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情侠 二十四 假借神灵

作者:司马紫烟

楚无情一怔道:“为什么呢?”

“因为我希望我的族人继续相信神灵的存在。”

呼赛花又道:“我们是一个大族,有好几千族人,他们都很勇敢剽悍,但也最守规矩、最安分,守着祖先的基业,安分地生活着,除了抵抗侵略,他们绝不杀人,也没有任何犯罪的行为,生活虽艰苦一点,但非常快乐。”

楚无情道:“呼大哥是个很英明的族长,在他的领导之下,你们的族人自然很幸福。”

呼赛花摇头道:“不!这不是大哥的力量,大哥为人豪勇有余,聪明不足,他虽然得到族人的尊敬与爱戴,但他只是个人,他是个好的领袖,但不能每天跟着每一个族人,监视着每一个人的行动,督促着他们向善,何况在这苗区内,大大小小的部族有好几十个,大哥一个人的力量,不可能干涉到每一个人的行为。”

楚无情诧然道:“我不明白你的意思。”

呼赛花道:“神仙峰上的这位圣母,虽然每年要我们一个女孩子做奉献,但我还是感激她的,因为她使我们苗人知道敬畏,随时随地约束自己。”

“这几十年来,苗区几万居民个个都兢兢业业,不敢做一点违背良心的事,完全为了有这位神明的缘故,他们知道有一位万能之神,就在附近监视着他们,所以才规规矩矩地生活着。”

“你的意思是还让这位神继续下去?”

“是的!人与人之间的尊敬是会改变的,惟独对神的敬畏,却是与生俱来,永恒不变。苗区各部族以前常常互相攻伐,直到这位神灵出现后,大家才和平下来,如果把神灵的谜底揭开日子又不会太平了。”

楚无情不做声。

呼赛花继续道:“神也许根本不存在,他是由人造出来的,中原的人虔诚信佛,佛家的死后地狱轮回之说,也是同样的目的,在约束人的行为,产生内心的敬畏。”

楚无情忍不住道:“不错!你说得很对。”

呼赛花道:“苗人的知识浅陋,无法接受佛家高深的理论,他们的心目中,只有这一位神是万能的,如果破坏了他们的信仰,推翻了这一尊偶像,失去了约束,那情形将会很严重,楚大哥以为对吗?”

楚无情道:“对!可是你如何继续呢?”

呼赛花道:“神仙峰的权威在苗人心中已根深蒂固,只要不去拆穿,没有人会怀疑的。”

“可是山中还有很多女孩子,她们又将怎么办呢?她们回去后,肯继续保持这个秘密吗?”

呼赛花道:“她们的家人根本没想到她们还在人世,而且她们习惯了山中的安逸生活,智慧已开,过不惯苗人简陋刻苦的日子,我想根本不让她们回去。”

“难道就让她们在山上老死吗?”

“那倒不必,那位申小姐跟我说过,她要回中原去,就由她把她们带走吧,在中原择人而嫁,另找归宿也很好。”

楚无情道:“如何离开苗区呢?”

“有那头雷雕钢羽,可以在黑夜载人悄悄地离开,等她们去后,我可以对人宣布说神灵开恩,以后不必再用少女做奉献了,每年的祭奠仍然照旧,使神迹永留。”

楚无情想想道:“这个问题必须出之自愿。”

呼赛花道:“我问过几个人了,她们都很愿意,因为她们在山上的生活,比苗疆好上几十倍。就是你们不来,申小姐也正在跟我商量,该用什么方法,除去那头恶兽,月兑离这个牢笼。”

楚无情道:“回头再说吧,这要问问呼大哥的意思。”

呼赛花一叹道:“我就是担心大哥,他固执得很,未必肯听我的话,但他很信服你,不知能否请你开导他一下。”

楚无情道:“那恐怕很难,呼大哥正准备对苗疆做一番改革,使大家移居平地,与汉人的生活打成一片。”

呼赛花庄容道:“绝对不可以,生活可以求改进,但绝不能失去自己,苗人就是苗人。”

楚无情不以为然道:“难道你要你的族人永远生活在这种不开化的环境中吗?”

