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残人传 第一章 红娘子

作者:陈青云

春三二月,在江南正是莺飞草长,风光如画的季节。

日正当中,在川鄂之处的官道上,一骑骏马,徐徐而行,马上人是一个年方弱冠的白衣书生,玉面朱唇,剑眉入鬓,雄姿英发。马鞍上斜跨着一柄古色斑烂的长剑,后梢是一个书囊,看来他是一个游学的仕子。

一阵清越的歌声,出自书生之口:

江南好,风景旧曾谙。日出江花红胜火,春来江水绿如蓝,能不忆江南!

一曲吟罢,书生手搭凉棚,四下一阵顾盼,口里喃喃的道:-该舍陆就舟,一瞻三峡风光,可惜归期迫促,只怕双亲倚闾……-说完,又自吟唱起来:

江南忆,最忆是杭州。山寺月中寻柱子,郡亭枕上看潮头,何日更重游。

吟声甫落,一个苍劲的声音起自身后:-小檀樾好兴致,是从江南倦游归来吗?-书生充耳不闻,白顾自的又吟道:

潇洒江梅,向竹梢疏处,横两三枝,东风也不爱惜,雪压霜欺。无情燕子,怕春寒轻失花期。惟是有南来塞雁,年年长见开花时。清浅小溪如练,问玉堂何似,茅舍疏篱。伤心故人去后,冷落新诗。微云淡月,对孤芳吩咐他谁?空自倚,清香未减,风流不在人知。

马后那苍劲的声音又起:-好一个风流不在人知!-白衣书生剑眉一蹙,玉面上浮起一抹怒意,按辔勒马,回头冷声发话道:-道长出家人,怎地如此不识相?-书生马后紧随着一个衣冠不整的老道,倒是貌相却十分清奇。

老道一捋灰髯,笑嘻嘻的道:-小檀樾年轻气盛,贫道如何不识相?-白衣书生傲然一声冷笑,道:-道长盯踪在下,已三日了,目的何在?-老道稽首道:-相逢即是有缘,贫道与小檀樾谈谈缘……-白衣书生以一声冷笑截断了对方的话道:-在下不懂缘,道长自便吧!——小檀樾何必拒人于千里之外?——

道长是缠定在下了?——

贫道只是不愿错过这一"缘"字-

白衣书生坐骑似感不耐,连连以蹄叩地,鼻息咻咻。老道挪动身形,到了书生马前,书生坐正身躯,星日泛光,仔细打量这老道,忽地莞尔道:-在下道是谁,原来尊驾便是"武林三子"之中的天玄子……——哈哈哈哈!檀樾识视不差,贫道正是天玄子——有何指教?——

小檀樾未悟贫道所说的"缘"字吗?——

恕晚辈愚昧,不解道长之意!——

小檀樾故作不知吗?-

白衣书生俊面微微一变,道:-道长又何必打哑谜?-天玄子灰眉一紧,期迟的道:-小檀樾……武功已有相当根底……-白衣书生淡淡的道:-略识之无而已!——

姓氏可肯见告?——

晚辈朱昶!——

艺出何门?——

这……恕未便奉告!-

天玄子略一沉吟之后,道:-贫道有句不中听的话……——请讲!——

以小檀樾的质资,如能得非凡之指点,必有非凡之成就-朱昶微微一笑,道:-晚辈明白道长的意思了!——明白什么?——

道长说的有缘,也许无缘,晚辈并不想什么非凡的成就,再见了!-说完,一抖缰绳,向侧方一勒马头,缓驰而去-

天玄子-楞在当地,望着朱昶渐去渐远的影子,喃喃自语道:-此子什么出身,竟然狂傲至此,武林中一般武士,如能得"武林三子"任谁一人指点一二,即受用不尽,而他毫不动容……-顿了一顿,又道:-事关劫运,舍此尚何求,说不得只好不计身份了!-话声中,破袖飘飘,行云流水般追了下去。

朱昶不曾回顾,但已有所觉,一催坐骑,绝尘疾驰,斜阳西照中,来至一座莽林之前,越过这片莽林,方有投宿之处,马儿猛一收势,唏聿聿一声长嘶,人立而起,不肯入林,朱昶大感困惑,目光扫处,不由面色立变。

只见穿林而过的道路中央,躺了七八具尸体,正好把路塞满。

朱昶飘身下马,抚了抚马颈,然后缓步上前,看这些死者,全是武林人物,刀剑随身,似全未动过手,便已遭害,显见这下手的人,不但心狠手辣,而且功力极高。

再一细看,死者神态安祥,状类熟睡,全身不见血,也不见伤痕,只是眉心之间有一个豆大的紫印。

朱昶月兑口惊呼道:-飞指留痕,是她、红娘子!-俊目转处,果然发现-红娘子-的标志,路旁桠枝权上,挂着一件猩红的女用披风,十分刺目。

他忆起此次江南之游,在西湖雷封塔前,曾碰到同样的凶杀事件-

红娘子-是江湖中黑白道闻名丧胆的女罗刹,但迄无人见过她的真面目,据说她是-血影门-的后人。

朱昶犹豫了片刻,牵着马,绕过那些尸体,然后上马迳直入林。

一声冷笑,自林深处传出,闻声不见人,朱昶不禁心头泛寒。闯红披风,犯了-红娘子-的大忌,但狂傲任性的他,却不肯走回头路。

一声冷喝,接着传来:-敢闯我标志者,数你是第一人!-语音冷酷但不失娇脆,看来对方年纪不大。

朱昶驻马不前,硬起头皮道:-尊驾是红娘子吗?——不错!——

区区急着赶路,假道一次如何?——

没有先例!-

朱昶默察声音来源,似远又近,根本无法发现对方位置,当下一咬牙道:-尊意认为怎么办?——留下性命!——

如果区区不愿呢?——

那是没有的事!-

朱昶一跃下马,傲然道:-区区向不走回头路!——回头业已迟了!——

尊驾要命,来取吧!-

说完,凝神戒备,心中不无忐忑之感,但势成骑虎,只有硬挺一途了。意外地久久不见动静,这使朱昶感到惶惑,暗忖:这女魔到底是什么形象?将要以什么手段来对付自己?这一场生死之争是否太孟浪了些?

