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妻恩浩荡(下) 第一章

作者:寄秋

“红月皇朝万万年,一条珠江养万民,四海升平仙岛隐,万般金银土里藏,一把钥匙一方图,缺一不可贪求宝,青龙将军守将门,白虎王爷镇八方,朱雀玄武齐护宝,富可敌国数千秋。”

顺口的童谣不断从孩童的口中传出,百姓们来来往往四大古城,无论是在哪个角落歇脚,对这童谣都不会陌生……即便是从南方的朱雀城走到北方的玄武城,歌词一字不变,仅只有口音上的区别。

北方人的口音跟行为都较南方人豪迈,这里确确实实是北方古城―玄武城。

此城产岩盐,为了避免过度开采,城主佟忌仇规定限制一定的产量,岩盐买卖也全归佟家操作,再拨出一部分营收建设玄武城,只是,岩盐产量毕竟有限,所以玄武城并不富有。不过玄武城倒是有件让人津津乐道好些年的趣事,就是富有神秘色彩、老是戴着面具的城主佟忌仇,听说……

“小喜,你又磨磨蹭蹭什么?”前行的姑娘连头也没回,檀口轻启的娇喝着。

这姑娘扎着两条麻花辫的朴实外表看来像寻常人家,可身上衣服的质料却是轻软的纺网,红花雪青配着浅紫丝裙,怎么看都觉得多了一分娇贵小姐的气势。

“跟上了跟上了。”一名戴着灰色羊羔小皮帽的年轻男子回话,小跑步追上前面的姑娘,嘴里嘟嚷着,“可惜了,我就要听到那个佟忌仇有什么八卦了。”

虽说是男子,但其脸蛋出奇俊秀之外,还带着一份娇惑和喜气,红艳艳的小嘴彷佛刚吃了糖渍的红李子,说男又似女。

两人一前一后的走着,虽不突兀,但也引起城里百姓好奇地回眸一瞧,毕竟是贫乏的城镇,少有人愿意入城,突然多了两张生面孔,难免让人感到讶异。

“嘴里念着什么?说来我听听。”

“呃,没什么:-…对了,小青,为什么你叫我小喜啊?”不是说好了叫小毛吗?虽然这名字习惯点,但常常换来换去的她会搞不清楚。

“错,我们每走过一个地方就换一个名字,进了这玄武城,往后叫我……小紫,叫自己小喜,这样就不容易让人找到了。”她完全是看今天心情决定名字的。

“哎呀,小青……小紫,你好厉害啊!”

“佩服够了吧!快点跟上来,别东瞧西瞧引人注目,对了,把头压低不准看路边的乞丐。”她回头督促着。

摇着头,她轻轻叹息,为城中百姓的贫穷觉得难过,但他们再可怜,她也不许身旁的人出什么鬼主意。

“可是他们很可怜。”一个个眼神呆滞,瘦骨如柴,好像很久没吃过一顿饭。

“我们更可怜,很快就要露宿街头,摘野果、饮泉水裹月复了。”如果她找得到野生的果子和地底涌泉的话。

四面环山的玄武城真的贫瘠到令人摇头的地步,百姓虽多,可土地极少,而且大部份的农田都是石砾,不见蔬苗但见杂草,一亩地植不出一篓蔬菜。

而他们此时所处的下城,更是最低层的贩夫走卒聚集处,和上城的繁荣有如云泥之差,即使是收成不丰的北方大城,也有所谓的贫富差距。“小紫,我们又不是没银子。”。她闻言,回头一瞪。“是没有了。说说是谁沿路施舍的?还趁我午睡打盹时偷拿银票换现银,买衣买粮的送给住破庙的那一家人?”

她不是不晓得,而是睁一只眼闭一只眼地任由她广施善行,那家人实在可怜,她看了也于心不忍,才会假意熟睡而不出面,以免变相的鼓舞她散尽她们仅剩的银两,但她可真大方,几乎给光她们所有的财产,若她们自己再没收入,饿死异乡的就是自己了,比那家人更可怜。

“这……他们真的好可怜……”说着说着,水汪汪的大眼又盈满水气。

“百姓穷有什么办法,你帮得了一个,救不了所有,穷山恶水的环境每个人都很苦,大伙只能各凭本事生存了,你操什么心?”