呼赛花叹道:“楚大哥!山上的树移到平地就会枯萎,这并不是缺少水土,而是根本上的不适合。苗人是靠着我们特殊的习惯而生存的,他们不懂耕作,不会做交易,除了狩猎与采取野果之外,没有任何求生的技能。”

楚无情道:“这些都是可以学习的。”

“不错,假如汉人们的生活跟我们差不多,还可以慢慢去学,但汉人生活太进步了,进步到很多人不予生产就可以优裕地生活,苗人们进入平地,只会学到这些,苗区盛产金沙,他们知道凭金沙就可以换取到享受,还有人肯辛勤地工作吗?”“所以我们虽然拥有金沙,我坚持不让族人知道它的价值,情愿以皮毛药材土产去换取生活的必需品。”

“如果把山中的金沙分给每个族人,是可以使他们都成为富人,但坐吃山空,以后又怎么办呢?不是饿死就是沦为盗贼,他们享受惯了,还肯以勤劳的方法去谋生吗?”

楚无情怔了一怔道:“这些问题我倒是没考虑到。”

呼赛花道:“我考虑到了,我跟大哥争执了很多次,都是。为了这个问题,他求好之心太切,对问题的后果考虑得不够周到,我费了很多的口舌,才说服了他,否则他早就想动用山个的金沙,跟汉人来交易了,用心不是不好,但如果让大家都知道金沙的价值,族人就难以管理了,偷盗劫掠,一切的罪恶都将因之而生。”

楚无情道:“赛花,呼大哥说过你很聪明,现在我才知道你不但是聪明,而且也很有见地。”

呼赛花羞赧地道:“我是从书上看来的,大哥过奖了。”

楚无情道:“书上的学问都是前人的经验,赛花,你的见地很有道理,但你也该知道人的生活必须求进步。”

呼赛花道:“我知道,我们的生活比起我们的祖先,已有很大的改善,但改善必须靠自己,不能全盘去学别人。对了,你们上山时,见过花脚族了?”

“见过,花脚族族长洪金莲还跟我们起过冲突。”

呼赛花笑道:“你刚才说过了,她还冒充我使李老师上当呢。那不去管它。花脚族与汉人最为接近,他们的生活也比我们好得多,可是他们也最乱,有的父母居然把自己的女儿卖了换取财帛,这都是不事生产之害。”

“洪金莲跟我的私交还不错,我给了她很多劝告,才算好一点,否则她那一族早就灭亡了。我主张改善,但不能太快,必须要有完善的计划,做长久的打算。”

“你有计划了吗?”

“有的!我首先要开发族人的知识,我曾经请了几个教书的老先生到山里来,教族中的子弟读书,只是没多大的成效,他们宁愿到山中去游荡也不肯用功。”

楚无情笑道:“怕读书是小孩子的通病。”

呼赛花苦笑道:“所以我不敢急于求进;好逸恶劳是人之常情,没有充分的知识,绝不能接受太多的享受。”

说着两人已穿出了神岛,慢慢接近了苗区,那是沼泽畔的一片平原,四面环山,盖了许多草棚。

有许多执戈的健苗纷纷前来问讯,呼赛花温言抚慰他们一阵,只说托神灵的保佑,已经击退了敌人,叫大家安心,但仍然要加强巡守,遣走了族人后,他们才来到一处较为宽敞的草屋中,那是族长的居室。

呼鲁哈用鼓音召来的族人也才把李娇娇抬回来不久,好在姬明也通晓苗语,所以没有言语隔阂。

经过一阵寒暄后,楚无情才将探神仙峰、除恶徒的经过说了一遍,吓得三人咋舌不止。

李娇娇经过一阵休息后,精神已恢复了一点,直是在怨恨那个茅文清混账该杀,害她误了一场热闹。

于是大家又动身,往神仙峰而去,呼赛花在族中很有权威,她严格交代,不准族人再往神仙峰而去,而且还派了十几个族人守住了通路。

李娇娇服过了解药,体力仍嫌疲弱,一路上都是楚无情扶着她,呼赛花见了十分羡慕地道:“娇娇妹子,你的福气真好,有这样一个师哥关心你、爱护你。”

李娇娇笑道:“呼大哥难道不关心你吗?”