他扫了一眼鞍旁的古剑,俊面现出一片沉毅之色-

红娘子-冷酷但娇脆的声音传了过来:-初生之犊不畏虎!-朱昶冷冷的道:-别太自大!——

你不知犯我者无一幸免吗?——

区区不在乎!——

你似狂书呆子……——

就算是吧!——

你不知生死为何物?——

身为武士,岂能斤斤计较于生死——

说话倒满像那么回事!——

红娘子,放客气些!-

咯咯咯咯!笑声充满了不屑之意,这使朱昶傲气大发,怒声道:-红娘子,不必藏头露尾,有本领的现身出来——小扮儿,你似乎活腻了,你一共才吃了几年饭?——哼!——

你叫什么名字?——

没有告诉你的必要!——

你叫朱昶,不错吧?-

朱昶一楞神,没好气的道:-既知何必故问!-蓦在此刻──

一阵蹄声杂沓,三骑怒马,飞奔入林,朱昶回头一看,心中大感诧异,这三人是何来路,竟然也敢闯-红娘子-的标志,是不知抑是不惧?心念未已,三骑马已到了身前,陡然勒住,弄了朱昶一身灰土。

朱昶怒目瞪向对方,马上是三名面目狰狞的黑衣老者,六道厉芒,同时罩向朱昶,其中一个留有山羊胡子的大刺刺的发话道:-小子,你可曾见一个绛衣少女由此经过?-朱昶冷冰冰的道:-你等喷了我一身沙土,还没赔礼!——什么?哈哈哈哈……-

三老者同时纵声狂笑起来。

朱昶怒声道:-这并没什么好笑的!-

另一个颊有刀疤的老者阴阳怪气的道:-小猢狲,看你一表人才,却如此不通窍!-说完,又是一阵大笑。

朱昶俊面涨得绯红,厉声道:-阁下这大把年纪,不为自己留些余地?——余地,什么余地?——

阁下自己想想吧!——

哈哈,小子,你还不回答老夫兄弟的问话哩?——区区不想回答!——

好小子,你想是活得不耐烦了?——

怎样?——

你可知老夫兄弟是谁?——

区区不想知道!——

不想知道也要告诉你,听说过"蜀中三虎"之名否?-朱昶心头暗地一震,想不到这三个老者,便是黑道上有名的魔头-蜀中三虎-,这三人无恶不作,功力又高,出手向例是三人齐上,一般武林人遇上他们,避之犹恐不及,但朱昶并非省油之灯,况且此时怒气填膺,根本不管什么三龙三虎,当下不屑的道:-久仰三位的恶名了!-那原先发话的山羊胡老者,阴恻恻地一笑道:-小子,你真是不知死活,胆敢出言无状,老夫杀一个人比捺死一只蚂蚁容易得多,你真的不想活了?-另一个三角眼的,这时开了口,声音像敲破锣:-大哥,还与他费什么唇舌,做了上路,别让那丫头溜了……——值得下手吗?——

那就让他自决吧!-

面有刀疤的目光一扫朱昶,道:-小子,你听见了?——听见什么?——

你自决吧!——

自决,为什么?——

老夫兄弟不屑于向雏儿下手!-

朱昶几乎气炸了肺腑。

一声刺耳的冷笑,自林深处传出。

山羊胡老者嘿的一笑道:-好小子难怪你死都不怕,原来还有所恃……-三角眼老者立即朝林中发话道:-林中是那位朋友,请出来-林中没有回应,朱昶冷冰冰的道:-出来你等就没命了!——好大的口气,林中人是谁?——

红娘子!——

什么?——

蜀中三虎-面色大变,异口同声的惊问,朱昶再次道:-红娘子!-三老者互望一眼,一抖缰绳,正待策马离开,面有刀疤的突地大声道:-且慢,这小子在吹牛,怎不见有标志?-口虽如此说,声音可有些不自然,另两老者紧张地朝四下张望,山羊胡老者突然老脸灰败,朝林口一指,急声道:-走!走!-双腿一夹马月复,当先起步,另两老者也跟着拍马疾奔。原来山羊胡老者业已发现了林口树枝上悬挂的红色披风。

朱昶虽然傲骨天生,但幼承庭训,凡事忍让三分,所以任由-蜀中三虎-离去,硬把一腔怒气按住,他奇怪,何以-红娘子-不见动静?

三骑马眨眼间奔出数十丈-

哇!哇!哇!-

三声惨号,栗耳传至,朱昶心头剧震,飞身上马,驰上前去,不由倒吸了一口凉气,-蜀中三虎-横尸地上,毫不例外地眉心间有一个紫印,又是毁于-飞指留痕-之下,三匹马已跑得没了踪影。

朱昶重行下了马,表面上故作从容,其实内心却有如吊桶打水,看来今日之局吉凶难料,以-蜀中三虎-的名头,竟然在眨眼间全部计毁,-红娘子-的功力,的确骇人听闻。

但他没有逃避的意思,只是他想起自己如果万一不幸,岂非使堂上双亲心碎,这是极大的不孝,兼且自己答应父母归去的日期已届,如何使双亲免去倚闾之苦?

心念几转之后,他毅然下了决心,从马背书囊中取出文房四宝,疾挥了一笺:-

双亲大人膝下敬禀者:不孝儿归途遇事受阻,未能恪遵庭训趋吉避凶,罪戾深矣!然念及数代武士家风,不敢有坠,决全力以应,儿如三日不归,则已长眠川鄂之处之黑森林矣,尚祈节哀,并恕不孝。不孝昶百叩-写完,再看了一遍,念及高堂慈晖,不由心如刀割,但事逼处此,又将奈何?把笺折好,连同文房等物,放回书囊,然后解下鞍旁古剑,用手抚着马首,道:-大青,看来我们要暂时分手了,你乖乖回家去吧!-那马儿似乎懂得小主人心意,低嘶数声,用头在朱昶身上不住摩娑。

