侮他家的人?

自沐策身上散发出的举止气度,是大刀不见血的从容和仇稚,是不怒而威的不留余地,涨红脸的李樵本想与他较劲,但身形高壮颀长的沐策,那身板,可是货真价实的武人体魄,哪是他们常在城中所见的一般商儒或百姓?

站在原地僵持不过多久后,怕事的牧立一手拖着心有不甘的李樵,一手再拉走还不肯离开的云武。

“走吧走吧,让他告上官府可就不好了……”

待他们全都离开之后,沐策稍稍松开怀抱,低下头打量着苏默的气色,发现她这一回似乎没有上次那么糟。

“好些了?需不需吃药?”他握住她发凉的小手,并忍不住皱眉。

“不必。”苏默摇摇头,一手止住他去取腰间绣袋的举动,不知他何时起也像花叔他们一样,都在身上带了她的药。

沐策看她站在原地反覆地深吸了几口气,看上去确实是比方才的样子好多了,可她那没有血色的唇瓣,和犹在发抖的手脚,让他无论如何就是没法放下心。

“上来,我背你回去。”他转过身子蹲在地上,朝她招招手要她趴上来。

她迟疑地指着地上的大小竹篓,“桃子……”

“我再回来取。”他强势地拉过她,背妥她后就迈开了大步急急往大宅的方向走,想让她先回家喝碗茶压压惊。

必到了空无一人的家中后,苏默发现花叔花婶在桌上留了字条,说是两人去半山腰处采些野菇好为今晚加菜,沐策则在安顿好她后,便一刻也不停地回去取置在山道上的蜜桃。

等沐策状似轻松地提着两篓返家时,早就缓过气的苏默已坐在后院的水井边上,在盛了井水的木桶里浣洗起为数众多的蜜桃。他搁下竹篓走上前再三地瞧过她后,见她心情还好,这才放心地找了张矮凳坐在她的面前,也挽起了衣袖。

一颗颗浮在水面上的蜜桃,看来润亮亮的,苏默在他专心洗桃时,好笑地看着他人前人后两种截然不同的脸色。

“长工啊长工,你的演技又有所见长了。”连她都觉得还真有那么一回事似的。

“小生受宠若惊。”他朝她两手一揖,慢条斯理地将洗好的桃子放至一边干净的木篮里。

她低低地笑着,“改日替你搭个戏台子吧。”

“三姑娘若有兴致,不妨也客串客串。”这戏只他一人可唱不起来。

“长工啊,方才我忘了告诉你……”她有些不好意思地看着他,“今日你所见的那两名猎户,是云家父子的好友。”

沐策不感兴趣地应着,“所以?”

“所以今后,咱们就没有美味的獐子可炖肉或熬汤了。”这附近两座山上也只有四名猎人而已,而他们,刚好全都得罪光了。

瞧着她忧愁的模样,他转转眼眸,马上应了下来。

“我会些家传的功夫,我来打。”他是什么出身?身为前大将军之子,别说是打打野味,就是在疾驰的马背上射雕,对他来说也只是件小事。

“也没有山猪肉可做肉干或腊肉了。”她还在惋惜。

“我的脚程和力气都不错,我来猎。”他毫不犹豫地扩大府里长工的额外技能范围。

她的柳眉愈扬愈高,“花婶才说她今年想做件狐毛围肩的。”他这么有求必应?黄历上有说今儿个是黄道吉日吗?

“明日我就上山去找狐窝。”顺道也替爱吃炖免肉的花叔猎几只野兔好了。

苏默微张着小嘴,很怀疑地看着今日不对劲过头的他。

“长工啊长工,你是打算涨月钱了吗?”怎么事前都没听花婶跟她通风报信?

他微微一笑,“不,长工只是悟了。”

败久过后,当沐策都已带着一篮洗净的桃子,进去屋里瞧不见人影了,苏默这才反应过来。

“嗯?”他究竟悟了什么?

