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大刺客 第三十八章 礼尚往来

作者:云中岳

芝姑娘一听天骄夫人说林彦未历情关,不知愁滋味,不由暗然低喟。她含情脉脉地凝注着林彦,伸手紧握住林彦的大手,充满灵气的明眸,传送她鼓励、祝福、抚慰的情意。

白衣修罗,还有绿苑兰宫的萧乐婉。

“情关!情关……”她心中凄然低唱:“还有我,我不是也处身在情关吗?彦哥,彦哥……”

“年轻人。”天骄夫人坐下继续说:“人生在世,男与女对世事的看法是不同的。男人为了名利权势,不惜抛头颅洒热血奋不顾身全力以赴。女人最大的希望,就是被心爱的人所爱。”

“你的希望没有达到,所以放不开而走极端,要把你心爱的人杀掉泄愤,只因为你爱他而他不爱你,是吗?”林彦苦笑着问。

“不错。”天骄夫人毫不脸红:“不是爱就是恨,这就是我与耿庄主合作的理由。”

“你这种想法很可怕。”林彦摇头:“难道说,符前辈曾经伤害过你吗?”

“他害得我一气之下,赌气嫁给天狼乔义,这种伤害还不够吗?”天骄夫人说得理直气壮。

“哦!原来你是天骄夫人,天狼乔义的妻子冷剑飞仙迟爱玉,武林三美之一。”芝姑娘恍然说:“爱是双方面的事。如果你真爱符前辈,就不该赌气嫁给天狼乔义。你这样做,不但伤害了你自己,也伤害了符前辈和尊夫天狼,以及那些不幸被卷入漩涡中的无辜。”

“你懂什么?”天骄夫人摆出训人的面孔:“哼!你还不配批评谁是谁非。”

“现在我听你的一面之词,就已经知道你错了,还用得着批评谁是谁非?”芝姑娘大声抗议:“你不要倚老卖老强词夺理,将心比心,你扪心自问……”

“鬼才问你的意见,你的歪道理我一个字也听不进去。”天骄夫人烦恼地抢着说:“现在要紧的是如何把门外那两头孽畜毙了月兑困再说。”

“抱歉,在下要等候符前辈”。林彦一口拒绝:“在下兄弟是来作客的,不介入你们的情爱纠纷。”

“你是来找那该死的东西的?”

“不错。”

“是他的朋友?”

“见了面就是朋友了。

“见你的大头鬼!”天骄夫人冷笑:“你是耿庄主领来的人,那该死的东西会认你作朋友?你少做清秋大梦了。目下他公母俩到后山去对付耿庄主,这里只有一些扁毛畜生和恶兽把守,如不及早月兑身就只好等死了。”

“不行。”林彦断然拒绝,毫不让步。

“你……”

“要走你自己走。”

“可是……我对付不了那些孽畜。”

“那是你的难题。”

天骄夫人左手一伸,便扣住了林彦放在桌上的右手脉门,右手如指点向他的锁骨下气户穴。

林彦安坐不动,早就暗中留了神,任由对方扣住脉门,任由对方的手指插压穴道。

天骄夫人的手指劲道奇重,真有三五百斤内力;制穴的劲道百斤便可任意制穴了。制住穴道,顺手上拂下捺,整条足阳明胃经因而中断。

“我已用独门手法,制了你的经脉。”天骄夫人放了他:“如果你两人不帮助我杀兽月兑困,一刻时辰之后,你将血溃内腑而死。

“真的?”林彦揉动着脉门笑问:“你是行家,何不仔细再检查检查,看是否真把在下的足阳明胃经制住了。不要害羞,你偌大年纪,模模在下的胸怀,在下决不会误认你在引诱良家子弟。”

“该死的!你……”天骄夫人终于脸红了。

“嘻嘻!我打赌你一定找不到我大哥的经脉和穴道。”艺姑娘忍不住笑了:“你模模看吧,我不会怪你的。”

泵娘对林彦有坚强的信心,隐脉移经术是林彦的绝技,根本不怕内家高手点穴制经。天骄夫人的修为有限得很,怎制得住林彦?”