“小紫,你很聪明,一定可以想出办法,你可是朱雀城……唔……唔……”为什么要捂住她的嘴,她快要不能喘气了。

她听话的扮成男子,是因为小紫说太出色的外貌会引来危险,但毕竟不是真的男子,可没那手劲拨开施暴的手。“小喜,咱们这是在逃难,并非游山玩水,你想我早点找阎王爷下棋,尽避向大伙儿高喊我是谁。”这没心眼的小喜,迟早会把她们俩都卖了,偏偏她就是丢不下她。

“我知道了,紫……”

“嗯―”声音一沉,露出警告神色。

一瞧见她不高兴的拉下脸,小喜鼻头微微一皱,粉舌微吐,“知道了,不说不说。小紫,我们什么时候才要回府?”

她们进到玄武城之前,走过好些地方,好玩虽好玩,但出来三、四个月有了,她有点想家。

“回府?”小紫眼神一黯,嘴角苦涩的笑了。“饿了吧……我们找个地方填饱肚子。”

小喜单纯,注意力随即被移转。

“好呀!懊呀!我好饿,可是我怕我们没钱就不敢说了。”抚着扁平的肚子,她羞赧地扬起甜美笑容。摇了摇头,小紫失笑,“救济别人的时候就说咱们有钱,饿肚子的时候才怕没钱,你喔……不饿死自己也难,算了,我们找个面摊子吃饭吧。”

所幸小喜很好养,一般摊贩小吃不挑嘴,没银子的时候包子馒头也不嫌弃,只是……她悄悄地惦了惦兜里的银袋,暗暗叹了口气。

不行,再节省也不行,一路上银子都花光了,再不找份差事做,不出三天,她们也会沦为路边靠乞食维生的乞丐。

若能找份差事,那不如就在玄武城安顿下来好了,就怕人生地不熟的,想找差事有点难,而且还拖了个不解世事的小喜,处境更显艰难。

其实,她应该狠下心来赶她回去,却迟迟没这么做……

突地,小喜拉了拉她的袖子,呐呐的问:“小紫,你看那有个算命摊子耶!人好多喔,肯定是很准,我们也去卜个卦可好?”

脚下步伐加快,“不行,我们没有多余的银子可以玩乐。”

“这又不是玩乐,小紫……算一次就好,我保证以后绝不乱花钱。”皮帽下的明净双眸眨巴眨巴地,透着一丝渴求的热切。睨了她一眼,想小喜这个性像谁啊---…对了,那个爱凑热闹的傻愣子……不行,摇摇头,想起那个傻愣子就会让她想起另一个人,教她心里难受,还不如不想。

“小喜你想饿着肚子,不想吃面了?”她向来知道如何解决问题,这招每次都很有用。

“我也想,不能都用吗?”她苦着脸问,以往她洒大把钱惯了,实在不懂算命跟吃饭哪冲突了?

“不行,我们没银子了,想吃饭就不能--…啊!小喜你去哪?”一抬手,对方已经跑远,连袖子都没碰到。

小跑步挤进人群,小喜不一会又回头招呼,“小紫来啊,咱们不算,看别人算行吧。”

瞧那一脸兴奋的样子,小紫无法拒绝,无奈的跟上前。

不料,她才靠近小喜,就被围观的人群往算命摊前挤,还没来得及站稳,竟被某人撞了一下,她拧眉回头一瞧,已经看不到是何人所为,暗自咕哝了几句。“姑娘要算流年还是婚姻,我李半仙今日来此积功德,你也算有缘之人,就让老朽为你批批八字。”老迈沙哑的声音扬起。

开口的是满头灰发的老者,眼角处有个鸽卵大小的肉瘤,两眼白不视物,是个落腮胡齐胸的瞎子。

小紫回头才发现,因为刚刚那一撞,她已经从人群中走出,站在算命摊子前,让人误会她要问事。

她抱歉的扬手,“不好意思,我不算。”

“姑娘坐下吧,相逢即是有缘,算得准才给银子,你放心,我李半仙向来不坑人。”他拢了拢胡须,一派仙风道骨。

“不劳你费心,我不信命。”如果算命能解决所有难题,她就不会是现在的处境了。

闻言,老者不以为意,自顾自的说:“让老夫猜猜,姑娘想必遇到不顺心的事,心里不能安定是吧?”