在那炎热的夏日里,大宅上下的所有人,日日都投进了酿酒的巨大工程中,当大坛里的桃酒徐徐地发酵着时,某些情愫,也偷偷地正在滋长,就如同苏默她亲自所酿的酒般,它在空气中蔓延得无声无息,安静得只有沐策一人心底明白而已。

等到苏默所酿的桃酒全都封进仓库底下的地窖后,这日子都已过到八月十五了。

沐策一早就去邻山的山涧里钓鱼去了,花叔则驾着马车下山采买应节的东西,傍晚白日里的热意都散去后,他们四人在院里弄了个火堆,置上烤架,由苏默轻轻摇着扇烤起今日长工所钓回来的鱼和虾。

将吃食料理得差不多后,他们便移师至后花园的小亭中,花叔迫不及待地开了两坛去年酿的桃酒,当酒坛开启时,满院的酒香芬芳萦萦不散。

月光下的花影,绰绰重重,像是个遥远的梦。

吃了一会儿的他们,不约而同地将视线落在沐策的身上。

人们不都说,每逢佳节倍思亲吗?怎么他看上去,却还是一如往常的镇定,也不见他面上有过半点愁容或是伤心。

懊不会是……他面皮薄,不想让人看出他满腔的伤怀,所以他才兀自在忍耐?

忙着替他们布菜的沐策,听着他们闲谈了一会儿后,默不作声地察觉到他们三人今日的异常处。

报叔与花婶明显地变得比平日还要话多,苏默也跟着他们一块接话找话题,漫无边际地瞎扯着。当他们三人开始努力地说起笑话,想不着痕迹地转移他的注意力时,他终于按捺不住了。

“我并无什么心思,也没触景伤情,所以你们就都自在点吧。”他神色自若地说着,举箸挑着盘里的烤鱼鱼刺,在挑好后首先递给坐在他身边的苏默。

“……”这么快就被他识破了?

他催着他们下筷,“再不吃菜都凉了。”该哭的该痛的,对他来说都已经过了,他并不想破坏大家过节的心情,因此只简单地带过。

报婶乖乖地吃完一大盘烤鱼后,以肘蹭蹭身边的花叔向他示意,收到妻命的花叔,小心谨慎地看向沐策。

“有件事,我一直很想问……就是不敢问。”

“什么事?”

“你不想回京为你父兄洗刷冤屈吗?”虽说他们也不是想要他离开这儿啦,但他家的那事不挺大的吗?怎么从来都没听他提起过?

沐策一脸茫然的眨着眼,好半逃诩没回过神。

“冤屈?”这是哪来的误会?

报婶唱戏似的跟着帮腔,“是啊是啊,世上人人都知卫国大将军父子是被冤枉的,若不是那个梅相祸国,而陛下又听进了那奸相的谗言,怎会害得你一家蒙冤不白,甚至家破人亡?”

这流言也太荒唐了……

沐策一手抚着额,实是有些哭笑不得。

“我父兄他们是真的有罪。”或许是往年他父兄的威名太过深植人心,这才会造成众人的误会。

“什么?”花叔激动地拉着他的衣领,直接把他看成了个怕事的不孝子,“难道你不打算为你父兄翻案?”他怎可以就这么认了?

沐策白他一眼,“他们犯了死罪是事实,有什么好翻的?”

“好歹你父兄多年来镇守边疆,有功于国——”花叔都还没把话说完,就被他给截住。

“功不能掩过。”他拉开花叔的手,郑重向他们澄清,“况且,他们叛国卖国皆是铁铮铮的事实。”

“怎么会……”不只是花氏夫妻倍感讶然,就连边上一直静静听着的苏默,也好奇地凑上前。

望着三双不怎么相信他的眼眸,沐策无奈,只好对他们说出长久以来他刻意隐而不宣的自家秘密。

“我爹天性就贪财。”不然他家的大将军府,就不会到处雕梁又画栋,所用碗盘不是鎏金就是镶玉的了,他这一身能辨认古董古玩的好本领,可都是打小训练出来的。

“啊?”

“他的性子就是爱财如命,波若国以五十万两黄金贿予我爹这事,并非梅相杜撰,亦非陛下为削权而抹黑,是真有其事。”他还记得当初事发时,文武百官可是个个自扫门前雪,除了梅相外,无一人愿对他沐家伸出援手,就是因为这案根本就死沉得翻不动。

他们三人还是照旧对他张口结舌,像是听到什么官场奇谭似的,就是没一个人打心底相信。

他苦笑,“是我亲眼所见,这总假不了吧?”