天骄夫人再次出手攻击,再次急扣林彦的脉门。

一声长笑,天骄夫人不但没扣住他的脉门,反而被他抓住了手臂,在长笑声中,将人扭身摔出。

“哎呀……”天骄夫人惊叫,头前脚后向门外飞去。

糟了,门外的大马猴和巴山人猿,不约而同人立而起,四条大毛爪同时抢接飞来的人。

天骄夫人总算了得,不愧称冷剑飞仙,猛地头手向下急沉,来一记前空翻消去冲势,脚一点地身形飞跃而起,倒翻而回,姿态妙曼已极。

“好!飞仙的绰号名不虚传。”林彦叫起好来。

天骄夫人双脚落地,由于已月兑离兽爪,未免心神一懈,脚下更重了些。

“哎呀……”三个人几乎同声惊叫。

整个厅堂的地面急速下陷,桌凳齐堕,眼前一黑,只感到心向上浮。

砰一声大震,急降的地面在大震中停顿下来。接着是一阵轰隆隆敝响,顶门上空约两丈处,两面伸出沉重的石板,把坑洞闭上了。

三人成了坑中之囚。

林彦亮火把子察看处境,长叹一声说:“符老前辈防险的措施,真花了不少工夫。”

这是一座天然的巨大坑洞加以改建的隐坑,茅屋建在坑上。坑上窄下宽,修凿成丈余见方,恰好与厅堂相同大小。以半尺厚的木板作盖,上面抹了半尺厚的三合土作成地面。四角设了承力的插闩,预先计算不同程度的压力承载活动滑槽,超过负载插闩便会滑落。地面下沉滑落之后,两侧斜坡形的沉重石板,因地面滑落而自动除去石卡,石板便以自身的重量沿滑槽滑下,封闭了坑口。

坑深有两丈余,下面丈余逐渐广阔,底部形成不规则的椭圆形。妙的是还有外室,洞向侧延伸,可容一人直立行走,向右一折,深入两丈左右,就是外室,开了一个半尺大的小圆窗,壁厚不足一尺风从窗口吹入。就窗下望,令人头晕目眩,下面舣舟往来、,人小如豆。

坑洞西端,有一座三尺见方的石门,上面也凿了一个五寸圆径的窗孔,风就从窗孔中逸出的。石厚约两尺,是从外面下闩的,坚牢得有如天生而就,想破门而出,必须有巨锤或铁凿,普通刀剑毫无用处。

经过详细察看,林彦泄气地说:“我们是插翅难飞。现在,只有等候主人的处置了,没有任何方法可以从这种绝地逃生。”

天骄夫人发疯似的用剑把敲击石壁找寻出路,一面找一面咒骂。

“彦哥,我们怎么办?”芝姑娘焦灼地问。

“等。”林彦叹.口气说:“都怪我大意,也没想到整座厅堂可以下陷的,难怪大马猴不进屋,厅堂中家俱稀少。我想,符老前辈会来找我们的,希望未绝。”

一个时辰后,临江的小窗孔,传来了虎啸猿吼的刺耳声浪,骤急的鹰鸣与凄厉的叫号声齐起,兵刃交击声间歇地传入。

“耿庄主终于发动了。”天骄夫人兴奋地宣布:“老鬼夫妇两个死定了,他那些畜牲不足恃,这次他难逃大劫。

“在下的看法恰好相反。”林彦接口:“耿庄主显然估计错误,并不知道六合瘟神已有准备,被阻滞了一个时辰,两面无法配合,可说已输了一半。其余的一半即使幸运,也无法将符前辈置于死地。”

“哼!你的想法看法将会被事实所粉碎。”

“那就坐下来等吧。你们利用在下探道,就证明你们根本不知道符前辈的动静,知彼的工夫差得太远,如能成功,除非是老天爷站在你们的一边。”

“这也是不得已的事。”天骄夫人不得不承认事实:“这鬼地方只有一条绝路,十天半月也没有半个人走动,想派人侦伺又怕打草惊蛇。符老鬼机警得很,事先探道必定引起他的注意,拍拍腿溜之大吉,今后到何处去找他的下落?耿庄主在官清等朋友,知道你打听姓符的人,便将计就计利用你吸引老鬼的注意,我们便好突然急进发起袭击。没想到老鬼事先已经知道有警,我们也没料到老鬼会驯兽设防。利用你吸引老鬼这步棋算是白费劲失败了,但老鬼并未逃走,我们也算是成功了一半,在众多高手的围攻下,他想逃也无路可走。”

“符前辈在这种罕见人迹的地方隐修,居然被你们查出来,耿庄主神通广大,不愧称武林三庄之一的凌霄山庄庄主。

要不是鬼使神差让我恰好碰上,八辈子也休想找到符前辈的下落。

“你真是来找符老鬼的?”

“你要我说几次你才相信?”

“找他有何责干?为恩?为仇?”

“事不关已不劳心,你不需要知道。外面听不到什么声息了,似乎耿庄主已经退走啦!