“人生不如意的事十之八九,每个人心中多少都有点烦心事,如果这样就是算命,不如我替你算吧。”她会猜他现在正烦着没生意呢!“呵呵―姑娘嘴巴可真伶俐,但无妨,老夫上知天文、下知地理,精研算命卜卦,不怕姑娘考。”他眯着眼,深思一会,突地说:“老夫看到姑娘是从一只鸟……喔!不,是一只朱雀,我看到你从神鸟背上摔下来。”

小紫身子一震,她颇觉讶异,“你真能算出我的来历归处?”

“当然,老夫铁口神算之名,可不是浪得虚名。”

一直在旁听着的小喜颇觉神奇,连忙拍手,“是啊是啊!老伯伯算得真准,我们的确来自朱雀城…噢!小紫,你干么掐我。”

搬了小喜一眼,小紫压低音量,“言多必失、祸从口出,我交代的事你全都忘得一干二净了吗?”

“我……我……我闭上嘴巴就是了嘛!”对对对,什么都不能提,他们是打青龙城来、四处寻亲的姊弟。

“两位切莫为老夫起争执,就算你们不说,老夫也都算得出,两位应是打从南方来,为躲避一件祸事……呃!泵娘,你为何一直盯着老夫看。”算命先生一抹脸颊滑下的汗。小紫眯起眼,大刺刺的打量老者,“我在看……你还挺厉害的。”

“那当然,老夫打小就学看相卜卦……”

“不,你误会了,我不是说你算命厉害,我是说你明明眼盲,这里人又这么多,我还没出声你就知道叫我姑娘?还有,你不是瞎子吗?又怎么知道我刚刚一直盯着你?”最重要的是,她总觉得这人给她很熟悉的感觉,真奇怪……

“咳!咳!凭感觉,老夫眼盲是天生的,知觉向来灵敏,光是凭走路的声音就能分辨来者的距离跟性别,更别说姑娘盯着我时散发的气场,这些常人感觉不到的,老夫皆能有所感,姑娘可还有疑问?”

“是吗?”她又盯了老者许久,忽地笑了,没再为难,“往事已矣,多说无益,不如你就替我姊弟俩指点一条明路,看我们在玄武城要何去何从?”

“这有何难?”老者又是焰指又是卜卦,好一会才缓缓开口,“北方为吉,姑娘往玄武城上城的方向去,老天自有安排。”

“多谢指点。”小紫掏出银子,却让老者回绝了,她笑了笑,也没多说什么,拉着小喜就往上城的方向走。她们走后不久,算命摊子前出现一位身穿银线绣襟的锦衣男子,朝白胡须的算命仙丢下一包银子,便尾随两人身后。

算命仙笑得咧开嘴,嘴角一撮白胡须掉了下来,露出光洁的下巴。

“你这丫鬟可真大胆,几百两买下一座经营不善的破酒坊你也敢?你当这是买几口坛子回府吗?”

“大少爷,生意人当有冒险精神,风险越高利润越高,你手中这杯便是这破酒坊酿出的养生酒。”

“养生酒?”

“是的,需当归一两、龙眼肉八两、枸杞四两、无蒂甘菊花一两、白酒浆七斤、滴上一小杯烧酒酿制而成。主治补益心肾,调和气血,充益精髓,强壮筋骨,安定五脏,旺盛精神,滋润肌肤,养颜美容,将药材用绢袋盛装,悬于坛中,加酒封固,窖月余,可随意饮用。”

“……嗯―这酒很顺喉,不燥不涩,怎么之前没听过?”

“那是之前的掌柜不懂推销,才会把酒坊经营成这样,如果是我,不仅能重振酒坊,还能多开好几家分店。”

“嗯。”

“就这样?”

“不然你想怎样,若不是我点头,你有足够财力买下酒坊吗?”

“你想抢功?”

“何必抢,所有酒坊酿制的酒都是我的财产,包含--…你。”

“谁是你的,少作梦了。”

一听低沉而醇厚的笑声在耳际响起,她脸上不承认,但心里还是偷偷跟着笑了。

只是,转眼间,沉重的黑暗笼罩,笑声跟身影都不见了,冷冽的寒意不断由地底往上窜,但她的身子却很热……很热……啊―有毛茸茸的东西爬过她的脚踝,一想到可能是耗子,她急忙想把脚缩回,但不管她怎么命令自己,不仅睁不开眼睛,她的身体就像破布女圭女圭般,软绵绵的没有力气,动也不动。

谁?她听到锁炼的声音,可以感觉有人在看着她,是鬼差拖着铁链来收她了吗?