朱昶被感动得热泪盈眶,但他终于硬起心肠,一拍马股,大喝一声:-去吧!-马儿奋鬣一声长嘶,拨开四蹄,如飞而去。

朱昶直望到马儿没了踪影,才长长地舒了一口气,他重振心神,排除杂念,准备与-红娘子-周旋。

日头更西,林间本来日照不到,此际更见幽暗。

朱昶定了定神,朗声发话道:-红娘子,解决你我的事吧?-林中传出-红娘子-的话声:-朱昶,你放马儿求援吗?来不及……——笑话,姓朱的尚不屑如此!——

哦!那你是预报凶讯了?——

红娘子,时间不待,少说题外的话!——

你如此急着赴西天吗?——

别张狂,尚不知鹿死谁手!——

你自问比"蜀中三虎"与"湘西八鼠"如何?-朱昶这才知道陈尸林口的是-湘西八鼠-,死的可说全非无名之辈-

红娘子,此是此,彼是彼,说之无益!——

你现在是心无牵挂了?——

现身吧!——

红娘子-格格一笑道:-凭你还不配我现身!-朱昶怒哼了一声,道:-你不现身能取区区性命?——我忽然改变了主意……——

你……改了主意?——

嗯!——

什么主意?——

我不想杀你了!-

这话,大出朱昶意料之外,登时楞住了,这女魔何以突然改变了主意,其中有什么文章吗?心念之中,追问道:-为什么?-林空寂寂,没有-红娘子-的应声。

朱昶满头雾水,猜不透是什么蹊跷,既然情况突变,乐得省了生死之搏,还是急急赶路为好,能追上马儿,以免父母在见笺之后焦急。

心念动处,弹身疾驰,但心中仍存数分警惕,怕-红娘子-突袭。

一口气奔出林外,并没有什么动静,才真正松了一口气,但对于-红娘子-何以会改变主意这个谜,却无论如何也想不透。

为了追赶马儿,朱昶略不稍停,把功力展到极限,顺路疾追,但两只脚终赶不上四条腿,而况那马儿并非凡物,乃是口外异种。直到暮色苍茫,算算已奔行了数十里,仍不见马儿影子,只好沮丧地缓了势子,宿头却又错过了,眼前是无尽的起伏山岗。

朱昶心内暗忖,下一站在百里之外,看来只有漏夜赶路了。

儒衫飘飘,他上了一道短松岗。

月亮初升,给这山岗笼上了一层薄雾。

唏聿聿!

一阵十分厮熟的马鸣声传了过来,朱昶心中一动,循声扑了过去,一看,楞住了,他那匹坐骑大青,好端端地拴在一株矮松上,这马儿怎会被拴在这岗上呢?是有人故弄玄虚,抑是大青落入偷马贼之手,被拴在这儿,凑巧碰上?

他困惑地走近马匹,检点马背行囊,东西一丝不少,单单少了那张匆匆写就的传讯短笺,这内中便大有蹊跷了。

显然,这马儿是故意被拴在此的,对方似料定他必走此道,那是谁呢?对方取走那短笺用意安在呢?

他想不透,这太离奇了。

他茫然摇了摇头,正待解下马匹……

蓦地──

数声栗耳的暴喝,自松岗的另一面遥遥传了过来,按着是一个颤抖的女子声音:-各位定要赶尽杀绝吗?小女子与各位往日无冤,近日无仇……-一个粗嗄的声音道:-我等奉命行事,美人儿,你就少废话了!-朱昶剑眉一紧,闪身扑去。

疏林之内,四名精悍剑手,围住一个少女。

那少女一身绛衣,手挽一个布包,年纪约在二十上下,月光下,可以看出她是一个罕见的美人,此刻,泪光晶莹,粉腮上全是惊怖之色。

朱昶欺到对方近身两丈之内,四剑手毫然未觉,朱昶一看这女子的衣着,陡然忆起-蜀中三虎-向他迫问的绛衣女子,看来便是这女子无疑了。

四剑手之一沉声喝道:-美人儿,上路吧?-绛衣女子哀声道:-四位行行好,放过小女子,修过来世吧……-另一剑手嘿嘿一笑道:-来世!来世是什么?我的乖乖,由哥哥我抱你上路吧!-出言轻薄,使朱昶心生杀意。

那粗喉咙的道:-喂!扮们,方才那声马叫……-出言轻薄的剑手道:-管他娘,谁敢太岁头上动土,过问咱们的事?-朱昶忍不住冷笑了一声道:-区区倒想过问一下!——什么人?-

四剑手同时转身暴喝,一见朱昶的衣着仪表,倒是楞了一楞。

绛衣少女大声道:-公子救我!-

朱昶目光扫了过去,接触到的,是一张清丽绝俗的脸,与一付求助的秀眸,不由心头下意识地一荡,暗忖:这女子好美,此次江南之游,所见佳丽何止千百,但似这等绝色,却是初见。

四剑手各个一摆手中剑,其中那似为首的朝朱昶上下一打量,阴声道:-哥儿,你准备管这闲事?-朱昶寒声道:-管定了!——

你这是何苦……——

什么意思?——

看外表你出身不俗,年纪也不大,死了岂不太冤?-朱昶怒极反笑道:-反过来说,尔等死了当不太冤?-四剑手面色一沉,眼中现出了杀机,那为首的道:-小子,你这是飞蛾扑火,自己寻死……-朱昶不忘庭训,强忍怒气道:-各位必须生死相见吗?——依你说呢?——

上路为妙!——

这女子呢?——

留下!——

哈哈哈哈!小子,你说的比唱的还好听——区区不想杀人……——

乳臭未干,满口大话,小子,你知道爷们是什么来路?——狐鼠之流而已!-

四剑手同时怒哼出声,粗嗓子的一抖手中剑,道:-小子,听说过"黑堡"这名称否?-朱昶心头一震,月兑口道:-你们是"黑堡"中人?——黑堡-是一个神秘的江湖帮派,势力遍及大江南北,对武林同道,生杀予夺,任何人只要一闻-黑堡-之名,无不丧胆亡魂,-黑堡-究在何处?堡主是谁?十年来没有人知道。

为首的剑手狞声道:-你知道得太晚了!-

朱昶心念疾转,父亲再三告诫,出江湖不许招惹-黑堡-中人,否则必遭横祸,自己此刻要月兑身并非难事,但身为武士,眼看一个弱女子被强梁欺凌,岂能袖手不顾……

心念之中,豪气顿生,凝声道:-这位姑娘与各位什么过节?-那为首的道:-无人敢过问"黑堡"的事!——如果区区一定要问呢?——

嘿嘿,你已经死定了,还这般不自量!-

绛衣少女再次哀声道:-公子,你如果撒手不管,奴家的下场便不堪想像了!-朱昶转目扫了她一眼,心中毅然作了决定,-武道-不能违,这事非管不可,倒是这女子何以会被-黑堡-追缉?在前道黑森林中,被-红娘子-所毁的-湘西八鼠-、-蜀中三虎-,原来也是-黑堡-的爪牙……