天骄夫人,你已经没有希望了。”

“说不定老鬼公母俩已经见阎王去了。”天骄夫人走近窗孔大叫:“外面有人吗?我是天骄夫人,喂……喂…”

“留些精神吧,叫破喉咙也没有人理睬你的。”林彦说,与芝姑娘退至内洞,两人并肩坐下倚壁假寐。

天骄夫人叫嚷了许久,最后又发疯似的敲敲打打找出路,似乎一定有奇迹出现,必可找到秘门户月兑困。

外洞的窗孔光线已经消失,漫长的一天过去了。

天骄夫人浪费了太多的精力,首先感到不支,倚坐在斜对面的壁根下,安静下来了。

“你们带有水吗?”黑暗中传来天骄夫人有气无力的语音:“我渴得受不了,而且这鬼石洞好冷。”

“又不是赶路,谁会带水囊?”林彦说:“饥渴交加,像你这样浪费精力,支持得了多久?”

“你们不感到饥渴吗?”

“我们事先在心理上已有准备,比你要好一些。”

“你们能支持多久?”

“三天。”

“我……”

“你会最先倒下来。”林彦的语气毫不激动:“双方皆志在必得,拖上三五天平常得很,不会有人分心理会陷在机关内的人是死是活,忍耐不住只有死路一条。你最好早些向上苍祷告,求上苍保佑他们早些解决这场无谓的纷争,只有分出胜负之后,才会有人来看我们的死活。如果两败俱伤,那……”

我们就没有希望了。”

“大概是的,这里就是咱们暴骨之所。你的绰号称天骄,骄则气盛,忍受不了饥渴,所以第一个倒下的人一定是你。”

“不要再刺激她了。”芝姑娘低声说:“她自以为自己是天骄,其实是一条可怜虫。再拖上一天,她要发疯了。”

“她发疯我们就有生路。”林彦附耳说。

“为什么?”

“有人在监视我们。”林彦的语音只有姑娘方能听到:“六合瘟神不会要她的命,毕竟他们早年曾经有过一段情。”

“你是说……”

“这石洞另有门户。”林彦说:“她一到达崩溃边缘,就会有人出面了。门户就在我左首不远。”

“你早已知道了?”

“是的。小芝,千万不要胡思乱想,要定下心神忍耐。我知道你又饥又渴,我……”

“彦哥,有你在,我什么都不怕。”姑娘用手掩住他的嘴:“你有何打算?”

“引诱外面的人入室。”

“引诱?这……”

“天骄夫人一定会发疯的。记住,我们应该……”林彦面接机宜。

这一夜,天骄夫人就在敲打、咒骂、叫嚷、嘶喊中度过的。而林彦和芝姑娘,却相拥着沉沉睡去。石洞中即使是白天,温度依然不足,不像一般土洞冬暖夏凉,相拥而眠可减少寒气入侵。

一天一夜过去了,外面毫无动静。一男两女相处一室,长时期共处,尬尴的事在所难免。好在除了外洞有光线透入外,内洞漆黑难分昼夜,患难之中,尬尴的事也就无关宏旨了。

一阵剑鸣声,把相拥而眠的一双爱侣惊醒了。

“铮铮铮!”剑鸣震耳。石屑四溅,火星直冒。

“符老鬼!放我站去!你这该死的瘟神;”天骄夫人用剑猛砍后洞的小孔穴,砍一剑骂一声:“放我出去!放我出去,你该死,你……”

后洞黑暗,小孔穴前面地方狭小,无法全力运剑,剑砍在这种坚硬的青石上;只能砍下一些碎屑和石粉。经过一天一夜的折腾,这位天骄夫人想必已狼狈得不成人形了。

“老鬼!”天骄夫人发疯似的猛力挥剑砍劈:“放我出去,我恨你八辈子,恨你!恨你……”

“铮!铮铮……”

“算了吧,天骄夫人。”林彦用平静的口吻说:“符前辈也许被耿庄主杀了,耿庄主更可能已经带了爪牙上了船,朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还啦!”

“老鬼!你一定在。”天骄夫人声嘶力竭地尖叫。“耿庄主是个怕死鬼,你已经有备,他无奈你何,发动期迟了一个多时辰就是明证。我知道你在外面,放我出去!”

“耿庄主更是有备而来,符前辈凶多吉少。”

“如果耿庄主杀了老鬼,不会丢下我撤走的。”天骄夫人丢下剑绝望地说:“至少他会放火把老鬼窝烧了,你听见火烧的声音吗?”

“没有”

“所以一定是老鬼占了上风。耿庄主有娇妻美妾,儿孙一一大群;家大业大名利双全,是不折不扣的怕死鬼,他只会唆使别人送死,风声不对,他就会溜之大吉,所以我不愿和他一起行动。老鬼的龟窝仍在,那就表示耿庄主那怕死鬼溜掉了。”天骄夫人终于知道分析了:“洞内的声音,可从窗孔传到上面,老鬼不理本睬,他存心不良……”

“他要把我们饿死在洞内。”林彦在火上添油:“三五天也许饿不死,但一定会渴死。

天骄夫人,你是不是感到口中发黏,嘴唇在开裂了?好咸是不是?嘴唇干裂快发麻了吧?”