呼赛花道:“大哥虽然关心我,但是不懂得体贴,小时候我跟他上山玩,摔伤了腿,他还是要我自己走着回来。”

李娇娇道:“那他也太狠心了。”

呼赛花摇摇头道:“这也不是狠心,他只是不懂得体贴而已。因为我们的习俗,崇尚勇武,就是为了别人,流了血,也得要自己裹伤,他是在这种教育下成长的,自然不会对我例外。”

“何况他是个男人,不了解一个女孩有时需要亲情安慰,尤其是我的父母早亡,跟着这么一个莽哥哥,从来不知道什么是温暖。”

说着说着她的眼角润湿了,显出一丝惆怅的神情。她仍压制着,苦笑道:“但是大哥确是个好哥哥,他督促我向上,要我读书练武,使我比族中其他的女孩子懂得更多,没有成为一个名副其实的野人。”

李娇娇笑道:“赛花姐!你不必难过了,呼大哥已经求得姬姨的同意,收你做弟子,她会疼你的。”

呼赛花十分惊喜,连忙问道:“是真的吗?”

李娇娇道:“自然是真的,我何必骗你呢?姬姨也是一个人,十分寂寞,她很想要个聪明伶俐的女弟子。”

呼赛花又较为担心地道:“只怕我太笨了。”

姬明笑道:“赛花,你不会笨的,我看你的样子就知道了。你哥哥求我的时候,我却不过他的诚意答应了,但是我怕你长得像他一样的雄壮高大,我倒不是喜俊爱俏,但一个女孩子长得夜叉似的,也太煞风景。没想到你长得这么清秀,简直跟你哥哥不像是一个娘胎里出来的。”

楚无情笑道:“苗疆的地气之秀,都钟在女孩子身上。这儿的男人个个粗壮,女孩子却全美得像朵花。姬姨,这么说来,您是答应收她了?”

姬明道:“自然答应了,本来我就答应了,现在却是真心喜欢地答应。这么美的女孩,谁肯舍得?”

呼赛花兴奋异常,在路上就要行跪见叩拜的大礼。

姬明笑道:“慢慢来,这是我第一次收徒,得隆重一点。赛花,如果你愿意,我不仅收你做弟子,还想收你做个干女儿呢。我孑然一生,无儿无女。”

呼赛花连忙道:“何必做干女儿呢?您就把我当做女儿吧。我自小失母,从来也没有叫过一声娘。”

说着跪了下来,恭恭敬敬地叫了一声:“娘!”

姬明一把拉她起来,把她搂在怀里,激动地道:“好!好孩子。只可惜我身在客中,没有什么好东西给你。等我的毒清了之后,带你到高黎贡山去,娘有着不少珍藏,我要把你打扮得漂漂亮亮的。”

李娇娇笑道:“姨姨,您自己有了女儿就不疼我了?”

姬明擦擦眼泪道:“谁说的,亲情不怕分割,再多都是一样。我疼女儿也疼外甥女,绝不会偏心。”

楚无情忽然道:“姨姨,您要是真喜欢女儿,不妨多收几个,在神仙峰上有十几个女孩子呢,每个都很美,您何不都收了下来,这下子您就永远不会寂寞了。”

呼赛花也十分高兴地道:“对了,娘!那个申湘玉小姐,还有我姐姐赛玉,她们都比我美,另外还有十几个女孩子,个个美得像花朵,您干脆都收了吧!”

姬明道:“我倒是不怕多,但她们肯答应吗?”

楚无情道:“她们一定会答应的,而且她们都能陪着您,倒是赛花不行,呼大哥的族里少不了她。”

呼赛花略感黯然地道:“是的,娘,女儿可以常到高黎贡山去探望您,却不能长年的孝顺您,因为我哥哥不太善于治理族中的事,女儿一定要留在这儿照料族人。可是申小姐跟我姐姐,还有那些女孩子,却能一直伴着您。”

白素娟道:“那些女孩子不要回家吗?”