“那……你兄长?”苏默拉高了尾音问,总觉得,就算他家中出了个犯胡涂的亲爹就算了,以他这知进退的性子来看,他家大哥应该也不会错到哪去吧?

“我大哥他本性虽不坏,但就是。”他再娓娓道来另一个秘辛,“波若国的六公主国色天香举世皆知,她有心下嫁家兄也非谣传,事实上,家兄原本是打算休了大嫂,再携着军机地图至波若国与六公主双宿双飞。”

“不、不会吧?”他们三人忙一手扶着下颔。

“而梅相,他也不是你们口中的奸相,若非他上书力谏陛下我有功名在身,万不可将我处死,只怕如今我早已是一抔黄土。”这当中最是无辜的,应该就是他家那位长年都顶着黑锅的老师吧。

本噜几声,有些不太能接受事实的三人,纷纷拿起桌上的酒杯各自大饮一杯镇定一下。

报婶苦恼地蹙着眉,“怎么事实和我们听来的全都不同?”严格来说,应当是差了快十万八千里。

“市井谣言本就不足信。”沐策耸着宽肩,早就不在意世人对他沐家有什么看法,无论是好或是坏。

苏默盯审着他处之泰然的模样,颇小心地问着。

“你……怨不怨陛下?”从没见过被诛了九族之人,在提到亲人之死时还能如此侃侃而谈,是他心态调适得太好,还是他本性就太过坚毅?

“不怨。”

这回花婶和花叔直接掉了酒杯,好半逃诩忘了去捡,而苏默,她只是低首想了一会儿后,面上的神情略带萧索地为自己斟满一大杯桃酒,再仰首一饮而尽。

“别喝多了。”沐策柔柔地叮咛着她。

不只是苏默,重新取饼酒杯的花叔与花婶,他俩也不作声地跟着一起多灌了两杯。

“沐沐,你在黑牢的那三年……”打从一开始起,花婶就一直很想知道,他那一身的伤究竟是如何而来的。

“我那三年每日都忙得很。”他边说边将桌上的酒坛拿离苏默远了些,再把剥好的花生放至她的面前。

“忙什么?”

“忙着让陛下心头好过些。”在他的语气里,全然找不到一丝波澜,“因陛下有令,所以狱卒每日都对我或鞭或打,偶尔还会烙上一烙,所以我忙得没工夫去伤春悲秋。”

报叔气得用力拍打桌面,“为何陛下要把气出在你身上?那些事不都是你父兄做的吗?”

沐策看着酒杯里盛着的那颗明月,在酒面上浮啊荡荡的,时而残缺时而圆满,这不禁让他想起了,当年初初知道父兄卖国叛国时,他在极度不可置信后,那一腔深深埋在心底的怨尤,可他又不知能往哪儿发泄、又该向谁倾诉,这份根本就不能告人的心情。

他仰首看向苍天,“你们说,忠义二字,倘若只是简单的金钱与美色即能被收买,这难道还不够伤人吗?更遑论,那个遭到背叛的人,还是个一国之君。”

所以他不怨,即使身在黑牢时日夜受尽苦楚,他还是不怨陛下;当他父兄获了罪后,他也不怨他们,哪怕他可能会因他们而永生不得离开囚禁他的监牢。

说到底,就是伤心。

这二字,可让人生让人死,这一幕往事的起因,就只是一个伤心,而那个被伤透心的人,即是当朝皇帝。

“被鞭的地方,还疼吗?”花婶掩不住满眼的泪光莹莹,好不心疼地轻抚着他的手臂。

他漾着笑,“不疼了,花婶补得很好,就是伤疤看起来吓人而已。”

“被打的地方呢?”花叔也低头直模着他的膝盖,不断地回想起他刚抵山上时那一夜的惨况。

“被打断的地方花叔都已帮我接起来了。”他开始担心再这般说下去,今晚的中秋夜,恐怕就会变成抹泪大会了。

苏默忍不住握住他的手,“你真不恨陛下?”