“老鬼……”天骄夫人发狂般厉叫。

“血太浓,心火愈旺,呼出的气又干又热,好像肚子里有人正在烧火。这时如果那头大马猴吐下一口口水,你也会爬伏下来舌忝它的口水,大马猴也并不那么可惜……”

“住口,你……”

“咦!你向我发什么威?”林彦怪腔怪调地问。

“都是你们两个小辈坏事。”天骄夫人转移了目标:“要不是你拒绝合作突围,我也不会因制你而误触机关,你……”

“你这种人就会怨天尤人。”林彦抢着说:“得意时不可一世,天老爷第一你第二,好处都是你造成的。一受到挫折,就怨天恨地,都是别人的错,只有你是无辜的。天不应有昼夜,地不该有草木山川……”

天骄夫人一声咒骂,循声发狂般冲来。

“噗啪啪……”拳掌着肉声大起。

“哎……住手!”是林彦的惊叫,“哎哟!你这鬼女人好毒……”是芝姑娘的惊骂,接着是身躯掷倒的沉重落地声,显然是她被击倒了。

“我先宰了你们!”天骄夫人凶狠的声音刺耳已极。

一阵缠斗,黑暗中不时传出林彦与姑娘挨揍的声浪,惊呼与咒骂齐出,天骄夫人咬牙切齿的咒骂愈来愈虚弱。最后,林彦与姑娘拼命躲闪,脚下大乱,鬼叫连天,仆而又起,连滚带爬,躲避天骄夫人的疯狂攻击。

折腾了许久,终于,三个人分为三方,分别倚在石壁上申吟、喘息、叫痛。

如果有灯光,这情景一定很够瞧的。饥渴交加,双方都失去用内劲伤人的精力,模黑纠缠,搂抱撕打在所难免,衣衫凌落乃是意料中事,三人皆已精力尽耗,连站起来都感到困难。

喘息片刻;天骄夫人终于崩溃了。

“符……符安,放……放我出……出去!”天骄夫人像在干嚎:我……我不……不再找……找你,我……我不再恨……恨你,我要水,水……”

黑暗的内洞,只有林彦和芝姑娘的沉重喘息声,和间歇的申吟声,没有任何其他声息。

“不……不要让我把……把恨带入九……九泉……”天骄夫人哭泣着沙嘎地叫:

“你……你说,你是江湖浪人,你不要成家,你不要人爱你,你不要……你说我是个累赘;天下的女人都是累赘。女人该找个蠢村夫厮守,下厨房养一大堆孩子……可是,你娶了龙女,我恨你一辈子!恨你八事……子……”

她捶打着坚硬的石壁,哭泣声凄切。

“符……安……”她掩面哭叫:“我……我到底那一点比不上龙女?安,我真的消不了这口怨气,我……我痛苦了三十年,三……十年……”

“你先嫁,我才后娶的。”石洞中多了一个陌生人的声音。

“爱玉,你知道吗?傅莹与你是两个完全不同的人。你,雄心勃勃,骄傲自负,你要和男人争长短,你要天下人在你脚底下俯伏。而我,闯荡江湖满手血腥,看过了太多的人间惨事,尝遍了争强斗胜所遗下的辛酸。我需要一个和平安祥的家,需要一个能在我午夜梦回,恶梦连连的时候,能安慰我、能抚平我内心创伤和寂寞的人在我身边,爱我、给我勇气、给我温柔体贴、保持我的自尊。你不能给我这些,而傅莹却能。”

“安……”天骄夫人哭倒在地……

“不管你很我多少辈子,我并不介意,因为我问心无愧。

当初,一开始我就回避你,我没有对不起你的地方。不瞒你说,在你我相识的前后,我的确无意成家,不敢成家。江湖人是孤独的,寂寞的,生命有如风前之烛,瓦上的秋霜,直至我遇上了傅莹。”六合瘟神的语气出奇的温柔。“她有一种超俗的气质,让我觉得世间是这么美好,那些浮名虚誉不值得用宝贵的生命去争,世间一草一木都是可爱的。她会替我分担快乐、痛苦,与忧愁,她让我觉得与她厮守一生是人生最美好、最值得的事。时至今日,她对你依然毫无芥蒂,她就是一个这么善解人意的、可爱又可敬的人。昨天你能平安无恙,该是出于她宽恕所致,你穷搜了我三十年,按理她和我都该恨你。起来吧,我带你出去,你将是我夫妇的佳宾。”