楚无情道:“她们不能回去,赛花跟我商量的结果,认为她们还是不回家的好,何况她们也不愿回去了。”

说着把呼赛花的想法与顾虑又叙述了一遍。

白素娟点头道:“这倒是对的,苗人智识未开桀骜难驯,只有鬼神能令他们畏服,神灵之谜,不揭穿是对的。”

楚无情道:“要使神灵之迹不揭穿,这些女孩子就不能送回去,可是为她们找个归宿很困难,她们都学过几年武功,身手不凡,一下子遣嫁殊非易事,何况申湘玉还带着一头大鹰,到了中原,未免太惊世骇俗,只有您的高黎贡山,安插她们最合适,您有人解除寂寞,她们也得到照顾。”

姬明想想笑道:“这倒有意思,想不到我一下子有了这么多的女儿,如果把我的这身武功传给她们,她们的资质再好一点,将来很可能成为武林宗派呢!”

楚无情道:“那也未尝不可,她们的武功都有基础,经您几年调理,大可以在高黎贡山树起女儿门的旗帜。”

姬明大笑道:“女儿门?这个名称既雅妙又别致,只要她们愿意,我倒是想尝试一下。”

几个人说说笑笑,很快就来到了神岛,直上神仙峰,呼赛玉与呼鲁哈兄妹已在山口相迎,见礼毕鱼贯登峰,终于来到她们的住处,那是一座天然的洞府,虽无楼台之胜,然而古雅月兑俗隐然有神仙出世之趣。

山中的女孩子,除了申湘玉与呼赛玉之外,还有十五个,一共十七名,而且都是以玉为名。

寒暄已毕,楚无情说起呼赛花的计划,李秋鸿笑道:“好极了,呼贤侄跟我谈起这件事,也是这个意思,而且我也想请姬大姐照顾她们,迁到高黎贡山去呢!”

呼赛花惊喜万状地道:“大哥!你也有这个意思,我还怕你不答应,请楚大哥帮忙劝说你呢。”

呼鲁哈笑道:“你真把大哥看成个草包了,这些年来我虽然不大管事,但我随时都在留心着,我也看出苗人是需要神灵的,否则就无所适从了。”

申湘玉笑道:“李老伯本来要我们都拜姬姨为师,现在姬姨肯收我们做女儿,自然更亲密了,现在我就领众姐妹叩见母亲吧,请母亲上坐,受女儿的参拜。”

于是由李秋鸿与白素娟按着姬明上坐,申湘玉率领诸女,行了三跪九拜的大礼,姬明乐得连口都闭不拢了。

笑中又有点感伤道:“秋弟!娟妹!我本来已了无生趣,现在却有了这么一大堆如花似玉的女儿,我倒真是要创个女儿门给你们看看。”

李秋鸿微怔道:“女儿门,你是怎么想起来的?”

楚无情含笑将途中的计划说了出来。

李秋鸿道:“很好!姬大姐,你这一身技业别具一格,埋没了太可惜,虽然你传给了无情与娇娇,但是他们艺业另有所承,无法使你的技业作进一步的发挥,现在你有了这些女儿,大可刻意求精,在武林中形成一支劲旅。女儿门这三个字脂粉气太重,不如叫做玉女门,品格就高多了,何况她们名字中都有一个玉字,也恰好配合她们的身份。”

姬明大笑道:“好,玉女门,咱们就这么叫定了。”

取王蜜,解蛇毒,都是轻而易举的事,接着就是商量如何秘密迁居了。这件事必须从速进行,以免日久泄密。

同时还要防备另生变故,因为李秋鸿与呼鲁哈发现被金猱杀死的那两个人,都是千蛇谷雷成龙的手下。

由此可见,雷成龙与柳叶青已有联系,在觊觎苗疆的宝藏了,所以楚无情与呼鲁哈、李秋鸿三人每天都在四周严密戒备。

但始终没发现有别的人侵入,这使他们很担心,雷成龙是个很工于心计的人,他既然派出人来,必然要达到目的才肯干休,无端损失了两个人,他居然毫无动静,不能不使人感到怀疑。

