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铁剑玉佩 第十八回 茹慧赴约

作者:卧龙生

这一天是入冬以来难得的好天气,“祥云堡”中也显得忙忙碌碌的样子。

秦羽烈在他的书房中托颐沉思,突然一阵急遽的步履声传入他的耳中。

他抬头一看,来人是管事花云锦。

连忙问道:“什么事?”

花云锦低声回道:“禀堡主,柳南江相公来了,现在大厅。”

秦羽烈不禁惊讶万分,虽然他也不信柳南江的死讯,但却想不到柳南江会现身上门,因而一蹙眉尖,道:“会不会有人假冒。”

花云锦连连摇摇头,道:“属下熟知柳相公之神情举止,若是假冒之人绝对逃不过属下的眼睛,而且那把古剑也是冒不了的。”

秦羽烈“唔”了一声,道:“好!我去会他,你去……”

敖在花云锦耳边又低语了一阵,这才出了书房向大厅走来。

柳南江已然换上了早晨才买来的新衣,显得容光焕发,秦羽烈绝对没有想到,这个丰神俊逸的少年就是昨晚那个车夫。

秦羽烈人未进厅,笑声先至,朗声道:“柳相公别来无恙吗?”

柳南江抱拳一揖,道:“多谢堡主曾为在下举丧,此恩难忘。”

秦羽烈笑道:“这简直成了天大的笑话。”

在柳南江对面坐下接着问道:“到底是怎么回事?”

柳南江故作讳莫如深的态度说道:“说来话长……”

语声一顿,接道:“今日在下前来,是有事要请求堡主帮忙。”

秦羽烈道:“有事只管吩咐,又何必如此客气呢?”

柳南江道:“多谢堡主……”

语气一顿,接道:“在下想借堡主得到的那把铁剑一用。”

秦羽烈想不到柳南江的来意在此,更想不到他说得如此直率,一时竟愣住了。

柳南江又道:“还有,那方玉佩的样品请一并借用一下。”

秦羽烈皱眉问道:“何用呢?”

柳南江道:“三大山庄以及‘八凤园’等一十二人及在下的书僮全部落在冷老魔手中,吸入了老魔头的迷魂烟已昏睡九十五日,命在旦夕,老魔头要在下将铁剑玉佩于明晚子时前送到,否则十三条人命不保,千祈堡主成全。”

秦羽烈声调缓慢说道:“这可令秦某作难了!”

柳南江星目一翻,疾家问道:“堡主有何作难之处?”

秦羽烈道:“救人本属义事,秦某焉能推辞,何况那方玉佩样品也是尊师之物,柳相公来要应该是没有问题,只是……”

秦羽烈会借故推辞,这原是柳南江意料中事,因此他不动声色地说道:“堡主有何作难这处,不妨明告,在下也好早作权宜之计。”

秦羽烈淡淡一笑道:“那把铁剑毫无价值可言,冷老魔想要,尽可让他拿去,而那方玉佩的样品却是尊师亲自交与秦某之物,倘若此时交与相公,未免太轻视尊师的嘱托了。”

秦羽烈愿意交出铁剑,却不愿交出那玉佩的样品,使得柳南江大惑不解了。

柳南江冷笑一声,道:“如果家师知道因堡主过分着重他老人家的嘱托而贻误十三条人命,他老人家必将遗憾终生。”

秦羽烈道:“柳相公未免说得太严重,而且这方玉佩样品拿出去未必能瞒得过冷老魔,那样岂不是徒然多惹事端?”

柳南江道:“尽力而为,较之见死不救要使人心安得多。”

秦羽烈神情不禁一凛,继而轻笑道:“闻说相公安然无恙,秦某原指望要与相公把盏言欢一番,不意为了区区小事,竟然闹得如此不快,既然如此,秦某今日不再设宴,改日奉请吧!”

言下分明透露送客之意。

柳南江自然听得懂。不过,他却不愿负气一走了之,因而沉声说道:“十三条人命,怎可说是区区小事,堡主未免太忽视人命了。”

秦羽烈环目一翻道:“以相公之意,要打算如何呢?”

柳南江道:“堡主自然明白在下有图而来,绝不至于空手而去。”

秦羽烈纵声狂笑道:“哈哈!想不到一代高僧,却教出一个蛮横无理的徒儿,秦某宁愿来日向尊师负荆请罪,今日也只有得罪柳相公了。”

语声一顿,向厅外扬声道:“吩咐花管事送客。”

花锦云应声而进,向柳南江弯腰摆手,道:“柳相公请……”

凌震霄说得不错,柳南江经他饮以绿色药丸疗伤后已具有魔性,虽然服下了他精炼的中性药丸,仍难免会起杀性。

眼前情势正是如此,若在往日,柳南江绝不会轻易拔剑出鞘,而他此时却毫不思索“锵”

地一声就将寒星剑拔了出来。

他一心一意只想救人,根本就没有考虑后果问题,同时,在他的想象中,那方玉佩的样品既是他师父交给秦羽烈的,他此时即使动武夺回,也无亏理之处。因此,长剑甫一出鞘,即一剑向秦羽烈隔桌刺出。

柳南江的原意只想先发制人,一剑制住对方,要对方将他所要的东西拿出来。

蓦在此时,忽闻一声娇叱道:“休要无礼。”

“锵”地一声,柳南江手中长剑顿时被一把晶亮的短剑格住了。

不用说,来人必是秦茹慧无疑。

秦茹慧在望鹿坡曾对柳南江攻出一剑,挑破了柳南江的前襟,现在一触之下,柳南江更觉得对方劲道很猛,却也感觉出自己的功力比之以前深厚得多。

有了这一发现,柳南江不禁胆气为之一壮,冷冷说道:“姑娘准备动武吗?”