“不请我们吗?”身后传来林彦友善的语音。

火光一闪,芝姑娘高擎着火把子。

林彦站在壁间出现的石门前。门宽两尺侧身可通,高有六尺,内陷的石壁不知何时,已被一角尺大的石块所卡住,无法关闭了。

“咦!你……”樵夫打扮的六合瘟神讶然惊呼。

“前辈失算了,在下兄弟并未被天骄夫人耗尽精力。”林彦笑笑说:“如果天骄夫人被在下击倒,前辈必定先施放瘟毒再进来了。

“你认为你能在老夫手下逃生?”

“一定可以。”林彦肯定地说:“因为你大意太过自信,身上并未带有瘟毒。”

“不需瘟毒,老夫同样可以置你手死地。”

“前辈千万不要冲动,晚辈是专城前来拜访……”

六合瘟神大喝一声,急进两步一掌登出,一股阴柔而且通内腑的怪异潜物,像怒涛般向林彦涌去。

林彦手一伸,怪异的潜劲中分,他的大手已疾探而入。五指如钩抓向六合瘟神的手掌。

六合瘟神吃了一惊,收掌沉时左掌来一记抽底藏花,身随掌进,掌吐出反柏林彦的右肋。

林彦手一沉,“啪”一声硬接来掌。

劲气四散、气流呼啸有声,两人背马步撼动,各向侧移动半步。

火把子不能久燃,光度一暗。

“用闪字诀!”林彦低喝。

火光乍熄,芝姑娘身形一闪,闪电似的钻出石门外,奇快绝伦。

“你们出不去的。”黑暗中传来六合瘟神的语音:“外面的石室也是从外面封启的。”

“有你在,出不出去在下无所谓。”林彦轻松地说:“人不是说过吗?世间是这么美好,一草一木都是可爱的,我不相信你肯与我们一起死在洞内,除非你余情未断,忘了尊夫人对你的恩爱,愿与旧情人殉情。”

“该死的小辈!”六合瘟神怒叱,连攻四掌之多。

黑暗中交手,不可能变招化招,只能听声辨位出招,硬碰硬,谁的要害被击中,谁就是输家。

林彦用上了乾罡坤极大真力,乃师天痴所参悟的功参造化奇功。拳掌落在他身上,有时如中败絮,有时如中金石,反震力一次比一次凶猛。而他的拳掌所中处,一记一落实,。每一记皆真力直撼内腑,令对方气散功消。

镑攻十余招,六合瘟神已被逼至外洞的转角处。这里有从小窗孔透入的光线,可看到老瘟神脸红如火,头上的花白道上髻歪在一边,冷汗满额,呼吸不稳了。

“好小辈!你练的是什么怪功?你比耿庄主高明许多。”六合瘟神凛然地说:“一天你不死,老夫一天不得太平,你到底是何来路?”

“在下姓林,来找前辈淡谈。”林彦心平气和地说:“在下决无恶意,前辈请相信在下的诚意。”

“没有什么好谈的。”六合瘟神咬牙切齿:“耿庄主一共请来了二十三个人,没有一个是好东西,全是些心狠手辣残忍恶毒的货色。为了老夫家小的安全,老夫决不容许一个人活着离开,宁可与你同归于尽,谁也休想活着走出这座地底古洞。”

“前辈……”

“你在逼老夫下杀手。”六合瘟神脸色变了,变得脸上失去血色,整个脸庞罩上一层灰蒙蒙的诡秘色彩,瞳孔在缩小,一口完好而尖锐的牙齿露出口外,真像一头向强敌示威的狼。

整个人笼罩在一团阴森诡秘的气氛里,那股冷森森充满凶兆的杀气,一阵阵汹涌,震慑对方的心神,令对方心胆俱寒。

林彦心中一懔,吸口气功行百脉,一拉马步,双掌一分立下了门户。刚才他虽然用上了绝学乾罡坤极大真力,但仅用于自保,蓄劲不发,也未用全力护体。这时,他必须全力自保了,他不知对方要用什么诡异的绝学进击,反正那股阴森诡秘的热气已令他心中不安。如果自己的命也保不住,其他的一切都不用谈了;他必须用全力保住自己的性命,再言其他。