心念之中,向绛衣女子道:-姑娘怎么回事?-绛衣女子愁然道:-奴家一门八口,悉数遭害,剩下奴家一个弱女子,仍不放过!——为的是什么?——

因为"黑堡"堡主看上奴家的姿色!-

朱昶怒哼一声:-该杀!——

小子,你在放屁!-

随着喝话之声,为首的剑手,举剑朝朱昶恶狠狠地刺去,剑术相当不俗,玄奇诡辣,同时分袭五大要害,剑气破风有声。

朱昶轻轻一闪,避了开去-

好小子,原来有两手,难怪不知死活!-

四剑手各占方位,围了上来。

朱昶话冷如冰的道:-迫在下动手吗?-

粗嗓子大喝一声:-要你的小命!-

剑芒打闪,分心直刺,另三柄剑也同时攻出,势道令人咋舌-

呛啷啷!-一连珠震耳金鸣,寒芒顿息,四剑手各退了两三步,朱昶手中斜举着一柄黑黝黝的铁剑、拔剑、出手,快得不可思议,似乎那柄古剑原本就执在他手中。

四剑手相顾错愕,面现惊容,可能朱昶的功力,大大出乎四人意料之外。

但那仅是瞬间的现象,-黑堡-中人,无一不是穷凶极恶之徒,这一受挫,岂肯甘休,齐齐暴喝一声,联手再上,招式之狠,似要一下子把朱昶劈碎。

朱昶可被激起了真正的杀机,冷哼一声,铁剑玄奇至极地一划-

哇!-

惨号破空,那原先出口轻薄的剑手,栽了下去,血泉汨汨而冒。

另三名剑手,一下子楞住了。

朱昶寒声道:-区区是被迫杀人!——

呀!-一声惊呼,发自绛衣少女之口。

三名剑手,垂首躬身,倒退了开去。

朱昶大惊回顾,只见场中已不知在何时多了一个巨大的身影,定晴一看,不禁心里发毛,倒抽了一口凉气。

那巨大身影,月光下看来有如山魈鬼魅,绿冠绿袍,白衬皂靴,手中持着一方两尺来长的铁笏,凸眼塌鼻、阔嘴匏牙、颔下无须,说多难看有多难看,十折不扣像城隍庙中的绿判官显灵。

碧绿的眸光,直照在朱昶面上。

这怪物是什么来路?从他现身而不被人发觉这点看来,功力已到了骇人之境。

朱昶硬起头皮道:-阁下何方高人?-

敝人久久才开口道:-"黑堡"护法绿判官!-声音如闷雷,听在耳里颇不好受。

朱昶从没听说过-绿判官-之名,但既为名倾武林的-黑堡-护法,其功力造诣可想而知了,不期然的月兑口道:-绿判官!——绿判官-先不理朱昶,把慑人的目光射向绛衣少女,贪婪地望了半晌,道:-嗯,真是个可人儿!-然后目光移回到朱昶面上,狞恶地道:-娃儿,你知道你如何死法?-朱昶咬了咬牙,道:-如何死法?——

本座把你生撕活裂!——

怕没这么便当?——

本座手下例无全尸!-

朱昶紧了紧手中铁剑,硬起头皮道:-那还要看事了!——绿判官-目珠骨碌碌一连数转,阴森森地一笑道:-娃儿,本座忽然发了慈心,有些舍不得下手……-朱昶冷冷的道:-那是为了什么?——

因你根骨奇佳,是武林罕见奇材!——

那又怎样?——

如果你娃儿想活下去,只有一条路……——

什么路?——

拜本座为师!-

朱昶忍不住失声而笑,毫不犹豫的道:-阁下想入非非!——绿判官-眸中绿芒暴涨,暴怒道:-什么,你不愿意?——不愿意!——

你敢再说一遍?——

不愿意!——

绿判官-喉头里闷哼了一声,把铁笏朝腰间一插,道:-本座活撕了你!-声落掌出,蒲扇大的手掌,五指如钩,朝朱昶抓了过去。

朱昶明知不是对方敌手,但事逼处此,只好豁出去了,手中铁剑一划,挟毕生功力,挥了出去,剑尖颤幻,同时分袭对方一十三处穴道,这一招,可说惊人至极-

呀!——

绿判官-不知用的什么手法,朱昶只觉持剑的手一震,招式不但全被封住,人也倒退了三步,忍不住惊呼出了声-

绿判官-并没跟踪下杀手,一收势,似乎极感意外的道:-好娃儿,竟能接下本座一招!-朱昶不禁心头泛寒,他自觉身手并不弱,但这一回合若说接下,可勉强之至,而对方竟认作是稀罕事,这怪物的功力,确实不可思议,当下只好默不出声。

一旁的绛衣女子,满脸尽是惊怖之色,娇躯在簌簌直抖-

绿判官-再次开口道:-娃儿,你出身何门?——无可奉告!——

好小子,你能再接本座两招不死,本座从此退出江湖!-话声中,身形朝前一欺,双手援援抓出……

朱昶一看来势,不由亡魂大冒,对方看似平平无奇的一抓,却含蕴了无穷奥妙,的确是避无可避,挡无可挡。

情势所迫之下,只好不计生死,以攻为守,狂叫一声,全力出剑。

他这一招,可说是拚命之着,狠辣到了极致-

绿判官-倒也识货,认出朱昶手中的铁剑是柄宝刃,不敢太过托大,中途变式,改抓为拍-

砰!-挟以一声闷哼。

绛衣少女尖叫出声。

朱昶但觉全身一震,如遭雷殛,连退了四五步,张口喷出一股血箭,两眼发黑,身形摇摇欲倒,心里暗道一声:-休矣!想不到毁于此獠之手——绿判官-桀桀一阵怪笑,道:-娃儿,本座生平杀人如儿戏,但今天有些反常,最后一句,肯不肯拜门?-朱昶双目圆睁,惨厉的道:-办不到!——