秦茹慧摇摇头道:“茹慧不打算和相公动武,也不能看相公对家父动剑。”

她的言词态度都很缓和,这不禁使柳南江有些迷惑,看上去她似乎是毫无魔性的。

秦茹慧又道:“柳相公!收剑吧!此时此境动武太不相宜了。”

柳南江冷笑道:“姑娘难道不知在下长剑一出溅血方收吗?”

秦茹慧伸出左臂说道:“茹慧深愿小伤皮肉,以求息事宁人。”

柳南江摇摇头道:“那倒不必,只望堡主答应在下的请求就行了。”

秦羽烈笑道:“你说长剑一出必溅血,如果秦某答应,你那把剑将如何回鞘?”

柳南江道:“在下自割皮肉,溅血养剑。”

秦羽烈奚落地说道:“那岂不是变成了一着苦肉之计。”

柳南江沉声道:“堡主如果逼人太甚,可能要血洗贵堡。”

秦羽烈哈哈大笑道:“柳相公!你说这句话未免太狂了吧?”

秦茹慧接着说道:“茹慧若不出面阻拦,相公此时可能早已万箭穿心了,不瞒你说,这大厅之外,埋伏了不少弓弩手。”

秦羽烈似是责怪他的女儿多嘴,暴叱道:“茹慧!你……?”

秦茹慧回身道:“爹!你的意思也不过是预为防备,并非真想置柳相公于死地,说穿了教他知难而退,岂不更好?”

柳南江听得出来秦茹慧在护他,想想望鹿坡前秦茹慧对付他那一剑,可谓心狠手辣,毫无余地,怎么又变了呢?

秦羽烈冷笑道:“柳相公!请吧!秦某不愿与你为难,也请相公勿与秦某为难。”

柳南江道:“请问堡主,当年与家师在川汉道上相遇,可曾见过此剑?”

秦羽烈点点头,道:“见过。”

柳南江明知他在说假话,因为据白玉梅说,那年秦羽烈根本就不曾出过远门。

不过,柳南江此时这句话却是别具用心,也就不去拆芽对方的谎言,将长剑当胸一横,道:“见物如见人,在下今日就凭这把长剑,要向堡主索回当年家师托付之物。”

秦羽烈不禁一愣,但是,他是无论如何也不会答应的,因为那方玉佩根本就没有什么样品,在他手中的就只有一方货真价实的玉佩。

因此,他咬紧牙关强横地说道:“不见令师,绝不能交出。”

柳南江沉声道:“秦姑娘,如果你不站开,在下要得罪了。”

秦羽烈沉吟道:“茹慧,站开。”

秦茹慧不但没有站开,反而横身拦住两人之间,以“传音术”向柳南江说道:“柳相公,相信茹慧一句话,你所要的两件东西,茹慧千方百计也要为你弄到,不过你人须暂时离开。”

说到此处,又朗声接道:“柳相公,待茹慧送你出堡如何?有事再从长计议吧!”

柳南江不解秦茹慧此举用意何在,但是从她的面色上看去,都是一片诚恳之色。

衡量眼前局面,强行动武讨不了什么好处,因而点头道:“好吧,在下先听姑娘一句话。

不过,在下随时可以去而复回的。”

后面这一句话,自然是说给秦羽烈听的。

秦茹慧点了点头,算是给他一个保证,然后一摆手,柳南江就手提长剑和她走出大厅。

秦羽烈真有些茫然不解,何以秦茹慧一句话柳南江就走了呢?

一念及此,乃向一旁的花云锦打了个眼色。

花云锦正要有所动作,秦茹慧忽然回身吩咐道:“花管事,不准任何人跟着来,否则我的剑下无情。”

花云锦不禁楞住了,眼巴巴地看着秦羽烈,秦羽烈却目眦尽裂地注视柳南江的背影。

柳南江随着秦茹慧走出堡外,一直向东行了五里,才停下来。

柳南江问道:“秦姑娘,方才你答应在下之言,可是真的?”

秦茹慧娇媚地一笑,道:“自然是真的。”

柳南江又问道:“办得到吗?”

秦茹慧点点头,道:“自信办得到。”

柳南江目注秦茹慧一阵,然后说道:“可有什么交换条件?”

秦茹慧门牙唉着下唇,沉思了一阵道:“不算条件,只要你答应我一件事。”

柳南江苦笑道:“这样也好,免得无功受禄,令人不安。”

秦茹慧背过身子,声音轻柔地道:“只要你答应娶我为妻。”

柳南江不禁大吃一惊,凌菲可说是一个豪爽的女子,她尚且不敢直爽的说出这句话,而秦茹慧却毫不费力地说了出来。

秦茹慧方才对他的呵护,对他的柔媚情态,原来在此,但他却不知道如何去回复对方。

秦茹慧见他沉吟不语,转过身来问道:“是茹慧不配吗?”

柳南江道:“是在下不配。”

柳南江如何能答应呢?即使他有心答应她,他此刻也无法点头了,因为他早已答应凌震霄,要娶他的女儿凌菲为妻的。

可是,他也考虑到拒绝的后果,得不到铁剑玉佩无法解救那十三条性命,固然非他所愿,同时使秦茹慧伤心,也非他所愿。

因此,他较为含蓄地说道:“这件事在下无法据作答复,因为在下可能终生不娶,一旦答应,岂不误了姑娘的青春?”