他的外表也变了,衣袖饱袂无风自摇,脸上每一条肌肉皆已冻结,一双虎目又大又黑,瞳孔似已放大了一倍,给人的印象是:骠悍、勇猛、坚强、信心十足,与充满危险气息。

“啪!”双方同时出掌,双掌接实。

六合瘟神退了一步,哼了一声,重新稳下马步,双掌徐徐变为十指半屈半舒;肘部内收,像足了那头大马猴的防护姿态。

林彦也变换手的形态。食中二指前伸半屈,余三指内扣,一声冷叱,右手疾探而进。

六合瘟神也一声怪叫,双爪捷逾电闪,神乎其神地一前一后,紧抓住林彦从中突入的右手,十个指头像钢钩,像鹰爪,扣得牢牢地,如换了旁人,这一抓一扣之下,对方的手臂势必碎裂。

林彦腕部一收,反扣住六合瘟神的右手脉门。

双方皆在发力,僵住了。

“砰砰!”六合瘟神飞跃,双腿凶狠地踹在林彦的右胸右肋上。

林彦屹立如山,山是撼动不了的。他的五个指头紧扣住对方的脉门,力道逐分增加,徐徐内收、下压。

六合瘟神发觉双手所抓住的对方手臂,并非血肉所构成,而是一条钢铁所铸的铁手,指尖怎么也如不入肉中。而右手脉门所受的压力,却像上了一道逐渐收紧的大铁箍,血脉已停止流动,真气阻滞不前被逐寸下压,反抗困难。片刻间,身形已逐渐前倾,双脚已失去再次攻击的能力了。

马步的重心不稳,已输了一半。

林彦的左手徐徐前伸,食中两指逐分接近六合瘟神的脸部。

六合瘟神马步重心已失,闪避困难,如果勉强移动,势将被林彦拖压倒地。也不敢抽出前面的左手招架,方位不对,招架不住,而且也不敢抽手,两只手抗拒林彦一只手的压力已感到非常吃力,再抽手那就只有一条路可走:任人宰割。

天骄夫人不知何时,已拾回锋口残缺得不成样的剑,到了林彦身后,厉声说:“你如果伤了他,你也活不成。”

后面,芝姑娘的语音阴森冰冷:“幸而你没有出剑,不然第一个死的人就是你。”

“本夫人已计算过了,你的暗器决没有本夫人的剑快,本夫人一举手,剑便可行致命一击,不信你试试看。”

“你最好不要试。”芝姑娘说:“我可以告诉你,我彦哥目下全身已成了金刚不坏法体,即使是十一道的九转玄功御使溶金掌,也休想损伤他一根汗毛。你的剑刺在他身上,最多只能刺破他的衣衫,功力不足的人,剑将寸裂而碎。而我的暗器,足以在瞬间要你的命。”

“你少唬人。”天骄夫人说:“没有人能练至金刚不坏法体境界,也没有任何肉身能挡得住九转玄功发出的溶金掌。”

“你最好是相信。”芝姑娘语气更冷:“把剑放下!除非你想要符前辈的命,你一动他就完了。”

“你……”

“丢创!”

“当!”天骄夫人丢掉剑。

“林小辈,放手!”天骄夫人狂叫:“让我劝劝他,请他放你们出去。”

六合瘟神已是右膝着地,林彦的左手食中两指,已距双目不足两寸。

“不要劝我。”六合瘟神切齿叫:“为了一家大小的安全,我必须与他同归于尽。”

“你这老顽固,他们不是耿庄主请来对付你的人。”天骄夫人顿脚叫:“请听我一次好不好?我从来就没骗过你,你也从没用花言巧语骗过我。真的,他们是被耿庄主骗来探路的人。林小辈,你收劲好不好?”

林彦左手疾收疾沉,右手一振月兑出纠缠,退了两步。

六合瘟神挺身站稳,深深吸入一口气说:“爱玉,我儿孙满堂,你知不知道?”

“我也有了儿孙。”天骄夫人幽幽地说。

“我不能让儿孙冒险,所以我早些日子便打发他们走了。

走月兑了一个人,我不敢想日后,我宁可死了。”

“那我呢?你也不打算放我?”

“你,我愿意冒险。”六合瘟神长叹一声:“爱玉,我真的不了解你,据我所知,天狼乔义爱你爱得发狂,他宠你,纵容你,三十年来,你一直就不择手段平方百计找我,他从无怨言,默默地容忍你的谬行,你为何不用爱来回报他?人是易变的,假使你真的嫁给我,我也不敢保证三十年后的今天,爱你的心始终不变。而天狼却闭门谢客,爱你不渝,老而弥坚,你为何不珍惜这份珍贵的感情?唉!”。

芝姑娘身后,传来一声轻笑。

“老头子,你的意思是说,你已经变了啦!我这老太婆老得不再可爱了是不是?”是符夫人的悦耳语音:“没关系,我可以替你物色一个绝色佳人,白发红颜合藉双修,为武林留一佳话。这两年我抱孙子忙得很呢?”