好在高黎贡山就在云南境内,只用了两个晚上,借助雷雕钢羽之助,姬明把那些女孩子都迁了过去。

李娇娇也完全复原了,大家都准备作下步行动计划,神岛的设施留下来,由呼赛花去负责,利用峰中一些特殊的设置,伪造神迹来维持苗人的信仰。

姬明是随着他们来的,自然不能突然失踪,以免启人疑窦。所以将那些女孩子安排妥当后,她又乘钢羽来到苗区,准备再由陆路回到高黎贡山,同时也把呼赛花带去接受武功的传授。

李秋鸿夫妇打算到高黎贡山去跟姬明盘桓几天,再开始远游。

呼鲁哈则不甘受侮,一定要到千蛇谷去找雷成龙理论。姬明也很不甘心,商议的结果,还是大家先到高黎贡山,然后由姬明陪他一起上千蛇谷。

李秋鸿是不主张多事的,倒是白素娟觉得此行颇为必要,因为雷成龙既然对苗疆伸了一手,一定还会继续下去的,不找他作个了断,苗疆永无宁日。等大家都不在了,光是呼鲁哈一人,更难应付。

楚无情也觉得走一趟千蛇谷是对的,李娇娇喜欢动,更是热烈赞成,李秋鸿只得同意了。

可是楚无情认为千蛇谷之行,不必要李秋鸿夫妇同去,因为李秋鸿虽然不以天下第一剑自许,却已被大家公认,登门生事,不但有失身份,也容易引起麻烦。

李秋鸿虽然不放心,但想到楚无情的机智武功都不逊于自己,何况还有姬明带着,大致不会有问题,自己参加进去,确是不太方便,最后答应了。

由苗疆到高黎贡山倒是很平静;姬明原来住的地方在丛莽之间,修篁万株,十分隐蔽,无心竹枝君在世之日,颇能经营,刈竹为庐,异常雅致,更难得的是设备也很齐全。

那些女孩子住得很愉快,姬明留下了功课,本来要申湘玉带着大家练的,可是申湘玉却要求跟他们到千蛇谷去。

她倒不是爱热闹,而是不放心姬明,她随那位自号圣母的异人习技有成,还懂得制蛇之法,能用一支竹箫,以乐音驱役蛇虫。

这种技术对他们造访千蛇谷,倒是十分有用,所以经她要求之后,姬明就答应了。

在高黎贡山上盘桓了十几天,姬明将无心竹枝身法的初步工夫作了一番传授,叫呼赛玉、呼赛花姐妹在山上督促诸女用功,一行人就离山而去。

李秋鸿、白素娟夫妇带着老仆李忠取道向西,准备一游大漠回疆,同时还有一个秘密的任务,到天山去探访一下那个教楚无情武功的异人,向他报告一下姬明的近况。

如果他有意重修旧缘,就到高黎贡山去找姬明,否则就陪同那位道侣另外觅地修真,不要伤了姬明的心。

他们惟恐姬明哪一天心血来潮,跑到天山看看,发现旧日情侣已经另有新知,这个打击很可能将她刚萌起的生机打消,那似乎太残忍了。

这是楚无情暗中的恳托,李秋鸿也深以为然,所以不陪他们上千蛇谷去了。

这边楚无情、呼鲁哈、姬明、李娇娇、申湘玉五人,则折向南行,取道蜀中,要到南诏去访千蛇谷。

南诏虽近边地,但由于地资富饶,繁花不逊中原,而且景色秀丽,媲美江南,申湘玉初履斯土,目不暇接,只觉得一切都是新奇的。

呼鲁哈虽然到过中原,但只是跟柳叶青去参加剑会,行程匆匆,也没有详细领略过,姬明闭处深山多年,对世情也不熟悉。

李娇娇因柳叶青的青蜂寨在天日山,而东霸天白家堡又远处岭东,自己的家在洛阳,往返三地,间关千里,路跑得最多,但也都是行程匆匆,对世情也是同样的陌生。

所以这五个人中间,只有楚无情见多识广,他不仅要照顾这些人,还要为他们讲解一切,有好玩地方,顺便去玩一趟,而有奇特的掌故或传说能配合地理的,也要去瞻仰一下,这种走法当然快不了。

本来他们可以直接由高黎贡山翻岭到南诏,可是楚无情绕道而行,这样子可以多让大家见识一下,而且还可以避免千蛇谷的人注意。

因为雷成龙是很厉害的家伙,他与苗疆公开决裂,必然严密地注视着这些人的行动,高黎贡山近在咫尺,他一定知道大家的行踪,绕趟远路,虽然多走千余里,却安全多了。

变了将近个把月,他们的足迹遍及蜀中,再折向西行,在昆明玩了两天,悄悄地来到了南诏。

千蛇堡在洱海之畔,但雷成龙是当地大豪,整个大理府都是他的势力,他们的行动必须十分小心。

楚无情装成个中年人,骑了李娇娇的火胭脂,三个女的则坐一辆车,呼鲁哈穿上了汉装扮成赶车的马夫,到了大理后,住进了最大的一家客栈,好像是一个携眷、中原来的富商,倒也没受注意。