秦茹慧却螓首一点,道:“可以,只要你真的此生不娶,茹慧也矢志终生不嫁。”

柳南江沉吟了一阵,道:“秦姑娘,你将来也许会反悔。”

秦茹慧摇摇头,道:“我绝不反梅。”

柳南江语气肯定地说道:“一定会的,因为你这样做,就等于是反叛了你的父亲。”

秦茹慧眸子一转,道:“柳相公!让我告诉你一个秘密,我不是秦羽烈的亲生女儿。”

柳南江不禁大惊,原以为这个秘密秦茹慧不会知道,但是现在却从她的口中说出来了,不禁月兑口问道:“你怎么知道的?”

秦茹慧道:“我听他和公孙总管谈过,我是一个不知父亲是谁的私生女。”

柳南江咋舌道:“真的?”

他吃惊的不是秦茹慧所说的事实,而是惊于她竟知道得如此详尽?同时也惊讶秦羽烈何以会与公孙彤谈论此事?

秦茹慧念声道:“柳相公!我曾托你代寻生母,为了要尽一点反哺,但是,我此刻的主意却改了,我要质问她为何不守妇道?为何与人私通?那个不负责任的男人是谁?”

她越说越激动,面上也出现了腾腾杀气。

柳南江低喝道:“秦姑娘!快不要如此说,天下无不是的父母。”

秦茹慧突然将面上所有的怨忿之色一扫而空,妩媚地笑道:“好了!我不该在你面前说这些话,你现在更不会答应了,因为我是一个出身不明的私生女,也许会玷污你们柳家的门风。”

柳南江疾声道:“姑娘快不要如此说”

秦茹慧两道柳眉一挑,道:“那么,你到底答不答应呢?”

柳南江道:“在下宠蒙看重,不胜荣幸,只是在下此刻有求于姑娘,轻率应允,似乎对姑娘太以不敬,是以在下……”

秦茹慧连连挥手,道:“好啦!我也不强迫你此刻答应我,不过我却视同你已答应,你一旦与那个女人接近,我就杀她。”

柳南江骇然道:“秦姑娘……”

秦茹慧一摆手,道:“不必说了,今晚子时此处见面,我拿走铁剑玉佩之后,我也不打算回‘祥云堡’了。”

柳南江道:“秦姑娘!你还要多加思考才是。”

秦茹慧道:“我早已决定!不过,你却不能像以前甩凌菲那样甩我就行了。”

言罢,飞也似地向“祥云堡”奔去。

柳南江茫然地望着她的背影消失,此刻,他已无法考虑到以后的演变,或者秦茹慧跟定他的麻烦,一十三条人命是比任何事情都重要的。

他一边沉思,一边漫无目的地提剑向东缓行,穿过杂乱的叶林,来到一片草坡。

草坡上的积雪已经融化,在那里站着一个瘦长人影,竟然是欧阳玉纹。

他们师徒二人几乎是寸步不离的,此刻竟然落单了,柳南江不禁感到一丝怪异。

欧阳玉纹已先启唇发话道:“相公因何提剑而行?”

柳南江笑道:“寒星出鞘未溅血,只好一直提在手里了!”

欧阳玉纹语气淡然地道:“那倒是稀罕的事!”

语气一顿,接道:“可曾看见家师?”

柳南江讶然道:“姑娘与令师失散了吗?”

欧阳玉纹道:“家师有事他往,约好腊八在杜曲见面的,想不到他老人家却没有来。”

柳南江发觉欧阳玉纹面带忧戚之色,因而以安慰的语气说道:“令师也许因事所羁,稍迟一二日就会到了,姑娘稍安勿躁。”

欧阳玉纹紧蹙额眉,星目凝注在柳南江面上,轻声道:“柳相公!你可知令师和家师以往之事?”

柳南江不胜困惑地摇摇头,道:“不知啊!”

欧阳玉纹道:“不过,在家师的语气中,似乎有负于令师之处。”

柳南江微微一愣,讶然道:“真的吗?”

欧阳玉纹沉吟了一阵,忽又扬眉问道:“柳相公!以你猜测,如果家师确有负令师之处,两者相遇,令师会遽下毒手吗?”

柳南江连连摇头,语气肯定地说道:“那是绝不可能之事,家师一向崇尚恕道,而且目下正在闭关,两者根本不可能相遇。”

欧阳玉纹目光深沉地注视着柳南江,道:“实不相瞒,家师此番他往,就是要去会见令师。”

柳南江道:“令师怎知家师居住何处?”

欧阳玉纹道:“听家师说,他老人家早就知道令师居停之所。”

柳南江久久未曾说话,半晌之后,方道:“家师目下正在闭关,令师纵然真个知晓,两人也是无法见面的。”

欧阳玉纹几番欲言又止,终于月兑口说道:“家师临行之时曾说,此番前去一定要见到令师,如果令师闭关不出,家师要捣毁令师闭门潜修之所。”

柳南江惊道:“真的吗?”

欧阳玉纹点了点头,幽然说道:“玉纹正因此而为家师担心。”

沉吟半晌,柳南江方皱眉问道:“令师因何要如此作呢?”

欧阳玉纹道:“想请令师前来中原。”

欧阳玉纹沉思一会儿,问道:“柳相公!令师会来吗?”

柳南江摇摇头,道:“家师目前是不会前来中原的,否则家师也不至于在在下临行前夕而闭关了。”

欧阳玉纹道:“可是家师却说,他老人家有把握将令师请来中原。”

柳南江道:“家师必然不肯答应,这大概就是令师晚归的原因吧!”