绿判官-手一扬,又放了下来,怒声道:-小兔崽子,若非本座留了余地,你一招也接不下,放明白些,如能传本座衣钵,可行遍天下难找敌手——办……不到!——

本座把你撕碎!-

敝喝声中,伸手便抓……

朱昶无力举剑,连挪步都难,只有暝目待死的份儿。

就在此刻,一个苍劲震耳的声音道:-绿判官,贫道代他接你这一招!-一个衣冠不整的老道,随声而现。

朱昶闻声睁眼,只见来的正是道上所遇,穷缠自己要收徒的-武林三子-之一的-天玄子-,心神不由随之一振-

绿判官-收手回身,桀桀一笑道:-老杂毛,想不到你还敢出山,送死来了?——天玄子-月兑手掷了一粒丹丸与近在身旁的绛衣女子,低声急道:-要他立即服下,俟机走路,切记!-说完,前欺数步,面对-绿判官-,打了一稽首道:-久违了!——绿判官-狞声道:-老杂毛,少废话,纳命来!-呼地一掌,朝-天玄子-劈了过去,-天玄子-举掌相迎,-轰!-然一声巨响,罡风匝地暴卷,走石飞砂,树折草偃,人影一触而分,竟是势均力敌。

人影分而又合,顿时昏天黑地,星月无光。

绛衣少女疾步走到朱昶身前,春葱似的玉指,捻住那粒丹丸,朝朱昶口内送去,朱昶开口想说什么,口一张,丹丸正好入了喉。

那三名剑手,此际突然互打一个招呼,举剑扑了过来-

找死!-

三剑手各各惨哼一声,成了滚地葫芦,出手的是-天玄子-,这老道一方面应付-绿判官-,尚能顾及到这方面,可见-武林三子-之名,并非幸致的。

劲风余劲,震得朱昶一个踉跄,绛衣少女急忙扶住,肌肤相触,加上幽幽体香,朱心头一荡,俊面登时一热。

绛衣少女放开了手,羞答答的道:-公子,能行动吗?-朱昶恍悟目前处境,试一运气,竟已恢复过半,知道-天玄子-的灵丹业已奏效,他觉得不该只顾逃命,置-天玄子-于不顾,但自己即使完全无伤,也无法为他助力,一时之间,委决不下,不知如何是好?

绛衣少女再次催促道:-公子,我们该走了?-本文出处利文网http://www.liven.com.tw

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软语莺声,悦耳至极,尤其我们二字,别有一番滋味,虽然他和她在片刻之前,尚是陌路之人,遭遇的特殊情况,使他们利害相连,没有矜持没有儿女的娇羞作态,一切是那么自然。

月光下,眸光似水,充满了感激,期待,还有几分神秘之情。

另一边,三名剑手坐地疗伤-

天玄子-与-绿判官-仍作殊死之斗,但-天玄子-似略占上风。

朱昶扫了场中一眼,期期的道:-姑娘,你先走一步如何?——为什么?——

在下不能撇下这位道长……——

公子,是道长如此吩咐的?——

可是……身为武士……——

公子,奴家说句放肆的话,留下反而使道长分心,你的伤……-朱昶脸一红,道:-姑娘,我们也许不同一条路-绛衣女子玉颜一惨,道:-公子,你既然义伸援手,总不希望奴家再次落入恶魔之手?-朱昶可为了难-

天玄子-怪叫一声道:-小呆子,有什么儿女情长,换个地方再谈吧,如果再来个什么判官,便怎处?-朱昶心头一震,暗忖,这是实情,如果真的再来几个-黑堡-高手,自己伤势未复,绛衣女子看来无甚功力,岂非吃不了兜着走?一向心高气傲的他,此时有些气馁,当下扬声道:-前辈,这笔人情容后再谢了!-说完,转向绛衣少女道:-我们走!-转身挪步,朝疏林间疾步行去。

绛衣少女紧随着道:-公子,走回头路么?-朱昶脚步不停,口里道:-在下马匹在岗上!——哦!——

姑娘练过武吗?——

花拳绣腿,尚不足以防身,还未请教公子上姓?——在下姓朱,单名一个昶字,永日之昶——

哦!奴家……奴家叫郝宫花!-

爆花,她的姿色,真似一朵禁宫里的名花,朱昶不由月兑口道:-好名字!-说完,却有些后悔不该如此轻浮。

郝宫花却娇笑出声,道:-公子过誉了-

说话之间,已来到拴马之处,一看,不禁双目尽赤,恨怒交加,马儿横躺地上,马头稀烂,流了一地的血,人马之间,本有一份深情,朱昶不禁流下了泪。

郝宫花失声道:-呀!这必是那"绿判官"所为!——何以见得?——

击碎马首而没有嘶鸣之声,除了那怪物,谁有此功力……-朱昶恨恨地道:-姑娘说得是,有一天在下照样要把老怪的头颅劈碎!——朱公子,如今便怎处?——

只好劳动两条腿了!——

朱公子,你为了奴家险遭不测,又逢丧骑之痛,实在……——郝姑娘,惭愧,在下习艺不精,不自量力,方有此祸……——公子这么一说,益发令奴家无地自容了!-惊心动魄的搏斗声,不断传来,荒山静夜,更觉栗人-

我们先离开此地再说吧!——

悉听公子之便!-

朱昶从马背上取出几件重要之物,揣在怀里,其余的只好丢弃了,两人绕道下岗,朝前疾奔,月夜有美同行,该是十分写意的事,然而朱昶的感受却不同,他从未这样狼狈过,也从未如此沮丧过,他那英雄自许的豪气,业已消失殆尽了。

月落!星沉!天亮了。

两人置身在半峰间的一条羊肠小径上,远远可望见顺山脚蜿蜒的马道。

朱昶止住脚道:-郝姑娘,我们该分手了!-郝宫花凄楚地凝视着朱昶道:-分手吗?-

朱昶不由一愕,道:-终不成这样一直同行下去……-郝宫花噗嗤一笑,道:-奴家倒真愿如此!-弦外之音,朱昶自能体会,他未尝不动心,只是心急思归,同时双亲因避仇而遁此隐居,居处不容外人知道,在他记忆中,父亲为了住处被人窥破,而迁居四次,岂可造次,况且此女来路不明,-见色而迷者非真武士-,这是父亲的严训,当下一正心神,正色道:-郝姑娘,后会有期!-绛衣少女宫花粉腮又变为哀凄之色,幽幽的道:-朱公子,奴家孤苦伶仃,无家可归,无亲可投,江湖风波厄险,将来不知是何了局,看公子气宇,必是钟鸣鼎食之家,能否予一枝之栖,侪身仆婢……-朱昶把头微微一摇,道:-姑娘错了,在下也是生长寒门——奴家不信?——