“不恨,是我的家人令他失望了。”

“你的父兄呢?”

“也不恨。”他无奈地勾着一抹笑,略过苦涩的滋味,“他们也不过就是对自己的心太过诚实,诚实到……一时只想到自己,而忘了本分也忘了他人而已。”

带着桃果香味的醇醇酒香,再次在破坛开启后,泛在沁凉的夜风中。沐策头疼地看着他们一个个都不听话地又开了酒坛,一人一坛地抱着闷饮,任他怎么劝都不听,接着在他们默默地喝了一会儿后,花叔开始吸着鼻子。

“哭什么呢?”沐策叹息连天地取出帕子,在他脸上擦呀擦的。

报叔揪着他的衣袖,“小沐子……有没有人说过你很温柔?”

“你喝多了。”

“温柔的人没好下场的……”花婶醉眼蒙眬地望着他,豆大的泪珠颗颗掉下来,“瞧瞧你,不就是榜样?”

“都过去了。”他只好一个个接着哄,“天下没过不去的坎,只要能放下,那么无论再痛再难,总有逃诩会过去的。”

苏默听了,急急又饮了一大杯,花叔与花婶生怕海量的她一人会把剩下的桃酒都给喝完了,连忙各抱起一坛到别的地方喝去。

“都说别喝多了。”沐策看不过她囫囵灌酒的举动,一把按下她的手,不意却让酒洒了,在桌面上溅出一行映着旖旎月色的银光。

低首看着桌上的酒渍,前阵子在沛城所经历的遭遇,如潮水般反复地倒灌进苏默的脑海里,她眼眶一热,积蓄已是多年,却始终都掉不出眶的泪水,当下滑过她的面颊。

“……可我明明都已放下了,怎就是过不去呢?”她哽着声问,两手攥紧了手中的酒杯。

她不想的。

她也不想生在苏府,不想有张承袭了母亲容貌的脸庞,她只想象朵藏在墙角的小小野花,不招人注目,安安静静地过着日子。她从来都不要人们注意到她的,她甚至曾希望,这世上要是都没有人记得苏默这人就好了,可自小一桩桩一件件落在她身上的,又从没有给过她机会拒绝,偏她又不能选择命运,不能选择父母,不能选择伤残,所以她就只能学着将它们一一放下。

可她还是过不了自己的那道坎,人前的自卑是种根深蒂固的顽疾,它与性格坚强与否无关,与忍耐的限度无关,她再开朗、再不将之放在心上,全都是徒劳之功。

因它不着边际,一眼之间就入了骨里肉里,平日找不着寻不到,它只暗暗地潜伏在心底的不知深处,唯有在众多人们的目光下,它才会悄悄爬窜出来,将她好不容易筑起来的心墙凿破个大洞突围而出,任凭血肉成泥。

自小以来,她夜夜在睡前告诉自己,不要自卑不要害怕,在日后,她定会勇敢而坚韧的,可是祈祷了这么多年,为什么她却始终还是困兽一头?

一只大掌扳开她的纤指取走了酒杯,然后,一具温暖的胸膛朝她贴了过来,她整个人被高大的沐策给拥进怀里。他无声地抱起她离开了桌边,带她来到了后院那处他所砌的池塘,接着他朝后背倚着大石坐下,让坐在大腿上的她趴在他的胸口,便不再挪动了。

满心的哭意,在他大掌一下又一下的拍抚中,悄声蹑着脚尖远去,苏默聆听着他沉稳有力的心音,侧着脸看向洒满银辉的花园。过了许久,当她不再心绪激动,呼吸也变得和缓后,沐策平和而柔软的音调,在她的顶上缓缓响起。

“娘子啊娘子,如此团圆秋月夜,你怎能丢下我一人只顾着自己伤心呢?”

她忍不住破涕为笑,“长工啊长工,戏台子又搭好了吗?”

“咱俩的默契不足,没事得多练练。”他的长指把玩着她背后的发辫,对那光滑如丝的触感爱不释手。

“戏码是孔雀东南飞?”关于夫妻戏码,她思来想去也只记得这一个。

他皱着眉,“能否换个不那么触楣头的?”