不,好像不是,对方没有动……啊―有温暖的手拨开她的发,然后……下雨了,雨滴冷冷的……

有人在说话吗?呢喃着什么呢?说得好沉、说得她心口好闷好痛,她想回应他,却一句话都说不出口。

懊令人温暖的体温,是谁抱着她、谁抱着她、谁抱着她……轱辘声摇蔽着她的意识,陷入漫无边际的黑甜乡……

“……是谁……谁……等等,别走……”她举高手不断的呼唤。车走远了,这是不对的……怎么只有她一个人跟着车子走远了?为什么、为什么、为什么……

“……你醒醒,你在作恶梦,快醒醒、醒醒……”

一阵大力的推摇,小紫从茫然梦里醒来,眨着似醒未醒的眼,神色木然地瞪着一室简陋的摆设,微亮的月光照着窗棂旁的木墀。

一时间,她竟不知身处何地,明明已经清醒了,却犹如在梦中,非常不真实。

“紫……小紫,你没事吧,你流汗了。”

倏地挥开抚向她额头的手,昏暗的陋室中瞧见一双关心星眸,冷汗淋漓的小紫怔了一下,随即松口气,扬唇一笑。

她语带抱歉,“抱歉,我不知道是你,我以为是梦里那只觊觎我肉包子的狗,我不给,它就咬我,我吓了好大一跳。”按着左胸,隐隐有股残留的痛意。

“真的没事吗?”小喜关心的问着。

“睡吧!小喜,明天一大早还要起床做事,你睡饱一点。”拉过还算干净的被褥,她轻轻的为睡意甚浓的小喜盖上,蹑足下了床。

“你要去哪里?”见她往外走,小喜紧张的喊了一声,她不喜欢离开小紫太远或太久,她心里会不安。

“睡不着,到屋外走走,或是洗把脸。”

“不……不然,我陪你去。”虽然她的眼睛已经快阖上了。

小紫故意拉下脸,轻声斥喝,“快睡,不许再睁开眼,不然我赶你走。”

“好好好,我睡我睡,你别赶我……”才说着,小喜就阖上眼睛,并立刻进入梦乡,证明了其实她有多想睡。

一瞧见小喜熟睡的表情,她才放心的走出房间。

三天前,她照着算命先生的指示,往北到上城,正好听闻佟忌仇的府邸要征人,长工、丫鬟皆有,她想暂时随遇而安好了,便也跟着入府做丫鬟。

既然进了城主的府邸,就不必再担心外面一些登徒子会骚扰小喜,且为了能跟小喜住一起,她让小喜恢复女儿身打扮,假扮她妹妹。

原先,她不想让小喜吃苦,反正那妮子不挑嘴,一个人的薪饷,凑合着两人也可以用,只要拜托管事让小喜留下来就好,本来管事见小喜长得讨喜倒也不反对,不料,这好动的妮子闲不住,还是跟着她做事了。这样也好,多赚些钱、存点本,若往后她离开这里,她也有能力让小喜过好日子。

进府几天,她对佟爱的状况有些了解,佟爱里有两个管事,为首的是钟大总管钟言飞,为人严肃、不苟言笑、要求严厉、公私分明,不少府里的人都很怕他,但她对他倒是较有好感,毕竟是他答应让小喜跟着入府的,且他看小喜的时候,没有任何猥琐的样子。

至于二总管花城,看起来十分和善,总是眯起眼呵呵直笑,加上他圆墩墩的福气样子,府里的人总戏称他是弥勒佛,加上他对下人和善,大部分人都喜欢跟他接触,不过她还记得,还记得要跟这人保持距离。

所以,如果可以,她尽量不跟花城接触。

走出了府里丫鬟、大婶们住的下人房,她顺着石板路走了一小段,到了主屋前的一座花园,她便在花园停驻。

说是花园其实过誉了,佟爱没有水榭湖泊、水鸭游鱼,只有横木疏影,奇石怪岩,月光之下显得特别孤寂,犹如一座静谧的死城,看不到一朵盛开的花。主要是山形地势,一般草木较难栽种,故而感到一片冷清,不见生气……跟她曾经熟悉的一切,截然不同。