第二天,他们仍是坐了车子赴洱海,而且老早就在店中扬言去观赏洱海的景色,那是当地一个名胜,这个理由不会引起怀疑。车子走了一阵后,楚无情十分注意前后,也没有看见什么可疑的人。

在洱海之畔,他们装模做样地畅游一番,来到一个空旷僻静之处,才各自装束,呼鲁哈也换回他原来的打扮。

一行人翻越山脊,向千蛇谷行去。千蛇谷中,除了庄丁外,还有无数的毒蛇,一般人都裹足不前因为上述的缘故,千蛇谷四周十里之内,人迹罕至,这对楚无情等人的行动是有利的。

虽然他们在路上也遇见一些毒蛇,由于时近隆冬,大部分的蛇都已进入冬眠的状态,而茬冬天继续活动的蛇类都是极为厉害的,可是申湘玉懂得弄蛇的方法,她拿出一支短短的竹箫,轻轻吹奏几声,那些蛇立刻就悄悄地游走了。

毫无阻碍地进入了千蛇谷,他们算是见到了神秘的千蛇堡了,事前谁都想不到雷成龙手下会有这么多的人,屋宇鳞次栉比,连绵成环状,约莫有几百间之多。

堡墙是虎皮岩砌成的,广设碉楼,都有执戈的堡丁巡守;正中间是一栋宏伟的大楼,雕栏碧瓦,华丽不逊皇宫。

楚无情看了道:“难怪雷成龙要打苗疆金沙的主意了,他要维持这么庞大的开销,财力不雄厚是不行了。”

呼鲁哈道:“他养这么多的人干吗?”

楚无情道:“千蛇堡一向有神秘之堡的别称,江湖上但知其名,很少有人明了其内情,想来他与九华剑社的黄三谷一样,在培植一股势力,准备要在武林称霸呢。”

姬明道:“管他想干什么,目前我们该怎么办?”

楚无情想想道:“本来我打算到此之后,公然现身去找他理论的,但现在看情形,那个办法是行不通了,他们的人太多,也许见不着雷成龙就把我们困住了。”

姬明点头道:“那你准备突袭?”

楚无情道:“只有这个办法了。”

李娇娇却道:“突袭也不见得有用,就算找到了雷成龙,他不是一样可召集很多人来对付我们吗?”

楚无情笑道:“话固然不错,但是情势对我们就比较有利的,雷成龙是一堡之主,只要能挟制住他,再多的人也不足惧,这就是所谓擒贼先擒王的策略。”

李娇娇问道:“我们的武功稳能制住雷成龙吗?”

楚无情道:“这个还不知道,雷成龙以豢蛇而著名,武功如何,谁都不清楚,但想来不会高于我们,否则泰山剑会,他也要赶去凑个热闹了。”

李娇娇沉思片刻才道:“我没有更好的办法,但总觉得这个办法不太妥当,申大姐,你的意思呢?”

申湘玉笑道:“我没有意见,反正已经来了,总要找到雷成龙弄出个结果,用什么办法都行。”

李娇娇道:“就算是突袭吧,在这么多人里面,怎么能一下子就找到雷成龙呢?”

楚无情道:“那当然,突袭是不惊动人,悄悄地模进去,问明雷成龙的下落,第一步工作是先模掉一个岗哨。”

李娇娇道:“这些碉楼每隔十几丈就有一个,互相呼应,模掉一个,旁边的怎会不发觉呢?”

楚无情笑道:“有办法,看我的好了。”

他在身边取出了几截断绳,每截都有四五尺长,又在地下拾了几块拳头大小的石子,每截绳子都绑上一块,剩下四尺来长的尾巴,掂在手中笑道:“就凭这东西,这是我在大漠上学的捕马手法,捕人也一样有效。”

准备妥当后,他又低声道:“我先过去,把事情料理妥当后,再打手势通知你们过来。”

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