“现下的我想不出开心的。”她将面颊贴在他的衣衫上,浑身也放松了力气。

“那就说说你不开心的吧。”怀中的她因喝了酒的缘故,娇小的身子整个热烘烘的。

她闭上长长的眼睫,“其实那日在城里,我挺想找个没人的地方痛快哭一哭的……”

“不然现下补上?”不错,她终于愿意谈谈沛城的那件事了。

她摇摇头,“不行,这太有损我身为东家的气质了。”

“长工会睁只眼闭只眼的。”倘若有天,她真能大声地哭出来,那或许还比较能让他放心些。

苏默在他怀里动了动,换边调整好姿势后,还是继续趴在他的胸坎上,并不太想离开这片属于月光下的温柔。

“外头的人,真的很可怕?”虽然看过她是如何犯病的,但他还是想测量一下心伤的深度。

“可怕。”

“那么下回再怕时,就把大无畏的长工带上吧。”

她不解,“带上你能做什么?”

“居家旅行杀人放火……”他含蓄地顿了顿,“都挺内行的。”

“能把你藏在袖里备用吗?”她揉揉眼,轻叹一口气后,整个人深深地倚向他。

“绑在身上都行。”他笑了笑,低沉的笑音透过他的胸膛传抵进她的耳膜里。

醺醺然的醉意逐渐浮了上来,苏默困倦地垂下了眼帘,被他迷人的体温催烘得整个人昏然欲睡,他低首看了她一眼,两手环着她抱紧让她睡得更好些。

“娘子啊娘子。”

“嗯?”她下意识地应着,也不知究竟有无听见。

他缓缓收拢了双臂,“今后,无论风雨,都有我来替你挡着。”

“嗯……”

在确定她已睡着后,沐策抱着她仰看向逃讠,皎皎皓月,据空独舞不见繁星,夜空晴朗如洗,用的是已凉的泪水,和早已过去的过去。

“悔了吗?”沐第一手端着托盘,不带同情地问。

“悔……”某三人委靡地趴在桌面上,各自捂着两际申吟。

“下回还敢不?”

“不敢了……”

次日清晨,当身为长工的沐策做完家中所有家务,昨夜喝过头的某三人,这才姗姗来迟地出现在饭厅里,个个面有菜色,不是捧着脑袋瓜喊疼,就是抚着肚子嚷恶心。神洁气爽的沐策在欣赏够了他们的惨状后,这才去取来一早就给他们备上的解酒汤。

“都凉了,快喝吧。”他放下托盘,分配好汤碗后将他们都拉起坐好。

苏默才坐正了一会儿,身子即歪歪倒倒地倚向椅背,沐策把像是还没醉醒的她扶正,可往来几回后她都还是这般,他没法子,只好坐至她的身旁让她倚在他的身上,再拿着汤匙一口口地喂着她喝。

“……”某两人不语地看着有偏心之嫌的他。

他瞄了迟迟不动口的他们一眼,“你俩也要我喂吗?”

他俩毫不客气,“要!”厚此薄彼是不行的。

伺候完三位心满意足的大爷夫人与小姐后,沐策正收拾着汤碗,却听见外头的大门处传来力道十足的拍门声,他转首对他们吩咐。

“我去应门,你们歇会儿。”

一早就前来拍门的,是沐策常见的信差,他气喘吁吁的将一封催魂似的信交给沐策。

“谁来了?”喝完解酒汤,精神好多了的苏默懒懒地问。

“有信,是令姊寄的。”他将信递给她,看她把信拆开后,便眉心深锁的模样,“信上说些什么?”

“信上说,有位她的朋友,近日可能将会来访——”

震天价响的拍门声,在下一刻自大门处响起,令厅中的四人不约而同地看向大门的方向。

没这么快吧?这信前脚才刚到,客人后脚就到了?