“去年元夜时,花市灯如昼,月上柳梢头,人约黄昏后。今年元夜时,月与灯依旧,不见去年人,泪湿春衫袖。”仰望月色,她喃喃念着。

是啊,不见去年人……忽地,小紫笑了。

她比诗里的人更惨呢,她跟那人从来也没约定过元宵看花灯;约赏月,阴晴圆缺几次,他失约几次;约未来,旦夕祸福几回,他可曾陪在她身边?

想得太深太远了,她一不小心没注意地上有颗大石头,脚下一绊,只是原以为会跌个鼻青脸肿,谁知身后传来一声温醇的“小心”,接着她落入一具宽厚的胸膛。

她的身子让人从后抱住,这感觉有点熟悉,可是……不可能是“他”……她身子一僵,连忙想抬头看清楚扶她一把的人。

“不许抬头。”

“噫?”不许抬头?头才稍扬起的小紫,听见近在头顶的低喝,勉强停下的颈项微微一扭,困惑的眼只瞧见男人宽直的肩。

“你是刚入府的丫鬟吗?”声音很低,带着醇酒的韵味和厚度,还带了点沙哑。

“你是谁?”在不确定对方身分的状况下,她也不需要先自报姓名,不过指尖刚触模到的柔软布料,她一下子就辨认出是江南织坊的名贵绫罗,至少这男人不是府里的长工。

“佟忌仇。”看她站稳了,他却没有松手的打算。

佟忌仇?玄武城的城主?忽地,她松了一口气却又有股失望在心头萦绕,最后自嘲的一笑,她跟城主可还真有缘啊。

稍微推了他的手一下,他却不动如山,她有些怒意,“城主这是想帮我还是想偷香?”竟然还紧紧环着她不放。

佟忌仇不羞不恼,径自问道:“钟管事没告诉你吗?府里的下人各有活动范围,不得随意过界,过了亥时、除非我同意,否则不得在府里走动,你忘了吗?”

“知道了。”小紫随口应着,她知道佟爱的规矩,只是作了恶梦、想起往事,没有顾虑太多就出来了。

其实她一直觉得佟爱这个规矩似乎另有用意,只是这会她也想不明白,虽说大户人家不喜欢下人们四处走动,但佟爱的规定却更严格,若是厨房的丫鬟就不能到前厅,上菜会另外安排人;各院落的下人固定,连睡的地方都分开…这也造成佟爱的下人虽然很多,但她见过的倒是没几个。

因为有禁令,到了晚上,这座府邸就跟死城一样,怎么都让她觉得奇怪。

“知道就要做到、做事不要这么冲动轻率。”他颇有深意的看了她一眼,只是她没看到。

闻言小紫身子一僵,她想抬头看清男子、看清这熟悉的语气出自何人之口,只是他又早一步察觉她的意图,手一抬,她的头又让他的手掌压下。

心中一怒,她冷言,“城主这是惩罚我犯了规矩,要我陪吹一夜冷风,听城主训斥是吗?”

“你一向都用这种不逊的口气跟主子说话吗?”小紫一震,随即安抚心神。他不可能知道她的过往―她这么告诉自己,他这句话只是单纯斥责她说话不逊,那个“一向”没有别的意思……没有…跟她过去的行为没有关系,她应该重生了。

眼神一黯,她改为恭敬的态度,“我…奴婢以后不会这么说话了,请城主恕罪。”

佟忌仇微微地叹息,当然,她没听见,习武者粗厚的大掌似有若无地拂过她乌黑发丝,引来她莫名地一颤。

“我不是这个意思。”他又一叹,只是叹息仍往自己心口吞。

“那是……”

“丫……小丫头,你这么倔会吃亏的,算了,去睡吧。”

男子一说完,松开了放在她腰际的手,大掌揉乱了她刚起身仍显散乱的长发,

像是怜爱又心疼的看了她一眼,身一转,在月光下走远,渐渐没入光影中。

小紫一能动,连忙转身想看清身后的人,只是他走得太快,只来得及让她看到背影,她想,不是“他”吧,这个佟忌仇…太瘦了。

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