那就在于姑娘了!——

是公子不屑吗?——

郝姑娘,在下若有这等心意,又何必冒险与"黑堡"结仇……——是奴家失言了!-说完,深深一敛衽。

朱昶急送礼道:-姑娘不可如此!——

公子,援手之恩,容后图报了……——

在下并非望报,小事不足挂齿!——

公子虽不望报,但奴家岂能无感恩之心——在下十分同情姑娘的处境,但心余力拙,只视吉人天相——奴家心感了——

姑娘珍重!——

公子也珍重,愿能再见!——

会的!-

朱昶微一拱手,硬下心肠,弹身飞掠而去,心头可有一种难言的滋味,下了山,登上马道,沿川鄂边境南行,第三天,到了利川城,再去便是武陵山区,离家已不远了。

入利川城,迳自走入一家素常来往的酒店-太白居。

老板娘摇幌着迎了上来,堆满肥肉的胖脸,展开了真挚的的笑容,一边在围裙上擦着手,一边道:-哟!扮子,整整半年不见了,请进!请进!噫!马匹呢?-朱昶讪讪一笑道:-我是步行!——

真亏你这身穿着,到后院小花厅吧!——

大娘,我随便吃点东西就要上路——

好久不来了,怎么这样急……-

朱昶笑笑不答,迳直走入后院。

这是一明两暗的三合小院,院中点缀着竹石花草,十分清幽。

朱昶步入正面的明间坐了。

不一刻,小二沏上茶,摆上四个干果碟,打了一把热毛巾,然后哈腰道:-公子用洒?——嗯!喝一点也好!——

配什么菜?——

随便拣我常吃的三五样够了!——

请稍坐-

小二退了出去,朱昶独坐闲思,回忆归途中所遇一切,-红娘子-,-绿判官-,-天玄子-,-绛衣少女郝宫花-……

梢在马背书囊的短笺离奇失踪,这使他想起来便惴惴不安,为什么金银不动,单单取去那短笺呢?那只是情急无奈,想命大青传送的家书,对方取去何用呢?还有,大青怎会被拴在那短松岗上?……

想来想去,意念又回到绛衣女子身上,绝世的姿容,悲惨的命运,隐约的情意。他的脸不自禁的热了起来。

他想,那时何不救人救彻,把她安置在这酒店中?但又想到酒店是五方出入之所,而她却是-黑堡-追索的人,连累了店家也不好……

心念之间,小二送来了酒菜,放下湘帘,又退了出去。

朱昶自斟自饮,心里仍在想着郝宫花,她实在是-红颜女子多薄命-的写照。

突地──

湘帘一掀,一个青衣汉子,站在门边,冲着朱昶阴阴一笑。

朱昶心中一动,出声喝问道:-干什么的?-那汉子一扬手,抛出一物,转身而没。

朱昶举筷夹住来物,口里喝道:-别走!-

人随声起,掀帘外出,人影已杳,那夹在筷子上的东西,份量不轻,一看,赫然是一长方形的黑色铁牌,中央凸出一个惊心怵目的字:-死!-朱昶骇然色变,月兑口道了一声:-死牌!——

死牌-是-黑堡-的杀人信物,不殊阎王令,接到这恐怖牌子的,算是死定了,朱昶以前只是听说过,现在才真正的见识到。

他折回房中,业已无心酒饭-

黑堡-的势力,的确可怖,想不到这么快便落入对方掌握中。

郝宫花如何呢?看来绝难逃出-黑堡-的魔爪。

他本身被死亡威胁,却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。

掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中,惶然道:-哥子,方才那汉子……-朱昶手一扬,道:-送这个来!-

胖大娘栗呼道:-死牌!-

朱昶沉重的道:-不错,死亡令!-

胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的,两道扫帚眉连成了两头大的一字-

哥子,你怎会招惹上"黑堡"?——

为了救一个女子!——

唉!这怎么办?——

大娘,我马上走路……——

你走不了一里路!——

总不能坐着等?——

哥子,让我想想……——

不!大娘,我不能连累您-

胖大娘双目一瞪,道:-废话!-

朱昶一楞,胖大娘从未对他如此态度过,一个女流之辈,也不曾听说过她习过武,她却识得-黑堡-的-死牌-,这可是怪事,难道她是真人不露相吗?但不管如何,她怎敢开罪名震江湖的-黑堡-?-

大娘,您想什么?——

给你找活路!——

不必想了!——

为什么?——

大娘的身家性命,岂能因了我而……——

住嘴,你落入"黑堡"之手,死了不打紧,你娘老子的安全可就危殆了!-朱昶心头狂震,自与胖大娘相识以来,她从不曾追问过自己的家世,自己也不曾泄露半点,她怎知道父母呢?莫非她也是-黑堡-爪牙,故意出此诈话……

心念之中,沉声道:-大娘说什么?-

胖大娘横眉竖目的道:-给我住口!-

朱昶不由傻住了,真想不透她的居心?

胖大娘突地移身壁前,朝壁间连按了三下,房内铺砌的花砖忽然裂开,露出了一道门户,层层石级,延伸入目光不及的黑暗中-

哥子,下去,里面有吃的,三天之后自己出来!-朱昶骇然,如果自己所料不差,这一进去,岂不成了瓮中之鳖?但设使对方真是好意,岂不又……-

下去!——

大娘!……——

要你下去,迟便不及了!-

朱昶想了一想,生死交关,话非问明不可,别糊里糊涂丢掉一条命,当下正色道:-大娘,您是武林人?——怎么这多废话,你想死嘛!……——

我不明白大娘为什么甘担风险,救一个接死"死牌"的人?——以后你会明白!——

我现在就想知道!——

急煞人,你……——

还有,大娘似知道我的家世?——

就算是吧,快进去!——

不,这必须请大娘说清楚……——

时间不及了!-

朱昶心中愈加起疑,坚持着道:-那就歉难从命了-胖大娘怒目圆睁,厉声道:-要大娘我动手吗?-朱昶心头一震,暗忖:狐狸终于露出尾巴了,当下冷冷一笑道:-大娘,想不到你还有这一手?——你想不到的事情还多着呢!——