这回前去应门的,也还是沐策。他方打开大门门扇,就见眼熟的某人,面上写满了惊喜地朝他扑来。

“表舅公——”

不待他飞扑上来,沐策当机立断地将门扇两手一合,直接赏了来者一记闭门羹。

“谁来了?”苏默走至他的身后,对外头没完没了的拍门声颤纳闷的问。

“走错的。”

山顶上也就这么一户人家,这能走错?苏默不相信地瞧着他难得一见的大黑脸。

“表舅公,您开开门啊!”

苏默惊奇地问:“你家还有亲戚?”

“……远亲。”他不情愿地别过脸。

“不都被诛九族了?”难道朝廷有漏网之鱼?

“远在九族之外的远亲,远得早已离了谱。”他扭头对外头喊道:“别拍门了!”若是被拍坏了,要修的人可是身为长工的他。

“表舅公……”门外之人开始呜呜咽咽,不一会儿,壮烈的哭声已自外头传来。

沐策压根就不想理会外头的那名远亲,他只是拍拍苏默的肩头要她放心。

“你别担心,我不会让他进来的。”不都说她挺怕外人的?那这客能不见就不见吧。

“可他似乎哭得挺可怜的……”苏默眼中却难得盛满了同情,“你真不让他进来?”听听,这哭得有多惨啊,怕是五子哭墓都比不上。

他有些犹豫,“可以吗?”

“既是你认识的人,应该可以。”她想了一会儿,先是躲到花婶的背后,再点头催他去开门。

大门一开,蹲坐在地上泪眼汪汪的项南,随即一骨碌地冲上前抱住沐策的大腿,开始了另一波惊逃诏地的哭嚎。

“表舅公,孙儿找得您好苦啊……”他死命地把眼泪往沐策的腿上擦,“您没事真是太好了……孙儿还以为您死了,这辈子再也不能孝顺您了……”

沐策僵着一张俊脸,“放开我。”

眼下这是什么情况?

某三人呆愣愣地张大眼,瞧着一名身着华服看似三十来岁的男子,大清早的,就这么抱着他们家的长工,哭得声泪俱下好不摧心……

“等会儿。”苏默一头雾水地自花婶的身后走出来,“你是他的……表舅公?”瞧瞧他俩的年纪,这什么乱七八糟的辈分呀?

“事情就是如此。”沐策只想扯开脚上的八爪意鱼,“别再拿我的衣裳抹泪了!”

“他是怎么找到你的?”花叔想了半天,就是想不出沐策身在此处的消息是如何走漏出去的。

“问他。”他也很想知道这家伙何时变得这么本事了。

尽情发泄过一通后,项南总算是觉得这三年多来闷堵得很的胸臆,终于不再那般难受了,他松手放开不是很开心的沐策,在拭净了脸上的泪渍后,注意到了苏默那张与苏二娘有些神似的脸,登时他又开始激动了起来。

他音调颤颤的,“您……您就是苏三姑娘吧?”

“嗯。”苏默有些不安地看着他眼底又泛起的泪光。

“在下项南,与云京苏二娘是生意上的合作伙伴,这回多亏她仗义告知消息,我才能找到我家表舅公,今日我就在这代我全族给您磕头,多谢您的救命大恩了!”项南起身上前一步,然后衣袍一撩,两脚就直直朝她跪下,接着额际便往地上一磕。

她连忙伸手想阻止,“别,我受不起……”

“起来,你别吓着她。”沐第一手将他给拎起推远些,再转过脸柔声对苏默说着,“先进屋去吧。”

进到厅里后,沐策先是回房换了件干净的衣裳,而后踱回厅里慢悠悠地喝起茶来,也不管那位客人还规规矩矩地站在厅门边等候着他的发落。

半晌,他终于启口。

“兔崽子。”

“孙儿在!”项南小跑步地来到他的面前,将身子站得直挺挺的。

“咳咳……”在场的某三人,不小心集体被茶水呛了一下。

这两人……都不觉他俩的年纪与辈分诡异得过头了些吗?亏得他们两人面上都是一派的理所当然,还一来一往得都挺顺溜的。

“兔崽子?”苏默开始觉得天下无奇不有了。

“他属兔。”沐策随口解释,再将目光瞥向远房的孙儿辈,“说吧,你家的店是不是快倒了?”