芝姑娘没料到身后来了人,发觉有异已经来不及了,被符夫人一手扣住手肘,一手揽住她的小腰肢亲昵地并肩出现在天骄夫人身后。

芝姑娘心中有鬼,她当然知道符夫人已看出她是女扮男装,不然岂会挽得她那么亲密?

“你要是胡说八道,这彦哥不会饶你。”姑娘脸红红地说:“你倒是大量得很,何不劝符前辈把天骄夫人留下来?”

“唷!你这丫头的嘴好厉害。”符夫人把她放了:“你这位老哥到底有多厉害?”

“你要试试吗?”姑娘得意地说。

“也许。”符夫人笑得很开心:“不过,我知道他很高明,凭他一剑重创大名鼎鼎的天魁星,智服曹明的武功与才智,要斗他不能不多加考虑。”

“咦!你……你知道夷陵州的事?”芝姑娘惊问。

“信息刚到,等会儿你就明白了。”符夫人向六合瘟神打招呼:“老伴,我们请客人上去吧,好不好?”

“可是……”六合瘟神一阵迟疑。

“老伴,放心啦!孩子们刚赶到,恐怕你还得向林小扮道谢呢。”符夫人大方地伸手牵住天骄夫人道:“爱玉姐,得罪得罪,多年不见,真该好好聚一聚了。”

三座茅屋的地底都是相通的,原是天然的洞穴,仅按洞势加修了一些门和孔穴,便成了坚牢精巧的地下室,出口分,别在第一第三两座茅舍后的崖壁。

第二栋茅舍的厅堂中,赫然有傅夫人、傅天奇、和一位英伟的二十岁年青人。

暗天奇仍是书生打扮,看到芝姑娘不由一怔。

芝姑娘的发结散了,一头秀发披肩,衣襟凌乱,胡乱用腰带缠住小蛮腰,酥胸便露出原相,不男不女尬尴已极,她自己并未发觉,傅天奇却看得脸色一变。

林彦愣住了,也有点恍然。

“咦!你们……”他困惑地说:“你们是……”

“且慢寒喧。”符夫人说:“诸位请先至内间洗漱,先喝些东西补足元气。”

重新出堂时,天骄夫人心中有愧不肯出来,留在内间休息,嘴唇干裂有碍观瞻,她有理由不出来。

双方客套一番,林彦通了名;林俊。他装糊涂,不说出芝姑娘的身份。

符夫人姓傅,龙女傅莹。傅夫人是她的弟媳,娘家的人当然够亲。傅天奇是她的内侄女,但引见时她仍然称为内侄,她不知道林彦早就看出傅天奇是女儿身。年轻人符瑞,六合瘟神的长子,上次在夷陵州,符瑞一直在船上主持大局,所以未和林彦照面。

原来六合瘟神从内方山西迁之前,便在归州沙镇溪安顿下乃妻的一家老少,第二步再将自己的亲人迁来,成为沙镇溪的富户,暗中修建这里的隐修处所,事机成熟。便以快刀斩乱麻手法突然卖掉家产,秘密迁来此地隐修,一家人团聚皆利用晚上见面,沙镇溪的人,根本不知三座茅屋的主人,与镇上的傅家是一家人。

当六合瘟神发现耿庄主的侦骑时,便知道大祸将至,为免玉石俱焚,因此借故把家中重要的亲人子侄,押运药材打发他们远赴荆州避祸,自己与妻子留下应变。他夫妇迁来时,一时兴起,把往昔朋友所授的驯兽术用上了,成就斐然可观,想不到真用上了。

他没料到亲人在荆州夷陵出了大麻烦。要不是恰好碰上林彦,傅姑娘不但生死两难,一家老少也可能遭了两妖魔的毒手,真是应了两句话:“是福不是祸,是祸躲不过。”

据傅夫人说,两妖魔在她兴师问罪之师赶到油口朱家时,已先一步弃家逃之夭夭了。风声已经传出,两妖魔在湖广已无立足之地,亡命天涯去了。

雹庄主这次大举偷袭,请来的二十三个高手只剩下天骄夫人一个人,他自己的五随从也死了三个,由两个随从冒死掩护他逃走了。

六合瘟神所驯养的禽兽,也几乎死伤殆尽,两头大马猴四头巴山人猿,一头也没留下。

畜牧毕竟没有人聪明,在武林高手的兵刃暗器下,难逃大劫。

叙罢一切,六合瘟神郑重地向两人道谢,最后说。“小兄弟,你们真的不是耿庄主的人,已可确定,但不知两位为何要来找老朽,希望能坦诚相告。”