如此大娘更须加以解释了?——

下去!——

办不到!——

看来非动手不可了……——

悉听尊便!——

呛!-的一声,铁剑出了鞘,胖大娘一挽袖管,不见骨头的胖手蓦地上扬,场面顿呈剑拔弩张之势。

朱昶寒声道:-大娘,数年交往,您待我不错,我不该怀疑您,但事关生死……-胖大娘向前欺了一步,怒不可遏的道:-你尽有这多屁放,到底下不下去?——办不到!——

好哇!小子……-

随着喝话之声,-呼!-的一掌朝朱昶劈去,朱昶一横心,铁剑斜挥而去-

你小子还差得远!-

胖大娘动作可比话快,劈出的掌势不变,另一手一伸,一划,朱昶的铁剑竟被封死,挥洒不开,也只这眨眼工夫,朱昶结结实实挨了一掌,身形一个踉跄-

下去!-

身形未稳,又一股掌力涌到,朱昶身不由己地朝那地面门户坠落,但他身手竟非等闲,甫一触及石阶,立地弹了起来……

胖大娘哈哈一笑,挥掌下压。

朱昶弹起的身形,复又被迫落穴中-

格格!-声起,门户关闭。

朱昶亡魂尽冒,缓势落在斜伸的石级之上,他作梦也估不到胖大娘会有这高功力,自己极负一身所学,竟无还手的余地,至终还是着了道儿。

朝下一望,黑黝黝的伸手不见五指,他以剑护身,预防突袭,闭上双目,宁神静气,再次睁开,已能隐约辨物,回剑向上一探,那地室暗门竟是生铁铸就,实胚胚的显然相当沉厚,虽有宝刃,亦难破关而出。

不能退只有进,反正事已至此,一切凭命运了。

心里可把胖大娘恨到了极处,同时也恨自己经验阅历太差,才轻易上当。

纵是刀山剑海,也只有一闯了。

他咬牙横心,仗剑踏石级而下。

下降约五丈左右,已到石级尽头,向里一折,是一条平伸的甬道,他静候了片刻,不见有什么动静,再次挪步前行。

甬道虽然阴暗,但却没有霉额之气。

前行近二十丈,又折向左边,眼前突地一亮,只见一道珠光,从一道门户之内射出,房内可见床榻桌椅之类的布设。

朱昶停在房门之外,一时倒有些困惑不安。

到底胖大娘是好意还是恶意?

呆了许久,依然一无动静,一方面是后退不能,另一方面激于好奇,任何事不论吉凶,总有个结局。

于是,一手仗剑,跨入房中。

目光一扫,只见房中布置十分整洁,桌上放有干粮肉脯,还有一瓷缸清水,床上被褥俱全,靠床头放有一个书架,排了约十数本书。

朱昶真正的困惑了,自己一路进来,并未遭到什么意外,而情况与胖大娘所说的完全一样,饮食只可敷三日之需。

莫非自己误会她了?

但她为什么不顾身家性命而救自己呢?

这些干粮饮水,当然不是临时弄来的,因为从自己接到-死牌-到现在也只一刻光景,只有一个可能,这秘室是胖大娘自己必要时藏身之所,饮食随时置备现成……

心虽如此想,但仍不完全相信这推想,自己此刻是瓮中之鳖了,对方要取自己性命,十分容易。

他忽地想起外面的暗门是生铁所铸,胖大娘要自己三日之后,破关而出,岂非是句废话。食粮用尽,只有活活困死一途。

莫非对方不立刻要自己的命,是另有企图?

对了,胖大娘言语中隐约透露,她似知道自己的身世。

想到这里,不禁打了一个冷颤,刚才的推想,又被完全推翻了,胖大娘必系-黑堡-一路人物无疑。

于是,他敏感地为父母弟妹的安全担忧。

他愈想愈觉事有蹊跷,顿时忧心如焚,提起剑向外奔去,顾盼间,又来到那暗门下面,想尽办法,那暗门不动分毫。

他沮丧地折回室中,坐在椅上发楞。

无意中,他发现房中竟然也有-滴漏-的设置,计算时日倒无问题。

吉凶祸福,目前根本无法测度。

目光下意识地转到书架上,在茫然无主,极度无聊的心情下,离椅上前,信手一翻,不由哑然失笑,摆的意是-金刚经-、-弥陀经-……等一类佛家经典,暗忖:胖大娘不知在修些什么?今生抑来世?

吧粮用了一半,看那特殊设计的-滴漏-,已是三天。

这三天,像是三年一样长,朱昶根本不存什么月兑困的希望,因为事实上不可能,但人只要一口气在,求生的是不会泯灭的。

他离房出甬道,走向那道暗门。

目光扫处,不由狂喜过望,奇迹似的,那暗门边缘有了隙缝,透入亮光,至此,他对胖大娘的看法又有了转变,她的确是好意,自己胡猜乱测,错怪她了,心里登时升起一股歉疚之意。

他系好剑,然后登上最高一层石级,蹲身,双手上擎,运力一托,暗门有些活动,喘了口气,集全身功力于双臂,猛力一托,土石纷落,暗门离开原位,再奋力向旁一推,露出了一个可以挤身的斜口。

朱昶心中的喜悦,简直无法形容,这像是奇迹,三天来他不曾这样想过,多么意外的事。

他长身攒了出去,目光扫处,不由呆了。

眼前是一片瓦砾物,断垣破瓦,焦木残梁,景物全非,整整烧毁了半条街。

敝不得暗门露出隙缝,原来是被火烧的。

这是怎么回事呢?是胖大娘纵火焚屋,还是-黑堡-的人因自己失踪而迁怒于酒家?胖大娘自己纵火似不可能,她不会毁自己辛苦经营的基业,更不会为了救自己而使这多邻舍遭劫。

看来是-黑堡-中人所为无疑了。

胖大娘呢?店里的人呢?是生还是死?

究其实,罪魁是谁?

想着想着,不由滴下了英雄之泪,胖大娘的声音笑貌,浮升脑海。

渐渐,由悲、疚,转为愤、恨、极端的恨,仰天自誓道:-有生之日,必灭"黑堡",以靖武林-如果胖大娘真的因救自己而家毁人亡,则自己此生将抱无穷之憾了。我不杀伯仁,伯仁因我而死。

他恨得几乎发狂,恨不能立刻找-黑堡-的人拚命,然而想到自身的功力,想到-绿判官-,又不禁气馁。

他不能长久站在瓦砾场中,引人疑窦,也许-黑堡-的人便在附近,自己这身白衣,一眼便可认出来,万一遭了毒手,胖大娘岂非白白牺牲了,此仇何人去报?