两人的话题似乎已到此为止,柳南江正想作别,欧阳玉纹忽又问道:“柳相公!你是否觉得这几个月来江湖上格外沉静?”

柳南江随口应道:“也许与天寒有关。”

欧阳玉纹沉思一会儿问道:“柳相公,玉纹有一点不情之请,不知相公可否应允?”

柳南江笑道:“姑娘不必如此客气,在下前次在‘子午谷’外多有冒犯,情非得已!尚祈姑娘不要耿耿于怀才是。”

欧阳玉纹神情凛然地说道:“玉纹凡事皆听家师之命而行,上次的事情相公不必再提了,目下玉纹原想与……”

她突然将语气顿住,目光深沉地逼视着柳南江,那两粒晶亮的眸子一丝也没有眨动。

柳南江见她欲言又止,于是背过身子说道:“有何事情,姑娘尽避直言吧!”

欧阳玉纹道:“家师临行之际,曾叮嘱玉纹,如果他老人家腊八未归,教玉纹与相公结伴,今后凡事以相公之动向为准则,共策进退。”

柳南江大感意外,诧然说道:“令师曾作如此交待吗?”

欧阳玉纹道:“玉纹早知相公不会答应的。”

柳南江疾声道:“姑娘千万别会错了意,只是在下觉得男女同行……”

欧阳玉纹不待柳南江说完,就插口说道:“玉纹恪遵师命如此之求,现在请柳相公直言是否应允,玉纹俾便遵循。”

柳南江迟疑地说道:“男女同行实感不便,只得有违尊命了。”

其实,他此时不过是以男女同行不便为搪塞之辞,想想秦茹慧方才对他的约束,以及他自己对那方王佩和那铁剑所作的期望,此时此境他是无论如何也不会答应欧阳玉纹所求的。

欧阳玉纹被拒后并未激怒,也没有感到失望,似乎她只是奉命行事而已,当即语气谈然说道:“有柳相公这样一句话,玉纹来日也好向家师复命……”

边说边掉头走去,走了几步,复又回转身来,接道:“柳相公只能拒与玉纹结伴同行,并不能拒绝玉纹以相公之动向为行事准则。为了明白相公今后之动向,玉纹既未蒙允随行在侧,只得暗中窥伺了。到时请相公万勿责怪是幸。”

说罢,掉头而去,没入林中。

柳南江心中感到烦躁不已,欧阳玉纹虽是奉命行事并无恶意,但是,却又为他带来不少麻烦,如果秦茹慧发现她在暗中尾随,更易引起争端。

正思念间,身后忽然传来一丝冷笑。

柳南江回身一看,冷笑之人竟然是那祝永岚。

柳南江横剑平胸,郎声道:“尊驾来得正好,黄衫客正在回处找你。”

祝永岚冷笑了一声,道:“老夫也正要找他,他在何处?”

柳南江道:“尊驾如有心找他,在‘七柳斋’中等候就行了。”

祝永岚嘿嘿笑道:“不用你这娃儿指点,娃儿进招吧!老夫让你三招。”

柳南江早就看到了对方的敌意,因此才横剑平胸,凛然戒备。

此时,见对方挑战,也就不觉惊奇,冷声道:“在下不动无名之师,剑下更不战无名小卒,报上尊骂名来。”

祝永岚哇哇地大叫道:“娃儿你找死。”

蓦然,自林中窜出一条黑影,同时响起一声娇叱,道:“且慢!”

祝永岚半空中凝住掌势,柳南江也不禁循声转头望去。

原来此人是欧阳玉纹。

欧阳玉纹将那根黑竹竿捏在手掌之中,左手向柳南江一摆:道:“退过一边,待玉纹和这个不知死活的老头儿过几招。”

手中竹竿一顿,就要向祝永岚点去。

柳南江是见过祝永岚出手的,自已有宝剑倚仗,胜面虽多也不过三成,欧阳玉纹虽然剑术不凡,以竹代剑自然减低了不少功力,因何是祝永岚的对手呢?

因此,柳南江连忙横身拦阻欧阳玉纹,道:“欧阳姑娘!没有你的事,你从速离开此处吧!”

同时,还向她打了一个警告的眼色。

殊料欧阳玉纹却不以为意地说道:“家师既然叮嘱玉纹,凡事皆以相公之动向为准则。

那么,相公之敌亦即玉纹之敌,待玉纹先会他一会有何不可?”

欧阳玉纹轻叱一声,扬竿欲出。

柳南江一转身抓住了那根黑竹竿的竹梢,沉叱道:“欧阳姑娘!站到一边去。”

欧阳玉纹翻翻眼皮,看看柳南江那种瞪眼竖眉的神色,终于点了点头。

柳南江将手松开,她连忙退身至十丈以外。

柳南江这才回身向祝永岚道:“过招之前,还有一事相请。”

祝永岚冷笑道:“你这娃儿的花样倒不少,快说吧!”

柳南江抬手向欧阳玉纹一指,道:“这位姑娘并无冒犯尊驾之处,移时,如果在下不幸落败,尊驾不得伤害这位姑娘。”

祝永岚哈哈大笑道:“原来这娃儿还是个多倩种子,老夫答应你了。”

在祝永岚仰天长笑之机,本来给予柳南江一个可乘之机。可是,柳南江不屑此做,只待对方笑声停住,方才将长剑一顺,开户亮式,凝声说道:“请尊驾过招,在下候教。”

祝永岚沉声道:“如果老夫坚持要让你三招,我俩也许这一辈子也动不了手,看掌!”