项南愁苦着一张脸,愈想愈觉得心酸。

“要是能倒就好了……”他多么希望他家生意的扩张速度能节制些啊,可打从七年前经历过某人的大力整顿,并预先做了十年规划后,他家那些商行的势力,就开始了无止境的壮大。

沐策朗眉一挑,“你家老太爷把刀架到你脖子上逼你接手了?”

“我都说过我只想舞文弄墨,不想再打算盘了……”他又是说得好不委屈,还悲从中来地拉着袖子擦擦眼角的泪水。

沐策压根就不同情他,“你家老太爷既说了下一任当家的是你,那位置就是你的。”

“但您明明就比我还适合——”

“我说过我不想掺和你家之事。”他一口气打断项南接下来想说出口的那些,不想在数年后又被同样的问题给缠上。

项南还想说些什么好改变他的心意,“表舅公,您……”

“话都说完了?”沐策决定这一回就来个速战速决,“既是说完那你也可以回去了。”还是早早把这名不速之客给送出门较妥当。

“我能不能在这住下?”他大老远跑来这儿,连茶水都还没喝上一口,这就赶人?不行,依沐策的性子来看,谁知道下回他还有没有这好运道能再踏进这宅子里来?

沐策定定看了他一会儿,而后自作主张做出不留客的决定。

“这儿不供借宿。”

他笑咪咪的,“我与表舅公一室即可。”

沐策再说得明白点,“府里不供‘外人’住宿。”

“那表舅公您是……”项南不明所以地指着同样也不是这家人的他。

“我是府里长工。”

“……长工?”项南一脸活像是刚刚被雷劈过的表情。

他又下令逐客,“知道了就快下山。”

面皮甚厚的项南,转身又是一个雁落平沙式的悲情跪姿,两手熟练地再次抓紧他的裤管。

“表舅公,您别这么狠心……”

报婶在他俩一人撇过头去看也不看,一人跪在地上不要脸面地耍起赖皮时,忍不住插了句话进来。

“真不让他住下来?”好歹这名来客是他许久不见的远亲,又奔波千里的,这样似乎太不近人情了。

沐策坚决地摇首,“真不让。”

“为何?”

“我怕他会染指三姑娘。”他毫不犹豫地说出目前心中最大的隐忧。

“啊?”

在他们三人疑惑的目光下,沐策音调平平地介绍起自家远亲,“项南,年三十五,云京人氏,为远山商号第一继承人,现今一等皇商,善诗词音律,性好渔色,多年来猎女无数且无往不利。”

别看眼下项南一脸可怜样,家大业大的他,至今仍未娶妻的原因即是他风流成性,不但吃遍云京各色纯情少女,更在贵妇人之间如鱼得水,偏偏外貌不俗的他,又是个颇具盛名的才子,时常出入京中各大小宴会,因此他从不缺拈花惹草的机会,向来就是看准了马上下手,迅速一网打尽。

报叔听了,登时紧张地搂着花婶,生怕她会不小心误入了虎口。

项南面上有点挂不住,颇尴尬地拉拉他的衣角。

“表、表舅公……”也不必在人前把他的底细抖得这么清楚吧?

“这一路辛苦你了,记得趁早下山。”沐策在他的顶上留下这句话后,即走到门边准备送客。

项南可怜兮兮地望向其他人,“那个,我……”

“不行。”某三人完全赞同长工的决定。

“不是,我是想问……”讨不着同情的他站起身,怯怯地一手指向外头的远处,“请问,贵府的柴房可有人住?”沐第一时不答应他不打紧,他有得是耐心可以慢慢磨。

“没有。”他没事问这干嘛?

项南缓缓自袖里掏出一张银票,一点也不掩财大气粗,“那我能不能……就租下贵府的柴房暂栖一宿?”

“……”花叔与花婶两人,当下对着那张巨额的银票发起呆来。

“他究竟来这找你做什么?”苏默乘机将沐策偷偷拉至一角小声地问。

“逼我夺他家产。”他深深叹口气,愈想愈觉得那个姓项的一大家子,无论老少,还真是十年如一日的个个都有病。

她愣了一会儿,而后扬高了音调。

“啊?”

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