心念之中,他立即掩好那暗门,然后装着若无其事的踱离这片废墟,心里压抑着的那股怆痛与怨毒,就非笔墨所能形容的了。

转出废墟,进入了人流之中。

不少人在现场指点比划,议论纷纭,但都说不出一个所以然来。

朱昶混在人丛中,想探索些蛛丝马迹,但却大失所望,听到的,尽是些不着边际的揣测之词。

就在此刻──

五骑黑马,疾驰而至,马上是四名身披黑色风氅的黑衣劲装佩剑武士,和一名黑衫老者。

人群纷纷避开,五骑马直奔入瓦砾场中,然后停住,所有路人的目光,全好奇的投向这五人,交相接耳,胡猜这五名黑衣人的来历。

朱昶念及自己与父母约定的归家期已过,本待离开,一见这五名怪异的黑衣人来临,又中止了离开的念头,想看个究竟。

只见那黑衫老者,口讲指划地向四名劲装黑衣武士讲论,距离远,听不大真切。

堡夫不大,只见其中一名黑衣武士下马,拔出佩剑,勒向颈项。

围观的人,发出一阵惊呼。

血光迸现,那名黑衣武士栽了下去。

这一幕活生生的血剧,看得人头皮发炸,惊魂离窍有些胆子太小的,急急走避。

朱昶也是动魄惊心,这是什么回事?这五人是何来历?何以这名武士要来这片废墟中自杀?

这是一个恐怖的谜!

另一名黑衣武士下了马,把自杀者用原来披在死者身上的黑色风氅一裹,抱上死者的马背,用绳索捆牢,黑衫老者一挥手,五骑马风驰而去。

离奇而恐怖的一幕结束了,但留给人的印象,势将永远不忘。

江湖诡谲,于此可见一斑。

朱昶但觉肩头被人拍了一下,惊悸地回头一望,只见一个灰衣老和尚正站在自己身后,目光炯炯地注视着自己,疾向侧方挪了两步,转身道:-前辈有何见教?-灰衣老僧沉声道:-速随老衲来!-

说完,已自举步离开。

朱昶大感惶惑,这老和尚素昧平生,是何来路,为什么要自己跟他走?莫非又是-黑堡-中人?

想到-黑堡-,无边的怨毒在胸中沸腾,立即跟了上去,灰衣老僧不曾回顾,似已料到朱昶必定跟来,脚下如行云流水,快速之极。

朱昶保持了五丈距离跟进。

灰衣老僧尽拣僻街小巷而行,不久,来到一处荒凉的城墙脚,老僧回望了朱昶一眼,飘身上了城墙,落向城外。

他为什么不走城门,而要拣这荒僻处所翻越?此中必有文章……

心念之中,朱昶也跟着越城而出。

此处,是利川城最荒凉的角落,灰衣老僧并不停步,朝更荒僻的所在行去,朱昶只好跟着走。

不久,来到一片密林之中,灰衣老僧止步回身。

朱昶心存戒念,在距对方五丈之处停住,功力不懈。

灰衣老僧凝视朱昶有顷,频频点头道:-的确是块稀世奇材!-朱昶心中一动,道:-前辈何方高人?——

老衲悟灵子!——

武林三子的第二位?——

不错,小施主见闻不俗!——

命晚辈至此有何见教?——

悟灵子-老脸一肃,道:-小施主,你的确胆大包天!-朱昶心头一震,道:-前辈此话怎讲?——

小施主可知适才城中所见那一幕是什么回事?-这话,正中朱昶心怀,这是他亟于想揭开的谜底,起初他怀疑这老僧是-黑堡-人物,老僧一报号,才知道对方是武林中极负盛誉的-武林三子-之一,疑念顿消,态度之间,也现出恭谨,因为-武林三子-之末的-天玄子-,在数日之前曾救过他一命,若非-天玄子-适时现身,他已毁在-黑堡-太上护法-绿判官-之手,当下剑眉一紧,迫不及待的道:-晚辈不解!——那为首的黑衫老者,叫"无情太岁许钧",随从的是四名"黑武士"……——黑武士?——

你没听说过?——

没有!——

黑武士便是"黑堡"所蓄的死士,个个身手不弱,残暴成性……-朱昶双目一瞪,咬了咬牙,道:-原来是"黑堡"爪牙!——嗯!那许钧是黑武士中的一个大头目……——那名"黑武士"因何自杀?——

为了未完成使命!——

什么使命?——

杀你!-

朱昶一飘身,直欺到老僧身前,栗声道:-为了晚辈?——不错,"黑堡"传出"死牌"落了空,这是头一次!——那名黑武士因未达成杀人使命而自裁?——

这是"黑堡"规矩!——

前辈可知道"黑堡"主人是谁?——

这个……江湖中恐无人知道——

这场火如何起的?——

怪火!-

朱昶一震道:-怪火?——

不错,不知纵火者是谁?-

朱昶暗忖,莫非胖大娘为了救自己而自行纵火焚屋?那她付出的代价未免太大了,论彼此交情,值得她如此做吗?

心念之中,又道:-前辈如何知道的?——

从方才对方的谈话中得悉,纵火者既非"黑堡"的人,岂非怪人!——前辈可知道有否什么人罹难?——

这倒不清楚!——

前辈怎知晚辈的遭遇?——

对方口中的白衣书生,舍你而谁?-

朱昶点了点头,-悟灵子-接着又道:-目前百里之内,都有"黑堡"的人在搜捕你,你好大胆,竟敢公然现身……——谢前辈盛德!——

不必,这也是有缘!-

提到-有缘-二字,朱昶想到了-天玄子-,的确是有缘,自己在数天之中,碰上了-武林三子-之二,-武林三子-是当代奇人,一般武林人想一见而不可能,不知这老僧的-有缘-二字之内,是否另有文章?

当下不期然的道:-是的,有缘!——

小施主艺出何门?——

家学!——

哦!令尊如何称呼?——

这……恕晚辈不便奉告!——

既有隐衷,不说也罢,小施主既然承认有缘,可肯随缘?——随缘?——

是的!——

请前辈明说?——

悟灵子-顿了一顿,一字一字的道:-以你的夙根质秉,可成天下第一高手!-

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