呼地拍出一掌。

看祝永岚面上神情,及他出掌时的架式,少说也用了上七成功力,似乎想在一掌之下就置柳南江于死地。

柳南江心凝神一,目不斜视,见对方掌劲一起,立即展开师传“射影掠光”身法,身形已经闪到祝永岚的右边,避开那凌厉的一掌,同时沉腕压剑,一招“朗日焦雷”,长剑向对方右胁卷去。

祝永岚多少有点轻敌,见一掌拍空,不待招用完,身形向右一旋,反掌向柳南江的长剑拍去。

如此应变解拆,真是胆大妄为已极。

“叭”地一响,柳南江的长剑向右一落,人也随着对方的掌劲像风车船打了一个急旋,而祝永岚却咚咚咚连退三步。

柳南江心头不禁大骇,对方以掌逼剑,皮肉毫无损伤,其功力之深厚的确令人难以想像。

而祝永岚也是狂骇不已,虽然他的皮肉未损,但是,却感到气血浮荡不已,而且一股热流已循着“寸关”穴而进。直窜内腑,幸而他功力深厚,立刻自封所有穴道,并运功将那股热流逼出体外。

柳南江如果乘虚蹈虚,连进数剑,祝永岚必然难逃一败之劫。

可惜柳南江因骇对方功力之深厚,而将此一先机白白放弃了。

祝永岚将心神镇定后,方沉叱道:“娃儿!你师父是无尘大师吗?”

有此一问,柳南江愈发深信祝永岚就是竺道台,若非老一辈的人物,绝不可能知道他此时运用的是“雷音八剑”,也不可能知道唯有无尘大师的传人才会“雷音”剑法。

因而,柳南江并未去回答对方,却反问道:“尊驾果是竺道台吗?”

祝永岚厉叱道:“难道姓祝的就不识得你用的是‘雷音八剑’?不知你是无尘大师的传人?因何一定要说老夫是竺道台?”

柳南江道:“此剑出鞘,溅血方收。不过,此剑非为你而拔,只要你知道厉害,掉头走开,在下绝不在后追击。”

祝永岚“呸”了一声,道:“老夫早就想领教一下所谓佛门三大绝学之一的‘雷音八剑’了,可惜那老和尚躲了个无影无踪,今日和你娃儿领教一番也是一样,现在轮到你进招了。”

柳南江道:“尊驾小心……”

一语未尽,身形暴进,长剑凌空斜划半弧,向祝永岚颈项劈去,看上去此招甚是轻飘无力,只要身形一矮,柳南江这一剑就要走空。

殊不知,柳南江用出了煞招“八方霹雳”,为的是速战速决,虽然不敢说能够一剑制敌,最少也想耗去对方不少功力,使其不敢恋战。

祝永岚口里虽说得轻松,心情却异常凛重,在第一招中,他已尝试了“雷音八剑”的威力,不但丝毫不掉以轻心,反而暗蓄掌力也准备在这一招中克敌制胜,结束战局。

此时,一见柳南江轻描淡写地挥出一剑,不禁有些纳闷不解了。

他只要身形一矮,不退反进,轻挥一掌,柳南江必然会死在他的掌下。

祝永岚毕竟是身经百战的老手,而且又久仰“雷音八剑”的威力,明知这一剑大有变化,因此以不变应万变,身形纹风不动,蓄劲以待。

丙然,柳南江长剑横扫一半,突地振腕抖剑,幻起万朵剑花,向祝永岚兜头罩下,真个如同霹雳起自八方,威猛绝伦。

祝永岚心头大凛,运足九成功力,双掌疾吐,向那一团剑花迎去。

只听得砰然巨震,柳南江身躯咚咚咚……连退十余步,口中喷出一道血箭,人已倒地不起,一旁观战的欧阳玉纹不禁失声惊呼。

可是,那祝永岚并未全胜,只见他衣襟裂开,胸口处一道盈寸伤口,正汩汩地流着鲜血。

祝永岚低头一见自己创口,猛怒不已,沉叱一声,飞扑而上,扬掌向柳南江门面切下。

柳南江气血崩溃,毫无拒敌之力,只得身形就地急滚,避过致命一击。

祝永岚杀性已起,岂容柳南江走月兑,左拿一抡,又如闪电般向柳南江劈下。

此时,柳南江连闪身而避的余力都已丧失殆尽,似乎只有闭目待死了。

蓦在此时,只听欧阳玉纹一声娇叱道:“老头儿住手!”

同时,黑竹竿月兑手飞出,自祝永岚的左掌心洞穿而过。

祝永岚尚未回过神来,欧阳玉纹已拔回了黑竹竿,拦住祝永岚,寒声道:“要命快走!

否则休怪姑娘我手下无情。”

祝永岚作梦也没有想到欧阳玉纹手里那根黑竹竿有如此大的威力,衡量情势,目下难以胜过欧阳玉纹,而且自己伤势也急待疗治,因此冷笑一声道:“姑娘!后会有期。”

说罢,掉头疾步离去。

欧阳玉纹全不避男女之嫌,蹲下去将柳南江上身托在臂弯中柔声问道:“柳相公伤势如何,可要玉纹助相公疗伤?”

柳南江并未去回答她的的问题,反而问道:“方才姑娘月兑手飞竿,穿透祝永岚的掌心,不就是‘莲台七式’剑法之中的那一招‘飞向莲台’吗?”

欧阳玉纹螓首微点,道:“正是。”

柳南江道:“那日在‘子午谷’外,姑娘与在下过招时,因何不用这一招呢?”