看了六合瘟神为了家小的安全,所作的防险安排,林彦真不好启齿劝瘟神重出江湖。从任何角度看六合瘟神也没有重出江湖助他的可能。

“这个……”他心中为难:“当然晚辈主要是慕名……”_“小兄弟,你就不必支支吾吾了。”六合瘟神笑说:“不错,我这人外表孤僻古怪,不近人情,所以被称作瘟神,人见人厌声誉甚差,其实我不是不懂人情世故的人。”

“看了前辈一家和乐的情景,晚辈真不知该怎么说才好。”

林彦苦笑:“前辈……”

“林大哥,你怎么婆婆妈妈?”傅姑娘大为不耐:“好像你我一见如故,我开口就向你求助,你一口拒绝,暗中却全力帮助我;你做事就这样畏首畏尾的?”

“是这样的,晚辈想请前辈出山。”林彦只好道出来意:“真是冒昧得很。”

“出山?”六合瘟神一怔:“你有了困难?”

“是的……”

“我不信。”六合瘟神笑了:“以你的武功造诣来说,大概我三五个六合瘟神,也不是你的敌手。你的镇定工夫与才智胆识……”

“晚辈的困难,不是这些东西所能解决得了的。”

“那你说说看。”

“前辈可知道近年来的江湖大势?”

“要是不知道,耿庄主早就把我的脑袋拎走了。”

“晚辈想劳动前辈的大驾,用瘟毒去对付残毒陕西的梁剥皮。”林彦道出来意:“那恶贼杀不得,杀了会连累不少大小辟吏遭殃。普通的毒物,同样会引起轩然大波。普天之下,只有前辈的瘟毒,可以杀那恶贼于不知不觉间,才能避免许多人垫他的棺材背。”

“我知道你是谁了。”六合瘟神倏然推椅而起。

在座的人皆脸色一变,傅姑娘焦急之情溢于言表。

“晚辈林彦。”林彦不得不承认身份。

“你是四海游龙龙君琦的孙女儿。”六合瘟神指着芝姑娘说。

“晚辈是的。”芝姑娘也爽快地承认。

“你知道老朽与狂剑的过节鸣?”六合瘟神转向林彦问。

“不知道,家义叔从不提及他老人家的江湖恩怨。”

“哦!”

“是家义叔他老人家,授意晚辈走遍天下寻访前辈的。他老人家曾说过,前辈为人孤僻,但却是性情中人,可是不一定肯出山为世除害。”林彦无可奈何地说:“如果前辈不肯出山,家义叔要去荆山请五雷尊者。”

“五雷尊者决不会答应的。”六合瘟神不假思索地说。

“晚辈必要时跪下来求他。为了替陕西枉死的万千无辜,晚辈任何事都可能做出来。”

六合瘟神背着手,在堂内踱来踱去,老眉深锁低头沉思,谁也不知道他在想些什么。

暗姑娘再也忍不住了,突然说:“姑爹,我和姑妈去走一趟好了。”

“小孩子不许胡说八道。”六合瘟神瞪了她一眼,又在踱步:“哪一个税监身边没有三五十个高手?湖广的十八妖魔你知道杀死了多少武林侠义之土?小孩子不懂事意气用事,只会信口开河。梁剥皮是最该死的一个,他手下的凶神恶煞也最多。死了一个毒龙,还有更多比毒龙更高明的人替他卖命。

他有的是金银珠宝,重赏之下必有勇夫,你以为容易吗?”

“斗力的事,晚辈负责应付;斗智则仰仗前辈鼎力。”林彦说:“杀梁剥皮的地方不在陕西,那恶贼明年必定被调返京,在路上杀他,有充分的时间作准备。”

“你有多少人?陕西那群侠义道人土是否参加?”

“人不在多,多则误事……”

“令义叔参加吗?”

“他老人家义不容辞。”

“好,我想他不会叫你一个女圭女圭出来撑大旗。”

“陕西那些侠义道英雄成事不足,败事有余,所以晚辈不但不需要他们参加,而且得设法避开他们。”林彦郑重地说:“前辈如果肯成全晚辈的心愿,必须俯允晚辈的条件。”

“什么?好家伙!你还有条件?”

“是的。条件是前辈必须掩去本来面目,绝不可暴露身份。

如果让恶贼们知道有前辈出头,决无成功的可能。他们必定会明修栈道暗度陈仓,用金蝉月兑壳等等诡计月兑身,保证会白忙一场”

“天下间恐怕没有一个人,肯相信老夫会帮助你去对付梁剥皮。”六合瘟神大笑:“老夫的声誉差得很,从不做侠义之事;而且老夫与令义叔是死对头。好,我答应你。”——

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