欧阳玉纹道:“家师曾叮嘱玉纹,与相公过招,不得遽用煞手。”

柳南江喟然道:“可是那日在下却用煞手对付姑娘啊!”

欧阳玉纹道:“柳相公,何必再提过去之事呢?……”

语气一顿,接道:“相公伤势如何?”

柳南江道:“伤得不轻,若无十天半月的调养,恐怕难以痊愈了。”

欧阳玉纹惶然道:“那怎么办呢?”

蛾眉轻蹙,想了一想,接道:“待玉纹背负相公找一处隐秘之所疗伤要紧。”

柳南江摇摇头,道:“不行啊!今……”

他的意思是想告诉欧阳玉纹,今晚子时和秦茹慧有重要约会,暂时还不能离开此地,不过,他又突然想到,提及和秦茹慧的约会,必然会提及那方玉佩之事,因此,他才又顿口不言。

可是,欧阳玉纹却会错了意,以为柳南江又在拘泥于男女之别,微一皱眉,纤指突地在柳南江躯体上的“昏穴”上一点。

然后,她将寒星剑插入鞘中,将柳南江背在身上,没及林中。

这时,在“祥云堡”中已经上灯了。

整个下午秦茹慧都显得有些心神不宁,一会儿托腮沉思,一会儿揽镜自照,一会儿又凭窗远眺,似乎有点儿坐也不是,站也不是。

锦儿走进房内关上了窗户,燃了灯。

秦茹慧问道:“什么时候了?”

锦儿答道:“交酉了吧?”

秦茹慧又问道:“风雪又大了吗?”

锦儿向外张望了一眼,回道:“真够大的,这场风雪很可能要接连好几天哩!”

秦茹慧原本是斜靠在榻上的,闻言倏然一跃而起,疾声说道:“什么?你说这场风雪夜里不会停吗?”

锦儿被秦茹慧突如其来的动作吓了一跳,定了定神方才说道:“哪里停得了?即使风头转向,这雪也得下个一、二天。”

秦茹慧低声呼道:“糟了!”

锦儿不禁讶然问道:“小姐夜里要出门吗?”

秦茹慧心头暗惊,柳眉一挑,低叱道:“胡扯!谁说我夜里要出门?”

锦儿赔笑道:“那又何必管他这场雪要下多久呢?”

秦茹慧愣了一愣,没有接下。

沉静了一阵,她才慢不经心似地问道:“锦儿!见过堡主吗?”

锦儿像是突然想起什么似地“哦”了一声,道:“对了!堡主关照过了,晚饭的时候,要小姐先吃,不必等他。”

秦茹慧心头一怔,蛾眉一蹙,道:“堡主出门了吗?”

锦儿压低声音说道:“听说公孙总管病了,堡主在亲自煎药哩!”

秦茹慧的一双蛾眉蹙得更紧了,讶然道:“总管毕竟是下人,堡主犯得上亲自为他煎药吗?”

在晚餐时,秦茹慧果然没有见到秦羽烈。

饭后,秦茹慧回房歇息,锦儿为她拧熄了灯,可是,她连眼都不曾闭。

初更的梆声传来时,秦茹慧在怀中揣了些银子,又将短剑在怀中贴藏好,这才心怀鬼胎地向秦羽烈的房中而去,秦羽烈并没有登榻就寝,一个人在灯下托颐沉思,似有无限心事。

一见秦茹慧来到,颇为讨异地问道:“茹慧!还没有睡?”

秦茹慧勉强地笑道:“睡不着……”

语气一顿,接道:“听说公孙总管病了?”

秦羽烈“唔”了一声,点点头道:“上了年纪的人,稍受风寒就卧榻不起了。”

秦茹慧道:“听说爹亲自为公孙总管熬药煎汤,是吗?”

秦羽烈道:“这也算不得什么呀?这些年来,公孙彤为我‘祥云堡’倒是尽心尽力的。”

秦茹慧装着一时想起来似地“噢”了一声,道:“顾着说闲话,倒忘了干什么来的了。

爹!我要看看那方玉佩和那柄铁剑。”

秦羽烈颇为讨异地问道:“茹慧!是发现了什么吗?”

秦茹慧谈然道:“多看几次,也许会有所发现的。”

秦羽烈摇摇头,道:“再看也是那几个字,不看也罢!”

秦茹慧使出女儿家的娇情,道:“爹!让我看看嘛!”

秦羽烈愣了一下,然后笑道:“看你!这般大了,还撒娇哩!看吧!不过只是白费眼力。”

说着,自身边将锦盒取出来放在桌上。

秦茹慧想不到不费吹灰之力如愿以偿了,暗喜在心,面上就不动声色地自壁上取下那柄铁剑,然后来拿桌上的锦盒。

秦羽烈猛地伸手按住了锦盒,沉声问道:“茹慧你要拿到何处去?”

秦茹慧心头一怔,面上却神情泰然地说道:“回房去看呀!”

秦羽烈摇摇头,道:“不行!要看就在这里看。”

秦茹慧道:“爹!是不放心我吗?”

秦羽烈沉下脸说道:“这件东西多少年来都没有离开我的眼前,为什么一定要到你房里去看呢?”

秦茹慧道:“难道拿到我房里去看就会不翼而飞吗?”

秦羽烈道:“茹慧!知道肖云达因何而死吗?就是因为身怀此物,凌震霄也因身怀此物而遇害,所以我不愿你拿回房去。”

秦茹慧笑道:“说句不见气的话,放在我房里比放在爹身边要安全得多。目下武林中人能够在我短剑逃生的人还不多哩!”

秦羽烈点了点头,道:“我知道,你的功力自从那位神秘黑衣人为你疗伤后,突飞猛进,目下难有敌手。不过,别以为江湖上都是些有勇无谋之人,倘若有人设计智取,你来必能够防范。”

秦茹慧道:“我却不信,东西在我手里,谁也别想拿走。”

秦羽烈将他女儿看了又看,方才说道:“茹慧你今天和往日似乎不同。”

秦茹慧语气淡然地说道:“我倒没有这种感觉,也许是您心情不大好。”

秦羽烈笑着站起来说道:“好吧!我送你回房去吧!”

现在,秦羽烈既然答应她携回房去细看,只要是护送她一程,她也就不坚持拒绝了,秦羽烈总不至于赖在房里不走的。

一念及此,于是点头含笑道:“那就劳动爹的大驾了。”

在秦羽烈的护送下,秦茹慧回到绣房,她没有留秦羽烈入内稍坐,秦羽烈似也无意入内,站在门口说了声小心,就径自去了。

秦茹慧不禁喜在心,凝听秦羽烈步履去远,连忙将锦盒与铁剑用一幅丝绢包好,背在背上,又取了一件连头篷的大氅穿在身上,将短剑提在手中,熄了灯,悄然走出房去。

她突然想到是否该留下一张小笺,想了一想,决定只字不留,不着痕迹为上。

雪光掩映之下,后院一片银亮,秦茹慧方一纵入雪地之中,蓦然,一排人影挡住她的去路,齐声喝问道:“什么人?”

秦茹慧定神一看,原来是堡内最精锐的蓝衣武士,当即沉声道:“连姑娘我都不认识了吗?”

其中一人,是新任的蓝衣武士统领,前跨一步,和声问道:“小姐意欲何往?”

秦茹慧粉面一沉,道:“谁教你来查问姑娘我的行踪?”

蓝衣武士统领恭声回道:“属下奉有堡主谕令,今晚任何人也不得离开堡内。”

秦茹慧心头一凛,沉叱道:“连姑娘我也要受到限制吗?”

蓝衣武士统领道:“回小姐,堡主曾经如此吩咐过。”

秦茹慧道:“堡主何时下的谕令?”

蓝衣武士统领道:“就是方才。”

秦茹慧不禁大惊,原来秦羽烈对她早有防范了,心念一横,打算硬闯出去,她已下了决心,无论如何不能在柳南江面前做背信失约之人。

“锵”地一声,短剑出鞘,她正想挥剑硬闯,蓦然身后传来一声沉叱道:“住手!”

秦茹慧知道秦羽烈已到,虽未立即动手,但是,短剑却未入鞘,仍然全神戒备。

秦羽烈缓步来至她的身边,喝问道:“茹慧,你要去何处?”

秦茹慧应道:“我打算去寻找那柄真剑。”

托辞早就想好,因此说来毫不费力。

秦羽烈道:“因何不禀报我知?”

秦茹慧道:“怕你阻拦。”

秦羽烈道:“如果我现在阻拦呢?”

秦茹慧不禁愣住了,良久,方反问道:“爹一定要阻拦吗?”

秦羽烈低声喝道:“将剑回鞘,乖乖地回房睡觉去,大雪纷飞,不宜远行。”

秦茹慧毫不迟疑地答道:“茹慧离意甚坚,请勿阻拦。”

秦羽烈凝声说道:“离意?你这句话是什么意思,说得明白点行吗?”

秦茹慧知道不打开天窗说亮话已不行了,因而一字字铿锵有力地说道:“茹慧此番离去,今生今世也不打算再回‘祥云堡’。”

这话说得截铁斩钉,使秦羽烈不禁愣住。

良久,方回过神来,问道:“是打算与为父的决裂吗?”

秦茹慧语气冷漠地说道:“茹慧打算寻找我那不担负养育的生父。”

秦羽烈疑然诧道:“这是什么话?”

秦茹慧道:“你和公孙总管的谈话被我偷听了,才知我并不是你的亲生女儿。”

秦羽烈恍然大悟,原来秦茹慧欲要远走高飞的用意在此。

此时,秦羽烈也不免凄然,喟叹一声道:“茹慧我待你薄吗?”

秦茹慧道:“不管厚薄,养育之恩德不可忘,茹慧早晚必有所报。”

秦羽烈沉叱道:“就是这样报吗?拐走我的异宝不告而别?”

秦茹慧道:“茹慧现在告别还算不迟,来日寻得生父,定当偕同登门,答报多年养育之恩。”

“锵”地一声还剑入鞘,大踏步向前走去。

秦羽烈冷哼道:“茹慧!你想得太简单了,你母一走了之,你可不行。”

丙然,前面那排蓝衣武士纷纷拔出长剑,拦住秦茹慧的去路。

秦茹慧早已下了决心,不惜任何代价要闯出去,履行她和柳南江的子时之约。因此,面对那一排明晃晃的长剑视若未睹,依旧前行如故,反而逼得那些执剑武土纷纷后退。

秦羽烈暴叱道:“困住这丫头,绝对不能让她走掉。”

秦茹慧本来还不致在秦羽烈面前公然动剑,现在一听秦羽烈已经下了狠心,也就不再犹豫。

短剑飞快出鞘,左右一扫,立即有四名武士在她剑下而亡,空出当中一条缺口。

秦茹慧已飞快乘虚突破,向墙脚奔去。

只听得泰羽烈枉喊放箭之声,接着箭弩如疾雨般飞来。

秦茹慧一面飞舞短剑去拨落那些箭弩,一面已纵身上了墙头,落下堡外,如飞驰般向东奔去。

一口气奔行了二十余里,回顾身后,并无追兵,这才停下来喘了口大气。

在她喘息之际,突然发觉心胸气血浮荡不已,而且背脊上也隐隐作痛,反手在背上一模,不禁心头大骇,原来背上竟然中了三箭。

秦茹慧将箭头一一拔下,闭住了气穴,其后大叫道:“柳南江柳南江!”

凭她叫破了喉咙,也没有柳南江的回声。当然,秦茹慧并不知道,柳南江也和她一样身受重伤了。

柳南江失约了,这是秦茹慧唯一的想法,是他不信任她?还是不愿受她的约束呢?

她感到很!恨!恨!

心烦气躁,创口复又汩汩流血。

终于,她昏倒在雪地之中。

鹅毛般的大雪不停地往下飘,眼看雪花就要将秦茹慧的躯体掩盖了,忽然,一条黑影闪到了现场。

那人探了探秦茹慧的鼻息,很快地将秦茹慧背在背上,向林中奔去。

雪仍在下,一天之中,大雪在同一地点遮盖了两次血渍。

三天后

秦茹慧醒来了。

颓坍的神像,落漠的殿室,告诉她这里是一座断了香火的废寺。

她身下垫着干草,身上却盖了一件名贵的皮裘。

她活动一下双臂,背上的伤势似乎已经好了。她暗中一运劲,发觉内力毫无损伤。

她依稀记得有一个男人背负她来此,那是谁?是柳南江吗?

正当她想起来东张西望之际,阴暗的角落里突然传出来一个声音,道:“姑娘醒了吗?”

她循声望去,那是一个面目很英俊的男人,在他的面前有一堆火,火上放着一个破瓦罐,似在煮什么食物,火光映在他的脸上发红,如果她身体往后面的墙壁上一靠,就很难发现那里有一个人。

秦茹慧愣了愣,方才问道:“你……你是谁?”

那男人回道:“姓肖名云鹏。”

秦茹慧喃喃自语道:“肖云鹏?这名字好象很熟哩!”

肖云鹏轻笑道:“姑娘所熟悉的一定是终南三君子之一的肖云达,两者只有一字之差。”

秦茹慧月兑口道:“对了!你是……?”

肖云鹏似乎有意不让她发问,连忙插口道:“姑娘尊姓?”

秦茹慧道:“姓秦……”

肖云鹏“噢”了一声,又问道:“柳南江是谁?”

秦茹慧神情一振,振声问道:“你认识柳南江吗?”

肖云鹏摇摇头,道:“在下不识,不过,这三天来,姑娘却不止次地低呼柳南江的名字。”

秦茹慧粉面一热,讪讪然道:“柳南江是我仇人。”

肖云鹏自火上取下瓦罐,放在秦茹慧面前,道:“百里之外,向乡民取了些小米,熬了一罐薄粥,无碗无筷,待稍凉之后,姑娘就以罐喝下去吧!你已三天未下水米了。”

秦茹慧道:“多谢!这次承蒙搭教”

肖云鹏一摆手,道:“姑娘不必来这些俗套……”

说着,将一束箭矢扔到秦茹慧面前,接道:“这是‘祥云堡’的箭矢,不知秦羽烈怎会暗箭伤人?”

秦茹慧道:“那倒不能说是暗箭,他想阻挡,我却突围而去。”

肖云鹏笑道:“想不到姑娘倒是很宽厚的,既然如此,姑娘就不该将柳南江的仇恨老是记在心里了。不然,岂非厚此而薄彼?”

秦茹慧摇摇头道:“那不同!”

肖云鹏道:“有何不同呢?所同的只不过因为‘祥云堡’堡主和姑娘同姓罢了。”

秦茹慧轻笑道:“看你处处在为柳南江说话,你一定认识他。”

肖云鹏连连摇头,道:“在下并不认识他,不过,听到他的名字,却好象有缘分似的。”

秦茹慧道:“为此心仪了是吗?那一定会使你失望,因为他是一个无情无义的人。”

肖云鹏喃喃道:“无情无义……”

失声一笑,接道:“想必那柳南江曾经有负于姑娘是吗?”

秦茹慧不禁满面血红,疾声道:“并不是那样一回事,你会错意了!”

肖云鹏一笑置之,随即正色道:“姑娘是否觉得伤势已全好了。”

秦茹慧笑道:“好象不曾受过伤一样,尊驾的治伤手法真是高明。”

肖云鹏并未理会她的赞辞,淡然说道:“既然如此,在下就放心告辞了。”

秦茹慧道:“尊驾因何行色匆匆?”

肖云鹏愣了一愣,方微蹙眉尖道:“在下有个不雅之号,谓之‘花花太岁’,和姑娘同行难免会招人物议,有辱姑娘名声。”

肖云鹏道:“姑娘吃惊了吗?不过,请姑娘放心,这三日之中,姑娘可说是毫发未损的。”

秦茹慧点点头,道:“我知道,关于那个不雅之号并非误传,必系有人蓄意中伤,以尊驾的作为……”

肖云鹏接口说道:“以在下的作为应该是当之无愧,外人并未误传。”

秦茹慧讶然道:“真的吗?”

肖云鹏笑道:“一点不假,因此姑娘不适宜与在下同行。”

语气一顿,接道:“平心而论,在下并非为姑娘设想,而是为自己打算,在下救过之人,不愿再去伤他,而以姑娘之美艳,在下很难克制心动。因此不结伴同行为宜。”

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